Текст книги "Противник (СИ)"

Автор книги: Вольфганг Хольбейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

  Его расчет сработал. Через несколько секунд согнутая тень пробежала мимо матового стекла, и вскоре после этого он услышал звук дверей лифта. Салид вернулся в коридор, но не сразу повернул налево, а быстро и натренированно огляделся.

  Он побывал в достаточно больницах по всему миру, и почему-то все они были похожи, поэтому он почти сразу нашел то, что искал. Он бесшумно проскользнул через холл, открыл дверь в прачечную и выскользнул, не включив свет.

  На этот раз ему не повезло. Полотенца, постельное белье и одеяла были сложены до потолка на полках, но без халатов. Однако после непродолжительных поисков он обнаружил грязный смятый синий халат, который кто-то бросил на полку и оставил там. Салид выскользнул из пиджака, надел халат и взъерошил волосы растопыренными пальцами. Не очень хорошее прикрытие, но если не присмотреться, он может сойти за потерявшегося пациента.

  Он тщательно проверил карманы своей кожаной куртки, чтобы убедиться, что ничто не укажет на него, спрятал их на верхней полке и затем направился обратно к двери. Отсюда он не мог видеть сцену за поворотом коридора, но слышал ее. Голос доктора говорил: «... если бы я зависел от меня, ты уже был в полицейской машине и мог бы объяснить другим, что ты здесь делаешь. «

  «Разве это не ваше дело?» – спросил другой.

  Ара принцип да. Но, похоже, тебе повезло. "

  «Я могу поговорить с ним?»

  «Бреннер?» Салид буквально слышал, как голова доктора трясется. "Нет. Но если вы пришли поговорить с кем-то, вы можете это получить. Я просто не уверен, что тебе понравится ... Как это? Вы разумны, или мне нужно мешать двум санитарам выполнять свою работу, а вас охранять? "

  «Едва.»

  "Надеюсь, что это так. Знаешь, у моего терпения есть пределы. И их почти нет. Тогда можете идти, господа. Но, пожалуйста, оставайтесь в режиме ожидания – только если наш гость передумает и не станет разумным ».

  Салид толкнул дверь, но не щелкнул замок, чтобы не издавать контрольный звук. Шаги подошли, миновали дверь и сменились

  Высота тона снова снизилась, и он услышал приглушенные голоса, но уже не мог понимать слова сквозь дерево. Он с нетерпением ждал, чтобы снова услышать звук дверей лифта, но этого не произошло.

  Салид тихо выругался про себя. Прошла хорошая минута, но снаружи ничего не двигалось, кроме голосов двух медсестер, чей приглушенный ропот продолжал доноситься до двери. Мужчины либо все еще стояли перед лифтом, ожидая, когда придет кабина, либо занимались чем-то еще, но явно были там. Его левая рука, которой он все еще изо всех сил пытался опустить ручку и одновременно закрыть дверь, постепенно начала напрягаться, и на мгновение у него внезапно возникло странное ощущение, что он буквально чувствует время. иди медленнее.

  И еще кое что.

  Ощущение было еще более безумным, но столь же сильным, и, возможно, именно потому, что оно было настолько абсурдным, но в то же время таким реальным. Внезапно он почувствовал, что он больше не один в прачечной.

  Что-то здесь было.

  Кто-то.

  Сердце Салида заколотилось, тяжело, но неустойчиво. Металл дверной ручки в его руке внезапно показался таким холодным, что обжег его кожу, как огонь. Что-то смотрело на него. Это было не просто чувство. Это был взгляд, прикосновение которого он мог физически ощутить, так же внезапно присутствие чего-то – кого-то – чужого, вроде чего-то материального, могло ощущаться с интенсивностью, которая почти причиняла ему боль.

  Он был здесь.

  Преследователь не стал ждать, чтобы подойти к нему, как он сказал себе. Он был здесь и, вероятно, все время наблюдал за ним: невидимая тень, возможно, безмолвная.

  Наблюдатель в его сознании, который знал каждый его шаг, прежде чем он его сделал. Неужели он действительно думал, что сможет победить его? Это было нелепо. Что он мог сделать против такого существа?

  Салид застонал и закрыл глаза, но он не заслонил темноту, а просто прогнал ее за веки, и это едва не усугубило ситуацию. Он не боялся; не вокруг тебя и не в этот момент. Что-то подсказывало ему, что невидимое за его спиной существо пришло не для того, чтобы убить его. Это могло быть сделано давно; три дня назад в то утро в лесу и, наверное, каждую секунду, прошедшую с тех пор. Это было здесь, чтобы сделать что-то гораздо более жестокое: это продемонстрировало его бессилие. Все, что он делал, все, что он планировал и думал, было обречено. Он замешан в вещах, слишком больших для него, как человек, пытающийся голыми руками остановить весенний прилив. Это было послание, которое ему принесла безмолвная тень. С таким же успехом он мог бы сдаться, выйти из комнаты и встретиться лицом к лицу с двумя мужчинами.

  Но Салид не был бы Салидом, если бы сдался; даже сейчас. Вместо того, чтобы сделать то, что шептал ему устрашающий голос, он повернулся и широко раскрытыми глазами уставился в темноту позади него.

  Он был один, но интенсивное ощущение другого, призрачного присутствия становилось сильнее, а не слабее. Что-то было с ним в темноте. Салид открывал глаза, пока они не потекли, и попытался проникнуть в темноту взглядами, а когда он потерпел неудачу, темноту за этой чернотой, барьер, отделявший мир реального от мира немыслимого. Ни один из них не работал, но концентрация все же немного помогла ему вернуться в реальность.

  Это было похоже на пробуждение ото сна. Он был весь в поту, и во рту внезапно появился горький привкус, как будто он съел что-то плохое, но чувство, что на него смотрят и смотрят, исчезло. Внезапно Салид понял, с каким врагом он встретился в темноте.

  Страха.

  Он думал, что знает, что означает страх, но это было не так. Он знал все виды страхов: страх за свою жизнь; боязнь попасть в руки противников; страх неудачи; Страх боли и болезней и тысячи других. Но только сейчас он понял, что есть высший, гораздо худший вид, не нуждающийся в причине или спусковом крючке. Не страх чего-то, а чистый, чистый страх, который просто есть и от которого нет защиты. Именно здесь, в этой темной прачечной, возможно, самом нелепом месте в мире для такого понимания, он встретил ее.

  И теперь он знал, что она всегда будет с ним, независимо от того, было ли это светло или темно, был ли он здесь или в коридоре, один или среди тысяч людей. В то утро он прикоснулся к чему-то в лесу, и это прикосновение отравило часть его человеческого существа и превратило его во что-то другое. То, что отныне будет с ним на всю оставшуюся жизнь. И это в конце концов должно было его победить.

  Он не смотрел на часы последние полчаса, но Вайхслер все еще мог сказать, который час с точностью до минуты. Количество окурков у его ног увеличилось еще на пять, и он бы зажег один сейчас, если бы пачка к этому времени не была пустой. Он даже не пожалел об этом. В любом случае он курил только для того, чтобы держать пальцы в напряжении и отвлекаться, но это не помогло. Нереальный страх, который пришел с Неригом, но не ушел вместе с ним, усилился. Все, что он получил от чрезмерного потребления никотина, – это отвратительное ощущение пушистости на языке и легкая головная боль.

  Вайслеру хотелось бы выйти на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, но воспоминания о его последнем виде школьного двора и шелковистом звуке дождя по крыше удерживали его от этого. К тому же воздух здесь был неплохой. Тренажерный зал был достаточно большим, чтобы ему пришлось выкурить пять стержней, чтобы заразить его.

  У него также был строгий приказ оставаться здесь и следить, чтобы никто не крал мертвых. Два дня назад Вайслер посмеялся бы над этой фразой, но теперь он использовал ее именно так, и в этих словах не было абсолютно ничего смешного. Если у него вообще было что-то вроде юмора виселицы, то визит Нерига стер последние его следы. Ему просто было плохо, и он хотел уйти отсюда. Убирайтесь из этого спортзала, этого места, которое превратилось в город-призрак, и всех этих усилий; но прежде всего из этого зала.

  До этого оставалось чуть меньше полутора часов. Вечность, если вы ждали, пока она пройдет, но тем не менее время, которое можно контролировать. Некоторое время он гнал его, считая секунды и вычитая их из оставшегося времени; затем, медленно пройдя по комнате и пытаясь понять, как часто ему приходилось проходить через это взад и вперед, прежде чем он наконец почувствовал облегчение. Он мог сделать несколько подобных вещей, чтобы скоротать время. Все они были примерно одинаково полезны, и всех их объединяло одно: они помогали только на короткое время. Полтора часа – это полтора часа, и это было тем более, что приходилось проводить его одному, замерзая в неотапливаемом зале, полном мертвых людей.

  Вайхслер снова взглянул на часы и заметил, что прошло всего пять минут с тех пор, как он выкурил последнюю сигарету. Может быть, было хорошей идеей сделать еще несколько кругов, хотя бы для того, чтобы восстановить кровообращение. Его ноги были ледяными, несмотря на толстые зимние ботинки, а несколько пальцев на ногах были почти мертвыми. Это тоже было связано с этой кошмарной историей: для того времени года было слишком холодно. По календарю весна должна была начаться несколько дней назад, но каким-то образом год выглядел не так, потому что с каждым днем ​​становилось все холоднее.

  Он несколько раз топнул ногой, поправил винтовку на плече и медленно пошел через спортзал. Его взгляд скользнул по

  точно выровненные ряды, в которых стояли походные кровати, но хотя он был здесь уже третью ночь, зрелище не потеряло своего жуткого эффекта. Не только кровати были такими же, но и лежавшие на них черные пластиковые пакеты; по крайней мере, большинство из них.

  Двое, которых привезли ранее Нериг и его люди, были разными. На первый взгляд Вайхслер не заметил разницы, но когда он остановился перед ними в самом дальнем конце своих колен, он увидел, что они легче и явно сделаны из гораздо более тонкого материала. Очертания содержащихся в них тел были отчетливо видны под сине-серым пластиком.

  Вайхслер нервно провел тыльной стороной ладони по подбородку. Сам он не мог сказать, почему, но появление этих двух мешков для трупов беспокоило его больше.

  чем триста раньше. Возможно, потому, что он надеялся, что все закончилось, и те двое доказали, что это неправда, поскольку мертвых, очевидно, все еще находили. Может быть, потому что он мог сказать себе со всеми другими пластиковыми пакетами, что они содержат черт знает что: бумага, пустые банки, одежда, трава, мусор – все, что угодно, только никаких трупов. У этих двоих это не сработало. Вайхслер даже видел, что в одном из двух мешков была женщина.

  Что-то разбилось о дверь. Вайхслер в ужасе повернулся, одновременно срывая винтовку с плеча, теряя равновесие. Он не упал, но неуклюже ударился телом женщины о кровать, упал на одно колено и полностью опрокинул кровать, инстинктивно пытаясь удержаться за нее. Пластиковый пакет с трупом соскользнул с другой стороны и ударился о другую койку, которая тут же наклонилась на одну сторону.

  На долю секунды Вайхслеру было ужасное видение: он увидел, как складные кровати переворачиваются одна за другой, как ряд сбитых домино, и триста мешков с телами рушатся на пол. Конечно, нет. Даже следующий лежак не упал. Он только немного покачнулся, и черный пластиковый мешок сдвинулся немного вправо, как будто лежавший в нем мертвец только один раз двинулся во сне, чтобы принять более удобное положение.

  Но и результат был достаточно плохим. Кровать, которую он опрокинул, лежала на боку, наполовину закопав мешок для трупов. Одна из ножек отломилась, и осколком конец разорвал тонкий пластик. Под ним был кусок синей джинсовой куртки. Вайхслер мысленно проклял себя за свою неловкость, но когда он опустил взгляд и посмотрел на себя, он побледнел. Винтовка наполовину соскользнула с его плеча, когда он упал, и он держал ее в самом нездоровом месте, какое только можно себе представить: на спусковом крючке. Он сам чувствовал, как кровь стекает с его лица. Если бы не было пистолета, он бы выстрелил себе с колена.

  Звук, который, наконец, спровоцировал катастрофу, раздался во второй раз, и Вайхслер начал снова, почти так же пораженный. Он поспешно поднялся, полностью поднял винтовку с плеча и отпустил предохранитель; только тогда он быстрыми шагами пересек холл и подошел к двери. Его рука дрожала, когда он потянулся к ручке и осторожно толкнул ее вниз.

  По крайней мере, он хотел. Но едва он прикоснулся к ручке, как ужасный порыв ветра схватил дверь и толкнул внутрь с такой силой, что он отшатнулся на несколько шагов и снова почти потерял равновесие.

  Буря и холод обрушились на него, как стая воющих волков. Ветер хлестал его по лицу ледяным дождем, и он почти ничего не видел, хотя прикрыл глаза рукой. Температура упала за долю секунды настолько, что он почувствовал холод, как острую боль, в лице и голых руках.

  Вайхслер снова пришел в равновесие, ругаясь, отвернулся от ветра и направился к двери, вырванной из его руки, наклонившись вперед. Для этого ему действительно потребовались все его силы; потому что то, что раньше было сильным ветром, теперь превратилось в ураган. Шторм хлестал дождем почти горизонтально по школьному двору, и даже ярко освещенные окна на другой стороне больше не были видны. Ему больше не приходилось спрашивать, что наткнулось на дверь. Что бы ни охватила и унесла эта буря, она должна прийти с силой пушечного ядра.

  Он подошел к двери и попытался закрыть ее, но дверь тут же снова вырвалась из его руки. И только когда он уперся в нее плечом и толкнул изо всех сил, ему удалось снова зажать ее. Вой шторма внезапно снова снизился до терпимого уровня.

  Вайхслер прислонился спиной к двери, на мгновение закрыл глаза и громко вздохнул. Его лицо покалывало от холода, а куртка промокла насквозь, хотя он находился под дождем самое большее несколько секунд. По крайней мере, он мог быть уверен, что никто не пытался ворваться, даже журналисты, о которых предупреждал его Нериг. Никто не осмелился бы прийти сюда в такую ​​погоду, и даже если бы они это сделали, он, скорее всего, утонул бы под дождем, прежде чем приблизился бы к школе.

  После того, как он снова повернул предохранительный рычаг, Вайхслер прислонил винтовку к стене рядом с дверью, провел пальцами по мокрым волосам и огляделся, качая головой. Дверь была открыта всего на несколько секунд, но пространство перед ней все еще напоминало мелкое озеро с блестящими щупальцами, уходящими далеко в зал. Его собранные окурки не было видно, а передние два-три ряда черных пластиковых мешков блестели от влаги. Ему, вероятно, повезло, что шквалы не просто обрушились на шаткие походные кровати. Насколько они стабильны, он только что видел собственными глазами. Что привело его к другой, на данный момент гораздо более насущной проблеме. Ему не пришлось бы объяснять лужу перед дверью. Перевернутая кушетка и упавший мешок с телом сделали. Он мог представить себе комментарий Нерига, когда увидел беспорядок. Лучше попытаться исправить повреждение. Если повезет, он сможет сделать временный ремонт и уложить разорванный мешок так, чтобы никто ничего не видел с первого взгляда.

  Он снова перекинул винтовку через плечо, беглым взглядом убедился, что дверь надежно заперта и не откроется снова при следующем порыве ветра, и двинулся в путь. Его ботинки шумели плеском в луже на полу высотой в дюйм. Судя по количеству воды, которую ветер накатил за несколько мгновений, внешний мир должен постепенно исчезнуть. И кто-то был здесь с ним.

  Вайхслер остановился посреди движения и уставился на влажные следы, блестевшие на бетонном полу перед ним. На самом деле это не были отпечатки человеческих ног, они были слишком размытыми и нечеткими для этого, но расстояние было правильным, они были ровными и смещенными друг от друга: это были следы. Они вышли из лужи за ним и исчезли между рядами кроватей. кто-то прошел в дверь, прошел через лужу, а затем исчез где-то в холле.

  Вайхслер почувствовал, как каждый волос на его голове встал дыбом, когда он понял, что на самом деле означает это наблюдение. Лужи там не было, пока он не открыл дверь, а это означало, что тот, кто вошел, должен был пройти мимо него. А это было совершенно невозможно.

  Он закрыл глаза, мысленно досчитал до пяти и снова посмотрел. Следы все еще были там. здесь кто-то был.

  И, в конце концов, не имело значения, как он попал сюда. Приказы Вайхслера в этом случае были ясны. Он снял винтовку с плеча, снова снял предохранитель и один раз повернулся вокруг оси. Он ничего не видел, но и этого не ожидал. Вероятно, ублюдок притаился за какой-нибудь кушеткой и засмеялся, полумертвым, над своим озадаченным лицом и еще больше над тем потрясением, которое он ему нанес. Что ж, они увидят, кто смеется последним. Вайхслер избавил себя от необходимости попросить злоумышленника сдаться. Вместо этого он вытащил рацию из-за пояса и нажал кнопку разговора. «Здесь Вайхслер. Штаб, пожалуйста, приходите ".

  Ничего такого. От маленького устройства исходил только статический шум. Вайхслер повторил свой звонок трижды. Он выключил и снова включил рацию, дважды переключил каналы и, наконец, нажал все кнопки наугад, но это ничего не изменило. Аппарат сдох, либо погода так капризничала, что подключение было невозможно. Вайхслер думал, что это маловероятно. Он мало что знал о радиоприемниках, но удаленная станция была не в пятидесяти ярдах от него. Скорее всего, вещь только что сломалась – и, по закону Мерфи, в самый неподходящий момент, конечно. Вайхслер сунул его в карман, вместо этого снова взял винтовку обеими руками и снова повернулся по кругу. Зал все еще был пуст, но это ничего не значило. Между тремя сотнями кушеток было достаточно места, чтобы спрятать целую армию.

  "Ну ладно! Он позвал как можно громче и решительнее. «Вам было весело, но этого достаточно! Публично заявить! «

  Ничего не двигалось. Вайхслер всерьез не ожидал ответа, но повторил свою просьбу еще раз: «В этом нет никакого смысла. Вы только усугубите ситуацию! Выходи, мы обо всем поговорим. Кто знает, может, я тебя даже отпущу. Я действительно не хочу составлять отчет, а затем часами заполнять формы! «

  Он все еще не получил ответа, и все же у него было ощущение, что что-то шевелится в темноте перед ним. Это было жуткое чувство, когда на него смотрят, и глаза совсем не дружелюбные. Его руки сжали винтовку, но чувство безопасности, которое должен был передать ему знакомый вес оружия, отсутствовало. Наоборот, наоборот, внезапно тревога начала распространяться по нему, и он внезапно осознал, насколько нереальной была вся эта сцена. Спортзал был ярко освещен; тем не менее, он внезапно показался полным черных бездонных теней, в которых могло скрываться все, что угодно. Шелковистый шум дождя давно превратился в стук, заглушавший даже вой ветра, и температура упала еще больше. Теперь здесь было так холодно, что он видел собственное дыхание в виде серого пара перед его лицом. Неудивительно, что он сходил с ума.

  Вайхслер в третий раз обратился к предполагаемым следам и внимательно изучил их. Теперь он не совсем был уверен, что это на самом деле следы. Так они выглядели, конечно, но в основном только на первый взгляд. Или, может быть, это были всего лишь несколько мокрых пятен, которые случайно оказались расположены в правильном порядке и выглядели как следы. По логике вещей это было невозможно. Никто не мог пройти мимо него через дверь, чтобы он этого не заметил.

  Обычно, если радио отключается, он подбегает к зданию школы и забивает тревогу. Но это означало бы выйти под дождь и нарастающий шторм, и, кроме того, если бы он действительно вернулся с дюжиной мужчин, и они перевернули спортзал с ног на голову и ничего не нашли ... нет, спасибо! После всего, через что он прошел, у него не было особого желания издеваться над всем отрядом.

  Вайхслер решил пойти на компромисс с самим собой. Хотя он почти убедил себя в том, что попал в ловушку обмана и в состоянии своей нервной системы, он вернулся к двери, тщательно запер ее, а затем начал тщательно обыскивать спортзал. Дважды он ходил по каждому ряду кроватей, неожиданно оборачиваясь или присев на корточки, чтобы посмотреть сквозь лес тонких деревянных ножек, которые возвышались над черным пластиковым ландшафтом. Единственное движение, которое он видел, было движение собственной тени.

  Он начинал чувствовать, что ведет себя нелепо. Слава богу, здесь некому было смеяться над ним; но, похоже, было неплохо не бить тревогу.

  Тем не менее, он тщательно закончил осмотр и, наконец, проверил единственные две двери, кроме входа. Одна вела в небольшую комнату, в которой хранились маты, мячи и все другое спортивное оборудование, которое вы ожидаете найти в тренажерном зале. Вайхслер осмотрел его в начале дежурства, а затем запер дверь, и так и осталось. Ключ был в правом кармане его пиджака.

  Другой вел в раздевалки и туалеты. Вайхслер тщательно обыскал обоих и, не пожалев трудностей, открыл некоторые шкафчики без разбора и заглянул внутрь. Когда он закончил осмотр, у него было двадцать минут до смены караула, но, по крайней мере, теперь он был уверен, что в спортзале нет ни одной живой души, кроме него самого.

  Никто, кроме человека, который стоял во втором ряду слева от двери и склонился над одним из мешков с трупами, так звали его.

  Это было похоже на удар под живот. На секунду Вайхслер был полностью потрясен; настолько, что он просто стоял и смотрел на фигуру, даже не осознавая, что он видел. Но затем рефлексы, которые он тренировал на протяжении многих лет, взяли верх. Он все еще был шокирован и напуган до такой степени, что сама природа пугала его, но, тем не менее, он одним плавным движением выдернул пистолет из плеча и направил его на незнакомца.

  "Никакого движения! Если ты хоть двинешься, я буду стрелять! «

  Незнакомец на самом деле не двинулся с места, но у Вайхслера было странное чувство, что это было не столько из-за его слов, сколько из-за того, что он был слишком сосредоточен на том, что делал. Вайхслер говорил достаточно громко, чтобы почти закричать, но, похоже, он его совсем не слышал.

  "Привет! Слезай со своего шезлонга! Возвращение! И развернись – очень медленно! «

  На этот раз он закричал, но парень даже не вздрогнул. Вайхслер почувствовал, как каждый нерв в его теле начал вибрировать. Его указательный палец правой руки нажал на спусковой крючок пистолета и вытащил его почти до точки нажатия. Что, если парень просто проигнорирует его слова? Конечно, он не мог его убить!

  Но он бы сделал это, если бы не случилось чуда. Это была одна из тех катастроф, которые вы можете ясно предвидеть, не будучи в состоянии сделать что-либо, чтобы ее остановить; и это, хотя вы точно знаете как. Еще доля секунды, и он нажимал на курок и стрелял в человека, и

  – Именно в этот момент незнакомец выпрямился, отступил от дивана на полшага и повернулся к нему лицом.

  Глаза Вайхслера расширились от удивления. До сих пор он в основном видел только яркую тень, склонившуюся над диваном, но теперь он мог ясно видеть незнакомца. Это был мужчина неопределенного возраста, лет тридцати, возможно, лет сорока или даже старше. Вся фигура выглядела ... причудливой. Вайслер не мог придумать для этого другого слова.

  «Кто вы?» – нервно спросил Вайхслер. «Как ты сюда попал и что здесь делаешь?» Хотя он задал сразу три вопроса, он даже не дал другому шанса ответить ни на один из них, а подошел к нему и властно замахал пистолетом. .

  «Туда! Отойдите от дивана и будьте очень осторожны! Я хочу увидеть твои руки!

  Другой не двинулся с места. Он очень внимательно посмотрел на Вайхслера, но без тени шока или страха. Его глаза были странными: темными и тревожно ясными, но в то же время каким-то завуалированным, как если бы он научился видеть иначе, чем у Вейхслера, но в то же время почти забыл, как действительно воспринимать вещи.

  Кто был этот парень? Какой-то сумасшедший брат Харе Кришна?

  «Черт возьми, сделай шаг назад! – твердо сказал Вайхслер. «Вы, должно быть, устали от жизни! Это закрытая военная зона, вы понимаете? У нас есть приказ стрелять! «

  Он подчеркнул свои слова еще одним угрожающим жестом с винтовкой, и на этот раз получил хотя бы ответ, если не обязательно тот, который хотел.

  Тревожные темные глаза проследили за движением и, наконец, застряли на оружии. Но он по-прежнему не выглядел испуганным, в лучшем случае любопытным и заинтересованным. Парень либо не воспринимал его всерьез, либо никогда в жизни не видел пистолета.

  Затем Вайхслер увидел то, что внезапно заставило его забыть об этом вопросе.

  Сумка для трупов, над которой склонился незнакомец, была открыта. Пластиковая молния была опущена, так что он мог видеть лицо и плечи человека, лежащего на ней.

  «Какого черта?» Вайхслер повернулся к незнакомцу и нацелил дуло винтовки прямо ему в лицо. Внезапная волна горячего гнева вскипела в нем, и на крошечный, но ужасный момент ему пришлось изо всех сил сдерживаться, чтобы не ударить парня прикладом винтовки по лицу.

  «Что это значит?» – спросил он дрожащим голосом. «Что все это значит? Как ты думаешь ты Для кого-то, кому не нужно уважать мертвых? "

  Он не получил ответа даже сейчас, но что-то промелькнуло в глазах собеседника, что могло быть улыбкой, а может быть, прямо противоположным. Потом он исчез.

  Он не убежал, не поблек, не исчезал в дыму и огне. Он просто исчез в мгновение ока, бесшумно и совершенно не драматично, и, возможно, именно по этой причине он стал еще более впечатляющим. Вайхслер смотрел на то место, где незнакомец простоял полминуты, прежде чем он даже смог моргнуть. Он даже не очень боялся. И он нисколько не удивился, когда, наконец, обернулся и увидел, что черный пластиковый пакет за ним закрыт.

  Должно быть, он сильно ударился головой, потому что первое, что он почувствовал, когда проснулся, была неистовая головная боль. Следующее, что было хорошо известно в последнее время, но он надеялся, что он не почувствует этого снова в ближайшее время: введение иглы в вену левой руки, сопровождаемое кратковременным сильным покалывающим ощущением. Затем он услышал голос медсестры: «Я думаю, он просыпается».

  "Ошибка. Он не спит и просто притворяется спящим ». Иглу вытащили из вены Бреннера рывком, который, по его мнению, был слишком сильным, и он неохотно открыл глаза, чтобы посмотреть прямо в лицо доктора.

  «Нет смысла вводить мальчиков в заблуждение», – продолжил он жестом по столу с инструментами и улыбкой, которая была совершенно лишена чувства юмора. «Вы в значительной степени замечаете все, понимаете? Как вы себя чувствуете?"

  «У меня болит голова», – ответил Бреннер.

  "Хороший. Судя по размеру шишки на виске, она должна быть довольно большой ».

  «Верно», – сказал Бреннер сквозь стиснутые зубы. «Ваше сочувствие действительно велико, профессор», – к этому моменту он назначил голос на лицо.

  «Кто сказал, что у меня есть?» – ответил Шнайдер в плохом настроении. «Почему все ожидают, что мы, медицинские работники, всегда все понимаем? Я думаю, это вам и нужно. Вы понимаете, насколько вы были безрассудны? "

  «Но я просто хотел ...»

  «… встань и немного погуляй, я знаю», – прервал его Шнайдер. «И в процессе, возможно, разрушит то, чего мы достигли за последние несколько дней», – в глазах Шнайдера вспыхнула гневная вспышка. Его гнев был неигровым и, возможно, понятным, по крайней мере, с его точки зрения. Но не до такой степени. Но даже в этом случае слова возымели действие.

  «Мне очень жаль, – сказал Бреннер. „Я действительно не хотел доставить вам неприятностей, профессор“.

  «Тогда вам лучше не вставать и не ходить, как если бы вы думали, что вы молодой бог», – ответил Шнайдер тоном, который все еще был карательным, но в то же время почти смиренным. Врачи могут и не быть святыми, которые все прощают и понимают, но они явно привыкли к горю. Он пристально посмотрел на Бреннера, прежде чем продолжить: «А если серьезно: о чем вы думали? Вы действительно понимаете, что могло с вами случиться? "

  «Боюсь, что нет», – с сожалением признал Бреннер. "Мне очень жаль. Но я чувствовал себя достаточно сильным, чтобы ... "

  «Конечно, есть! "Прервал Шнайдер. „Тебя накачали лекарством до верхней части шеи“, – он снова указал на оборудование рядом с кроватью. «Эти вещи не только заботятся о вас, они уберегут вас от сильнейшей боли и другого дискомфорта. И они, вероятно, заставят вас почувствовать, что вы тоже можете выкорчевывать деревья. Но только до тех пор, пока вы это позволите, поверьте мне ".

  Голова Бреннера слишком сильно болела, чтобы смотреть на жест Шнайдера, но он также чувствовал, что, когда он отключился, его снова подключили ко всем кабелям. Вот только эта мысль его не успокаивала. Напротив: единственные минуты за последние три дня, в течение которых он чувствовал себя достаточно хорошо, на самом деле были те, в которые он не был подключен к аппарату – и у него не было иглы в руке, из-за чего Бог знает – что просочилось в его тираж.

  «Я вижу», – внезапно сказал он. Шнайдер моргнул. «В качестве?»

  «Мои глаза», – ответил Бреннер. «Внезапно я стал видеть намного лучше. Еще нет, но со вчерашним днем ​​не сравнится. Это произошло внезапно: я проснулся и снова смог видеть. Вот почему я встал ".

  Реакция Шнайдера озадачила его. Врач бросил на него пронзительный взгляд на несколько секунд и впервые посмотрел ему не просто в лицо, а прямо в глаза. Затем он сделал быстрый шаг назад, поднял руку и спросил: «Сколько у этого пальцев?»

  «Четыре», – ответил Бреннер – что, честно говоря, почти советовали. Рука Шнайдера уже находилась в размытой границе его все еще ограниченного поля зрения, так что он не был уверен, показывает ли он только двумя, тремя или четырьмя пальцами вверх. Но это был шанс тридцать процентов, и он попал в цель. Шнайдер был так поражен на мгновение, что ему даже не нужно было видеть его лицо, чтобы почувствовать его удивление. И он, вероятно, был слишком сбит с толку, чтобы повторить попытку, потому что он снова подошел ближе и снова несколько секунд смотрел на Бреннера, не говоря ни слова. Как ни странно, Бреннер читал в его глазах всевозможные ощущения – удивление, замешательство, профессиональное любопытство и подозрительное сомнение, которое стало инстинктом у таких людей, как он, – за исключением одного: радости.

  «Кажется, ваше облегчение ограничено, – сказал Бреннер.

  Шнайдер слегка поморщился и тут же изобразил на лице фальшивую улыбку. «О нет, – поспешно сказал он. «Вы поступаете со мной несправедливо. Я всегда рад, когда моя работа увенчивается успехом. Это просто ... довольно удивительно ".