Текст книги "Монстры этого мира (СИ)"

Автор книги: Владимир Ральт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 34 страниц)

– Вкупе с его показаниями всё становится очевидным. Королевство Молкрейн начала враждебную кампанию по полному присоединению архипелага Деркейт. Её священный зверь находится рядом на этом же острове, влияя на умы населения. – Заявил Жуан, выходя вперёд. – Итак, чтобы внести ясность голосуем.

Все, кроме Крона и Сетары подняли руки. Даже Дрейк, похоже, не колебался. Сетара понимала, что даже если Жуан это всё и не выдумал, то каким путём были получены нужные показания являлось очевидным.

Через два часа они всей командой выдвинулись вглубь острова. Группа пересекла всё такие же пустынные улицы, и Сетара стала подозревать, что причина не в нелюдимости местных жителей. Их путь пролегал через горную местность, тут и там попадались выработки разных минералов и драгоценных камней с множеством трудящихся рядом шахтёров. Небольшие шахтёрские поселения демонстрировали крайне скудный уровень достатка на острове. Практически вплотную к границе между государствами Жуан, всё время потирающий запястье, указал на вход в одну пещеру.

– По словам того торгаша, тут идёт крупный контрабандистский тоннель через подземные руины древнего поселения. В итоге мы выйдем вплотную к центральному городу врага на этом острове. Зверь должен находиться где-то там, либо в этих руинах.

– Если мы не встретим зверя? – Внезапно спросил один из героев.

Жуан усмехнулся.

– Тогда план «Б» – захватываем город и ждём монстра. Он по-любому придёт.

Сетара всё больше чувствовала себя в составе какой-то террористической группировки. Не так она представляла себе разведмиссию. Внезапно земля под ногами снова начала вибрировать, а затем произошло два сильных толчка, гулом отозвавшихся в недрах пещеры. Краткий приступ головной боли был тут как тут.

– Ну, надеюсь, нас не завалит. – Пробурчал всё тот же герой. – Хотя у нашего щитовика, кажется, в этом большой опыт.

Все, кроме Сетары, Крона и Дрейка рассмеялись. Жуан махнул рукой и первым проследовал в проём, театрально объявив.

– Итак, вы вошли в подземелье.

Пещера всё время уходила вниз. Кристи шепнула заклинание, и вокруг них расцвели летающие световые шары, довольно прилично освещавшие путь. Если в начале дороги им ещё попадались шахтёрские ответвления, то потом пропали и они. Они пересекли несколько крупных залов с древними строениями и одну внутреннюю реку. Периодически им попадались скопления каких-то крупных летучих монстров, но дальнобойные герои быстро их устраняли. Даже Дрейку удалось попрактиковаться со своей чакрой. Уже на максимальной глубине, когда уклон исчез, раздался как будто рёв, вызывавший содрогание пещеры и приступ головной боли у Сетары. Все герои выхватили свои оружия. Жуан внимательно всматривался в темноту пещеры.

– Так, Кристи, запусти вперёд летящий световой шар, а ты Крон иди первый, отыгрывай свою роль.

– Держись в центре строя. – Прошептал щитовик Сетаре и двинулся вперёд, поддерживая дистанцию в десять метров от плывущего впереди источника света. Через пять минут в конце тоннеля стало заметно какое-то мягкое сияние. Вся группа вошла в огромный зал, весь потолок которого был усеян магически светящимися кристаллами. Крон остановился и начал взволнованно осматриваться. Светящийся же шар продолжал плыть вперёд, пока не уткнулся в некую конструкцию в стене. Сетара, как и все остальные, быстро сообразила, что было перед ней – огромная арка портала.

– Фьють, вот так номер. – Прокомментировал Жуан. – Портал возвращения в этой заброшенной пещере.

– Это не портал возвращения. – Резко отрезал Крон. – Глядеть в оба.

– Да что ты…. – Начал было Жуан, как вдруг грохот сотряс пещеру. Сетара схватилась за голову, а арка портала стала наливаться красным свечением.

– Он открывается. – Заорала Кристи. – Врата могут быть двухсторонними, и оттуда что-то вылезет, все назад!

Огненный проход возник перед ними во всей красе. Его сияние обволокло пещеру в красные тона. Внезапно, врата вспенились пламенем и изрыгнули человеческую фигуру, неспешно идущую к ним. Даже в свете пламени Сетара увидела, как побелел Крон, тут же выхвативший свой щит и вонзивший его перед собой в каменный пол пещеры.

– Всем приготовиться, это он! – Заорал Крон.

– Что, твой старый друг? – Спросил Жуан. – Ну, значит сейчас разомнёмся.

– Идиоты! – Опять выкрикнул щитовик. – Не вступать с ним в контактный бой!

Сетара увидела, как все, заслышав крик Крона, дружно улыбнулись. Она решительно не понимала этого. Её ноги стали ватными, одно присутствие этой твари в доспехах наводило ужас. Кое-что во внешности неприятеля отличалось от рассказанного Кроном. Теперь на голове демона красовался шлем с прорезями для рогов, а за спиной висели две жуткого вида катаны.

– Контактный бой говоришь? Никто и не собирался. – Выкрикнул Маверик, расправляя свою кусаригаму и обходя щит Крона.

– Нет, стой! – Опять заорал Крон. – Я держу его и только потом вы атакуете.

– Поздно, щит, хватит выделываться, смотри как воюют воины. – Маверик быстро начал закручивать восьмёрку цепью своего оружия, постоянно ускоряясь. В момент, когда демон достиг расстояния атаки, он резко закрутил цепь вокруг правой руки и послал убийственный выстрел грузом своего оружия. В последний момент демон резко вскинул левую руку и поймал грузик у самой своей головы.

– Идиот, я всё-таки «A» класс. – Улыбнулся Маверик. Внезапно его руки окружил вихрь молний, и вся кусаригама стала одним большим высоковольтным проводом. – Сдохни, чёртик. Твой доспех я заберу себе.

Демон стоял, никак не реагируя на проходившие через него разряды электричества. Маверик сжал зубы, и уже весь начал покрываться искрящимися молниями. Даже его глаза стали голубыми источниками электричества. Когда атака Маверика явно достигла своего апогея, демон резко швырнул цепь с грузом на невообразимой скорости по круговой траектории. В секунду цепь кусаригамы обмоталась вокруг Маверика, замкнув какие-то его поля силы. Молнии ударили во все стороны, герой заорал и забился в агонии. Всё произошло столь быстро, что Сетара не успела выбежать навстречу, чтобы исцелить его. Уже через три секунды Маверик задымился и упал замертво. Вокруг была тишина. Все только что увидели, как на их глазах с лёгкостью был уничтожен герой «A» класса.

– Грязный ублюдок! – Заорал Жуан. – Крон, держи его, сейчас мы вскроем эту ракушку.

Но говорить что-либо Крону уже не было смысла. На всех парах он мчался к демону, видимо, памятуя атаку камнями, и стараясь лишить монстра мобильности. Но первый ударил Жуан. Пять копий одновременно устремились к демону. Не сбавляя неспешное продвижение вперёд, демон молниеносными движениями правой руки отбил четыре атаки и перехватил пятое копьё. В мгновении ока он посла его обратно в Жуана. Внезапно Крон как будто исчез со своего места и, оставляя за собой шлейф, возник перед Жуаном, приняв копьё на свой щит.

– Я долго тренировался, тварь. – Заявил он демону и тут же оказался вплотную к неприятелю.

Глаза демона начали слабо светиться багровым светом. Что есть силы монстр ударил в воткнутый в землю щит – вся пещера содрогнулась, а Крон потерял равновесие от такой мощи. Однако, на щите не было ни царапинки. Крон улыбнулся, видимо понимая, что не зря посетил кузнеца. Тут же на монстра как из гаубицы обрушились град стрел, копий, файерболов и даже чакра. Поймав последний предмет монстр профессионально швырнул оружие в кристалл на потолке пещеры. Отразившись, чакра почти попала в лучника, но тот оказался достаточно проворным, чтобы откатиться. Самое же страшное заключалось в том, что демон не стал отбивать все эти атаки на излёте, а тупо проигнорировал их, как слабые. Сетара в ужасе понимала, что пора отступать. Внезапно, сзади монстра материализовался герой класса убийца – единственный оставшийся в живых нападающий «A» класса. Быстрым движением кинжала он ударил в прорезь в броне демона. Закапала чёрная кровь, демон впервые получил урон.

– Молодец, Крайт! – Заорал Жуан.

Мгновенным движением убийца попытался полоснуть монстра по горлу, но его удар был молниеносно отбит. Тут же Крайт исчез в тенях и мгновенно попытался подрезать ноги чудовища через сочленения в доспехах. Но не тут-то было, только в последний момент убийца смог уклониться от удара острой пяткой со шпорой. В момент отхода, демон выбросил руку вперёд и прямо из тьмы выхватил Крайта. Смертельный же удар рукой был мгновенно парирован щитом. Отдача вынудила демона отпустить жертву. Крайт материализовался в тылу, держась за горло. Сетара мгновенно занялась исцелением. В этом момент Крайт осматривал свой кинжал, который начал ржаветь и рассыпаться от токсичной крови демона. Не сказав даже спасибо, Крайт опять растворился в тенях. Копья, стрелы и файрболы продолжили шквалом лететь в демона. За время работы убийцы, все стрелки заняли удобные позиции. Демон начал уворачиваться, как будто мелькая в пространстве.

– Нет, не делайте этого, оставайтесь на одной линии! – Выкрикнул Крон.

В мгновении ока в руках демона оказались два камня, которые он одновременно швырнул в разных направлениях. Крон смог поблокировать только летящий в волшебницу, лучника же пробило насквозь. В мгновении ока убийца доставил лучника к Сетаре. Она не знала, сможет ли вылечить такую рану. Активировав всю доступную ей через посох силу, она начала восстанавливать ткани, пытаясь хотя бы прекратить кровотечение. Но было слишком поздно, к моменту остановки крови лучник уже скончался.

– Какого чёрта?! – Заорал вдруг Жуан. – Вот же бестолочь. Отступаем!

Героев уже не надо было уговаривать. Со всех ног они рванули к проходу назад, сбив не успевшую подняться Сетару с ног. Попытавшийся перейти в режим ускорения демон был тут же отброшен щитом. Жуан, протолкнув за шкирку замешкавшегося Дрейка, мощным ударом завалил камнями путь отхода, чтобы демон не мог за ними последовать. Сетара и Крон оказались отрезанными от пути отступления. В мгновение ока оказавшись рядом с Сетарой, Крон отбил удар демона, пытавшегося сократить их численность. Под прикрытием щита они стали равномерно отступать к проходу в противоположной стороне пещеры. Сообразив, что к чему, демон тут же отрезал их от заветной цели. Он явно не хотел упустить их также, как недавно упустил Шэдоу. Это был финиш, путей спасения не было. На сколько ещё у Крона хватит сил, чтобы сдерживать натиск? В тот же момент за спиной демона из прохода раздался мощный рёв. Только демон начал оборачиваться к источнику шума, как фиолетовая молния ударила того в спину демона, сбив с ног и отбросив на пару метров. В широком проходе сверкнули два фиолетовых глаза. У Сетары расширились глаза – в комнату во всём своём величии входил священный зверь Аргиус Нольд-Аструм. Демон мгновенно оказался на ногах, а его прорези в шлеме впервые затопило огненное сияние. Со скрежетом, от которого заложило уши, он извлёк горящие ярким пламенем катаны. Аргиуса он явно воспринимал всерьёз.

Глава IX. Крон

Фласк никогда ещё не испытывал такой боли. Каждая клеточка его мозга, казалось, готова была взорваться мириадами острых осколков, но это было не всё. В эпицентре этой агонии было полное насилие над его разумом, мозг Фласка почти в прямом смысле потрошили, вырывая из памяти частичка за частичкой, каплю за каплей всю нужную информацию. А ведь её интересовала каждая деталь, каждый косой взгляд, каждый незначительный жест, всё о произошедших на архипелаге Деркейт событиях.

– Давай, недоносок, покажи, что ты ещё видел, что ты ещё натворил! – преисполненный яростью взгляд Шэдоу с сияющими в её глазах магическими бликами был неумолим. Левая рука ведьмы, обрамлённая в магически созданную перчатку, касалась головы Фласка, блокируя любые попытки пошевелиться и уж тем более убежать.

– Я… у меня… не было выбора, – процедил сквозь боль Фласк. – Даже со своим рангом «В» я был бы убит.

– Да мне плевать на твой поступок, ты получаешь воздаяние за то, что скрыл от меня! – Глаза Шэдоу ещё больше налились яростью. Казалось, ещё немного и она просто выжгет мозг своей жертвы. – Как только вы прибыли ты должен был тут же, со всех ног бежать ко мне! Рассказать мне всё, без утайки! Но даже когда я сама нашла тебя, ты предпочёл юлить, оправдываться!

Сквозь боль и ужас Фласку оставалось только надеяться, что когда ведьма увидит развязку, то не убьёт его на месте.

***

Придя в себя от увиденного, Крон резко оттеснил Сетару к углу пещеры, закрыв щитом. Он впервые видел его живьём. Один только вид Аргиуса Нольд-Аструма говорил о том, что никакой герой ему не ровня, даже полноценный рейд лучших из лучших вряд ли мог многое ему противопоставить. Глаза зверя сияли фиолетовыми молниями, шкура, состоящая из острых треугольных чешуек, вся подрагивала и искрилась от пробегающих по ней фиолетовых разрядов. Когти и клыки, отражая фиолетовое свечение, казалось могли рвать сталь. И, тем не менее, Крон на мог сказать кто выиграет этот бой. Демон, облачённый теперь уже в полный доспех, создавал жуткое впечатление рыцаря смерти.

Достав мечи и не демонстрируя хоть тени волнения, посланник ада в расслабленной позе, начал спокойно обходить священного зверя, периодически вращая то одной, то другой катаной. Такое чувство, что он просто оценивал своего противника. Фиолетовые глаза Аргиуса с холодным гневом настороженно следили за движениями демона.

– Давай, двигаемся по направлению к этому тигру, – Послышался рядом голос Сетары. – Я почему-то не чувствую в нём угрозы.

– Этого «тигра» зовут Аргиус Нольд-Аструм, он священный зверь королевства Молкрейн. На людей вроде как не нападает, но всё это лишь слухи. – Крон глянул на Сетару. – Хорошо, идём, но медленно.

Внезапно по шкуре монстра прошла волна из его собственных поднимающихся и опускающихся щетинок. Цвет зверя резко сменился на красный, а потом опять приобрёл тёмно-синий оттенок. В тот же момент Аргиус взревел, запрокинув голову.

– Пригнись! – Тут же заорал Крон. Он знал эту атаку.

Хоровод фиолетовых молний закружил вокруг демона, переходя в молниевый шторм. Демон внезапно начал мгновенно перемещаться на короткие расстояния, с лёгкостью уворачиваясь от каждой атаки. Потом рогатой твари как будто надоело, и последние молнии ударили его прямой атакой, но не нанесли видимого вреда. Крон не очень понял смысла подобного удара. Так называемый молниевый шторм был самой известной атакой Аргиуса и был крайне эффективен против многочисленных слабых целей, к примеру горе-героев, желавших снискать славы, победив зверя. Напади на их отряд Аргиус с этим навыком и, наверное, только Крон, Маверик, да Крайт остались бы в строю. Скорее всего, эта атака была своего рода ритуалом проверки, и по реакции врага Аргиус понимал с кем имеет дело. Огненные глаза демона всё также оценивающе смотрели на нового противника. Казалось, он улыбался. Теперь пришёл его черёд, демон вскинул катаны в неизвестной Крону силовой стойке. Медленно вращающиеся мечи внезапно стали создавать иллюзорный шлейф вслед за движением каждого лезвия. Рядом раздался сдавленный голос Сетары:

– Оох. – Девушка от шока закрыла ладонью рот. Крон уже понял чрезвычайную чувствительность Сетары к магии. Её комментарий и взгляд могли означать только чудовищную аккумуляцию магической энергии. Тут же шлейфы исчезли и орудия завертелись с огромной скоростью. Каждый взмах катаны выпускал в Аргиуса светящийся режущий полумесяц. С невероятной скоростью священный зверь стал метаться из стороны в сторону, уворачиваясь от ударов. После двух пропущенных лезвий, каждое из которых оставило рану на шкуре Аргиуса, когти зверя налились фиолетовой энергией и он перешёл к уничтожению каждого диска. Крон немного успокоился. Видимо Аргиус без особых потерь переживёт эту атаку. Обернувшись, он увидел, что Сетара схватила его за руку:

– Он аккумулирует больше энергии, чем выпускает! Он что-то задумал, последняя атака будет иной!

– Твою мать! – Заорал Крон и что было сил понёсся к священному зверю. В мгновении ока демон заметил движение Крона и выпустил в Сетару два полумесяца. Крон в ужасе понял, что не успевает, он только успел затормозить, как Сетара резко прыгнула в его направлении и таким образом уклонилась от атаки. Крон был рад и в тоже время озадачен, такая реакция явно превышала ранг «Е».

– Сейчас! – закричала Сетара, выводя Крона из задумчивости. Одновременным движением двух катан, вокруг демона возникло десять полумесяцев. Кривыми траекториями лезвия полетели в Аргиуса. Крон уже был рядом. Он понимал, что Аргиус не сможет уклониться и отразить их все, он серьёзно пострадает. Краем глаза Крон увидел, как перед зверем начинал вырисовываться энергетический щит. Защитник королевства Молкрейн был готов принять удар. Крон же лишь улыбнулся, радуясь догадливости зверя. Щитовик знал о щитах и барьерах всё. Моментально ускорившись, Крон вонзил свой щит именно в точку формирования магического барьера, переняв всю его магию в свой щит. С оглушительным грохотом, пять лезвий ударили в усиленную адамантовую преграду. Остальные лезвия были уничтожены выпадами зверя. Импульс был поглощён только за счёт того, что Крон разделил урон на всего себя, а не только на щит. Отлетев на пять метров, он приземлился на одно колено, сплёвывая кровь. Внезапно он почувствовал лёгкое прикосновение. В секунду обволакивающее тепло разлилось по его телу, унося боль. Сетара была рядом с ним и делала свою работу. Крон был бесконечно рад такой помощи. Для любого танка целитель был куда как эффективнее, чем для обычного героя. В то время когда дамагер всё-таки получал урон, то это почти всегда была серьёзная рана, на исцеление которой целитель бы потратил уйму сил. В случае же с танком раны были регулярными, но все являлись незначительными, что позволяло целителю уровню Сетары эффективно выполнять свою работу, не позволяя сломить танка постоянным накоплением повреждений.

Походу Аргиус был не против помощи со стороны. Глянув злобными глазами на Крона и Сетару, он тут же перевёл взгляд на демона. Да, он не любил героев – тех непонятных сверхсильных людей, которые постоянно досаждали ему, пытаясь убить. Но орудующее на его территории исчадие ада явно злило его куда больше. А враг моего врага как говорится. В этот момент битва приобрела затяжной характер. Демон непрерывно атаковал десятками различных техник. В момент его атак Крон сокращал дистанцию, и как только Аргиус накапливал силы, тут же отходил к Сетаре поправить здоровье. Очень часто целью атак исчадия становилась Сетара, но бдительность Крона и грамотные действия целительницы не давали демону возможности нанести ей вред. Это был практически полный готовый формат рейда, который так хотел видеть Лайт: сильный танк, очень сильный дамагер и достаточного уровня целитель. Но всё-таки волнение Крона всё нарастало, практически всё время они защищались, демон постепенно и как будто с лёгкостью подавлял их своими непрерывными ударами. И если Крон полностью восстанавливался, то Аргиус получал урон без исцеления, постепенно слабея. В итоге, всё изменилось в один момент.

Взревев после очередного урона, Аргиус, использовав какой-то навык, кометой понёсся на демона, оставляя за собой фиолетовое сияние. Только сверхъестественное чутьё позволило Крону разглядеть реакцию демона. В мгновении ока катаны в руках монстра начали как будто распадаться, металл и рукоятки меняли свою форму, превращаясь в боевые лезвия, покрывавшие запястья демона. Крон от шока не мог сказать ни слова. Только что он наблюдал легендарное искусство трансмутации, давно забытый навык, считавшийся легендой. Искрящиеся молниями когти Аргиуса были встречены мгновенным блоком нового оружия демона. Отступая спиной на невероятной скорости, демон блокировал все тяжёлые удары лап зверя. Финальным ударом Аргиус попытался задействовать свои челюсти, но они встретили блок с двух рук. На секунду всё замерло. Аргиус, пытающийся мощью челюстей перекусить лезвия и демон, старающийся хоть как-то разжать пасть монстра. Видимо молнии Аргиуса мешали трансмутировать оружие прямо в его пасти. Наконец резким рывком демон вырвал одну руку из пасти и нанёс прямой удар, целя в глаз. Чиркнув по уходящему с линии атаки Аргиусу, клинок разрезал зверю бровь. Не успели брызги крови коснуться земли, как священный зверь резко развернулся и нанёс тяжёлый удар своим длинным шипастым хвостом прямо в грудь демона. Посланец ада со скоростью снаряда влетел в стену, погрузившись в камень как в желе. Крон издал победный крик – посреди нагрудника монстра красовалась огромная трещина, светившаяся светом магмы. Было очевидно, что доспех являлся не просто экипировкой, но в каком-то смысле частью самого демона. С этого момента всё изменилось. Выкарабкавшись из стены, демон преобразовал свои оружия в короткие ножи.

– Берегись! – Закричала Сетара.

Даже без её крика Крон уже заметил чудовищную ауру чёрной магии, которую начал излучать демон. До этого момента он явно не сражался всерьёз. В сиянии магии исчадие мгновенно перешло на второй уровень ускорения. Ни Крон, ни даже Аргиус не могли отследить его траекторию на такой скорости. Огромный сияющий болид стал проноситься вокруг Аргиуса со всех сторон. Зверь лишь отчаянно крутил головой, пытаясь понять откуда придёт удар. А удары шли отовсюду. Быстрые резаные раны на обоих боках, затем на передних и задних лапах, что заставило зверя упасть. Зверь блеснул фиолетовой аурой, а воздух вокруг него стал искриться.

– Сверху! – Сетара резко вскинула руку. Только это позволило Крону вовремя отразить финальный удар, направленный Аргиусу в голову. В последний момент Крон успел уйти в сторону от защитной взрывной атаки Аргиуса. Демон был выбит из режима ускорения, но, тем не менее, свободно приземлился прямо перед зверем. В мгновении ока искусство трансмутации превратило два оружия в одну мощную кусаригаму. Последовавшим же выпадом цепь обмоталась вокруг шеи Аргиуса.

– Кизон вон диир. – Произнёс демон.

Щитовик обомлел: вокруг цепи разрасталось красноватое сияние вампирической ауры. На глазах повреждение доспеха начало затягиваться, на Аргиуса же жалко было смотреть – силы оставляли зверя. Это был конец, глубокие раны не давали зверю освободиться от опасного захвата. У Крона же не было возможности хоть как-то разрушить цепь. На его глазах Сетара подбежала и стала пытаться задействовать магию исцеления.

– Ну же!!!… Ну же!… Почему я не могу исцелить его?! – На лице девушки отражалось отчаяние. Она вливала всю магию, что могла наскрести прямо в Аргиуса. Крон похолодел:

– Не касайся его!!! – Заорал он.

Алое сияние вампиризма перекинулось и на Сетару, заставив её упасть на колени. Крон мчался к целительнице, намереваясь щитом оттолкнуть её от Аргиуса, по типу как деревянной палкой пытаются оттолкнуть пострадавшего от источника электрического тока. Левой рукой демон тут же метнул в Крона огненный шар. Необходимость защищаться сильно замедлила щитовика. Глаза Аргиуса потухли, а Сетара упала без сознания. Демон, держа кусаригаму правой рукой, продолжал левой посылать в Крона один огненный шар за другим. Вот и всё, теперь он остался один, без Аргиуса и Сетары он абсолютно бесполезен. Это лишь вопрос времени, когда демон сломит его защиту. Но Крон решил биться до последнего, хотя бы ради Сетары, ради Арвина, что погиб, спасая его.

Внезапно вокруг лежащей без сознания девушки промелькнул разряд золотой молнии, затем ещё один. Закрываясь щитом от шквального огня демон, Крон не верил своим глазам. Что происходит?! Внезапно Сетара закричала, и этот крик, сочетавший в себе одновременно десятки разных звуков, не мог быть выдан человеческим горлом. Девушка вставала на ноги, её золотые волосы поднялись как будто от восходящего снизу потока ветра. Крон застыл в изумлении, вокруг девушки образовался столп сияющей белым светом ауры, странная и смутно знакомая магическая энергия изливалась во все стороны. Но глаза!!! Глаза Сетары были пустыми, взгляд оставался расфокусированным, она всё ещё была без сознания. Бросив взгляд на демона, Крон понял, что тот тоже находится в оцепенении, не понимая что творится. Хоровод жёлтых молний заиграл вокруг Сетары. Алая аура, окружавшая девушку, начала таять. Целительница коснулась зверя, вливая поток своей силы. Внезапно между чешуйками Аргиуса начали проскакивать жёлтые молнии, потухшие глаза наливались золотым светом, а потом ударили молниями. Под оглушительный рёв ярости зверь мгновенно оказался на ногах, волна золотого сияния чешуйка за чешуйкой прошла по шкуре Аргиуса, сделав его полностью золотым. Удерживающая его цепь, охваченная золотым сиянием, лопнула, а остаток оружия в руках демона начал рассыпаться. Как будто сделав своё дело, белое свечение вокруг Сетары исчезло, и она снова рухнула без сознания.

– Смертная душонка! – В дикой ярости проскрежетал демон.

В туже секунду волна чудовищной по силе магии как будто взорвалась вокруг адского отродья, и он исчез в сиянии высокоуровневого ускорения. Мир остановился, Крон мгновенно понял кто является целью демона. Если раньше он ощущал, что тварь имеет к нему какой-то личный интерес, то теперь всё! Целью демона стала Сетара. Но даже находясь столь близко к девушке он не мог состязаться с такой скоростью. Оставался только один вариант.

Такого ускорения Крон ещё не совершал, он знал, что как и в случае с Шэдоу, за это будет расплата, но он всё равно уже её не ощутит. В момент ускорения ему придётся бросить щит, так как с такой тяжёлой ношей достичь нужной скорости невозможно. Раздался звук удара, облачённая в броню рука насквозь проткнула Крона прямо перед Сетарой.

– Нееет! – Закричала пришедшая в сознание девушка.

Крон сплюнул подступившую к горлу кровь и схватил демона за руку.

– Попался. – Пробормотал Крон, улыбнувшись демону кровавой улыбкой. Огненные глаза демона сверкнули недрами ада, когда он попытался освободиться. Но у Крона ещё хватало сил, чтобы на пару секунд лишить демона мобильности. И этого было достаточно. С диким рёвом, извергая золотые молнии, в тварь врезался Аргиус. Демон вторично погрузился стену, однако его рука остались внутри Крона. Броня чудовища также была пробита, монстр получил многочисленные травмы. Демон бросил полный ненависти взгляд на Сетару и вместе с отделённой рукой начал распадаться на глазах, постепенно тая в пространстве. Он явно уходил обратно туда, откуда пришёл.

Сознание Крона помутилось от кровопотери. Как будто в немом кино он наблюдал как полные слёз глаза девушки смотрели на него, а губы бесшумно что-то кричали. Жёлтое сияние окружило Крона, лишь ненадолго позволив сфокусировать сознание.

– Крон!!! Крон, не умирай, ты не можешь тут умереть! – Губы Сетары дрожали. – Я исцелю тебя, ты будешь жить, потерпи.

Крон знал, что это ложь, его рана была смертельной. Это были его последние минуты, и терять время было попросту недопустимо, иначе рано или поздно Сетару ждёт также судьба, а скорее всего что похуже. Внезапно его охватила странная радость и спокойствие. А ведь в этом был смысл. Может всё к этому и шло? Сетара, ошибочно приняв его улыбку за заверение в том, что она права, тоже улыбнулась сквозь слёзы.

– Сетара, дай, пожалуйста, твою правую руку. – Кое-как разорвав рукав зубами, Крон потянулся к ней. Сетара с удивлением обхватила его руку. Крон ободряюще улыбнулся. Сейчас он собирался передать ей самое ценное, что он получил в этом проклятом мире – портальную печать. Между их запястьями возникло голубое сияние. Не так давно он получил эту метку в ходе одного рейда, но всё же, под влиянием речей одного человека, в последний момент решил остаться, чтобы исправить свою жизнь и спасти как можно больше других людей. И если эта вещь даст возможность столь прекрасной и чистой девушке выжить, то он умрёт с улыбкой на устах.

Он отпустил руку Сетары. Глаза девушки округлились. У Крона же остались силы лишь на несколько слов:

– Уходи из этого мира, ты слишком хороша для него. Прощай, Сетара.

Её лицо, столь прекрасное даже в слезах, было последнее, что он видел.

***

– Крон, очнись! Ты не можешь вот так умереть! – Слёзы застилали глаза Сетаре, она еле могла видеть. Всё внутри разрывалось от невыносимой душевной боли. Она уже прекрасно понимала, что все её попытки тщетны и это просто глупо. Сила исцеления говорила, что сердце Крона остановилось и уже не запустится, но Сетара просто не могла принять такую правду. Вся сила уже иссякла, но она всё ещё старалась оживить Крона. Сзади послышался утробный рык, а затем Аргиус ткнулся носом в её плечо, вывев её из оцепенения.

Сетара обернулась, выжидающие глаза зверя смотрели на неё. Защитник Молкрейна уже сменил свой цвет с золотого на обычный тёмно-синий.

– Помоги, пожалуйста, помоги, может ты можешь исцелять? – Сетара готова была цепляться за любую соломенку.

Глаза зверя как будто с сочувствием продолжали смотреть на неё. Сетара погладила монстра по его морде. Утробно рыкнув, монстр направился в проход, ведущий на территорию Молкрейна. Внезапно он остановился и повернулся к Сетаре, как бы приглашая её идти за ним. С потолка упали несколько крупных булыжников. В результате сражения пещера сильно пострадала, и заваленный Жуаном проход был расчищен, однако сам грот начал осыпаться. Нет, ей надо было идти к другим героям, рассказать обо всём, а главное, забрать тела Крона и остальных для достойного погребения. Аргиус ушёл в темноту прохода, а Сетара отправилась за остальной командой. После всего пережитого она была не уверена, что вообще сможет идти, однако, как ни странно, девушка, казалось, имела лучшую физическую форму, чем до посещения пещеры – как будто кто-то уменьшил гравитацию на планете. Сетара как будто стала сильнее, походка более упругой, а тело значительно легче. Возможно это и спасло ей жизнь во второй раз. С гулким звуком начался обвал. Сетара побежала бегом, кое-как уворачиваясь от падающих повсюду камней. В последний момент она выскочила на свежий воздух, спину обдало волной выдавливаемого из пещеры воздуха.

Был уже вечер, кровавый закат освещал вход в пещеру и отбрасывал причудливые тени героев. Увидев, что это Сетара, они убрали оружие.

– Что там произошло? Где демон? – Первым задал вопрос Жуан. Сетара глянула на него полным осуждения взглядом.

– Ты завалил проход, оставив нас там подыхать! – Выпалила Сетара.

– Я действовал из соображений целесообразности. – Парировал Жуан. – Итак, я понимаю, щитовик погиб?

– Его звали Крон! – Процедила Сетара. – Да, он умер, спасая меня. Только его жертвой удалось одолеть демона.

– Не смеши! Вы не могли одолеть такого противника. – Жуан явно был настроен скептически.