Текст книги "Монстры этого мира (СИ)"

Автор книги: Владимир Ральт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 34 страниц)

– Мои глаза, мои глаза, ведьма!!!

Сетара ничего не могла понять. Щуплый начал кататься по полу, держась за лицо и стеная от боли. И тут случилось то, чего она не ожидала. Старший брат уже оправился от шока, и мощным ударом наотмашь отправил её в полёт. Сила была такова, что девушка на скорости влетела в стену, сильно ударившись головой. В ушах зазвенело, глаза начала заливать кровь. Лишь на одной силе воле сумев поднять взгляд, она увидела, как детина в бешенстве выхватил молот и замахнулся на неё. Всё происходило как во сне, шум не прекращался, зрение расплывалось, вода в канале позади мужчины казалась странно бурлящей. Вот и конец. Героиня на секунду ощутила тот самый взгляд, что преследовал её перед днём Инициации. Из последних сил Сетара подняла глаза почти к потолку и внезапно увидела того самого чёрного ворона. Птица уставилась на неё своими немигающими чёрными бусинками через решётку канализационного слива.

Так это всё время был ты. Вот ведь, последние секунды своей жалкой жизни, она думает о такой ерунде. В голове, как это видимо бывает перед смертью, уже начали проноситься картины прошлой жизни. Она даже грустно улыбнулась, вспоминая маму, сестрёнку и братика. Как они будут без неё? Ведь даже тела не найдут.

Молот неумолимо опускался, сил увернуться от этой атаки уже не было. Ворон направил свой взор в направлении бурлящей в канале воды, глаза чёрной птицы как будто блеснули каким-то светом. Внезапно, разрезая водную гладь, похожая на крокодилью огромная пасть с невероятной скоростью вылетела над водой и одним молниеносным движением разорвала здоровенного мужика надвое. Кровь хлынула фонтаном, залив всю Сетару. Чудовище, представляющее собой гигантского змея с огромным гребнем, подкинуло верхнюю часть туловища и мгновенно проглотило её. Из пасти твари резко пахнуло гнилью, давая приблизительное представление о рационе монстра. В тот же момент только каким-то сверхъестественным чутьём Сетара схватила с пола подвернувшуюся железяку и как будто на автомате заблокировала удар клевцом от младшего брата.

– Умри, ведьма! – Орал он, походу не замечая потери старшего брата.

Как странно. У неё получается удерживать его атаку одной правой рукой. Левой рукой девушка пыталась остановить кровотечение из своей разбитой головы. Наконец, схватившись за палку второй рукой, Сетара резко толкнула младшего братца, заставив его отшатнуться на два шага. В мгновении ока огромная пасть снова появилась над водой и с противным громких хрустом ломающихся костей схватила щуплого и, создав огромный фонтан брызг, унесла его в нечистоты канализации.

Всё вокруг заволокла звенящая тишина. Сетара ещё минут пять сидела, прижавшись к сырой стене, вглядываясь в успокаивающуюся рябь на воде и боясь пошевелиться. Её всю трясло от случившегося. В ходе учёбы в медицинском она всегда гордилась своей хладнокровной реакцией при посещении моргов и при работе с мертвой плотью. Но одно дело прикасаться к уже мёртвым, а совсем другое – видеть как двух человек, пусть и полных отморозков, разрывают и жрут у неё на глазах. Внезапно приближающийся лязг мечей и крики раненых вернули её к реальности. Надо было срочно уходить пока шла битва, и пока чудовище не вернулось. Но как же принцесса Лория? Сетара закусила губу. Тот одноглазый ублюдок Фукс поволок её в дальний тёмный проход.

***

Фукс тащил эту милашку в укромное место. Ему было наплевать, что думают остальные, и что подумает шеф. Такой шанс упускать было нельзя. Что ему с того, что если она даже и девственница и, соответственно, уйдёт втридорога? После продажи они просто потеряют эту конфетку. А ведь даже за все деньги, что он накопил, ему никогда не снять такой шлюхи, которая хоть близко будет стоять к этой бабёнке. Просто потому, что среди шюх таких нет. И что получается, куда ему девать свои накопления? Для того, чтобы пропить – их слишком много, а начать собственное дело, сколотить банду, дать кому надо на лапу – слишком мало. Да и криминальный мир чётко поделён, и наверху ему места нет. Так чего он теряет? Сломанный шефом нос в конце концов заживёт.

– Пусти, пусти! Ты не можешь так обращаться с женщиной. – Возмущалась эта мелочь, по видимому до сих пор не осознавая в какой ситуации находится. – Где твои манеры?

От последнего Фукс заржал в голос. Никогда ещё ему в руки не попадала птичка из золотой клетки, до такого возраста витающая в облаках. Дойдя до небольшой комнатки в канализационном коллекторе, он швырнул свою добычу на заранее подготовленный сеновал.

– Я прошу тебя, остановись, не делай этого! Ты же сам потом будешь об этом жалеть! – На её очаровательном личике проступили слёзы.

Как хотелось ей немедленно всечь, чтобы согнать эту простоту с её детского лица. Но так сильно портить товар было нельзя. За это он бы сломанным носом не отделался.

– Заткнись дура, у нас не так много времени.

Ловким и уже давно привычным движением он разорвал её блузку надвое, чтобы насладиться видом.

– Что за?!

Всё тело под блузкой имело неестественный пепельный цвет, хотя может так казалось из-за недостатка освещения. Но, что точно было видно, так это отсутствие того, чего он ожидал там увидеть. Жуткий смрад ударил Фуксу в нос, перебив даже запах канализации. То, что казалось просто пепельным оттенком, было шмотами гниющей плоти.

– А я же так просила тебя. – Раздался её тоненький голосок, смешанный почему-то с нотками жалости.

Фукс поднял взгляд на её лицо. Невинное личико дворяночки стало расплываться в улыбке, которая неестественно растянулось через щёки в буквальном смысле до основания ушей, обнажив рот полный острых акульих зубов. И так большие глаза девчонки стали расти в размерах, загоревшись сизым огнём. Роскошные волосы сгнили и почти все выпали.

– Ну же, поцелуй меня. – Раздался мерзкий скрипучий голос.

Рот чудовища открылся, обнажив уже несколько рядов острейших зубов. Длинный язык как щупальце вырвался из глотки, обмотавшись вокруг шеи Фукса.

Бандит почувствовал что-то тёплое между ног. Похоже, он обмочился. Рефлекторным движением, отточенным в кучи схваток, он выхватил из поясного кармана нож и рубанул по языку чудовища. Он всегда гордился этим приёмом, которым уже перерезал немало глоток жертв и недоброжелателей. Было дело, Фукс даже подумывал о карьере наёмного убийцы. Чёрная кровь ударила ему в лицо, и мерзкое щупальце всё же отпустило его.

Не помня себя, с диким воплем Фукс побежал в сторону базы. Позади он услышал как чудище в прыжке вскочило на ноги и с мерзким хрюканьем пошлёпало за ним.

***

Внезапно из тёмного прохода раздался истошный вопль. Одноглазый вылетел со скоростью пули и, скуля и всхлипывая, полетел к выходу. Чудовище в воде никак не отреагировало на этот шум, что обнадёжило Сетару. Возможно, монстр уже ушёл. Тут же в тёмном проходе зажглись два сизых огонька. Девушка напряглась. Ещё одно чудовище?! Монстр неумолимо приближался. Сетара еле-еле смогла подняться, негоже было после такого чудесного спасения быть сожраной какой-то непонятной канализационной тварью. Сияние сизых глаз нарастало, а затем один из огоньков резко пропал, и на свет вышла принцесса Лория, держась левой рукой за грудь, а правой освещая себе путь.

– Вот гад, вот сволочь. – Причитала она. – Порвал моё платье.

Тут же она встала как вкопанная и начала удивлённо оглядывать пустую комнату.

– Сетара, что тут произошло? – Громко спросила она.

– Быстро, отойди от воды, монстр может быть всё ещё там. – Зашептала Сетара, делая жесты руками.

– Что?! – Огонёк в правой руке принцессы стал значительно ярче, и она стала продвигаться к краю канала, стараясь заглянуть в воду. – Сетара, тут никого нет.

Сетара ничего не ответила. Она была на грани истерики. Лория тотчас подбежала к ней:

– Сетара, что с тобой, как ты? Ты не ранена? – Участливо спросила Лория.

– Я … ранена? – Сетара посмотрела на свою левую руку, ожидая увидеть там свежую кровь, но встретила только засохшие пятна. Кровотечение прекратилось, да и голова почему-то не болела. – Нет, со мной всё в порядке, это кровь одного из этих отморозков.

Лория весело улыбнулась.

– Ну же расскажи, что тут произошло? – Не унималась она, параллельно пытаясь поддержать Сетару, видя, что та еле стоит на ногах.

Теперь девушка совсем по-другому посмотрела на принцессу. Эта наивная Лория значительно превосходила её по силе духа. Сетаре сейчас на ногах-то стоять трудно, всю трясёт, а скоро, возможно, впервые случится истерика. А Лория, каким-то чудом отбившись от одноглазого, выглядит весёлой и уверенной в себе. Одновременно, чувство, что с принцессой что-то не так, также стало более крепким.

– Те чёрные напали на базу этих отморозков. Тут осталось всего двое, но внезапно появилось чудовище и сожрало их. – У Сетары не было желания излагать полную версию событий, тем более про ворона и своё участие.

– А … как выглядело чудовище?

– Огромный мощный змей с крокодильей пастью и гребнем.

Лория мгновенно обернулась к воде, огонёк в её руке разгорелся с новой силой, осветив странным иномирным цветом всё помещение:

– Невозможно!!! Василиск, здесь, в пределах города?! И чем герои вообще заняты?! – Лория в ужасе обернулась к Сетаре, схватив её за рукав. Сетара опешила, так как никогда не видела Лорию столь напуганной. – Нельзя терять ни минуты! Канализационная система связана с дворцом. Если эта тварь выберется на поверхность, то начнётся бойня. Бежим! В том проходе, куда меня отволок тот мерзавец, я чувствовала дуновение свежего ветра. Там должен быть чёрный ход.

И Лория припустила обратно в чёрный тоннель. Сетара, как ни странно, без устали бежала следом. Вперёд, к долгожданной свободе и выходу отсюда.

Глава VI. Проводы героя

Сетара вытянула свой новый жезл перед собой и попыталась сосредоточиться. Неохотно подчиняясь, магическая энергия, что дремала в этом предмете, начала наполнять девушку. Это было волшебное чувство единения с силами природы. Она приложила руку к раненому плечу ошарашенного стражника, что сидел перед ней. То, как Сетара могла чувствовать состояние другого человека, было просто поразительным. Свет исцеляющей магии направленным потоком проникал в каждый сосуд, каждый капилляр, каждую клеточку раненого плеча, возвращая ей прямо в мозг всю необходимую информацию о характере повреждений. Сетара глубоко вздохнула: порез был глубоким, сделан ржавым предметом и потому был ещё и загрязнён. Девушка опустила посох. К сожалению, её магическая сила никак не позволяла очистить рану от грязи, а исцелять в таком состоянии было бы безумием. Без курса антибиотиков молодой человек потом будет иметь все шансы схватить нагноение на уже внешне здоровом плече.

– У вас есть медицинские инструменты, скальпель или хотя бы пинцет? – Сетара вопросительно посмотрела на стоящего рядом доктора. – И, Клодия, можешь, пожалуйста, вскипятить кастрюлю воды, а также найти чистые тряпки?

Местный врач протянул ей лезвием вперёд какой-то грязный ножик, одарив при этом девушку столь презрительным взглядом, что Сетара подумала, что он сейчас бы мог и разораться, не находись в комнате ещё одна высокопоставленная особа.

Принцесса Лория сидела на кровати и всё время переводила взгляд то на Сетару, то на дверь, активно вслушиваясь в отдалённый шум начинающегося наверху вечернего мероприятия. Сетара неодобрительно посмотрела на Лорию.

– Принцесса Лория, не нужно меня сопровождать, у вас полно обязанностей, идите на бал. Ваш защитник, герой Лайт, наверное места себе не находит.

Лория лишь отмахнулась.

– Сейчас я там не нужна, а тебе надо тренироваться, и я хочу тебя поддержать.

Всё-таки её сиятельство может быть настоящим тираном. Сетара не была уверена, что сможет вот так просто провести процедуру удаления загрязнения, так как её руки до сих пор дрожали после пережитого днём. К тому же она уже валилась с ног от усталости. До прибытия молодого человека с глубокой раной она уже исцелила три царапины, но эта ситуация была куда сложнее, чем могло показаться дилетанту. Отмыв быстро принесённой горячей водой ножик, Сетара извиняюще посмотрела на стражника и начала делать надрез на ране. К счастью, сила посоха точно указала, что загрязнение локализовано в одной точке. Ещё немного и … Сетара подцепила кусок ржавчины, вытащив его наружу. Пришло время уже ей вернуть врачу полный возмущения взгляд. Как можно вообще оставлять рану в таком состоянии? Лекарь холодно посмотрел на неё, как будто спрашивая: «И что?». Смыв кипятком и тряпками остатки грязи, она опять взяла в руки посох, чтобы просканировать рану. Да, теперь всё было чисто. Клетка за клеткой, сосуд за сосудом – магия восстанавливала повреждённые участки. Подобное чудо, реализованное через какую-нибудь технологию в её мире, могло бы принести её обладателю миллиарды. Исцеление шло в час по чайной ложке, и только через пятнадцать минут удалось полностью восстановить плечо.

Сетара уже другими глазами посмотрела на молодого человека. За всё время операции он не проронил ни звука, и только крепко сжатые зубы также как и катившийся со лба пот говорили о том какую боль он испытывал. Возможно, немаловажным фактором была ситуация вокруг. Несчастного парня прямо из лазарета вдруг привели в богато обставленную комнату для придворных особ, в которой те обычно играют в карты. Вдруг в комнату вошла обворожительная, празднично одетая героиня, то есть человек, которому обычно полагалось кланяться, и заявила, что сейчас ей придётся лечить его плечо. Но это было не всё, после к ним собственной персоной присоединилась сиятельная принцесса Лория. Молодой человек долго отказывался садиться в присутствии принцессы, но Лория, проверенным движением взяв его за плечи и тут же усадила на стул. Теперь он просто не мог ударить в грязь лицом.

Сетара пошатнулась и приложила пальцы к вискам. Такое чувство, что посох вытянул из неё последние силы. Стражник удивлённо глянул на зажившее плечо, а затем вскочил и, всячески отпуская слова благодарности, спиной, чуть не ударившись головой о косяк двери, покинул помещение.

– Между прочим, уважаемая героиня, я ожидал куда большего. – Тут же заявил лекарь, как только закрылась дверь. – Вы полчаса возились с этой царапиной. Она бы и так зажила. Сразу видно класс «Е». Какой смысл в такой силе?

Сетара открыла было рот, чтобы наконец разрешить накопившееся у неё сомнения о том, имеет ли уважаемый хоть какое-то отношение к медицине, но Лория прервала её раньше:

– Спасибо вам доктор, что любезно предоставили своего пациента.

Врач любезно поклонился принцессе и покинул комнату. Сетара молча села на кровать рядом с Лорией. Принцесса с довольным видом болтала ногами и рассматривала мыски своих новых розовых сапожек. Не прекращая своего занятия, Лория перевела взгляд на Сетару.

– Но всё-таки вышло действительно долго для такой пустяковой раны. Я помню, как ты на моих глазах в мгновении ока исцелила более серьёзный случай.

– Я, наверное, была тогда в состоянии аффекта и плохо помню как мне это удалось.

Действительно, в тот раз всё вышло как-то само-собой. Единственное, она почувствовала жуткую головную боль, как будто только что в один присест написала курсовую работу.

Сетара с шумом выдохнула, вспоминая события этого длинного дня. Действительно, Лория оказалось права, в той каморке был скрытый выход из канализации. Рядом с импровизированной пастелью из гнилого сена Сетара заметила валяющийся браслет, который на Лорию нацепил одноглазый.

– Принцесса Лория, а как вы смогли снять его?

Лория проследила за взглядом Сетары.

– Ах, это. Ну я же всё-таки королевская особа, меня с детства обучали как держать себя в экстремальных ситуациях и обходить ловушки. В том числе, что делать с аманитовой блокадой, а тут была самая примитивная её реализация.

Лория схватилась за браслет Сетары, и через минуту её сосредоточенного взгляда обруч упал на пол. Уже у самого выхода из коллектора Сетара внезапно увидела тяжело раненого человека в доспехах. Это явно был стражник, который в нарушение всех норм и правил, решил в одиночку обследовать канализацию, услышав там непонятный шум. Видимо один из бандитов проломил ему голову. В мгновение ока Сетара под удивлённый взгляд Лории, обхватила голову стражника, пытаясь остановить кровотечение. Тут же в ней проснулась некая сила и полилась в голову мужчины. Она лишь успела понять, что у пострадавшего повреждён череп, как мгновенно все повреждения были устранены. Стражник начал что-то бормотать, приходя в сознание. Лория ошарашено посмотрела на Сетару, а затем потащила её к выходу.

– Нельзя, чтобы он нас увидел. А вообще возможно всё-таки твой ранг был неверно оценён. Столь быстрое исцеление, я впечатлена.

Сетара не стала тогда это хоть как-то комментировать, видимо сказывался огромный выброс адреналина. Покинув канализацию, они бегом вернулись во дворец. Единственное, что смогла Сетара – это самостоятельно добраться до комнаты, снять пропитавшееся нечистотами и чужой кровью вещи и рухнуть на кровать. Её всю трясло. Принцесса же, как ни в чем не бывало, какими-то тайными путями вернулась в свои апартаменты, мгновенно переоделась и уже через двадцать минут быть у отца. В итоге, как узнала Сетара, оказалось, что тревога была ложной. Оказывается, стража ещё с утра доложила его величеству о проникновении монстра в городскую водоочистную систему. Сетару крайне возмутило, что единственной мерой стало закрытие внутренних канализационных переборок, соединяющих подземелье дворца с городской системой. Плюс, стража была переведена в режим усиленного патрулирования, а крупным гильдиям на условиях конфиденциальности были переданы заказы на истребление чудовища. И всё!!! Населению города решили не сообщать в связи с не нулевой вероятностью срыва вечернего мероприятия. Сетаре также пришлось дать показания страже, так как она единственная, кто хорошо видела монстра. Типа она гуляла по городу, провалилась в канализацию и там увидела эту тварь. В ответ один из капитанов, который принимал показания, процедил, что лучше бы начинающие герои ответственно относились к тренировкам, а не гуляли по городу. Раскрывать похождения принцессы, естественно, было нельзя. С ситуацией же с работорговлей Лория пообещала разобраться когда всё уляжется. И вот теперь принцесса, сожалевшая о пропусках Сетарой практических занятий, предоставляла ей возможность нагнать упущенное. Неужели этого нельзя было отложить до завтра?

Вернувшись из воспоминаний, Сетара перевела свой взгляд на Лорию. Та сидела, задумчиво покусывая нижнюю губу:

– В любом случае, Сетара, твои навыки врачевания заслуживают отдельного внимания, очень редко герои одарены ещё чем-то кроме своих геройских талантов. – Лория снова улыбалась. – Но вот, что я слышала о редких целителях прошлого. Говорят их магия не требовала очистки раны. Так что тебе есть куда стремиться.

– Принцесса Лория. – Сетару давно мучил один вопрос. – А как вы избежали, ну… «обыска» того одноглазого? Что там произошло?

– Ах это. – Принцесса вскочила с кровати. – Смотри!

Лория резко развернулась, и на её голове возникло два кошачьих уха, а из под юбки выглянул длинный пушистый хвост. Сетара спокойно смотрела на эту «фурри», ей уже надоело чему-либо удивляться. Лория, смеясь, провела рукой, как будто пытаясь ухватить себя за ухо, но пальцы прошли сквозь него.

– Я же говорила, что иллюзии – мой конёк. Но там был случай посложнее, ушками его было бы не испугать. Так что пришлось использовать более сложную магию и воздействовать напрямую на его сознание, вызывая потаённые страхи. Что уж он там себе напредставлял я не знаю.

Лория побежала в направлении двери.

– Ну всё, пора возвращаться к гостям. Увидимся на балу.

Сетара плюхнулась спиной на кровать. Сейчас бы вздремнуть, хоть часок, но нет. Встав, она отмыла руки от крови в заботливо приготовленном Клодией тазике, поправила макияж и причёску, а затем проследовала в сторону шума уже начавшегося праздника.

Через десять минут Сетара уже стояла на балконе банкетного зала. Внизу весь парк был освещён ночными огнями. Единственная причина, почему не сильно опоздали к началу мероприятия было то, что оно фактически стартовало только в одиннадцать вечера. Сейчас же бал в честь новых героев был в самом разгаре. Звезда этого вечера Лайт находился в самом центре внимания. Вместе с принцессой их окружали многочисленные придворные и именитые герои, которые лицемерно поздравляли первого рыцаря, страстно желая как можно лучше угодить принцессе и её внезапно появившемуся фавариту. Дрейк также старался не оставать, он петухом ходил по залу в окружении уже вьющихся вокруг него дам. Время от времени он бросал завистливый взгляд на своего товарища, который незаслуженными успехами и, откровенно говоря, всем своим поведением портил ему праздник.

Во всей этой ситуации для Сетары был только один положительный момент – почти нулевое внимание присутствующих. Более того, её, похоже, даже сторонились как прокажённую, видимо боясь, что её феноменальная удача перекинется и на них. Весь бал напоминал светский раут какой-нибудь мажорной тусовки. Хоть форма и была другой, но суть бесед героев и знати оставалась прежней. От платы за зачистку грота с накерами, категориями нежити, опасности шнырков или какая гильдия круче до откровенно неприличных, касающихся любовных похождений удалых ребят. В итоге, даже стоя в стороне от остальных на балконе, её всё равно волновали лишь два вопроса: есть ли тут обычные люди и когда всё это закончится? Нет, она часто бывала в разных компаниях, но обычно на двух-трёх мажоров приходилось пять нормальных ребят. Здесь же короли и королевы жизни представляли практически сто процентов присутствующих героев. Да и не только мужская половина, немногочисленные девушки-герои вели себя ещё хуже. И откуда такой контингент понабрался? Интересно, они такими прибывают сюда или становятся от сладкой жизни героев?

Краем глаза она увидела, что ещё одному человеку явно тут не место. Огненноволосый юноша, в этот раз уже переодевшись в простую рубаху и штаны, одиноко стоял в углу зала и цедил своё вино. Похоже даже официанты с напитками обходили его стороной, так что время от времени он отрывался от созерцания зала сквозь свой бокал и подходил к столу обновить тару. Заметив во время очередной прогулки взгляд девушки, он тут же налил ещё один бокал и поспешил к ней. Даа, вблизи он казался ещё огромнее. Одни только его руки как будто были толще её ног, а Сетара была не маленькой девушкой.

– Будем знакомы, девочка. Меня зовут Крон. – Заявил он без обиняков, протягивая бокал. – Я человек прямой и не умею строить этих витиеватых разговоров. Скажу прямо, ты в беде. Вчера на Инициации ты смогла подвинуть меня с пьедестала самого нежелательного героя.

– Какой ты душка, Крон. – У Сетары отлегло от сердца, уж точно не мажор, а полная противоположность. – Мог бы для приличия спросить и моё имя прежде, чем так на меня всё вываливать.

Крон закатил глаза и отвернулся, разглядывая сад.

– Твоё имя, Сетара, уже знает весь город, а скоро будет знать и всё это поганое королевство. Многие отморозки могут захотеть прославиться убийством героя, а ты для них, в связи с твоей беззащитностью, лучший кандидат. Второй момент – тебе лучше забыть об охоте на монстров, для тебя это смертельно опасно. Единственный вариант – найти призвание целителя в городе, где ты будешь в относительной безопасности.

– Спасибо, утешил. Но я всё-равно благодарна тебе за правду. Собственно, про «прославиться убийством героя» я кое-где уже слышала.

Крон недобро скосил на неё глаза.

– В смысле?

– Не волнуйся, я не верю в то, что о тебе говорят, просто сообщаю факты. Ходят слухи, что ты сам устроил обвал в той шахте, погубил своих товарищей с целью рассказать всем о демоне и тем самым повысить свою важность как щитовика.

– Во, суки! – В глазах Крона стоял гнев. – А я-то думал, что самый поганый вариант был тот, где камень во время обвала попал мне по голове и я тронулся крышей. Да я потерял там своего единственного друга!

Сетара почувствовала родственную душу в этом человеке. То, что такой человек не мог этого сделать для неё было очевидно с самого начала.

– Прости, я тоже не умею строить этих витиеватых речей и говорю прямо. – Сетара невинно развела руками.

Крон впервые усмехнулся.

– Ладно, обыграла. Понимаю, ты не против услышать историю с той шахтой из первых уст?

– Давай, всё-равно делать тут нечего.

И Крон начал рассказывать со всеми деталями.

– Вот так, сколько я не старался, уже не мог раскопать этот завал. – Закончил он рассказ.

– А Шэдоу, она что, не подтвердила твои слова? – Сетара была поражена. Она видела, что Крон не врёт, ну, хотя бы, сам верит в собственные слова. Ей было очевидно, что настолько убедительно врать невозможно.

– Какой там? Эта неблагодарная девка вообще заявила, что её там не было. «На кой мне с ним какой-то договор заключать? У нас в гильдии своих щитовиков девать некуда», тьфу, зараза. Её показания обнулили всё, что я сказал. Теперь я вместо «стенки» «сказочный щьииит». Понимаешь двойной смысл этих слов?

– Ладно, я поняла, что с честностью героев тут проблемы. Но расскажи, пожалуйста, подробнее. Я понимаю негатив ситуации с отсутствием силы, но почему такая проблема с тем, чтобы быть целителем?

– На эту тему я могу вечно рассуждать. Абсолютно та же проблема, что и у меня. Я, как ты знаешь, щит. Сначала я… – Крон почему-то ненадолго замолчал. – … смирился со своей ролью. Как бы не хотелось иногда начистить кому-нибудь рыло, но иметь возможность спасти всё же ценнее. Но вот потом я понял, что защищать-то некого. Все герои поголовно мобильны, на монстров ходят группами и не лезут на рожон. Скажем так, сила монстров, обычно, не дотягивает до силы героев.

Сетара с подозрением смотрела на щитовика. Она видела, как он быстро соскользнул с темы своего прошлого в этом мире. Ну да ладно, у всех свои тайны. Взгляд же Крона внезапно исказила ярость, и он до треска сжал перила балкона.

– Эти бездари, если бы захотели, за полгода могли бы вырезать всех тварей в королевстве. Ну, кроме самых могучих. Но нееет. – Крон театрально развёл руками. – Мы же ведь не ходим на таких опасных зверей. Зачем? Мы лучше будем защищать того феодала, который нам платит, и наслаждаться жизнью. Простые люди гибнут от всякой мелочи, а героям лень оторвать свои задницы от роскошных кресел.

Поймав настороженный взгляд Сетары, Крон поперхнулся и допил остатки вина.

– Извини, что-то я разошёлся. В общем, в какой-то мере я даже благодарен щиту. Без него я мог бы стать таким же радостным эльфом, как и все остальные.

– Да уж, реально странная ситуация. А целителю, я так понимаю, не надо исцелять потому что никто не получает ущерба?

– Именно. Но в какой-то степени твой жезл это всё же лучше, чем получить щит. Ты хотя бы сможешь облегчить жизнь простых людей, а вот щитовик почти во всех случаях бесполезен.

– Ну, в той пещере ты был единственным, кто что-то мог сделать.

– И итог? Спас ту дрянь? Да и меня, фактически, спас Арвин.

Внезапно в зале раздался шум, и на помост с принцессой Лорией забрался какой-то явно хорошо выпивший молодой человек. Разговоры внезапно стихли, и всё уставились на него. Сетару мгновенно признала в нём Краса – героя, что вводил их в курс дела. Нетвёрдо стоя на ногах, он решил немедленно обратиться к присутствующим.

– Уважаемые герои и достопочтенные граждане. – Начал он заплетающимся языком. – Сегодня мы собрались в честь нашего нового защитника её сиятельства, а также нового героя «С» класса, да и какой-то мутной личности…

Он тут же через весь зал указал в сторону балкона, где стояли Сетара и Крон.

– … Но я хотел бы привнести новое дыхание в наш праздничный день. Сегодня я собираюсь оставить вас.

С этими словами он задрал рукав куртки и, вскинув руку, показал всем присутствующим выгравированную на предплечье татуировку в виде сияющего кольца.

– Портальная печать. – Отметил Крон, глянув при этом на свою правую руку. – Теперь он может вернуться в наш мир.

Принцесса Лория удивлённо глянула на Краса.

– Подожди, проводы героя – это важное мероприятие, к которому обычно заранее готовятся. Нельзя вот так сразу!

Внезапно один из высокопоставленных героев, что окружали её, встал между принцессой и Красом:

Ваше сиятельство, наша гильдия «Игроки» уже всё обсудила с его величеством, получив необходимое согласие на проведение данной церемонии сегодня ночью.

– Но, Жуан! – Принцессе явно не нравилась вся эта затея. – Вы не можете подождать хотя бы два дня? Мы бы всё подготовили, собрали гостей и …

– К сожалению, наш товарищ не может ждать, так как он пробыл здесь уже пять лет, и его силы на исходе. – Перебил её молодой человек.

Лория всё ещё стояла в нерешительности.

– Хотела бы я сначала переговорить со своим отцом, ну да ладно, хорошо. – Девушка повернулась к присутствующим. – Сейчас состоятся проводы героя Краса. Все желающие можете проследовать с нами в Королевский портальный зал.

Сетара и Крон молча переглянулись и последовали за большинством народа. Да, недовольный вид Лории можно было понять. Сначала все эти события, а теперь какие-то герои диктуют ей свои условия. Будь она на месте Лории, выдвинула бы ультиматум и послала их самих искать этот Королевский портальный зал, и пусть перемещаются там сколько хотят, без официальной части. Но тем не менее, сама она чуть ли не бежала вприпрыжку, иногда обгоняя Крона. Вся усталость как будто куда-то испарилась. Ведь именно сейчас ей представилась возможность увидеть дорогу домой. Запечатлеть, как кто-то вернётся обратно. То, что она желала больше всего на свете.

Лория вела гостей длинными коридорами во внутренней секции дворца, затем они всей толпой остановились перед большими дверями. Принцесса взмахнула руками, шепча какое-то заклинание, и двери стали постепенно открываться. Внезапно десятки факелов на стенах тёмного зала впереди вспыхнули ярким пламенем. Посередине помещения находилась огромная винтовая лестница в подземелье замка.

Процессия не спеша проследовала вниз. Впереди шла принцесса и её верный страж Лайт, за ними шёл Крас в сопровождении видимо своего старшего товарища Жуана. По ходу всей группы на стенах этого своеобразного колодца постоянно вспыхивали факелы, освещая ступеньки, которым, казалось, не будет конца. Сетара отметила про себя, что, в принципе, лестница была сравнительно безопасной. Полутораметровые перила вкупе с широкими ступенями, где могли в ряд уместиться четыре человека, делали своё дело. Им же с Кроном было совсем удобно. Не говоря уже о том, что рядом с ними никого не было, так идущие сзади держались от них на расстоянии трёх ступеней.