Текст книги "Противник (СИ)"

Автор книги: Вольфганг Хольбейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

  Горький привкус распространился на языке Вайхслера, когда он медленно поднимался по лестнице, иногда ему приходилось буквально перелезать через мертвых, чтобы куда-нибудь добраться. Когда он добрался до первого этажа, он снова скорректировал свою оценку, потому что коридор здесь тоже был полон трупов. Некоторые из них были одеты в пятнистую форму или, по крайней мере, на ее части, а некоторые все еще держали в руках оружие, которым они сражались с врагом, который ничего от них не хотел. Вайхслер остановился рядом с каждым из своих мертвых товарищей и осмотрел их, и он обнаружил именно то, что ожидал: все люди были застрелены, и смертельные пули попали большинству из них в спину. Смерть вызывали не мертвые, а живые. Но не всегда ли так было?

  Вайхслер обыскал верхний этаж школы от одного конца до другого. Так было во всех пяти классах: двери были открыты, и комнаты за ними тоже были полны мертвецов. Большинство окон было разбито. Вероятно, к концу они бросили попытки прострелить себе путь и убежали в окна.

  Это было так бессмысленно. Худший. Это не было бессмысленно, это было преступлением: вы стали свидетелями чуда, возможно, первого настоящего чуда в зарегистрированной истории человечества. Мертвые воскресли. И солдаты реагировали на то, как люди везде и всегда реагировали на то, чего они не понимали.

  Вайхслер попытался оценить количество смертей, но не пришел к выводу – возможно, потому, что он этого боялся, а может быть, еще и потому, что такая логическая деятельность больше не соответствовала темным путям, по которым шли его мысли. В глубине души он был уверен, что никто из тех, кто пришел из гимназии, еще не жив, но боялся превратить эту уверенность в знания. Но в то же время он почти молился, чтобы это было так. Он не мог вынести мысли, что они разрушили это чудо, или что мертвые действительно вернулись. Возможно, это была одна из тех ситуаций, о которых он только читал, не веря, что она существует: все возможные исходы были неправильными.

  В конце последней комнаты он подошел к окну и выглянул во двор. Буря исчезла так бесследно, как будто ее никогда и не было, и температура, казалось, снова поднялась так же внезапно, как раньше упала в бездну. Асфальт блестел от сырости, но снега нигде не было. В пяти метрах ниже лежала неподвижная фигура в пятнистом камуфляже с обнаженной грудью; в остальном двор был пуст.

  Вайхслер отвернулся от окна и пошел обратно к двери, все еще испытывая то же чувство пустоты – по сути, не зная почему. Его охватило странное чувство завершенности. Он больше не боялся, и даже ужас уступил место тупому давлению, которое после переживаний последних часов было почти как облегчение; но он просто не мог вообразить, что единственный выживший может просто уйти отсюда, и уж тем более, что он продолжит свою жизнь, как будто ничего не произошло.

  Когда он собирался покинуть класс, его взгляд упал на лицо мертвой женщины, лежащей напротив двери. Раньше он просто переступил через нее, почти не заметив ее, просто еще один труп среди многих. Теперь он увидел ее лицо и узнал его.

  На самом деле, он не должен был этого видеть, потому что оно радикально изменилось. В последний раз, когда он видел это, ее лицо было изуродованным, серым и губчатым, в нем преобладали два сине-фиолетовых мертвых глаза, которые смотрели на него с отчаянной мольбой. Если судьба действительно была чем-то большим, чем абстрактное понятие, а руководящей силой, то у нее должно быть действительно черное чувство юмора. Это девочка проснулась от его рук. Но теперь ее лицо не пострадало.

  Вайхслер просто стоял там несколько минут, глядя на девушку, и все это время ему потребовалось время, чтобы обдумать хоть одну мысль. Это не было четко сформулировано, потому что это было слишком ужасно для этого, и это привело к осознанию, которое было еще более ужасающим; настолько плохо, что он мог лишь медленно позволить этому пониманию просочиться в его сознание. Мертвые не просто вставали. Вы были исцелены. Из спортзала вышли не зомби Джорджа Ромеро, а братья и сестры Лазаря. Чудо, вернувшее им жизнь, стерло и следы яда.

  Вайхслер опустился на пол рядом с мертвой девушкой и протянул руку к ее лицу, но не осмелился прикоснуться к ней. Раньше ее лицо было не чем иным, как зомби-гримасой. Теперь он был прекрасен, наполнен заклинанием, которое могло разрушить малейшее прикосновение. Вместо этого он позволил кончикам пальцев скользить на дюйм над ее кожей, прослеживая контуры ее лица, а затем и тела. Он остановился над двумя большими пятнами крови на ее теле. Вторая смерть была более окончательной, чем первая, но, возможно, и более милосердной; в любом случае быстрее. Он ошибался, когда раньше считал, что жертвами современных машин истребления могут стать только его товарищи. Он также ошибался в отношении разрушительной силы оружия, которому он и его товарищи тренировались годами. Он знал, что они могут погасить жизнь.

  То, что они могут в конце концов доказать, что они сильнее, чем сила чуда, нет. Эта мысль даже не испугала его, но удивила.

  Он встал и проверил еще двух-трех погибших, но так и осталось: единственные травмы, которые у них были, – это смертельные огнестрельные ранения из крупнокалиберного автоматического оружия.

  Вайхслер вернулся в класс, подошел к окну и увидел фигуру на другой стороне школьного двора. Она стояла неподвижно и смотрела на него, и хотя она была слишком далеко, чтобы иметь лицо, Вайхслер почувствовал взгляд ее темных глаз, как прикосновение теплой, очень сильной руки. Ощущение было намного сильнее, чем раньше в зале, хотя оно было гораздо ближе к глазам, но не было ни угрозы, ни гнева, ни даже упрека. Но, может быть, что-то вроде приговора, который еще не был вынесен, не говоря уже о вынесении. Только путь туда уже был намечен.

  В третий раз за ночь Вайхслер испытал это странное чувство завершенности, но теперь он знал, что это значит. Он отступил от окна и снова посмотрел на мертвую девушку у двери. Затем он вытащил пистолет и выстрелил себе в голову.

  Вой полицейской сирены стал громче, как только они вышли из клиники, и они не прошли больше десяти метров, как второй, похожий звук раздался с противоположной стороны. Бреннер, самое позднее, ожидал, что Салид побежит, но палестинец ничего подобного не сделал, напротив, сделал короткий, но чрезвычайно решительный жест, когда Йоханнес вздрогнул и собирался оглянуться, пораженный.

  «Успокойся, – сказал он. «Продолжайте, спокойно. Без паники. «

  Судя по выражению его лица – Бреннер действительно мог видеть его сейчас, хотя здесь было намного темнее, чем в ярко освещенном вестибюле клиники – он давно запаниковал, но все равно повиновался. Вероятно, он просто боялся Салида – хотя Бреннер не мог этого представить. В следующий момент он задумался, почему. В конце концов, тот факт, что Иоганнес был священником, не означал, что он не имел права опасаться за свою жизнь. Сам Бреннер сопротивлялся искушению продолжать нервно оглядываться, но, вероятно, это было больше потому, что он все равно мало что видел.

  Они шли быстрым шагом, но не так быстро, чтобы вызвать волнение, если бы кто-нибудь заметил их, хотя вой сирен, приближающихся с противоположных сторон, казалось, быстро усиливался. Бреннер начал задаваться вопросом, действительно ли у Салида такие хорошие нервы, как казалось, или, может быть, он просто устал от жизни. Что-то изменилось в звуке сирены позади них. На самом деле это не стало громче, но каким-то образом звучало более настойчиво. Машина свернула на улицу и теперь приближалась к ним по прямой. По крайней мере, подумал Бреннер, пора было бежать.

  Вместо этого Салид остановился, посмотрел налево и направо, затем указал на угол здания больницы, от которого они находились в пяти или шести метрах. Клиника примыкала не к другому зданию, а к небольшому парку, окруженному двухметровой выкрашенной в белый цвет стеной.

  «Вы можете подняться?»

  Вопрос был адресован Бреннеру, который ответил на него энергичным покачиванием головы. Самым сложным видом спорта, которым он занимался за последние пять или шесть лет, были компьютерные шахматы. При нормальных обстоятельствах он мог бы все еще осмелиться преодолеть препятствие, но в конце концов, это было ненормально: он все еще был наполовину слепым и – без шуток – на конце своей привязи. В тот момент он уже был очень счастлив, когда смог переступить порог без посторонней помощи.

  «Тогда пора тебе научиться», – сказал Салид. "Но – "

  Салид даже не заметил его протеста, но толкнул его, заставив его наткнуться против его воли на стену, так что он инстинктивно протянул руки, чтобы найти что-то, за что можно держаться. Его правая рука протестовала от сердитой пульсирующей боли, когда она грубо царапала побеленный цемент, но Салид уже был рядом с ним, с удивительной силой обхватив его бедра и просто приподняв. Бреннер инстинктивно потянулся к вершине стены, и Салид завершил подвиг, дав ему еще один толчок, который буквально катапультировал его через препятствие. Вероятно, все, что спасло его от серьезной травмы, – это мягкий травяной пол на другой стороне. Мгновение спустя Йоханнес последовал за ним – гораздо более элегантно, но, очевидно, не полностью по собственной воле – и практически в тот же момент Салид приземлился между ними, произнеся упругий приговор. Не говоря ни слова, он наклонился к Бреннеру и поднял его на ноги.

  «Это все еще идет?»

  Бреннер ошеломленно кивнул – хотя, по правде говоря, он даже не был уверен, что сможет сделать еще один шаг. Салид все равно не обратил бы на это внимания.

  «Вы, должно быть, сошли с ума, если думаете, что они на самом деле влюбятся в это», – сказал Йоханнес. «Каждый ребенок может догадаться, что ты задумал. Твоя машина для бегства находится на другой стороне клиники, не так ли? "

  «Они, наверное, даже наблюдали, как мы переступали через стену», – весело сказал Салид. «Что касается машины для бегства… Надеюсь, она скоро появится», – он указал направо.

  «Дальше.»

  Бреннер даже не пытался понять эти слова

  понять. Он давно понял, что Салид определенно

  был очень умным и даже более опасным,

  но в то же время совершенно безумно.

  Салид неумолимо гнал ее. Они отошли от здания клиники так быстро, как только мог Бреннер, но держались вплотную к стене. Бреннер подсчитал, что они прошли не более двадцати метров, когда перед ними вспыхнула мигающая синяя вспышка света, а затем снова погасла: синий свет одной из двух патрульных машин провалился сквозь решетку ворот неподалеку. из них. Вой сирен к этому времени подошел так близко, что два звука слились воедино, и он больше не мог правильно их определить. Голубое мерцание заплясало вдоль стены и снова исчезло за ними.

  Салид указал на ворота, сам быстро разбежался и остановился прямо перед воротами. Бреннер не мог точно видеть, что он делал, но замок не выдерживал его манипуляций, пока он и Йоханнес не могли добраться до Салида.

  «Смотри», – Салид указал через решетку на улицу. «А вот и наша спасательная машина».

  Иоганнес недоверчиво открыл глаза. «Вы с ума сошли?» «Совершенно верно», – согласился Салид. «Это мой рецепт успеха. Причина, по которой я все еще жив. – Он плавно вернулся к серьезности. „Подожди здесь, пока я не подам тебе знак. Если ты попытаешься сбежать, я тебя убью “.

  Бреннер подумал, что для человека, который должен был быть на их стороне, он довольно часто обнаруживал угрозу убить одного из них. Он тоже не думал, что угроза была искренней, но, как ни странно, убеждение не пошло ему на пользу. Она не сделала ничего лучше. Возможно, причина, по которой он сам подчинялся Салиду так же беспрепятственно, как и Йоханнес, заключалась не столько в страхе перед тем, что он им угрожал, сколько в страхе перед тем, на что он был способен.

  И было еще кое-что: по сути, он знал это все время, но он не признавался в этом себе раньше, и даже сейчас уклонялся от этой мысли – но правда заключалась в том, что Салид очаровывал его. То, что он сделал – нет, не то, что он сделал, а скорее тот факт, что он делал все это, что у него было мужество, сила или даже беспринципность, чтобы делать все это, тронуло что-то глубоко внутри Бреннера. Не то отвращение, страх и просто негодование, которые он испытывал к таким же людям, как он сам, а что-то совершенно иное, что-то темное и древнее, которое дремало в каждом человеке и которое признавало Салида своим братом; зверь внутри того, кто приветствовал зверя Салида, мог быть.

  Эта мысль напугала его, но в ней также была правда, которую он не мог игнорировать. Судя по всему, что он слышал о Салиде, Салид был убийцей, человеком без совести и угрызений совести, для которого насилие было чем-то нормальным, а сопротивление сломалось, вместо того чтобы обойти его. Бреннер никогда не делал ничего из этого, но иногда ему хотелось. Не то чтобы он действительно это делал – для него было достаточно просто возможности сделать это. Это не так, и теперь он обнаружил, что завидует этой способности Салида.

  И, может быть, не только из-за этого.

  Вой первой полицейской сирены прекратился; машина, вероятно, добралась до места назначения и остановилась перед поликлиникой, но звук второй патрульной машины приближался, и где-то вдалеке завыла третья сирена. То, что Шнайдер вызвал своим звонком, было гораздо большим, чем обычная полицейская операция, и в любом случае, вероятно, даже больше, чем он сам ожидал. Однако Салид, похоже, не возражал против этой мысли – он спокойно ждал, пока не послышался все усиливающийся и затухающий вой, затем он распахнул дверь и, спотыкаясь, шагнул на тротуар, бешено размахивая руками. Бреннер совершенно безучастно наблюдал, как он опустился на колени, поймал его в последний момент руками и тут же снова вскинул руки, дико жестикулируя ими. Вой сирены теперь усиливался, и когда Салид приподнялся торопливым неловким движением, он был пойман в ярком свете фар. Салид защитно прижал левое предплечье к лицу и, спотыкаясь, выскочил на улицу.

  "Он здесь! "он кричал. "Здесь! Быстро! «

  Завизжали тормоза. На секунду или две десятых секунды Бреннер был абсолютно уверен, что патрульная машина догонит Салида и просто скатит ее, но водитель среагировал в последний момент. Зелено-белый «пассат» отлетел в сторону, проехал с Салида всего на полметра и остановился напротив него.

  " Он здесь! – снова крикнул Салид. "В парке! Быстро! «

  Одновременно распахнулись двери патрульной машины, и из нее выскочили двое офицеров. Один уже вытащил пистолет, другой сделал это, выскакивая на улицу.

  «Ты устал от жизни, чувак?» – крикнул он. «Что происходит?» Салид двинулся к офицеру, наклонившись вперед и все еще держа руку перед лицом, как будто он был ослеплен ярким светом фар. На самом деле они двое не могли точно видеть, на кого они на самом деле смотрят – и именно в этом был смысл этого идеально поставленного спектакля. «Он в парке!» – выдохнул он. "Будь осторожен! У него есть пистолет! Он застрелил священника! «

  Второй офицер тем временем также носился вокруг машины. Его оружие было нацелено на Салида, но теперь он развернул его и инстинктивно направил на открытые ворота – а вместе с ним на Бреннера, который внезапно понял, что он может ясно видеть с улицы, как темный контур за воротами должен быть . И что, по словам Салида, двое полицейских, несомненно, считали его убийцей, за которой они гнались. Они могли просто поддаться этой ошибке на секунду, но Салиду этого было больше, чем нужно. Одним молниеносным движением он выпрямился, выбил пистолет из руки одного из офицеров, а другому ударил предплечьем в горло. Полицейский упал на колени, тяжело дыша, хлопнул себя руками по шее и отчаянно ахнул, в то время как его коллега вскинул руки, чтобы напасть на Салида.

  У него даже не было шанса. Салид заблокировал его удар локтем, отскочил в сторону и ударил его кулаком, отбросив его назад через капот патрульной машины. В мгновение ока он последовал за ним, поднял его и нанес второй, еще более сильный удар. Мужчина обмяк в объятиях. Салид небрежно бросил его на землю и обернулся.

  "Ну давай же! «

  Если бы было какое-то доказательство того, что что-то в нем хотело подчиняться Салиду, то он получил бы это сейчас. Ноги Бреннера начали двигаться сами по себе. Он выскочил из ворот к Салиду и патрульной машине так быстро, как только мог, хотя в его голове рос голос, кричавший на него, что то, что он делает, не только граничит с безумием, но и явно превышает этот предел. имеют. У него был шанс. Салида не было всего на несколько секунд, но этого времени было бы достаточно для него и Йоханнеса, чтобы исчезнуть в темноте парка. Почему они этого не сделали? Почему они этого не сделали?

  Вероятно, не было никакого объяснения; а если так, то ничего из того, что он мог бы вынести в данный момент. В любом случае сверхъестественное заклинание Салида все еще сохранялось на нем – и, очевидно, он оказал такое же влияние на Иоганнеса; потому что он тоже пришел в движение – хотя и после небольшого колебания.

  Салид распахнул заднюю дверь патрульной машины и затолкал Бреннера, прежде чем он успел что-то сказать. Затем он повернулся к Йоханнесу. «Ты умеешь водить?»

  «Не очень хорошо», – ответил Йоханнес. «И не называй меня ...»

  «Тогда пора тебе научиться», – прервал его Салид. Он толкнул Иоганнеса, грубо поставив его за руль, и поспешил вокруг машины. Прежде чем войти, он наклонился к находившемуся без сознания полицейскому и взял свое оружие. Бреннер не был особенно удивлен, но Йоханнес уставился на оружие с выражением лица, которое при любых других мыслимых обстоятельствах было бы просто смешным.

  А для Салида, видимо, даже среди них, потому что он вдруг широко ухмыльнулся, взял пистолет в левую руку, а другой засунул в карман пиджака. Когда он вытащил ее, она все еще была пуста, но он высунул указательный палец, поднял большой и сказал: «Обман».

  «У вас вообще не было оружия, – сказал Йоханнес.

  – Хорошо, – ответил взгляд Салида. Но я все равно мог убить тебя быстрее, чем ты можешь себе представить. Он сказал вслух: «Вы слишком легковерны, мой друг. А теперь иди – пожалуйста ».

  Йоханнес сердито уставился на него в течение крошечного момента, но он, должно быть, также понял часть ответа Салида, что он не говорил вслух, потому что он больше не возражал, а включил передачу и осторожно уехал. Салид протянул руку и одним быстрым движением выключил сирену и мигалки патрульной машины.

  Это не могло пройти. Бреннер знал это. Он был в центре безумной истории, которая не могла сработать. Время работало против них, как и все законы вероятности и логики. Несмотря ни на что, прошло всего несколько секунд с тех пор, как Салид остановил полицейскую машину и одолел двух полицейских, даже если это казалось вечностью. но

  Шнайдеру и остальным потребовалось всего несколько секунд, чтобы сообщить полиции, в каком направлении они скрылись. Бреннер инстинктивно затаил дыхание, когда они миновали вход в больницу. Вторая патрульная машина была наклонена на тротуар, и никого из ее пассажиров не было видно.

  Тем не менее, это не могло пройти.

  Но все прошло хорошо. Они беспрепятственно миновали больницу, и пока позади них завыла другая полицейская сирена, они достигли конца улицы и свернули направо.

  any2fbimgloader5.png

  any2fbimgloader6.png

  На карнизе сидел паук. Она не была особенно высокой и не вела себя заметным образом; напротив, она тихо сидела на корточках как минимум полчаса, как будто очень хорошо чувствовала, что подозрительные глаза наблюдают за ней каждую секунду и только ждут малейший признак жизни.

  Конечно, ей это не поможет. Шарлотта заметила маленькую сучку с ее врожденным чутьем на вредителей и грязь, как только она вылезла из укрытия, и единственная причина, по которой она все еще была жива, заключалась в том, что у Шарлотты просто не было времени, чтобы убить его. Это означало, что помимо стремянки или подходящего стула, с помощью которого она могла нести свои шестьдесят три сантиметра в паре девяносто килограммов до уровня восьминогого монстра наверху.

  Что касается времени, она возьмет его сейчас, несмотря ни на что, и у нее в правой руке был подходящий инструмент для лазания. Sie war ganz außer Atem, denn sie war eigens in den Keller hinuntergegangen, um die dreistufige Aluminiumleiter zu holen, und so verlängerte sich die Lebenserwartung dieses schmutzigen kleinen Mistviehs dort oben noch einmal um etliche Sekunden, die sie brauchte, um ihre Last abzusetzen und Luft забрать. В последнее время она изо всех сил пыталась подняться по лестнице, и это было не только из-за ее сигареты, поскольку люди из лучших побуждений пытались убедить ее, но больше из-за того, что через несколько дней она собиралась праздновать свое шестидесятилетие. день рождения. Она явно была не в том возрасте, чтобы спускаться по крутой лестнице в подвал и подпрыгивать обратно с тяжелым грузом в руке. Она уже чувствовала каждый свой шаг болезненно костями, и завтра утром она почувствует это вдвойне болезненно.

  Но то, что должно было быть, должно было быть.

  Она в принципе ничего не имела против пауков. Не в частности, это означало, так же мало, как она имела что-нибудь против крыс, мышей, ошибок, собак, тараканов, кошек или других животных – пока это держалось подальше от отеля. Домашние животные сюда не допускались, и это относилось к любым типам животных, независимо от их размера, внешнего вида или количества ног. Шарлотта управляла пансионом сорок лет и гордилась тем, что ни один гость за те годы не пожаловался ни на одного паразита.

  Может быть, это произошло потому, что разница между большинством ее гостей и тем, что Шарлотта назвала ошибками, была не слишком большой. Возможно, действительно дело было только в размере и количестве конечностей ...

  Ей хотелось идти дальше, но ее сердце все еще бешено колотилось, и только сейчас она действительно почувствовала, как истощила ее путь в подвал и обратно: ее колени дрожали, а воздух в горле был резким; немного похоже на медь. Она подозрительно посмотрела на паука, размером с ноготь, через карниз, пришла к выводу, что в следующие две минуты он, вероятно, будет так же мало двигаться, как и в предыдущие полчаса, и без дальнейших церемоний открыла крышку. стремянку посидеть на ней на минутку присесть. Только до тех пор, пока она не вернет дыхание. Это случалось редко, но в такие моменты ее беспокоил лишний вес, как с точки зрения массы тела, так и с точки зрения возраста. В последнее время такие моменты участились, и Шарлотта не зря подозревала, что скоро они станут более частыми. Она знала, что жить ей осталось недолго.

  Это знание не имело ничего общего с медицинскими показаниями и не пугало. Она слишком много курила, слишком мало спала, слишком много ела и, соответственно, имела избыточный вес, но она дважды в год проходила тщательное обследование, и нежелательное покачивание головой доктора каждый раз, когда у него были результаты обследования на столе, было пустяком. связано с какой-либо болезнью, но только с тем, что она – цитата: – была преступно здорова с учетом ее образа жизни.

  Тем не менее, это не изменило того факта, что часы ее жизни в основном истекли. Ей было шестьдесят – или, по крайней мере, она будет через несколько дней – и большая часть дистанции, которой она должна была, была позади. Ей осталось лет десять, может, пятнадцать, но вряд ли больше. Это было нормально. Она не поверила, что ей исполнилось девяносто, и она оказалась в инвалидной коляске. У нее была довольно хорошая жизнь – по крайней мере, долгое время – и она не хотела жаловаться. С кем?

  К этому времени у нее перехватило дыхание, чтобы приступить ко второй части экспедиции. Она протянула правую руку, приподнялась за дверную ручку и уже собиралась схватиться за стремянку, когда раздался звонок в дверь.

  Шарлотта на мгновение остановилась посреди движения; удивлен и немного обеспокоен по причине, которую она не совсем понимала. Было почти четыре; необычное время даже для нее. С другой стороны, не так уж необычно, чтобы она была чрезмерно удивлена ​​или даже поражена. Времена, когда ваш отель в основном принимал гостей, которые регистрировались, приходили и уезжали в обычное время, давно прошли, если они вообще когда-либо существовали.

  Гости, пришедшие в эти дни, не прошли регистрацию, а у большинства даже не было багажа. Большинство из них тоже оставались недолго: два, иногда три часа, редко целую ночь.

  Несмотря на это, она была обеспокоена и встревожена неуловимым образом. Может, это были полицейские сирены, которые она слышала раньше, когда поднималась по лестнице в подвал. Довольно много сирен, не очень близко, но и не очень далеко.

  Дверной звонок прозвенел второй раз, и Шарлотта напомнила себе, что этот ночной звонок означает хоть какой-то потенциальный доход – и что ей отчаянно нужна каждая копейка. Гости вашего заведения не только приходили без предупреждения и иногда в невозможные моменты, но и приходили все реже и реже.

  Она взглянула на маленького паука над окном, из которого стало ясно, что спор между ними только отложили, а не забыли, затем она быстро повернулась и вышла из комнаты. Когда она вошла в коридор и подошла к полупрозрачной входной двери, звонок в дверь прозвенел в третий раз; и на этот раз звук длился дольше и звучал как бы ... нетерпеливо. Кто бы там ни стоял, он спешил. Но это, вероятно, верно для всех, кому нужен номер в отеле в четыре часа утра. Через разноцветное стекло Тиффани она увидела высокую черную тень, которая в этот самый момент подняла руку и в четвертый раз позвонила в дверь.

  «Хорошо, хорошо!» – воскликнула Шарлотта. "Я иду. Не нужно будить весь дом! «

  Фактически, тень снова опустила руку, но в остальном не двигалась. Ночной посетитель, казалось, ничего не думал о вежливом полушаге назад от двери – если он когда-либо слышал об этом. Шарлотта в этом сомневалась.

  Она подошла к двери, но не нажала на ручку, а открыла маленькое окошко в форме колибри, которое было помещено в середине работы Тиффани. «Да, черт побери

  – что там? "

  Она сама была немного удивлена ​​резким тоном своего голоса. Обычно она так не разговаривала с гостями; даже если они появятся в этот раз. Но обычно она не пугалась, когда звонили в дверь в четыре часа утра.

  Перед ней стоял очень высокий темноволосый мужчина, лица которого она не могла разглядеть в бледном отблеске лунного света, хотя он был достаточно близко, чтобы дотронуться до него. Но, по крайней мере, она видела, что это было четко очерчено и, по всей видимости, принадлежало иностранцу. Не то чтобы Шарлотта имела что-либо против иностранцев – не больше, чем против пауков, собак или кошек. Пока они оставались на своих местах, они их не беспокоили.

  Слова, адресованные ей незнакомцем, подтвердили ее первое впечатление. Он прекрасно говорил по-немецки; быстро и так без акцента, что это снова было почти заметно. Но почему-то чувствовалось, что он не выражает себя на родном языке.

  «Извини, что побеспокоил тебя поздно», – начал он. «Но мы увидели знак, а внизу все еще горел свет».

  В конце концов, он отступил на шаг и сложным жестом указал одну за другой на небольшую неоновую вывеску рядом с дверью с надписью «ZIMMER FREE», на освещенное окно рядом с ней, а затем на другую фигуру, стоящую в нескольких шагах. позади него в темноте. В ней было что-то странное, но Шарлотта сначала не могла понять, что именно. Почему-то их очертания были неправильными.

  «Вы знаете, который час?» – подозрительно спросила Шарлотта. Иностранец кивнул и изобразил на лице такую ​​фальшивую улыбку, что почти испугала Шарлотту. "Да. Еще раз приносим свои извинения за неудобства. Мы не хотели будить вас, но ... мы не можем идти дальше сегодня вечером, а мы здесь чужие и не знаем, как нас окружать ".

  Шарлотта отмахнулась. Она старалась как можно незаметнее смотреть мимо иностранца, чтобы понять, что не так с очертаниями его спутницы. Он выглядел ... слишком широким. Но свет снаружи был очень тусклым. Небо снова закрылось, и он был недостаточно близко, чтобы разглядеть его в свете, падающем из окна. Шарлотта подумала, было ли это намеренно.

  «Ты меня не разбудил», – сказала она. «Вы можете получить комнату. Сто двадцать за ночь – но придется платить всю ночь. «

  «Нет проблем», – сказал незнакомец.

  «Заранее», – Шарлотта положила руку на ручку, но пока не нажимала на нее, она подождала, пока незнакомец залезет в пиджак и вытащит бумажник.

  Это движение, казалось, было сигналом для его товарища, чтобы он подошел ближе. По мере того, как он двигался, массивная тень распалась на две более тонкие, плотно прижатые друг к другу формы, и Шарлотта убрала руку так быстро, как будто дверная ручка внезапно стала раскаленной. Было двое мужчин. Один поддерживал другого.

  «Эй, что -»

  «Это не то, что вы думаете», – сказал иностранец спокойно, но так быстро, что Шарлотта была почти уверена, что это именно то, о чем она думала. «Наш друг нехороший. Он болен. Вот почему мы не можем идти дальше сегодня вечером ».

  «Больной?»

  «Это не заразно, не волнуйтесь», – незнакомец улыбнулся еще более фальшиво, открыл бумажник и вытащил две сложенные сотни. «Конечно, мы платим больше. В конце концов, нас трое ".

  Шарлотта не решалась дотянуться до двух банкнот, которые незнакомец протягивал ей через окошко колибри. Она могла использовать деньги, и эти трое были не первым гей-трио, которое приехало и задержалось на пару часов. Но что-то было в голосе

  Посторонние люди, которые их встревожили, что-то вроде угрозы. Нет, не угроза ... Это прозвучало безумно, но это именно то, что у нее было: его голос звучал так, будто он привык к угрозам и теперь изо всех сил старался этого не делать. Что-то подсказывало ей, что ей лучше не замечать этих трех незнакомцев.

  «В двух кварталах отсюда есть ... больница», – нерешительно сказала она. «Если твой друг так болен, ему там может быть лучше. И дешевле тоже ".

  «В этом нет необходимости», – словно по волшебству появилась третья сотня между указательным и средним пальцами иностранца. «Мы знаем, что с ним не так. Ему нужно всего несколько часов сна, вот и все ".

  Шарлотта посмотрела на деньги, затем снова на две цепляющиеся фигуры позади иностранца, но, наконец, ее жадность победила. Она взяла деньги, открыла дверь и отступила на шаг. Иностранец повернулся, вернулся к двум другим и положил руку неподвижной фигуре на плечи. По крайней мере, он не солгал об этом – парень не только выглядел больным, но и явно был без сознания. Даже при плохом освещении Шарлотта могла видеть, что его лицо было мелово-белым.