Текст книги "Монстры этого мира (СИ)"

Автор книги: Владимир Ральт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 34 страниц)

Сетара выбежала на улицу. Она не могла унять колотящееся сердце. Болезнь была не просто болезнью, а симбиозом инфекции и чёрной магии – чудовищным по силе патогеном. Лишь сила Кунуха превращала это в слабую форму чумы. Теперь было всё понятно. Сетара уселась на корточки, прислонившись к стене конюшни. В мощи проклятой болезни была сокрыта и её слабость – мгновенная летальность. Будь то человек или животное, заражённый просто не успевал добраться до других населённых пунктов и заразить кого-либо. Именно поэтому в столице долгое время просто ничего не знали, сообщить было некому. Те, до кого добрался Кунух, оставались тут, а остальные умирали по пути. Если бы проклятие было хоть вполовину слабее, в столице сейчас бы сжигали умерших, а повсюду стояли бы санитарные кордоны. Девушка глубоко вздохнула. Это был вопрос времени, скотомогильник нужно немедленно ликвидировать. С этим она и пошла к старосте.

– Так ведь, уважаемая Нелли, мы тоже, видя ваши старания, не сидели без дела. Крепкие ребята во главе с Вэйкулом уже направились к проклятому месту. Они сожгут там всё, постараясь не задеть лес. – Никодий явно был доволен данной инициативой.

Ну что же, у Сетары не оставалось других вариантов, кроме как ждать. Весь оставшийся день девушка при содействии местных готовила новые порции микстуры и поила ею всех пациентов. Но вот команда поджигателей явно не спешила возвращаться. Было около полуночи, а никто во всей деревни не хотел ложиться спасть. Все ждали вестей со скотомогильника.

– Смотрите! – Закричал один из местных. – Кто-то приближается.

Сетара уже разглядела контуры Вэйкула. Переваливаясь с ноги на ногу, кузнец вошёл в деревню. Его голова была разбита и из неё капала кровь. Мгновенно Сетара оказалась около него и исцелила эту рану. По форме ранения она даже не смогла понять, что его вызвало. Было похоже на укус.

– Захоронение … там … ужас … нечисть … исчадия. – Еле говорил ослабший Вэйкул. – Я один смог уйти оттуда.

Сетара же в ужасе смотрела на кузнеца. Позади него было что-то чёрное, что смердело похуже самой болезни. Внезапно это что-то прыгнуло со спины Вэйкула и приземлилось прямо посередине собравшихся. Огромный чёрный, наполовину сгнивший петух смотрел на крестьян сияющими иномирными глазами.

– Пыжик. – Охнула одна крестьянка.

Вскинув голову, петух разразился противоестественным, жутким кукареканьем. Как крик петуха предвещает рассвет, так крик этого чудовища взывал к самым недрам тьмы и ночи, что хотели обрушиться на деревню.

Глава XII. Скотомогильник

Чудовищный крик мёртвой птицы разрезал воздух, продирая насквозь кости и впиваясь в саму душу. Сетара, как и все, присутствующие на площади, заткнула уши. Кто-то даже упал в обморок. Казалось, что барабанные перепонки сейчас просто лопнут. Внезапно, на деревню опустилась мёртвая тишина. Нежить стояла в центре площади, светящиеся глаза, не мигая, смотрели вперёд. Все жители находились в глубоком оцепенении, парализованные страхом. Никто из них никогда не сталкивался с чем-либо подобным. Рассказываемые по ночам бабушкины сказки только что стали реальностью. Даже Сетара не знала, как реагировать на подобное. С точки любой логики и всего её жизненного опыта, такое просто не могло происходить – полусгнивший кусок мяса уверенно стоял на остатках своих ног и проявлял все признаки здорового, мощного организма.

И вот через несколько секунд они услышали то, от чего волосы на голове присутствующих должны были поседеть. Из леса в направлении скотомогильника начали раздаваться заунывные стоны и скрежет, затем перешедшие в дикие ржания лошадей, собачий вой, блеяние овец и прочую какофонию. Своим криком петух звал всю тьму, зарытую в недрах захоронения.

– Пыжик?! Раньше с утра заливался, а теперь по ночам всякую мерзость горланишь?! – Кунух вылетел к центру площади и прыгнул, пытаясь поймать петуха. – Ах, ты ж.

В мгновении ока Пыжик увернулся от неловкого захвата Кунуха и припустил куда-то между домами. Сетаре на секунду показалось, что петух не на шутку испугался священника. Тем не менее, вся комичность ситуации с растянувшимся посреди площади стариком как будто вывела всю деревню из оцепенения. Женщины завопили, уводя детей по домам. Мужики кинулись за косами, топорами, ножами и дубинами, у кого что было. Сетара уже неслась за мёртвой птицей, опережая всех остальных. Монстр же бегал с чудовищной скоростью, его никак не удавалось догнать. На повороте двое селян с вилами, внезапно выскочив из-за домов, преградили ему дорогу, выставив свои импровизированные орудия перед собой. Нежить даже не замедлила ход, и тут же прыгнула на одного из них. Только за счёт того, что опешивший мужчина вовремя бросил вилы и закрыл лицо руками, он не расстался с жизнью. Чудовищным ударом петух разорвал ему плечо и повалил на землю. Издав мощный вопль, уже слабо походивший на петушиный крик, монстр оглушил второго и развернулся с явным намерением прикончить упавшего. В последний момент, увидев приближающуюся Сетару, тварь бросила эту затею и припустила дальше вниз по улице. Девушке ничего не оставалось, кроме как прекратить погоню и заняться раненым. Кровь из плеча лилась ручьём.

В дальнейшем всё пошло по наихудшему сценарию. Петух явно опасался только Кунуха и почему-то Сетару. Как предположила девушка, монстр мог отличить героя от обычного человека. На остальных жителей он нападал без всякого стеснения, используя свои когти и клюв, а также крик как оружие. Сетара только и успевала, что исцелять раненых. С другой стороны, она была без понятия, что ей делать, если она таки догонит птицу. Но, наконец, Вэйкулу и ещё двоим ребятам удалось насадить петуха на вилы. Сетара в ужасе смотрела, как трое взрослых мужчин еле удерживают чудовище на земле. К счастью, кузнец достаточно здорово сопротивлялся крику орущей твари.

Действуя по наитию, Сетара обхватила петуха руками. Супер, а дальше-то что? Нежить проткнули вилами с трёх сторон, а ей, похоже, это вообще не доставляло дискомфорта. Оставалось попробовать единственное, что она могла. Внезапно, жёлтое свечение обволокло её руки, превращаясь в сияющие кольца идущие воной от предплечий к запястьям. Раздался странный звук, похожий на подготовку к работе дефибриллятора. Три, два, один … мощным разрядом магия исцеления выстрелила в мёртвое тело птицы. Сетара на миг почувствовала всю ту чудовищную тьму, что находилась внутри трупа. Тело нежити вспыхнуло белым пламенем и тут же рассыпалось в прах.

На секунду Сетара опять почувствовала головокружение и удар в груди. В последнее время с ней это стало происходить довольно часто, так что она уже не обращала внимание. Во все глаза девушка уставилась на горстку праха. Она что, только что использовала свою магию как оружие?! И это сработало?! Подобное открытие означало, что целитель не настолько уж и бесполезен в рейде. В случае борьбы с нежитью, она может становиться какой-никакой, но всё же боевой единицей. И не поэтому ли петух так изначально боялся её?

– Ох, старость не радость. Но, смотрю, ты и сама справилась. – Кунух не мог отдышаться. – Ты не представляешь, сколь долго мы все тебя ждали.

Сетара нахмурилась от последнего высказывания, стараясь понять, что же священник имел в виду.

– Ай да целительница! Вот уж действительно наша спасительница! – Радовался Вэйкул.

Но радость была не полной. Все присутствующие вглядывались в темноту в сторону леса, видимо ещё не полностью осознавая идущую угрозу. Сетара же понимала одно. Если всё то, что захоронено в скотомогильнике придёт в деревню, то спасти их уже не сможет ничто. Надо было действовать решительно.

– Вэйкул, так что там произошло? – Сетара, встав и отряхнувшись, подняла глаза на кузнеца.

– Овраг … разворочен. Это всё, что я усел увидеть. Затем нас молниеносно атаковали две мёртвые собаки. Они перегрызали горла и рвали на части моих товарищей, а я ничего не мог сделать. – На глазах Вэйкула выступили слёзы. – Я вонзил топор одной из них в спину, так он там так и остался. Нужно этой же ночью уходить из деревни, обратиться в столицу к героям, пустить зачистят это место. Пыжик – это только начало.

Сетара с сожалением посмотрела на Вэйкула.

– Герои не сунутся сюда, покуда существует чума. – Сетара повернулась в сторону леса. – Как я слышала, в их мире чума это страшнейшее заболевание, уничтожавшее целые страны.

– Что же ты, Вэйкул, убоишься зла? – Кунух важно посмотрел на кузнеца. – Аль не веришь в свои силы? Так Создатель неспроста послал нам сию барышню. Так и я, между прочим, с вами. Сдюжим уж как-нибудь. И вообще …

– Достопочтимый Кунух, вы можете осмотреть тех, кого ранила эта птица?

Все непонимающе переводили взгляд то на девушку, то на священника.

– Ох, понимаю, к чему ты клонишь, милая. Сейчас погляжу. – Старик тут же заторопился туда, откуда прибежал петух.

С точки зрения простой логики Вэйкул был абсолютно прав, деревне нечего было противопоставить надвигающемуся кошмару. Однако у него не было всей информации. Под угрозой находилось не только село. Теперь вся картина наконец сложилась воедино. Когда магия исцеления проникла в тело петуха, Сетара увидела сконцентрированный источник заразы внутри него. Более того, она увидела чуму в каждом, кого ранил монстр. Проклятье изначально не создавалось с целью распространить инфекцию с помощью заражённых. Сами восставшие мертвецы разнесут патоген везде, где только захотят. Любой укус или царапина от подобного монстра будут летальны в кратчайшие сроки. Просто идеальное биологическое оружие. И даже в этой ситуации нельзя было сбрасывать со счетов возможный переход на традиционные методы заражения через понижение летальности, или превращение в нежить тех, кто умер от такой чумы. Само существование Империи находилось теперь под угрозой. И выход был только один, медлить было нельзя. Твари могут начать расползаться по округе уже этой ночью.

– Не волнуйся, радость моя, я пригляжу за деревней. – Вдруг заявил Кунух, направляясь к раненым.

– За собой пригляди. – Зашумел подбежавший Никодий, но тут же во все глаза уставился на Сетару. – Достопочтимая целительница, куда же вы?!

Сетара уверенно направилась в сторону скотомогильника.

– Если к рассвету я не вернусь – уходите из деревни.

– Я так не могу. Так как же это? – Зашумел вдруг кузнец. – Нелли, что вы задумали?! Там смерть! Я пойду с вами!

– Подумайте о своей дочери, мастер Вэйкул. Мёртвым вы ей не поможете.

Уже за пределами деревни Сетара перешла на бег. Ветер бил в лицо и развивал её золотые волосы. Скорость девушки была просто невероятной. Казалось, она могла бы побить олимпийский рекорд. Полная луна позволяла легко ориентироваться в пространстве и не сбиваться с пути. Тем не менее, встречный ветер и смрад и так однозначно позиционировали местоположение проклятого места. У Сетары не было конкретного плана, не было уверенности в своих силах. Были только факты. Факты того, что без её вмешательства огромное количество людей погибнет, а может и весь мир захлестнёт мор. Надежда на героев тут была около нуля. Как бы она ни ненавидела этот мир, Сетара не могла просто взять и покинуть его через портал, оставив всех самим разгребать последствия. Вдали показалась яма скотомогильника.

Сетара остановилась, пытаясь отдышаться и привести мысли в порядок. Итак, её ждут две собаки, что означает огромную скорость и мощные челюсти. У одной из тварей в спине топор. Мощный протяжный вой раздался с двух сторон. Как ни странно, монстры и не думали нападать из засады. В последний момент Сетара резко отпрыгнула в сторону. В тот же миг две летящие тени с треском столкнулись в том месте, где она только что стояла. Девушка быстро прокручивала в голове варианты. Можно было схватить одну из них за голову и, как это ни парадоксально, ударить исцелением. Нет, не пойдёт! Вторая слишком близко. Нужно их разделить. А как?

Сетара тут же пожалела, что не взяла с собой никакого оружия, понадеявшись на магию. Мгновенно сократив дистанцию, она выхватила топор Вэйкула из спины монстра. Так-то лучше! Собаки уже оправились от шока и медленными шагами наступали с двух сторон. Полусгнившие морды, выпирающие кости черепа, сияющие глаза и капающий вместо слюней гной. Но больше всего Сетару удивили зубы – ряды острейших мощных клыков. Таких зубов у собак не бывает. Проклятие что, модифицирует мёртвые ткани подконтрольных тел? Отступая, Сетара упёрлась спиной в дерево. Порождения тьмы быстро расценили это как свой шанс и с диким лаем синхронно атаковали. В момент атаки Сетаре на секунду показалось, что время как будто замедлило свой ход, позволяя вовремя увернуться. Одна тварь впечаталась в дерево, чуть не вырвав его вместе с корнем. Другая продолжала преследовать Сетару, хлопая пастью в попытке схватить девушку. Жуть, пропусти она хоть одну атаку и тут же лишится руки. Сетара была без понятия, когда она успела развить такую реакцию, но главное, что это работало. В тот момент, когда она уже подумала, что расстояние между тварями достаточное, и можно перейти в нападение, вторая собака тут же оказалась рядом с первой. Теперь уворачиваться приходилось от двух челюстей. Да, долго она так не продержится. Оставался один вариант – вывести из строя одну тварь и заняться другой. Уловив момент, Сетара попыталась запустить топор в голову только что подоспевшей собаки. Но замах вышел неточным – топор пролетел мимо оголённого черепа чудовища и затерялся где-то в кустах. В тот же миг, тварь, следившая за полётом топора, залаяла и бросилась за ним в сторону кустов. Сетара была потрясена. Не смотря на контроль со стороны проклятия, остаточные поведенческие модели продолжали действовать.

Такой шанс нельзя было упускать. После очередного лязга челюстей рядом с лицом, девушка схватила собаку за боковые наросты, которые когда-то были ушами. Теперь всё было в её власти. Звук заряжаемой атаки и удар. Глаза чудовища блеснули ненавистью, а округу огласил чудовищный вой. В сиянии пламени монстр рухнул на землю, постепенно превращаясь в прах. Сетара отступила на два шага, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Так, самое тяжёлое позади, но расслабляться нельзя. Чудовище с топором в зубах медленно подходило к ней. Заметив уничтоженного собрата, тварь молниеносно раздробила в щепки рукоятку топора.

Тихими шагами монстр, пригнув морду, стал обходить Сетару, выбирая момент для атаки. Было ясно, что с этой тварью номер с захватом уже так просто не пройдёт. Внезапно, чудовище вместо атаки плюнуло гноем прямо в направлении девушки. В этот узкий промежуток времени Сетара увидела, как напряглись ноги твари, собака готовилась к прыжку в то самое место, куда собиралась отпрыгнуть девушка. Вскинув руки, Сетара создала очаг исцеляющей силы на пути летящей гнилостной массы. С шипением гной обратился в прах, осыпавшись около ног целительницы. Видя замешательство монстра, она уже знала, что делать. В мгновении ока уже созданный исцеляющий шар полетел в направлении нежити. В тот же миг Сетара сорвалась с места и прямо в воздухе перехватила отпрыгивающую тварь. Собака попалась в собственную ловушку. Сияние золотой магии, огненная вспышка и останки монстра рухнули, догорая, на землю.

Сетара глубоко дышала. В этой операции, изначально обречённой на провал, она смогла уничтожить своеобразную охрану скотомогильника. Это определённо был успех. Тихими шагами девушка приблизилась к подножию ямы чёрного захоронения. В воздухе стоял жуткий смрад. Необходимо всего лишь набрать побольше сухих веток и поджечь это всё. По крайней мере, высокая температура убьёт инфекцию, а без неё тьма, витающая над этим местом, не будет столь опасна.

Повернувшись в поисках веток спиной к яме, Сетара как будто почувствовала сзади странный холод. Повинуясь какому-то возникшему шестому чувству, она резко отпрыгнула в сторону. В этот же момент пара копыт ударили в то место, где она только что стояла. Перекувырнувшись через голову и встав на одно колено, Сетара встретилась глазами с новым порождением кошмара. Огромный сгнивший конь смотрел на неё светящимися глазами. Аномалии в зубах были и здесь, а учитывая мобильность лошадиной головы, пасть становилась крайне опасным оружием.

С диким ржанием, ударив копытами в землю, монстр понёсся на Сетару. Уворачиваться от такой массы в условиях открытой местности было чистым самоубийством. Девушка помчалась в ближайший подлесок. Это хотя бы как-то лишит коня мобильности. Укрывшись среди деревьев, она с удивлением вдруг увидела, что её никто не преследует. Кажется, за секунду до этого она слышала странный хруст веток. Сетара выглянула из-за дерева. Чудовища нигде не было видно. Странно, он же не мог просто исчезнуть?! Выйдя на поляну спиной к лесу, девушка начала оглядывать всё вокруг. Она вспомнила, как монстр легко появился сзади неё, но сейчас позади был сплошной лес. В тот же момент за её спиной начала осыпаться земля, огромная тень как будто вырастала прямо из почвы. Только в последний момент девушке удалось увернуться от чудовищных челюстей. Последовавший же за этим тяжёлый удар копыт отправил её в полёт на пять метров.

К горлу подкатила кровь, Сетара не могла вздохнуть. Кажется, одно из сломанных рёбер пробило лёгкое. Магия исцеления уже распространялась внутри её тела, активно восстанавливая повреждённые ткани. Схватив ближайшую палку, она заблокировала несущиеся к ней челюсти чудовища. Борьба длилась лишь пару секунд, после чего палка была успешно перегрызена. Сетара задыхалась. Ещё немного и она получит возможность нормально дышать, но будет уже слишком поздно. Под рукой, как назло, ничего не было, даже захудалого камня. Пасть снова понеслась к ней в попытке откусить часть головы. Выставив вперёд руки и направив всю магию в надежде создать хоть какую-то защиту, Сетара зажмурилась в ожидании неминуемого конца. Раздался странный треск, боли не последовало. Открыв глаза, Сетара увидела, как челюсти твари сжимают некий световой столб между её руками. Бешеные иномирные глаза сверлили её яростным огнём. Зубы чудовища начинали трескаться, свет разъедал тело нежити. С замогильным ржанием монстр отпрыгнул в сторону. Импровизированное световое копьё исчезло из рук Сетары. Перевернувшись, она смогла встать на одно колено и сплюнуть накопившуюся кровь. Процесс исцеления ещё не был завершён, но продолжать лежать было бы верхом глупости.

Взревев, монстр прыгнул на неё в одном мощном броске. Сетаре тяжело было двигаться, и она ждала до последнего. Как только голова монстра оказалась в зоне досягаемости, она высвободила свою силу так же, как и в прошлый раз. Тут же отправившееся навстречу твари световое копьё прожгло лошадиную голову насквозь, не дав коню завершить прыжок. Из последних сил, материализовав оружие ещё раз, девушка проткнула грудную клетку монстра, где, по её ощущением, находился эпицентр скверны. Этого оказалось достаточно, чудовище издало смесь ржания и вопля и затихло, однако не рассыпалось в прах, как те две собаки. При идущем внутреннем процессе исцеления Сетара не могла рисковать тратить энергию на использование своей исцеляющей силы на ком-то другом. Световое же копьё как будто требовало куда как меньших затрат сил.

Девушка рухнула на землю. Ещё минутку, немного отдыха, и она встанет и сожжёт здесь всё. Каждая секунда шла как час, скотомогильник молчал. Сетара не знала, каких ещё сюрпризов ждать от захоронения. И вот на двадцатой секунде случилось оно. Скотомогильник завыл, из его ямы раздалась какофония звуков всего скотного двора. Чёрные миазмы поползли в сторону ямы от каждого трупа животного, разбросанного вокруг. Внезапно всё затихло. Сетара во все глаза смотрела на овраг, всё ещё не в силах подняться, магия исцеления продолжала планомерно делать свою работу. Тишина напрягала сильнее всего остального воя. Неслышно было ничего, ни пения ночных птиц, ни стрекотания насекомых, только звук её собственного сердца. И тут воздух прорезал чудовищный вопль, символизирующий рождение чего-то ужасного. Земля задрожала. Огромный бык поднимался из зловонной ямы. Но нет, от быка тут было только тело. Огромные острые зубы, направленные вперёд длинные демонические рога. Ноги монстра были также вывернуты под не естественными углами, оканчиваясь копытам с острыми когтями. Всю же шею и часть спины украшали головы разных животных: коз, собак, овец. Глаза химеры горели ярким красным огнём, намного более сильным, чем у всех предыдущих чудовищ. Резко развернувшись, он вцепился своими гипертрофированными зубами в труп какого-то животного. Через секунду он оторвал голову лошади и с помощью верхних голов усадил её себе на левое плечо. С треском, как будто пуская корни, голова приросла к плечу, а её глаза загорелись. С мощным грохотом, неспешно подойдя к голове уничтоженного Сетарой коня, он также закинул её себе на правое плечо. Чудовищная химера повернулась к девушке, готовая атаковать.

Сердце Сетары ушло в пятки. Аура монстра была просто невероятной. Возможно, что вся мощь проклятья покинула скотомогильник и собралась в этом кошмаре. К счастью, неторопливость быка сыграла ей на руку, позволив завершить исцеление. Сетара приготовилась, ожидая галопа, внезапного нападения, но химера просто медленно приближалась к ней, сверля своими множественными кровавыми глазами. Внезапно монстр остановился. Его грудная клетка раскрылась, излив литры гноя и каких-то зловонных комочков. Упавшие куски плоти шевелились, оказавшись мёртвыми крысами. Мелкие монстры расправляли свои тела и маленькие лапки. А затем стая на всех парах полетела к Сетаре. Только сверхъестественная реакция позволила девушке вовремя схватить первых двух напавших крыс и ударом исцеления обратить их в парах. К сожалению, остальные массово кусали её руки и ноги, пытаясь добраться до горла. Девушка кричала, теряя кровь и постепенно убивая одну крысу за другой. Чудовище, казалось, наслаждалось этим зрелищем.

Последняя крыса обратилась в прах. Ну что ж. Сетара облизнула губы. Можно попробовать для разнообразия атаковать и самой. Плюс, теперь у неё внезапно появилось оружие. Да уж, вот тебе и целитель. Материализованное копьё тут же осветило вокруг неё пятачок света. Монстр никак не реагировал. Мгновенно сократив дистанцию, Сетара ударила прямо в основание бычьей головы монстра. Именно там она ощущала наибольшее скопление скверны. За секунду до удара шеи лошадиных голов резко удлинились, в результате чего оба отростка стали похожи на змей. Уклониться было практически невозможно. Мощные челюсти вонзились ей в бок и плечо. Девушка закричала, боль была адской. Ещё чуть-чуть и головы других животных просто разорвут её. Только мгновенная аккумуляция исцеляющей силы в местах укуса заставила челюсти разжаться и отпустить Сетару. Из последних сил она перекатилась в сторону от чудовища, уйдя от моментально последовавшего удара копытами.

Исцеляющая магия уже сшивала разорванную плоть. К счастью, в её собственном организме чума мгновенно уничтожалась, и опасности заражения не было. Тварь мгновенно оказалась рядом с ней, Сетара же еле могла шевелиться. Её магии только и хватало, что на постепенное залечивание укусов. Весь день, проведённый за исцелением, изнуряющая битва с нежитью – она почти полностью израсходовала весь свой запас магических сил. Исцелить текущий урон ей удастся, а что потом? И если это «потом» вообще для неё настанет. Чудовище нависло над ней, подминая под своё зловонное брюхо. Что и следовало ожидать, с резким треском брюхо снова разошлось, обнажая ряды деформировавшихся и острых как зубы рёбер. Кошмар собирался похоронить её в своём чреве. Импровизированная пасть больше всего напоминала средневековое орудие казни железную деву.

Аккумулировав все остатки магических сил в руках, Сетара создала светящийся жёлтый шар и ударила им прямо в открытое чрево. Впервые чудовище взвыло от боли. Шар взорвался внутри как глубинная бомба, осветив контур чудовища сквозь кожу слабым жёлтым сиянием. Головы собаки и овцы взорвались, гной хлынул из открытых ран. Монстр оставил девушку и с воем носился по округе.

Терять времени было нельзя. Превозмогая боль, Сетара сократила расстояние до монстра и двумя мощными ударами копья снесла лошадиные пасти. Попытка монстра проглотить её оказалась невиданной удачей, однако затем удача отвернулась от неё. Сетара не смогла избежать последнего удара. Резким движением головы бык пронзил её своими мутировавшими рогами, а потом швырнул в сторону.

В этот же момент из двух отрубленных голов хлынул фонтан гноя. Монстр заревел и начал в ярости бить копытами землю. Вместе с гноем из твари выходила и скверна. Чудовище теряло силы. Но Сетаре было уже всё равно, не факт, что она сможет исцелить такую рану. Сознание плыло. Поток гноя прекратился, и монстр в ярости посмотрел на Сетару. Ему всего лишь осталось только подойти и добить её. Сил не было даже на то, чтобы просто подняться.

Как умирающий хватается за соломенку, Сетара лишилась на отчаянный шаг. Вместо того, чтобы направить чуть-чуть восстановившуюся магическую силу в рану, она попыталась материализовать исцеляющий заряд прямо перед собой, как предупреждение для нежити. Она надеялась, что это сделает чудовище более осторожным и даст ей время. Однако, внезапно результат превзошёл все её ожидания. Глянув на неё последний раз, бык издал чудовищный рёв и галопом устремился в направлении деревни.

Сетара лежала на земле. Перед глазами проплывало чужое звёздное небо без единого признака знакомых ей созвездий. «Сумеет ли Кунух сделать хоть что-то?», было её последней мыслью, а затем она потеряла сознание. Кровопотеря была слишком значительна.

Внезапная вспышка, и сознание снова вернулось к ней. Над головой было всё тоже звёздное небо. Лишь звёзды немного сместились в сторону. Сколько она была без сознания? Час, два? Рана зажила, регенерация героя не дала ей умереть, а постепенное восстановление магической энергии и без её участия залечило рану. Резко вскочив на ноги, Сетрара поняла, что с её физической силой как раз всё в полном порядке. Что было духу, она понеслась назад в деревню. Нужно было успеть спасти всех, кого получится. На середине же пути она заметила, что следы монстра уходят куда-то в сторону от населённого пункта.

Что это может значить? Его цель не деревня? Но что тогда? Да, деревня будет спасена, но проклятая нежить уйдёт и начнёт разность заразу по всему миру. Этого нельзя было допустить. Проследовав по следам монстра, Сетара вдруг поняла, куда он направился, и у неё похолодело на душе. Целью нежити было местное деревенское кладбище. Своей некромантией порождение тьмы собиралось поднять себе в помощь тела деревенских жителей. Кроме того, скорее всего он это уже сделал, и теперь армия нежити направляется прямо в деревню. Соблазн броситься наперерез был велик, но она должна была сперва убедиться.

Через пять минут Сетара была уже около погоста. Монстр был здесь, но вёл себя как-то странно. Нежить носилась вдоль могил и ревела, взрывая рогами землю и кроша памятники. Ни одного же скелета или восставшего трупа рядом не наблюдалось. Внезапно она увидела то, что лишь ощутила при своём первом визите на кладбище.

«Кунух строго бывает только на похоронах», – вспомнились Сетаре слова Никодия.

Вся земля кладбища сияла слабой светлой аурой. Девушка улыбнулась. За множество похоронных ритуалов Кунух полностью осветил землю кладбища. Сетара видела, как чёрные миазмы проникают в почву, пытаясь воздействовать на умерших, но тут же распадаются под действием святой ауры. Прийти сюда было огромной стратегической ошибкой для нежити. Под воздействием святой земли монстр с высокой скоростью терял силу.

– Васька! Ах ты ж негодник. Ранее всё посевы нам вытаптывал, так и после смерти безобразничаешь?!

Медленным шагом Кунух вошёл на кладбище, грозя химере пальцем. Сетара в ужасе застыла. Священник был в опасной близости от порождения тьмы. О чём он вообще думает? Тем не менее, дальше она вообще перестала понимать происходящее. Издав мощный рёв, монстр стал пятиться в сторону от Кунуха. Десятки сияющих глаз горели страхом.

– Вот ты и попался. Привёл же к нам тебя тот чёрт лохматый.

Сетара смотрела во все глаза. Земля всё сильнее и сильнее наливалась мягким белым свечением. Взревев, чудовище кинулось прочь от священника. Монстр нёсся прямо на Сетару. Внезапная вспышка света, и бык со всего размаха влетел в невидимую стену. Вся территория кладбища была окружена своеобразным магическим барьером.

– Всё, Васька, добегался.

Кунух протянул к монстру правую руку. В мгновении ока его ладонь засияла белым светом. Чудище повалилось на землю, сил стоять у него уже не было. Только ярко красные глаза продолжали с ненавистью буравить священника. Кунух выразительно посмотрел на Сетару, как будто заметил её только что.

– Милая, силён он, окаянный. Не справится мне тут одному, помоги дедушке.

Ну что ж, вряд ли когда в своей жизни она могла представить, что будет заниматься ещё и экзорцизмом. Недолго думая, Сетара зашла за ограду кладбища и встала с противоположной стороны от монстра. Она ощущала силу вокруг старика, силу, что таила эта святая земля. Она протянула руку вперёд также как и Кунух. Мощным потоком, магия начала концентрироваться в её ладони. Всё засияло белым светом.

Старик закрыл глаза, его губы беззвучно шептали какие-то слова. Монстр завыл, проклятье всеми силами сопротивлялось воздействию святой магии. Тварь начала вставать на ноги. Пот градом тёк по нахмуренным бровям Кунуха, Сетара тоже чувствовала себя на пределе. Из последних сил она материализовала в левой руке копьё и проткнула эпицентр, сосредоточие тьмы в теле быка. Это был переломный момент. Сетара наконец почувствовала, как заметалась в агонии скверна. Капля за каплей проклятье начало развеиваться, оставляя это мёртвое тело. Ещё мгновение, и останки быка вспыхнули ярким белым пламенем. Из леса раздался оглушительный крик, похожий на вздох какого-то великана. Видимо, проклятье рассеялось и над скотомогильником. Всё было кончено. Тяжело дыша, вместе с Кунухом она смотрела на рассыпающиеся останки чудовища, а над лесом забрезжил рассвет нового дня.