Текст книги "Монстры этого мира (СИ)"

Автор книги: Владимир Ральт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 34 страниц)

– Никогда не смей указывать мне что делать!!! – Шэдоу чеканила каждое слово. – Накой ты, хренов «В» класс, вообще ко мне напросился?!

Для Фиолы было удивительно наблюдать, как женщина столь легко справилась с мужчиной, но, видимо, разница в классе была чем-то большим, чем природная разнице в силе. Герой же внезапно сделал взмах рукой и тут же оказался на ногах. Шэдоу в результате приёма отступила на два шага. Мужчина сплюнул кровь.

– Да потому что у нас одна цель! А вместе нам проще её достичь! И я не нанимался тебе в услужение! Если я считаю, что ты не права, то не буду молчать! Холд, ну ты-то чего молчишь?!

Второй герой посмотрел на первого с раздражением и, как показалось Фиоле, с толикой зависти. Но в итоге он не стал комментировать выпад в свой адрес. Фиола обернулась к Сетаре и обомлела. Даже в её новом обличии было видно, что героиня находится в шоке и во все глаза смотрит на первого героя.

– Можешь валить на все четыре стороны! – Шэдоу вместе с Ходом проследовали мимо повозки.

Первый же герой, поглядев им вслед, направился прямо к Фиоле.

– Матушка, извините её за это. – Обратился он к Сетаре. – Трудное детство, всё такое. Я постараюсь возместить вам ущерб.

Герой начал рыться в своём кошельке.

– Нет, нет, не стоит. – Вдруг зашумела Сетара. – У нас с дочкой и торговля бойко идёт, всё нормально. Вы сами-то как?

Мужчина звонко засмеялся.

– Бывало и покрепче прилетало, но спасибо за заботу.

– Так теперь вы один? – Фиола виновато опустила голову. Ну вот, из-за неё произошла такая ссора.

– Пфф, мелкая, не бери в голову, мы каждые три дня так ссоримся. Им без меня никуда, мне без них особо тоже.

– Здорово, что герои так выручают простых людей. Видимо с этой девушкой что-то случилось, раз она так обозлилась. – Сетара театрально заламывала руки.

Фиола только хотела уточнить, а не она ли рассказывала ей, что практически все герои поголовно негодяи, но осеклась, когда увидела как внезапно омрачился взгляд мужчины.

– Я бы не советовал вам в столь почтенном возрасте верить в сказки про добрых и справедливых героев. Такие как я – исключение. Обращайтесь к ним за помощью только в случае угрозы жизни и здоровью. – Герой посмотрел в след уходящим товарищам. – Ладно, мы сейчас покидаем город. Счастливо оставаться. Ой, на вот, купи себе конфет.

Герой вложил в ладонь обалдевшей Фиоле кучу монет и, взъерошив ей волосы, поспешил прочь.

– Подождите, как ваше имя? – Крикнула вслед Сетара.

Но герой, видимо думая, что она хочет вернуть ему деньги, лишь небрежно замахал руками и ускорил шаг.

Сетара тут же прижала к себе Фиолу. Девчушка уткнулась в грудь свой спасительнице и посмотрела на неё снизу вверх. Маскировка была что надо. Нет, Фиола всё равно тут же узнала бы Сетару, так как её магия практически не меняла черты лица. Просто героиня как будто бы стала старше лет на двадцать. Вот здорово, если бы она была её мамой.

Сетера же, улыбнувшись и ещё раз взъерошив Фиоле волосы, поглядела вслед удаляющемуся герою.

– Исключение… – Пробормотала она. – Вот уж не думала, что есть ещё такие, как Крон. Всё-таки у этого мира есть будущее … Ну что, устала?

Сетара вновь поглядела на Фиолу.

– Думаю, что сегодня можем заночевать и в городе.

– Урааа!

***

В этот сезон в городе проходила большая ярмарка, в связи с чем, народу было очень много, и все одноместные комнаты в гостиницах разобрали. Фиола уныло смотрела, как скрепя сердце, Сетара расстаётся с куда большей суммой, чем рассчитывала.

– Ничего. Завтра стану целительницей и всё возмещу. Плюс попробуем продажу лекарств. А сегодня пошли на ярмарку и купим тебе что-нибудь. Хоть в деревне нам и выдали добротное детское платье, но тебе нужна нормальная походная одежда.

Уже вечером в комнате Фиола вертелась перед маленьким зеркалом, рассматривая обновки. До посещения рынка Сетара была в приподнятом настроении. Видимо сказывалась встреча с тем героем. Но жизнерадостность длилась ровно до момента, когда пришлось делать первые покупки. В дальнейшем героиня лишь охала да ахала. В прогулках по рынку Фиолу особенно впечатлила сцена с богатым аристократом, закупавшим элитные шелка, вина и специи Теократии. Набрав целый обоз разного рода вещей, он небрежно кинул торговцу золотую монету со словами «Сдачу оставь себе». Она даже услышала, как Сетара прошептала:

– Таких денег нам могло бы хватить на полгода, а если экономить, то и на год.

В общем, по прошествии дня Фиола не могла нарадоваться обновкам, а также красивой заколке, которую она выпросила у Сетары. Настроение омрачали лишь вздохи героини в соседней комнате. По её словам вообще выходило, что за половину этих подарков стоит благодарить того доброго героя, давшего денег «на конфеты». Единственное, Фиолу не покидало ощущение, что она является обузой для Сетары. Раньше ей необходимо было впахивать, чтобы получить хоть кусочек хлеба, а теперь …

Призадумавшись, Фиола уселась на стул. А какую помощь она может оказать своей благодетельнице?

***

Сетара села за небольшой дубовый стол у окна и грустно высыпала содержимое мешочка, заменявшего ей кошелёк. В принципе, в этом не было необходимости. В условиях тотальной нехватки средств она очень скрупулёзно вела учёт расходов. Но перепроверить всё же никогда не помешает.

В соседней комнате довольная Фиола рассматривала себя в зеркало. Сетара лишь улыбнулась, радуясь наивности и беззаботности девочки. Кроме радости от обновок Фиола была в восторге от отдельной комнаты, заявив, что будет там спать. Сетара улыбнулась, понимая, что уже через час Фиола прибежит к ней в кровать. Да так будет и лучше, ведь когда Фиола спала рядом с Сетарой, её, почему-то, особо не мучили плохие сны. Учитывая то, что она пережила, героиня могла только удивляться, как всё это в принципе не сломало ей психику. В глазах целительницы золотыми искрами полыхнул гнев. Когда-нибудь она вернётся в Кормомест и достанет этого ублюдка Аркарро. Кто бы мог подумать, что за внешним видом человека скрывается нелюдь похуже шнырков? Девочка была на грани смерти. А куда остальной город-то смотрел?! Она же работала официанткой у всех на виду. И никому не было дело до состояния ребёнка?! Хотя, конечно, тяжело было назвать ребёнком пятнадцатилетнюю девушку. Вот только тяжёлые условия жизни привели к тому, что выглядела она лет на десять, а развитием соответствовала восьмилетней. Да и тяжёлый болезненный внешний вид оставлял желать лучшего: белая тонкая кожа, анарексичная худоба, ломкие ногти, ужасные секущиеся волосы. Да её шнырки-то не съели только потому, что, как она поняла, собирались с гневом вернуть обратно и потребовать уже двоих поупитанней. С этим всем тоже надо было что-то делать. Сейчас-то Фиола уже была получше, чем когда она её встретила впервые. Ну ничего, теперь с повозкой они смогут зарабатывать куда больше денег за счёт торговли, а потом, глядишь, и сама Сетара станет сильнее. Сможет понять своё предназначение, восстановить добрую память Крона и сделать этот мир лучше.

Сетара машинально считала деньги, как вдруг остановилась. Что за? Одной медной монеты явно не хватало. Не весть какое богатство, но всё же. Обсчитали на ярмарке? Вроде она проверяла всю сдачу. Подрезали? Но тогда почему лишь одну? Неужели? Сетара поглядела в направлении второй комнаты, как вдруг оттуда раздался громкий плач. Не похоже, что Фиола ударилась.

Войдя в комнату, героиня обнаружила Фиолу, сидящую на полу и о чём-то всхлипывающую.

– Фиола, ты взяла монету?

Девочка, продолжая всхлипывать, кивнула.

– Ну и зачем? Я же купила тебе почти всё, что ты хотела. – Сетара была расстроена, Ну хорошо хоть, что плачет, значит раскаивается. – Неужели нельзя было просто попросить?

– Прости, прости … я только хотела …

– Ну ладно, хорошо, только отдай мне сейчас монету. Завтра расскажешь, чего же тебе так хотелось.

Фиола внезапно зарыдала с новой силой.

– Я … я не могу … я сломала её.

Сетара прижала руку к виску. У неё начиналась головная боль. Ещё и врёт. Как можно сломать толстую медную монету?

– Ну и где она сломанная?

– Вот. – Фиола протягивала Сетаре медный мекин.

Как только Сетара взглянула на монету, её сердце как будто остановилось, а глаза стали как блюдца. Половина монеты была медной, а вот другая блестела чистым золотом. Что? Невозможно! У Фиолы что, есть философский камень? Но потом ей на ум пришла страшная догадка. Сетаре срочно потребовалось сесть, ноги её не держали. Она видела информацию о подобном в библиотеке дворца. О превращении железа в золото, о преобразовании любых неорганических материалов. Это искусство называлось «трансмутация». Одна из трёх запретных магических дисциплин, наряду с чёрной магией и магией крови. Искусство, считавшееся мифическим, поскольку за всю историю им владел лишь один монстр – Князь тьмы. Слабая девчушка, сидящая перед ней, обладала могуществом самого страшного врага человечества. Если хоть кто-то узнает …

– Фиола, Фиола! Послушай меня! – Сетара упала на колени и схватила девушку за плечи.

– Я поняла, я поняла … я хотела, что бы мы были как тот богач … я найду новую монету … я попрошу того дядю и он даст одну.

– Забудь об этой монете! Дело не в ней! – Сетара замолчала, чтобы дать Фиоле время прийти в себя. – Вспомни. Вспомни точно. Кто-нибудь ещё знает, что ты так умеешь? Может твой бывший … хозяин?

Фиола отрицательно покачала головой.

– Я так только тайно чинила горшки, когда разбивала, чтобы мне не влетело.

Сетара с шумом выдохнула.

– Фиола, запомни! Никто! Слышишь?! Никто не должен знать, что ты так можешь! Обещай мне! Ни под каким предлогом!

Фиола удивлённо закивала головой.

– Хорошо, я никому не скажу.

Сетара ещё раз взглянула на монету.

– Ну что же, эту монету я спрячу. Потом нужно будет от неё избавиться. – Сетара улыбнулась Фиоле. – А сейчас успокаивайся и ложись спать, завтра мы пойдём на рынок, но уже не как покупатели.

Глава XVIII. Дела в Фолкрене

Мерный звук тикающих часов раздавался в абсолютной тишине комнаты. Сетара с недоверием уставилась на нехитрый маятниковый механизм, показывающий сейчас уже одиннадцать утра.

– Хм, первый раз видите подобную диковинку, целительница Нелли?

Сетара перевела взгляд на говорящего. Сидя за широким столом и сложив ладони домиком, глава Фолкрена лорд Тимерс сверлил девушку пронзительным взглядом.

– Нет, я уже видела подобное изобретение во время своего пребывания в столице. Не думала, что оно так распространено.

Сетара не соврала ни единым словом. Во дворце в некоторых залах действительно имелись настенные часы. Вот только их количество можно было пересчитать по пальцам.

– Ясно, значит были во дворце. – Высокий и статный городской глава поднялся со своего рабочего кресла и подошёл поближе к часам. – Давно ещё купил у одного торговца. Исключительное везение. Тот купил их у Теократии, а те, в свою очередь, то ли купили, то ли стащили у Островной империи. На островах и не такие чудеса встречаются.

Сетара отметила про себя важность данной информации. Получается, что в Островной империи научно-технический прогресс не стоит на месте. Тем временем Тимерс отвлёкся от изучения часов и повернулся к Сетаре.

– Но вернёмся к нашему делу. Так вы хотите получить у меня разрешение на ведение торговой деятельности в городе?

– Именно так, многоуважаемый лорд Тимерс. Это могло бы стать обоюдно выгодной сделкой, так как мои лекарства уже зарекомендовали себя.

– Насчёт лекарств это только слухи, а я оперирую фактами. Единственное в чём я пока убедился – это ваша сила исцеления. И поверьте, для большинства людей демонстрация подобного стало бы скорее отрицательным фактором.

Сетара сжала зубы. Прекрасно, ещё один образец дремучей тупости и следования каким-то странным предубеждениям. Она уже сталкивалась с этим, когда отчаявшиеся люди просили её помощи, но после выздоровления начинали сторониться её. Сила целителя пугала большинство людей.

– Так вы не дадите разрешения?

– Я этого не говорил. Я говорил, что это проблема для большинства, к которому я себя, к счастью, не отношу. – Лорд Тимерс сел обратно за стол и посмотрел через плечо Сетары на сидящего около двери человека.

– Я правильно понял, доктор Цирам, что травма моего племянника теперь исцелена?

– Да… – Мужчина у двери замялся. – Он теперь может как-то ходить, но я не стал бы делать скоропалительных выводов.

– Хм, обычно ты более красноречив даже если у больного просто меняется цвет лица.

Лорд Тимерс снова взглянул на Сетару.

– Вы не выглядите дурой, уважаемая. Вряд ли вы, обладая такой силой, будете портить свой имидж целительницы продажей опасного для здоровья товара. Я дам вам разрешение.

– Благодарю, лорд Тимерс. – Сетара встала со своего стула и, поклонившись, уже проследовала было к выходу.

– Я как-то не привык, чтобы меня вот так оскорбляли. – Лорд Тимерс с ухмылкой посмотрел на недоуменно обернувшуюся Сетару.

– Доктор Цирам, спасибо за вашу помощь, а теперь прошу, оставьте нас.

Пожилой мужчина встал и, покачав головой, хлопнул входной дверью. Он явно как-то по-своему истолковал слова Тимерса.

– И что означает этот пассаж? – Сетара с подозрением посмотрела на главу города.

– То, что вы либо слишком низко себя цените, либо, что более вероятно, учитывая ваш почтенный возраст, считаете всех неблагодарными свиньями. Со вторым вы почти угадали, но я не из таких. Здоровье моего племянника кое-что значит для меня.

Ооо, вот оно значит как. Сетара смогла лишь улыбнуться на такие предположения.

– То есть вариант, что я делаю это бескорыстно по велению сердца не рассматривается?

– Не смешите меня. Альтруизм – удел молодых.

Сетара мысленно закатила глаза. Ну хотя бы маскировка работала на отлично. Ладно, возможно он сможет предложить что-то ценное. Девушка снова села на прежнее место.

– Во-первых, я не просто выскочка, попавший на место главы города, а всё-таки лорд этих земель. А это значит, что разрешение на торговлю будет действовать во всех моих владениях.

Это было конечно здорово, но вот только Сетара упорно шла своим путём вдоль Серого тракта, и не собиралась надолго задерживаться на данной территории. Хотя, в принципе, можно было рассмотреть варианты.

– А во-вторых, я также являюсь членом совета Крейстарианской торговой компании…

Сетара напряглась. Всё, что она знала об этом объединении можно было уместить в несколько предложений. Основанное 150 лет назад торговое сообщество между Акарианской империей и Теократией Крейст, призванное сдерживать торговую активность Островной империи и установить доминирующее положение в экономике всего известного мира. Собственно, создание данной структуры и ознаменовало собой заключение крепкого мира между Империей и Теократией.

– … А это означает, что в моей власти дать вам карт-бланш на ведение торговой деятельности на территории всей Империи. Ну как вам?

Сетара не верила своим ушам. Вот так просто?! Вроде как даже герои не могли позволить себе такого. Лишь у гильдии «Повелители битвы» был выход к подобным привилегиям.

– Вы бы очень мне помогли. – Только и смогла вымолвить Сетара.

– Пустое. Услуга за услугу. Только не надо впаривать всякую отраву. Всё-таки на бумаге будет стоять моё имя. – Тимерс устало махнул рукой. – Да и не обольщайтесь. Одно дело использовать дарованную вам природой магию, а другою самостоятельно и скрупулёзно создавать лекарства. При низких ценах вы как-то поможете простолюдинам. Среди же знати вам не победить в конкурентной борьбе. К ним суйтесь только со своей магией.

У Сетары перехватило дыхание. Вот оно, те самые разноцветные флаконы! Тимерс что-то знал о поставках в столицу. Лорд Тимерс, глядя на Сетару, внезапно расхохотался.

– Вы что, реально не в курсе? Островная империя является ведущим и, пожалуй, единственным поставщиком лекарственных средств для благородного сословия. Все эти обычные припарки Алоиса не идут с ними ни в какое сравнение.

Сетара открыла рот. Вот оно что, значит Островная империя. Учитывая технологическое превосходство, не исключено, что в тех фиалах содержатся такие же антибиотики, только более высокого качества. И распространение идёт по особым элитным каналам в обход простого населения. Главный же вопрос оставался открытым – возможно ли существование магических зелий, что на раз перекрывают все её лекарства?

– Но почему власти ничего не делают?! Это же подрывает государственную безопасность!

До этого спокойный городничий внезапно развернулся и что есть мочи ударил ладонью по столу.

– В точку! Если бы только при дворе понимали то, что понимает простая сельская баба.

«Сельская баба», ну спасибо. Лорд тем временем входил в раж.

– Вы представляете, что будет, если Островная империя прекратит поставки?! Да какая-нибудь несчастная чума выкосит всё население.

Несчастная, да? Сетара тяжело вздохнула. Ладно, может Островная империя открыла пенициллин или вакцинацию. Вон, часы-то у них изобретены. Да уж, следовало признать, что в целом лорд Тимерс прав.

– Ясно. Но вы же сказали, что являетесь членом совета Компании. Разве вы не можете повлиять на ситуацию?

Тимерс глянул на часы, а затем устало уселся за свой стол.

– Ладно, время у меня есть, а вы, как ни странно, достаточно интересная собеседница. Начну издалека. Крейстарианская компания основана ещё два века назад и, будем говорить откровенно, как средство завоевания рынков сбыта. Тем не менее, из названия видно, что Теократия имеет большинство в совете, а Империя лишь вторичный участник. Сейчас же ситуация ещё хуже, чем была в то время. Товарооборот акарианских товаров в денежном выражении не превышает 30 %. И если бы не гильдия «Повелителей битвы», составляющая ядро сил сопровождения торговых грузов и миссий, Теократия могла бы нас просто вышвырнуть.

Сетара понимающе кивнула. Удивительно, что при такой политике государства вообще ещё что-то функционирует. Видимо, всё держится на людях типа Тимерса. Лорд тем временем продолжал.

– И естественно, особый провал у нас наблюдается в сфере торговли лекарственными препаратами. Этой сферы у нас просто нет, хотя сейчас наблюдаются определённые подвижки. Вроде у мастера Алоиса какую-то очередную бурду сбадяжили. У Теократии с лекарствами не лучше. С Островной империей им не конкурировать. Так вот, официальная политика двух государств, а как следствие и стратегия нашей общей компании состоит в том, чтобы монополизировать рынок сырья и драгоценностей, сделав Островную империю полностью зависимой от наших поставок. Ну вот пока есть Молкрейн и ряд других заморских стран это не очень удаётся.

Всё потихоньку начинало вставать на свои места. Фактически здоровье нации было отдано на откуп соседнему государству. Тимерс откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову.

– А вы знаете, какая шумиха поднимается, когда к нам приезжает доктор из Островной империи? Глашатаи Акарии оповещают все уголки страны. Новость распространяется как пожар. Даже на больных на голову героев находится управа, хотя бы в виде таких же героев, охраняющих докторов. – Тимерс доверительно наклонился к Сетаре. – А самое интересное, что такой доктор не смог помочь моему племяннику. Нет у них магической силы, а лишь их лекарства.

Не смог! У них нет магических зелий, сходных с её силой! И эти люди заявили «Фи», когда узнали, что она целитель?! Прекрасно! Девушка подняла глаза и пристально посмотрела на городского главу. В голове Сетары созрел план.

– У меня есть для вас предложение, лорд Тимерс, как улучшить ситуацию. Помогите мне продвинуть свои препараты хотя бы в Империи, и, обещаю, Империя продвинется сильно вперёд в деле развития медицины.

Городской глава снова захохотал.

– Хорошая шутка, мне понравилась. Сельская жительница без образования спасает Империю от всех болезней. Ценю ваши амбиции и энтузиазм, но припарки, которым научила вас ваша бабушка, вряд ли столь же эффективны, сколь ваша сила.

Сетара опустила голову, пытаясь подобрать слова. Да, иногда маскировка под неизвестную целительницу Нелли давала и обратный эффект. Скажи это же самое полноценный герой-целитель, подкрепив свои слова фразой о том, что секреты лекарств он привёз из своего мира, и всё могло бы быть по другому.

– Лорд Тимерс, вообще-то мой "Эликсир Нелли" уже зарекомендовал себя.

– Ага, слышал. Из чего вы там его делаете? Из куриного помёта?

– Из плесени.

Лорд Тимерс утёр выступившие от смеха слёзы.

– Ещё лучше. Я уже даже сомневаюсь, выдавать ли вам разрешение после такого признания. Но вроде массовых случаев отравления я не припомню.

– Послушайте, лорд Тимерс…

– Нет, это вы меня послушайте. Я не сомневаюсь, что вы сами верите в то, что говорите. Просто в отношении каждого, кого вы лечили своим чудо-отваром, вы до этого применяли свою силу. Вот и весь секрет.

Сетара аж поперхнулась от возмущения.

– Да и если бы даже ваш отвар был реальным чудом медицинской мысли. Как вы планируете убедить знать покупать его? Десятилетия весь цвет имперского общества плотно сидит на поставках Островной империи. Они ни на что не променяют эти маленькие разноцветные ароматные фиалы с этикетками. А Теократия – глава нашей Компании. Там препараты Островной империи вообще считаются священными, и попытка заменить их – непростительная ересь.

Да, ситуация была страшно запущена. Сетара никогда бы не подумала, что и тут можно столкнуться с жертвами рекламы и грамотной маркетинговой политики.

– Но, можно же хотя бы распространить лекарства среди простых людей. Благородное сословие пусть лечится по-старому. К тому же я получила свои рецепты не от бабушки. Мне их открыл один странствующий герой. Это секреты его мира.

Лицо лорда Тимерса приняло суровое выражение.

– Вот только врать мне не надо. Чтобы герой что-то понимал в медицине? Эти бестолочи горазды только рассказывать о разноцветных шариках, которые, якобы, лечат их от всех болезней в их мире. А сами они, как правило, бестолочи, иногда что-то понимающие в военном деле. А насчёт распространять среди бедняков. – Лорд Тимерс открыл ящик стола и швырнул Сетара свёрнутый в трубочку пергамент. – Вот, распространяйте! Тут разрешение на торговлю и ведение врачебной деятельности на всей территории Империи.

Сетара развернула пергамент, на котором кроме фигурно написанного текста красовалась подпись лорда Тимерса, а также печать Крейстарианской торговой компании. Интересно, много у него таких документов или он специально готовился?

Встав со стула, Сетара, не сказав ни слова, ещё раз кивком поблагодарила городничего и проследовала к двери. Несмотря на столь серьёзную удачу, настроение её было крайне паршивым. Упёртые бюрократы, та же ситуация, что и в её прошлом мире. Никому ничего не надо. Лорд Тимерс, по сравнению с остальными, ещё крайне вменяемый человек. А ведь была невероятная возможность. Собственно, чем она занимается сейчас? Странствует и по возможности помогает людям? Капля в море в общем масштабе проблемы. А ведь можно было помочь всем. Ладно, Фиола уже скорее всего заждалась.

– И ещё одно. – Раздалось ей в спину. – Будьте осторожны. В последнее время в преддверии Фестиваля чистоты участились нападения на целителей.

Сетара недоумённо обернулась.

– Аа, вы и этого не знаете? Есть некоторые фанатики, ненавидящие докторов. Вот они и любят нападать на врачей в преддверии Фестиваля. В этот год они совсем распоясались, убито около пяти целителей в разных уголках Империи. Стража у меня хорошая, но всё же. И да, удачно повеселиться на Фестивале.

***

Сетара покинула имение городского главы, которое своими размерами скорее походило на небольшой дворец. Все улицы были заполнены народом, так что героиня в глубине души порадовалась, что они провели повозку через улицы до начала празднеств. Не обращая внимания на творящееся вокруг, Сетара проследовала вниз по центральной улице в направлении городской ярмарки.

Оказывается, уже несколько последних дней на всей территории Империи проходил Фестиваль чистоты. Ежегодный праздник, скромно длящийся в течение аж двух недель. По древним обычаям, сложившимся в Акарии, на него всегда устраивали ярмарки, выступали менестрели, пели песни, открывались многочисленные термы и общественные бани. Большой популярностью пользовались хлопушки и фейерверки, причём исключительно красного цвета. Вообще, основной цвет праздника был красный. Особым успехом пользовались и спортивные состязания, которые, как отметил один из организаторов в местном городке, были призваны продемонстрировать здоровье и непонятную «независимость» человека. Обращаться же к врачам, к неудовольствию Сетары, в дни праздника считалось дурным тоном. В принципе, по оценке героини, учитывая, что праздник проходил в середине лета, то можно было сделать вывод, что это своеобразные гуляния в честь скорейшего роста урожая. К чему же приурочен этот праздник официально, она так и не смогла выяснить.

Внезапно героиня почувствовала, что за ней опять кто-то следит. Сетара остановилась посреди улицы как вкопанная. Народ уже начал ругаться, пытаясь обойти её. Неужели её раскрыли или кто-то заинтересовался новой целительницей? Неведомый взгляд продолжал сверлить спину. Резко развернувшись, Сетара не увидела ничего подозрительного, по улице спешила толпа народу. Но взгляд не пропал, наблюдатель смотрел прямо на неё. Но откуда? Тут её внимание привлекло неестественное колебание воздуха рядом с одной из лавок. В тот же момент мираж исчез, а взгляд пропал. Видимо от жары всякое мерещится. Встряхнув головой, Сетара продолжила путь.

Выйдя из-за поворота, девушка увидела, что вокруг ещё не открывшейся лавки уже собралось некоторое количество народа. Героиня лишь нахмурила брови, так как особого повода для ликования не было. Сегодня её пенициллиновую настойку купят лишь те, кто слышал об её эффекте от родственников, а также доверяющие слухам граждане. Но вот если остаться тут ещё на денёк. Как раз придут результаты действия её препарата в больнице, а затем уже продажи начнут расти.

Увидев Сетару, Фиола радостно начала раскладывать товары. Сетара также была рада видеть свою помощницу бодрой и в добром здравии. От той дрожащей девчушки, какой она встретила Фиолу впервые, не осталось и следа. Теперь она начала набирать вес и выглядела уже лет на двенадцать.

– Сетара, хорошо, что ты тут. Куда класть эти кругляшки … эээ … таблетки?

Уже при старте их ассортимент состоял не только из «Эликсира Нелли», как его прозвали в народе. Были и таблетки от укачивания – её первое лекарство в этом мире – разные мази, микстуры от болей в животе, травяные настойки и много другого. Каждый новый препарат Сетаре приходилось испробовать сначала на себе, что было не просто, так как организм героя априори был более устойчив к токсинам, чем у обычного человека. А у целителя и подавно. Из-за этого пришлось сильно сузить выкладываемый объём и ограничить его только теми лекарствами, которые были гарантировано безвредны, либо уже испытаны в ходе её путешествий на обычных больных.

– Положи справа в теньке, россыпью в мелкой посуде.

Потрепав Фиолу по голове, Сетара открыла свою импровизированную аптеку. Как она и ожидала, большинство клиентов желали исцеления здесь и сейчас. На разного рода лечебные товары им было попросту наплевать. Несмотря на низкую покупательскую активность, у палатки начала собираться очередь. Конечно, она же не булавками торгует. Прежде чем отпустить товар, она лично сканировала состояние больного или распрашивала о симптомах. Каждый отпуск лекарства снабжался подробной лекцией по дозировкам и применению. Она уже помнила пару случаев отравления «лекарством от живота» и даже пенициллиновой настойкой, когда больной умудрился выпить сразу несколько флаконов. Эх, всё равно с утра придётся разбираться с недовольными. Сейчас было необходимо свести их число к минимуму.

Пару раз на её палатку обращали внимание и состоятельные клиенты. Один из них, вальяжно сотворив вокруг себя свободный от людей пятачок, с высока поинтересовался, а что собственно «деревенская баба» может предложить от зубной боли? По его взгляду Сетара быстро поняла, что покупать вельможа явно ничего не собирается. Его интерес был вызван желанием поиздеваться. Но выбора-то не было. Сетара в первую очередь посоветовала найти уважаемому аристократу доктора, чтобы удалить зуб. Сама она этим не занималась, а её сила отказывалась воздействовать на зубную эмаль. Но возможно способность лечить зубы она в себе ещё откроет. Затем Сетара протянула аристократу и так хорошо известный в этом мире отвар из дубовой коры.

– Дубовая кора? – Аристократ надменно рассмеялся.

Ну простите. Листы коки она в этом мире не нашла. А если бы и нашла, то вряд ли рискнула использовать, зная какой ящик Пандоры может этим самым открыть.

– Смотри и учись, деревенщина. – Вельможа любовно достал из сумки флакон из синего стекла.

Толпа вокруг восхищённо ахнула. Даже Фиола с удивлением смотрела на такую тонкую работу. Да уж, Островная империя действительно разбиралась в маркетинге. Элегантный фиал был обрамлён цветной этикеткой, герметичной пробкой и печатью из сургуча.

– Вот так должны выглядеть лекарства.

Дворянин сломал печать, откупорил пробку и быстрым движением опрокинул содержимое флакона себе в рот. Смакуя вкус, вельможа неспешно проглотил лекарство.

– Я уже чувствую, как боль отступает. Куда там твоей коре.

Сетара нахмурилась. По расплывшейся в улыбке физиономии богача можно было явно судить о наступившем эффекте плацебо. Героиня вполне себе допускала, что лекарство может быть действительно высокоэффективным обезболивающим, куда как лучше коры дуба, но не эффективнее же ледокаина под щёку. Фиола всё также восторженно не спускала взгляда с синего флакона.

– Эх, красивая дочка у тебя, женщина. С дворянином, аль героем согрешила?

Сетара лишь гневно посмотрела в глаза насмешника.

– Вообще я коллекционирую эти флаконы, да и денег они сами по себе стоят. Да и… есть у меня такой… два. – Дворянин всё ещё озадаченно пялился на Фиолу. – Эх, люблю я детей, своих-то нет. Держи!

И он тут же швырнул пустой флакон в руки Фиолы. В мгновении ока Сетара выхватила его у Фиолы и попыталась вернуть богачу. Она не любила подачки и тем более быть должной.

– Пустое. Добрый я становлюсь после лекарства. Только не вздумай лить в него свою бурду и продавать. Штраф за подделку оригинального лекарства тебе не потянуть. И вообще, сворачивай свою лавочку, тут процессия скоро пойдёт.

В приподнятом настроении, сопровождаемый группой слуг, богач пешком проследовал в сторону центральной площади. Сетара же, укоризненно взглянув на Фиолу, заткнула пузырёк подходящей пробкой и тут же убрала внутрь фургона. Помогает после того, как они закончат работу.