Текст книги "Монстры этого мира (СИ)"

Автор книги: Владимир Ральт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 34 страниц)

Внезапно половицы палатки разошлись в сторону, и в помещение вбежал солдат Клана ночи.

– Мастер Фиорий, в часе езды с юга и запада замечены крупные отряды гвардейцев Акарии в количество около 100 пеших и тридцати конных единиц.

Фиорий чуть не потерял дар речи. Вот это номер. И почему всё всегда идёт не так, как запланировано?

– Столичный гарнизон?!

– Нет, судя по эмблемам, это разное отрепье из городских гарнизонов местного дворянства. И они направляются сюда. Но самое плохое другое – с ними следуют герои. Пока мы насчитали восьмерых, но не исключено, что тут полноценный рейд.

Фиорий выронил бокал вина. Только что скрупулёзно выстроенный план пошёл под откос. Как такое возможно?! Герои и военные вместе?! Эти структуры всю жизнь были независимы, что могло их объединить?

– Какие гильдии представлены в рейде?

– Пока замечены только «Повелители битвы», мастер. В настоящее время мои братья пытаются получить более точные данные.

Фуух. Ну, естественно. Их же так называемый гилдхолл наиболее близко расположен к этой деревне. Охранники грузов Теократии. С ними можно договориться, он же теперь купец как-никак. Но что у них за миссия? Деревенский гонец решил не маяться, а сообщить всё в ближайший город? В таком случае, не о чем беспокоиться. Он просто отдаст им этого недогероя Краса.

– Усилить патрулирование, привести всех в боевую готовность, сообщать мне о каждом шаге этого воинского контингента!

– Уже сделано, мастер!

– И … да. – Старший жрец задумчиво повертел в руках лезвие стилета. – Скажите местным укрыться в домах и … если возникнет заварушка, защищайте их по мере возможности.

Солдат недоверчиво уставился на старшего жреца.

– Это политический момент. Выполнять!

Сам Фиорий немедленно выдвинулся в направлении рыночной площади. Восемь героев? Такого не бывает. Среди героев тоже могли быть разведчики, так называемые «убийцы», которых даже Клан ночи мог пропустить. Необходимо срочно увести Сетару. Старший жрец закусил губу. План трещал по швам, но может быть, если правильно разыграть ситуацию …

Через две минуты он уже был на площади и активно высматривал знакомый фургон. Ага, вот она. Сетара увещевала какого-то старика в необходимости соблюдения дозировки приёма её средства. Вокруг лавки столпилось немало народа. Вот что значит воскресить кого-то у всех на глазах. Цокнув языком, Фиорий обошёл торговую точку с тыльной стороны и, поднырнув под тент, мгновенно оказался рядом с героиней.

– Быстро сворачивайте торговлю, сюда следует отряд героев!

Охнув, Сетара мгновенно схватила Фиолу и тут же скрылась за повозкой. Фиорий улыбнулся. Быстро соображает.

– Ну и чем тут торгуют?

Совсем селяне обнаглели. Старший жрец недовольно развернулся, собираясь послать очередного клиента куда подальше, однако приготовленные слова тут же застряли у него в горле. Перед ним стоял хорошо одетый черноволосый молодой человек с надменным взглядом и кривой усмешкой.

– В основном лекарственными препаратами, господин герой.

Твою мать, выходит это он тормоз. В туже секунду вся толпа резко вспомнила, что у них всех есть срочные дела и начала рассасываться на глазах.

– Ох, по мне так сразу всё видно? – Парень деланно обиделся. – Ну что же, я тоже кое-что вижу. Во-первых, судя по одежде, вы из Теократии. Однако лавка уж, простите, никак не напоминает торговый пункт вашего государства. Плюс, я знаком почти со всеми торговцами Крейста, а вас что-то не припомню. Значит, решили срубить бабла в обход крыши, как говорят в моём мире?

Фиорий мало что понял из этого выражения, но суть уловил. Вокруг опустевшего пяточка начали скапливаться воины Клана крови, солдаты делали свою работу, не забывая о командире. Если этот герой хорошо знаком с их государством, то только что должен был ощутить расстановку сил. Возможно, это заставит его слушать.

– Смена формата, решили быть ближе к народу. – Фиорий достал из-за пазухи свёрнутый пергамент. – Вот разрешение на ведение торговой деятельности.

– Угу.

Этот молокосос даже не взглянул на бумагу. Вместо этого он вальяжно взял с прилавка пузырёк с «Эликсиром Нелли» и внаглую откупорил его. Несмотря на окрик Фиория, герой тут же пригубил содержимое, а затем его ухмылка стала шире.

– Одно из двух, уважаемый торговец: либо вы купили это всё у приспешницы Князя тьмы, либо вы мне сейчас нагло врёте о принадлежности этой лавки. Поверьте, мы изучили то, что она продаёт. Итак, где она?!

Ситуация накалялась.

– Уважаемый герой, это дело Теократии, где мы достаём наши лекарства. Перекупаем у Островной империи, производим сами или сотрудничаем с демонами, князьями тьмы, Молкрейном и прочими.

– Не советовал бы …

– Не советовал бы становиться врагом Теократии, которая снабжает вашу гильдию и вас лично всем необходимым.

Фиорий сам дивился своей храбрости, или это была дурость. Он прекрасно отдавал себе отчёт, что скоро весь отряд героев, да ещё и с воинской поддержкой будет здесь. У его текущих сил не было ни шанса, а вот прикрыть бегство сил вполне хватит. Фиорий также надеялся, что Сетара за тентом слышит, как он её выгораживает, а значит, проникается доверием.

– Гильдия действует, исходя из своих интересов, уважаемый торговец. – Убийца внезапно наклонился вплотную к старшему жрецу. – И иногда эти интересы бывают выше, чем верность какому-то суеверному государству. Поиск Сетары – высший приоритет. Спрашиваю в последний раз, где она?!

Ржание лошадей и стук копыт оповестили, что основной отряд вошёл в деревню. Фиорий быстро глянул в сторону прибывших и недовольно цокнул языком. Существенным плюсом, конечно, было то, что весь отряд героев принадлежал одной гильдии, а именно «Повелителям битвы». Плохой же – то, что среди них он разглядел самого главу гильдии Рейна. Единственного героя «В» класса, возглавлявшего собственную гильдию. Рядом с ним на белой лошади сидела его верная спутница и заместитель очаровательная Лейла, также героиня «В» класса. Естественно, среди героев присутствовали и Фьёр с Брейком – известные герои «А» класса и основная сила «Повелителей битвы». Получается, что гильдия узнала что-то ценное о Сетаре и ради неё поставила на кон даже свои связи с Теократией.

Почти все жители уже разбежались по домам. Как ни странно, остальные герои их не преследовали, как будто не хотели враждовать с воинами кланов.

– Хорошо, торговец, позже поговорим.

Внезапно герой развернулся и схватил за руку проходящую мимо женщину. У Фиория сжалось сердце. Это же та ненормальная, мать мальчугана, которого воскресила Сетара.

– Милейшая, а вы не подскажете мне, не было ли в вашей деревне приспешницы Князя тьмы, ловко скрывающейся в обличии странствующей целительницы?

Да чтоб всё провалилось, почему именно она?! Фиорий уже знаками раздавал подчинённым команды уводить Сетару с Фиолой и звать сюда Иралия. Пора было приступить к запасному плану. Герой же, елейно улыбаясь, протянул женщине небольшой кошель с монетами. Та, в свою очередь, расплылась в довольной улыбке.

– Как же, как же, помню такую, какая же редкостная паскуда … уехала в сторону Фарроса день назад.

Чего?! Фиорий не мог поверить в услышанное. Эта мамаша ненавидела целительницу Нелли, обвиняла её в смерти своего сына, а затем в подселении в него демона. Лоб старшего жреца покрылся испариной. Стилет опять начал жечь карман. Вот оно! То, о чём предупреждала демонесса Вериф. Эта героиня забирается в душу людей. Делает их похожими на саму себя.

– Вот как, очень жаль. – Герой спокойно положил кошель обратно, и наотмашь ударил женщину. – Только, сдаётся мне, ты врёшь, сучка.

Схватив упавшую мать Коса за волосы, герой приставил ей нож к горлу.

– Считаю до трёх, говори, где она!

Не говорит, не говорит! Почему?! Фиорий до хруста сжал кулаки.

– Отпусти мою маму! – Несколько камней ударились о голову героя.

– Кос, я же сказала тебе сидеть дома!

– Оу! – Герой состроил удивлённую мину, сложив губы трубочкой. – Кажется, расклад меняется.

Под ошарашенным взглядом Фиория пространство как будто исказилось, и вот уже герой держит нож у горла мальчишки.

– Ну, мамочка, что теперь скажешь?

Не успела женщина открыть рот, как яркая вспышка осветила небо, и сверху на героя обрушилось сияющее золотом световое копьё. В последний момент герой резко сместился в сторону, избежав попадания.

– Я здесь!

Фиорий закрыл ладонью лицо. Перед толпой улыбающихся героев стояла Сетара в своём истинном обличии.

Глава XXVI. Инферно

– Ох, взгляни-ка на её плащ, хочу себе такой же. – Прошептала Лейла.

Рейн лишь улыбнулся. Ну вот, а он сам хотел ей это предложить. Магическая одежда. Интересно, где эта несчастная целительница раздобыла такое сокровище? Ладно, сейчас было не до того. Маленькая шалость в виде давления на торговца и деревенских удалась, Сетара по-глупому выдала себя, пора было разрядить ситуацию. Негоже вот так на пустом месте ссориться с Великой теократией Крейст. Поставить на место – да, но не ссориться. В отличие от прочих дуболомов-героев, он прекрасно отдавал себе отчёт в важности дипломатии и добрых отношений.

– Воу, воу, давайте все успокоимся. – Улыбнувшись во все тридцать два зуба, Рейн вместе с Лейлой подъехал к представителю Теократии.

– Прошу извинить меня за то, что вам пришлось наблюдать столь нелицеприятную сцену. К сожалению, мой подчинённый бывает несколько не сдержан. – Рейн почтительно кивнул головой. Лейла же насмешливым взглядом изучала торговца. – Я…

– Я знаю кто вы. – Внезапно прервал его теократиец. – Каждый наш торговец знает, достопочтимый Рейн.

Рейн сжал губы. Хм, странный тип. Обычно торговцы Теократии не ведут себя столь вызывающе. Заискивающе, хитро, нагло, но не надменно. И его взгляд, этот так называемый торговец был опасен. Рейн всегда легко распознавал тех, кто способен свободно перерезать человеку горло, и купец был именно из таких. Вообще говоря, торговец больше напоминал представителя аристократии или жречества.

– Следи за языком, купчишка. – Прошипела Лейла.

Рейн аккуратно дотронулся до бедра своей спутницы, как бы призывая её вести себя скромнее. На самом деле она сказала всё правильно, подобные сцены были неотъемлемой частью его метода ведения переговоров.

– Что же, рад, что моя слава бежит впереди меня. Вот только я не знаю ни вашего имени, ни полномочий.

Уже через минуту Рейн свернул пергамент и протянул его обратно этому новоназначенному купцу Фиорию. Вот оно значит как, торговцев, оказывается, уже назначают впопыхах в обход утверждённых списков Крейстарианской торговой компании? Да ещё и лекарь с ним, не говоря уже о столь внушительной охране. Всё настолько шито белыми нитками, что и смотреть тошно.

– Хорошо, вроде документы в порядке, мастер Фиорий. – Рейн указал рукой на фургон позади торговца. – Вижу вы совершили выгодную сделку и приобрели лавку нашей беглянки? Ничего не имею против. В таком случае мы забираем целительницу, а вы и дальше продолжаете свою торговую миссию.

Фиорий скривил губы.

– Боюсь, что наша сделка с героиней Сетарой несколько шире. Теперь она почётный гость Великой теократии Крейст, так что попросил бы не препятствовать нашему отбытию.

Так, он точно не торговец. Ни один торгаш не уполномочен заключать такие сделки, а значит Фиорий как минимум государственный служащий.

– Досадно, но это невозможно, так как Сетара разыскиваемая преступница с широким спектром предъявленных обвинений.

Рейн ощутил как Фиорий фактически хрустнул зубами. Его охрана зашевелилась. Теперь конфликта не избежать. Настроение Рейна опустилось ниже плинтуса. Кто же мог предугадать, что за возможность поймать Сетару, как неотъемлемую часть его плана по возвышению «Повелителей битвы», он будет вынужден пожертвовать своим главным козырем – отношениями с Теократией.

– Это не моё решение, мастер Фиорий. Я лишь выполняю волю государства.

– Приказ за подписью императора есть?

Да уж, с этим не договориться. Теократия имела свои виды на целительницу. Рейн наблюдал, как имперские силы постепенно берут деревню в кольцо. Оставался один простой вариант – убить Фиория и всех, кто с ним, включая деревенских. Затем можно будет свалить вину на монстров или ту же Сетару. Сопровождающий рейд воинский контингент состоит из новой поросли и будет молчать. В итоге, скорее всего, отношения с Теократией получится сохранить.

***

Фиола недоверчиво смотрела на окружающих её огромных мужчин в доспехах. Они стояли на возвышенности рядом с лесом на окраине деревни в лагере торговца. Отсюда открывался великолепный вид на торговую площадь и всё то, что происходило в настоящий момент. Слуги и солдаты в лагере носились как сумасшедшие, сворачивая поклажу, запрягая лошадей и готовя экипажи к отбытию. Главный среди её охранников – суровый одноглазый мужчина – объявил ей, что по приказу торговца он и его люди выступают охраной для спутницы целительницы. На площади же явно намечалось что-то недоброе. Воздух был наэлектризован как перед грозой. Фиола хотела бы со всех ног побежать к Сетаре, но одноглазый заявил, что это опасно, а у целительницы сейчас и без неё проблем хватает. Но куда как сильнее Фиолу почему-то беспокоил окрестный лес, секундой ранее она заметила какую-то странную тень среди деревьев. Может путник или зверь какой-нибудь?

– Дядя, посмотрите, в лесу кто-то есть. – Она дёрнула главного за его острую костяную перчатку, но тот не отреагировал, полностью поглощённый изучением обстановки на площади.

Ну, вот опять. Тень снова появилась среди сосен. Хм, похоже на кролика, такие же длинные уши. В этот момент «кролик» встал на задние лапы. Зверь был тонкий, бронзового цвета, длинные крючковатые лапы оканчивались острыми когтями, шипастый тонкий хвост хаотично волочился по земле. Теперь зверь держался вертикально, чуть согнувшись. Существо неуверенно сделало шаг вперёд, ударилось о ветку и тут же упало. Фиола закрыла руками рот. Она была в этом подлеске, ветка сосны находилась на высоте трёх метров. Кроме того, то, что она изначально приняла за уши, было двумя огромными винтовыми рогами, венчавшими жутко изуродованное рыло с двумя горевшими ярким пламенем глазами. Фиола хотела закричать, она видела, как отряд гвардейцев Империи размещается рядом с лесом, беря деревню в кольцо и совершенно не замечая поднимающегося за ними зверя.

– Приготовьтесь, сейчас будет жарко, беречь девчонку. – Проговорил старший, попутно проверяя, что кривое лезвие свободно снимается с пояса.

– Там! – Закричала Фиола. Ей уже было всё равно, что её услышат члены рейда. Герои повернули к ней головы, однако имперцы были слишком далеко и не могли разобрать её предупреждение.

Одноглазый наконец посмотрел туда, куда указывала Фиола, а затем его губы растянулись в усмешке.

– Великолепно!

Внезапно тварь припала к земле, сделавшись вновь похожей на кролика, а затем взлетела в кошмарном прыжке.

***

Услышав крик Фиолы, Фиорий поначалу опешил. О чём только думают его подчинённые?! Но затем округу огласил жуткий крик боли и отчаяния. Рядом с подлеском всё взорвалось фонтаном крови. Чудовищного вида трёхметровое нечто подняло солдата как тряпичную куклу и разорвало надвое вместе с доспехом. Мозг старшего жреца отказывался воспринимать увиденное. Это что, Иралий такое призвал?! Демон представлял собой настоящее порождение кошмаров душевнобольного. Как ни странно, герои мгновенно оправились от потрясения. Не успело разорванное тело солдата упасть на землю, как в то место, где находился демон, ударил град стрел, молний и, кажется, метательных ножей. Чудовище сместилось, получив лишь несколько ударов молниями, и в туже секунду оторвало голову ещё одному отступающему гвардейцу. А затем демон, продолжая держать в когтях голову несчастного, разразился хохотом.

Повсюду начался какой-то бедлам. Командиры имперских подразделений призывали своих подчинённых к порядку. Воины же Теократии, к удовольствию Фиория, быстро сгруппировались и под прикрытием пикинёров начали создавать защитное кольцо вокруг Сетары, Фиолы и, естественно его самого. Внезапно рядом показался весь бледный Иралий. Пришёл, тупой колдун. Всыпать бы ему за столь мощную тварь, но в этой ситуации ошибка чернокнижника обратилась в весомый плюс. Никто же не мог предугадать появление целого рейда героев.

– Брейк! Стой, идиот! – Внезапно заорал Рейн.

Фиорий заметил, как один из героев, вооружённый длинным двуручным копьём, в одиночку понёсся на монстра. Атака была мощной, но, как это и водится у героев, абсолютно безрассудной. Этот парень просто хотел забрать всю славу себе. Ну-ну.

Странно, но демон был как будто не в себе, он даже не обратил внимание на несущегося на него копейщика. Внезапно совершив ещё один прыжок метров на десять ввысь, тварь перемахнула через отряд гвардейцев и безбашенного копейщика. Дико рыча, монстр нацелился ровно на Коса и подбежавшую к нему мать.

Фиория тут же обдало волной какой-то странной силы, отчего он чуть не свалился на землю. Оставляя за собой синевато-белый шлейф, Сетара в мгновении ока как будто перенеслась к матери с сыном и сместила их в сторону от вектора атаки демона. Чудище грохнулось и, почему-то потеряв равновесие, покатилось по земле. Тут же раздался шипящий звук, и в демона врезался странного вида шар белого огня. Тварь мгновенно обуяло пламя, но она как будто не замечала этого, сосредоточившись на попытках подняться на ноги. Да что с этим монстром не так?!

Размытой тенью копейщик взмыл в воздух и, выставив вперёд жало двуручного копья, обрушился на горящего демона. Блин, да уклоняйся же! С треском копьё насквозь пробило грудь порождения ада.

Фиорий в сопровождении солдат бежал к Сетаре. Нужно было немедленно уходить, демона сейчас ликвидируют. Тварь, как будто находясь в глубоком удивлении, смотрела на торчащее из груди древко геройского оружия. В этот момент обуявшее монстра пламя просто исчезло.

– Брось копьё! – В унисон заорали Рейн и Сетара.

Глаза копейщика расширились, видимо он сообразил, что его удар не убил монстра. В ту же секунду хвост демона, взметнувшись змеёй и не дав герою принять решение, пробил живот парня насквозь. Округу огласил новый хохот твари. Распрямив хвост, демон швырнул Брейка словно тряпичную куклу прямо в сторону удаляющейся вместе с селянами Сетары. В последнюю секунду им удалось увернуться от падающего тела. У Фиория начали закрадываться смутные подозрения о причинах столь странного поведения демона, и от этого его пробил озноб. Что же ты творишь, чернокнижник?!

Вот чёрт! Старший жрец только сейчас заметил, что делает Сетара. Героиня, сопроводив мать с сыном в укрытие, уже обхватила упавшего героя вознамерилась отнести его в сторону от происходящего, а там спокойно заняться исцелением. На подобный альтруизм времени не было. Сейчас начнётся всеобщая паника, неразбериха, бегство.

– Ты заплатишь за это, ублюдок! – Глаза Рейна, направленные в сторону демона, были холодны как лёд.

Одиннадцать оставшихся героев молча перестроились в какую-то форму боевого построения. Что?! Они не собираются убегать, бросив своего товарища? Безумцы! Остались считанные минуты, после которых у них не будет шансов. Тварь перестанет тупить. Теперь всё встало на свои места. Неудивительно, что Иралий был столь бледен. Да, он завершил ритуал, но, не правильно оценив свои силы, призвал крайне могущественного демона. Осознав, что не сладит с таким, он оборвал ритуал, не передав демону необходимые знания об этом мире. Чудище впервые получило телесную оболочку и пребывало в трёхмерном пространстве. Странно, что за столь короткое время оно ходить-то научилось.

В тот же момент глава героев Рейн сделал какой-то жест, и трое участников рейда, используя построение треугольником, понеслись в атаку. Фиорию было не до того, сам он на всей возможной скорости бежал к Сетаре. Нужно уходить! Осклабившись, монстр тупо атаковал ближайшую движущуюся цель. В последний момент, когда когти практически коснулись героя, тот резко припал на одно колено и вонзил в землю щит. Звон, искры, и монстр опять потерял равновесие. Сзади в исчадие воткнулось около пяти кинжалов, а затем с неба ударили молнии. Обалдеть, Фиорий впервые наблюдал слаженную атаку героев. По взгляду Сетары, приступившей к исцелению раненого, он понял, что и она озадачена увиденным. Электрические дуги начали носиться между торчащими из тела демона лезвиями. Искрящаяся тварь затряслась. Уже куда как более медленный удар снова обрушился на выставленный щит, не причинив обороняющемуся парню никакого вреда. Удар за ударом. Чудовище продолжало тщетно колотить по преграде, не догадываясь обойти парня или просто схватить его щит.

Но до уничтожения демона было ещё далеко. Один за другим кинжалы начали выпадать из тела монстра, молнии гасли. В этот момент два других атакующих героя – парень и девушка – сократили расстояние до монстра, взяв его в клещи с двух сторон.

– Амбивалентность, урод!

Одновременный удар льда и огня обрушился на монстра, создавая попеременные чудовищные перепады температур. Тварь взвыла в ярости. После такого исчадию явно было не до атаки. Фиорий увидел, как ноги твари напряглись, чудище готовилось к прыжку.

– Не так быстро! – Рейн уже стоял сзади щитовика. В его руках мелькнула вращающаяся цепь. Следующим движением оружие обмоталась вокруг шеи и туловища монстра. Лейла и ещё один герой ухватились за цепь Рейна. С воплем ярости демон начал кромсать щит, пытаясь дотянуться до предводителя рейда. В воздух опять взметнулся длинный хвост, но удар не достиг цели. Вышедший из тени убийца полоснул лезвиями по основанию хвоста, перерубив важные сухожилия.

Великолепно. Теперь вся битва превратилась в избиение монстра.

– Быстро, надо уходить, экипаж запряжён и ждёт! – Фиорий не мог отдышаться. Он видел, что исцеляемому герою уже лучше.

– Нет, монстр … демон …, он лишь дезориентирован, если он придёт в себя, то убьёт здесь всех.

Какая проницательность. Фиорий уже взял себе за правило не удивляться чему-либо, связанному с Сетарой. Хотя тут она, наверное, ошибается. Герои убьют демона раньше.

– Тем более нужно бежать!

В тот момент демон как будто что-то почувствовал. Маги огня и холода как раз сходились для очередного совместного заклинания. Демон развёл свои когтистые лапы в стороны, и двух героев резко подбросило в воздух. Сетара охнула. Телекинез, догадался Фиорий. Скрестив лапы, монстр швырнул героев друг навстречу другу. Столкновение, кровь и парень с девушкой упали без сознания.

Сетара встала на ноги, её золотые глаза горели решимостью. Следующим ударом монстр разрубил удерживающую его цепь.

– Ради Фиолы! – Заорал старший жрец.

– Бегите к карете! – Отозвалась Сетара.

Волна ускорения обдала Фиория, и только поддержка верных солдат не позволила ему упасть в грязь. Вспышка золотого света и героиня ударила чем-то вроде жёлтой шаровой молнии прямо в ещё не затянувшуюся дыру от копья. Походу разряд взорвался внутри тела демона. Впервые исчадие ада завопило от боли. Припав на колени, демон всё же смог развернуться к Сетаре. В тот же момент героиня ушла в сторону, а на её месте возник здоровенный детина – второй герой «А» класса в этом рейде. Огромный молот с треском опустился на голову монстра. До сих пор не избавившись от разъедающей его силы, демон не мог защищаться. Удар шёл за ударом, кроша монстра на куски.

Фиорий уже был около экипажа. Внутри сидели Иралий и Фиола. Краем глаза он увидел, как в другой транспорт сажают Краса. Вихрь и Сетара материализовалась рядом с Фиорием. Фуух!

Через считанные секунды несколько экипажей и фургонов вылетели за ворота деревни. Сзади раздался мощный вой, демон был повержен и уже рассыпался в прах, его же сущность, насколько знал Фиорий, должна была вернуться обратно в Инферно. Облегчённо вздохнув, старший жрец посмотрел на мастера чернокнижника и ободряюще хлопнул того по плечу. Иралий всё ещё был бледен как смерть. Оно и не удивительно, своим ритуалом он не то, что выказал неуважение к демонической сущности, а изощрённо поиздевался над ней. Да, его ждёт серьёзная епитимья, но Фиорий, так и быть, заступится за этого глупого колдуна. В конце концов, приятно иметь под рукой обязанного тебе столь могущественного чернокнижника.

Сетара и Фиола сидели напротив них. Фиола обнимала Сетару, а та гладила её по голове. Ну что за милая картина, тьфу! Главное, он добился своего. Конечно, теперь ещё нужно суметь уйти от погони, но это уже детали. О, а у Иралия кажется тоже приступ нежности – прижимает к себе остатки развалившейся печати. Не надоело? В эту секунду чернокнижник дрожащими руками развернул ткань и оглядел содержимое. На коленях у колдуна лежала потрескавшаяся табличка с отвалившимся маленьким кусочком, всё ещё целая табличка. Волосы на голове Фиория зашевелились. Дерьмо! Что это значит?! В тот же момент раздался треск, и разлом прошёл ровно через центр деревяшки, расколов её на две части.

Внезапная нахлынула тьма, а затем огненная вспышка через окна осветила салон кареты. Весь мир сотряс взрыв.

***

Жуан вышел на балкон бального зала дворца и раскурил трубку. Вообще говоря, находиться в этом помещении вне проведения церемоний было запрещено, но сейчас это было уже не важно, скоро всё изменится. Совещание с представителями правящей аристократии прошло на ура, ещё буквально пара моментов и можно будет начинать. Хотелось бы конечно вкупе ко всему решить вопрос с Сетарой, её поимка дала бы дополнительные козыри в руки гильдии, но и так не плохо. В конце концов, слишком много чести для какой-то там бездарной целительницы. Тут сзади раздался звук быстро открываемой двери, человек явно был чем-то недоволен. Жуан улыбнулся.

– Вы что себе позволяете, уважаемый герой?!

Переходящий на высоких тонах в визжание, этот голос сразу выдавал старого пердуна Гератона. Таки соблаговолил явиться. Жуан уже думал, что ему лично придётся проверить на прочность охраняемое помещение с Координатой.

– Добрый день, мастер Гератон, очень рад, что вы нашли время встретиться со мной. – Жуан повернулся к хранителю схем. – Я лишь хотел быть уверен, что у нашего дела не будет непредвиденных осложнений.

Скрестив руки на груди, Гератон важно вскинул голову.

– Не будет… всё … всё идёт как по маслу.

Тааак, а вот эта заминка совершенно не понравилась Жуану.

– Надеюсь с Координатой всё хорошо? Она будет нормально функционировать без помощи этой дурочки Лории, императора или ещё кого?

– Священной Координатой ведую я и только я! Рассчитываю, что так будет и впредь!

Жуан устало вздохнул. Как же его достал этот напыщенный суеверный старик. Ещё пару месяцев. После переворота он досконально изучит всё, что связано с Координатой, будет знать то, что знает Гератон, а потом собственноручно избавится от него. От этих мыслей настроение героя улучшилось.

– Само собой, зачем нам вмешиваться в налаженный процесс? Более того, мы герои как никто другие понимаем важность подобной системы, так как от неё зависит не только наш приход в этот мир, но и также возвращение домой. Я обещаю вам, что ваша роль и положение возрастут многократно.

– Хмм. – Гератон, кажется, был польщён этим высказыванием. – Что же, я, похоже, ответил на ваши вопросы. Но, я очень спешу, Священный механизм снова активен.

Жуан чуть не поперхнулся вдыхаемым из трубки дымом.

– Стоп. Не прошло и двух месяцев с прошлого прихода героев.

– Да, вот такой вот сюрприз преподносит нам Священная машина. Возможно, это попытка компенсировать зло, привнесённое последовательницей Князя тьмы.

– Сюрприз? – Жуан решил подколоть этого болвана. – А может это и не Координата вовсе, а приход самого Князя?

Гератон нервно оглянулся по сторонам. Опа, а вот это совсем плохо. Чего он нервничает? Я же пошутил. Разуверился а своей машинке? Или случилось что-то ещё?

– Процесс идёт нормально?

Гератон замялся.

– Не совсем, что-то мешает работе Священной машины, какой-то эпицентр на северо-востоке. Теория Князя пришла и мне в голову. – Гератон жёстко посмотрел на Жуана. – Поэтому, когда все будет кончено, прошу встретить следующих героев во всеоружии.

Параноик чёртов, верят в каких-то пришельцев. Ладно, в его совете есть смысл. Пора вообще прибрать появление героев к рукам.

– Вы абсолютно правы, мастер, я как раз хотел вам это предложить.

Гератон сдержанно улыбнулся.

– Что же благодарю. Тогда я…

В этот момент его глаза округлились, а по дворцу прошла дрожь. На секунду стены строения содрогнулись, а тень от Гератона отразилась на стене, как при фотовспышке. Резко развернувшись, Жуан обомлел. Там, далеко на севере у самой линии горизонта виднелось странное алое зарево.

Копейщик улыбнулся. Ну что же. Что бы это ни было, это их шанс. Он привык поворачивать любые события в свою пользу. Пора завершить главный квест.

***

С громким треском и шипением, как будто в чашку соды залили уксус, порождение ада рассыпалось на глазах, превращаясь в жалкие потрескавшиеся головешки. Улыбающийся Фьёр эффектно счистил грязь с бойка своего молота и, водрузив своё оружие на плечо, гордо взирал на проделанную работу. Лейла недовольно хмыкнула. Вот поэтому он лишь рядовой член гильдии, даром что «А» класса. Радоваться нечему, основная цель всё ещё не была достигнута. Эта блондинистая сучка ускользнула от них. Бросив взгляд на восстанавливающего свою цепь Рейна, Лейла бросилась в погоню.

В деревне творился кавардак. Несмотря на отданные приказы, военные не успели завершить оцепление, и группа экипажей Теократии при поддержке охранения прорвалась к северным воротам населённого пункта. В таких ситуациях Лейла никогда не полагалась на лошадей, по крайней мере на коротких дистанциях. Высокие, бронированные, но одновременно элегантные сапоги Лейлы, немного дисгармонирующие с общим стилем её одежды, вспыхнули голубым пламенем. Её уникальное геройское оружие.

Героиня сорвалась с места со скоростью метеора. Конечно, с одной стороны её бег был несравним с навыком ускорения высокоуровневых героев, однако этот недостаток легко компенсировался временем действия способности сапог. Частокол, окружавший деревню, был раздавлен пронёсшимися экипажами, вокруг же шумела битва между гвардейцами и ещё не успевшими отбыть солдатами Теократии.

– С дороги, ничтожества!

Лейла с лёгкостью могла просто перепрыгнуть столь незначительное препятствие. Небольшая группа обычных воинов, пусть хоть и хвалёных бойцов соседнего государства, не представляла угрозы, однако они не заслужили снисхождения. Вспышка синего сияния, крики и хвалёные солдаты Теократии разлетелись как кегли. Столкновение с подобным навыком не оставляло врагам ни шанса устоять на ногах. Уже будучи за пределами ворот, Лейла недовольно поморщилась. Хитрый торгаш. С целью сбить преследователей со следа все экипажи выбрали разное направление. Оставался вопрос, в каком из них находится Сетара.