Текст книги "Монстры этого мира (СИ)"

Автор книги: Владимир Ральт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 34 страниц)

– Ой! – Фиола вздрогнула, когда в колесо повозки ударил мелкий камушек.

Сетара хмуро посмотрела в сторону источника раздражения. Несколько мальчишек весело кидали камни в гостей деревни. Если бы Сетара путешествовала одна, то, скорее всего, просто проигнорировала столь мелкую неприятность, но сейчас с ней была Фиола, которую попадание такого камня могло серьёзно ранить. Идти разбираться был не вариант. Сетара хорошо усвоила свой негативный опыт детства, когда она регулярно пыталась спасти от издевательств кошек и собак, а в более серьёзном возрасте – решать конфликты своей сестры и брата. Но вот конкретно сейчас можно было бы попробовать другой метод. Сетара грозно повернулась к мальчишкам и обратилась к своей магии, в результате чего её глаза немедленно приобрели золотой оттенок и начали светиться.

– Ведьма! – Заорал старший мальчуган, и вся компания бросилась наутёк.

Ну вот и отлично, бесплатная реклама на всю округу.

Закончив небольшой привал и подготовив всё необходимое, путники тронулись дальше в центр поселения. Сетаре казалось странным, что в ходе достаточно продолжительной остановки никто из жителей не поинтересовался, а кто, собственно, это приехал. По мере продвижения Сетара услышала характерный гомон толпы. На центральном пяточка явно что-то решали. Может быть это вече – выбирают нового старосту? Внезапно распознав знакомые нотки, героиня выскочила из телеги и, дав удивлённой Фиоле знак остановиться, быстро направилась к центру сборища. Опять кого-то судили!

– Выпотрошить его!… Отродье тьмы!… Проклятый выродок!… Все они одинаковы!

Сетара вклинилась в толпу. Её нынешняя физическая сила героя позволяла спокойно пробираться через столпотворение, не боясь, что её затопчут. В центре несколько крепких мужчин держали серьёзно избитого молодого человека. По сути на нём места живого не было, лицо всё опухло от синяков и ссадин, однако Сетара резко встала как вкопанная, отказываясь верить своим глазам. Это было решительно невозможно! Как?! Перед ней был тот, кто встретил ее, Лайта и Дрейка в самом начале их пути, тот, кого в катакомбах дворца сожрал василиск, друг Жуана, герой «С» класса великой гильдии «Игроки» Крас.

– Тихо, тихо! – Весело зашумел крепко сбитый мужчина, держащий Краса за волосы. – Эта гнида сегодня ответит за всё.

Как ни странно, Крас даже не пытался отбиваться. Неужели это означает, что момент, когда силы героя оставили его настал? Теперь он обычный человек. Под недовольный гомон расталкиваемых сельчан, Сетара наконец пробралась через толпу. Неизвестно, что натворил Крас, но она не могла позволить вот просто так линчевать своего соотечественника.

– Секундочку! В чём обвиняют этого человека?

Все присутствующие, перешёптываясь, уставились на гостью. Заправила готовящейся расправы плотно сжал губы. Он явно не привык, чтобы его перебивали.

– О, у нас, так понимаю, гости. Проездом или как?

– Моё имя Нелли, я странствующая целительница.

Внезапно одна из впереди стоящих женщин охнула и тут же подбежала к мужчине. Выслушав говорившую, главный посмотрел на Сетару уже несколько другими глазами.

– Вот как, нас с визитом почтила святая Нелли, борец за справедливость? Ну что же, извольте. Этот преступник – герой …, точнее бывший герой, их самой мерзкой гильдии «Игроки». Мы всё знаем об их грехах.

Что тут можно было сказать, народная любовь к героям заслуженно была на высоте. Зуб на посланников её мира был чуть ли не у половины населения Империи. Понятное дело, что при первой же возможности люди захотят поквитаться. А герой, потерявший силу, был идеальной целью народного гнева.

– И где же здесь, спрашивается, справедливость?! Вы судите человека лишь за его принадлежность к «Игрокам». Что сделал конкретно он?!

Заводила внезапно улыбнулся, указав на кого-то в толпе. Вперёд вышла женщина, которая до этого больше всех кричала о необходимости «линчевать убийцу».

– Этот выродок убил моего мужа, просто так.

– Убил вашего мужа? – Сетара опешила, не зная, что сказать.

– Да, мы ездили в соседний город, когда эта тварь пронзила моего мужа копьём просто за то, что тот замешкался и не уступил ему дорогу.

Опа, что-то не сходилось. Насколько она помнила, Крас имел класс убийцы, также, как и Слейн. Его оружием была пара кинжалов. Однако, Сетара хорошо знала одного копейщика, с которого сталось бы так поступить – Жуана. Другое дело, что влоб заявить, что женщина если не врёт, то заблуждается, она не могла.

– Эээ … вы уверены, что он вооружён копьём? Я была в столице и слышала слухи об очень страшном герое с копьём, члене гильдии «Игроки». Но, насколько мне известно, он живёт и здравствует.

– Просто я был с Жуаном в тот день. – Внезапно слабым голосом заявил Крас. – Я сам никогда не занимался убийствами просто так.

Угу, зато выбивал зубы ни в чём не повинным людям. Сетара помнила, как нашла потом того слугу и смогла хоть как-то помочь с застрявшим корнем зуба. Так что, Крас, страдаешь ты по делу. Другой вопрос, что для казни такие поступки – не основание.

– Что ты там бормочешь, свинья? Какая нам разница с кем ты там был? Тебя узнали, ты убил её мужа, подонок.

– Вы точно видели, что именно он проткнул вашего мужа, а не высокий парень с поганой ухмылкой?

По изменившимся глазам женщины Сетара поняла, что попала в точку. Расчёт строился на том, чтобы наказать хоть кого-то, раз уж до копейщика всё равно не добраться.

– Вы так отчаянно желаете отомстить за смерть мужа, что готовы принести в жертву лишь косвенно связанного?

Женщина неуверенно оглядывалась по сторонам, то на Сетару, то на Краса, то на главного.

– Хватит смущать народ, женщина! – Старший явно начинал злиться на Сетару. – Перед вами настоящее чудовище. Все в их гильдии считают нас чем-то ниже животных, насекомыми. Их отбирают по этому принципу. Убить не героя для них не является чем-либо предосудительным.

– И вы хотите уподобиться им?!

Мужчина лишь махнул на Сетару рукой и вынул из-за пазухи длинный нож для разделки мяса. Толпа одобрительно загудела. Жажда отмщения явно превалировала над чувством справедливости. Сетара резко рванулась вперёд и встала между Красом и его потенциальным палачом. В принципе, она героиня и сможет с ним справиться. Другое дело, если в бой пойдёт вся толпа, то тогда её шансы не велики.

Мужчина озадаченно посмотрел на неожиданное препятствие.

– Слушай, святая Нелли, сдаётся мне ты симпатизируешь героям. Может именно поэтому ты так широко известна? – Главный оценивающе оглядел Сетару с ног до головы. – Хотя странно, что эти молодчики позарились на такую старуху.

Сетара в гневе сжала зубы. Одно радовало – маскировка работала отлично.

– Мне плевать на героев, но не на людей. Этим самосудом вы нарушаете законы Империи.

– Империи?! – Заорал вдруг заводила. – А что хорошего наши селяне видели от этой Империи?! Да Великая теократия Крейст помогает нам куда больше. Их товары проходят по Серому тракту, их купцы останавливаются у нас и платят за постой.

Внезапно мужчина замолк и начал с непониманием оглядываться, так как вокруг стало необыкновенно тихо. Толпа расступилась, люди перешёптывались и показывали пальцами на прошедшую к месту действия процессию.

– И Теократия также выступает против подобных мер. Законы империи Акария должны соблюдаться. – Заявил с сильным акцентом богато одетый в шелка аристократ.

– Ааа … вы? – Заводила явно почувствовал себя не в своей тарелке.

– Ох, где же мои манеры? Я Феорий – купец Великой теократии Крейст.

Глава XXIV. Надежда

Сетара смотрела, как Крас устало, дрожащей рукой выгребал из миски остатки каши. Сейчас девушка еле-еле могла узнать его. От былого высокомерного молодого человека, героя великой гильдии «Игроки» не осталось и следа. Теперь перед ней сидел сломленный парень с поникшим взором, в котором вряд ли кто-нибудь опознал бы героя. Сетара могла только догадываться, что произошло с ним за столь короткий срок.

– Спасибо … – Крас отодвинул тарелку в сторону. Даже эти простые слова дались ему с трудом, он не привык кого-либо благодарить, но, видимо, постепенно учился. В том, что он благодарил именно Сетару не было ничего удивительного. Во-первых, именно она исцелила его раны. А во-вторых, ей пришлось выделить на еду герою часть своего провианта, так как местные жители не желали хоть чем-то кормить арестанта.

Довольная Фиола забрала у бывшего героя пустую тарелку. Как и сама Сетара, девчушка также любила помогать людям.

После неудавшейся расправы над героем, его поместили в старую избу на окраине деревни, где уже давно никто не жил. Вмешательство купца Теократии Фиория спасло положение. Да что там говорить, даже охранником этой самодельной тюрьмы выступал некий здоровенный мужик в рогатых доспехах – член охранного отряда, принадлежавший к так называемому «Клану крови». Можно сказать, что скорее он охранял пленника от расправы, чем от побега. В сжившейся ситуации деревенские, включая сына главы деревни Бьёрка – того самого детины, который и собирался линчевать Краса – решили по всем правилам направить в столицу гонца с просьбой разобраться в ситуации. Порукой же, что герою не сойдёт всё с рук, стало слово Фиория об официальной заинтересованности Теократии в этом деле. Похоже, что этот купец явно был не последним человеком в соседнем государстве. Это-то и смущало Сетару: что персона такого уровня забыла в этом захолустье? Официальному объяснению, что он решил не ставить бивак, а заночевать «поближе к простому народу», верилось слабо.

Кроме того, Фиорий почему-то вызывал у девушки определённую антипатию. Купец Теократии представлял собой лощёного молодого человека, уже в этом возрасте отъевшего неплохой живот, с тонкими наманекюренными руками, а также надменным и пренебрежительным взглядом. Для полноты картины не хватало только надушенного платка, которым бы он прикрывал нос, чтобы не чувствовать запаха деревни. И тем не менее, Сетаре даже в некотором роде было стыдно за свою оценку. Вполне здравые рассуждения Фиория серьёзно дисгармонировали с его внешним видом. Местной аристократии, да и придворным, было чему у него поучиться.

К счастью или нет, столь внезапное совпадение, как одновременное прибытие Фиория, высвободило Сетаре некоторое время, которое она собиралась потратить на выяснение подробностей истории с Красом. В обычной ситуации вся деревня осаждала бы повозку, а они с Фиолой только и успевали бы выкладывать на прилавок товар. Сейчас же деревенский люд собрался у торгового шатра купца Теократии. Даже те, кто жаждал исцеления, больше доверяли просроченным лекарствам Островной империи, продаваемым по уценке, нежели набирающему популярность «Эликсиру Нелли».

– Мне всё равно конец. – Внезапно с горечью произнёс Крас. – Печать возвращения потрачена. Новую мне не получить, так что домой я уже не вернусь.

Сетара, играя роль заботливой матушки, задумчиво смотрела на героя. Она всё ещё не решалась открыть ему правду о том, кто она на самом деле.

– Я так понимаю, вы потеряли силу, господин герой?

Крас лишь безразлично кивнул. Скорее всего, он не видел смысла обсуждать что-либо с простой сельской жительницей, пусть и обладающей магией. Но Сетара также знала, что человеческая натура не позволит ему долго держать всё в себе. Ему нужно поделиться с кем-то, излить душу.

– А что же ваши коллеги по гильдии, неужели они бросят вас?

Крас грустно улыбнулся.

– Они уже сделали это. Им больше нужен мёртвый Крас, чем живой.

Очень интересно. Получается, он контактировал со своими, но те просто прогнали его? Ну что же, это несколько меняет расклад. Ладно, была не была. Сетара резко встала и подошла к Красу, смотря ему прямо в глаза. Фиола улыбнулась, зная, что сейчас должно произойти.

Крас недоумённо уставился на женщину, а затем в его глазах промелькнула какая-то догадка.

– Мы … знакомы?

Свет засиял вокруг плаща героини. Под ошарашенный взгляд Краса весь облик целительницы начал покрываться трещинами, а затем маскировка разлетелась магическими осколками.

Бывший герой всё также не мог поверить своим глазам.

– Так ты?! Эта … как её … Заира … Сатора …

– Сетара! – Девушка возмущённо посмотрела на Краса.

– Да, да, прости. – Парень усмехнулся. – Просто когда я узнал, что ты целительница, да ещё «Е» класса, то просто выкинула тебя из головы.

Внезапно Крас протянул руку и схватился за полу плаща Сетары.

– Невероятно! Неужели это магическая одежда?

– Именно она, столь «редко встречаемая» в этом мире. Как видишь, Крас, я-то прекрасно помню твои наставления.

Крас снова улыбнулся. Даже будучи столь надменным человеком, он был рад впервые, наверное, за последние несколько недель встретить соотечественницу, которая согласна с ним общаться.

– А ты хорошо подумала, прежде чем вот так мне представляться? До меня доходили слухи, что ты скрываешься.

Сетара спокойно села обратно на свой стул.

– Ну да, расскажешь, как принял помощь от пособницы Князя тьмы. Тебе конечно же сразу поверят. – Сетара тяжело вздохнула. – Крас, у нас мало времени. Если хочешь, чтобы я помогла тебе, то расскажи мне всё. Начать можешь хотя бы с того, как ты смог выжить.

– Хм, боюсь ты не поверишь …

Да уж, чем дальше Крас рассказывал о произошедшем с ним после неудачной попытки вернуться домой в подземелье дворца, тем невероятнее это звучало. В тот злополучный вечер у портала возвращения василиск утащил его под воду и мгновенно проследовал к скрытому тоннелю. Из-за чудовищной боли от вонзающихся в плоть челюстей рептилии, а также скованного положения, он никак не мог достать кинжалы, чтобы попытаться заставить тварь отпустить его. Постоянная борьба, боль и нехватка кислорода сделали своё дело, и герой быстро отключился.

– Затем я пришёл в себя на берегу реки крайне далеко от столицы. Раны ныли нещадно, но уже были не опасны.

Сетара вспомнила, как почувствовала эти чудовищные шрамы, когда исцеляла Краса от побоев. Получалось, что василиск был либо не ядовит, либо сознательно не выпустил свой яд.

– Но мои силы были на исходе. Мне ещё повезло, что их хватило на регенерацию. Тварь же просто исчезла, только какая-то чёртова ворона таращилась на меня с ветки дерева. Это было не гнездо, не какое-то обиталище василиска, обычный берег реки.

Сетара сидела глубоко задумавшись. Не похоже было, чтобы Крас врал. Да и зачем ему это? Да уж, этот василиск и его мотивы всегда вызывали у героини недоумение. Теперь же она и вовсе ничего не понимала. Монстр просто не стал убивать героя. Памятуя, как василиск рвал на части бандитов в канализации, Сетара понимала, что на пацифиста эта тварь и близко не смахивает. Значит либо ему что-то помешало, либо не убивать героя было сознательным решением чудовища. К тому же загадочный ворон, он был там.

Вернуться обратно в столицу, как и найти кого-то из своих оказалось не так-то просто. На тот момент силы героя полностью покинули Краса. Он оказался опустошён, кинжалы рассыпались в прах. Сказывался тот факт, что герой дотянул со своим возвращением до последнего. На уточняющий вопрос Сетары он лишь обмолвился, что в том мире его особо никто и не ждёт. Единственное, была надежда на сотрудничество с компанией, что запустила эту игру, а сейчас он, видимо, уже рассчитывал и на моральную компенсацию.

В первую очередь он совершенно сбился с пути, а выживание в дикой местности без сил героя оказалось той ещё задачкой. Через день он встретил первых сердобольных путников, а через неделю – добрался до одного из отделений гильдии «Игроки». Это была небольшая усадьба, предоставленная местным землевладельцем. Как и полагается, там всегда были слуги, содержать которых столь влиятельной гильдии вполне было по карману. К счастью, на тот момент там находился его товарищ Орм – герой «D» класса, которому за его проницательность и дипломатический талант покровительствовал сам Джаггер.

Орм был поражён встречей с живым Красом и тут же отправил посыльного сообщить столь чудесную новость Жуану и Джаггеру. В тот момент, в тепле отделения Крас подумал, что его мытарства окончены, что столь крупная гильдия непременно использует факт его выживания в целях укрепления своих позиций. Типа, посмотрите насколько круты наши члены – выживают в безвыходных ситуациях и даже будучи лишёнными своих сил. А затем, помятуя его заслуги, поделится с ним печатью возвращения. Пару дней они находились там вместе с Ормом, который регулярно отлучался по делам в этих землях. Другие члены гильдии в эти дни не появлялись. Там-то Крас и узнал последние новости про архипелаг Деркейт, обвинение Крона предателем, а Сетары – пособницей Князя тьмы. Краса всё это слабо волновало. Гонец же вернулся через день и радостно сообщил, что достопочнимый Жуан обрадован спасением своего друга и скоро будет здесь.

– В тот момент я был на седьмом небе, но вот Орм почему-то не разделял моей радости. Он долго о чем-то общался с гонцом, а затем, поблагодарив того, хмуро уселся за стол доедать свой завтрак.

– Член вашей гильдии поблагодарил обычного человека?

Крас, не ожидая, что его прервут, раздражённо глянул на Сетару.

– Да, да, Орм всегда был добр к НИ… простым людям. Единственный такой в нашей гильдии. Дипломат как никак. – Крас почесал голову, вспоминая на чем остановился.

– А затем после завтрака он поинтересовался, насколько я доверяю Жуану. – Крас с раздражением ударил кулаком по коленке. – Эх, мне бы тогда прислушаться.

И вот к вечеру легендарный Жуан почтил их своим присутствием. Как всегда, копейщик приветливо улыбнулся, увидев своего старого друга живым и здоровым, вот только его глаза были холодны.

***

– Жуан, я выжил, это была жесть, но я справился.

– Просто невероятно, Крас, ты ушёл от монстра, которого не смогла завалить целая ватага героев. – Жуан подошёл к своему другу и положил тому руку на плечо. – Эх, очень жаль, что ты не прошёл тот портал.

– Жуан?! – В тот момент Орм привстал со стула.

– Очень жаль, Крас.

– Но, надеюсь, это поправимо? Я ведь смогу скоро отправиться домой? – Крас не чувствовал странных ноток в речи Жуана.

– Скорее, чем ты думаешь, друг мой.

***

Сетара молча слушала рассказ Краса. Она уже знала, что будет дальше. Крас уронил голову на руки.

– А затем Жуан сжал моё плечо до хруста костей. Орм заорал "Что ты творишь", но этот "В" класс просто достал одно из своих копий. Я уже было распрощался с жизнью, когда удар стального кулака Орма выбил Жуана из равновесия.

Сетара не могла поверить в услышанное. Для неё это звучало невероятно. Член гильдии "Игроки" что, вступился за слабо знакомого сопартийца?! Не просто вступился, а сознательно конкретно подставился.

– Неплохой человек ваш Орм.

Крас удивлённо глянул на Сетару.

– Да самый обычный, как все. Он быстренько извинился перед Жуаном, а затем начал втирать тому, как я нужен гильдии, и что показать меня всем, а потом торжественно отпустить через портал самое то. Вот только Жуан уже все решил, а самое главное – он никогда на прощает обид. К тому же Орм умудрился попасть ему по больному запястью.

– И что? Жуан убил Орма?

– Не в курсе, но это дало мне время. Я пулей вылетел в ночь и быстро нырнул в кусты, а потом покатился вниз по склону в подлесок. Жуан приземлился там же уже через несколько секунд возни в доме. Я слышал, как его копья прошивают деревья насквозь рядом со мной.

***

– Крас, дружище, зачем убегать? Ты же знаешь, что те порталы всего лишь официальная точка выхода, можно сделать всё проще. Иди сюда, и уже сегодня увидишь родных.

Крас бежал, что есть мочи, кое-как виляя и сбивая преследователя с пути.

– Впереди, между прочим, гнездо паучьих кикимор. Они сдерут с тебя кожу, впрыснут пищеварительный сок, и ты будешь заживо перевариваться. Долгая и мучительная смерть. Я же убью тебя быстро.

Крас не слушал. Существование тварей и отказ от их уничтожения членами гильдии выступало своего рода гарантией сохранения бесплатного филиала организации. Теперь эти монстры и были его последним шансом. Он знал всё о кикиморах, так как неоднократно с ними сталкивался. Быстро упав в грязное болото, он стал весь обмазываться липкой жижей. Кикиморы ориентируются на запахи. Жуан не попрется через гнездо, а он сам пройдёт свободно.

Крас благодарил судьбу за то, что Жуан не имеет навыка ночного зрения и вынужден также ориентироваться на звук. Гнездо было близко, он слышал стрекотание тварей. Главное было не задеть их паутину, иначе грязь его не спасёт. Аккуратно перешагивая через скопление разного рода биомассы, Крас продирался сквозь болото. Внезапно в омутах чёрной воды стали заметны какие-то движения, огромные тела и хвосты начали подниматься из трясины. Крас замер, не смея пошевелиться. Но всё было так, как он и задумал: темноту ночи прорезала вспышка. Жуан уже бил своими навыками, а не просто метал копья. Поднявшиеся тела интексикоидов взревели и бросились в сторону источника угрозы. Крас побежал. Позади он слышал только ругань, звуки активируемых навыков и вопль умирающих тварей.

***

– Вот так. На утро, кое-как переночевав в подлеске и отмывшись в ближайшей реке, я продолжил своё странствие, надеясь хоть куда-то приткнуться. Может найти портал возвращения, может снискать расположение других гильдий, местных аристократов или попросить помощи у другого государства. Но пока всё было тщетно. Никто не верил, что я бывший герой Крас.

И даже, когда кто-то верил в то, что он бывший герой, то это скорее оборачивалось для него проблемами. Его пытались поймать, закидать камнями, отравить. Бывали правда и случаи, когда ему давали ночлег, опасаясь гнева гильдии.

– Мы защищаем этих людей от тварей, не щадим себя, и такова благодарность?

Сетара лишь молча удивлялась такой близорукости Краса. Чудом было то, что он до сих пор жив при том, что во всеуслышание называл себя бывшим героем гильдии «Игроки». А учитывая инцидент с Жуаном, скорее всего на него идёт такая же охота, как и на неё саму.

– А потом чёрт меня дёрнул забрести в эту деревню. Эта клуша обвинила меня в убийстве её мужа. Это был Жуан, я этого мужика пальцем не тронул!

Крас встал, намереваясь пройтись по избе.

– В общем, Сетара, если желаешь мне помочь, то помоги мне сбежать. Что тут, что в столице – меня ждёт смерть. Хоть я и верю, что потом проснусь в капсуле, или с нейроинтефейсом поверх лица, но идти на верную гибель я как-то не готов.

Сетара молча обдумывала слова бывшего героя. Возможно, она сможет ему помочь, хотя, видя его отношение, ей и не особо хотелось. Но, куда как больше её интересовало другое.

– А Орм, что ты знаешь о нём?

Крас удивлённо посмотрел на героиню.

– К чему тебе? Обычный парень «D» класса. Не знаю, что Джаггер в нём нашёл. Просто в один день он единолично принял решение о членстве Орма в гильдии. – Крас внезапно задумался, как будто что-то припоминая. – Ах да, он же был участником одного скандала. Не поверишь, но одно время Орм работал при дворце. Даже поговаривают, что был близок с принцесской. Активно помогал этой куколке на совещаниях, да и койку вроде как с ней делил. Так однажды его выбрали, чтобы осуществить приговор одному убийце. Есть такая геройская почётная обязанность. Так наш Орм, поговорив со свидетелями преступлений, тупо отказался. Невиданный доселе поступок. А как будто этого было мало – в тот же день заявил, что покидает дворец. Гудели все долго. Но потом твой знакомый Крон дал ему фору по скандальности. А Джаггер внезапно принял его к нам. Вроде как Лория пожалела бедного Орма и лично попросила нашего главу о содействии.

В этот момент Сетаре остро захотелось перекинуться парой словечек с этим Ормом. Герой, отказавшийся убить человека, членство в «Игроках» и при этом «D» класс – крайне неординарная личность. Но главное было другое.

– Ты хоть осознаёшь, что он сделал для тебя?

Крас закатил глаза.

– То, что казалось ему выгодным для гильдии на тот момент. Но, просчитался он с характером Жуана. Скорее всего, копейщик обошёлся с ним весьма сурово.

Ага, дипломат просчитался. Крас был неисправим. Он просто не верил, что кто-то может поступать не из соображений личной выгоды. Человек поставил на кон свою жизнь, чтобы спасти этого неблагодарного идиота. На секунду в душе Сетары загорелась слабая искорка надежды: Крон, Арвин, а теперь Орм. В этом мире есть настоящие герои. Девушка с жалостью проглядела на Краса. Ну что же теперь делать. Кто она такая, чтобы поступить по-другому в куда как менее рискованной ситуации? Оставалось проработать план по вызволению Краса из-под нависшего над ним топора палача.

***

Крас никак не мог унять дрожь, беспокойство разъедало его изнутри. Сетара и её мелкая спутница недавно ушли, пообещав обязательно помочь ему в сложившейся ситуации. Поможет она, как же. В альтруизм бывший герой не верил никогда. Скорее, попытается примазаться к его поимке, а затем даст обвинительные показания, чтобы хоть как-то обелить себя в глазах Империи. Крас конечно подозревал, что многие пункты обвинения в адрес Сетары чистой воды липа, сфабрикованная из конъюнктурных соображений тем же Жуаном с целью прикрыть свой зад после провала на Деркейте. Но, как говорится, не бывает дыма без огня – на «святой целительнице» наверняка было немало грешков. Нет, но вот реально, смысл ему помогать? Он для неё никто, и звать его теперь никак. Наверняка побежала к этому торгашу Фиорию с целью обсудить, как обоюдовыгодно воспользоваться ситуацией.

Крас встал с деревянной кое-как сколоченной табуретки и начал бесцельно мерить шагами комнату. Сбежать отсюда возможности не представлялось. Окна были заколочены, погреба эта землянка не имела, а единственная дверь охранялась тем детиной из Теократии. Будь сила при нём, он бы быстро избавился от такой преграды. Хотя, надо отдать должное, боец производил впечатление, что габаритами, что экипировкой. Не чета имперской страже. Собрать взвод таких молодцов, и даже рейд героев задумался бы, прежде чем вступать в конфликт. Не удивительно, что Крейст, по слухам, никогда не имела проблем с монстрами. Да и армия Теократии считалась сильнейшей в мире, за исключением Островной империи, про которую попросту было ничего не известно.

Внезапно охранник отошёл куда-то в сторону и ударил кулаком себе в грудь. Крас напрягся и быстро подошёл к столу. Дверь тут же отворилась, и на пороге избы оказался тот самый торговец Фиорий собственной персоной. Ленивым взмахом руки он тут же отпустил своих двух охранников, велев им держаться за дверью. Видимо, он не считал, что бывший герой может представлять хоть какую-то опасность. Раз так, то может попытаться схватить его и, угрожая каким-нибудь оружием, вынудить всех дать ему возможность уйти. Нет, неудачная попытка, скорее всего, будет стоить ему жизни. Фиорий между тем брезгливо оглядел тёмные бревенчатые стены старой избы и самого Краса, а затем открыл какую-то коробочку и вдохнул испускаемый ей аромат. Да, извините, последнюю неделю было не до мытья.

– Вы, я так полагаю, некий герой Крас? – Фиорий бесцеремонно подошёл к столу и, выдвинув одну из табуреток, уселся, положив ногу на ногу.

– Бывший герой. – Заявил Крас, также присаживаясь, дабы не стоять перед иностранцем как провинившийся школьник. – А вы, значит, купец Великой теократии Крейст Фиорий?

– Да, да. Формальности. Всего лишь гость Империи. – Фиорий небрежно отмахнулся рукой. – Знаете, я не первый раз в вашем государстве, но никогда вот так просто не общался с героем, пусть даже бывшим.

Крас решил хранить молчание. Было совершенно непонятно, что нужно этому господину.

– Против вас выдвинуты достаточно тяжёлые обвинения, по меркам нашего государства. Вот так просто убить гражданина посреди улицы? У нас за такое казнят сразу. Но, некая целительница Нелли раскрыла некоторые новые обстоятельства касательно данной ситуации. Получается, что вы, скорее, свидетель?

– Именно так. – Крас не понимал к чему клонит торговец, но ход его мыслей герою нравился.

– А тот Жуан … он … важная шишка здесь?

– Скажем так, моё слово против его не стоит ничего. Особенно теперь.

– Хмм. Отсталая форма судебной власти.

Крас лишь вздохнул. Кто бы говорил. У самих всё делается так, как, якобы, пожелал какой-нибудь божок из пантеона. По факту, за несуществующих богов там правят власть имущие. Между тем Фиорий явно растолковал молчание Краса по-своему.

– Ну что же. Я думаю, что смогу добиться для вас определённой непредвзятости предстоящего судебного процесса, однако вы должны будете полностью довериться мне и следовать моим инструкциям.

Крас усмехнулся. Теперь ему всё стало ясно. Купец, прожженный торговец, для которого выгода априори на первом месте, вдруг ощутил в себе порыв альтруизма и решил за так помочь непонятно кому? Угу, нашли дурачка.

– Достопочтенный Фиорий, выкладывайте уже ваш план с Сетарой.

Торговец недоумённо уставился на Краса.

– С какой ещё Сетарой? С героиней, обвиняемой в пособничестве Князю тьмы?

– Не ломайте комедию. Вы прекрасно знаете кто она.

Фиорий задумался.

– Погодите. Вы хотите сказать, что целительница Нелли это …?

Крас на секунду напрягся. А вдруг у Сетары реально другие планы, и она не раскрывала свою личину Фиорию. Хотя, маловероятно. Да и ничего страшного в этом нет.

– Да, именно так, и вы знали об этом.

– Спасибо за сведения. – Фиорий впервые за время их встречи улыбнулся. – Кстати, если вас интересуют мотивы моей помощи вам, то я просто хочу попросить вас об услуге, вернее, поделиться информацией. И, естественно, только после успешности нашего дела.

Крас подозрительно уставился на торговца. Его сейчас что, вербуют? В принципе, логично. Обычный герой, в отличие от члена «Игроков», мало что знает. С другой стороны, найти подход к высокопоставленному герою практически невозможно. Им и так не плохо. А вот бывший герой с информацией – идеальный вариант.

– И где гарантии?

Фиорий рассмеялся.

– Их, как и всегда, нет. Однако, в случае провала, мы найдём способ вывезти вас на территорию нашей страны.

Ну, наконец-то. Крас почувствовал облегчение. Хоть кто-то начал говорить на понятном ему языке. Ты мне – я тебе. Учитывая, как государство, да и его родная гильдия, обошлись с ним, у него не было ровно никакого мотива оставаться верным Империи. Сделка с Теократией представлялась куда как заманчивее. Конечно, это не возвращение домой, но кто знает? Сейчас главным было выпутаться из сложившейся ситуации.

– По рукам. Выручите меня, и я расскажу всё, что знаю. Причин скрывать что-либо у меня нет.

– Конечно, герой Крас. Вы уже и так поделились со мной крайне важной информацией. Ждём официального ответа из вашей столицы.

С этими словами торговец поднялся и вышел из избы, оставив Краса с надеждой на скорое окончание его трудностей. Единственная проблема – время. Хоть гонец в итоге и воспользуется голубиной почтой, но всё равно ответ из столицы дойдёт до этого захолустья ой как не скоро.