Текст книги "Монстры этого мира (СИ)"

Автор книги: Владимир Ральт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 34 страниц)

Глава XX. Избранный путь

Он плавал в бездонной темноте. Какой-то вечный сон – никаких ощущений. Лишь краткие проблески сознания позволяли хоть как-то фиксировать происходящие. Что всё это значит? Кома, или так выглядит смерть? Он не мог сказать, сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз видел солнце, чувствовал что-либо. Время здесь не имело значения.

Внезапно что-то начало меняться. Впервые за долгое время он услышал какой-то звук. Или это была всего лишь игра воображения? Отдалённые раскаты, как будто кто-то ворочал что-то твёрдое и тяжёлое. Гул постепенно нарастал, в него добавились новые звуки треска крошащихся камней. И тут на него как будто вылили ушат ледяной воды. Шок! Наверное именно так чувствует себя младенец в момент рождения. В одну секунду вернулись все ощущения, свет, тяжёлая тупая боль.

Зрение постепенно восстанавливалось. Был вечер. Багровые сумерки окрасили небо. Он лежал на дне какой-то ямы среди кучи каменных валунов. Повернув голову, молодой человек увидел смутно знакомую высокую блондинку. Сидя на валуне и подперев голову руками, девушка с интересом рассматривала его как какой-то экспонат для изучения. В голове прояснялось, и воспоминания постепенно возвращались – он знал эту ведьму. Шэдоу, героиня «А» класса и негласный лидер «Тёмного пламени». Блондинка первая нарушила молчание:

– Здравствуй, Арвин, как самочувствие?

***

Одинокая убывающая луна освещала Фолкрен. В эти предрассветные часы даже празднующий Фестиваль город ненадолго затихал. Лишь в одном окне постоялого двора на втором этаже горела одинокая свеча. Сетара перерывала комнату в поисках чего-либо, чем можно было бы связать находящихся без сознания двух героев. Если в первый час после происшествия её действиями руководила паника, то теперь она действовала методично. Теперь у неё было время. Быстро созданная усыпляющая настойка действовала отлично. Спасло ситуацию то, что Сетара уже давно хотела приготовить её для себя, но в куда как более щадящей концентрации. И, тем не менее, она не могла выйти из комнаты и оставить этих двух отморозков одних, тем более рядом с Фиолой. Даже если сейчас она не найдёт какого-то решения по обездвиживанию своих пленников, то в качестве последнего варианта можно рассмотреть помощь Фиолы. Сетара связала бы героям руки, а девушка могла бы попробовать превратить верёвки в металл. В целом же, ситуация был хуже некуда. При этом любой выбранный ею вариант действия в любом случае приведёт к ещё более худшей ситуации.

За дверью скрипнули половицы. Сетара резко припала спиной к стене около входа, надеясь застать неприятеля врасплох. Мысли метались в беспорядке. Неужели их было больше чем трое? Или это тот монстр в обличии человека вернулся? Она уже жалела, что не схватила Фиолу и не сбежала сразу. Как бы то ни было, теперь вариант был только один. Сетара закусила губу. Половицы скрипели очень тихо, приближающийся человек обладал хорошими навыками и был крайне осторожен. Скрипнула открывающаяся дверь, и в комнату аккуратно вошёл высокий мужчина. В тот же момент что-то блеснуло, и Сетара резко припала на пол. В сантиметре от её лица, но, к счастью, над головой, остановился клинок катаны.

– Ого, а говорили, что «Е» класс.

Молниеносно, катана снова оказалась в ножнах. Сетара вытаращила глаза. На неё смотрел тот самый герой, что спас их с Фиолой от гнева Шэдоу.

– Вы?! Но как?! – Сетара не могла понять, откуда он здесь взялся. Их группа должна была ещё два дня назад покинуть этого город. Молодой человек театрально поднёс руку к подбородку.

– Хм, дайте подумать. Наверное, я должен был счесть совершенно естественным явлением картину улепётывающего героя, за которым гонится красивая девушка в одной ночнушке, при этом сияющая золотым светом.

Герой уставился на Сетару и, не дождавшись ответа, угрюмо вздохнул.

– Ладно. Такое представление устроила явно не местная, а ваше окно единственное во всей гостинице, в котором горит свет. Ну и окончательно развеяла мои сомнения развороченная земля под окном.

Сетара поднялась на ноги, подозрительно глядя на уверенного в себе героя. Молодой человек в этот момент с любопытством разглядывал двух лежащих на полу героев.

– И какие ваши дальнейшие действия, герой? – Сетара готовилась к любым неожиданностям.

– По обстоятельствам, ещё не решил. В целом – помочь. Я не враг вам, Сетара.

Девушка не знала, как реагировать. Ещё в ходе той встречи на улице она была поражена появлением такого героя. Но что-то в нём её смущало, в особенности сейчас. При всей веющей от него доброты, его глаза были холодны.

– Если хотели помочь, то нужно было остановить того ненормального.

– Хм. – Герой с прищуром взглянул на Сетару. – Да вы вроде сами о нём прекрасно позаботились.

Сетара похолодела.

– Неужели тот … фантом?

– Да нет, его-то он ликвидировал с лёгкостью. – Молодой человек продолжал пристально изучать Сетару, отчего девушке стало неловко. Она до сих пор была в одной ночнушке. – Не ваш зверёк по окрестностям бродит?

– Что?

– Странно. В таком случае, сообщаю. Невесть откуда взявшийся монстр высокого ранга – исполинский волк варг – загрыз бедного героя. Так что можете о нём не волноваться. Да и такая смерть – роскошь для такой мрази, какой был Таг.

События развивались стремительно. Голова Сетары готова была просто лопнуть от шквала вопросов.

– Вы знали его?

– Я знаю их всех. – В этот момент в глазах героя сверкнул ледяной холод. – Тот, что лежит слева – Рурк. Справа – Слейн.

– А сами вы?

Герой повернулся к Сетаре. Пляшущий гнев в глазах исчез.

– Ох, простите. Вламываюсь к дамам посреди ночи, а сам даже не представился. Моё имя Арвин, герой «В» класса.

Арвин? Сетаре это имя показалось смутно знакомым. Неужели? Она вспомнила свой первый разговор с Кроном в банкетном зале Акарианского дворца. Единственный друг Крона, мастер катаны, который спас его от демона ценой своей жизни.

– Невозможно. Арвин был погребён под обвалившимся сводом пещеры.

– Ах, Крон рассказывал? – Арвин опять перевёл взгляд на двух героев. – Длинная история. В общем, своей жизнью я обязан Шэдоу. Перед тем как сбежать, она коснулась моего плеча и наложила какое-то заклятие. Когда я оказался под обломками, оно активировалось и погрузило меня в какой-то стазис, сохранивший мне жизнь. В итоге, она-таки решила меня откопать. Якобы, «возвращает долг Крону».

Эта ночь приносила всё новые сюрпризы. Подобное совпадение казалось просто невероятным. Возможно, этому герою можно было довериться, раз сам Крон доверял ему. Но один момент оставался нерешённым.

– Тогда, по поводу меня. Ты же знаешь, кто я?

– Если ты про тот суд, то там настолько всё было шито белыми нитками, что даже не интересно. Я знал Крона, как никто другой. Он и предатель – два диаметрально противоположных понятия. – Взгляд Арвина снова наполнился льдом. – Некоторые ублюдки оклеветали его, возложили вину на тебя. И они за это ответят.

Сетара отступила на шаг. Спокойный голос не вязался со страшной тьмой, зарождающейся в глазах героя.

– Что же, рада, что ты не считаешь меня приспешницей Князя тьмы.

– У меня к тебе много вопросов. Но не до такой же степени. – Арвин двинулся вперёд и остановился перед лежащими героями. Чувствуя что-то зловещее, Сетара поспешила встать рядом.

– Одолела двух героев «D» и «С» рангов, заставила спасаться бегством ещё одного ранга «D»? Неплохо так, для «Е» класса. И теперь. Я так понимаю у тебя затруднение?

Не дожидаясь ответа, Арвин продолжил.

– Что же, я решу их.

Сияющий шлейф несущийся катаны сверкнул в воздухе, а затем последовала ослепляющая белая вспышка. Световое копьё остановило лезвие катаны у самого горла Рурка.

– Ты что творишь?! – Сетара разрывалась между бешенством и шоком. Только сверхъестественная реакция и предчувствие позволили ей предотвратить непоправимое. Да что с этим героем не так?!

– Красиво. – Промолвил Арвин и повернулся к Сетаре. – Знаешь, почему все так легко повелись на версию о том, что Крон мог бы пожертвовать жизнью других героев, а то и хладнокровно убить их?

Сетара всё ещё держала копьё наготове, не понимая куда клонит герой.

– Потому, что вокруг него часто случались смерти или пропажи других героев. – Ледяные глаза Арвина не сулили ничего хорошего. – Вот только причиной этих смертей был не он.

У Сетары к горлу подкатил ком. О чём он сейчас говорит?

– Я думаю, ты поняла, перед тобой единственный непойманный ПК-шник, убийца игроков, убийца героев.

– Что, о чём ты сейчас?!

– Вот этот, которого ты так истово защищаешь. – Арвин кивнул на Рурка. – Обожает насиловать и убивать крестьянок. Они же НИПы, это не убийство, так? Про второго же ходят слухи, что он педофил. Фактажа на него у меня нет. Про третьего, Тага, я думаю, ты поняла всё сама. Зверёк сделал за меня всю работу.

– Это не повод просто казнить их!

– Да уж. – Арвин вдруг понимающе посмотрел на Сетару. – Я, кажется, понял, что Крон нашёл в тебе. У вас с ним одинаковые ценности. Знаешь, Шэдоу вся ядом изошла из-за тебя.

– То есть ты всё время за спиной своего друга?

– Кто-то должен это делать! – Сквозь зубы прорычал Арвин. – Такие ублюдки не должны входить в этот мир. Гератона с его ведомством давно пора к стенке ставить.

Арвин убрал катану и сел на стул в другом конце комнаты. Его взгляд был направлен на Сетару.

– Раньше Крон был той ещё вечно ноющей занозой. Но после посещения деревни Опалки, из которой он должен был вернуться домой, он-таки вернулся обратно весь просвещённый с великой миссией спасать простых людей.

Арвин покачал головой.

– Дело-то благое, но главную угрозу для простых людей составляют не гоблины с кикиморами, а сами герои.

Сетара понимающе кивнула. Она не могла не согласиться с ним в этом вопросе. Её саму неоднократно посещали подобные мысли. Но вот только путь, выбранный Арвином.

– Для меня это стало очень удобным. Я занимался подбором участников нашего рейда. Крон мне всецело доверял. – Арвин наклонился вперёд. – Вот я и набирал самых отмороженных. Потом я находил момент аккуратно избавиться от них. А Крону говорил, что они кинули нас.

По взгляду Арвина было понятно, что он нисколько не гордится своей деятельностью.

– В последней миссии тоже был такой персонаж. Его звали Аксель. Такой же ублюдок, как и Рурк, только классом выше. Я ждал, когда он потащит на сеновал свою первую жертву. Но, Крон обнаружил его раньше. Я просто не смог ничего сделать. – Арвин хлопнул себя по коленям. – К счастью, демон решил мой вопрос, оторвав Акселю голову.

– Я никогда не соглашусь с подобным. Нельзя просто убивать, исходя из слухов и подозрений. Этим ты становишься ничем не лучше них.

– Хорошо. – Арвин откинулся на спинку стула. – Твои предложения. Что нам теперь делать?

Сетаре крайне импонировало это «нам» в разговоре. Арвин действительно хотел ей помочь.

– Попробовать с ними поговорить. Я смогу определить, если они будут неискренны. Но сначала нужно как-то связать их.

– Ну что же, давай, может хоть ты, в отличие от Крона, поймёшь необходимость крайних мер. Мне спешить особо некуда, Шэдоу на меня капитально обиделась.

***

– Ну что смотришь? Всё просто, реквизировал помещение под нужды героя, что приравнен в высокому сословию. И да, да, я сам не в восторге от таких привилегий.

Сетара осматривала стены подвала. Интересно, зачем гостинице такой огромный погреб? К стене в двух соседних помещениях толстенными цепями были прикованы всё ещё находящиеся без сознания герои.

– А если начнут орать и звать на помощь?

Арвин, занимающийся проверкой прочности цепей, прыснул.

– Да пусть хоть оборутся. Ты думаешь кто-то на данной земле решится пойти против героя? Да сам лорд Тимерс сюда носа не покажет. В общем, сами себе такие привилегии, как хватать людей на улицах, получили, сами пусть теперь и испытают их на своей шкуре. Слухи конечно пойдут, так что вечно их тут держать мы не сможем.

Мечник повернулся к Сетаре.

– Ничего, когда мы с ними закончим диалог, ты сама попросишь порешить их, разрезать на куски и выбросить в реку.

Сетара развернулась и пошла вверх по лестнице, назад к Фиоле.

– «Ох, спасибо, Арвин. Что бы я без тебя делала. … Ой, не стоит. На моём месте так поступил бы каждый.» – Раздалось у неё за спиной.

– Прости, Арвин. Я, конечно, тебе благодарна. Кстати, ты сам-то не мечтал их поймать?

– Ладно, ладно. Один – один. – Раздалось уже далеко внизу.

Сетара закатила глаза. И как этот человек может оставаться в столь приподнятом расположении духа, когда собирается сделать такое?

Действительно, Арвин легко получил разрешение использовать подвал постоялого двора под личные «геройские» нужды. Хозяин даже закрыл глаза на то, что тот потом протащил мимо него двух человек в бессознательном состоянии, а затем попросил запереть дверь и дать ключ от чёрного входа. Так Сетаре было сподручнее спускаться в подвал, дабы не быть замеченной. Да уж, целительнице Нелли подобный пиар был бы точно лишним. А вот уберечь Фиолу от встречи с Арвином не удалось. Тем не менее, девчушка была счастлива увидеть в гостях «доброго дядю». И хватило же ей ума заявить, что так, наверное, выглядел её папа. А вот грустным фактом было то, что двух пленных она также заметила. Пришло рассказать ей всё как есть. В итоге, Фиола встала на сторону Сетары, что не удивительно.

В целом, их план был прост. Допросить двух героев, когда те очнуться, выяснить мотивы, а затем уже принимать какие-либо решения. Именно это сейчас и волновало Сетару. Она не знала, при каком исходе смогла бы отпустить их, и тем более убедить в этом Арвина? А вот мечник, походу, какие-либо иные варианты исхода, кроме убийства, похоже, вообще не рассматривал, но зато искренне считал, что Сетаре надо что-то доказать.

Сделав все необходимые дела, проверив готовящиеся растворы пенициллиновой настойки, Сетара решила вернуться в подвал. И, кажется, как раз вовремя.

***

Слейн с трудом продрал глаза. Неужели угораздило так напиться? Для героя это минимум бочка отборного пойла. Голова гудела и всё не проходила. Может заболел чем? Попытавшись положить руку на лоб, он услышал звук цепей и не смог этого сделать. Толстенные короткие цепи держали его прикованным к стене. Какого хрена происходит?! Где это он? События вчерашнего дня стали постепенно проступать в памяти. Кажется, они вели охоту на приспешницу Князя тьмы Сетару, выслеживали похожих на неё целительниц. Последней остановкой был Фолкрен. Слейн понадеялся, что хоть тут в местных притонах найдутся молоденькие девушки, но нет, как и везде, одни старухи. Нет, есть что-то более важное. Да, он вышел на след целительницы Нелли, а затем … блин! Сетара, класс «Е»! Жуан, вот скотина! Мало того, что эта баба оправилась от практически смертельных ран, так ещё и вырубила его одним подлым ударом. Слейн повертел головой, разминая шею. Странно, но его товарищей нигде не было. Зато у стены стоял здоровенный детина с катаной и смотрел на Слейна, как на кучу дерьма. Так, судя по уверенности, телосложению и прочему, возможно тоже герой. Слейн резко рванул цепи, надеясь хотя бы если не разорвать, то выдрать их из стены.

– Не пытайся. Даже я бы не разорвал.

– Ты ещё кто?!

– Это не важно. Всё равно этот маленький день – лишь краткая остановка перед твоей окончательной смертью.

Так, вот это уже здорово. То есть этот герой является сообщником Сетары и при любом раскладе собирается грохнуть Слейна. Тогда, значит … хочет получить ответы на какие-то вопросы. Нужно отвечать аккуратно, быть загадочным и полезным. А за это время найти, как снять эти оковы.

– Что тебе от меня нужно?

Сверху послышались шаги ещё одного человека.

– Мне? Ничего. Я про тебя и так всё знаю, больной ублюдок, любитель детей.

В общем-то, отрицать свою слабость к малолеткам было глупо. Ещё со школы он любил наблюдать за девочками из младших классов. На самом деле, причина такой страсти крылась в любимой им серии компьютерных игр, где персонажами выступали маленькие девочки. Только и всего. Причём остальные его друзья тоже резались в неё, но таких увлечений не имели. Будучи уже постарше он стал подкатывать исключительно к тем девушкам, которые выглядели сильно младше своих лет. Так вот он и замутил с одной, которой в итоге оказалось не восемнадцать, а пятнадцать. Жуткие воспоминания. Тогда ему реально засветила уголовка. Еле-еле отмазался. Переход же в эту виртуальную реальность стал для него настоящим подарком. В этом мире его склонности смогли проявиться по полной.

В дверном проёме появилась Сетара. Здоровенный герой лишь улыбнулся.

– Ну давай, расскажи нам, что Таг и Рурк хотели сделать с Сетарой. Или что ты хотел сделать с той маленькой девочкой.

***

Фиола аккуратно расставляла все изготовленные Сетарой лекарства по типу их лечебных свойств. Она уже достаточно хорошо разбиралась где что. Все последние дни Сетара обучала её премудростям своей профессии врачевателя. Вначале Фиола только ворчала, считая, что героиня пытается приспособить её к хоть какой-то деятельности. Зачем все эти растворы, отвары, порошки, если сила Сетары и так могла творить неслыханные чудеса? Но, видя непонимание в глазах Фиолы, Сетара в подробностях рассказала ей, во-первых, об ограниченности своей силы в случае инфекций, а во-вторых, что целителей мало и на всех её силы не хватит. А эти лекарства, оказавшиеся в нужное время и в нужном месте, могут спасти немало жизней. Тогда-то Фиола начала куда как пролежней постигать эту науку зельеварения. Интересно, будь у неё год назад все эти препараты, она смогла бы спасти жизнь своей подруги Алии? За этими невесёлыми мыслями Фиола пошла проверять как готовится этот самый эликсир. А процесс его подготовки был, вообще говоря, крайне омерзительным. Неудивительно, что он такой противный на вкус. Убедившись, что всё в порядке, Фиола уселась на стул. Все дела были сделаны, оставалось только ждать. Ждать возвращения Сетары и дяди Арвина.

Весь день она думала о случившемся с утра, не зная, как к этому относится. Ночью, пока она спала, на них напали враги Сетары, от которых они столько бежали. В итоге, героиня смогла их одолеть. Ну, на то она и героиня, а то вечно прикидывается слабой. А Фиола уже после уничтожения отряда шнырков прекрасно понимала насколько Сетара сильна. А теперь к ним примкнул и дядя Арвин, оставив ту страшную беловолосую женщину. Фиола была невероятно рада его появлению, но вот обстоятельства и страшный взгляд, направленный на пленников, несколько охладили её эмоции. Что-то долго они не возвращаются. Девушка могла только надеяться, что Сетара сможет убедить Арвина в своей правоте. Честно говоря, вся ситуация казалась Фиоле до нельзя нелепой. Девушка предлагала просто отпустить их, но Сетара объяснила ей, что эти герои могут быть даже хуже её прежнего хозяина – трактирщика Аркарро в Кормоместе. И теперь они с Арвином должны убедиться в благих намерениях этих людей.

Фиола резко обернулась. Со стороны лестницы послышался шум, дверь открылась, и на пороге показались Сетара и Арвин. Оба они были сильно не в духе.

– И что ты ещё хочешь от них услышать?! – Возмущался Арвин. – Что тебе ещё нужно, чтобы понять, что я прав?

– Я хочу узнать их мотивы. Понять, что ими двигало, достучаться до них. А это требует времени.

Арвин в отчаянии хлопнул себя рукой по лбу и, кажется, пробормотал «Крон номер два», а затем пристально посмотрел на Сетару.

– Для Рурка это вообще всё игра. Он, походу, верит, что в случае смерти отреспаунится во дворце Акарии. Да и Слейн не лучше. Это месяцы работы, пока ты сможешь хоть одно искреннее слово из них вытянуть. И даже это всё впустую, их не исправить.

Сетара молча уселась на кровать и обхватила голову руками. Арвин тут же сел рядом.

– Послушай. Просто расслабься и посиди здесь, поиграй с Фиолой во что-нибудь. Я всё сделаю.

Поймав обеспокоенный взгляд Фиолы, Сетара улыбнулась ей и, попросив ни о чём не волноваться, резко встала с кровати и заявила Арвину, что им нужно пойти и поговорить в другом месте.

Как только дверь за ними закрылась, Фиола начала обдумывать слова Арвина. Всё сделает? Неужели Арвин действительно хочет… Фиола не могла поверить в такое. И неужели Сетара попросила его выйти, так как склоняется к его точке зрения? Этого нельзя было допустить. Слишком много смертей она уже видела в своей жизни. Был только один вариант – поговорить с пленниками самой и убедить Арвина и Сетару в том, что герои не опасны.

Через полчаса, стащив запасной ключ от подвала, Фиола спускалась вниз по тёмной лестнице. Неяркого света свечи было недостаточно, чтобы осветить весь каземат, и девушка начала вглядываться в темноту помещения. Стояла абсолютная тишина, и Фиола уже было подумала, что пленников держат где-то в другом месте, когда внезапно из темноты раздался голос:

– Подойди сюда, девочка. Не бойся, я не купаюсь.

Фиола пошла на звук голоса. Свет свечи выхватил из мрака прикованного к стене юношу. Невероятно, как Арвин мог сотворить такое, как можно так держать человека? Фиола вспомнила, как её саму пару раз связывали за провинности и оставляли ночевать на холодной земле. Она знала, какой это ужас.

– Ну и что хочешь сказать, маленькая красавица?

Фиола вовсю рассматривала пленника. На первый взгляд в нём не было ничего необычного. Даже его глаза не были столь холодны, сколь у Арвина. В них сквозила какая-то другая эмоция, заставившая девочку содрогнуться.

– Ты… Слейн? Я… принесла тебе поесть. – Фиола подошла к пленнику и протянула ему остатки своего завтрака.

Звякнули цепи, и глаза Слейна наполнились гневом.

– Что, издеваешься?! Как я могу есть в этих цепях?

Действительно, цепи позволяли Слейну сидеть или стоять, но он не мог дотянуться до своего рта.

– Тогда я… покормлю тебя. – Фиола начала подносить кусок пирога к губам сидящего перед ней героя. Слейн, всё также глядя на девушку, спокойно откусил кусок, пробормотав при этом: «Хорошая попытка, Сетара, но нет».

Немного успокоившись, Фиола поставила горящую свечу на пол и села рядом со Слейном. Воцарилось молчание, она не знала, как начать разговор. Но внезапно молчание нарушил сам герой.

– Девочка, ты в курсе, что Сетара использует тебя?

Фиола удивлённо подняла глаза на героя. О чём он сейчас? Сетара – её спасительница, самый добрый человек, что она встречала в своей жизни. Если он про то, что героиня учит её изготавливать лекарства, то он не прав.

– Не понимаешь? – Продолжил герой и посмотрел на Фиолу. – Сетара знает о моих… предпочтениях и отправила тебя посидеть со мной. Сейчас они вместе с Арвином наблюдают за нами, и если я захочу причинить тебе вред, то они типа вмешаются. А ведь я могу убить тебя в мгновении ока, и они не успеют.

Что за глупости он сейчас говорит? Это была её идея прийти сюда.

– Ничего подобного, я тут одна. И ты ведь не пытаешься навредить мне. Ты ведь не такой.

Слейн улыбнулся и уставился прямо перед собой.

– Да уж… не такой.

Фиола решила взять ситуацию в свои руки.

– Слейн, Арвин хочет убить тебя, и Сетара сдаётся. Скажи им всю правду. Это недоразумение, ты же ведь просто ошибся из-за слухов о Сетаре. Она хороший человек.

Слейн усмехнулся.

– То, что ты сидишь тут со мной, любителем молоденьких девочек, доказывает обратное. Хотя, возможно, тебя подговорил только Арвин.

Опять какие-то глупости говорит. Все же любят детей.

– Мне уже, между прочем, пятнадцать.

– Угу, а на вид и не скажешь. Постарались разработчики.

Внезапно Фиола вспомнила.

– А я ведь слышала уже такую фразу, ну… про любовь к маленьким девочкам.

Слейн криво усмехнулся.

– И где же? Рассказывай, мне спешить некуда.

Фиола напряглась. Ей больно было вспоминать те события.

– Это… грустная история. До появления Сетары я жила в городке Кормомест в качестве воспитанницы у одного злого человека, трактирщика Аркарро. Это было ужасное время, но я была не одна. У меня была старшая подруга Алия, единственная моя семья. Злой хозяин заставлял нас работать, спать в холодном сарае, прямо на земле.

– Кормомест? Хм…знаю это местечко. – Слейн вдруг почему-то улыбнулся каким-то своим мыслям.

– И вот однажды утром хозяин пришёл к нам с каким-то богатым человеком. Богач был весь такой разукрашенный с кучей украшений. Тот мужчина заявил, что Алии очень повезло, и теперь для неё всё изменится.

– Угу, могу себе представить, девушка вошла в возраст.

Фиола нахмурилась, вспоминая.

– Ну да, ей тогда было пятнадцать, как мне сейчас.

Улыбка сползла с лица героя, как будто её и не было.

– Мне они говорили другое. – Пробормотал он. – Пожалуй, если выберусь, наведаюсь в этот городок. Надо полечить кое-кого… кровопусканием.

Слейн повернулся к Фиоле, в его глазах уже светился неподдельный интерес.

– И что было дальше?

Одинокая слеза скатилась по щеке Фиолы.

– В тот день богач принёс красивые платья, сказал, что Алия в следующую ночь будет как маленькая принцесса. Будет спать на мягкой перине, встречать дорогих гостей. Мы… мы радовались. Под вечер две не очень приятные женщины повели её мыться. А потом её так… так красиво нарядили… сделали красивые две косички.

Внезапно Фиола ощутила вибрацию. Вокруг героя начали формироваться магические завихрения. Его глаза пронзали Фиолу насквозь.

– Ей объяснили, в чём заключается её… роль?

– Ну да, сказали, что на такую красивую девочку будут любоваться. Повернись так, повернись этак.

Фиола начала бояться. Мощь магического поля возрастала.

– В ту ночь я легла спать со спокойной душой. Я радовалась за Алию, мы вместе надеялись, что и мне когда-нибудь выпадет такой шанс. Моя подруга даже обещала похлопотать за меня, чтобы у меня тоже был шанс выбраться из этого беспросветного мрака. Но ночью случилось страшное.

Слёзы хлынули градом. Фиола не могла больше говорить.

– Что? – Внезапно прошипел Слейн. – Говори. Что было дальше?

– Была поздняя ночь, я спала на сене в этом холодном амбаре, когда дверь внезапно открылась, и хозяин просто швырнул Алию на сеновал. Я тут же подбежала к ней, пытаясь понять, что случилось. Она тут же свернулась калачиком, вся её роскошная одежда была порвана, все белила размазаны по заплаканному лицу.

– Её избили?

Фиола перевела взгляд на героя.

– Как ни странно, нет. Я не заметила на ней серьёзных синяков или травм. Но дело было не в этом. Затем ночью у неё началось сильное внутреннее кровотечение, всё сено было в крови. Я стучала, барабанила в закрытую дверь, но никто не отзывался.

Фиола уже плакала навзрыд. Сердце разрывалось от воспоминаний.

– Я сделала всё, что могла. Всё! В конце концов, я крепко обняла её и уснула. Наступившее затем утро я не забуду никогда. Было очень холодно, вся трава на улице покрылась инеем. Алия лежала со мной рядом такая же бледная как первый снег. Я пыталась … пыталась разбудить её, но всё тщетно. Она не дышала. Затем пришёл хозяин и тот человек. Они долго о чём-то ругались, затем богач дал одну мошну денег Аркарро, и они просто выволокли Алию из сарая.

Фиола утёрла слёзы. Поток магии вокруг неё достиг уже каких-то опасных пределов. Даже при свете свечи Фиола заметила, что Слейн невероятно бледен. Герой уставился прямо перед собой и что-то бормотал.

– Я тогда взяла у неё то единственное, чем она дорожила. Вот эту куклу. Алия никогда с ней не расставалась.

Слейн опустил взгляд, уставившись на куклу. Несколько секунд стояла тишина, а затем весь мир вокруг взорвался. Потоком магической энергии Фиолу швырнула в противоположный конец помещения. Основной же удар магии пришёлся на стену и цепи. Всё здание сотряслось.

– Я … я … не мог! Они сказали, что она постоянно этим занимается … Она нимфа, она любит такие игры … Я … никогда не убивал … только чудовищ.

Фиола приподнялась и непонимающе уставилась на героя. Всё тело ныло от магического удара. Что с ним происходит? О чём он, его так впечатлила эта история? И правда. Когда она рассказала Сетаре об этом, та начала немедленно разворачивать повозку, собираясь вернуться в Кормомест. Только известие о том, что того богача городничий Морро первым скормил монстрам, заставило героиню отступить. Внезапно Слейн яростно уставился на Фиолу.

– Ты! Это трюк! Вы с приспешницей Князя всё это спланировали. Не знаю, где вы взяли куклу. Гореть вам всем в аду за такое! Грёбаные герои! Грёбаные разработчики этого поганого мира!

Фиола уже решительно ничего не понимала. Всё, что она рассказала, было чистой правдой. Почему он ей не верит?

***

В зале постоялого двора было не многолюдно. Слух о том, что в подвале держат пленников, начал просачиваться в город. Сетара и Арвин выбрали место подальше ото всех в самом тёмном углу.

– Сетара, возвращаясь к теме. То, чем ты занимаешься – бред. Слейн и Рурк отбросы и должны быть ликвидированы. Что ты хочешь ещё от них получить?

– Должен быть иной выход, и мы его найдём. Они люди из нашего мира. Не может быть, чтобы в таком возрасте с ними было уже всё кончено.

– Сколько?

– Что?

– Держать их тут собираешься? День, неделю, месяц?

– Столько, сколько потребуется для установления истины.

– В общем, даю тебе два дня. Два дня, чтобы убедить меня, что они достойны жить дальше. – Арвин пригубил кружку только что принесённого напитка. – Дальше не обессудь. Я поступлю так, как считаю нужным.

Сетара опустила голову на руки и молча уставилась в кружку, разглядывая плещущуюся жидкость. Два дня значит? Должно хватить. Ну почему он такой?

– Арвин, как вышло, что ты занялся таким страшным ремеслом?

– Я уже говорил тебе. Потому что кто-то должен выносить мусор. – Арвин явно не был в настроении обсуждать эту тему.

– И тебе не противно? Смерть, кровь, убийства.

– Дорогая моя, я вырос на ферме с матерью без отца в одной из областей нашей необъятной родины. С раннего детства я работал в поле, пытаясь хоть как-то помочь своей маме. Она всё, что есть у меня. Когда мне исполнилось десять, я добровольно взял на себя обязанность забивать скотину на мясо. Я делал это для всей деревни. – Арвин откинулся на спинку стула, предаваясь приятным воспоминаниям. – Эх, времена были. Бывало забьёшь бычка, нацедишь кружечку тёплой вкусной крови. Очень много железа, кстати. Полезно для здоровья.

Сетара хмуро уставилась на Арвина. Общая картина начала потихоньку складываться у неё в голове. Она вспомнила некую жажду, мелькнувшую в его холодных глазах, когда Арвин смотрел на лежащих перед ним двух героев.

– Арвин, ты знаешь по какому принципу Координатой отбираются герои?

Герой посмотрел на неё поверх кружки.

– Хотел бы сказать, что по принципу того, что они все инфантильные ублюдки … за редким исключением. Но нет, исключений из этой категории хватает. Взять хотя бы тебя. К тому же ситуация с героями очень сильно изменилась за последний век, так что может быть это сиюминутное из-за главенства этого придурка Гератона.