Текст книги "Монстры этого мира (СИ)"

Автор книги: Владимир Ральт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 34 страниц)

Глава XXVIII. Тёмные души

– Лорд Аттаро, вы, наконец, дадите мне внятный ответ на поставленный вопрос?! – Принцесса Лория находилась в нетипичном для неё скверном расположении духа. Можно даже сказать, что в кое-то веки была серьёзной.

Лорд Тимерс в целом оценивал эту динамику в её поведении как положительную. Сидя за столом на своём законном месте близко к пустому трону, он мог чётко слышать и видеть всё происходящее. Как лорд и феодал, Тимерс находился в первом ряду, а вот почётное место в нём он заслужил за счёт того, что также являлся и членом совета Крейстарианской торговой компании. Все остальные члены совета, не обличённые столь высоким положением, заседали во втором ряду.

Проходящее раз в год, но, в связи с ситуацией, перенесённое на месяц раньше, расширенное заседание совета было в самом разгаре. Уже были обсуждены десятки вопросов повестки дня, связанные с увеличением числа случаев атак монстров, нарушением поставок продовольствия и лекарственных товаров, а также ухудшением международной ситуации. И чем больше слушал лорд Тимерс, тем страшнее ему становилось. Нет, в вверенных ему владениях всё было как раз более-менее, даже хорошо, если сравнивать с тем, что творилось в других феодах. А он-то думал, что это у него полный бардак. Так, за последний месяц атаки монстров унесли жизни множество его людей. Кое-как он смог позаботиться о семьях погибших. У других же землевладельцев, оказывается, были случаи исчезновения с карт целых населённых пунктов. В одной западной провинций вырвавшиеся из-под земли чудовищные насекомые даже уничтожили целый город. Как следствие, беженцы наводнили весь феод. Рост популяции монстров также привёл и к проблемам с поставками продовольствия. Селяни покидали деревни и оставляли поля и дома на разграбление гоблинам, торговые караваны также попадались в лапы оркам и прочей нечисти. Даже ситуация с распространением хворей была в его феоде благополучнее, чем в остальных. Но за это он догадывался кого нужно благодарить. В целом, обстановка с активностью монстров была лучше только во владениях лорда Бентама, явно из-за его связей с гильдией «Повелителей битвы».

В связи с этим у Тимерса назревал резонный вопрос, который он не преминул задать после озвучивания своего доклада. А чем, собственно, заняты уважаемые герои?! Свой пассаж он адресовал отдельной секции на трибунах, где заседали гильдии. Представитель «Игроков», герой «В» класса Жуан, лениво облокотившийся на ручку кресла и созерцавший свои ногти, кажется ждал подобного поворота событий. «Спросите у её сиятельства, почему мы не включены в воинский контингент и не можем использовать логистические каналы связи военных? Герои и так работают из последних сил, а когда выясняется, что очередная деревня захвачена монстрами, то становится уже слишком поздно». В тот момент Тимерс чуть не сорвался. Он прекрасно знал, сколько героев в Империи, и что вполне в их силах обеспечить защиту каждой деревне. Вот только его праведного возмущения почему-то никто не поддержал. Даже его двое двоюродных братьев – лорды соседних земель. Оба сидели, как будто воды в рот набрали. И это те, кто на званом ужине у него в поместье распинались в верности короне и рассказывали об ублюдочности героев.

Это был первый сигнал, заставивший землевладельца напрячься. Бедствия разрывают их земли на части, а им плевать?! В голове Тимерса начала складываться неприятная картина. И она сводилась к одному – как только совет подойдёт к концу, он тут же покинет столицу, не оставшись на торжественный ужин. В воздухе витала какая-то удушающая напряжённая атмосфера.

Лорд Тимерс вернулся к реальности.

– Лорд Аттаро, я всё ещё жду ответа на поставленный вопрос?! С чем мы имеем дело?!

Ах, да. Как будто прочих несчастий было мало, облака на горизонте окрасились в красный цвет, с эпицентром прямо на границе с владениями Тимерса.

– Ваше сиятельство, при всём уважении. – Глава Теневой канцелярии встал со своего места, низко поклонившись принцессе. – Мои осведомители чисто физически не успели в столь короткий срок составить какое-либо чёткое мнение о ситуации на границе с провинцией Кродар. Огромная площадь пожара не позволяет приблизиться к эпицентру. По предварительным оценкам – это сильное огненное заклинание, но кто способен сотворить такое пока неизвестно.

Лория сердито топнула ножкой.

– И что прикажете говорить им?! – Девушка бросила взгляд в сторону окна, которое выходило на дворцовую площадь в направлении внутреннего города.

И это был второй фактор скверных ожиданий Тимерса. Со стороны дворцовой площади раздавался непрекращающийся гомон. Напуганные жители города собрались у ворот дворца с прошением к властям защитить их от происходящего. Несколько глашатаев убеждали народ, что ситуация под контролем, да вот получалось как-то не очень. На настроениях толпы сказывался общий рост активности монстров, включая недавний инцидент с горгульями, слухи о тёмной целительнице Князя тьмы и происках Молкрейна.

– Лория, успокойся, пожалуйста. – С важным видом принц Эриум прервал недовольную сестру. – Действительно, сложно что-либо выяснить за столь короткий период. Отряд героев уже был послан на разрешение кризиса. Более того, рядом располагается гилдхол «Повелителей битвы», а они-то точно не допустят того, чтобы ситуация вышла из-под контроля. В общем, народ должен понять.

Лория неодобрительно посмотрела на брата.

– Хорошо! Раз ситуация по всем вопросам прояснилась, то перейдём ко второй части нашего заседания, а именно выработке совместной стратегии по борьбе с кризисом. И в первую очередь, активностью монстров, как источника многих других бед.

Принцесса Лория встала со своего места и вышла вперёд.

– С докладом о ситуации выступит наш придворный монстролог, верховный маг Руминалий.

Не успел докладчик встать со своего места, как тяжёлые двери в зал с шумом отворились, и перед советом предстала тёмная фигура, немедленно проследовавшая вперёд к центру помещения. Тимерс мгновенно узнал характерный камзол и нашивки агента Теневой канцелярии Аттаро. Да что он себе позволяет, вот так прерывать заседание совета?! Там что, война началась?

– Ваше сиятельство, принц Эриум и принцесса Лория. – Мужчина в чёрном преклонил колено. – На границе с провинцией Кродар появился демон. Посланные специалисты-демонологи смогли опознать характерные черты.

Принцесса вытаращила глаза на агента, пытаясь подобрать слова. Демон?! То есть монстр высочайшей категории?! Тимерс испытал острое желание прямо сейчас вскочить и быстрее мчаться в родные земли. Нужно было защитить владения.

Внезапно со своего ложа вальяжно поднялся герой Жуан, и тут же прошествовал в центр зала.

– Вот и всё! Теперь счёт идёт на часы. Принц Эриум, принцесса Лория, вы должны немедленно принять решение о включении героев в воинский контингент. Только так мы сможем остановить грядущее!

– Жуан, немедленно сядь на место! – Зашумела принцесса. – Этот вопрос будет также обсуждён в рамках совета.

– А люди? Простые граждане гибнут прямо сейчас, пока мы препираемся. – Жуан развёл руки и развернулся на месте, обращаясь ко всем разом. – Есть кто-то из советников против данной инициативы?

Ответа не последовало. Советники императора молчали в тряпочку. Да что происходит, почему никто не осадит зарвавшегося героя?!

– Жуан, сядь, необходимо соблюсти определённые процедуры.

Внезапно настала тишина. Жуан поднял голову, глядя в глаза принцессе Лории.

– То есть вы отказываетесь?

– Да, пусть решат советники, а затем свою подпись под их решением поставит мой отец.

Тимерс мог только порадоваться, что, несмотря на детский нрав, Лория была непреклонна в государственных вопросах.

– Ну что же, вы все слышали это! Принцесса будет смотреть, как погибает её народ, дожидаясь приезда своего отца-императора!

Зал неодобрительно загудел, а у Тимерса засосало под ложечкой.

– Вы что себе позволяете, достопочтимый герой?! – Принц Эриум вскочил со своего места и вылетел вперёд своей сестры.

В тот же момент дверь в зал собрания снова распахнулась, и на пороге оказался один из глашатаев, что должны были увещевать народ пока идёт заседание совета. Его голова была вся в крови.

– Народ бушует, они прорвались на дворцовую территорию.

Что за дела?! Но почему тогда стража…?

– Даже ваш народ ополчился против вас! – Не унимался Жуан. Рядом с ним внезапно встало ещё несколько героев. – Мы долго терпели это, надеялись на ваше благоразумие, но теперь нам всё ясно.

– Что ты такое несёшь…? – Закричала Лория.

– Вы и ваш отец, император Авиол Мекин ведёте страну к гибели, так как попали под влияние Князя тьмы!

Зал наполнился голосами, несколько женщин вскрикнули, многие дворяне повскакивали со своих мест.

– Стража, немедленно… – Начал принц Эриум, и в этот момент несколько стражников заломила ему и его сестре руки.

Толпа одобрительно зашумела.

– Да что это происходит?! – Завопил сквозь весь этот гул какой-то молодой стражник и тут же выхватил меч. – Это попытка переворота, люди …!

Стоящий сзади него старший товарищ тут же ударил младшего по голове, и юноша свалился без сознания.

– Уважаемый совет, дворяне, всё присутствующие. – Продолжал Жуан. – Если мы не правы, то скажите это прямо сейчас, ибо видите, что даже собственное воинство отвернулось от династии Мекинов.

Ворота в зал треснули, и куча людей ворвалось в Зал совета. Впереди всех были несколько здоровенных мужиков с кучей шрамов на лицах. Увидев арестованных принца и принцессу, те недоумённо остановились, а затем довольно осклабились. Жуан тоже улыбнулся им. Сам лорд Тимерс был не жив, не мертв. Это что, сон?! Как такое может происходить тут, наяву?! Почему даже стража?! И что это за представители от народа с бандитскими рожами?! Он огляделся по сторонам, все советники и дворяне либо ликовали, либо молчали. Большинство с улыбкой смотрели на происходящие, а другие стыдливо потупили очи.

Тимерс глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Он не был бы тем, кто он есть – одним из самых эффективных и богатейших землевладельцев – если бы действовал на эмоциях. Вскакивать и объявлять, что он против, означало подписать себе смертный приговор. Нужно не выдать себя и спокойно вернуться в свои владения. Сзади послышался шорох. Тимерс не поверил своим ушам. Да ладно! Этот пройдоха?! Со своего места встал лорд Волтрон.

– Я не согласен с вашими методами, герой Жуан. Нельзя просто так объявить кого-то пособником Князя тьмы! Должен быть справедливый суд.

Многие вельможи и даже советники загалдели, выражая неодобрение.

– Какой суд?!… Казнить немедленно!… Идиоты!… Набитая дура!… Прислужники тьмы!

Ворвавшаяся во дворец толпа зарычала, однако их предводители почему-то молчали.

– Успокойтесь! Вы правы, лорд Волтрон. – Жуан поклонился говорящему. – Вы не против, если суд пройдёт прямо здесь и сейчас?!

***

– Арррх!

Повалившись на пол вместе с противником, Ганс изо всех сил удерживал клинок, не давая тому впиться в своё горло. Вены от натуги вздулись. У врага было явное преимущество – он был сверху, а за счёт этого мог использовать свой вес. И как до такого дошло?

Он находился в патруле, сдерживая беснующуюся толпу, которую явно раззадоривали криминальные элементы, когда пришло известие, что принца Эриума и принцессу Лорию схватили. Государственный переворот, как и предупреждали отряд Гийона и герой Лайт. Дальше события развивались столь стремительно, что он даже не успел отреагировать. Взвесив все за и против, Ганс вернулся в казармы и тут же отправился искать Фрэнка, когда вдруг на него обрушились его сослуживцы из новой поросли. Используя годами отточенный опыт, он разобрался с двумя из них, но вот третий здоровенный детина …

В общем, сейчас он был в шаге от смерти, клинок постепенно приближался к шее. Неужели это конец? Внезапно яростные глаза его врага приобрели удивлённое выражение, изо рта хлынула кровь, и детина повалился на бок, чудом не забрызгав Ганса. Сзади с окровавленным мечом стоял Фрэнк.

– Походу я вовремя, приятель.

– Очень необычно для тебя. – Ганс выдавил улыбку. Он никогда не был так счастлив видеть этого обалдуя как сейчас.

– Вперёд, найдём Клодию и ещё пару хороших ребят и сваливаем чёрными ходами. – Фрэнк протянул ему руку.

Ганс опешил.

– Но, как же принц Эриум, принцесса Лория, переворот? Если запустить кристалл в центре дворца …

– Оглянись вокруг! У нас нет и шанса! Даже без героев мы в меньшинстве.

– Сзади! – Не успел Ганс подняться на ноги, как за спиной Фрэнка как будто из пустоты материализовался ещё один солдат с занесённым топором. Ганс с ужасом понимал, что Фрэнк просто не успеет уклониться.

В туже секунду что-то мелькнуло в воздухе, и голова солдата взорвалась кровавыми ошмётками. Тело с гулким звуком рухнуло на пол. Проследив за ошарашенным взглядом Фрэнка, Ганс увидел в конце коридора сияющую красную человеческую фигуру. Нечто пульсировало багровыми оттенками, а свечение было столь сильно, что, учитывая дальность, разобрать лицо и явно присутствующие детали одежды было практически нереально. Подняв правую руку, фигура подала им знак следовать за ней. Переглянувшись и проглотив ком в горле, оба стражника поспешили за непонятной тенью.

– Ты знаешь что это? – Фрэнк переводил взгляд то вперёд, то на Ганса.

Может кто-то из оставшихся верным короне старших магов призвал. А может какое-нибудь защитное заклинание дворца. В итоге Ганс лишь пожал плечами. Важно, что это существо спасло им жизнь.

Через десять минут они уже потеряли счёт пройденным коридорам. Судя по направлению, они следовали вдоль центральной части дворца, и, насколько помнил Ганс, дальше должны были находиться тюремные камеры. Красный призрак неумолимо шёл вперёд. По сути, они догоняли его только на поворотах, где дух сворачивал в очередной пролёт, пропадая из виду.

– Твою ж мать! – Не удержавшись воскликнул Ганс, пройдя через очередную дверь.

Теперь то тут, то там стали попадаться редкие тела убитых стражников. Общая атмосфера тотального недоверия, сложившаяся внутри армейских структур, привела к тому, что Ганс и Фрэнк не смогли выявить других, оставшихся верными короне. И сейчас они видели их лица. Многих просто подло убили в спину.

Остановившись, Ганс закрыл глаза очередному убитому, шепча заупокойную молитву. В эти моменты Фрэнк лишь неодобрительно косился на него. Внезапно в соседнем коридоре, куда только что свернул красный призрак, раздался краткий вскрик, и звук падающих тел. Метнувшись туда, воины застали в очередной раз исчезающий за поворотом красный образ, а также двух свежеубитых стражников с красными светящимся следами на горле. Из новой поросли, пособники новой власти, призрак расчищал путь. Чем дольше Ганс следовал за призраком, тем больше боялся его и тем сильнее хотел следовать дальше. В душе затаился слабый лучик надежды.

Пройдя очередной поворот, Ганс остановился, прислушиваясь. Откуда-то раздавались редкие приглушённые всхлипы. Фрэнк также остановился и недоумённо уставился на Ганса. Не долго думая, стражник свернул за угол в служебные помещения. Звуки шли из-за соседней двери, которая, насколько помнил Ганс, вела в прачечную. Внезапно Фрэнк схватил его за руку, беззвучно сигнализируя, что им лучше бы продолжить свой путь следом за красным призраком.

Вырвав руку, Ганс тихо открыл не запертую дверь. То, что он увидел за ней, заставило его содрогнуться. Немолодого вида стражник сношал ещё совсем юную служанку. От бывшей формы горничной остались одни лохмотья, девушка была вся в крови и лишь слабо рыдала.

Недолго думая, Ганс бесшумно извлёк меч из ножен. Оглянувшись, он увидел, что Фрэнк зашёл вслед за ним и облокотился на косяк двери. Его надменный взгляд, направленный на Ганса, как будто говорил: «Ну, давай, поборник справедливости». Ганс никогда не убивал человека изподтишка, но сейчас он не колебался ни секунды. Голова престарелого ублюдка молниеносно слетела с плеч, а тело рухнуло там, где стояло. В мгновении ока девушка вскочила со стола и, подобрав остатки одежды, заметалась по комнате, а затем забилась в угол.

– Эй, всё хорошо, всё уже позади! – Зашумел Ганс, бросившись к горничной. – Ты ведь из помощниц Клодии? Мы выведем тебя отсюда и всех остальных.

При его приближении девушка забилась в угол ещё глубже и тихо завыла.

– Всё хорошо. Мы не причинам тебе вреда.

Едва только он коснулся руки девушки, как та немедленно вцепилась в него зубами.

– Ааа! Ты что творишь?!

Ганс сумел вырвать ладонь. На запястье растекалось кровавое пятно. Да что с ней не так?!

– Посмотри, во что ты одет. – Внезапно сухо заявил Фрэнк.

Твою мать, и правда! Ведь все они являлись стражниками. Её насильник и он выглядели одинаково.

– Послушай, мы с моим другом не с ними! Они наши враги, мы настоящие защитники простых людей, а не участники переворота!

Девушка не реагировала, продолжая скулить.

Остолбенев, Ганс услышал звук извлекаемого его другом меча.

– Ты что творишь?!

Обнажив оружие, Фрэнк спокойно приближался к девушке.

– Милосерднее просто убить её. С нами она не пойдёт, а здесь её ждут лишь страдания и смерть. Посмотри, он у неё не первый, остальные ублюдки уже ушли. Так что лучше сразу милосердная сталь.

У Ганса зашумело в ушах, он не мог поверить, что такое говорит его товарищ, которого он знает уже много лет.

– Фрэнк, ты сейчас шутишь или бредишь?

Развернувшись, Фрэнк внезапно заехал Гансу кулаком прямо в переносицу.

– Очнись ты, наконец!!! – Заорал он. – Это всё на самом деле, сейчас не время для твоей сентиментальности! Всё! Прошлого уже не вернуть! Для Империи настали тёмные и, возможно, последние времена.

Ганс вскочил, встав между девушкой и Фрэнком.

– А на кой тогда всё это?! – Ганс орал, но ему уже было плевать, если они привлекут чьё-либо внимание. – Куда ты идёшь?! Почему следуешь за красным призраком?!

– Потому что он расчищает нам путь. Как только я увижу ближайший выход, я тотчас рвану туда и тебе советую.

– А дождаться Лайта?! А объединиться с отрядом Гийона?! А Клодия и остальные, в конце концов?!

– Чушь! Я спасу кого возможно, объединюсь с отрядом и сделаю всё от меня зависящее, но если я увижу, что у нас нет шансов, то просто уйду в свою деревню далеко на юге. Защищу родных и близких от того, что грядёт!

– Мы клялись в верности короне.

Ганс отвернулся и попытался ещё раз подойти к девушке, но, кажется, это было бесполезно. Не долго думая, он достал меч и ударил девушку рукоятью по голове. Горничная повалилась на пол.

Фрэнк закатил глаза и направился к выходу в коридор. Ганс тут же взял служанку на руки и поспешил следом.

Через пару пролётов они снова догнали это странное светящееся нечто. Обнаружить его местоположение позволил внезапный свистящий звук использования навыка геройского оружия, а также последовавший за ним краткий вскрик.

– Ничего себе! – Фрэнк первый вышел на источник шума.

– Что за?! – Ганс не мог поверить своим глазам. Перед ними на полу лежал мёртвый герой. И Ганс знал этого героя, знал, что тот был «С» класса из «Истребителей». Вот так прикончить героя за секунду?! Что оно такое?!

Показавшийся вдалеке красный призрак снова махнул им рукой.

– Фрэнк! Может быть этот… призрак? Может быть он сможет…?

– Не пори горячку, Ганс! Я не знаю что это за монстр, но для того, чтобы порешить всех восставших героев вместе со стражей, он должен быть силён как пара-тройка зверей Молкрейна одновременно. И то не факт. Мы не знаем, на что способен Джаггер. Просто пойдём за призраком.

Через десять минут Ганс и Фрэнк пересекли подземную тюрьму, а затем направились через её центральный вход в сторону Зала совета.

***

Жуан самодовольно наблюдал, как заседание совета превращается в судилище. И его вел только он, остальные герои не должны были вмешиваться. Пока всё шло как по маслу, без сучка без задоринки. Силы героев и подконтрольного нового состава стражи взяли дворец и весь город, а также, скорее всего, все центральные города и провинции. Об этом говорил тот факт, что нигде не было слышно звуков битвы. Активации чёрного кристалла также удалось избежать. В общем, долгие и скрупулёзные приготовления дали свои плоды. Всё, от верхов до самых низов и даже элементов криминального мира было под их контролем. Слишком просто, в реальном бы средневекововье подобная операция растянулась бы на долгие годы, понадобились бы не дюжий ум, огромные финансовые вливания, помощь соседних государств и т. п. Общая упрощённость модели, наличие таких дестабилизирующих факторов как герои и монстры, делали всё легче некуда … для героев, для сверхлюдей, конечно.

– Вы не понимаете что творите! Это захват власти! Мои лорды, вассалы, почему вы молчите?!

Жуан чуть не заржал в голос после этой тирады. Проснулась, пигалица. Хоть её брат хмуро молчит. Но наш принц всегда не отличался разговорчивостью.

Тем временем, стража усадила обоих в правый угол зала на скамью подсудимых.

– Итак, граждане Империи. Начнём же справедливый суд. Председательствовать будет, как всегда, верховный судья лорд Мэйзер Девилант.

Пожилой мужчина в мантии вышел со своего ряда и, обменявшись какими-то фразами с лордом Аттаро, проследовал к только что вынесенному судейскому креслу.

Появление судьи, которого напрямую ассоциировали с действующей властью, вызвало бурю негодования на трибунах. Но всё было нормально, этот слизняк чётко ощущал, куда дует ветер.

– Главным обвинителем, с вашего позволения, выступит ваш покорный слуга.

С довольным видом Жуан проследовал в левый угол зала к уже приготовленному столу и реквизитам.

– Итак. – Жуан театрально прокашлялся. – Первые подозрения на счёт того, что с принцессой Лорией что-то не так появились у нас через два дня после прибытия в наш с вами мир последних героев. В тот день её сиятельство куда-то исчезла с территории дворца, а вместе с ней и печально известная героиня Сетара. В связи с этим обстоятельством прошу вызвать свидетелем капитана Крэма.

На трибуну поднялся весь в сияющих и начищенных доспехах начальник караула.

– Дамы и господа, в тот день я в преддверии праздника со своими людьми патрулировал окресности внутреннего города, когда заметил двух девушек, шляющихся по подворотням. Хоть они и были странно одеты, однако я немедленно опознал в них принцессу Лорию и героиню Сетару.

– Чушь! – Вдруг зашумела принцесса. – Вы не могли нас опознать. Я использовала магию иллюзии, чтобы скрыть наши внешности.

Весь зал зашептался. Жуан готов готов был хлопнуть себя ладонью по лицу. И зачем нужны свидетели, если принцесса всё сама рассказывает?

– То есть вы подтверждаете, что тайно вышли в город в сопровождении Сетары? – Осведомился судья.

– Да, мы ходили в город, тут нет ничего постыдного. Мне хотелось лично увидеть, как живёт простой народ, без лишней шумихи.

Весь дальнейший суд превратился в какой-то фарс. Принцесса была паталогически честна. С помощью многочисленных свидетелей это позволило быстро повесить на Лорию и Сетару призыв василиска, смерть Краса и других героев, связи с бандитами, демона на архипелаге Деркейт, связи с Молкрейном и причастность к прочим делам "подстилки Князя тьмы". Очень хорошие показания с минимальными вкраплениями лжи дал сам лорд Аттаро. Лория тогда просто изошла криком, даже молчаливый Эриум не выдержал. Жуан же лишь ещё раз скептически оглядел главу Тайной канцелярии.

Лорд Аттаро был одним из главных фактором, который сильно смущал Жуана. Человек, добившийся практически привилегированного положения при дворе. Ни один министр не имел столько власти, сколько глава Теневой канцелярии, и, тем не менее, он с радостью поддержал переворот. Чего ему недоставало при текущей власти? Неужели какая-то сильная обида на Империю и действующую правящую династию? Конечно, он тысячекратно доказал верность делу переворота. Фактически, под его руководством удалось подкупить или заменить практически весь состав городской стражи, как в столице, так и внутри дворца. Особо несговорчивых пришлось либо убрать, либо отправить на верную смерть. Так, собственно, и появился так называемый отряд Гийона. Норман также привлёк на сторону гильдий старшего мастера схем Гератона и многих министров. Даже криминальный мир вдруг сыграл так, как нужно было им. И всё за счёт лорда Аттаро. Казалось невероятным, что такой человек, вроде дурак-дураком при близком общении, не просчитал всех последствий переворота, в первую очередь для себя самого. Он явно что-то скрывал и был чрезвычайно опасен. Нужно поскорее перевязать на себя или Джаггера всю сеть его осведомителей, а затем разобраться с ним.

После ещё нескольких свидетелей Лория просто захлёбывалась то праведным гневом, то слезами обиды. Эриум, как ни странно, практически всё время молчал. Этот алкоголик понимал, что их так и так осудят. Главное, дурачки до сих пор не понимали, что ключевым моментом схемы был тот факт, что вся династия Мекинов позволила сделать из Сетары козу отпущения. А после такого компромата на связь Лории и Сетары уничтожить саму правящую верхушку оставалось делом техники.

– Ну и последним свидетелем мы пригласим главную горничную Клодию. Недавно, насколько вы знаете, против неё было инициировано расследование за помощь Сетаре.

Лорд Аттаро лично вывел женщину к трибуне. Уф, а они не перестарались? На Клодии не было лица. Длинный балахон, что был надет на неё, скрывал следы многочисленных пыток.

– Раскаявшись, она согласилась свидетельствовать против своей госпожи. Уважаемая Клодия, что вы можете нам рассказать? Клодия ошарашенно уставилась на Жуана и весь зал.

– Принцесса Лория … она … Сетара …

Увидев закованную в антимагические наручники принцессу, Клодия, кажется, начала сомневаться.

– Я … я не могу …

Чёрт! Последний финальный аккорд кажется идёт насмарку.

– Клодия. – Улыбнувшись, Лория внезапно обратилась к своей служанке. – Мы знаем правду. Дай им то, что они хотят услышать. Не зачем страдать просто так.

– Принцесса … я … я не могу …

– Я приказываю тебе свидетельствовать против меня и Сетары, Клодия.

Слёзы покатились по щекам главной горничной.

– Я … подслушала разговор. Сетара … она, пользуясь силами тьмы, поработила разум принцессы Лории. Она регулярно использовала принцессу для удовлетворения своих низменных желаний, а после своего осуждения силами благородных героев регулярно являлась ей и герою Лайту в снах, продолжая управлять ими. Недавно она призвала героя Лайта к себе на помощь. Вся династия Мекинов во власти приспешницы тьмы Сетары.

Клодия зашлась горючими слезами. Лория, обалдевши, переводила взгляд то на служанку, то на героев, то на безмолвствующую от шока толпу. Жуан сжал от гнева зубы. Вот, сучка! Ну да ладно, вроде даже так все купились.

– Ваша честь, все свидетели выступили. Готовы ли вы удалиться, что бы обстоятельно принять решение?

– Что тут думать … казнить … линчевать … слуги тьмы … отродья – Ревела толпа.

Верховный судья лорд Мэйзер Девилант неспешно поднялся и посмотрел на присутствующих.

– Вы все знаете, как я выношу приговоры. Я считаю, что первое впечатление – самое правильное. Все эти обдумывания только погружают в пучину сомнений и ведут к скудности суждений. А потому мой приговор – император Авиол Мекин, принц Эриум Мекин и принцесса Лория Мекин виновны в пособничестве Князю тьмы. Но, так как возможно, что они действовали не по своей воле, то, до выяснения данных обстоятельств, они приговариваются к заключению в казематах дворца! Император, как вы понимаете, заочно.

Жуан улыбнулся. Естественно, Мекины ещё понадобятся в политических играх. Толпа же на трибунах была недовольна отсутствием решения о казни. Ну да ничего, переживут.

– А теперь предлагаю перейти к вопросу создания временного правительства. – Жуан ехидно улыбнулся.

Джаггер сказал, что героев во главе государства никто не примет. Они должны стать тайной властью. Для управления НИПами нужны НИПы. Но причина для радости была. Сейчас, лорд Аттаро, мы начнём уничтожать тебя.

– На роль премьер-министра предлагается лорд Волтрон.

Толпа взорвалась криком одобрения. Копейщик опять улыбнулся.

***

Жуан в сопровождении двух героев следовал внутренним коридорам дворца. Всё удалось, теперь наступает новая фаза игры, однако его терзало смутное беспокойство. Эта сволочь Аттаро никак не отреагировал на назначение Волтрона. Более того, Жуан мог поклясться, что перед тем, как он огласил имя Волтрона, Аттаро посмотрел на того. Он что, знал?

– Вы не можете, Джаггер не позволит так со мной обращаться.

Жуан посмотрел на закованную в цепи Лорию, её обиженную физиономию и, наконец, расхохотался.

– Вот так, дорогая Лория, за бездарность и витание в облаках нужно платить. – Он снисходительно посмотрел на это чудо природы. – Весь переворот изначально был планом Джаггера, с которым ты с таким упоением трахалась. С того самого момента, как он внушил в твою тупую головушку идею о том, что тебе говорят не всю правду, и нужно самой сходить посмотреть как живёт город. Молодая бездарность Сетара как никогда вовремя подвернулась под руку.

– Джаггер, он не такой. – Лория непонимающе раскрыла глаза, а затем в них опять выступили слёзы.

Жуан закатил взгляд, прикидывая сколько в роду Мекинов должно было быть инцестов, чтобы родилась такая дура.

Да, план был сработан Джаггером. Конечно, нападение бандитов на гуляющих Лорию и Сетару, да ещё и двух группировок, было неожиданностью, но, как ни странно, всё обошлось. По оценкам Жуана и Джаггера уже в тот день сработал первый триггер игры, заспаунивший василиска в канализационную систему города. Дальше всё пошло как по маслу. Тревожные слухи с архипелага, и участие Крона с Сетарой в данной миссии, позволили вывести из игры этого надоедливого щитовика. Правда, паразит Джаггер рассказал о роли Жуана в самый последний момент. То-то он недоумевал, с какого лешего будучи «В» классом стал лидером рейда. Вот только демон? Неужели тварь действительно пыталась ликвидировать Крона? Щитовик у него что, сокровище спёр? Ну здорово, самому не пришлось возиться, однако разграбить пограничный молкрейновский городок также не вышло. А уж показушный суд, тупой и доверчивый император, и говорить смешно.

С этого момента центральным звеном плана стало обвинение Сетары в сотрудничестве с мифическим Князем тьмы. Предполагалось поймать или, в крайнем случае, ликвидировать её, а затем члены гильдий должны были устраивать провокации от её имени. Вот только, видимо сработал ещё один триггер системы, Сетара и сама оказалась человеком-катастрофой – неуловимым человеком-катастрофой – собиравшей вокруг себя все несчастья. Обвинить её во всех тяжких было легче некуда. Жаль, что в конечном итоге поймать беглянку так и не удалось, ну да это уже не важно.