Текст книги "Монстры этого мира (СИ)"

Автор книги: Владимир Ральт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 34 страниц)

Не ожидали прибытия? А она-то как ожидала оказаться тут. Вопросов становилось всё больше. Горничная дёргала её за руку, явно пытаясь что-то забрать. Распрощавшись, наконец, с горшком, Ангелина уже начала было застилать кровать, когда горничная резко остановила её:

– Зачем, зачем? Я сама всё сделаю.

Девушке вдруг стало совестно, что пожилая женщина выполняет всю работу за неё. Она тут же вспомнила свою мать, и её лицо омрачилось. Ангелине представилась бессонная ночь её семьи, звонки в полицию, слёзы. Лучшим бы вариантом было, если бы она оказалась в другом времени. Тогда, как это бывает в фильмах, теоретически, можно было бы вернутся обратно прямо в день исчезновения. Видя её мрачный взгляд, служанка оторвалась от застилания кровати.

– О родных думаете?

Ангелина удивлённо посмотрела на неё.

– Я слышала от других, хм… гостей, что у нас тут время вроде как отличается от вашего. То есть, насколько я это понимаю, родные не успеют начать беспокоиться о вас. Вообще, вы очень здорово держитесь. Я не так много видела вновь прибывших после пробуждения, но вот пара молодых людей, помнится, резко начали буянить. Один всё время смеялся, переворачивал мебель и искал тут «скрытые камеры». Я пыталась ему объяснить, что скрытые камеры, как и обычные, присутствуют в казематах в подвалах дворца. В скрытых, в частности, держат особо опасных преступников и иногда пленённых монстров. Но он орал, что я над ним, понимаешь ли, издеваюсь. Другой, самый буйный, рыжеволосый здоровяк угрожал и требовал выпустить его из «этого ди-з-ней-лен-да». О, как.

Вопросов становилось всё больше, ну да ладно, обо всём по порядку. Сейчас важно лишь то, что есть и другие в её положении. Наконец она привела свои мысли в порядок, взвесила все за и против и задала наиболее важный вопрос:

– Где я и какой сейчас год?

– Ах, опять, что же я, затараторила служанка. – Это я вам могу рассказать. Вы находитесь в империи Акария, в гостевых покоях дворцового замка. Наш император Авиол Мекин, да хранит его судьба, вот уже десять лет со смерти своего отца мудро управляет государством. А год – 879 от Великого терминуса.

– Это какое-то мелкое островное государство в океане, у вас своё летоисчисление и вы храните традиции прошлого? Это была последняя надежда Ангелины вернуться в русло здравого смысла.

– Нет, Островная империя находится очень далеко. А мы одна из крупнейших монархий мира. Но, вообще, я в этом не сильна, все подробности вам объяснит сиятельная принцесса Лория. Младшая дочь нашего короля. Мы все просто молимся на неё.

– Хорошо, ладно. Но как я сюда попала?

– Вот на этот вопрос я не смогу вам ответить. К сожалению, нам не разрешается вводить дорогих гостей в курс дела, так как мы простые люди и можем что-то перепутать, а первое впечатление очень важно. Её сиятельство Лория встретится с вами на приёме после завтрака и расскажет вам и вашим коллегам обо всём.

– Стоп, кто-то ещё … эээ, гостит тут сегодня?

– Да, да. На лице горничной заиграла неподдельная улыбка. Вас сегодня аж трое, хотя изначально сообщалось о двоих. Мальчик и молодой человек ещё спят. У нас так редко появляются гости. Ну, в общем, отдыхайте. Вода уже почти нагрелась, сейчас внесут ванну.

Ангелина почувствовала себя неловко. Она уже столько времени разговаривает с этой приветливой женщиной, а так и не удосужилась узнать её имя.

– Ааа, как ваше имя?

Уже выходя из двери, горничная удивлённо оглянулась.

– Вы хотите знать моё имя? Я Клодия. Не особо какое имя, да? Вот моего сынишку звали Амалион. Я так долго выбирала, как его назвать.

– А где он сейчас?

По печальным глазам Клодии Ангелина поняла, что зря задала этот вопрос. Клодия глянула на картину, и впервые в её глазах промелькнула ненависть.

– Он … погиб, защищая свою страну, своё государство от этих отродий. Они сожрали его целиком, тела так и не нашли. Понимаете, он ведь был обычным человеком, обычным солдатом.

Клодия резко пересекла комнату, внезапно схватив Ангелину за руку.

– Пожалуйста, пожалуйста … сделайте так, чтобы больше подобного не происходило. Не будьте, как остальные. – В её глазах стояли слёзы.

Девушка ошарашенно уставилась на служанку.

– Да … я сделаю, конечно, что в моих силах.

– Спасибо, спасибо, о большем я и не прошу. Ох, опять я витаю в облаках, а если бы вы не напомнили, то влетело бы мне, ой-ой-ой. Вас-то как зовут?

Тут Ангелина напряглась. Всё-таки незнакомый мир, магия, монстры и прочее. Возможно, от Клодии и не стоит ждать зла, однако, кто знает, что задумали остальные. Мало ли, вдруг они могут как-то использовать силу имени человека. Ну там разные заговоры, привороты. Типа как в одном известном мультфильме, когда имя человека записывали в специальную тетрадь, и затем он умирал. Улыбнувшись, Ангелина ответила:

– Меня зовут Сетара. Рада познакомиться, Клодия.

Глава II. Инцидент и два героя

Акаринский дворец поражал своими размерами. Бесконечная череда коридоров с ответвлениями не дала бы незваному гостю и шанса хоть как-то найти дорогу или просто выбраться отсюда. Если бы сейчас Клодия вдруг взяла и сбежала, то Сетара вряд ли нашла бы дорогу обратно.

– Ох-ох-ох! – Причитала Клодия. – Мы сильно припозднились, все уже, наверное, собрались в банкетном зале. Ах, как неловко заставлять ждать принцессу.

Сетара закатила глаза. И кто это ещё, интересно, был виноват в том, что они опаздывают? Сначала ванна, от которой у неё остались крайне смешанные впечатления. Нет, ну понятно, что водопровод во дворце не предусмотрен, хотя он вроде ещё у древних римлян был. Понятно, что воду нужно нагреть, потом налить в ванну. А после мытья, ещё и использовать чистую воду для ополаскивания. Но вот с какой стати толпе горничных надо было настаивать на том, чтобы они её ещё и мыли? И главное, все её аргументы, что она сама кого хочешь вымоет, благо не привыкать, долго оставались без внимания. Хм, интересно, мужчинам это тоже предлагали? Вот так большая часть времени ушла на препирательства. Хорошо, что после всего остались только те служанки, которые наливали воду.

– Вы же и так хорошо выглядите, зачем вам были нужны все эти операции? – Бегущая впереди Клодия всё не унималась.

Конечно, конечно, на приём к принцессе нужно идти растрёпой. Во-первых, высушить волосы без фена, а волосы у неё, на минуточку, длинные. Далее расчесать. Скажите спасибо, что ещё хвост заплетать не стала, подходящей ленточки не было. И ногти красить. Тупо нечем. Да и одежда, честно, ей не очень приглянулась. И кто такую придумал? Ещё бы красный галстук, и была бы как мама на школьной фотографии посвящения в пионеры.

– Молодые люди уже наверное изголодались, сидят и ждут. А они ведь позже вас встали.

А им что, много делать? Выползли из-под одеял, надели что им выдали и пошли завтракать. Горничных с их ванной наверняка послали куда подальше.

Вообще замок оказался крайне оживлённым местом. Разного рода обитатели дворца, а также вельможи и прочая знать сновали туда-сюда, собираясь группами по углам для оживлённой беседы. Когда Сетара проходила мимо, все разговоры почему-то внезапно смолкали, и её с любопытством провожали взглядом.

– Эх, хоть пальцами не тычат. – Сквозь зубы процедила Сетара. Видимо появление новых гостей достаточно редкое явление.

Наконец коридоры закончились, и они остановились перед массивной, инкрустированной виноградными лозами дверью. Двое караульных в металлических доспехах немедленно скрестили алебарды, заблокировав проход. Клодия выглядела озадаченной.

– Ганс, Фрэнк, вы чего делаете?

Тот, которого звали Гансом, немедленно ответил:

– Нас предупреждали о двух гостях, а не о трёх. Я не знаю, что за девчонку вы ведёте в зал торжеств.

Клодия вполоборота обернулась к Сетаре и обнадёживающе ей улыбнулась. Однако затем её взгляд упёрся в Ганса, не суливший тому ничего хорошего.

– Эх, а мой сын говорил, что ты вроде нормальный солдат, Ганс, хоть и упёртый. По-твоему я, старшая горничная, приведу врага прямо к принцессе? Мы сами недавно узнали, что прибывших трое. Тебе что, не сообщили?

Ганс в недоумении уставился на Клодию.

– Что за глупость вы сейчас говорите? Ещё три дня назад были чёткие данные о двух новых гостях. В общем, я действую согласно текущим приказам.

Клодия развела руками перед Сетарой как бы извиняясь.

– И вообще, так как нам неизвестно кто она, то, по протоколу, мы вынуждены задержать вашу спутницу до выяснения её личности и мотивов пребывания во дворце.

Фрэнк резко вышел вперёд и схватил Сетару за руку. Ганс же недовольно заметил:

– К вам, Клодия, также будет ряд вопросов.

Сетара не верила своим глазам. То ли она чего-то не понимает, то ли уровень бардака здесь прямо как в отдельных структурах у неё на родине. Клодия, тем временем, уже повисла на руке у стражника всем своим весом.

– Вы с ума все что ли посходили? Вы представляете, что с вами будет?

– Что тут происходит?! – Высокий мужчина в богатых доспехах со знаками отличия направлялся к ним. – Караульные, доложить по форме!

Ганс тут же выбежал вперед, отдав честь:

– Капитан Крэм, силами нашей дежурной смены задержан нарушитель на территории дворца, а также сообщница из числа местных слуг.

– Идиоты!!! Вам что, не докладывали о дополнительном прибывшем, который априори также как и остальные приравнен к высокому сословию?! Вы вообще понимаете что вы сейчас натворили?

Капитан повернулся к Сетаре, отвесив оплеуху всё ещё державшему её Фрэнку:

– Великодушно прошу простить за случившееся. Весть о вашем прибытии оказалась запоздалой, а заступившая смена караула не любит лишний раз напрягать себя уточнением распорядка. Но ничего, я думаю сейчас мы вместе сообразим адекватное для них наказание. Как насчёт публично высечь их на городской площади? Естественно, после случившегося они будут разжалованы из числа стражи.

– Капитан, но мы… – Ганс пытался вставить слово.

– Молчать! И вообще, лучше молитесь.

Ганс ошарашенно уставился в пол, а затем виновато посмотрел на Сетару и Клодию. Капитан снова обратился к Сетаре.

– Смиренно жду вашего ответа. Если желаете, то можете ещё подумать.

– Ну… – Сетаре показалось, что она попала в какой-то дурдом. – Они сожалеют о случившемся?

Ганс и Фрэнк дружно закивали головами. Жалостливые глаза Клодии в этот момент также смотрели на Сетару.

– Тогда, я думаю, можно считать инцидент исчерпанным.

Сетара с вымученной улыбкой потирала болевшее после хватки стальной перчаткой запястье. Она всегда положительно относилась к людям простых профессий. К примеру, на кафедре в институте девушка находилась в числе тех немногих, кто здоровался с уборщицей, и, наверное, единственной, кто знала, как её зовут.

Крэм ошарашенно уставился на Сетару и её больное запястье.

– То есть, я правильно понял, обойдёмся просто разжалованием?

Сетара прислонила правую руку к виску, как будто из-за начинающейся головной боли.

– Нет, я же сказала, что не держу на них зла, пусть всё остаётся как было.

Капитан недоумённо переводил взгляд то на Сетару, то на своих подчинённых.

– Ааа … могу я узнать причину столь великодушного решения?

Вздохнув, Сетара пристально посмотрела ему в глаза.

– Ну что ж, вы сами спросили, капитан Крэм. Во-первых, сама ситуация. Вы сейчас просите незнакомого вам человека решить судьбу двух ваших подчинённых. Следовательно, данный человек является крайне важной персоной. Как вы сказали? «Приравнен к высокому сословию»? Я проснулась ещё в шесть утра, а появилась, видимо, ещё ночью. У вашего командования было предостаточно времени узнать, что я тут. А теперь вопрос, неужели информация о визите персоны из «высокого сословия», известная столько времени, оставляется в виде какого-то письменного дополнения к регламенту, который можно и не читать? Проводя аналогии с местом откуда я пришла, можно сделать вывод, что безалаберно сработала как раз система, которая должна была в доступной форме втолковать Гансу и Фрэнку о третьем визитёре, а не оставлять бумажку. Следовательно, я должна скорее назначить наказание вам или вашему руководству, чем Гансу и Фрэнку. С другой стороны, я вижу, что Ганс и Фрэнк действительно раскаиваются и будут теперь перед сменой штудировать все изменения регламента наизусть.

В процессе её монолога Крэм отвёл глаза в пол и почесал голову.

– Смииирно! Резко заорал он. – Отдать честь!

Оба солдата и, внезапно, сам капитан встали по стойке смирно, а затем Крэм открыл перед ней дубовую дверь в банкетный зал.

– Тут я с вами распрощаюсь и… спасибо вам. – Радостно заявила Клодия. – Но ничего, вечером увидимся.

Сетара только и успела, что протянуть руку вслед убегающей горничной. Уже спускаясь по лестнице в огромный зал, девушка, с удивлением услышала позади слова капитана:

– Дебилы, вы вообще осознаете, как вам сейчас повезло?

Сетара прекрасно понимала, что нельзя потакать людской лени и безалаберности. Но по взглядам Ганса и Фрэнка было понятно, что они реально раскаиваются. А взысканий от капитана им и так не избежать. Тогда к чему все эти наказания от неё лично? К тому же высечь, да ещё и прилюдно? Ей становилось всё более неприятно от того, куда она умудрилась попасть.

В зале было полно народа. Часть присутствующих сидели за столами, а многие мелкими группками разбрелись по углам. Тут и там сновали слуги с подносами. Однако, со всем этим контрастировал практически пустой центральный стол, за которым сидели только двое молодых людей друг напротив друга. Ребята были настолько увлечены беседой, что не заметили, как она вошла. Хотя сложно это было назвать беседой, когда один всё время говорил, ожесточённо жестикулируя, а другой лишь хлопал глазами. До девушки донёсся только обрывок разговора: «ну ты и лошара, ну еёёё, ну как так?», и говорящий махнул рукой, откинувшись на спинку стула.

Тем не менее, все остальные присутствующие немедленно отреагировали на её появление и уставились как на диковинку. Сострой она сейчас рожу и скажи «Ууууу», весь зал, наверное, распластался бы по стене от ужаса.

Дворецкий, мужчина уже в летах, тут же подошёл к ней:

– Прошу сюда, к центральному столу, присоединяйтесь к своим коллегам.

Грациозно поклонившись годами отточенным движением, пожилой человек сделал указующий жест левой рукой.

Молодые люди резко прервали беседу и повернулись к ней. Честно говоря, в них не было ничего общего. Они были, как это говорится, «из разных песочниц». Такие люди в обычной жизни в принципе не находят общий язык. Того, который слушал, можно было лишь с натяжкой назвать молодым человеком. Невысокого роста, с большими умными глазами, кудрявой головой и открытым лицом он производил впечатление мальчика лет тринадцати, этакий персонаж Электроника из известного фильма. Хотя Сетара прекрасно знала такой типаж, и насколько обманчив может быть возраст. У таких лет до сорока паспорт в магазине спрашивают. По факту, ему скорее всего было лет шестнадцать – семнадцать. Сетара тут же подметила, что мягкие вьющиеся волосы молодого человека были свежевымытыми, и непроизвольно улыбнулась, представив себе как он, с пунцовым цветом лица, отбивался от горничных, желавших потереть ему спинку. Второй молодой человек явно был ровесником Сетары и являлся полной противоположностью первого. Тёмные короткие волосы, ухоженная внешность, кривая усмешка и надменный взгляд. Не маньяк, конечно, но приличной девушке с таким лучше было наедине надолго не оставаться, хотя, ряду её подруг такие мажоры очень даже импонировали. Даже когда дворецкий выдвинул стул, и она села рядом с мальчиком, молодой человек продолжал сверлить её взглядом. Бывают такие люди в транспорте, которые начинают смотреть на девушку и не отводят глаза, даже когда пересекаешься с ними взглядом, тем самым вторгаясь в личное пространство. А этот ещё и явно оценивал её всю с головы до ног.

А оценивать было что, девушкой она была видной. Длинные светлые волосы, правильные черты лица, не сходившая с губ лёгкая улыбка, и большие глаза, в которых, как говорили её подруги, светятся золотые искорки, когда она над чем-то напряжённо думает. А уж высокий рост и ладно сложенная фигура позволили ей в своё время даже поучаствовать в конкурсе красоты от института. В общем, типичная внешность красавицы-ботанки.

Естественно, молодой человек первый открыл рот, разрушая возникшее напряжение.

– Ну, и как же зовут нашу красавицу?

– Вообще, меня зовут Сетара. Но вы могли бы представиться первым, раз уж задаёте подобный вопрос.

– Да ладно, не смеши меня, это что, настоящее имя?

– А вы, видимо, готовы назвать своё настоящее имя первому встречному в мире, где существует магия? Может ещё и расписаться кровью?

– Какая магия? – Наконец подал голос мальчик, всё это время не сводивший с Сетары взгляда.

– Блин, пацан, до тебя ещё не дошло? – Молодой человек хлопнул себя ладонью по лицу. – Мы в другом мире. Хотя бы даже перенос сюда явно выходит за рамки обычной науки. Плюс, я лично наблюдал, как один слуга кипятил воду, просто водя над чаном руками.

Он заново повернулся к Сетаре.

– А вообще молодец, идея с кликухами годная. Зови меня, эээ … Дрейк. Слушай, цыпа, а у тебя есть парень?

Уровень фамильярности стал уже переходить в откровенное хамство, но Сетара лишь закатила глаза.

– А ненастоящее имя можно? Просто может это запрещено правилами? – Мальчишка смотрел на них круглыми глазами, ожидая, что вот сейчас они ему всё расскажут. Дрейк, в свою очередь, захохотал:

– Какие, к чёрту, правила? Ты там чего, расписку успел где-то дать?

– Ну, правила админов данной игры. Мы же в игре.

– Чё? – Дрейк вытаращился на своего коллегу. Даже Сетара выглядела недоумевающей.

– Ну как же? – Мальчишка посмотрел на Сетару в надежде, что хоть она-то его понимает. – Чистый фэнтезийный мир, магия вот всякая. Это же всё не реально. Вот вы может и живые люди, а остальные, видимо, НИПы или вошедшие в игру разработчики. Сейчас придёт человек от лица разработчиков в лице принцессы и всё нам объяснит.

– А где ты видишь монитор, клаву и мышь?

– Это мир полного погружения, как в известном фильме, новая технология. Нам, скорее всего, стёрли память и поместили сюда, чтобы мы непредвзято могли обкатать игровой процесс.

– Ой, да ладно, а как я тогда …

Сетара крепко задумалась. В принципе, в словах мальчика был смысл. Сложно доказать, что даже в реальном мире мы не находимся в компьютерной симуляции. Тем не менее, по принципу Бритвы Оккама, следует всё-таки исходить из того, что это реальный мир.

– … да и вообще, пойди прыгни с балкона. Смотри, если мы в виртуальной реальности, то либо ты воскреснешь, либо тебя отключит от игры, и ты вернёшься домой. В любом случае ты в выигрыше.

– Так, Дрейк, заканчивай подначивать нашего товарища. Кстати, а как твоё имя? – обратилась Сетара к мальчику.

Казалось, что до прихода Сетары парень был весь как на иголках, а теперь нашёл в лице девушки того, кому можно довериться. Сейчас же он весь подобрался, выпрямился и с гордостью заявил:

– Брайт лорд (Bright lord – светлый повелитель). Так я известен во всех онлайн играх.

Дрейк лёг под стол, вызвав недоумённые взгляды зала. Сетара, подперев голову рукой, хмуро взирала на только что принесённый бокал с каким-то напитком. Вот уж не с его именем ржать тут. Хотя то, что придумал этот «повелитель», конечно не в какие ворота.

– Ты чё? Надо было «Нагибатор 9000». – Послышалось сквозь хохот из-под стола.

«Повелитель» выглядел очень обиженным реакцией своего коллеги и в поисках поддержки смотрел на Сетару.

– Пожалуйста, придумай что-то покороче. Во-первых, титул лорда может присутствовать в этом мире, а значит ты со своим псевдонимом на него претендуешь. Во-вторых, мы ведь тут не единственные эээ … игроки. Представляешь, всем другим тебя так называть.

– Да, можно что-то по короче. God (Бог), например. – Произнёс Дрейк, сев на стул и утирая слёзы.

– Ну, имя какого-нибудь любимого тобой персонажа книжки.

– Хорошо, сдался мальчик. Возьмём вариант покороче. Пусть будет просто Лайт (Light – свет).

– Супер, вообще, молоток. Неси фонарик, Лайт. Ну а я ещё не получил ответ на главный вопрос. Красавица, так у тебя есть парень?

Глава III. Положение дел

Внезапно весь зал затих. Пожилой дворецкий подошёл к огромным дверям, располагавшимся в противоположной стороне от входа, и объявил:

– Её сиятельство, вторая наследница престола принцесса Акарии, защитница слабых, покровительница героев и хранительница Координаты Лория Мекин.

Двое слуг церемониально открыли двери, склонившись в коленопрелоненной позе. На пороге стояла сама принцесса. Её огромные, выразительные глаза сейчас в полном изумлении и как будто детском негодовании смотрели на дворецкого.

– Джастин!!! Ну я же просила тебя!

Принцесса Лория топнула ножкой от обиды. Дворецкий Джастин улыбнулся и поклонился принцессе:

– Ваше сиятельство, я никак не мог иначе.

– Просто принцесса Лория и всё! Не надо всех этих титулов. Зачем?!

Её маленький ротик скривился от обиды, а личико стало, как будто она сейчас заплачет. Округлые, ещё детские, черты лица, длинные светлые волосы, доходившие ей аж до талии, а также длинное платье, сочетавшее в себе розовые и бежевые тона, создавали впечатление рано повзрослевшего ребёнка. Тем не менее, похоже, принцесса всё же была совершеннолетней.

– Прошу простить меня дорогие герои и дорогие гости за вынужденную задержку.

Принцесса поклонилась присутствующим. Сетара заметила неотразимый шарм, которым обладала Лория. Люди, имеющие такой характер, своей непосредственностью в действиях зачастую вообще не осознают какой эффект оказывают на окружающих. Собственно, одна знакомая Сетары, тихая мышка Юля, как раз имела подобные черты. Для комплекта Юля ещё панически боялась сесть за руль автомобиля и не выносила вида крови. К сожалению, такой характер был как редкий цветок, срывает который зачастую не самый достойный, а самый быстрый и проворный. Итог, её подруга крайне рано и очень неудачно вышла замуж за кого-то типа Дрейка. Можно было только надеяться, что в случае с принцессой, та, как человек с положением, будет иметь куда как лучшую судьбу, а не станет разменной монетой в политических играх.

Принцессу сопровождал некий странный пожилой человек с окладистой белой бородой. Из-за длинного синего балахона он сильно напоминал звездочёта из сказок. Тем не менее, на его одежде были изображены не звёзды, а непонятные, смутно знакомые, искривляющиеся, но остающиеся параллельными друг другу вертикальные линии. Каждая линия заканчивалась маленьким кружком.

– Ну, я же говорил, что мы в игре. – Прошептал Лайт, наклонившись к самому уху Сетары.

Интересно, и когда он успел так близко к ней сесть. Ну ладно, лучше этот мальчик, чем Дрейк.

Ещё раз взглянув на звездочёта, Сетара устыдилась своей недогадливости. Рисунки явно представляли собой изображение дорожек современных микросхем. Тем временем принцесса с детской непосредственностью сбежала по ступенькам к столу гостей.

– Ох, какие вы! Я так рада знакомству с вами!

Лайт, глянув исподлобья на Дрейка, тут же вскочил на ноги и попытался галантно уступить Лории свой стул. Резким хватом за рукав Сетара усадила паренька обратно.

– Остынь, она сядет во главе стола.

Лайт с удивлением, а потом испугом уставился на Сетару и густо покраснел.

– Какой ты заботливый, герой. – Произнесла принцесса. – Но у меня уже есть тут место.

Лайт покраснел ещё сильнее и, видимо, желал тут же провалиться из-за проявленной оплошности.

– Ну что же, моё имя вы знаете, а как ваши имена?

Дрейк тут же взял инициативу на себя, начав столь фамильярный разговор, что Сетаре пришлось скорее прервать его, пока он не испортил ещё и знакомство с принцессой.

– Принцесса Лория, вам уже должны были сообщить наши имена.

Сетаре наконец удалось вставить слово. Не самое вежливое начало, но нужно было срочно заткнуть Дрейка. Мало того, что это принцесса, так ведь, на минуточку, их разговор слушали все присутствующие. Страшно представить какие слухи пойдут о них по всему дворцу, да и по всему королевству, из-за поведения этого молодого человека. Вообще весь формат беседы жутко напоминал какое-то ток шоу на телевидении, когда группа экспертов обсуждает свою тематику, а аудитория слушает.

– Всё правильно. – Принцесса с любопытством перевела взгляд на Сетару. – Но очень часто герои хотят поменять имена. Вот, к примеру, имя Дрейк я слышу впервые. Вы, я так понимаю, Сетара?

Сетара утвердительно кивнула в ответ:

– Приятно познакомиться, принцесса Лория.

– А я, а я … Лайт опять вскочил со стула: а я решил быть Брайт … то есть, Лайтом. Очень приятно с вами познакомиться.

Принцесса, хихикнув, прикрыла рот рукой.

– Так всё-таки Брайтом или Лайтом?

– Лайтом, Лайтом … Извините, ваше сиятельство принцесса Лория, я так волнуюсь. – Лайт почему-то повернулся к Сетара и как бы извиняясь пожал плечами.

Девушка нахмурилась. Он вообще на кого пытается произвести впечатление, на принцессу или на неё?

– Ой, ну зачем вот этот титул? Глупый Джастин. Просто принцесса Лория. А вы так не волнуйтесь, ведь всё хорошо.

Лория внезапно положила руки на плечи Лайта и по-детски улыбнувшись ему усадила того обратно за стол.

Ага, так всё-таки на принцессу. Лайт к тому времени уже смотрел на Лорию полностью влюблёнными глазами. Дрейк же сидел, скрестив руки на груди, и недовольно сверлил взглядом Лайта. Он, явно, никак не мог понять, как этот мальчишка получил больше внимания, чем его персона. Да и вообще Дрейка принцесса проигнорировала полностью, спасибо Сетаре.

– Вот мы и познакомились. Так, давайте я введу вас в курс дела, только чур. – Принцесса поднесла палец к губам. – Не перебивать меня.

Тем временем слуги начали разносить еду, обслуживая в первую очередь стол с гостями. Лория же села на заботливо выдвинутый дворецким стул и начала свой рассказ. В принципе всё было, как и ожидалось. Они находились в феодальной империи Акария – крупной монархии, имевшей крайне тяжёлые отношения со своими соседями. Да и проблемы у страны были бы совершенно стандартные: неурожай, войны, интриги, борьба за трон и т. п., но к ним добавился тот факт, что в мире было полно аномальных магических существ – монстров – многие из которых были крайне враждебны к людям, а иногда и ко всему живому. Причём к категории «монстр» зачастую относили всё без разбора: от дикобраза до огнедышащего дракона, от домового, ворующего тапки, до демона из ада. Само же существование магии также вносило свои коррективы в мировую историю. При мощнейшем терроре со стороны монстров «человечество», а по сути Акарианская империя, почти тысячу лет назад «обрела» так называемую Координату – «священный и непостижимый» артефакт, позволяющий призывать героев из других миров для защиты рода людского. Они трое, оказывается, и являлись именно такими героями. Так называемые герои поначалу являются обычными людьми, но специальный обряд «инициации», как дополнение к Координате, позволял наделять их сверхсилами по сравнению с местными жителями. И вот таким нехитрым путём между монстрами и людьми сложился паритет. Герою может использовать приобретённые силы около 5 лет, а затем они внезапно угасают, делая из него обычного человека. За это время герой в бесконечных сражениях с монстрами должен обрести так называемую «портальную печать», которая позволит ему вернуться домой.

– Ну, более-менее стандартный сеттинг. – Пробормотал Лайт, когда принцесса закончила говорить. Для Сетары же, не разделяющей теорию виртуальности данного мира, всё было не настолько очевидно:

– Кто создал Координату и какой принцип её работы?

Лайт лишь улыбнулся и откинулся на спинку стула, для его картины мира это всё было очевидным. Внезапно «звездочёт», до этого не проронивший ни слова, смерил Сетару подозрительным взглядом:

– Работа божественной Координаты не постижима. Она была дана нам свыше и даже мы, хранители схем, лишь прикасаемся к её тайнам.

Лайт заулыбался ещё сильнее. Видимо, именно такого ответа он и ждал.

– Ох! – Лория схватила хранителя за руку. – Ну зачем ты так? Позвольте представить – это Гератон, один из семи старших хранителей схем. Он впервые так настаивал на знакомстве с новыми героями, что я не могла отказать.

– И на то были причины, принцесса Лория. У меня есть подозрения, что вы, уважаемая, – Гератон указал на Сетару: Не являетесь героем, а были перенесены сюда Великой машиной в результате неведомой ошибки.

Сетара в недоумении уставилась на хранителя.

– Гератон! – Возмутилась Лория. – Ну не начитай! Если Координата так решила, то кто мы такие, что бы ставить её решение под сомнение?

Она тут же извиняюще посмотрела на Сетару. Девушка ответила на это лишь усталым взглядом. Вот так номер. Сначала в зал не пускают, а теперь я ещё и неизвестно кто. Да что вообще происходит?

– А мне вот стало любопытно. Почему первое, о чём спросила эта «неожиданность» – работа Координаты? Может она прислана врагом? – Не унимался звездочёт.

Лория уронила голову на руки.

– Ну каким врагом, Гератон? У нас что, тут врагов мало? В ином мире их ещё надо искать?

– Да уж если вспомнить кн… – Начал Гератон, но потом внезапно захлопнул рот.

Лория закатила глаза и повернулась к Сетаре:

– Сейчас я вам всё объясню. В трёхдневный канун Дня прибытия Координата сообщает о новых героях, указывая их количество и пол. Затем она что-то проверяет и иногда сокращает число прибывших. Был случай, когда это число было сокращено до нуля, и никто не прибыл. Но никогда ещё не появлялась больше, чем было заявлено. Но вчера это случилось. Было заявлено о двух мужчинах, но также появилась и ты.

Сетара тупо смотрела на принцессу, пытаясь переварить сказанное. Её ещё и случайно сюда затянуло? Класс!

– Ладно. – Гератон махнул рукой. – Прошу меня извинить, обряд инициации всё покажет. А я поспешу к Координате пока мои олухи подопечные что-нибудь не сломали.

Дежурно поклонившись присутствующим, звездочёт поспешил прочь.

– Извините ещё раз. – Лории явно было неудобно.

– Ааа… как ранжируются классы героев?

Походу у Лайта тоже накопились вопросы.

– Боевой класс героя зависит от его оружия, но может быть и маг с посохом. Класс задаётся во время обряда инициации, но потом может развиваться и корректироваться. Уровни силы героя имеет три градации: от "А" до "D". Крупных чудовищ герои, как правило, уничтожают сообща, а мелочь можно бить поодиночке. Вот вроде и всё.

– А профессии в рейде? Ну там, танк, хилер, дамагер?

Принцесса удивлённо посмотрела на Лайта.

– Нет ничего такого. Ну, когда валят, к примеру, здорового тролля, то как обычно – копья во фланг, лучники в тыл. Но вообще бывают неудачные инициации, когда герой внезапно в качестве оружия получает щит. Хранители даже пытались как-то повлиять на Координату, чтобы она не присылала таких героев.