Текст книги "Противник (СИ)"

Автор книги: Вольфганг Хольбейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

  «Если так, то вы, вероятно, сможете рассказать мне о случившемся намного раньше», – сказал он.

  «Вряд ли», – с сожалением ответил Иоганнес. «Газеты превосходят друг друга в самых безумных предположениях, но никто не знает больше, чем то, что произошел взрыв, а затем огромный пожар. Полиция оцепила всю территорию и даже близко никого не подпускает ».

  Молниеносное видение: черная фигура, которая ехала на луче огня и выла на него. Изображение исчезло, прежде чем он смог увидеть, что происходит, и было слишком странно, чтобы быть правдой. Кусок головоломки, который ему не принадлежал. Он задавался вопросом, найдет ли он когда-нибудь настоящую картину под всеми этими неправильными частями.

  «Это был ... что-то вроде монастыря, не так ли?»

  Бреннер пожал плечами. «Разве вы не должны быть специалистом по монастырям и церквям?»

  «Да», – ответил Иоганнес. «Вы страховой агент, не так ли?»

  «А также?»

  «Вы знаете все агентства в городе? Или даже по всей стране? "

  «Туш», сказал Бреннер. > да. Я думаю, это был ... какой-то монастырь. Мы сломались с машиной и хотели ... позвонить ".

  «Мы?»

  «Эта девушка и я» Что за девушка? «Что за девушка?»

  Новое видение, даже короче первого, но несравненно яснее: узкое лицо в обрамлении темных волос с глазами, в которых было глубоко укоренившееся недоверие к жизни; возможно, следы старой травмы, которая никогда не заживет полностью. Он был уверен, что это часть правильной картины, возможно, первая. Он попытался удержать его, но оно ускользнуло от него.

  «Автостопщик?» – нерешительно ответил он. «Я ... взял ее ... я думаю».

  Это было не просто странно; это явление начало возбуждать в нем что-то вроде почти научного любопытства: воспоминания возвращались в тот момент, когда он произносил слова, и все было как раз наоборот, чем должно было быть: слова вызывали в нем образы, а не наоборот около.

  Вдруг он очень обрадовался. Возможно, по ошибке он наконец нашел нужную дверь, и ему просто пришлось идти по тропинке, чтобы все запомнить. «Вы знаете, как ее звали?»

  «Нет», – ответил Бреннер. «Мы ехали вместе только какое-то время. После этого ... да, у меня кончился бензин. Пришлось идти пешком, но было очень холодно и когда мы нашли дорогу ... "

  «Путь в монастырь?»

  Заклинание умерло. Он увидел заснеженную дорогу и две прилегающие к ней колеи, но после этого ничего. Там, где тропа вела в лес, ничего не было, только тьма. Слова перестали рожать образы. Его воображение даже сыграло с ним особенно извращенную шутку: черный кусок отсутствующей реальности, закрывавший начало лесной тропы, на самом деле имел очертания кусочка головоломки ...

  «Возможно», – сказал он. «Я не знаю точно.»

  «А эта девушка?» – голос Йоханнеса был явно более чем заинтересован. «Вы знаете ее имя? Или как она выглядела? "

  «Я -»

  Дверь распахнулась, и очень громкий, очень сердитый голос спросил: «Что, черт возьми, здесь происходит ?! «

  Что-то заскрипело – жесткие резиновые пробки на ножках кресла Йоханнеса, когда он вскочил с испуганным рывком, – затем послышались энергичные шаги, а затем снова резкий голос, который Бреннер теперь определил как одного из врачей.

  "Кто Вы? Что ты здесь делаешь? »« Я – »

  «Убирайся из этой комнаты! На месте! «

  «Пожалуйста, доктор», – успокаивающе сказал Йоханнес. «Не нужно расстраиваться. Я здесь только для того, чтобы… – Бреннер услышал, как доктор Йоханнес оборвал слово одним энергичным движением. Белый халат доктора шелестел не так, как пиджак священнослужителя.

  «Мы скоро выясним, почему вы здесь – на улице и в присутствии полиции. А теперь вы выходите из этой комнаты. Пациенту необходим абсолютный покой. То, что вы делаете здесь, не только незаконно, но и безответственно! »

  «Но я вас умоляю! „Начал Иоганнес, но даже сейчас не мог продолжать, потому что его снова прервали:« Нет, я прошу вас в последний раз покинуть эту комнату. Если ты не уйдешь немедленно, я вызову полицию! “Бреннер молча следил за горячим разговором, но с растущим замешательством, но теперь он выпрямился, насколько мог, и повернулся к доктору. "Что происходит? Я не просил духовной помощи, но это не причина ... "

  «Духовная поддержка?» – невесело рассмеялся доктор. «Он представился пастором?»

  «Разве это не он?» – смущенно спросил Бреннер. Он посмотрел направо, но тень Йоханнеса исчезла. Его мир стал маленьким. Одного шага было достаточно, чтобы из тени превратиться в бестелесный голос. «Я думал, что он больничный капеллан. «

  «По крайней мере, не с нами», – ответил доктор. Бреннер слышал, как он повернулся к Иоганнесу. «Ты все еще там! «

  «Пожалуйста, доктор! Сказал Йоханнес. „Я понимаю ваше волнение, но я должен ...“

  «Медсестра Аннегрет, вызовите полицию», – холодно сказал доктор.

  Йоханнес громко вздохнул. «Тебе не обязательно», – сказал он покорным тоном. «Я иду. Прошу прощения за вторжение. И – мистер Бреннер, попробуйте вспомнить девушку. Это очень важно.»

  Бреннер услышал, как он обошел кровать и быстро вышел из комнаты. Женский голос, которого он раньше не слышал, спросил: «Должен ли я вызвать полицию, профессор?»

  «Нет», – ответил доктор после минутного размышления. Теперь Бреннер вспомнил и имя: Шнайдер. Профессор Шнайдер. «Он не вернется. В любом случае вся суета того не стоит ".

  Он шумно повернулся к Бреннеру и подошел ближе, превратив бесплотный голос в белую фигуру без узнаваемого лица. Сначала Бреннер подумал, что он говорит с ним напрямую, но когда он это сделал, края белого узора двинулись вверх; он возился со своими электронными охранниками, продолжая говорить:

  «Надеюсь, этот парень вас не слишком расстроил. Я хорошо вымылю людей на стойке регистрации – этого больше не повторится, обещаю вам. "

  «Я ... я не понимаю, что происходит», – смущенно ответил Бреннер. «Разве он не был священником?»

  Профессор пренебрежительно фыркнул. «Я не знаю, кто этот парень, но могу сказать вам, что я думаю о нем.» «А кто?» – спросил Бреннер. «Скорее всего, репортер», – ответил Шнайдер. «Вы не верите, какие идеи приходят в голову этим парням, когда им нужна история. Для них абсолютно ничего святого. Что ты ему сказал? "

  «Ничего», – сказал Бреннер. «Честно говоря, большую часть времени он говорил».

  «Тогда мы приехали как раз вовремя. Так что ... мы бы это сделали. Он перестал играть на автоматах рядом с кроватью Бреннера и наклонился прямо над ним. „А как мы себя чувствуем сегодня?“

  Бреннеру с трудом удалось подавить банальную шутку: я в порядке, доктор, а вы ...? Вместо этого он пожал плечами и сказал: «Честно говоря, не намного лучше, чем вчера. Я все еще ничего не вижу ".

  «Да, я это слышал. Завтра офтальмолога нет дома, но послезавтра я поговорю с ним еще раз, обещаю ".

  Бреннер вздрогнул. Еще два дня в плену в этом мире, состоящем только из серых форм и неопределенности? «Это ... необходимо?» – неуверенно спросил он.

  В его голосе, должно быть, было намного больше потрясения, чем он даже предполагал, потому что доктор внезапно поспешил заверить: «Ты снова сможешь видеть, не волнуйся. Коллега заверил меня, что ваши зрительные нервы не пострадали. Но вам нужно немного подождать ».

  «А что значит немного?» – спросил Бреннер. «Три дня? Три недели? Три месяца?»

  На секунду, которая была растянута в десять раз больше нормальной из-за серых сумерек, в которых он плыл, воцарилась тяжелая тишина, которую Шнайдер закончил коротким и отнюдь не убедительным смехом. «С каких это пор вы получаете конкретную информацию от врача?» – спросил он.

  «Иногда знамения и чудеса все же случаются». «Возможно – но тогда джентльмен, который только что ушел, будет более ответственным за это ... Серьезно: я не специалист в этой области, и я не хочу ожидать, что я коллега, но я действительно думаю, что в ближайшие несколько дней должно произойти заметное улучшение. А теперь я думаю, тебе хватило волнения на день. Попробуй немного поспать. "

  Бреннер удержался от ответа. Если и было что-то, что он понял за три дня, проведенные здесь, так это то, что нет смысла спорить с врачами.

  Поэтому он откинулся назад и закрыл глаза, хотя в этом почти не было необходимости – в то время как шаги профессора и медсестры отступили, и вопреки собственному ожиданию он заснул раньше, чем услышал звук двери.

  Ему приснился еще один кошмар, но на этот раз ему снились не скорпионы, выползающие из щелей увядающего мира, чтобы мучить людей, а девушка без лица.

  По крайней мере, в начале.

  В конце концов, это было слишком просто. Если бы Салид был тем человеком, которого он недавно приехал в эту страну, он, скорее всего, испытал бы что-то вроде разочарования; потому что то, что до сих пор казалось ему величайшим испытанием в его жизни, через три дня оказалось детской забавой.

  Салид любил сложные задачи. Более того: он нуждался в нем так же сильно, как наркоман нуждался в своем наркотике, и так же регулярно и в увеличивающихся дозах. Кстати, тоже с таким же непредсказуемым финалом.

  Он протянул руку к дверной ручке, но затем снова потянул ее назад, чтобы в последний раз осторожно осмотреться; поведение, которое было настолько плотным, что он ничего не мог с этим поделать – даже если это было совершенно излишним, как сейчас. Он припарковал машину на стоянке по диагонали напротив клиники, которую он обнаружил сегодня днем ​​во время своей первой разведки. Это было идеально – Салид мог незаметно видеть улицу в любом направлении. Был двойной ряд современных фонарей, которые освещали улицу почти так же ярко, как днем ​​ночью, но между ними был еще более густо ступенчатый двойной ряд одинаково тщательно стилизованных платанов, которые обеспечивали достаточно тени, чтобы сделать машину почти невидимой. . Улица была идеальной и в других отношениях: за исключением самой больницы, здесь были только средние и большие односемейные дома, в основном расположенные за ухоженными палисадниками или полувысотными изгородями и на большом расстоянии от них. соседи. Таким образом, у него была буквально дюжина путей побега на выбор.

  Не то чтобы она была ему нужна.

  То, что ему предстояло, было, пожалуй, самым тяжелым боем, с которым ему пришлось бы бороться за всю свою жизнь, и он даже не знал, как с этим справиться.

  но одно он знал наверняка: правила игры будут полностью отличаться от всего, что он знал. Тем не менее: Салид не мог выбраться из своей шкуры. Он пропустил еще пять секунд, внимательно следя за улицей, затем вышел из машины и быстрыми шагами перешел улицу. Он был одет в темное – не черное, это было бы слишком кричащим – и двигался достаточно быстро, чтобы не торопиться; прохожий, который торопился, но не так торопился, чтобы его заметили. Человека в темных фланелевых брюках и синей вельветовой куртке никто не вспомнил бы позже, даже если бы случилось так, что в это время кто-то смотрел в окно. Еще один рефлекс из его предыдущей жизни, ставший совершенно бессмысленным. На него не охотились. Противник, с которым он имел дело на этот раз, не должен был спешить со своими жертвами. Он ждал, что они подойдут к нему.

  Салид взглянул на часы, переходя улицу и под острым углом приближаясь к больнице; швейцар в своей тускло освещенной будке не сможет увидеть его в таком состоянии. Его немного больше беспокоила видеокамера, которую он заметил во время патрулирования днем, но и с этим он справился. Вероятно, он не был включен постоянно или, по крайней мере, не был связан с записывающим устройством. Кому подойдет безобидная коляска для ночного образа жизни?

  Он подошел к входу и остановился в тени куста. Носильщик посмотрел прямо в его сторону, но Салид знал, что не видит его; сторожка привратника была ярко освещена, а лампы здесь годились только для украшения. Тем не менее, он замер на мгновение, пока носильщик не взглянул на журнал, с помощью которого он прогнал скуку.

  Салид ждал. У него еще не было конкретного плана – попасть в больницу не составило труда, но он понятия не имел, в какой комнате находится человек, которого он ищет, и в каком состоянии он их найдет. Ему придется импровизировать.

  В ухе приглушался телефонный звонок. Салид увидел, как носильщик взял трубку и несколько секунд прислушивался, но затем начал энергично жестикулировать и, очевидно, в не очень хорошем настроении. Наконец он повесил трубку, встал и вышел из коробки. Салид увидел, что он сильно хромает – это было преимуществом, потому что это означало, что он не мог двигаться очень быстро. Похоже, ему повезло; по крайней мере, одна из его проблем, казалось, решилась сама собой.

  Он подождал, пока мужчина ушел, затем медленно мысленно досчитал до пяти и отправился в больницу. Носильщик поступил так безрассудно, как и надеялся Салид: каюта не заперта. Салид быстро проскользнул в дверь, подошел к столу и не был особенно разочарован, обнаружив, что списка пациентов нет. Стол был пуст, если не считать открытого автомобильного журнала и наполовину заполненной пепельницы. Рядом на небольшом столике стоял компьютерный терминал; монитор был выключен, но само устройство находилось в режиме ожидания. Салид знал достаточно о компьютерах, чтобы запустить систему и, таким образом, выяснить, в какой комнате он находится, но все равно колебался. Он не знал, куда ушел носильщик, не говоря уже о том, как долго он будет отсутствовать. Существовал риск, что этот человек может удивить его, пока он все еще был занят терминалом, и Салид пожалел бы об его убийстве.

  Он собирался развернуться и покинуть сторожку привратника, когда краем глаза заметил какое-то движение. Кто-то подошел к больнице. Тень, которая пряталась вдоль фасада и пыталась воспользоваться редким укрытием, обеспечиваемым архитектурой здания и немногими , небрежно установленными вазонами . Он даже не был особенно искусен, но его двигала какая-то естественная элегантность. это защитило бы его от взгляда немного менее наблюдательного наблюдателя, чем был Салид.

  Большинство других мужчин могло сейчас напугать или поспешно спрятаться за ближайшее укрытие. Салид нет. Он застыл в соляном столбе. Кто бы ни подкрался туда, несомненно, наблюдал за сторожкой привратника так же внимательно, как и раньше. Если он двинется, другой его заметит; в противном случае у него были хорошие шансы оказаться лишь тенью среди теней. Человеческий глаз похож на глаз охотника, он реагирует на движение, а не на то, что видит. Салид стоял, затаив дыхание, и краем глаза наблюдал за приближающейся фигурой.

  Через несколько секунд он пересмотрел свое мнение о незнакомце – человек на самом деле вел себя очень неуклюже. Даже швейцар, которого явно больше интересовало его чтение, чем его настоящая работа, неизбежно должен был его обнаружить. Не говоря уже о видеокамере над входом.

  Фигура замедлилась по мере приближения к входу. Теперь Салид увидел, что это был мужчина в темном и явно слишком широком пальто. Он все останавливался, приседал, снова выпрямлялся, двигался вправо, влево – это были типичные движения человека, который делал то, чего на самом деле не хотел. И он не просто не профессионал, пренебрежительно подумал Салид, он явно дилетант. Но это все еще не было ответом на вопрос, что на самом деле здесь делал незнакомец.

  Фигура подошла ближе, и на мгновение ее взгляд остановился прямо на Салиде. Слабый звездный свет отражался на темных зрачках, взгляд которых, казалось, смотрел прямо в глаза Салида. Стоя совершенно неподвижно и веря, что его неподвижность сделает то, для чего одной только темноты в будке привратника могло быть недостаточно, Салид стал тем, чем он был большую часть своей жизни: тенью.

  То, что так часто срабатывало, не перестало действовать и на этот раз. Ответа не последовало; без колебаний в шаге, без испуга; ничего такого. Мужчина быстро прошел и вошел в раздвижные стеклянные двери, в то время как его взгляд продолжал внимательно изучать вестибюль и внутреннее убранство сторожки.

  В конце концов, Салид начал нервничать. Он не знал, куда ушел носильщик, но он определенно не оставил бы здесь все открытым, если бы намеревался держаться подальше более чем на несколько минут. Несмотря на это, Салид оставался неподвижным еще пять секунд, прежде чем повернуться и последовать за мужчиной.

  Профессор Шнайдер повесил трубку, несколько секунд смотрел на телефон со сдержанным гневом, а затем перевел взгляд на человека напротив с еще менее сдержанным гневом.

  Мужчина ответил сердитым блеском в глаза так же, как он реагировал на все прежде: слабой улыбкой, которой не было. Эта улыбка больше всего спровоцировала Шнайдера. Это странное… нет, странное было неправильным словом: вначале оно показалось Шнадеру странным; Между тем он явно стал сверхъестественным Шнайдером – этот сверхъестественный человек с тонкими седыми волосами и маленьким шрамом над левым глазом добился того, что профессор три дня назад счел невозможным. Шнайдер был кем угодно, но только не жестоким человеком, но в течение последних нескольких часов он все больше чувствовал необходимость схватить этого старика и встряхнуть его, пока он, наконец, не рассказал ему, что здесь происходит.

  «Я так понимаю, вы узнали то, что хотели знать?» – спросил Александр, кивнув в трубку. В любом случае он представился Шнайдеру как «Александр». Шнайдер не был уверен, было ли это имя или фамилия, не говоря уже о том, было ли это его настоящее имя вообще.

  «Я понял, что знаю все, что мне нужно знать на данный момент, и что я не должен знать ничего, кроме этого», – решительно ответил Шнайдер. Его коллега улыбнулся этой искаженной фразе, как он улыбнулся всему, но на этот раз его глаза были даже более серьезными, чем обычно. Не считая нескольких «да» и «нет» и нескольких начавшихся полусловов, в которых его каждый раз прерывали, Шнайдер сказал немногое, но для такого внимательного наблюдателя, как Александр, телефонный разговор, должно быть, тем не менее был очень информативным.

  «Я понимаю ваше раздражение, доктор, – сказал он через некоторое время. „Но, пожалуйста, поверьте мне, это ...“

  «Я не раздражен», – прервал его Шнайдер. «Я чертовски зол! Я не привык, чтобы меня заткнули ".

  «Ты горький», – понимающе кивнул Александр. «Я могу понять это, доктор, но, пожалуйста, поверьте мне, что ...»

  «Я сомневаюсь в этом», – сказал Шнайдер, снова прерывая Александра; хотя бы небольшой триумф, пусть и очень дешевый. Он хлопнул ладонью по столу рядом с телефоном. Шум походил на выстрел из пистолета в ночной тишине, воцарившейся в кабинете Шнайдера, но Александр даже не моргнул веками. «Я не против следовать инструкциям. Но я против того, чтобы идти против своих внутренних убеждений ".

  «А внешний есть?» – с улыбкой спросил Александр. Шнайдер проигнорировал возражение. Он не собирался заниматься риторическими тонкостями. «Называйте это совестью, если хотите. Или клятва Гиппократа. Он остается прежним. Я поклялся исцелять людей. Не для того, чтобы ей стало плохо ".

  Улыбка Александра на мгновение исчезла. Момент прошел слишком быстро, чтобы Шнайдер мог быть уверен, но, возможно, это был первый раз, когда ему удалось проникнуть в его якобы непоколебимое спокойствие.

  «Могу я напомнить вам, профессор, – сказал он не без определенной резкости в голосе, – что вы поклялись служить делу Божьему – слушать и повиноваться, не спрашивая, пришли ли ваши духовные лидеры из Твоего желания?»

  «Иначе тебя бы здесь долго не было», – прорычал Шнайдер. Он дал эту клятву много лет назад, будучи сыном консервативной христианской семьи, и помня о преимуществах, которые приносит брак, хотя и поддерживался убеждением в том, что поступает правильно. Еще три дня назад этот седой старик пришел потребовать его. Однако по поведению этот человек мог быть из секретной службы или из ЦРУ.

  Тем временем Александр снова полностью контролировал себя. «Вы, скорее всего, спасете жизнь своего пациента», – сказал он. «И, возможно, многие другие люди тоже».

  «О!» Шнайдер сделал сердитый жест, но просчитался. Его рука ударилась по телефону и смахнула его со стола. Он схватил его в мгновение ока и поймал трубку, но, конечно, этим действием он убрал из своих слов любой намек на просто негодование. Теперь он просто выглядел странно. Тем не менее, он продолжал: «Этот парень совершенно здоров! У него безобидная рана на плече и несколько синяков, вот и все. Никаких следов смертельной опасности. Ему даже не место в больнице – не говоря уже о реанимации! «

  «Возможно, не с медицинской точки зрения, – с улыбкой признался Александр, – но есть ...»

  «Между небом и землей больше вещей, чем может мечтать наша школьная мудрость», – закончил Шнайдер сознательно циничным тоном.

  «Что-то в этом роде», – кивнул Александр. «Я бы сказал по-другому, но это касается сути дела, да».

  Шнайдер почти с ненавистью смотрел на седого человека в течение пяти секунд, но он сдержал себя и подавил гнев – хотя у него было ощущение, что он действительно должен проглотить что-то материальное; колючий горький комок, оставивший неприятный привкус во рту и серию маленьких кровоточащих ран в его гордости. И который был тяжелым, как камень в его животе.

  Тем не менее; он попытался: «Это не значит, что я намеренно хочу причинить вам неприятности, монсеньор». Он использовал это слово намеренно, внимательно следя за Александром. Так как он – через три дня, черт! – все еще не зная, с кем на самом деле имеет дело, он обычно обходил прямую адресацию, как мог. Если он это делал, он всегда выбирал другого: преподобного, превосходительства, отца ... реакция человека всегда была одинаковой. Он не оказал Шнадеру одолжения, предав себя. Однако веселый блеск в его глазах сказал Шнадеру еще кое-что, а именно, что у него ни в коем случае не было ощущения, что Шнайдер доставляет ему какие-либо неприятности. «Мне было бы легче помочь вам, если бы я понял, о чем идет речь».

  «Я не могу вам этого объяснить», – ответил Александр. «Пожалуйста, поймите меня правильно. Дело не в том, что я этого не хочу. Я не могу. Но уверяю вас, это вопрос заботы Церкви. И с потенциально далеко идущими последствиями ». Шнайдер продолжил атаку. «Ваше Преподобие, извините, но это больница. Мы заботимся о физическом благополучии людей, а не об их эмоциональном состоянии ».« Одно не всегда может быть отделено от другого ».

  На этот раз Шнайдера прервал Александр, но

  Шнайдер возражение не принял.

  "Возможно. Но я отказываюсь долго бездействовать, пока вы делаете с этим человеком что-то такое, с чем он, возможно, никогда больше не сможет справиться. Вы говорите о спасении его души? Вы действительно знаете, что мы делаем с его психикой? "

  «Совершенно верно», – сказал Александр так спокойно, что Шнайдер вздрогнул. «И если это то, что ты хочешь услышать, мне придется нести эту вину. На карту поставлено не только благополучие человека. «

  Шнайдеру было не совсем понятно, о чьем благополучии говорил Александр – о своем или о Бреннерах. Это тоже не имело значения. «Я отказываюсь заниматься такой математикой», – сказал он. «Человеческая жизнь против сотни? Мы жертвуем тысячей, чтобы спасти миллион? Один миллион за десять миллиардов? Давайте бросим водородную бомбу в Нью-Дели, чтобы сдержать бушующую там чуму. В конечном итоге это уменьшит количество смертей ».

  Взгляд Александра дал понять, что он не собирался вступать в эту дискуссию. К тому же это был не первый раз, когда они ее вели. Их беседы шли по кругу уже три дня.

  Телефон зазвонил, и Шнайдер избавился от смущения, связанного с необходимостью продолжать говорить и, возможно, говорить еще больше глупостей. Он поднял трубку, некоторое время прислушивался, затем спросил: «Вы уверены? Тот же мужчина? "

  Александр вопросительно склонил голову, но Шнайдер сделал вид, что ничего не заметил. Он также не оказал ему услуги и не нажал кнопку прослушивания. «Хорошо», – сказал он через несколько секунд. «Ничего не делай, только звони в полицию. «

  «Подождите, – сказал Александр.

  «Минуточку», – Шнайдер опустил трубку, положил левую руку на мундштук и намеренно недружелюбно посмотрел на Александра. «Да?»

  «Опять этот отец?» – спросил Александр необычно сухим тоном.

  «По крайней мере, он утверждает, что является одним из них», – ответил Шнайдер. «Пусть об этом позаботится полиция».

  «Нет», – Александр встал, и когда он сделал это короткое движение, в нем произошла поразительная перемена. Внезапно он перестал быть стариком, который всегда дружелюбно улыбался. В его движениях и тоне голоса была сила. "Никакой полиции! Я позабочусь об этом. «Он не дал Шнадеру возможности возразить, но быстро вышел из офиса, не закрывая за собой дверь.

  Шнайдер снова поднес телефон к уху и одновременно встал. «Хорошо, никакой полиции», – сказал он. «Но поднимитесь наверх, в реанимацию. И ... возьмите с собой медсестру, которая дежурит по вызову ".

  Из тусклого, сладковато-теплого тумана лихорадочного сна он соскользнул в нечто, чего он не знал, будь то бодрствование или просто еще один, возможно, худший кошмар. Его окружало тепло, смолистый запах горящего дерева, который по какой-то непонятной ему причине не вписывался в картину, и мерцающий темно-красный свет; может быть, это просто ассоциация с запахом факела, но, может быть, настоящая. Он лежал на спине и, хотя был слишком слаб, чтобы двигаться, ему казалось, что его руки и ноги связаны. Но кто должен его связывать?

  И почему?

  Он попытался открыть глаза. Сначала он подумал, что это не сработает, потом он понял, что его веки послушно приподнялись; он не мог нормально видеть. Красный блеск, проникший через его закрытые веки, теперь тоже стал не намного светлее. Что-то было не так с его глазами – или он на самом деле лежал в почти полностью темной комнате. Где-то слышались звуки: теплый бархатный шелест ткани, возможно, кусок одежды, возможно, одеяло, которое волочили по полу, голоса, которые говорили торопливым шепотом, но он не мог понять слов. Было тепло.

  Хотя все в этом сне – и это должен был быть сон, потому что за чернотой, поглотившей его воспоминания, скрывалось что-то еще, что-то ужасное и чрезвычайно плохое, о чем он мог не помнить, потому что он этого не хотел – Так что, хотя все о этот сон был предназначен для того, чтобы напугать его, он наполнил его чувством защиты и тепла одновременно, возможно, потому, что он принес с собой самое древнее из всех воспоминаний: красную, теплую безопасность, в которой объединились успокаивающие звуки и защитные объятия.

  Но это чувство может быть обманчивым. В его памяти все еще было что-то темное, постепенно обретая сущность, но еще не форму. Что-то случилось. Что-то с ним сделали.

  Одного этого осознания – сколько бы он ни пытался от него защититься – было достаточно, чтобы позволить ему немного продвинуться дальше границы между сном и бодрствованием. Безопасность и тепло отступили, как волны теплого прибоя, а появившийся внизу пляж был полон острых камней и осколков. Его руки и ноги болели сначала мягко, затем все сильнее и сильнее, а в конце концов невыносимо, и в то же время голоса стали более отчетливыми. Теперь он мог понять слова

  «Рано или поздно нам все равно придется это сделать. Мы не можем держать его здесь вечно ".

  «Но это для его же защиты! "" Защита? Которого? Это просто смешно! „Может быть, перед собой“.

  –Но они не имели смысла. И все же в этом было что-то угрожающее. Они содержали истину, которую он еще не понимал, но значение которой он уже начинал разгадывать. Не то, что произошло – или произойдет, – а то, что это значило. Возможно, чернота в его памяти была не тем, что произошло, а тем, что должно было произойти.

  "Он проснулся. Будьте осторожны с тем, что говорите ".

  Скрежет стал громче. Шаги приблизились к нему, а затем в красноватых сумерках, заполнивших его мир, появилась фигура. Сначала он почувствовал облегчение, когда узнал, что это лицо друга. Но потом он посмотрел еще раз, и когда он увидел выражение его глаз и начал понимать, что это значит, он начал кричать ...

  Они перестали приносить мертвых, но от этого не стало лучше. Последняя машина прибыла час назад, может быть, полтора часа назад – хотя не прошло и минуты, чтобы он хотя бы раз не посмотрел на часы, он потерял чувство времени. Его субъективное ощущение течения времени казалось как-то раздвоенным: с одной стороны, он считал секунды до конца своих часов, но в то же время он не мог сказать, что было полчаса назад, три или десять минут. назад. Кошмар начался два дня назад, и с тех пор Вайслер узнал все мыслимые грани ужаса и ужаса – и целый ряд других вещей, которые ранее были для него немыслимы.

  Вайхслер был совсем не нежным. Никто из тех, кто служил в спецподразделении, в которое входили Висла и его товарищи, не был, и до того момента, как два дня назад он спрыгнул с погрузочной платформы грузовика и увидел, что их действительно ждало, он этим гордился. С тех пор многое изменилось. Не только отношение Вайкслера к умиранию и смерти, но и к жизни.

  Плохо было даже не вид мертвых. Он действительно привык к этому много лет назад. Это были мешки. Черные пластиковые мешки на молнии, сделанные из материала, к которому было неудобно прикасаться, и который всегда выглядел влажным, и это был шум. Особенно ее.

  Вайхслер дрожащими руками закурил сигарету – это было запрещено, но никому это наплевать – и втянул пар так глубоко в легкие, что у него закружилась голова. Дым был слишком горячим, и на языке оставался гнилостный привкус. Вайхслер скривился от отвращения, но сопротивлялся искушению бросить сигарету на пол и выгнать ее. Это была не сигарета. Все, что он ел последние два дня, казалось каким-то мерзким.

  Он снова посмотрел на часы. Это было на полторы минуты позже, чем в последний раз, – три минуты пятого. За два часа до этого ему стало легче. Три, пока не взошло солнце. Вайхслер поморщился. Наверное, он и сегодня не сможет заснуть.

  Что-то зашумело позади него. Значит: шелест – неправильное название. Это больше походило на звук тонкой алюминиевой фольги, которую скомкали рукой – или на черный мешок для тела с чем-то движущимся ...

  Вайхслер подавил импульс поехать на месте, но не смог удержать руку от дула пистолета-пулемета, когда медленно повернулся. Часть его прекрасно знала, что этому шуму есть объяснение, но в его голове звучал другой, рационально недоступный голос, и этот голос говорил совсем другое.

  Шорох прекратился. Может, это было там, может, нет – это не имело значения. На мгновение он увидел мечущиеся повсюду тени, молнии, которые были расстегнуты изнутри, кривые руки с сине-серой высохшей кожей, которые рывками выбирались из черных пластиковых пакетов.