Текст книги "Монстры этого мира (СИ)"

Автор книги: Владимир Ральт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 34 страниц)

– С помощью Крона его одолел Аргиус Нольд-Аструм, зверь был там.

Все герои начали в шоке перешёптываться.

– Всё как я и подозревал! – Громко заявил Жуан. – Аргиус и эта тварь являются монстрами Молкрейна и работают вместе! А это означает, что вы с щитовиком, видимо, были с ними за одно, заманив нас в ловушку.

Сетара не могла понять, что она сейчас слышит:

– Что?!

– Фласк! – Жуан кивнул кому-то сзади Сетары. Глухой удар, и на неё обрушилась тьма.

***

– Итак, вы сбежали, как трусливые свиньи, завалив проход? – Шэдоу не могла унять клокотавшую в ней ярость. – В общем, за побег я не могу вас винить.

Она прекрасно помнила какой ужас наводило демоническое отродье. Её сердце содрогнулось даже от того, что она увидела тварь в памяти Фласка. Адский холодный взгляд из под шлема казалось готов был вырвать душу.

– Но завалить проход!!!

Фласк заорал от нестерпимой боли. Когда она доберётся до Жуана, то заставит его испытать и не такое. И наплевать, что его покрывает сильнейшая гильдия. Из-за него её дорогой, любимый Кронушка возможно был мёртв. Её охватывала просто дикая ярость. В тот день, когда она сама оставила Крона и Армина, то всё время была неподалёку, готовясь в случае смертельной угрозы Крону тут же броситься обратно в бой. Да, Крон был её немезидой, самым желанным трофеем, самым главным сокровищем этого мира. Она даже уже была готова согласиться на равноправное партнёрство с ним, что с ней, прожжённой феминисткой, никогда не случалось. Вместе с Кроном они были бы неуязвимы, могли бросить вызов кому угодно. Хотя демон несколько подкорректировал её иллюзии на этот счёт.

Жуан был не единственный, кого она хотела уничтожить. Эта золотоволосая дрянь в секунду охомутала её мужчину. То, чего она добивалась долгое время, Сетаре удалось сделать за пару дней. Она чуть случайно не убила Фласка, когда увидела его глазами, как Крон ночевал у двери Сетары. Но самое главное – Крон погиб, защищая её!!!

– Сука, дрянь, ты заслужила всё, как с тобой обошлись! – цедила сквозь зубы Шэдоу. Хотя она понимала, что врёт самой себе. В душе Шэдоу не могла оправдать предательства.

– Шэдоу, может быть хватит? Нет смысла продолжать это, ты знаешь всё, что случилось потом. – Холд осуждающе смотрел на своего лидера.

– «Хватит» будет тогда, когда я это скажу! – Не отпуская Фласка, Шэдоу в ярости повернулась к Холду. – Замолкни, а то и тебе достанется.

Честно, её уже достало своеволие Холда. Она была сильнее него, но походу Холда это не особо волновало. Пару раз она вообще удивлялась, а что он, собственно, забыл в её гильдии? При его силе Холда бы с удовольствием приняли в любую другую на лучших условиях. Ему так нравится быть номинальным руководителем?

– Этим, Шэдоу, ты наносишь вред только себе. – Не унимался Холд.

Шэдоу решила не обращать на него внимания. В целом он был прав, смысла в пытке особо не было, она уже знала всё остальное. Но вдруг она упустила какие-нибудь детали. Фласк снова закричал.

Глава X. Изгнание

Судно мерно шло по волнам обратно к континентальной части Империи. Попутный ветер и спокойное море позволяли развить приличную скорость, за счёт чего возвращение шло с опережением графика. Благоприятным эффектом стало также отсутствие серьёзной качки, что позволило практически всем героям избежать приступов морской болезни. Тем не менее, Дрейк находился в куда как худшем настроении, чем когда его мутило по пути на архипелаг. Стоя на палубе, он мрачно смотрел в тёмные воды. Недавний разговор с Жуаном не выходил у него из головы, пробирая до дрожи. В день отплытия обратно на материк он пребывал в полном шоке. Дрейк понимал всю надуманность обвинений Жуана в адрес Сетары и погибшего Крона. Тем не менее, домыслы главы экспедиции единогласно поддержали другие шестеро героев. Дрейку оставалось только присоединиться.

Как только судно отчалило, он решил тут же навестить девушку, чтобы внести ясность по некоторым вопросам. Целительницу держали в трюме корабля в запертом помещении, дополнительно привязав к основанию мачты. Хоть эта мера и казалась излишней, но Сетара всё же была героиней и, возможно, могла найти способ сломать дверь. Спустившись в трюм и только собравшись отодвинуть засов, Дрейк ощутил на плече чью-то руку. Жуан с улыбкой смотрел на него, однако глаза его не улыбались.

– Дрейк, дружище, вот ты где ходишь. Решил навестить нашу преступницу? Слушай, давай зайдём ко мне, посидим, поболтаем. – Рука Жуана, так и продолжавшая лежать на плече Дрейка, ярко свидетельствовала о том, что это была не просьба.

Жуан, как глава экспедиции, имел ряд преимуществ, в число которых входила отдельная каюта. В скромном на вид помещении кроме кровати был расположен столик с парой стульев и мини бар.

– Располагайся. – Жуан указал Дрейку на стул. – Не стесняйся, чувствуй себя как дома. Что тебе налить? Прости, виски-колу я тебе предложить не могу, как ни странно не производят. Есть хороший джин, крепче 40 градусов.

– Нет, благодарю. – Дрейк замотал головой. Однако Жуан уже наливал ему предварительно поставленный стакан. Нацедив и себе порцию, Жуан удобно расположился на своей койке.

– Давай, за промежуточные итоги рейда. Всё-таки не совсем провал, нашли доказательства агрессии Молкрейна. – Жуан подбросил в воздух синий жетон торговца и пристально посмотрел на Дрейка. – Раскрыли заговор и задержали одну исполнительницу.

Дрейк нехотя пригубил бокал. Джин был не менее 50 градусов, и жутко обжигал горло. Но куда больше парня обжигал сам тост.

– Вот молодец, настоящий пацан. У тебя большой потенциал Дрейк. Был бы ты хотя бы класса «В», то уже, будь уверен, состоял бы в нашей гильдии, а не пошёл бы к этим падальщикам. Но тут дело поправимое. Думаю, я смогу поговорить с лидером и выбить для тебя местечко.

– Круто бы было, но не стоит. – Честно говоря, Дрейку было всё равно, что говорить Жуану. Лишь бы тот скорее отвязался. – В принципе, мне пока и так ништяк.

Жуан криво улыбнулся:

– Это ты просто ещё слабо знаком с «Истребителями». Хватаются за любую работу, лишь бы платили. Они и от твоего гонорара оставят тебе процентов пять.

– И всё-таки я попробую. – Дрейк был непреклонен. Он вспомнил ночной разговор с Кроном в гостинице: «Ты видел, что произошло, видел отношение Жуана к людям? Это только цветочки. Поговаривают, что на его руках десятки убитых ни в чём не повинных людей. Кроме того, он шёл через своих же, пробивая себе путь наверх к руководству гильдии. Берегись его».

– Что же, очень жаль. Я не делаю таких предложений дважды, но оставляю тебе время подумать. – Жуан перестал созерцать морскую гладь через окно, и, словно читая мысли Дрейка, вдруг спросил:

– А о чём вы там беседовали ночью с этим предателем Кроном?

– Да мы толком не базарили. Он вообще-то, если помнишь, угрожал мне перед заселением. Да и о чём можно болтать со «стенкой»? – Дрейк попытался перевести разговор в шутку. Жуан рассмеялся, но его глаза были всё также холодны.

– Здорово, что так. А то вы там так долго сидели перед тем, как Крон решил переночевать на пороге своей сообщницы. Всякие мысли лезут в голову. – Жуан начал обновлять бокалы. – О, кстати о птичках, ты же прибыл вместе с этой неудачницей Сетарой, верно?

Дрейк сглотнул. Ему совершенно не нравилось направление, которое приобретал разговор.

– Ну, в общем-то. А чего типа, с этим есть проблемы?

– Да никаких. Не бери в голову. Просто вы провели столько времени вместе. Наверное ты, не зная о её истинной личине, сильно переживал, когда я завалил проход? Вона как замешкался, мы чуть из-за тебя все там не остались. – Жуан участливо пододвинул полный бокал к Дрейку и по-дружески ткнул его в бок. – Да я говорю, всё нормально, ведь реально красавица. Вон, таблеточки от укачивания тебе давала. А ты у нас, смотрю, охоч до слабого пола, да? Наверное, спасти её хотел?

Дрейк неуверенно кивнул.

– Ну и кто бы не хотел? Ага? – Жуан подсел к Дрейку. – Только вот я, к примеру, сначала думаю обо всех своих товарищах, а потом о сомнительных личностях. Да и Крон наверняка тебя ревновал? Хотя нет, вон вы как по-дружески в один номер-то заселились.

– Да говорю же, он чуть не порешал меня прямо там в холе. – Дрейк всеми силами хотел поскорее распрощаться с Жуаном. Но теперь, когда он был заперт между копейщиком и стеной кубрика, сделать это было сложновато.

– Эх, Крон был щитовиком, убить героя он просто не в состоянии. – Жуан уставился в свой бокал. – А Сетаре ты сейчас, я так понимаю, собирался высказать всё, что о ней думаешь?

– Именно так.

– Ну, смотри. – Жуан опять переместился на свою койку. – Ты, как я уже говорил, толковый парень, всё понимаешь. Будь впредь немного собраннее и последовательнее, а то остальные не столь понятливые как я, всякие мысли в голову взбрести могут.

На негнущихся ногах Дрейк покинул каюту Жуана. Он так и не поговорил с Сетарой. Он даже не решился отнести ей еду, когда была такая возможность. Как бы невзначай в этот момент на камбузе оказался Жуан и отчитал матросов, заявив, что это их работа доставлять еду. Теперь же спустя два дня Дрейк окончательно скис, на него напало какое-то оцепенение и безразличие к происходящему. Ночами в голове роились тысячи мыслей: от того как он вообще влип в такую ситуацию и опасений за свою жизнь до жуткого стыда из-за малодушия и невозможности что-либо сделать. Его грела только мысль, что Сетару хотя бы не пытают. Видимо Жуан понимал, что следы пыток явно не пойдут на пользу его версии произошедшего. Корабль уверенно двигался к столичному порту. Оттуда, насколько понял Дрейк, Сетару в сопровождении должны были доставить во дворец для суда.

***

Дорога была полна ухабов, экипаж то и дело подрагивал. Но по сравнению с нахождением связанной в трюме корабля всё это было вполне терпимо. На запястьях Сетары были защёлкнуты наручники с дополнительной функцией амонитовой блокады, по бокам от неё в качестве охранников восседали герои Фласк и Кристи. Поездка проходила в абсолютной тишине. Какого-либо настроения разговаривать с этими двумя у Сетары не было. Если в первый день е возмущению не было предела, то за три дня долгих размышлений в трюме, а в особенности после приватного разговора с Жуаном, она наконец осознала с кем имеет дело. Теперь все её чаяния были устремлены во дворец, к реакции принцессы Лории на эти обвинения. Сколь бы принцесса не была наивна, дурой её назвать было нельзя, и столь смехотворные и бездоказательные инсинуации, кои собирался предъявить Жуан, просто вылетят в трубу. Честно говоря, Сетара вообще не понимала, на что рассчитывает этот человек со своим заговором? Остатки рейда цеплялись за соломинку, пытаясь прикрыть свою трусость и провал внутренним предательством. Сетара даже улыбнулась, представив себе как почва будет уходить из-под ног Жуана.

Наконец карета остановилась, и Сетару под конвоем повели во дворец, где должен был состояться суд. Ещё по пути она обратила внимание на огромное количество народа у центрального входа, а также в самом дворце. Каждый встречный смотрел на неё с нескрываемым призрением и ненавистью. Похоже, стараниями Жуана по столице поползли слухи. Очевидно, что теперь слушание всё-таки решили сделать публичным. Но где же принцесса? Учитывая обострённое чувство справедливости Лории, Сетара ожидала, что та выбежит к ним ещё у входа во дворец.

После всех приготовлений, которые заняли около двух часов, Сетара вступила на открытую арену, где ранее проходила Инициация. Народу на трибунах было заметно меньше, чем в тот день, но и пустыми их было назвать нельзя. Ближайшие трибуны были заняты, на отдалённых же виднелись не только придворные, но даже мещане, которым сегодня был разрешён вход во дворец. Больше всего Сетару напрягло многочисленное количество героев из разных гильдий, занимавших практически все первые ряды. В основном виднелись представители "Игроков" и "Багрового рассвета". Принцессы Лории всё ещё нигде не было видно. В окружении охраны из двух героев и отряда стражников, Сетару усадили на специально принесённую скамью подсудимых. Как она поняла из сложившейся ситуации, адвоката ей не полагалось. В противоположной стороне от неё во главе с Жуаном заседали герои прошедшего рейда – основные участники данного процесса.

– Его величество, Авиол Мекин. – Громко объявил один из придворных. – В связи с крайней важностью произошедшего события и тяжестью обвинений наш возлюбленный император изъявил желание лично выступить судьёй в этом процессе.

С громким шумом все присутствующие встали. Император, оглядев собравшихся, прошествовал на своё место. Со вступительным словом обвинения, естественно, выступил сам Жуан. Согласно его точке зрения, которую «подтверждают все остальные члены рейда», Крон и Сетара изначально вели себя очень странно, всячески мешая проведению расследования деятельности королевства Молкрейн на архипелаге. Их регулярные исчезновения, постоянное оспаривание его действий, знакомство с представителем Молкрейна и его выгораживание после того как вскрылось, что тот является шпионом. По версии Жуана, тот торговец являлся связным для Крона и Сетары. Кроме того, в качестве ещё одного доказательства вины он назвал угрозы со стороны Крона в адрес Дрейка, предложив последнему лично засвидетельствовать данные показания. Под одобрительный кивок императора Дрейк проследовал к трибуне. Сетара видела бледность Дрейка и его желание оказаться сейчас где угодно, только не здесь. Она уже знала, что Дрейк сделает всё так, как просит Жуан. Трясущимся голосом Дрейк начал свой рассказ:

– В гостинице был много мест, но герой Крон потребовал у хозяина, чтобы нам с ним выделили одну комнату на двоих. Затем ближе к ночи он стал запугивать меня, заявляя, что только он является моим настоящим другом и требуя беспрекословно следовать его указаниям. Утром я срочно доложил об этом главе экспедиции.

Да уж, Дрейк явно пытался минимизировать ложь, одновременно соблюдая все требования Жуана. Вид у него был жалкий. «Его ещё можно спасти», промелькнули у Сетары в голове слова Крона.

Далее, согласно данным копейщика, на следующее утро Крон предложил идти через разрушенные контрабандистские тоннели, якобы заявив, что «так мы срежем путь».

– Я пытался остановить его, заявлял об опасности встречи со священным зверем в узком пространстве, но, честно говоря, сам не знаю как поддался на его уговоры.

Внутри же пещеры бравых героев естественно ожидала засада аж из нескольких десятков воинов королевства, а самое главное с могучим священным зверем. В этот-то момент Крон и Сетара раскрыли свою истинную сущность, велев всем героям сдаваться по-хорошему. Комплексуя по поводу того, что он щит, Крон получил заверения от королевства, что после выполнения определённых заданий по подрыву устоев империи, он займёт почётное место в войсках Молкрейна как единственный герой. Для участия в заговоре он также привлёк и новенькую Сетару, быстро согласившуюся на сотрудничество из-за «отнюдь не платонических» чувств к Крону, своей «ущербности» и возможности получения почётного места рядом с ним.

Сетаре не хотелось говорить ничего в свою защиту. Она лишь могла надеяться, что ей вообще дадут слово в этом пародии на правосудие. Присутствующие, разинув рот, слушали Жуана. Походу критическое восприятие у большинства было отключено напрочь. То и дело с задних рядов раздавались «охи» и «ахи». Надо отдать должное, Жуан достаточно ловко использовал факты, раздувая их до чего-то невероятного. Но большую часть обвинений он всё же придумывал. Опровергнуть же эту откровенную ложь было практически невозможно, так как абсолютно все герои свидетельствовали против Сетары. Более того, было видно, что гильдии также поддерживают точку зрения своих членов. Можно было спокойно заявить, что она ела детей, и все бы подтвердили.

– Только за счёт самопожертвования наших двух товарищей, а также невероятного везения и слаженной командной работы нам удалось отбиться от нападавших и завалить вход в тоннель. Кроме того, лично мне удалось захватить Сетару, благо она не могла оказать серьёзного сопротивления. – На этом Жуан закончил свой рассказ и занял своё место.

Его величество, всё это время сидевший неподвижно со скучающим видом, как будто происходящее вообще его не касалось, наконец поднял голову и посмотрел на Сетару.

– Спасибо за изложение фактов, Жуан. Ну а теперь, что может сказать подсудимая по поводу предъявленных обвинений?

Сетара подняла глаза.

– Вряд ли многое, кроме того, что это всё бред и попытка Жуана свалить свой провал на кого-нибудь ему неугодного. Я готова пересказать свою версию событий.

После равнодушного кивка императора, Сетара пересказала всё: от так называемых «угроз» Крона в отношении Дрейка и поведения достопочтимых героев в гостинице до столкновения с демоном, бегства героев, помощи Аргиуса и смерти Крона. В процессе её речи представители многих гильдий вскакивали с мест, пытаясь прервать её, но, к счастью, император лёгкими взмахами руки осаждал их. Жуан же за всё это время не проронил ни слова. По какой-то неизвестной Сетаре причине он вальяжно развалился в кресле и всё время улыбался.

– Хм, ну что же, герой Сетара. В твоих словах нет особых противоречий, кроме, возможно, повествования о непонятном демоне. Вот только в показаниях героя Жуана нет вообще каких-либо пробелов. Кроме того, его слово, а также слова всех членов экспедиции выступают против одного слова никому не известного новичка. – Император вскинул руку. – Но всё это можно было бы дорасследовать, отправиться на место событий, собрать улики, но в этом деле есть некоторые дополнительные обстоятельства.

Сетара опешила. Какие ещё могут быть обстоятельства? Она же всё рассказала как есть.

– Мастер Гератон, прошу вас.

С важным видом на арену вышел старший хранитель схем Гератон. Улыбнувшись и оправив свой балахон, он важно оглядел присутствующих:

– Ваше величество, досточтимые герои, произошедшее воистиу ужасно. Факты же, представленные Жуаном, очень хорошо согласуются с нашей теорией происходящего. Скажем так, не будучи посвящённым в некоторые обстоятельства, герой Жуан полностью сосредоточился на Кроне, упуская возможную роль Сетары во всём этом. Как уже известно в узких кругах, эта … ммм, девушка появилась в комнате призыва вне желания священной Координаты. Такое случилось впервые.

Гератон сделал паузу, поднял указательный палец и обвёл взглядом присутствующих.

– В самом начале мы имели некие подозрения на её счёт, но всё-таки милостью принцессы Лории хотели дать ей шанс. Пути работы Координаты непостижимы. Возможно ли, чтобы Священная машина пыталась сказать на что-то новое? Но первые же действия так называемой героини показали, что она сильно отличается от остальных героев не в лучшую сторону.

Мастер схем вышел вперёд и начал загибать пальцы правой руки.

– В первый же день двух караульных, известных своей безупречной службой, лишили своих постов и отправили в патруль. По словам их командира капитана Крэма, это было руководящим решением, однако известно, что они немедленно были выпровожены из дворца после прохода мимо них Сетары. Следующим моментом стали показания горничных о невероятной активности крыс у неё в комнате, хотя во всём дворце регулярно проводится обработка от грызунов. Также после этого на территории дворца неоднократно наблюдались огромные чёрные птицы. Про то, как так называемая героиня проявила себя на Инициации, я даже говорить не буду. На следующий же день она вместо положенных тренировок своих новых способностей тайно покинула дворец.

Гератон заострил внимание всех присутствующих на слове «тайно».

– То есть ни стража, никто иной не видели её.

Сетара поняла, что тут её конспиралогические игры с принцессой дали свои негативные плоды. Причём, расскажи она сейчас, что принцесса просто хотела посмотреть город и взяла её с собой в качестве проводника, её подняли бы на смех.

– Вернулась она под вечер. По словам горничных, вся её одежда была в крови. А теперь смотрите. Именно в этот день в городе вопреки всех предпринятых мер безопасности появился злополучный василиск, далее странная активность нищих и бойня в канализации. Всё это не может не наталкивать на определённые мысли. Ну и в довесок, во время подготовки к рейду она решила проводить время в городской больнице, якобы, совершенствуя свои способности целителя. И мастер Алоис, и доктор Гипарт в один голос заявили о крайней опасности нашей подсудимой для окружающих.

Мастер схем развёл руками.

– С подачи нашей дражайшей принцессы Лории мы принимали эти сигналы за чистые совпадения. Но после событий на архипелаге у нас не остаётся ни тени сомнения.

Гератон повернулся к императору Авиолу и встал на одно колено.

– Ваше высочество, я прошу всемилостивого дозволения озвучить некую запретную тему, ибо отчаянные времена требуют отчаянных мер.

– Я дозволяю, мастер Гератон. Знамений стало слишком много, чтобы продолжать молчать об этом. – Император встал со своего трона. – Все присутствующие! Всё, что будет сейчас сказано здесь находится под моим личным запретом на разглашение! Уличённый в распространении слухов будет незамедлительно схвачен и казнён!

Сетара вообще не понимала что происходит. Какая такая ещё «запретная тема»? Что ещё на неё хотят повесить? Одно было понятно. Это полный бред просить толпу людей не распространять слухи. Уже к вечеру о сказанном здесь будет знать весь город.

– Спасибо, ваше высочество. – Гератон встал с колен и повернулся к присутствующим. – Так называемый герой Сетара обвиняется в том, что является посланницей Князя тьмы!

Затаившие дыхание трибуны пришли в возбуждение. Если герои ещё и сохраняли хладнокровие, то придворные и мещане с ужасом обсуждали между собой такой поворот событий.

– Триста лет назад перед глазами десятка героев загнанный в угол Князь тьмы, имя которого мы не называем, покинул наш мир без помощи каких-либо порталов. С тех пор мы мастера схем находимся в постоянной готовности возвращения его или его апостолов тем же способом в обход Координаты. Она является первым знамением его прихода! Первым апостолом тьмы! – Голос Гератона гремел над трибунами. – Использовав чёрную магию внушения, она подчинила и так не чистого на руку Крона себе и в столь короткий промежуток времени решила пустить Империю под откос, уничтожив наших лучших героев.

Это была последняя капля. До этого Сетара хоть как-то сдерживала себя, пыталась храбриться, но это было слишком. Слёзы хлынули из неё потоком. Почему всё это достаётся ей?! В чём она виновата?! В том, что какая-то грёбаная Координата сработала не так?! В том, что она бесталанный целитель? Единственный нормальный герой Крон умер у неё на руках, спасая жизни вот этих отбросов, а теперь оклеветанный лежит на дне пещеры. К чёрту этот мир с его монстрами и так называемыми героями! За что тут можно бороться? Зачем всё это нужно?

– Вот!!! Смотрите на неё! – Жуан вскочил со своего места. – Её слёзы лучшее доказательство. Она поняла, что её раскрыли.

О, да. Жуан был необыкновенно доволен собой. Он явно заранее знал, как всё обернётся. Гератон лишь важно кивнул, соглашаясь с точкой зрения Жуана.

– По-моему, здесь всё очевидно. И приговор этому исчадию может быть только один – смерть! – Закончил свою речь Гератон.

– Ну что же. – Император опять поднялся со своего трона. – Я согласен с выводами достопочтимого хранителя схем. Ваше последнее слово, герой Сетара.

Сквозь слёзы Сетара увидела, как сидевшего на галёрке Дрейка передёрнуло. Слёзы же постепенно проходили, их сменяла ярость.

– Ну что же, я думаю, что все присутствующие довольны собой. Будучи трусами, так называемые герои готовы лизать сапоги тем, кто сильнее, и я имею в виду гильдию «Игроков». Герой «B» класса этой гильдии может запугать героев «A» из других и заставить их делать всё, что ему заблагорассудится. За то короткое время, что я была здесь я встретила только одного настоящего героя, от которого избавились при первой же возможности. Но я не видела ничего, что бы хорошего сделали остальные. Борьба с монстрами говорите? А по мне вы можете бороться только с теми, кто на голову слабее вас, типа местных жителей. Я счастлива, что ухожу отсюда тем или иным путём, ибо не желаю иметь с вами ничего общего.

Что тут началось. Все первые трибуны повскакивали с мест, требуя немедленного приведения приговора в исполнение.

– Нет!!!

Все присутствующие повернулись на звук истошного девичьего крика. Принцесса Лория стояла у входа на арену.

– Я не позволю, это недоразумение, она невиновна! Отец!!! – Спотыкаясь принцесса бежала к трону императора.

– Дочь моя! – Строго заявил император Авиол. – Ты должна находиться в своих покоях! Твоё доброе сердце и попытка защитить её может бросить тень и на тебя!

Никого ещё в своей жизни Сетара не была так рада видеть. Она никак не могла постичь, как принцесса во всём этом окружении могла сохранить столь чистый разум. Видимо её наивность защитила её от тьмы и разложения этого мира. У Сетары защемило в груди. Слёзы снова полились у неё из глаз.

– Отец, я была с ней рядом, я говорила с ней, я видела её желание помочь ближним! – Принцесса не могла отдышаться. – В любом случае это не достаточные доказательства, нет никаких прямых улик. Отец, неужели ты казнишь героя на основании только этого?! Да я скорее …

– Лория! – Император прервал свою дочь. – Приговор здесь выношу я!

Принцесса опешила и стояла закрывая и открывая рот. Император же, прокашлявшись, продолжил:

– Древний закон приравнивает героев к священным сущностям, нашим спасителям. Мы не можем допустить ошибку и казнить героя. Поэтому вот моё приговор. – Император взглянул на Сетару. – Ты изгоняешься и больше никогда не появишься на территории внутреннего города. Ты лишаешься статуса высок сословия. Теперь ты сама ответственна за свою жизнь. И если ты герой, то твои поступки сами очистят твоё имя. Если же нет, то я верю, что ты сама вскоре найдёшь свой конец.

Жуан недовольно уставился на императора и принцессу, но в итоге улыбнулся и махнул рукой. Походу он решил, что такой приговор его устраивает. Трибуны недовольно шумели, но никто не смел в открытую высказать недовольство волеизъявлением Авиола. Сетаре же не было дело до реакции большинства. С надеждой она смотрела на свою правую руку. Никто так до сих пор и не узнал, что было выгравировано у неё на предплечье. Только бы скорее, только бы сняли эти кандалы и доставили во внешний город. Без остановки, только для сна она прямиком отправится в Вечный лес к порталу возвращения. Сетара сожалела только о том, что не сможет выразить всю свою благодарность принцессе Лории – единственному оставшемуся у неё здесь другу.

***

С грацией пыльного мешка Фласк без сознания рухнул на землю. Шэдоу всё ещё трясло от увиденного. Нет, ну каковы а? Долбанные геройчики ничтоже сумняшеся обвиняют Крона в измене, дабы прикрыть свои задницы. Человека, который фактически их спас! Мда, Жуан, да все «Игроки» всегда были теми ещё ублюдками. Шэдоу с улыбкой представила с каким наслаждением будет слушать крики копейщика, когда доберётся до него. И её не волновало, что он член гильдии «Игроков», что этот клан является сильнейшим в мире.

На секунду Шэдоу даже стало жалко эту дурёху Сетару, а после последнего слова она даже её немного зауважала. Теперь было понятно, что Крон в ней нашёл. Из всей же ситуации можно сделать только один вывод. Гильдия «Игроков» рвётся во власть, откровенно оказывая давление на императорский двор. Совершенно ясно, что доказательной базы у Жуана было с гулькин нос, но он изначально был уверен в результатах судебного процесса. Тут либо сговор с Гератоном, либо уверенность в том, что даже император пойдёт на уступки желанию гильдии. Ведь в том случае с возвращением Краса через портальный зал дворца он прогнулся. Все эти пассажи про мифического Князя тьмы, откровенное распускание слухов, а также приговор Сетаре говорят о том, что Жуан получил что хотел. При таких раскладах девчушка не проживёт и нескольких дней: её либо растерзает толпа, либо найдут сами «Игроки», а после её выступления к поискам присоединятся и остальные гильдии. Император же, надо отдать должное его прозорливости, вышел чистеньким и милосердным, не став казнить героя. Слухи, кстати, уже в первые же часы после заседания покинули внутренний город, опутали внешний и по оживлённым трактам понеслись по всем городам и весям империи, достигая провинций. Стража, якобы, активно пресекала распространение подобного, да и, в общем-то, в Князя никто не верил. Но вот только на всех углах и в тёмных тавернах шептались о грядущей войне и тёмной целительнице, отпущенной на свободу.

Шэдоу закусила губу. Дорога была каждая минута. Как бы она не хотела поскорее воздать Жуану за всё, Сетара была в абсолютном приоритете. Нельзя было допустить, чтобы кто-то нашёл её раньше. Шэдоу очень хотела увидеть, как умер Крон.

Ведьма глянула себе под ноги на тело Фласка.

– Холд, будь душкой, распорядись, чтобы этот мусор убрали куда-нибудь. Он больше не член нашей гильдии, пусть катится на все четыре стороны.

Шэдоу посмотрела на свой небольшой отряд. Все эти герои были специально отобраны ею и выражали готовность беспрекословно следовать её распоряжениям.

– Сейчас, мальчики, мы идём дальше искать эту Сетару.

Шэдоу улыбнулась. А эта Сетара была не так проста, как она думала изначально. Сразу, как только Шэдоу стали известны результаты судилища, она тотчас ринулась во внешний город. В процессе проверки всех постоялых дворов она ожидаемо наткнулась на представителей «Игроков», которые тоже искали целительницу. Что же, пришлось популярно объяснить им, что вставать на пути ведьмы не стоит. А вот Сетара как сквозь землю провалилась. Скорее всего, она какими-то обходными путями покинула столицу, миновав привратников. Оставалось только прочёсывать все столичные тракты и ближайшие деревни. Далеко уйти она не могла.