Текст книги "Монстры этого мира (СИ)"

Автор книги: Владимир Ральт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 34 страниц)

Жуан махнул рукой и плюхнулся на кресло. Да идите вы все лесом, делайте чего хотите. Прекрасную возможность наживы превращают в работу няньки.

– Так значит всё решено. – Завила Лория. – Осталось выбрать представителей из каждой гильдии. При содействии местных властей вы должны будете обследовать архипелаг и выявить возможное местонахождение священного зверя. Корабль отправляется утром через три дня. На этом, думаю, можно объявлять собрание закрытым.

Глава VIII. Архипелаг Деркейт

Морские брызги били в лицо, и, казалось, даже в каюте просторного корабля от них нет спасения. Закрыть окна оказалось решительно невозможно из-за жуткой жары, что обрушилась на судно в последний день. Всю ночь до этого бушевала буря, но теперь солнце было готово отыграться за всё. Можно конечно выйти на палубу, да встать под навес навстречу освежающему ветру, но там взору представала феерическая картина в виде свесившихся лицом в океан героев. Самый тяжёлый этап рейда явно был в самом разгаре. Сетара, хоть её и не мутило из-за вовремя предпринятых мер, была готова грызть камни, и дело было вовсе не в путешествии, а, скорее, в событиях трёх последних дней.

На следующий день после трагических событий в подземелье дворца Сетара смогла выбраться из кровати только к полудню. Сказывался накопленный за прошлый день стресс. Общее состояние, тем не менее, было на удивление сносным. Возможно, результат приобретённой силы героя, а может свежего воздуха. Едва позавтракав, Сетара, вняв совету Крона оставить борьбу с монстрами кому-нибудь другому, тотчас направилась в город. Времени оставалось всё меньше и меньше. Гостеприимство гостеприимством, а долго задерживаться на гособеспечении после Инициации среди героев было не принято. Кончено, тех подъёмных, что щедро выдавались героям из казны, в принципе могло хватить на месяц безбедной жизни в столице, даже учитывая съём не самой дешёвой комнаты в таверне. Однако, учитывая её незавидное положение, поиском своего места под солнцем следовало озаботиться уже сейчас.

В тот день цель была ясна и прозрачна – центральная больница внутреннего города, сосредоточие научной медицинской мысли всей страны. Девушка была полна надежд. Во-первых, ей просто не терпелось вновь испробовать силы своего посоха, ведь столь быстрое исцеление ран было просто потрясающим. Ей даже было чуточку обидно, что исцеление оказалось столь простым, в конце концов, она столько времени изучала препараты, позволяющие ускорить заживление ран. И тем не менее, её образования было вторым моментом её спешки. Введение прорывных методов современности в средневековье, да хотя бы ацетилсалициловой кислоты, антисептиков и антибиотиков, могло полностью изменить медицинскую сферу этого мира.

Сейчас же, находясь на корабле, она понимала, что уже тогда нужно было прислушаться к своим ощущениям. К примеру, во время прогулки с Лорией они мельком посетили это место, и если в обычной ситуации принцесса наперебой рассказывала о достоинствах той или иной муниципальной сферы в Империи, то насчёт медицины оказалась на редкость скупа и всё время пыталась увести Сетару подальше от больницы. Казалось, что принцесса чего-то стыдилась. Как в итоге выяснилось, не зря.

Главная лечебница располагалась в респектабельном районе города и всем своим фасадом внушала оптимизм. В частности, на территории клиники имелся собственный парк, а здания имели уникальную напоминающую готику архитектуру. Но вот на этом положительные впечатления заканчивались. Первый, с кем она столкнулась, оказался тот самый врач, наблюдавший стражника, которого она исцелила. До этого Сетара тешила себя надеждой, что данный индивид, несмотря на возраст, был всего лишь подмастерьем, которому доверили привести раненого во дворец в связи, к примеру, со знатным происхождением. Сейчас же этот лекарь стоял в дверях главного корпуса в замызганном кровью и маслом фартуке, и только что не раздавал подзатыльники суетящемуся вокруг персоналу. Как позже выяснила Сетара, Гипарт, так звали доктора, был тут хирургом и зубных дел мастером, а главное – заместителем начальника больницы. Сам же главврач, мастер Алоис, находился в то время на «встрече с поставщиками» вместе с представителями гильдии «Повелителей битвы». Выяснение подробностей о данных загадочных поставщиках, что они поставляют и какое к этому имеет отношение геройская гильдия, вылилось впоследствии для героини полноценным и практически безрезультатным расследованием.

Пламенная речь девушки уже в богато обставленном кабинете так называемого хирурга не произвела на того ни малейшего впечатления. Хмуро выслушав её до конца, он тут же заявил, что их «респектабельное заведение» не нуждается в услугах «недогероев и неудачников», а со своими знаниями и способностями она может идти в какую-нибудь «клоаку во внешнем городе, а лучше в деревню». Сказать, что Сетара была шокирована, это не сказать ничего. У них что, есть собственные высокоуровневые маги-целители или они варят магические зелья исцеления от всех болезней? По-другому, такое отношение к человеку, приравненному к высокому сословию, не укладывалось в голове. В конце концов, состроив высокомерную мину, Гипарт так уж и быть, сказал ей «идти развлекаться» в хирургическое отделение и постараться никого не убить.

Этот и последующие дни представляли собой позиционную войну с Гипартом, так как мастер Алоис не спешил возвращаться. Началось всё с того, что все пациенты, оказывается, были чётко поделены на благородных и всех остальных. Поглядеть на богачей и их «лечение элитными препаратами» героине не удалось. В общей же палате обычных больных, по меркам Сетары, творился полный ужас. Тяжёлый смрад гниющих ран, кое-как смешанный с запахом чеснока и трав, стоял во всём лазарете. Пациенты разной степени тяжести и диагнозов лежали вперемешку, создавая просто прекрасную атмосферу для развития и распространения инфекции. Общая антисанитария очень гармонично дополняла картину. Ругань Сетары и попытки открыть окна, а также принудительно разделить пациентов встретили стену непонимания и ненависти со стороны как обычного персонала, так и достопочтенного доктора. Видите ли, «недопустимо распространять болезни за пределы заведения». Всё стало ясно, заведение представляло собой скорее изолятор, чем больницу. Плюнув на всё, Сетара решила сосредоточиться на только что поступивших, как ещё не успевших вкусить прелести местного стационара и получить осложнения. Итог в виде выздоровления семи пациентов на третий день, пятеро из которых были неплатёжеспособны, по непонятной причине люто разозлил Гипарта.

Вот тут-то конфликт между ними перешёл на новый уровень. Вопрос решился за счёт внезапного прибытия главы больницы мастера Алоиса. Крупная гружёная карета въехала на территорию больницы. Всему персоналу, кроме особо приближённых, согласно правилам запрещалось приближаться к повозке. Спрятавшись в одном из помещений с окном на центральный вход, Сетара с любопытством наблюдала, как группа странно одетых рабочих аккуратно разгружала филигранные, опечатанные сургучом ящики. Доктор Гипарт прыгал вокруг как горный козёл, пытаясь помочь с процессом. Через специально открытое крыло, груз заносился в охраняемое стражей хранилище. Когда почти все ящики были разгружены, из кареты вышло какое-то непонятное существо, разившее даже с такого расстояния невыразимым ароматом смеси загнивающей органики травяного и животного происхождения. Создание было обвешано кучей трав, лентой чеснока и непонятными костяными амулетами.

– Мастер Алоис, я так рад приветствовать вас. – Доктор Гипарт вытянулся по струнке и, сделав неудачный поклон, столкнулся с одним из рабочих. Опечатанный ларец тут же загремел по мостовой, распахнувшись от удара. Сетара затаила дыхание. Из открытой крышки на неё смотрели разноцветные фиалы, каждый также со своей печатью. Пузырьки имели красный, синий и зелёный цвета. Ровно как традиционные цвета зелий лечения, маны и стамины в играх. Возможно ли, что её магия не является чем-то уникальным в этом мире? Ей страшно захотелось заполучить себе хотя бы один флакон для исследований.

Последующая очная ставка у мастера Алоиса вместе с доктором Гипартом выявила неразрешимый клубок противоречий. Её предложение о реформе и прорывных методах было встречено в штыки, а ссылка на принцессу Лорию, воплем о том, что тут не дворец, и даже не империя Акария, а лично больница его величества мастера Алоиса, и он не позволит «всяким пришлым» устанавливать свои правила и лезть в «отлаженный веками процесс врачевания». В общем, Сетаре пришлось покинуть заведение, чуть не уведя вслед за собой пол очереди. К счастью, азы ей освоить удалось. Посох работал превосходно, позволяя при правильном подходе исцелять неглубокие свежие раны, а также повышать иммунитет заболевших.

Вечером этого же дня к ней постучали. Стоявший на пороге посыльный вручил ей официальное приглашение на участие в секретной миссии на архипелаге Деркейт. В бумаге было сказано о конфиденциальности данной информации, а также пояснялись детали операции. Если бы она смогла найти место в медицинской сфере Акарианской империи, то отклонила бы такое щедрое предложение. Но теперь – не принять его было бы полной глупостью. Единственное, её смущал тот момент, что она фактически собирается предпринять враждебные действия против другого государства, по сути, только-только появившись в империи Акария. Однако, операцию, к счастью, предполагалось вести на своей территории, а переход в нападение осуществить только в случае обнаружения твёрдых доказательств враждебных действий королевства Молкрейн.

С утра на выходе из дворца она встретила Крона, тоже получившего такое письмо. Как ни странно, щитовик выглядел мрачно и тут же попытался отговорить Сетару от поездки, заявив об опасности мероприятия. Убедить девушку ему так и не удалось. На вопрос Сетары об использовании героями исцеляющих зелий, Крон лишь удивлённо посмотрел на неё, заявив, что такого тут нет, да и, учитывая «трусость героев», не требуется. За зелье маны маги вообще разорвали бы всех в клочья, а за зелье стамины – он сам. Хотя в итоге он не отмёл идею, что ряд героев могут иметь эксклюзивные каналы поставок неизвестных препаратов.

В общем, сейчас в ходе длинного путешествия на архипелаг Деркейт у Сетары было время поразмыслить, почему всё так обернулось. Дело в том, что состояние медицины в Империи сильно контрастировало с уровнем развития других сфер. Если ткацкое дело, архитектура, судостроение и прочее соответствовало приблизительно эпохе ренессанса, то медицина безнадёжно осталась в средневековье. Первым возможным вариантом было то, что в тех пузырьках действительно были элитные магические снадобья, доступные только избранным, то есть платёжеспособным. Одновременно, это означало полную зависимость Империи от этих самых «поставщиков», то есть какого-то сопредельного государства. Либо Великой теократии Крейст, либо Островной империи. Вторым вариантом, и наиболее вероятным, была монополизация медицины нечистыми на руку кругами. Сетара практически нигде не встречала частных практикующих лекарей, а те, что были – имели специальное разрешение от самого мастера Алоиса. В принципе, оба варианта давали ей возможность как герою заниматься частной практикой за пределами столицы. Эх, будь она хотя бы «В» класса, то уже могла бы бросить вызов всей существующей системе, сложившейся в медицине этой страны. Но с такими возможностями вряд ли это осуществимо – раньше за ней подошлют какого-нибудь наёмного убийцу.

Подставив лицо морскому ветру, Сетара впервые улыбнулась. Вообще выходило крайне смешно: она едет на далёкий архипелаг, не имея даже представления о том, что находится за пределами города.

– Блин, как же мне хреново. На кой я вообще связался с ними? – Прозвучал рядом знакомый голос.

– Я тебе предлагала помощь ещё до посадки на корабль, но мы же бравые герои, нам такое не нужно. – Улыбнулась Сетара, положив в рот какое-то подобие таблетки.

Дрейк оторвался от созерцания водной глади вдоль борта и мрачно взглянул на неё. Весь маршрут его страшно мутило, хотя он был твёрдо уверен, что не подвержен морской болезни.

– Давай сюда свою помощь. – Вяло произнёс он.

– Что что? – Не удержалась Сетара.

– Блин, харэ уже, а.

Сетара протянула Дрейку самодельную таблетку, сделанную наспех из пары лекарственных трав. К счастью, злоупотребления мастера Алоиса хорошо послужили ей и позволили за те два дня создать свою персональную аптечку.

Дрейк хмуро проглотил травяную таблетку и продолжил уныло созерцать океан. Всё-таки, не считая её, Дрейк был слабейшим героем на этом судне. По словам Крона, Дрейк связался с гильдией «Истребителей», которая на данный момент имела крупный заказ от одного из вельмож на зачистку огромного подземелья с орками. Местный лорд собирался именно на том месте основать дачный участок для своего подрастающего сынишки, и орки сильно мешали его планам. Награда же была такой, что желающих ехать на далёкий архипелаг просто не оказалось. В итоге Дрейк, как находящийся в столице был незамедлительно назначен в эту экспедицию. Утешало Дрейка только то, что тут присутствовали именитые герои уровня «А» и «В», да и знакомая ему Сетара.

– Кстати, а где наш Эльф? За юбку принцессы спрятался? – Через десять минут процедил Дрейк. Видимо постепенно ему становилось легче.

– Ну, он теперь защитник её сиятельства, и у него ворох новых обязанностей. – Произнесла Сетара. Её и саму удивило отсутствие Лайта.

– Догадываюсь, что это за обязанности. – В своём репертуаре ответил Дрейк и поплёлся обратно в каюту, видимо, надеясь, что раз уж ему полегчало, то он сможет перехватить часок-другой сна, прежде чем они прибудут на место. Как докладывали матросы, берега Деркейта уже виднелись с верхушки центральной мачты.

Через три часа попутного ветра корабль швартоваться в доках Айквена – самого крупного острова архипелага, часть которого принадлежала Акарианской империи. Небольшой порт нечасто принимал столь габаритные суда, ограничиваясь судёнышками, перевозившим грузы и пассажиров между островами, так что на берегу было шумно. Миссия героев то ли в целях маскировки, то ли для снижения издержек, была сопряжена с торговой миссией, привёзшей на архипелаг множество товаров на продажу. Сам глава города со своей немногочисленной свитой пришёл в порт встречать прибывших. Присутствие же героев официально объяснялось открытыми недавно руинами на одном из островов: якобы там видели следы мантикоры. Сетара обратила внимание, что жители с огромной радостью отнеслись к торговому судну и крайне недоверчиво к сошедшим на берег двенадцати героям. И, честно говоря, девушка не могла их винить. Всю дорогу она слушала странные разговоры о богатых на драгоценные камни шахтах, ценных породах животных и красивых девушках среди местных. Пятеро героев, включая главу миссии Жуана, на полном серьёзе предлагали не тратить времени даром и пересечь границу с соседним государством, а там уж «от души повеселиться». От того с каким видом это всё говорилось Сетару бросало в дрожь. Но упёртость Крона и Сетары, а также пофигизм остальных не позволяли получить кворума в этом вопросе.

Прибрежный город был совсем небольшим, и уже за немногочисленными улочками начинались деревенские дома. Вся экспедиция заселилась в главной гостинице. Свой номер Сетара делила вместе с волшебницей Кристи – крайне холодной девушкой низкого роста. Поселиться вместе с Сетарой, та, судя по всему, соглашалась только по тому, что Сетара дала ей в середине путешествия ту самую волшебную таблетку. И это ничего, что кроме них других девушек среди героев не было – мужское сословие сплошь расселилось в одноместные номера. Для этого, как впоследствии узнала Сетара, из своих комнат были выгнаны многие постояльцы, причём силами хозяина гостиницы господина Вэла. Исключение составили Дрейк и Крон. Когда Вэл пытался всеми правдами и неправдами уговорить пожилую пару освободить комнату, за них резко вступился какой-то торговец в синем облачении, рассказывая, что ни в одной стране, где он был, так дела не ведутся. Внезапно Крон, подойдя к Дрейку и положив ему на плечо свою тяжёлую руку, стал убеждать хозяина гостиницы в нежелании двигать пожилую пару и готовности «разделить крышу со своим лучшим другом». Дрейк не возражал, видимо, памятуя байки Краса о том, что Крон может быть убийцей игроков.

Разместив свой немногочисленный скарб и присев на кровать, Сетара ощутила какую-то вибрацию пола и тяжёлую тупую головную боль. Казалось, давила сама атмосфера этого острова. Её новая соседка просто кинула вещи под кровать и завалилась спать. Прямой результат бессонных ночей на корабле. Сетара же решила сразу приступить к делу и порасспрашивать местных.

Допрос девушек в таверне ничего не дал, они лишь притворно улыбались, срочно пытались усадить её отобедать и говорили, что у них на острове всё хорошо. Социальные навыки Сетары явно говорили, что это ложь, причём шитая делами нитками – от девушек просто исходили волны страха. Узнав же, что она собирается пойти в город на весь вечер, девушки почему-то совсем растерялись, а подошедший вдруг Вэл стал уговаривать её остаться посмотреть вечернее выступление менестреля Пьера, причём обещая персонально ей еду и выпивку за счёт заведения. И вот к чему это? Увидев непонимание на лице Сетары, он вдруг сник и спросил, не останется ли на вечер её соседка?

За оставшийся день Сетара обошла почти весь город и даже углубилась в сёла. За границами населённых пунктов из земли вырастали многочисленные древние каменные строения. Казалось, что это были руины давно ушедшего под землю города. К позднему вечеру она так и не достигла цели своей прогулки – на улице было удивительно немноголюдно. Видимо, люди в вечернее время предпочитали находиться дома. В ходе же расспроса немногих путников Сетара везде встречала стену отчуждения. Да она в столице за десять минут вместе с Лорией узнала больше, чем тут за два часа. Девушка относила это на счёт того, что она не скрывала, что является героем. Раз к ней даже пристала какая-то компания, но узнав, что она герой, поспешила ретироваться. Да уж, героев тут «любили», осталось только узнать причину. В итоге она решила плюнуть на всё и вернуться в гостиницу, надеясь, что предложение о еде ещё в силе.

На обратном пути она опять ощутила резкую вибрацию земли, перешедшую в два слабых толчка. Одновременно, у неё случился краткий приступ головной боли. Нет, Сетара конечно знала о метеозависимых людях, но чтобы голова болела от движения тектонических плит. Видимо, землетрясение явно было привычным явлением на этом острове, никто не паниковал, а редкие граждане всё также были неприветливы и спешили по своим делам.

Вернувшись в гостиницу, Сетара застала веселье в самом разгаре. Странным обстоятельством было крайне малое количество местных жителей. Лишь небольшие группы моряков, шахтёров да несколько ремесленников сидели по углам обеденной залы. В дальнем углу Сетара заметила того самого торговца в синем одеянии, который ранее заступился за пожилую пару. Он сидел с хмурым видом и не спеша цедил своё пиво. Крона видно не было. Сетара вспомнила, что он что-то говорил о необходимости дополнительно усилить свой щит и визите к местному кузнецу. Центральные же столы сплошь были заняты прибывшими героями. Жуан уже был в окружении нескольких местных девиц. Как ни странно, компанию Жуану также составлял Дрейк. Молодой герой в несвойственной для себя манере весь обратился в слух и активно внимал рассказам более опытного товарища.

Между рядами прогуливался менестрель, жонглируя пятью разноцветными шарами и напевая весёлые куплеты о путешествии некоего торговца, которому каждый раз всучивали всё более дешёвый товар. Сетара выбрала себе незанятый столик близко к торговцу, решив чуть-чуть посидеть перед сном. Ближайшая служанка тут же спохватилась и, улыбаясь, быстро поставила ей на стол кружку легкого вина из какого-то загадочного сорта винограда. Допив кружку, Сетара уже собиралась уходить, как вдруг Пьер объявил о своём коронном номере – чтении великой баллады о подвигах героев древности. Это было интересно, возможно в ней могла найтись ценная информация, не отражённая в тех книгах, с которыми она успела ознакомиться. Пара героев засвистела, хотя в целом было видно, что им наплевать. В целом ничего нового: менестрель долго распевал приход великих героев, радость людей и спасение страдающих. Но в один момент, сменив возвышенный тон на мрачный, он прочитал строфу:

«Но он же один со тьмой был един

И чёрное сердце в аду закалил»

– Ты охренел?! – Со своего места, разломав стол надвое, вскочил Маверик – герой «А» класса из гильдии «Демонов войны».

Здоровый и широкий в плечах лысый детина имел крайне странное оружие для своего внешнего вида – японскую кусаригаму, но, походу, абсолютно не комплексовал по этому поводу.

Пьер резко побледнел и попятился вглубь сцены.

– Мда, за базаром-то надо следить. – Запивая очередной кусок говядины, меланхолично отметил Жуан. – Придётся объяснить популярно.

Внезапно невесть откуда взявшимся копьём он с одного маха пригвоздил плащ менестреля к полу.

– Будешь пытаться вырываться – следующей будет твоя нога.

Повернувшись к взиравшему на него круглыми глазами Дрейку, он добавил.

– Смотри внимательно. Как я тебе и говорил. С ними по-другому нельзя. Важно также и выполнять работу бета-тестера.

К тому моменту Маверик уже подошёл к трясущемуся барду и от души залепил ему пощёчину. Сила удара была такова, что изо рта Пьера полилась кровь, и он рухнул без чувств на пол.

– Что вы творите?! – Сетара в ужасе наблюдала за происходящим. Она надеялась, что кто-то ещё вступится за несчастного пожилого человека. Какими зверями надо быть, чтобы творить такое?

В мгновении ока она оказалась возле барда и, не обращая внимания на Маверика, тут же активировала свою целительную магию. Она только и смогла, что в ужасе вытаращить глаза. Левая часть нижней челюсти была сломана, ряда зубов не хватало. Целительная магия полилась внутрь щеки старика, останавливая кровотечение и восстанавливая сломанную кость – с зубами же при её уровне было ничего не поделать. Менестрель пришёл в себя и, тяжело дыша, уставился на Сетару. Кое-как девушка помогла Пьеру подняться. Спохватившись, целительница в недоумении уставилась на свой столик, её посох лежал там, но магия почему-то сработала – возможно, действовал какой-то накопительный эффект.

– Всё? – Внезапно сухо спросил Маверик.

Сетара с гневом уставилась в эти пустые коровьи глаза. Она только открыла рот, собираясь высказать всё, что думает о данном индивидууме, как детина прервал её.

– Ну, вот и хорошо. – И наотмашь заехал менестрелю в правую щёку, аналогично сбив его с ног. – Исцеляй, мне нравится.

Сетара потеряла дар речи. Она часто слышала фразу «разрыв шаблона» или «культурный шок», но никогда не испытывала подобного до сегодняшнего дня. Ей ничего не оставалось, кроме как броситься помогать менестрелю, так как счёт мог идти на минуты. В этот раз её исцеление не привело Пьера в сознание, так как у него было сотрясение мозга. В это время к ним подбежал хозяин гостиницы.

– Благородные герои, не извольте гневаться, если сей старик вам не угодил, то мы тут же вышвырнем его отсюда. Кто же знал, что в таком возрасте он не нажил ума? – Вэл явно пытался спасти барда от дальнейшей расправы.

– Ты должен был знать. – Внезапно заявил вальяжно подошедший Жуан. – Как ты объяснишь, что он смеет пред нашими глазами поминать ложные и непотребные слухи о героях?

Резким движением Жуан схватил добродушного хозяина за горло и поднял над собой. Маверик, глядя на это, улыбнулся.

– Перестаньте, прошу вас. – Раздался рядом голос торговца. – Вы же всё-таки герои, спасители людей, не опускайтесь до этого.

– «Опускайтесь»? – Жуан театрально посмотрел на Маверика. – По-моему он нас только что оскорбил.

– Прекрати сейчас же! – Сетара, что было сил, ударила по запястью Жуана. На секунду ей показалось, что в ней активировалась непонятная магия и выплеснулась в момент удара. Жуан резко разжал руку и отпустил хозяина. Из уроков отца она знала, что мышцы в запястье человека – единственные, которые нельзя прокачать.

– Ах ты, бесполезная сука, огрызаешься, – кулак Жуана полетел ей прямо в лицо.

Сетара лишь успела осознать, что возможно не выживет после этого. Раздался глухой звук удара, и её как будто обдало потоком воздуха. Отрыв глаза, она увидела огромную руку поймавшую кулак прямо перед её носом.

– Ты что творишь, мразь?! – Взревел Крон.

– Ах, твою мать! – Внезапно заорал Жуан, почему-то резко схватившись за запястье и присев на корточки.

– Не увиливай, ублюдок, я лишь перехватил твой удар. – Не унимался Крон. – Хватит скулить как щенок!

Сетара огляделась. Остальные герои угрожающе поднялись со своих мест. Да что тут вообще творится? Что с этими людьми?! В тоже время, хрустнув костяшками, Маверик также приготовился испытать защиту Крона.

– Оставь, Маверик. – Вдруг проговорил Жуан. – Это уже слишком далеко заходит, нет нужды сейчас здесь проливать кровь героев ради каких-то НИПов.

Всё ещё сжимая запястье, он гневно посмотрел на Крона:

– Запомни мои слова, стенка. Мы сейчас это оставим, так как ты ещё нужен нам, но вспомним потом. Так что, приструни свою бабу и сосредоточься на миссии. Пошли, Маверик, вечер окончен. Всем спать, завтра тяжёлый день. – Жуан медленно пошёл на второй этаж, всё ещё сжимая правую руку. Маверик глянул на Сетару с Кроном и, демонстративно сплюнув на пол, пошёл следом.

Зал был пуст. Местные ретировались ещё с самого начала конфликта. Сетара и Крон ещё какое-то время провели рядом с хозяином гостиницы и менестрелем. Ей более-менее удалось провести Пьера в порядок, а также залечить травму горла хозяину заведения. Наконец, сумев нормально прокашляться, Вэл с улыбкой глянул на Сетару.

– Так вот они какие, та самая целительница и легендарный щитовик, повезло нам.

Крон лишь закатил глаза.

– Извините нас за них. – Опустив глаза, проговорила Сетара.

– Это нам нужно вас благодарить. А, Пьер?

Менестрель Пьер, прижимавший мокрое полотенце к голове, явно не разделял энтузиазма Вэла. Хоть Сетара и убрала все внутренние разрывы, но последствия сотрясения ещё долго будут ощущаться и, скорее всего, останутся со стариком на всю его оставшуюся жизнь.

Уже на лестнице Крон внезапно заявил.

– Сегодня я ночую с тобой.

На недоумённый взгляд Сетары он только обронил.

– Это не то, что ты подумала, дурочка. Тебе теперь просто опасно оставаться без защиты. Я не знаю, что могут выкинуть эти отморозки.

На заявления Сетары, что она вряд ли сможет уснуть этой ночью, Крон отметил, что хотя бы будет на страже у её дверей. А спать он может и сидя. Сколько не настаивала Сетара, что им понадобится выспавшийся щитовик – всё было бесполезно. Тем не менее, Крон всё-таки зашёл в свою комнату, заявив, что ему нужно «потолковать с Дрейком», бросив напоследок странную фразу.

– Возможно его ещё можно спасти.

Сетара плюхнулась на кровать и в прострации уставилась в потолок. Она не могла понять, как такое возможно. Ну один отморозок, ну два – но что за ерунда с остальными? Почему они смотрели на всё это как на спектакль? Казалось, что кроме них с Кроном происходящее не задевало никого. Разве что Дрейк тоже выглядел малость не в своей тарелке. Это было противоестественно. Что этот мир делает с людьми? И почему тогда Крон избежал его пагубного влияния? Потому что он щит? И что означали его слова про «ещё можно спасти»? Вопросов становилось всё больше, а вот ответы никто давать не торопился.

Через час изучения потолка она услышала за дверью глухой удар в стену. Сетара улыбнулась. Похоже, Крон заступил на дежурство. В этот же момент её соседка, видимо разбуженная громким звуком, перевернулась на спину.

– Да уж, кадрить мужиков ты умеешь. Но ты полная дура, раз наживаешь себе таких врагов. Жуан этого так не оставит. Он всегда расплачивается за нанесённые обиды.

– Ты всё слышала? Кристи, что всё это означает? – Сетара резко села на кровати, желая найти хоть какие-то ответы.

– Заткнись! Спать мешаешь. – И Кристи, перевернувшись на живот, тут же снова уснула.

Завернувшись в одеяло, Сетара решила составить компанию Крону в коридоре, но, открыв дверь, обнаружила, что тот уже крепко спал, выставив свой щит прямо напротив входа. От щита лилась непонятная сила, и Сетара вдруг поняла, что это силовое поле, закрывающее весь дверной проём. Вернувшись к себе, она снова легла на кровать и провалилась в беспокойный сон. Лишь через два часа она резко проснулась от скрипа входной двери в гостиницу. Выглянув в окно, она при лунном свете разглядела Жуана и Маверика, уверенной походкой идущих прочь от постоялого двора. Не зная как это расценивать, Сетара снова уснула – на этот раз до утра.

Как только рассвело, Жуан собрал всех в зале гостиницы. Когда все собрались, он резко подошёл к Сетаре и протянул ей свою правую руку.

– Исцеляй. – Он с невозмутимым видом смотрел на девушку. Сетара вернула ему такой же взгляд. Крон же наклонился поближе к уху Жуана и что-то прошептал тому. Лицо Жуана мгновенно окрасила жгучая ненависть, направленная в адрес Крона и Сетары.

– Хорошо, вы ещё пожалеете. – Внезапно спокойным голосом произнёс копейщик и как ни в чем небывало вернулся в центр зала, встав во главе стола. Сетаре казалось странным, с какой стати у него вообще что-то болит, к тому же так долго?

– Итак. – Начал он. – Сегодня наши планы существенно меняются. Мы идём прямо через границу, приготовьтесь к ожесточённому сопротивлению.

– С какого? – Тут же возмутился Крон.

– Во-первых, потому что я так сказал. – Жуан с кривой усмешкой полез в карман куртки. – А во-вторых, из-за этого.

И копейщик тут же швырнул какой-то предмет в руки Крону. Щитовик и целительница во все глаза уставились на синий кружочек, содержащий кучу непонятных надписей.

– Пока ты дрых у дверей своей бабы как последний френдзонщик, мы с Мавериком не теряли времени даром и кое-куда наведались. Наш дорогой торговец оказался агентом королевства.

«Он никогда не прощает обид». Ком подкатил у Сетары к горлу. Она поймала взгляд Кристи, которая тут же ей криво улыбнулась.

– Что ты сделал с ним?! – Воскликнула она. Жуан не удостоил её ответа.

– Пропуск третьего уровня ещё ничего не доказывает. – Заявил Крон. Вполне возможно, что он просто пользовался авторитетом в Молкрейне и потому получил возможность свободно передвигаться по территории королевства.