Текст книги "Монстры этого мира (СИ)"

Автор книги: Владимир Ральт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 34 страниц)

– Да, я знаю это место. – Кивнула Лория. – Вот только вы и сами знаете, что по регламенту вашу карету никто не пустит ко входу во дворец. Это привилегия императорского экипажа.

– Ваше сиятельство, сейчас у Империи нет императора, бывшие законы теперь можно обойти. – Лорд Тимерс оглянулся вокруг. В голове у него созрел чёткий план. – Только один момент. Ваше сиятельство, вроде тут где-то рядом был винный погреб.

***

Моргуш не мог дождаться окончания своей смены. Ему просто не верилось, теперь было возможно всё. Ещё какие-то две недели назад он жил в захолустье и занимался только тем, что подкручивал хвосты свиньям. А теперь ничего так, стоит в карауле у самого дворца. К счастью, с помощью героев они уже очистили площадь от толпы, так что можно было расслабиться.

– Моргуш!

– Да что там?

Внезапно вылетевшая как будто из ниоткуда карета, накренившись под опасным углом, описала полукруг и, под обалдевшие взгляды толпы, наехала на лужу, обдав Моргуша грязью с ног до головы. Стражник почувствовал, как его левый глаз начал дёргаться. Да что этот благородный себе позволяет?! Зарычав, он вознамерился рвануть ручку двери на себя, когда та тут же открылась, и в дверной проем, еле стоя на ногах, вывалился некий господин.

– Аа, курва, гуляем! – Завопил он пьяным голосом, тут же осушив бутылку дорого портвейна и со всего размаху разбив её о брусчатку мостовой.

– Милорд! – Только многолетняя выдержка из-за испытанных унижений в деревне не позволила Моргушу тотчас заехать благородному в переносицу. – Экипажи не имеют право заезжать на территорию дворцовой площади!

– Милорд?! х…лорд! – Пошло перефразировал незнакомец. – Я новый министр культуры и, сука, просвещения! Потявкай мне тут, чернь! Лучше сбегай мне ещё за выпивкой, ночь только начинается!

Вот, блин, влип. От идеи грубо выпроводить зазнавшегося богача пришлось отказаться.

– И, тем не менее, ни один министр не имеет таких привилегий, только сам император!

– А?! – Новоиспечённый министр культуры приставил ладонь к уху, как будто плохо расслышал. – Император?! Ты чё, видишь тут императора? Этот маразматик скорее всего уже взят под стражу нашими доблестными героями. Так что не возникай!

Вокруг них начала собираться толпа. Люди были недовольны, что какой-то экипаж загородил центральный вход. Ну почему ты, засранец, не приехал на полчаса позже? Мне бы уже не пришлось с тобой разбираться.

– Уберите его с дороги!… Это ваша работа!… Новая власть, а бардак как был, так и остался. – Раздалось со всех сторон.

– Ой, ой, ой, какие мы все нежные! – Лорд Тимерс повернулся к своему кучеру. – Эй, человек, давай мою развалюху у тех кустов поставь.

Министр культуры неопределенно махнул рукой в сторону сада, а затем, смачно сплюнув, вперил палец прямо в Моргуша и заголосил на всю площадь.

– Этот болван препятствует государственному лицу в исполнении его государственного долга. Я вернулся принести клятву верности нашей новой власти.

Алкаш внезапно обоими руками обхватил стражника, так как, видимо, ноги его не держали. В нос ударил такой запах алкоголя, как будто дворянин в нём купался.

– Остальные трусы разбежались из-за какой-то там тряски, но я тут, и соблюду свою честь до конца! Где премьер-министр?! Пусть слушает, подлец, лорд Тимерс всегда верен своему слову!

– Да чёрт с тобой, благородный. Вали во дворец, если хочешь! – Моргуш был взбешён и уже не следил за словами.

– Лорд Волтрон с удовольствием выслушает вас завтра, лорд Тимерс. – Раздался рядом тихий, но твёрдый голос.

Моргуш с ужасом понял, что знает, кто это. Герой Жуан стоял позади него и кисло взирал на происходящее. Помня, что только что сказал, стражник начал бледнеть на глазах.

– Достопочтимый герой Жуан, я не имел намерения впустить благородного лорда во дворец в таком состоянии. Это была хитрая уловка, чтобы заставить его уйти.

– Да, а мне показалось, что вы испугались нашего нового министра культуры и решили не исполнять свой долг. Ну ладно, раз так.

Моргуш вздохнул. Взгляд Жуана не сулил ничего хорошего.

– А вы, лорд, вернулись бы в свои владения, учитывая, что у вас там творится!

Алкаш покачнулся и, наконец, отлип от Моргоша.

– Я верю в силу наших героев. Ну, раз уж вы так говорите, то я откланиваюсь. – Благородный попытался сделать поясной поклон и чуть не повалился на Жуана, благо пара стражников его удержала. – Но вы, да и вы все, передайте Волтрону, что я заходил. Пусть знает на кого можно рассчитывать!

– Ик… мне нужно ещё выпивки! – Вдруг проорал он.

Моргош наблюдал как весёлый лорд, который только что, возможно, перечеркнул всю его начинающуюся карьеру, побрёл к своей карете. Он украдкой взглянул на копейщика, но тот почему-то не сводил глаз с лорда Тимерса. В тот же момент герой сорвался с места и, заставив стражников ошалело хлопать глазами, мгновенно преодолел расстояние до экипажа нового министра.

– Эээ, чё за дела? – Тимерс явно был недоволен.

Рванув дверь на себя, Жуан заглянул в карету. Прошла буквально пара секунд, и герой с треском закрыл дверь.

– Ну и контингент вы с собой возите, министр культуры. – Едко заявил Жуан, проходя мимо обалдевшего дворянина.

Обойдя по непонятной причине экипаж с другой стороны, министр погрузил своё тело в кабину, и лошади, взяв с места вскачь, понесли карету прочь от замка. Моргош с завистью и ненавистью смотрел вслед удаляющемуся экипажу, из которого уже начали раздаваться вопли и свисты министра культуры.

***

Сердце Тимерса готово было выпрыгнуть из груди, руки тряслись. Внутри просторной кареты негде было буквально присесть. Все были в сборе. Почему-то бледная и уставшая принцесса Лория сидела в окружении служанок, а с другой стороны лицом к ним расположились Фрэнк, Ганс, а также пара других слуг.

– Высунувшись в окно, Тимерий громко свистнул и, проорав что-то нецензурное, швырнул ещё одну бутылку в окно.

– Как?! Я видел, как этот мерзавец заглянул в карету!

– Сначала объясните, как так получилось, что наш благодетель новый министр культуры? – Казалось, Фрэнк готов был взглядом прожечь на Тимерсе дыру.

– Это не дар мне, а наказание, чтобы держать рядом. – Вымолвил Тимерс.

Ганс, всё ещё выглядевший ошарашенно после произошедшего, кивнул в сторону Лории.

– Магия иллюзии, лорд Тимерс. – Принцесса глубоко вздохнула. – Но пришлось постараться.

С ума сойти! Принцесса обладает достаточной мощью, чтобы с помощью иллюзий обмануть столь высокоуровневого героя.

– Его слова про «контингент»… и что он увидел?

Внезапно личико принцессы начало краснеть.

– Ну… нас тут так много и… в общем, лорд Тимерс, не обижайтесь, пожалуйста, если о вас вдруг пойдут странные слухи.

Ладно, оставим это. Лорд Тимерс завопил и швырнул в окно ещё одну бутылку. Вряд ли хуже, чем те, что он только что оставил о себе сам. К счастью, карт-бланш, выданный самим Жуаном, позволял более-менее беспрепятственно покинуть столицу.

– И… с боевым магом вы справились также, с помощью иллюзий?

– А, вы имеете в виду тот отряд, что охранял выход? Нет, там пригодилась моя другая магия.

– Ясно. – Тимерс мог только порадоваться магическим талантам её светлости. – Принцесса Лория, вы же понимаете, что ваш брат и отец…

– Да. – К облегчению Тимерса, принцесса коротко кивнула головой. – Сейчас мы им помочь не сможем, но придёт час.

– Нам нужно двигаться к деревне Опалки, там есть наши союзники! – Внезапно выпалил Ганс.

Все, за исключением Фрэнка, с недоумением уставились на стражника.

– Отряд Гийона, он стоит лагерем в этой деревне.

– Невероятно. – Воскликнула принцесса. – Их же объявили в розыск за покушение на двух героев.

– Они сделали это из соображений самообороны.

– Ну что же, это добрая весть. – Подытожил Тимерс, прикидывая возможное квартирование на его территории столь большого контингента. В целом это было здорово. Припасов хватит, а лишние верные люди, прошедшие огонь и воду, в эти смутные времена на вес золота. Другое дело, получится ли договориться с Гийоном.

– Вы разместитесь в моём поместье, ваша светлость. Я строил его изначально с расчётом на жену и кучу детей, так что место есть.

Лория коротко кивнула.

Через полчаса они беспрепятственно миновали ворота внешнего города и покинули столицу. Тимерс облегчённо вздохнул, радуясь что ему больше не надо изображать из себя пьяницу, как внезапно, карета остановилась. С улицы раздался крик.

– А ну живо вышли наружу, ублюдки.

Бандиты?! Так близко от столицы? Хотя сейчас можно ожидать всего, чего угодно. Хорошо, что не монстры.

– Эй, да вы знаете кто я такой?! – По прежнему играя алкоголика, лорд Тимерс вылез из экипажа. От увиденного его глаза полезли на лоб.

– Ага, знаем, лорд Тимерс, как знаем и то, каких элитных шлюх вы себе заказали.

Вокруг кареты был отряд ехидно улыбающейся стражи в количестве десяти человек. Но самым страшным был тот, кому принадлежали эти слова – неизвестный Тимерсу герой.

– А значит, ты при деньгах, министр.

Вот чёрт. Тимерс соображал на ходу, но не видел выхода из этой ситуации. Двое стражников держали лошадей под уздцы.

– И что вам надо?! Я все пропил! Поехали со мной в поместье, там я отсыплю вам гору золота.

– За идиотов нас держишь?!

В этот момент один из стражников рывком открыл дверь кареты. Скользнувший клинок мгновенно проткнул ему горло. Так, уже девять воинов и герой. Не сильно лучше.

– Что за?! – Герой ошарашенно уставился на убитого солдата.

Все стражники повыхватывали оружие и бросились к карете. Но Фрэнк и Ганс не теряли времени даром. Они уже вылетели из экипажа. Принцесса Лория также зачем-то показала себя.

– Охренеть! Принцесса! – Заорал герой. – Как Жуан мог такое проморгать?! Парни, это наш звёздный час!

Выхватив тонкий клинок, Тимерс заблокировал несущийся на него меч подлетевшего солдата. Началась бойня. Вращающаяся сталь столкнулась со сталью. Да, Ганс и Фрэнк как воины были на голову выше этих предателей, но численное превосходство и герой обнуляли все их шансы.

– Не стой у меня на пути, НИП! – Взмахом руки герой отправил Тимерса в полёт. Звон в ушах, кровь во рту! Редко когда Тимерс испытывал такую боль. Сейчас герой его прикончит.

Разлепив глаза, он увидел за спиной героя феерическую картину. Видимо, воображение подсовывало ему то, что он хотел бы видеть. Один за другим вражеские солдаты падали от ударов мечей. Множество воинов появлялось то тут, то там, разя неприятеля.

Почувствовав неладное, герой начал оборачиваться и только в последний момент отбил два несущихся на него меча. В тот же момент ещё двое непонятных солдат атаковало героя.

– Не дайте ему активировать навык! – Заорал кто-то.

Множество воинов начали кольцом сжимались вокруг героя. Среди них были и Фрэнк с Гансом. Удар следовал за ударом, не давая герою и шанса выйти из защиты. Внезапно герой совершил высокий прыжок, фактически выпрыгнув из окружения. Как только он приземлился, его меч блеснул светом. Нет!

Огромная белая вспышка пронзила небосвод, и в том месте, где только что сияло алое небо, ударил столб света. Именно это обстоятельство стало роковым для героя, заставив его замешкаться, но не атаковавших его солдат.

– Вы не имеете права. – Застонал упавший герой. – Я буду жаловаться! Почему админы выкрутили боль на полную? Засужу! Конвенция ООН о запрещении пыток!

Пробормотав эту несуразицу, герой рухнул от удара высокого воина с командирскими нашивками. Неспешно протирая меч, тот вместе со всем смотрел на исчезающий вечернем сумраке луч света. Красные облака ушли. Да что это творится? Неужели герои действительно решили вопрос или всё само-собой рассосалось. Скорее всего, второе.

В этот момент охающие и ахающие служанки и сама Клодия помогли ему подняться, с ужасом комментируя раны. Да, досталось ему неслабо, но вроде жив. В это время командир отряда уже о чём-то беседовал с Лорией, а затем оба проследовали к нему.

– Лорд Тимерс, рад встрече! Я капитан Гийон. – Командир протянул руку. – Если хоть половина того, что о вас рассказывали правда, то вы для нас просто находка.

– А я в ответ надеюсь, что хотя бы половина того, что о вас тут говорят, наглая ложь.

Капитан Гийон засмеялся в ответ.

– В общем, приму за честь, если вы расквартируетесь в моих землях. Я не смогу дать вам официального статуса в условиях государственного кризиса, но вы ничем не будете обделены. Я вам всё-таки обязан за спасение.

– А мы вам за спасение жизни принцессы Лории.

– Ну что же, новое начало положено. Вперёд. Однажды мы отвоюем трон и поставим на место этих злобных героев. – Подытожила принцесса Лория.

– Да! – Крикнул Ганс.

И этот туда же. Тимерс и Гийон тяжело вздохнули, понимающе посмотрев друг на друга. Им бы выжить. Принцесса была неисправима.

С почётным конным эскортом несколько экипажей, включая только что догнавших их слуг Тимерса, двинулось дальше. Тимерс уже не мог заметить, как с высоты городской стены на них смотрел герой Джаггер. Усмехнувшись, он поспешил обратно в город.

Эпилог

Шум лопастей дирижабля заглушал тихие разговоры Шэдоу с претором Гэ’Мером. Хорошую звукоизоляцию тут ещё не придумали. Только сейчас, усевшись на удобные бархатные сиденья персональной кабины, являющейся, видимо, аналогом бизнес класса, Арвин понял, как скучает по родному дому. Было крайне волнительно снова оказаться вблизи хоть какой-то привычной цивилизации.

– Мартини, господин герой? – Приветливый бортпроводник в ливрее со знаком из восьми расширяющихся от центра разноразмерных трапеций вежливо улыбнулся герою.

Ого, действительно бизнес-класс.

– Благодарю, не откажусь.

Собственно, гербы Островной империи были повсюду. Восемь фигур обозначали восемь островов архипелага, сплочённых вокруг единого центра. Хотя де-факто во главе империи и стоял император, однако он был лишь церемониальным лицом. По сути, это была своего рода парламентская монархия с высоким уровнем самоуправления каждого отдельного острова. Такие себе соединённые штаты. Здоровая конкуренция между каждым центром вроде как шла на благо развития всей страны.

Внезапно рядом пахнуло ароматом духов. Арвин оторвался от созерцания проплывающих мимо облаков и бесконечной водной глади с мелкими вкраплениями одиноких судов. Да уж, с борта самолёта такого не увидишь, дирижабли летали в куда как более низком диапазоне высот.

– Ну как, удобно устроился? – Лукавый и немного насмешливый взгляд Шэдоу как будто пытался просверлить мечника насквозь.

– Вполне. – Арвин снова отвернулся к окну. У него не было настроения общаться, тем более с этой ведьмой.

– Ты не рассказал мне всего, а я люблю получать исчерпывающую информацию. – Промурлыкала Шэдоу, взбалтывая остатки мартини в своём бокале.

Арвин мысленно вздохнул. Сейчас начнётся.

– То есть наша дражайшая беглянка просто так отпустила насильника-педофила, а ты и ухом не повёл?

Да, Арвин понимал, это был пунктик Шэдоу. Он долго пытался утаить подробности встречи с Сетарой, но белая ведьма, казалось, видела его насквозь.

– Я не палач. Тот «педофил» герой Слейн вроде как искренне раскаялся в своём поступке, так как совершил это по неведению и готов был принять смерть.

Шэдоу демонстративно прижала правую руку к щеке.

– Ох, и когда это тебя останавливало, ПК-шник?

Арвин с ненавистью глянул в глаза Шэдоу. Эта зараза просто выводила его из себя. К сожалению, действительно, он никогда не интересовался раскаянием. Этого он понабрался у Сетары.

– Что-то ты свой мечик забросил, не играешься с ним.

Арвин продолжил созерцать окрестности, пытаясь зацепиться взглядом хоть за что-то. В тот день он ощутил настоящий страх. То, что он давно чувствовал внутри себя и успешно подавлял, выплеснулось наружу. Зловещая тьма, поднявшаяся из глубин души. Он готов был убить не только Слейна, но и Сетару с Фиолой заодно. Его меч, верный спутник, которого он теперь возненавидел, сделал это с ним. Лишь волшебный голос Сетары, упоминание его матери смогли пробиться к сердцу молодого человека через обуявшую жажду крови.

– Может эта Сетара смогла по достоинству оценить то, что у тебя в штанах, и твой комплекс в виде любви к большому мечу начал проходить?

– Не смей говорить о ней в таком тоне!

– Это почему же? – Невинным голоском спросила Шэдоу.

– Потому что она лучше тебя. – Отрезал Арвин.

– Лучше меня?!

Внезапно Арвин с ужасом ощутил всплеск магии. Магическое поле росло. Стоявшие на столе бокалы начали подниматься в воздух. От игривого взгляда Шэдоу не осталось и следа.

– Так вот в чём дело, а я-то гадала. Так ты всё-таки с ней …

Твою мать, при всём её уме, импульсивность Шэдоу иногда брала над ней верх.

– Успокойся, дирижабль погубишь! Да и не твоё это дело, мы друг-другу чужие!

– Эй-эй, достопочтенные герои, отношения на земле выясните. – Претор Гэ’Мер с ужасом подскочил к ним.

Но Шэдоу, походу, не слушала.

– Не моё дело, говоришь?!

Волна ускорения, и стальные пальцы Шэдоу сжались на горле Арвина. Такой выпад он мог бы отразить, но это ещё больше распалило бы ведьму, а тогда этому воздушному судну конец.

Внезапно глаза Арвина вылезли из орбит от шока. Шэдоу охнула и рухнула вместе с мечником на колени. Их сила героев, она исчезла!

– Фуух, повезло, мы вошли в пространство архипелага. – Претор утёр лоб платком и отправился на своё место.

Несмотря на шок, Арвин понял, что подобным моментом можно воспользоваться, чтобы раз и навсегда всё прояснить. Вскочив на ноги, он схватил Шэдоу за запястья и повалил на стоящий рядом диван. Теперь без своей силы она обычная девчонка. Он чувствовал, как ведьма трепыхается, пытаясь вырваться из его захвата, но всё тщетно.

– А теперь послушай меня. Не было у нас с Сетарой ничего! Она намного порядочней, скромнее и лучше тебя, стервы, что упивается собственным могуществом.

– Ааа, поняла, именно такие дурёхи обычно и хомутают таких увальней как ты и Крон.

Арвин продолжал удерживать Шэдоу, не зная, что делать дальше. Эта дрянь была неисправима. Блондинка тяжело дышала, а затем облизнула губы. Её влажные глаза как-то странно смотрели на Арвина.

– Достопочтимый претор Гэ’Мер. – Вдруг заявила она мягким голосом. – Не могли бы вы оставить нас не надолго наедине?

Что за?

– Эх, молодежь. Встретимся, когда прибудем в порт. – С усмешкой заявил чиновник. – Но запомните, у вас не больше десяти минут.

Посмеиваясь, Гэ’Мер покинул каюту. В тот же момент от томного взгляда Шэдоу вдргу не осталось и следа. Под Арвино возник магический круг. Да что …?

Сияющая фиолетовым светом рука сформировалась прямо под героем и что есть силы впечатала его в стену. От удара воздух вышибло из лёгких. Мощь была невероятной, стало невозможно дышать. Шэдоу же не спеша поднялась с дивана, оправляя блузку и причёску. Её взгляд в сторону Арвина не предвещал тому ничего хорошего.

– Дорогой мой мальчик, во сколько баллов по десятибалльной шкале ты оцениваешь мою тупость?

– Какого хрена? Почему сила всё ещё с тобой?!

– Ты думаешь, что я не навела справки об Островной империи, а прямо как ты кинулась сюда, и будь что будет? Я знала о блокаторе силы героев, аналоге чёрного кристалла. Как бы я могла поставить себя, да и тебя с Броном, в столь опасное положение?

Шэдоу достала свой короткий меч и повертела его в руках.

– Да, от него теперь никакого проку, да и физической силы у меня больше нет. Но вот магия, она моя личная, выстраданная потом и кровью. Я не полагаюсь на своё оружие так, как это делаете вы.

Магическая рука исчезла, и Арвин рухнул на пол.

– Теперь пропасть между нами ещё больше.

Не полагается на оружие? Арвин начал кое-что понимать. Вот почему она всё время расспрашивала про посох Сетары, и серьёзно задумалась, когда Арвин заявил, что та им практически не пользуется. Неужели Сетара тоже?

Сидевший в дальнем конце каюты Брон, всё это время меланхолично наблюдавший за происходящим, подошёл к Шэдоу и подал ей платок, а затем внезапно направился к только что поднявшемуся Арвину. А этому что надо? Удар кулака прилетел мечнику точно в челюсть, опять сбив с ног. Арвин только и смог, что обалдело уставиться на щитовика, вытирая тыльной стороной ладони кровь.

– Давно мечтал это сделать.

Шэдоу лишь усмехнулась, а затем, под ошарашенные взгляды обоих мужчин, резким движением оторвала две пуговицы на своей блузке и растрепала волосы.

– Ну, нужно же подтверждать мнение достопочтимого претора о нас. И не вздумай проболтаться Арвин. Ты, как я понимаю, также заинтересован в результатах нашей поездки, как и я.

Арвин тяжело дышал, всё раздумывая, а не вмазать ли Брону в ответ. Ну да ладно, сдержать себя стало для него теперь куда большей победой, чем дать сдачи. И именно из-за своего нрава и своей тьмы внутри он не мог остаться рядом с Сетарой и Фиолой. Он испугался, что может навредить им. Его товарищ, единственный друг в этом проклятом мире Крон, которому Арвин столько врал, отдал свою жизнь за эту целительницу. Теперь молодой человек осознавал, что и сам, скорее всего, поступил бы также. И он ушёл, продолжить миссию вместе вот с этой.

Арвин посмотрел на Шэдоу. Когда-нибудь, ведьма, наше сотрудничество подойдёт к концу. Когда-нибудь.

Дирижабль накренился, делая разворот. Под изменившийся гул моторов воздушное судно заходило на посадку в порт Девонстара – административный центр острова Келиос.

***

Лорд Норман Аттаро с комфортом расположился в кресле одного из советников прямо в зале совета. В целом, красоты дворца мало его волновали, главное, чтобы было удобно, и никто не отвлекал. Огромный резной стол был весь усеян бумагами с различными донесениями.

– Вот ведь непруха. – Процедил он сквозь зубы.

Настроение у лорда было прескверное. Одно за другим пришедшие донесения были ни о чём. Вот, к примеру, в последней бумажке говорилось о том, что Молкрейн, на словах позитивно воспринявший свержение династии Мекинов, сейчас активно укреплял границы, а также послал несколько боевых судов к архипелагу Деркейт. То ли этот пассаж в рамках укрепления границ, так как король боится повторения той операции героев, то ли Молкрейн хочет самостоятельно провести нечто подобное – прибрать архипелаг к рукам. В целом всё логично, на их месте он бы сделал то же самое. Ладно, проехали. Кто-то же должен заниматься всей этой рутиной.

Не долго думая, лорд Аттаро положил письмо в одну из множества папок. Пойдёт новому министру армии, пусть порадуется. Пока что интерес представило только самое первое донесение. В нём говорилось, что доблестные герои напали на кортеж императора, пытаясь взять того в плен, а в результате Авиол Мекин был убит. Облажались так облажались, нечего сказать. В принципе, всё в рамках действующего плана.

Аттаро перевёл взгляд на ещё не прочитанный ворох бумаг. Да уж, с остальными государствами всё было ещё сложнее, чем с Молкрейном. Взяв следующее донесение, глава Теневой канцелярии крепко задумался, а не нарушить ли порядок, поискав в этом ворохе что-то действительно стоящее? Ведь всё это лирика, по-настоящему его беспокоило совершенно другое, ну да ладно, всему своё время.

Внезапно тяжёлые двери зала совета с грохотом распахнулись, словно ничего не весили для входящего. Лорд Аттаро углубился в чтение, это было донесение из Теократии. Отлично, может хоть здесь удастся выудить крупицы столь нужной ему информации.

– Ааа, шпион, всё сидишь, корпишь над своими бумажонками. Какого наблюдать Волторона в роли премьер-министра? – Вальяжной и одновременно гладкой как у опасной рептилии походкой глава «Багрового рассвета» герой «А» класса Пеннивайз проплыл через зал, а затем примостил свой зад на императорский трон.

Лорд Аттаро не стал отвлекаться на такие пустяки. Так, жречество последние три ночи активно заседает, пару раз даже устраивало мессы с многочисленными жертвами. И, похоже, что это не связано со сменой власти в Империи. Таак, интересно. Норман догадывался, в чём заключается такая озабоченность духовных властей соседнего государства.

– Как мы эффектно взяли власть, а?

Угу, угу, молодцы, свергли дебила-императора, его пьяницу сынка и придурошную дочку. Настоящие герои. И это учитывая, что вся эта хвалёная «эффективность» практически полностью заслуга самого лорда Аттаро.

– Да уж, эффективно. Напомни мне, где сейчас принцесса?

– Дятлы из «Игроков» умудрились упустить её, ну да пофиг.

Пофиг, да? То есть в ни одну тупую геройскую головушку не приходила мысль о том, что будет, появись на территории Империи мощная оппозиция текущей власти и попади Лория к ним в руки? Ладно, это из области фантастики. Ну а окажись принцесса в руках Молкрейна, Теократии или, при худшем раскладе, Островной империи? Вас даже не защитит наличие у вас в руках принца Эриума. Учитывая смерть императора, она вторая наследница престола, что для Островной империи будет достаточно весомым аргументом для развязывания войны в, якобы, праведной попытке вернуть Мекинов на трон. Эх, это опять та же лирика.

Так, что там в донесении? Ага, жертвы для первой мессы. Судя по всему, теократы призывали Вериф. Странно, он считал, что если правильно понял их мотивы, то те должны были сначала попробовать зверя Мелока.

– Наши сейчас отдыхают в городе.

Да уж понял по воплям и крикам на улице. Эти ночи вся столица запомнит надолго. Надеюсь, глава стражи справляется со своими обязанностями, к примеру, с отписками по поводу внезапно померших людей.

– А я вот решил, что расслабиться можно и здесь. – Пеннивайз слизнул кровь с лезвия одного из своих металлических когтей, служивших ему оружием. – И …неплохо так расслабился. Наша служаночка Молли была особенно хороша сегодня, в последний раз.

Опа, добрался до Молли. Норман даже на секунду перестал читать. Пеннивайз же соскочил с трона и, сделав сальто в воздухе, очутился около лорда Аттаро. Его рот оказался прямо около уха главы Теневой канцелярии.

– Хочешь знать, как мы провели время? – Не дожидаясь ответа, он продолжил. – Сначала она не хотела, так что мне пришлось немного применить силу, сломав ей руки и ноги.

Угу, потрясающе. Лорд Аттаро потянулся за следующей бумажкой. Что там со второй мессой?

– Затем я решил отрезать ей кое-что. Хочешь знать что?

Глава Теневой канцелярии уже практически не обращал на него внимания. Теократия интересовала его куда больше. Да, всё как он и думал, жрецы осуществляли призывы именно с этой целью. Тот кризис, пробитие дыры в Инферно, который разрешился как будто бы сам собой. То, что нашёлся идиот, сумевший вот так пробить дыру, он мог ещё понять. Но что могло её запечатать?! Норман Аттаро видел этот луч, бьющий в небо, видел его силу, чувствовал его природу. Тогда он впервые за долгие годы ощутил страх. Вот он, фактор нестабильности, угроза всему дальнейшему плану. Сила, что с такой лёгкостью запечатала разрыв. То, что разрыв запечатан и кризис разрешён, он знал точно. Главный по Координате Гератон с удивлением доложил, что работа машины внезапно нормализовалась.

Этот маньяк Пеннивайз, продолжая дышать перегаром прямо в ухо лорду, не переставал смаковать свои достижения. Глубоко вздохнув, глава Теневой канцелярии взял последнюю бумагу из Теократии. Вообще говоря, этот больной «А» класс его уже достал. Хорошо, наверное уже можно, только сначала нужно кое-что уточнить у этого идиота. Повернувшись, лорд Аттаро посмотрел в пустые глаза Пеннивайза.

– Молли что-нибудь говорила тебе перед тем как ты убил её, умоляла сохранить ей жизнь?

– Да, чудесно выла, просила пощадить, говорила, что у неё маленький сын.

– Ясно. – Всё как он и думал. Лорд вернулся к чтению.

– О, я тебе ещё не рассказал как …

Норман Аттаро аккуратно взял письмо левой рукой и, не переставая читать, выбросил правую руку в направлении Пеннивайза. Голос героя тут же пропал. Вот так, может получится хоть дочитать в тишине. Обе мессы что-то дали теократам, но вот что, ищейки так и не выяснили. Ладно уж о той силе, скрытой в том белом луче, ну хотя бы о характере дыры в Инферно. Получить бы хоть крупицу информации. Что-то влажное потекло по запястью Нормана и, кажется, начало капать на пиджак.

– Ах, чёрт! – Лорд Аттаро вскочил как ужаленный.

Тело с развороченным черепом немедленно рухнуло на пол. Норман же стал с усилием тереть рукав своей одежды. Пятно посадил, всё надо делать аккуратно. Да и череп этого болвана повредил. Как его теперь в коллекцию добавлять?

Через открытые двери послышались шаги, а затем в зал вошла тёмная фигура.

– А, Молли, хорошо, что подошла. – Лорд Аттаро скинул свой китель. – Вот, пятно посадил, надо отстирать сегодня же до вечера. И приберись тут.

– Как прикажете.

Белая как смерть служанка, вся в кровавых подтёках, грациозно поклонилась. Крови на её коже становилось всё меньше, даже шрам от отрезанной головы постепенно исчезал, а лицо принимало естественный цвет. Однако, она всё ещё почему-то мялась у дверей, показывая взглядом на останки Пеннивайза.

– Что такое?

– Ммм … мне так понравилось с ним, что я хотела бы завершить наше рандеву. Съесть его тело.

– Дерзай, ты заслужила, но если китель не будет готов к утру …

– Да, да, всё будет. – Радостно подскочив к трупу, голодная Молли начала свою трапезу.

Не обращая внимания на чавкающие звуки, лорд Аттаро вышел на середину зала совета и воздел руки. Все свечи, освещавшие помещение разом потухли. Внезапно витражи крыши взорвались осколками, и рядом с главой Теневой канцелярии с грохотом упали две каменные горгульи. Поганый лучник, всего две!

– У меня есть ещё одно задание для вас, мои слуги.

***

Окно распахнулось лёгким порывом холодного ветра. Сквозь сон Сетара, что-то проворчав, поглубже натянула одеяло. Сегодня явно будет очередной дождливый ненастный день. Эх, по-хорошему надо вставать, а не дожидаться звонка будильника. Тогда, возможно, сегодня утром получится поработать с одним курсачом, да и Фиолу скоро пора поднимать и собирать в школу. Оставалось надеяться, что хоть Антошку мама сегодня возьмёт на себя. Сетара тут же улыбнулась, представив, как довольная сестра машет ей рукой со школьной лестницы. В принципе, всё не так уж и плохо складывалось, даже, можно сказать, хорошо. Им больше не придётся ютиться на постоялых дворах, а то и в лесу на открытом воздухе в своей повозке. Секундочку. Сквозь сон Сетару одолели непонятные сомнения. Разве они с Фиолой ходили в поход? Да и вроде ни в каких деревнях ночевать не оставались. Нет, сейчас учебный год, а Маша школу не пропускает. Маша?

Сетара резко открыла глаза и села на кровати. Что происходит? Где она? Через небольшое окно падали лучи солнца и дул солёный морской ветер. Небольшая, но богато обставленная комната придавала ощущение какого-то уюта. Видимо из-за пережитого создавалось впечатление, что всё помещение почему-то странно покачивается. Схватившись за голову и вонзив пальцы в свои золотые локоны, Сетара судорожно пыталась вспомнить последние события. Память возвращалась урывками. Переход в другой мир, становление героиней, целительство, предательство, деревни, Крон, Фиола. Но что было дальше?