Текст книги "Противник (СИ)"

Автор книги: Вольфганг Хольбейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)

  Но его не соблазнили, потому что в этот момент дверь открылась, и вернулся Себастьян, и их ждал сюрприз. Гигант сменил свою меховую куртку и тяжелые брюки на коричневую мантию, единственным украшением которой был простой деревянный крест, привязанный к тонкой веревке на поясе. Несмотря на сильный холод, он больше не носил зимние сапоги, как раньше в машине, а носил простые сандалии на шнуровке, как это было у римских легионеров. Судя по их состоянию, они, должно быть, пришли примерно в это время. По крайней мере, догадки были окончены, подумал Бреннер. Вы были в монастыре.

  Себастьян пришел не с пустыми руками. Он поставил перед грудью деревянный поднос, который казался слишком большим даже для его огромных лап, на котором стояла деревянная миска с дымящейся горячей водой, чистые белые полотенца, бинты, большой глиняный кувшин и две одинаковые кружки из того же материала. материал.

  Бреннер пошел ему навстречу, чтобы снять с него ношу, но Себастьян только покачал головой и таким же образом указал на дверь. Он толкнул его ногой, но ни одна рука не могла его закрыть. Пока Бреннер делал за него небольшие хлопоты, он отнес свой поднос к столу и с грохотом бросил его на него.

  «Мне очень жаль, что это заняло некоторое время», – сказал он. «Но мне пришлось подождать, пока вода не станет горячей. Думаю, сейчас тебе пойдет на пользу теплый напиток ». Он с грохотом поставил кружку на стол, потом отнес две кружки и налил их. Странный, очень сильный запах проник в нос Бреннера; не неудобно, но странно.

  «Фруктовый чай», – сказал Себастьян.

  Бреннер был немного разочарован. Он бы протянул правую руку за чашкой кофе – но чего он ожидал после того, как Себастьян снял маскировку? По крайней мере, он очень старался не показывать свои настоящие чувства. Астрид была менее дипломатична, что еще? Она схватила кружку обеими руками, осторожно отпила и поморщилась. «Ужасно», – сказала она. «И ты правда здесь пьешь что-нибудь подобное?»

  Себастьян улыбнулся. «Иногда», – сказал он. «Обычно мы пьем воду. У нас есть собственный источник. Я знаю, что это вышло из моды. Вы, наверное, удивитесь, насколько восхитительна на вкус свежая родниковая вода. Но этот чай лучше от холода. Он пробуждает духов ".

  Выражение лица Астрид ясно дало понять, что она думает об этом заявлении, но она сделала второй, заметно больший глоток. Она снова скривилась, но сказала: «Ну да, по крайней мере, жарко. Спасибо. – Ее руки крепче сжали необработанную кружку, чтобы впитать тепло ее содержимого.

  Что-то в этом зрелище, казалось, вызвало недовольство Себастьяна. Но Бреннеру потребовалось время, чтобы понять, что это было: сигарета, которую Астрид зажала между указательным и средним пальцами правой руки. Почти поспешно он перегнулся через стол, взял из ее руки уже почти обгоревшего Верблюда и отнес ее к окну, чтобы выбросить его своей – но не без того, чтобы сначала сделать последний затяжной удар. Астрид удивленно посмотрела на него, но ничего не сказала.

  «Спасибо, – сказал Себастьян. „Я не хотел показаться грубым, но ...“

  «Вы не курите здесь», – посоветовал Бреннер.

  «На самом деле, насколько мне известно, в этих комнатах никогда не курили», – подтвердил Себастьян. «Запах сохраняется долго. И это очень раздражает, если ты к этому не привык ».

  «Конечно, – сказал Бреннер. „Извините.“

  Он заметил блеск в глазах Астрид и посмотрел на нее почти умоляющим взглядом. К его собственному удивлению, она даже ответила, проглотив насмешливое замечание, которое, вероятно, было на кончике ее языка.

  «Вы живете здесь очень изолированно», – сказал он. «И очень просто, – добавила Астрид.

  «У нас есть все, что нам нужно», – ответил Себастьян. «Мы мало думаем о мирской собственности. В любом случае, по большей части это просто балласт, создающий больше проблем, чем устраняющий. – Он протянул руку через стол. «Дай мне увидеть твою руку. «

  Астрид поставила кружку. «Это действительно просто царапина», – сказала она. «Уже почти не больно».

  Она наполовину протянула руку через стол, а затем отдернула ее, прежде чем Себастьян смог схватить ее за руку. Ее глаза нервно посмотрели на повязки на его подносе.

  Только сейчас Бреннер заметил, что, помимо ряда марлевых повязок и полосок пластыря разного размера, в прозрачном пластиковом футляре были еще ножницы, пинцет и изогнутая игла.

  «Не волнуйтесь, – сказал Себастьян. Ее взгляд не ускользнул от него, и в ответ на его лице появилась понимающая улыбка. "Я только хочу помочь тебе. С такими мелочами нельзя быть слишком безрассудным. Вы же не хотите оставить уродливый шрам? Думаю, ты еще слишком молод для этого ".

  Нерешительно Астрид протянула руку во второй раз и позволила Себастьяну осмотреть рану, а затем тщательно ее очистить. Как заметил Бреннер, он подошел к работе очень осторожно. Тем не менее уголки рта Астрид несколько раз подозрительно дернулись, и она побледнела еще больше.

  «Порез довольно глубокий, – сказал Себастьян. „Я не уверен, что он заживет должным образом. Я должен это сшить. Не волнуйтесь, я кое-что понимаю. Здесь мы всегда сами лечим легкие травмы “.

  «Шитье?» Астрид побледнела еще больше. Ее взгляд остановился на пластиковом футляре с иглой.

  «Будет немного больно», – сказал Себастьян. "Но не очень. Если мы этого не сделаем, вам придется обратиться к врачу, хотите вы того или нет ».

  «Странная фраза, – подумал Бреннер. По крайней мере, для того, кто не знал, что происходит с Астрид.

  Девушка снова удивила его, нервно провела свободной рукой по лицу, а затем сказала: «Хорошо. Но поторопись, пока я не передумал. «

  Себастьян действительно торопился, но работал очень осторожно и, хотя его руки казались более подходящими для жонглирования железнодорожными шпалами, с поразительным мастерством; лишь бы причинить Астрид минимум боли. Тем не менее, ее лицо было пепельно-серым, когда он наложил последний из пяти стежков и отрезал крошечными ножницами нить чуть выше кожи.

  «Через минуту все закончится, – сказал он. "Один момент, пожалуйста. Применяю мазь, которая охлаждает и немного снимает боль. «

  Астрид не издала ни звука в течение всей процедуры, которая, несмотря ни на что, была очень болезненной, но теперь она немного покачивалась на стуле. «Думаю, я заболею», – сказала она. «Где ты -?»

  «В туалет?» Себастьян указал на дверь. «С другой стороны. Это единственная дверь. Тебе нужна помощь?»

  Она встала, на мгновение ухватилась за край стола здоровой рукой, а затем пошла нетвердыми небольшими шагами. Она дышала медленно и глубоко. «Когда тебя тошнит? Спасибо. Я все еще могу делать это самостоятельно ».

  Бреннер не смог сдержать улыбки, когда заметил удивление Себастьяна. Тем не менее, он пристально следил за Астрид и следовал за ней, чтобы в случае необходимости немедленно получить к ней доступ. Теперь она дышала быстрее, и он мог видеть, что она сглатывает все тяжелее и тяжелее, чтобы ее не вырвало.

  Он проводил ее до двери, но затем почти поспешно закрыл ее за собой, когда она побежала, и он понял, что она

  сделает это. Бреннер почувствовал странную смесь жалости и восхищения ее храбростью. Если и чего он боялся, так это боли.

  Когда он снова обернулся, он встретился взглядом с Себастьяном. Очень странный взгляд, очень странным образом направленный на него. Бреннеру показалось, что он видит, как это работает у него во лбу. Внезапно он вспомнил тот другой взгляд, тоже не очень приятный, которым Себастьян смотрел на него и девушку, когда поднимал их в лесу, и как близко они были, когда он вошел в комнату. Не имея возможности сказать почему, он внезапно почувствовал необходимость защищаться.

  «Думаю, я должен тебе объяснить ...»

  «Это было очень любезно, что вы только что сделали», – сказал Себастьян.

  Бреннер даже не понял, что он имел в виду. «Какие?»

  «Я подслушал часть вашего разговора, – сказал Себастьян. Он указал на поднос на столе, затем на дверь. «У меня были небольшие проблемы с открытием двери, поэтому мне невольно пришлось прислушаться. В остальном это не в моем стиле, но в данном случае я рад, что поступил. У меня было… – он внезапно показался почти смущенным, -… другое впечатление, чем я встречал вас раньше. Неправильный ".

  «Она для меня немного молода, – сказал Бреннер. Слова Себастьяна теперь смущали его. „Кроме того, это было не так бескорыстно, как вы могли подумать“.

  «Мне жаль девушку, не так ли?» – спросил Бреннер. Сумасшедший, но он всегда чувствовал, что должен защищаться только потому, что был добр на секунду. Зачем, черт побери? «Кроме того, за три пенни на телефонном звонке я могу заставить себя чувствовать, что проделал хорошую работу».

  «Тебе нравится делать добро?» – спросил Себастьян.

  Бреннер был совершенно встревожен. При всех других мыслимых обстоятельствах и в любом другом вообразимом месте этот разговор был бы столь же жалким, сколь и глупым, но не здесь. Возможно, это было просто из-за того простого факта, что Себастьян обменял свою одежду лесоруба на одежду монаха – даже на стойкого агностика, каким его представлял Бреннер, но одежда тех мужчин, которые традиционно использовались для обозначения таких терминов, как доверие, понимание и бескорыстие, осталась неизменной. Как почти все, он чувствовал себя пойманным в такой среде.

  «Почему бы и нет?» – уклончиво ответил он. "Да, я так думаю. «

  «Что ж, тогда вы должны знать, что никто не действует бескорыстно, кто делает добро», – сказал Себастьян. «Это всегда бизнес. Вы делаете хорошую работу и получаете что-то взамен, благодарность, признание или даже просто знание того, что вы сделали что-то положительное. Это не делает его меньше ".

  Бреннер никогда раньше этого не видел. Он тоже не был уверен, что эта мысль верна. Если это было представление Себастьяном о сути Евангелия, оно было очень упрощенным. С другой стороны, разве не все великие дела на самом деле были очень простыми?

  Его разум начал блуждать в направлении, которое ему не нравилось. Он резко оторвался от своего места у двери, подошел к окну и прислонился к стене со скрещенными руками, чтобы одновременно наблюдать за Себастьяном и небольшой частью мира снаружи.

  «Пока мы занимаемся этим», – сказал он, не глядя прямо на Себастьяна. «Я даже не поблагодарил вас за помощь. Надеюсь, из-за нас у вас не возникнут проблемы ".

  «С братом Антониусом?» Себастьян, очевидно, запомнил каждое сказанное слово. «Если честно, я ему еще не сказал. Но он не собирается отрывать мне голову ».

  «Я могу поговорить с ним сам, если хочешь», – сказал Бреннер.

  Себастьян улыбнулся. Вероятно, сам того не зная, он предложил что-то очень глупое. «Вряд ли в этом будет необходимость», – сказал он. «И я даже не знаю, будет ли это хорошо. Брат Антоний очень редко принимает посетителей ».

  «У вас очень редко бывают гости, не так ли?» – спросил Бреннер. Он снова обратил внимание на ее хозяина, но когда Себастьяну не понравилось его едва скрываемое любопытство, он мастерски скрывал его.

  «На самом деле, никогда», – признал он. «Мы живем здесь очень изолированно. Вдали от мира, откуда ты и девушка. Иногда здесь очень одиноко, но это одиночество необходимо, чтобы мы могли полностью сосредоточиться на своей задаче ».

  Бреннер постарался не спрашивать, в чем заключалась задача. У него не было большого желания вступать в богословскую дискуссию с Себастьяном; так что он случайно не ускользнул от того, что он обо всем этом думает. Говоря о «добрых делах и заработной плате за них», ему было бы нехорошо поблагодарить Себастьяна за его помощь, объяснив, что то, что он и его братья сделали, ради чего-то лучшего, что есть у Маммери.

  «Ты сдержишь свое слово?» – внезапно спросил Себастьян. Вопрос его удивил. «Ты имеешь в виду, что не говоришь родителям, где она?» – размышляла Бреннер несколько мгновений, но на самом деле не добилась какого-либо удовлетворительного результата. Он еще даже не подумал об этом – зачем ему это? Не было необходимости прерывать данное слово. Наконец он пожал плечами: «Думаю, от того, что я его сломаю, не будет никакой пользы», – сказал он. «Хотя, наверное, было бы правильно. Для такой девушки, как она, небезопасно находиться там одна. "

  «Тебе следует быть очень осторожным, – сказал Себастьян. „Она тебе доверяет. Если вы нарушите это доверие, то принесете больше вреда, чем пользы “.

  Как будто он не знал! Тем не менее: «Боюсь, вы действительно живете здесь, немного вдали от реального мира», – сказал он. «Ты знаешь, что может случиться с шестнадцатилетней девочкой там совсем одна?»

  «Она не одна, – сказал Себастьян. „Бог здесь“.

  Уверенность, с которой Себастьян произнес эти слова, не позволила Бреннеру по-настоящему рассердиться. Он старался сдержать обычный цинизм, который всегда закрадывался в его голос, когда он говорил о религии. Однако он чувствовал себя не совсем успешным. «Тогда я просто надеюсь, что он тоже с ней, если она попадет в руки какого-нибудь недобросовестного человека, который может сначала вызвать у нее зависимость, а затем отправить ее на линию». Простите ... Я, конечно, не хочу вас обидеть, но боюсь, что ... "

  «– Я понятия не имею, как это на самом деле выглядит там?» – прервал его Себастьян. Он покачал головой. Он выглядел немного обиженным, но не рассерженным. «Уединение от мира не означает незнакомство, друг мой. Или даже глупо. Я знаю об опасностях, о которых вы говорите. Я слишком хорошо ее знаю. На самом деле я согласен с вами – разумнее было бы нарушить свое слово и отправить ее домой. Если хотите, я немедленно сообщу властям. Мне просто интересно, что мы делаем с ее душой с этим ».

  «Твоя душа?» – в его голосе прозвучало издевательство, которое он не мог подавить. Ему было жаль, что разговор начался в этом направлении, но он винил Себастьяна больше, чем себя. Почему он это начал? Бреннер даже не думал о том, чтобы одурачить Астрид. Почему он предполагал, что его вопрос был намерением, которого у него никогда не было?

  Взгляд Себастьяна немного ожесточился. «Ваша вера в то, что в мире все еще есть честные люди, если вы предпочитаете это определение слову„ душа “, – сказал он. „Он может быть уничтожен навсегда“.

  Бреннер перешел к делу. «Вы хотите сказать, что что бы я ни выбрал, я определенно принял неправильное решение».

  «Иногда нужно поступать неправильно, чтобы избежать еще большего вреда», – подтвердил Себастьян. «А иногда вы можете даже не знать, какой из двух вариантов неправильный».

  «Я ... думаю, что не совсем понимаю, – смущенно сказал Бреннер.

  «Может быть, однажды наступит момент, когда ты поймешь», – сказал Себастьян. Он встал. «Но теперь вы меня извините. Пришло время для нашей общей молитвы. Вы пообещаете мне остаться в этой комнате, пока я не вернусь? Это не займет много времени. Может, полчаса. Потом я отвезу тебя и девушку в деревню ".

  «Есть ли там банк?» – спросил Бреннер.

  Себастьян уже шел к двери, но теперь снова остановился. «Почтовое отделение», – сказал он. «Почему?»

  «Потому что у меня закончились деньги, и не только бензин», – признал Бреннер. «Боюсь, что одна заправочная станция не принесет мне особой пользы».

  Себастьян вопросительно посмотрел, и Бреннер в нескольких словах объяснил, как они с девушкой вообще попали в это затруднительное положение. «Возможно, вы даже правы в том или ином отношении, осуждая прогресс. Без этих современных пластиковых денег мы бы не попали в затруднительное положение ».

  «А теперь ты хочешь немного наших старых добрых бумажных денег», – сказал Себастьян с улыбкой.

  «Только если заправочная станция не принимает кредитные карты», – смущенно сказал Бреннер, что казалось почти очевидным после всего, что он уже видел сегодня с этой дерьмовой пластиковой штукой. Они не особо выиграли, если бы Себастьян отвез их в деревню, а оттуда они застряли. «Я, конечно, верну его», – сказал он. «С интересом, конечно».

  «Конечно», – насмешливо сказал Себастьян. «Я посмотрю, что я могу для тебя сделать. Так или иначе, мы найдем решение. Но теперь мне пора. Если я опоздаю на молитву, брат Антоний действительно разозлится ».

  Это зрелище поразило Салида как удар. Возможно, впервые с тех пор, как он начал подчиняться правилам борьбы, отступления, атаки, защиты и бегства, он не знал, что делать; может быть, только на секунду, но, казалось, это длилось вечно. Он просто сидел там, смотрел на приближающегося черного монстра и буквально чувствовал, как мысли за его лбом вращаются все быстрее и быстрее по кругу, без какого-либо разумного результата, да, даже без реального понимания опасности, которую означал Зрение стального шершня. .

  Наконец, ответил не Салид, а пилот. Рывком Салида наполовину отбросило его сиденье к изогнутому окну, и он резко повернул вертолет вокруг и немного вверх. Горящий лагерь словно вывалился из-под них, как игрушечный ковер с принтом, раздираемый рукой ребенка. Машина упала. Пилот плохо их контролировал, а страх и поспешность сделали его еще более опасным. На секунду Салид был почти уверен, что теперь он потерял контроль над ситуацией навсегда.

  Несмотря ни на что, часть его разума – та самая, которая указала на его собственные ошибки ранее – продолжала работать с точностью, к которой она привыкла. Он увидел, что апачи, которые внезапно оказались уже не рядом с ними, но также и под ними, все больше и больше теряли скорость и углублялись в процесс, и в то время как время и с ним крошечный шанс, который они – возможно – имели , беспощадно пройдя, он понял, что произошло: апачи пришли не для того, чтобы их сбивать. Несомненно, он сделает это, как только пилот преодолеет свое удивление и поймет, кто

  сидел в вертолете, поднявшемся, как феникс, из горящего лагеря.

  Но он все еще не понял. Они сидели в машине, на которой были те же эмблемы, что и на Apache. И тот был вооружен. Если бы они открыли огонь немедленно, у них были бы хорошие шансы сбить «Апач» или, по крайней мере, повредить его достаточно сильно, чтобы сбежать.

  Осознание этой возможности и осознание того, что, вероятно, было уже слишком поздно, пришло почти одновременно. Судьба дала им еще три или четыре секунды, и они зря потратили их. Человек, управляющий «Апачем», не был дураком. Это не мог быть он, иначе его бы не было в этой машине. Презрение Салида к американцам не дошло до обвинения их в глупости.

  Салид изо всех сил попытался сесть на свое место, повернулся к молодому пилоту – и понял, что совершил еще одну ошибку.

  Он был не единственным, кто увидел представившуюся им возможность. Но, в отличие от него, пилот не понимал, насколько быстротечной она была; может, даже не совсем, просто судьба позволила себе дурную шутку над ними.

  "Нет! "он кричал. "Сделай это – "

  Было слишком поздно. Вертолет завершил начатый поворот, разогнавшись так резко, что слова Салида были заглушены удивленным вздохом, когда его отбросило обратно на сиденье. В то же время большой палец пилота опустился на кнопку огня, встроенную в ручку управления. Истерический хлопанье роторов смешивался с молотом пулемета, и почти в тот же момент ракета оторвалась от бронетранспортера, свисающего с правой направляющей вертолета, и устремилась к апачу, как крохотное раскаленное солнце.

  Пулеметный залп попал точно в цель. Искры вылетели из брони апачей, и на долю секунды Салид, вопреки всему, цеплялся за отчаянную надежду, что ракета тоже поразит.

  Возможно, она бы даже так и поступила, если бы пилот «Апачей» на самом деле не был так хорош, как опасался Салид.

  Издалека невозможно было сказать, нанес пулеметный залп урон или нет. Но если уж на то пошло, мало. Ракета «Маверик» приближалась к вертолету с головокружительной скоростью, но в самый последний момент «Апач» отскочил в сторону, и ракета так сильно промахнулась мимо него, что ее огненным хвостом пришлось поджечь краску. Он взорвался пылающим столбом пламени далеко внизу.

  "Дорожка! – взревел Салид. «Черт возьми, убирайся отсюда!»

  Возможно, это была его последняя ошибка, но они, вероятно, уже слишком перегружали свои карты. Они все еще приближались к «Апачу», и пилот второго «Маверика», возможно, не смог бы этого избежать. Но крик Салида совершенно сбил с толку молодого пилота. Он колебался всего секунду, а может, и меньше, но внезапно под носом вражеского вертолета вспыхнули оранжево-красные искры. Салид почувствовал, как что-то ударило по вертолету, даже не очень громко или резко, быстрый, сухой хлопок-шлеп-шлеп-шлеп, как град на гофрированной железной крыше. На кафедре рядом с ним внезапно появился изогнутый ряд маленьких, покрытых трещинами отверстий, сквозь которые свистел ледяной ветер. Человек позади Салида закричал и рухнул на сиденье, и запах крови и горячего масла заполнил кафедру.

  Залп, каким бы разрушительным он ни был, дал им еще одну отсрочку. Сильный удар сбил вертолет с курса, так что большинство снарядов улетели в никуда, а не просто разорвали машину на части в воздухе. Вертолет покачнулся, на мгновение приблизился к земле по все более сужающейся спирали, затем упал на ровную поверхность, когда пилот снова взял его под контроль.

  "На восток! – крикнул Салид. "Быстро! Он вспомнил маленький городок, через который они прошли прошлой ночью, всего с дюжиной домов, может, меньше, но всего в пяти или шести километрах от них. Если повезет, им удастся добраться до этой точки, прежде чем машина наконец откажется от призрака, и им придется приземлиться. Пилот Apache не посмел открыть по ним огонь.

  Пилот начал причитать, когда джойстик под его руками начал раскачиваться все сильнее и сильнее. «Почему ты не позволил мне выстрелить? Я мог бы встретиться с ним. Я знаю, что заполучил бы его! «

  Может быть, это было даже правдой. Салид все еще не хотел прощать ему его ошибку; настолько мало, насколько он был готов простить себя. Но сейчас не время об этом говорить.

  Когда они мчались на восток, прямо над вершинами заснеженного леса, Салид повернулся на своем стуле и оглянулся. Человек на заднем сиденье был мертв: пулеметный выстрел пробил дыру размером с кулак в его груди и стене позади него, сквозь которую Салид мог видеть разорванные механические внутренности вертолета. Искры полетели от обрыва кабеля. Ветер унес тонкий туман масла или топлива. Это было почти чудо, что машина вообще оставалась в воздухе.

  Салид не думал, что так останется надолго.

  «Тебе не следовало приводить ее сюда, – сказал брат Антониус. Ему оставалось жить девять минут, но, конечно, он этого не знал. Возможно, это знание даже не изменило бы что-то в его словах или в том, что он чувствовал при виде раскаявшегося, но и в немного вызывающе выглядевшем лице своего двойника.

  Антониус был самым старым из девяти стражей, сформировавших их сообщество, и не только из-за своего преклонного возраста – никто не знал точно, даже он сам, но Антониус был стар, когда последняя война охватила эту землю огнем и смертью было – его отношение отношение к умиранию и смерти коренным образом отличалось от такового у большинства других людей. Может быть, потому, что он и восемь других знали об этом немного больше; и о том, что было после.

  Ожидаемая продолжительность жизни брата Себастьяна – для которого предназначались эти слова – была в тот момент на добрые пять секунд дольше, чем у старика. Он умрет последним, но гораздо более ужасным образом, чем другие, и, возможно, это было наказанием, уготованным судьбой за его проступки. Это знание повлияло бы на его ответ; потому что из всех здесь у него был самый мирский подход к жизни и предполагаемые радости, которые она могла принести. Брат Антониус знал об этом, и это его беспокоило, так же как и брат Себастьян всегда немного беспокоил его с тех пор, как он был введен в Орден Стражей. Это не его вина. Брат Себастьян был трудолюбивым и усердным, и он отлично справлялся с возложенными на него задачами. Не из-за того, что он сказал или сделал, брат Антоний всегда относился к нему со скрытым подозрением и, как следствие, с чрезмерной строгостью. Это был то, кем он был.

  Себастьян был необходимым звеном, нежелательным, но необходимым интерфейсом, через который ее мир был соединен с тем, что там. Себастьян был преуменьшением, когда сказал, что жизнь в монастыре иногда бывает немного одинокой.

  Дело в том, что в мире была лишь горстка людей, знавших о существовании монастыря, и из этой горстки лишь немногие, чуть больше двух или трех – кстати, ни один из которых не жил в Риме – знали, что эта медаль действительно была.

  Так должно было быть. Антоний и его предшественники потратили много времени и энергии на то, чтобы убедиться, что мир не знает об их существовании. Монастырь был почти самодостаточным. Лес и небольшой огород давали достаточно еды для удовлетворения их скромных потребностей, речную питьевую воду и электричество для небольшой электростанции, которая – вопреки внутреннему убеждению Антония – была установлена ​​в подвале десять лет назад. Помимо стены из стали и терновника, окружавшей монастырь, была вторая невидимая стена, защищавшая его, стена тишины и забвения, которая была намного массивнее решетчатой ​​ограды и леса.

  Брат Себастьян был дырой в стене. Они не жили в мире, от которого могли полностью отделиться. Самодостаточные системы требовали определенного размера, которого у Ордена Стражей просто не было; даже не близко. Были точки соприкосновения, хотели они того или нет. Иногда приходилось вызывать врача. Необходимо было получить замену предметам повседневной необходимости, лекарства, иногда – достаточно редко, возможно, только с периодичностью в годы, но иногда тем не менее – для отправки письма или получения сообщения. Как бы мало это ни нравилось брату Антонию, им нужен был кто-то, кто поддерживал бы связь с внешним миром, и этим кем-то был брат Себастьян. А так как он был смертным человеком, он подвергался искушениям, которые Антихрист создал многими способами, чтобы искушать смертных людей. Он не мог им противостоять. Никто не мог, Брат Антоний знал, что он тоже не мог этого сделать. Вот почему он и семь других не покидали этих стен с момента их прибытия.

  После того, как брат Антониус провел с этими мыслями добрую треть своей оставшейся жизни – о которых, кстати, он уже думал бесчисленное количество раз, – ему пришло в голову, что Себастьян до сих пор был должен ему ответ. Он повторил свои слова, но в то же время продолжил: «Зря ты приводил ее сюда, брат. Вы знаете правила этого места. Никому не разрешается входить в него, если он не дал клятвы. Ты дал клятву? "

  Вопрос, конечно же, был не более чем чистой риторикой, одной из тех тонкостей, которые Антоний иногда позволял себе и за которые он затем регулярно расплачивался бесконечными отцами и бичами. Тем не менее Себастьян ответил: «Нет. Боюсь, этот человек даже не христианин. По крайней мере, он так думает. Но они не видели ничего опасного для нас. Они были до смерти измучены и рады, что я им помог. «

  На вопрос, который вертелся у него на языке, а именно, должен ли он оставлять ее в лесу полузамороженной, он укусил. Но брат Антоний ясно прочитал это в его глазах. Себастьян был склонен к неповиновению. И все в последнее время. Антоний подумал об этой мысли без гнева – это чувство было ему чуждо – но с грустью. Скоро им придется расстаться с Себастьяном. Яд, который он вдохнул, когда посетил внешний мир, начал действовать.

  «Я отвезу ее в деревню», – продолжил Себастьян. «Их здесь не будет через полчаса. А еще через час они нас забыли. У тебя самого достаточно проблем ".

  Брат Антоний, не говоря ни слова, приподнял брови. Упоминание братом Себастьяном об их проблемах показало, что он знал о них. Он обременял себя вещами, которые его не касались. Их работа была слишком важной, чтобы судьба людей могла сыграть свою роль.

  Себастьян понял его проступок, как только слова выскользнули, потому что он закусил нижнюю губу и посмотрел вниз. Но он был достаточно умен, чтобы больше ничего не сказать.

  Седовласый настоятель долго и грустно смотрел на него. Да, с ним придется расстаться. Скоро. Может быть, раньше, чем он считал раньше. Больше, чем от его предшественника, который, в свою очередь, поддался искушению быстрее, чем его предшественник.

  Яд, казалось, становился сильнее – или люди становились слабее.

  Взгляд Себастьяна дал понять Антонию, что он все это знал, и это знание, в свою очередь, сделало Антония еще более грустным. Не говоря ни слова, он повернулся и подошел к большому деревянному кресту, прикрепленному к восточной стене молитвенной комнаты.

  Ему оставалось жить четыре минуты.

  «Я просто не верю!» – сказала Астрид, вернувшись, качая головой несколько раз подряд. Пахло неприятно, немного кисло. По-видимому, ее сильно вырвало, и она, должно быть, почувствовала это сама, поскольку старалась держаться от него на определенном расстоянии. Тем не менее, она продолжала почти жизнерадостным тоном, явно буйным: «Это действительно не может быть правдой. Я даже не знала, что такое еще существует! "

  «Чего вы не знали?» – спросил Бреннер.

  Астрид показала большим пальцем через плечо. «Флигель», – сказала она. «У них здесь настоящая громовая полоса. «

  «Чего вы ожидали?» – спросил Бреннер. «Полностью оборудованная ванная комната с джакузи и сауной?»

  "Конечно нет. Но это… »Астрид, казалось, была очарована своим открытием. «Я не знал, что они жили так примитивно. Я даже не видел выключателя. "

  «Я сомневаюсь, что у них вообще есть электрический свет», – сказал Бреннер. На самом деле он был уверен, что у них его не было. Это просто не подошло бы сюда.

  «Может быть», – сказала Астрид. «Но это ... безумие.» Она вернулась к двери и открыла ее. «Весь этот старый дом вполне мог быть из каменного века. Интересно, что они здесь делают ».

  Бреннер задавался этим вопросом давно и с растущим недоумением. Единственное, что он точно знал, это то, что это не обычный монастырь, но ... Он не знал. И он был также почти уверен, что избавит себя от каждого вопроса, чтобы задать об этом брату Себастьяну. «Помолитесь, я полагаю», – сказал он наконец. «И что делают другие благочестивые люди в монастыре».

  Астрид, очевидно, была так же недовольна ответом, как и он сам.Она скривилась, толкнула дверь и сделала полшага, так что она все еще находилась наполовину в комнате, наполовину снаружи.

  «Не делай этого, – сказал Бреннер. „Мы обещали Себастьяну подождать здесь“.

  «Фактически, вы обещали ему,» ответила Астрид. «Кроме того – не веди себя так. В конце концов, я не хочу ничего воровать, просто посмотрите вокруг, вот и все ".