Текст книги "Монстры этого мира (СИ)"

Автор книги: Владимир Ральт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 34 страниц)

– Очень странно. – Пробормотал Лайт. – Значит танки присутствуют, но им не рады. Наверное, потом добавят разделение.

– Добавлю, что после инициации каждый герой сам ищет свой путь среди уже приличного сообщества героев, вступает в гильдии и тому подобное. Но также любой герой по положению приравнен к лорду и может рассчитывать на соответствующее отношение.

– Подождите. – Сетара резко подняла руку. – Я правильно поняла, вы предлагаете людям без боевого опыта рисковать своими жизнями ради чужого для них государства за просто так?

– Резонно, я вот тоже не догнал.

Дрейк положил руки на стол и вопросительно наклонился к принцессе. Лория смущённо поступила глаза:

– Ну, тут как бы два фактора. Первый – это то, что для вас это единственный способ достать портальную печать и вернутся домой. Но зато второй заключается в том, что за уничтожение любых чудовищ и государство, и частные лица готовы щедро заплатить. Плюс, вас никто не принуждает. Вы можете начать с мелких заказов, а потом уже попытать счастье в крупных в соответствии с вашим рангом и силой ваших товарищей.

Лория некоторое время хранила молчание, ожидая новых вопросов.

– Ну чтож, на этом позвольте откланяться. Инициация состоится завтра вечером. – Громко объявила Лория всем присутствующим.

Принцесса с лёгкостью выпорхнула из-за стола и, улыбнувшись всем гостям, удалилась.

Последние слова принцессы Лории хоть как-то успокоили Сетару, однако общее положение дел оставило тяжёлое впечатление. Фактически, их сейчас без права выбора вербуют в действующие войска и отправляют воевать.

– Ну давай, Сетара, рассказывай о том, что это за корпорация, и как нас сюда запихнули.

Лайт, вдруг перестав быть столь галантным, пристально смотрел на Сетару. Дрейк, внезапно, также уставился на неё с подозрением. Вот и эти туда же. Судя по событиям только этого дня, она тут навсегда прописалась, как белая ворона.

– Что на этот раз?

– А ты будто не знаешь. «Неожиданность», «не являетесь героем» и прочее. Тут три варианта. – Лайт начал загибать пальцы.

– Первый. Ты действительно ничего не знаешь, но тебя выбрали особым участником. Скорее всего тогда тебя ждёт специальная сюжетная линия, и… я тебе завидую. Второй и самый вероятный – ты из команды разработчиков и призвана модерировать игровой процесс в среде остальных тестеров. Третий. Слова старика о том, что ты «была прислана врагом» – ты имеешь левое подключение к серверам игры, и твоё появление здесь является актом промышленного шпионажа.

– Нет, я пришелец с планеты Картук и прилетела сюда навязать вам культуру потребления сыра. – Сетара элегантным движением проглотила кусочек сыра с одной из принесённых официантами тарелок. – Да сколько можно, в конце-концов?! Ты даже и мысли не допускает, что всё вокруг может быть реально?

– Не убедила. Но может ты и первый вариант, тогда извини. Однако, пока я не могу тебе полностью доверять.

– Аналогично. – Подал голос Дрейк. – Может это и не игра, но ты отличаешься от остальных. Ну ладно, пока забудем. В общем, мальчики-девочки, не знаю как вы, а я, конечно, для пробы схожу погляжу на этих монстров, но если запахнет жареным – увольте, я сваливаю. Уверен, что с силой героя можно будет кучеряво устроиться где-нибудь за пределами столицы или в наёмники податься.

Другой реакции Сетара особо и не ожидала, однако без особой надежды попыталась воззвать к чувству долга.

– И тебя не волнует, что люди в этом мире гибнут из-за войны с чудовищами? Что ты мог бы спасти множество жизней, дать цель своему существованию?

– Цып, с романтикой завязывай. Тут либо ты, либо тебя.

– А я, пожалуй, поступлю, как говорит сиятельная принцесса Лория. – С мечтательной улыбкой заявил Лайт. После всего сказанного он выглядел на удивление спокойным: Скорее всего, как «лоулевел» мы начнём с начальных локаций фарма, где сможем набрать экспу, погриндим в меру, а потом постепенно начнём более серьёзные групповые трайалы. К тому же общий уклон на дамагеров говорит о том, что серьёзных врагов тут особо и нет.

– Красавица, у нашего Нагибатора всё-таки алкоголь в стакане? Переведите слова иностранца. – Потребовал Дрейк.

– Блиин. Ну смотрите, я же не зря спрашивал у Лории про танков и хилеров? Танки, похоже, встречаются, но считаются лузерами, а про хилеров вообще не слышали. Это свидетельствует о том, что монстры значительно слабее героев, и данные классы просто не нужны.

– Ты это только что самую суть ухватил, малой. – Послышалось сзади.

Широкими шагами к ним приближался довольный юноша.

– Всё верно, этот мир является компьютерной симуляцией, построенной, скорее всего, какой-то крупной американской или азиатской корпорацией. Мы тут, типа, обкатываем новую технологию погружения в виртуальный мир.

– Вы это точно знаете? Знаете, кто нас похитил и засунул сюда? – Сетара испытала разочарование, что всё оказалось так просто, но также и крупицу на скорое возвращение домой.

– Не. – Отмахнулся молодой человек. – Я и остальные ровно в таком же положении, как и вы.

– Тогда какие этому есть доказательства? Может ты можешь прямо в воздухе вызвать контекстное меню? – спросила Сетара.

– Неее, тут в этом плане всё как в реальной жизни. – Парень без спроса подсел к Дрейку и схватил тарелку с мясной нарезкой. – Ах да, будем знакомы, я Крас, герой «С» класса.

Крас был хорош собой и щеголял в дорогом наряде. На лацкане его куртки был прикреплён значок с изображением джойстика.

– Ну сами посудите: магия, средневековье, мы все пришельцы и вдруг герои, а местное население в большинстве своём почему-то обычные люди.

– И это всё? Как-то неубедительно. – Не унималась Сетара. – Понимаю, если бы вы нашли какой-то баг в системе, к примеру, зависшего местного жителя, повторяющего одну и ту же фразу.

– Ой, про нейросети никогда не слышала? Все НИПы саморазвиваются, общаясь с героями, друг другом, взаимодействуя с окружением. Это новые технологии.

Для Сетары всё это было слабыми аргументами. Ключевым моментом было то, что она очень хорошо разбиралась в людях и различала когда поведение наигранное или не естественное. В окружающих такого не просматривалось, все вокруг были самыми обычными людьми. Если предположить, что это всё компьютерные программы, то чем тогда настоящие люди сами отличаются от подобных технологий? Всё это время пока Крас говорил, Лайт удовлетворённо кивал. Дрейк же аналогично относился к сказанному с долей скепсиса. Осушив бокал, он тоже решил вступить в диалог:

– Игра не игра, хрен с ней. Как ты тут выживаешь-то будучи «С» классом? Чай ныкаешься за спинами паханов посильнее?

Крас глянул на него исподлобья.

– Ты Лайта вообще слушал? Дели на 10 всё, что тебе принцесса наговорила. Монстры реально не представляют угрозы, если ты хотя бы уровня «С», не лезешь на рожон и не идиот. Ты в курсе, что герои практически не умирают?

Дрейк недоверчиво уставился на собеседника.

– Я регулярно хожу в рейды. – Продолжал Крас. – И пока проблем не было, а я ведь всего лишь класс «С».

Что-то тут не клеилось. Как герои могут быть настолько сильны, когда регулярная армия практически не может сдерживать тварей? Это означает, что герои на голову мощнее вооружённых сил королевства?

– Странно, что при таком превосходстве данное государство ещё не принадлежит героям.

– А оно, по сути, и принадлежит. Тут несколько нюансов. Первый – это то, что ряд высших героев «А» класса являются приближёнными местной аристократии и имеют аналогичные привилегии. Второй – правящая династия Мекинов также состоит не из обычных людей и владеет достаточно мощной силой. Думаю, за ними стоит сама администрация игры. В доказательство этого у них есть артефакт, подавляющий силу героев. Третье – высокая ротация героев, большинство рано или поздно находят портальную печать и сваливают из игры. В общем, мой вам единственный совет. Как только пройдёте инициацию, сразу же ищите подходящего лорда, которому нужны ваши услуги. Будете как сыр в масле кататься. Да и лорды сами вас найдут. А тебе Лайт пока что предварительное приглашение к нам в гильдию «Игроки».

Крас гордо выпятил свой значок.

– Нам нужны люди с твоим мировоззрением. А то задолбали эти охи ахи про моральные дилеммы. Наш девиз: «Что в игре – остаётся в игре».

– Спасибо. – Лучезарно улыбнулся Лайт.

Внезапно Дрейк залился смехом:

– Прикинь, Лайт, что твоя Лория, на которую ты с таким обожанием смотришь, на самом деле бородатый мужик, играющий за бабу.

– Нет!!! Это не так! – Лайт с возмущением посмотрел на Дрейка. – Я верю, что принцесса Лория – это искусственный интеллект, вершина творения разработчиков. Человек никак не может быть настолько идеален. Она абсолютно честна и является краеугольным камнем этой игры.

На лицо Лайта вернулась блаженная улыбка. По сути в словах Лайта был определённый смысл. Принцесса Лория также вызывала у Сетары смутное беспокойство. Как при таком окружении она могла остаться столь непорочной? Неужели постоянно живёт в розовых очках? Тогда однажды её ждёт жестокое столкновение с реальностью.

– Только я не понял, а как же гринд, фарм? Как получать уровни, развивать экипировку? – Лайт решил узнать остальные подробности у Краса.

– Тут этого ничего нет. Экипировка – сам какую купишь, сварганишь, стащишь, та и будет. Магическую одежду даже не пытайся найти, её почти нет, и она на вес золота. Уровней нет, пытайся лучше познать свою силу и тем повышать её. В общем, тренировки, тренировки, тренировки.

– Ты сказал «практически не умирают», но значит игроки умирали? – Сетара решила вернуть разговор в старое русло.

– Да, были придурки. Кому-то от его рейтинга «В» снесло крышу, и он отправился один в логово гигантских муравьёв. Там его тупо числом и завалили. Другой дебил решил, что он супермэн и может сигануть со стены. Был недавно один случай массовой смерти: обвал в шахте завалил четырёх героев. Их предводитель, щитовик кстати, рассказывает небылицы про какого-то демона в этой шахте, который, вдумайтесь, в одну харю положил нескольких героев. Сдается мне, сам щитовик и устроил обвал. То ли завидовал остальным, то ли славы захотел. Вы бы слышали его рассказ как он в одиночку браво сдерживал этого демона.

– Так ПК – ашники получается тут есть? – спросил Лайт. – Ну, те, кто убивают других героев?

– Это половина всех смертей героев. – Важно заявил Крас. – Причём одного, кто стал ПК и сейчас уже мёртв, я знал лично. Нормальный парень был, моралофаг к тому же, и тут, говорят, после очередной вылазки поехал кукухой. Порезал почти всех своих и дал дёру. Награду, вроде, не поделили.

Воцарилось общее тягостное молчание. Сетара не могла поверить в такое. Видимо люди реально считают себя в виртуальном мире, раз позволяют себе подобное.

– Ладно, бывайте, на этом я откланиваюсь. – Сообщил Крас. – Не берите в голову, ПК – шников сейчас нет, всех взяли. Разве что тот щитовик.

Весело встав из-за стола, Крас, что-то насвистывая, пошёл к выходу. У самых дверей он ударил в челюсть замешкавшегося слугу, выбив этим самым ему два зуба.

Глава IV. Инициация

На арене столицы было необыкновенно шумно. Весть о прибытии новых героев и скором проведении Инициации уже давно разнеслась не только по городу, но и по окрестным провинциям. Знать, да и просто зажиточная публика, вовсю занимали места на трибунах. В первых рядах с комфортом устроились родственники королевской семьи, а также приглашённые представители других государств. Повыше располагались мещане, вассалы местных лордов и остальные жители страны, кто мог позволить себе оплатить вход. Обряд Инициации традиционно проводился в вечернее время суток при широком освещении факелами. Такое время было выбрано вроде как для того, чтобы избежать дневной жары, а также яркого солнца, которое может слепить участников.

Сетара хмуро оглядела трибуны со своего парадного места. Какая трогательная забота о зрителях и героях. Только вот что-то подсказывало, что на ночь глядя дорогие гости столицы вряд ли поедут обратно в свои имения, а скорее всего, остановятся в местных гостиницах. Хозяева же гостиниц, постоялых дворов и питейных заведений ещё три дня назад взвинтили цены в несколько раз, и за одну только сегодняшнюю ночь, совершенно точно отобьют месячную прибыль. В общем, везде одно и то же – попытка нажиться на всём.

Вообще, настроение у неё было прескверное. Весь остаток прошлого дня, отбившись от предложений Дрейка «посмотреть его комнату» и убедив Лайта в отсутствии необходимости сторожить принцессу у двери во внутренние помещения дворца, она пыталась хоть у кого-нибудь выяснить подробности Инициации. Но слухи распространялись, и все придворные шарахались от неё как от зачумлённой. Только добродушный библиотекарь, которому, казалось, вообще до всего было пофиг, хоть что-то объяснил и выдал соответствующую литературу. В итоге она засыпала его вопросами о магии, политике, других странах, на которые он, в меру своих познаний, отвечал или выдавал книгу. На её последний вопрос как он относится к тому, что она «неожиданность», библиотекарь заявил, что в курсе последних событий, и так как она чуть ли не второй герой, пришедший сюда за многие годы, то «неожиданность» – вещь, по его мнению, хорошая. По его словам, достаточно часто в библиотеку наведывался только какой-то высокопоставленный член гильдии "Игроки".

Но на этом все сюрпризы не закончились. Целую ночь под кроватью скреблись мыши и даже, кажется, бегали по полу. Что это за дворец такой, если не могут извести грызунов? С утра же, как только она открыла глаза, на неё уставился какой-то непонятный здоровенный ворон, важно усевшийся на столик рядом с картиной. Всеми силами Сетара пыталась выгнать незваного гостя, но он лишь бесшумно скакал по всей комнате, а затем, как будто сорока, схватил подаренную ей брошь с птицей и вылетел в окно. Вздохнув, Сетара решила не усугублять и так не лесное мнение о себе ещё и потерей броши, а также залетающими к ней по ночам в комнату черными птицами. И так как им выдали небольшие подъёмные, то ей удалось всего за 5 мекинов купить точно такую же безделушку у торговца в стенах дворца. Новый же день кроме кучи недоверчивых взглядов добавил ещё и один скрытый, который постоянно сверлил ей спину. Ощущение на проходило даже когда она сидела в ванне, готовясь к событию. Узнать же что-то новое не удалось вовсе, так как с пограничных регионов пришли какие-то скверные новости, и все были не в духе. И вот теперь она тут на трибунах, взгляд наконец исчез, а она, походу, становится параноиком.

Сетара перевела взор на сидящего рядом молодого человека. Лайт был весь как на иголках и постоянно озирался по сторонам. То и дело его взгляд обращался к центральной трибуне, с которой должна была выступить принцесса перед началом Инициации. Затем король лично бы объявил открытие. Сетара почувствовала, что принцесса Лория стала просто маяком для Лайта в этом мире, полностью поглощая все его мысли. А вот другой её коллега – Дрейк – был в своём репертуаре. За прошедшие два дня он не терял времени даром и умудрился подкатить к двум служанкам, которые теперь ходили за ним хвостом, а также к одной благородной даме, где всё прошло не так гладко. Вернее, гладко не прошло потом, когда её муж узнал. Но тот не стал поднимать шумиху, так как никому не хочется ссориться с героем, пусть даже будущим. Сейчас Дрейк вальяжно развалился в своей ложе и активно посылал воздушные поцелуи каждой замеченной им юбке.

Насколько поняла Сетара, обряд инициации был достаточно прост: в начале на арену выносили постаменты с разными видами оружий. Каждый участник должен был попытаться как бы вызвать резонанс между своей силой и силой оружия. То оружие, которое откликнется на призыв героя, и есть его судьба. Следующим этапом каждый по очереди подходит к призываемому магическому шару и направляет на него своё оружие, что позволяет установить прочную связь между героем и его вещью, полностью пробудив силу испытуемого. Сила сияния шара также была оценочным инструментом ранга нового героя.

Внезапно все трибуны разразились криками и овациями. В первых рядах свои места занимала прибывшая команда героев «Тёмное пламя». Их лидер – жилистый высокий парень с мрачным лицом и длинными волосами – сильно напоминал собой Дрейка. Другое дело, что это был как бы другой Дрейк – повзрослевший и повидавший жизнь. За ним с грацией королевы следовала статная блондинка с яркими голубыми глазами. В её взгляде читался не слабый интеллект, что расходилось с шаблонными представлениями о блондинках. Красиво сшитая, оливкового цвета куртка имела неприлично глубокий вырез и едва сходилась на её внушительного размера бюсте. Высокие сапоги и короткая юбка довершали образ этакой Лары Крофт в фэнтезийном исполнении. Усевшись на своё место, блондинка вызвала на своей ладони фиолетовую сферу, сильно напоминающую пламя, и, показывая на возникающие в огне образы, стала что-то оживлённо объяснять лидеру клана.

– Это, Эльф 80-го уровня, или как тебя там? Смотри, какая баба. Уж я бы …

Сетара пропустила мимо ушей этот монолог Дрейка. К тому же слепому было видно, что в сердце Лайта уже вовсю хозяйничает принцесса.

Представители нескольких кланов плотно оккупировали первые ряды. Благородные лорды ворчали, но ничего не могли с этим поделать. Всё же герои были остро необходимы, и ссора могла выйти боком даже для дворянина. Внезапно, взгляд Сетары упал на одного здоровенного молодого человека, который стоял у ближайшей колонны в проходе между рядами. Его сложно было не заметить хотя бы из-за роста, который превышал два метра. Да и в целом он выглядел как пингвин в курятнике. Даже ярко рыжая шевелюра контрастировала с цветом волос большинства присутствующих. Скривив губы, Сетара отметила про себя, что парень явно не очень-то заботился о своём внешнем виде и пришёл сюда, даже не переодеваясь. На нём был тяжёлый помятый доспех. Оставалось только удивляться: какая сила могла привести сталь в такое состояние. Это явно был один из героев, причём с передовой линии. Казалось, парню неприятно было находиться здесь, и именно поэтому он не занял место в первом ряду, чтобы всегда иметь возможность плюнуть на всё и быстро свалить. Ряд дам в верхних ярусах с испуганными лицами оживлённо обсуждали парня и тыкали в его направлении пальцами. Ну, хотя бы она не единственная тут белая ворона.

Внезапно все трибуны затихли, когда на балкон вышла принцесса Лория. Даже Лайт прекратил ёрзать и приготовился внимать. Жизнерадостная принцесса как всегда была великолепна: волосы убраны в двойной пучок, а длинное платье сочетало в себе белые и красные оттенки. Её голос, явно усиленный магией, зазвенел над трибунами.

– Дорогие жители и гости нашего королевства, рада приветствовать вас от лица короля. В эти знаменательные дни судьба ниспослала нам трёх героев, готовых бесстрашно встать нерушимым щитом на защиту каждого жителя, каждого ребёнка от орд зла, угрожающих всему человечеству. У них нет мотивов делать это, драться за нас, так как это не их страна, не их родина. Но они делают то, что должно ради всего человечества. Сегодня три героя возьмут оружие и изберут свой, уникальный путь защиты людей, как это уже делают другие доблестные воины.

Принцесса сделала паузу, подбирая слова.

Я … я хочу сказать не только о героях, но о каждом солдате, который не имеет столь великой силы, но берёт оружие в руки, дабы защитить свой дом. Каждый из них знает, что враг не сопоставимо сильнее, что это верная смерть, но делает всё, что от него зависит. Я кланяюсь всем им, я кланяюсь всем вам, спасибо.

В этом момент принцесса сделала низкий поясной поклон, сложив руки на груди, в её глазах выступили слёзы. Трибуны разразились овациями. Больше всех рукоплескали в основном верхние ряды. Тема страданий и самопожертвования простого народа не была близка правящей аристократии, а также, как ни странно, и самим героям, так что их аплодисменты были скорее дежурными. Даже на лице его высочества Авиола Мекина, появившегося рядом с принцессой, играла снисходительная улыбка. Сетара лишь покачала головой. Что же ты несёшь, дурочка? Не знай она принцессу лучше, то оценила бы эту речь как проявление высшей степени лицемерия. Но нет, похоже принцесса была искренна. Её что, в клетке держат и не дают выскочить за ворота? Как ещё можно объяснить подобное витание в облаках, отсутствие понимания, что её абсолютно правильные слова идут вразрез с реальной политикой государства? Сетара опять ощутила смутное беспокойство, что с принцессой что-то не так? Что с ней происходит?

Бросив взгляд на рыжеволосого парня, Сетара обомлела. В этот момент она порадовалась, что находится от него достаточно далеко. Казалось, можно было слышать скрип его сжатых от ярости зубов. Полные презрения глаза не отрываясь смотрели на принцессу Лорию. Кто вообще может не любить такого ребёнка, как принцесса? А тут явная жгучая ненависть. Дааа, этот парень становился ей всё более и более интересен.

Обернувшись к своему соседу, Лория лишь понадеялась, что Лайт успеет утереть слёзы до начала Инициации.

– Какие мы чувствительные, – заржал Дрейк: Неплохо бы эту принцесску к нам в Госдуму? А? А то ворьё одно. Я бы за неё проголосовал.

Тем временем король уже встал в центре балкона и Лория, как хорошая дочь и возможно будущая наследница, тут же заняла своё место по правую руку и чуть поодаль от своего отца. Громко прокашлявшись, Авиол Мекин провозгласил начало Инициации.

Все три участника устремились к центру арены. Сетара была собрана и спокойна, хотя и ей передавалось волнение от огромного количества взирающих на неё людей. Лайт же был вконец смущён и напуган, Сетаре чуть ли не приходилось тащить его за руку. И только Дрейк не то, что не боялся, а явно наслаждался вниманием толпы. Ещё бы, где бы он в прошлой жизни смог получить такой интерес к своей персоне? Принцесса уже спустилась с балкона и лично встретила испытуемых. Вся арена рябила от разнообразного вращающегося в воздухе над постаментами оружия, создавая сюрреалистичную картину. Чего там только не было: луки и арбалеты, простые кинжалы и дубины, нунчаки и японская кусаригама. Не обошлось и без гордо возвышающегося магического посоха. В самом углу арены был даже щит.

– Итак, – провозгласила принцесса: Наши доблестные герои должны подойти к выбранному ими оружию и попытаться почувствовать отклик от него. Какие же предметы примут наших героев?

Сплюнув на арену, Дрейк тут же устремился к мечу. Лайт внезапно проследовал за ним. Едва он успел протянуть руку к мечу, как висевший в отдалении лук, соскочив с постамента, мгновенно оказался у Лайта в кулаке. Трибуны дружно ахнули. Даже герои в первых рядах выглядели обеспокоенными. Глаза Лории расширились от восторга.

– Это чудесно, Лайт, ты идеален для лука.

– Хм, ну я как-то всю жизнь лучником играл, хотя хотел быть мечником.

– Лук избрал своего нового хозяина. – Объявила Лория. – Теперь дело за остальными.

– Отлично, а теперь не мешай мне, Эльф. – Вспылил Дрейк.

Выставив руку ладонью вперёд на расстоянии полуметра от висящего в воздухе оружия, он сосредоточенно закрыл глаза. Через две минуты тишины Дрейк тяжело вздохнул и тупо уставился на меч. Оружие явно не собиралось с ним сотрудничать.

Сетара же в ходе двухдневных размышлений так и не смогла определиться, как она видит себя в роли воина. Ей, как пацифистке, одинаково претили все виды оружия. Одно время она даже была убеждённой вегетарианкой, но всё же решила для себя, что Бог не зря дал человеку зубы, и собственную природу надо уважать. Она внимательно взглянула на постаменты. Практически всё, представленное перед ней, преследовало одну цель – убивать. Всё, кроме, возможно, посоха и щита. Сетара мало знала о магии этого мира, а от библиотекаря слышала только восхищённые возгласы о силе разрывающих монстров огненных шаров, смертоносных молниях и чудовищных заклятиях. Но ведь должна быть и мирная магия, как та, что использовал тот фонарщик. Плюс, работа с заклинаниями явно является куда как более интеллектуальным занятием, чем стрельба из лука или махание мечом. Не колеблясь, Сетара направилась к посоху. Те же две минуты, пока Дрейк гипнотизировал меч, она пыталась проделать аналогичные манипуляции с посохом. Сетара будто чувствовала оружие напротив неё, ощущала его как источник силы. Силы, что сопротивлялась ей. Девушка в шоке опустила руку. Невозможно, неужели посох – это не её? А что же тогда? Она будет этакой неуловимой лучницей, выцеливающей сердца своих врагов в укромном укрытии веток деревьев? Или может оденет бронеливчик и станет орущей воительницей с двуручным мечом наперевес? Какой бред! Ладно, может потом можно будет как-то переквалифицироваться? Создать смежный с магией класс?

У обоих процесс затянулся. У каждого оружия Дрейк и Сетара проводили минимум минуты по две, и зрители уже начали скучать, а некоторые с первых рядов даже пытались подсказывать. Дрейк последовательно прошёл катану, утигатану, короткие мечи, двуручные мечи, несколько разновидностей копий и алебард, но всё безуспешно. Аналогичный путь, но начиная с лука, который Лайт предварительно вернул на место, проделала и Сетара. Единственное необъяснимое чувство вызвало копьё, но оно также сопротивлялось.

– Подумайте, – обратилась к ним принцесса. – Ответьте себе честно к чему у вас лежит душа.

– Ага, вот сейчас выпадет эта цепь с набалдашником, и как я ей буду пользоваться? – Вспылил Дрейк, указывая на кусаригаму.

Внезапно Лория схватила его за руку и потащила прямо к вращающемуся в воздухе стальному кругу с режущей кромкой.

– Давай.

– Да ты чё? Это чего за обруч? Сейчас докажу тебе, что всё это фуфло.

Он сосредоточился и почти мгновенно чакра засияла и прыгнул ему в руку.

– Ну ёёёёооо!!! Принцесска, скажи, ты ведь специально это подстроила? Это же бабское оружие, я в кино видел.

– Не я выбираю оружие, а сам герой. Просто ты не был изначально честен с собой. Возьми эту чакру. Это очень редкое и сильное оружие.

Зрители разразились аплодисментами.

– Дрейк получил своё оружие. Хоть чакра и мала, но это страшная сила в руках умелого воина. Остался наш третий участник.

К тому времени Сетара обошла уже все представленные образцы, даже двуручный молот. Она проверила и щит, причём одним из первых, чем вызвала недовольный гомон зрителей. Всё-таки щит давал возможность не убивать.

Трибуны встревоженно гудели. Гератон, также находившийся среди зрителей в первом ряду, махнул рукой и закатил глаза, типа «ну я же говорил, она не герой». Дрейк и Лайт также недоверчиво уставились на Сетару. Только принцесса, цокнув языком, проявила сочувствие:

– Не волнуйся, моя дорогая, есть ещё один, последний вариант. Его обычно не используют, так как уже две сотни лет это оружие никому не выпадало. А вообще, я точно верю, что ты героиня. – Лория обнадживающе положила руки Сетаре на плечи. – Пусть остальные этого и не видят.

Затем принцесса громогласно объявила:

– Внесите жезл!

Через некоторое время слуги вынесли запылившийся постамент. Над ним вращался ещё один странного вида посох. Если посох волшебника был сделан из металла и его вершину украшала молния, то тут посох был как будто деревянный и в целом походил на ветвь дерева. Сетара недоумённо уставилась на него. И в чём разница интересно, заклинания более добрые?

– Это посох целителя, крайне редкая вещь. – Улыбаясь прошептала Лория.

Сетара в шоке посмотрела на принцессу. То есть Лория сейчас заявляет, что ей, уже готовой посвятить свою жизнь медицине и почти давшей клятву Гиппократа, не дали попробовать это «оружие» сразу? Да почему этот чудесный предмет не выносят вместе с остальными? Зная, что такая вещь тут есть, она бы даже не колебалась.

– Давай. – Скомандовала принцесса, сжав кулачки.

Сетара вытянула руку, ожидая, что повторится ситуация с луком Лайта, но всё оказалось не так просто. Если в посохе волшебника чувствовалась необъятная мощь стихий и ярость, то этот был его полной противоположностью и как будто пел колыбельную, обещая покой и защиту.

И … он также отвергал её.

– Нет, нет, нет!!! – запаниковала Сетара, пытаясь сломать холодную стену между ней и оружием. Это мой последний шанс. Что будет, если она провалится? Сетара боялась и думать о таком. Пожалуйста, жезл, поделись со мной силой. Но разница в реакции оружия всё-таки имелась, тут сила отторжения не была настолько мощной, как с другими предметами. Ледяная стена между ней и жезлом потихоньку трескалась.

– Ну же, давай!!! – умоляла девушка. Наконец, посох сорвался с постамента и полетел к ней в руку.

– Фуух, выдохнула Сетара и заметила, что принцесса издала тот же звук. Она подбежала и обняла Сетару. Трибуны, тем не менее, не разделяли оптимизма Лории, но когда сам король сдержанно похлопал в ладоши, зал взорвался аплодисментами.

– Итак, судьба повернулась к нам неожиданной стороной, дав столь редкого героя. Перед нами – целитель!

Перед глазами Сетары понеслись радужные мечты. Вот она приходит в лазареты и смертельно раненые встают со своих постелей. Вот она посещает неизлечимо больных. Вот ребёнок, к которому она успевает в последний момент, и он открывает глаза, заново произнося слово «мама». Вот она лечит раненного монстром героя. Почему-то в качестве героя ей резко представился огненноволосый юноша. Сетара вернулась в реальный мир и встретилась с ним взглядом. Юноша особо не улыбался и не аплодировал. Поймав её взгляд, он выдавил из себя улыбку и обнадеживающе кивнул, однако, глаза его были полны сочувствия.

– А теперь второй этап! – объявила Лория.

– Второй?! – не удержался Дрейк. Он явно не утруждал себя проработкой темы Инициации.

– Этот этап наконец-то высвободит вашу истинную мощь. – Отметила Лория, подмигнув им. – И да, возьмите заново своё оружие.

С арены унесли все предметы. Лория вышла к центру и воздела руки. Внезапно всё задрожало. Песок начал извергаться в центре поля, а из земли вылезли красноватого оттенка шипы, образуя причудливые узоры. Затем над ними в голубом сиянии образовалась извергающая молнии магическая сфера.

– Вау, спецэффекты на грани. – Промолвил Дрейк.

Лайт и Сетара также были впечатлены, впервые увидев проявление столь сильной магии. Не зря о Лории ходили слухи как о юной волшебнице с большим потенциалом.

Принцесса неспешно подошла к ним.

– Теперь по очереди подойдите к сфере, протяните своё оружие и сконцентрируйтесь. Предупреждаю, ощущения могу быть крайне необычными.

– Не вопрос.

Дрейк первый вытянул руку с чакрой, и сфера постепенно из матово-белого стала наполняться голубоватым оттенком, а затем начала мерцать. Внезапно Дрейк опустил руку. Он выглядел потрясённым.