Текст книги "Воин Великого Леса (СИ)"

Автор книги: Владимир Деминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

Буслава одёрнула руку и хвосты тут же втянулись до своей обычной длины.

Вторая псина отпрыгнула шагов на десять, не меньше! Прижавшись к земле, она зарычала. Шерсть на мощном загривке встала дыбом.

– Что же вы больше не хохочете? – спросила лесная ведьма.

Раненный ею зверь рухнул на землю и забился в агонии. Из клыкастой пасти потекла обильная белая пена.

«Хороший яд у змеиных голов! – порадовалась ведьма. – Отборный. Жаль только, со второй псиной такая шутка не пройдёт. Теперь она знает, что хвосты у моей плети на два копья удлиняться могут!»

Оставшаяся в живых пятнистая тварь начала обходить ведьму по широкой дуге. В её глазах загорелось багровое пламя.

Буслава покосилась одним глазом на Илью. Богатырь держался в глухой обороне. У него получалось отбивать удары алого меча противника, но никак не удавалось атаковать! Пожалуй, впервые в жизни Илья встретил мечника, чьё мастерство превосходило его собственное…

«Если я нападу на воина Велеса, то псина налетит на меня сбоку. Или со спины! – принялась лихорадочно размышлять Ярха. – Нет. Так дело не пойдёт…»

Между тем из Башни в латника и в зверя летели тучи стрел. Впрочем, совершенно без толку. От латника они со звяканьем отскакивали, а шерсть у псины, похоже, была не хуже, чем у Волка Серого!

Буслава прислушалась. Гром с неба раздавался всё реже и реже…

«Устала вторая пара лучников…– с сожалением подумала Ярха. – Обессилели дружинники. А заменить их некем…»

– ВОЛЬХОВИЧ! – гаркнула она так, что распугала летящую над полем битвы стаю ворон. – ДАВАЙ!

В тот же миг сверху в зверя полетели два дротика, длиною в полтора локтя и специально утяжелённые. Дюжину таких дротиков Вольховичу сделали как раз после битвы с виргами, на случай новой осады.

С этими дротиками не пойдёшь на охоту. С собой их не потаскаешь и не метнёшь в противника, стоя на земле. Ну, а сверху бросать самое то будет! Ни один щит или осадное орудие не выдержит такого удара.

Вольхович, как всегда, не промахнулся. Страшный удар обрушился одновременно в бок и в голову пятнистого зверя. Его отбросило на три шага и перевернуло, протащив по земле. Пользуясь ошеломлением врага, Буслава ринулась вперёд!

Псина только-только начала подыматься, а Буслава уже тут как тут была! Лесная ведьма от души хлестнула её плёткой. На этот раз в нос псине впились четыре змеиные головы, а две другие вонзили свои зубы прямо в глаза! Раздался мерзкий хруст, псина захрипела и через пару ударов сердца хрипы перешли в бульканье.

– Пфе! – Ярха отвернулась и одёрнула плеть. Даже ей, за много лет жизни в лесу повидавшей всякое, на такое тошно было смотреть.

Клинок латника вспыхнул нестерпимо ярким алым светом и ослепил Илью. Богатырь на мгновение замешкался и этого Воину Велесу хватило, чтобы нанести ему страшный удар в грудь.

Илья в последний миг дёрнулся, и удар, который должен был пробить его насквозь, прошёлся по касательной, разрезая жилы и кости. Но атаковав, воин Велеса сам раскрылся и богатырь из последних сил нанёс ему снизу вверх мощный удар мечом прямо в шлем!

Каким-то чудом Илья попал, и шлем разлетелся на мелкие осколки, не выдержав удара кладенца! Под ним оказалась абсолютно лысая голова с кожей землистого цвета, чёрными глазами и пастью, полной гнилых зубов.

– Ааргх! – заорала подоспевшая к месту схватки Буслава.

Она нанесла удар, и все девять голов плети впились во врага! По четыре в каждую щёку и одна в нос! Во всё стороны полетели капли чёрной крови и ошмётки гнилой плоти.

Буслава одёрнула руку, и теперь змеиные головы заплясали прямо над ней! То было давнее умение, перешедшее к ней от наставниц. Каждая лесная ведьма умела держать плеть-семихвостку так, чтобы все «хвосты» словно бы парили в воздухе и не падали!

В голову латника прилетело две стрелы и дротик. Череп врага треснул, и через один удар сердца на месте грозного воина лежала груда покрытых зелёной плесенью доспехов. И эта куча довольно-таки мерзко воняла.

«Потом надо будет сжечь обязательно! – подумала Буслава и бросилась к Илье».

Богатырь сидел на земле и пытался зажать глубокую рану на груди. Меч латника пробил ратный панцирь, рубаху и нанёс серьёзные повреждения.

– Илюшенька, Илюша! – жарко зашептала Буслава. – Как же так, а?

Глаза богатыря закатились, и он потерял сознание. Буслава в последний миг подхватила его за голову, не давая упасть на зёмлю.

«-Поганая рана. Две кости перебиты. И становые жилы разрезаны. Тут только настойка из цветочка аленького поможет! Да и заклятия правильные…»

– Дух! – заорала она. – Открывай!

– Не могу…-донёсся до неё голос полный глубокого удивления. – Заклинило!

– Да чтоб тебя! – Буслава затравленно огляделась. До входа было где-то с дюжину шагов, не меньше. А до другого так вообще сотня!

В небесах что-то зазвенело. Затем раздался низкий гул, перешедший в громкий треск. Вдали что-то вспыхнуло и через один удар сердца Ярха обнаружила, что охранного полога больше нет.

«-Прорвали-таки, сволочи!»

Из оконных проёмов прямо на землю выпрыгнули четверо дюжих дружинников. Один из них был с ростовым щитом. Они быстро подбежали к Илье, с натугой подхватили богатыря и бережно уложили его на щит.

Из башни выпрыгнули ещё трое воинов и подбежали к ним. Чуткий слух лесной ведьмы уловил шорох от сотен лап и предвкушающее завывание.

– ЛУЧНИКИ! – заорала она. – К нам бегут варги! Наложить гром-стрелы на тетиву! Готовьтесь!

Буслава шептала лечебные заклятия и одновременно косилась на окраины площади. Она в очередной раз порадовалась предусмотрительности Ильи, велевшего очистить окрестности Башни. Теперь врагам негде будет от стрел спрятаться!

«Две дюжины простых лучников. У каждого колчан обычных и колчан гром-стрел, – быстро и беспорядочно думала лесная ведьма. – Хватит, чтобы сдержать варгов? Раз в бой пошли живые, значит, у Велеса мёртвые закончились? Да и Гор’Инча, скорее всего, убили. Это ведь из-за него степь так взволновалась! Ещё дюжина лучников сидит на оборотной стороне Башни на случай, если туда полезут. А где сейчас Сирина летает?»

На дальний конец площади начали выбегать варги. Загрохотал гром, и на чудовищ обрушился град зачарованных стрел. Первые полсотни тварей выкосило полностью!

Однако варги всё прибывали. От сотен осколков гром-стрел площадь по краям окутал ядовитый бело-голубой туман. Но всё же он не был достаточно плотным, и в нём зияли прорехи.

«Не обучены лучники гром-стрелы пускать, – с сожалением подумала Ярха. – Не получается густую завесу выставить!»

Варги в отличие от мертвяков не шли напролом. Горные волки искали пути, свободные от яда и находили их.

– Ты и ты! – она ткнула пальцем в двух дружинников. – Прикройте мне спину. Остальные – защищайте вождя!

Между тем воины почти донесли Илью до Башни. С двух оконных проемов вниз бросили корабельные канаты. Сейчас будут, наверное, пытаться поднять его…

Ярха отвернулась от Ильи и взмахнула плетью. Змеиные головы зашипели, и на лесную ведьму тут же уставилось девять пар сиреневых глаз

Она быстро прошептала заранее заготовленный наговор, как раз для подобного случая. Буслава почувствовала, как закололо в пальцах и похолодело на сердце. Это в плеть начала вливаться её жизненная сила. В чёрных волосах ведьмы появились первые седые нити.

– Кусай! Рви! Трави! – прошипела Ярха. После этих слов глаза у змей начали менять цвет на красный.

Она бросила прощальный взгляд на Илью. Его как раз пытались обвязать канатами. Получалось, правда, не очень.

Между тем дюжины полторы варгов прорвались-таки сквозь смертный туман и теперь с радостным завыванием бежали прямо на их отряд.

– Не поминайте лихом, люди добрые! – проорала Ярха и взмахнула плетью. Хвосты удлинились, и змеиные головы впились в трёх варгов одновременно! Кончики чёрных волос Ярхи поседели…

Глава 45
Красное

Дарен и Сирина

Дарен размеренно махал крыльями, приближаясь к черноте, заливший всё небо на западе. Он думал о том, что ему открылось в видениях. Стоило лишь на этой земле появиться высшим богам и демонам, как они тут же начали воевать друг с другом. Затем победители заточили побеждённых в землю сырую. На веки вечные. В курганы.

«Только что-то с заклятиями охранными намудрили! Простые крестьяне эти курганы легко раскапывают! Хотя…может быть, за сотни прошедших лет чары ослабли?»

Потом Дарен некстати вспомнил, как он, отравленный ядом, выл от страшной боли и метался в грязи. Если бы не благословение дивьего бога, то всё…

Дарен глухо зарычал. Он не умрёт сегодня! И Сирина не умрёт! Они будут жить долго и счастливо. Вместе. А Велес падёт!

Между тем они приближались к Смертному полю, и наконец Дарен разглядел, что это не чёрные тучи застлали небо! Тысячи птиц и нетопырей перемещались по небосводу, сбившись в гигантские стаи.

Но больше всего поражал столб чёрного огня, произраставший, казалось, из глубин земли и упирающийся в небесный свод. Дарен прищурился и разглядел пяток толстых, словно канаты, нитей рубинового цвета. Они исходили прямо из столба пламени и исчезали в арке перехода, стоящей на сотню шагов сзади.

– Велес черпает силу прямо из Небесных Чертогов! – крикнула Сирина. – Набирает её для решающего удара.

Дарен также углядел дюжину арок перехода, куда нескончаемым потоком вливались варги, алмасты, крины, лесовики, волколаки и совсем уже непонятные существа. Очень странно, но он не чуял нежити. Точнее говоря, запах мертвечины был, но вот самих мертвецов Дарен не увидел. Ни одного.

– Живые! В прорыв пошли живые! – снова крикнула воительницы. С копья Матери леса начали потихоньку отваливаться крылья чёрных мотыльков.

' – Живые? Это ненадолго! – подумал Дарен и спикировал вниз'

Он плюнул огнём, и две арки вместе с парой десятков варгов рассыпались в серый пепел! Ещё одну разнесла молнией Сирина и….

– ВОЗДУХ! – страшным голосом заорала она.

Чёрная туча птиц и нетопырей, клубившаяся в небе, ринулась на них. Разом, как по команде! Собственно говоря, так оно и было.

Из сабли воительницы начали бить молнии. Дарен выдохнул струю огня и повёл головой влево-вправо и ещё раз вправо-влево, сжигая воронов, филинов, сорок, клестов, соек, дикуш, тетеревов, рябчиков, глухарей, улар и нетопырей.

Но нельзя выдыхать пламя бесконечно. Он на мгновение прервался, и на вдохе в пасть набились сонмы летучих мышей и ещё какой-то живности. Дарен закашлялся, а из его глаз потекли крупные слёзы.

Сирина ещё сражалась, но на место сотни сожжённых нетопырей тут же слетались новые!

От птиц и нетопырей всё вокруг почернело! Дарен перестал понимать, где верх, а где низ. Он даже больше Велеса не чувствовал, так они ему мешали!

«Неужели это конец? Так глупо…»

Шшшшшварх! Откуда-то снизу в небеса ударила тугая струя рубинового пламени, а потом и ещё одна. Они скрестились, и на небосводе зажглось багровое солнце! Огненная волна прокатилась от него во все стороны, сжигая всё за своём пути! В последний миг Дарен прикрылся крылом, закрывая Сирину от гибельного удара.

– Пхеее! – наконец-то прокашлялся он. – Хррршш!

Небеса запылали кровавым огнем. На землю начали падать тысячи горящих тушек птиц и нетопырей. Завоняло гарью и мертвечиной. Дарена и Сирину больше никто не атаковал.

Дарен знал только об одном оружии, способном устроить подобные разрушения…

«Инферно…Дивьи…»

– Ближе! – заорала Сирина – Подлети ближе!

Дарен взмахнул крыльями. Краем глаза он увидел на земле небольшую группу дивьих воинов во главе с шаманом. Но самое удивительное было то, что с ними оказались три могучих зверя: Серый Волк, Баюн и ещё какой-то котяра. Уж не тот ли это котёнок, которого он от жар-птицы когда-то спасал?

Звери рвали на куски любого, кто пытался приблизиться к отряду дивьев и помешать шаману творить волшбу. И как только все они сумели скрытно проследовать за ратью Велеса? Невероятно…

Только сейчас Дарен понял, что он не слышит Тёмный Призыв. Видимо, Чёрное Солнце рассыпалось так же, как и Белое Солнце Сирины.

С копья Матери Леса слетели последние крылья мотыльков, и оно засветилось ярким сиреневым светом. Сирина нахмурилась, выбирая место для нанесения удара. Столб чёрного пламени окружали тысячи невидимых взору простого смертного разноцветных защитных рун. Они постоянно перемещались, не давая возможности как следует прицелиться.

Фсс! Велес нанёс удар по отряду дивьев. Из столбца тёмного пламени на них хлынули потоки черноты! В последний миг дивьи посохи перестали извергать огонь в небо и накрыли воинов и зверей огневым пологом.

От столкновения огня и тьмы у Сирины заложило уши и заломило в зубах. Творимая волшба достигла такого накала, что на теле Дарена-дракона мерным светом засветились защитные руны, а у воительницы волосы встали дыбом!

– Аййя! – заорала она и метнула копьё.

Дар матери леса с хрустальным звоном пробил полосу защитных рун и вонзился в тёмное пламя, целиком уйдя в него. Внутри что-то затрещало, затем раздался глухой удар и полный боли звериный рёв.

Спустя миг пламя исчезло. На земле в центре выжженного круга стоял одетый в простой кафтан тщедущий мужичок лет шестидесяти. В руках он сжимал какой-то странный посох серебристого света с необычной витой рукоятью. Копья Матери Леса нигде не было видно.

«И это один из Высших Богов? – с недоумением подумал Дарен, глядя сверху вниз на голову Велеса, покрытую редкими седыми волосами. – Тот, кто поставил на колени весь материк? Почти весь…»

Дарен-дракон выдохнул длиннющий язык пламени и…ничего! Весь огонь разбился словно о невидимый купол, не долетев до Велеса где-то с дюжину локтей.

– Дурак! –взвизгнула Сирина. – Не так бьёшь!

Между тем Велес прекратил атаковать дивьев, и на них тут же набросились воины его рати. Волны варгов, кринов и алмасты отхлынули от переходов. Теперь всё вражеское войско устремилось на воинов из пещер!

Дивьи пустили огненный вал навстречу врагам. Через пару ударов сердца земля внизу утонула в дыму и в огне.

И тут Велес нанёс новый удар! Посох в его руках изрыгнул струю голубого тумана, которая опалила Дарену брюхо. Дракон почувствовал лютый холод и нутром ощутил, как стали гаснуть на его теле защитные руны, впитывая в себе удары божественной мощи.

– Зимник! – страшным голосом заорала Сирина, выхватывая освободившейся рукой вторую саблю из ножен, – у него Зимник! Кружись! Не дай себя задеть!

«Легендарное оружие Древних. Посох, способный заморозить всё и всех на сто шагов окрест, – мрачно подумал Дарен, вспоминая давнишние уроки воительницы. – Считался утраченным. До сегодняшнего дня. Ага.»

Его тело окуталось алой дымкой. Красный Лес принялся защищать своего хозяина.

Словно попавшая в силки птица, Дарен заметался по небу, а Велес всё посылал и посылал в него лучи ледяного тумана. Дивьи и могучие лесные звери помочь тут уже никак не могли, они сами намертво увязли в бою с остатками рати Велеса.

Сирина непрерывно била молниями в лесного бога, но они до него попросту не долетали, раccыпаясь в воздухе на сонмы голубых искр.

«Копьё пробьёт щит, – вспомнил Дарен сказанные ему в Красном Лесу слова. – Бей в одну точку!»

Наконец он понял, что надо делать!

Дарен-дракон завис над Велесом, содрогаясь от терзающих тело ледяных ударов. Защитный красный туман, окутавший его, уже был в трёх местах прорван! Дракон надул щеки, приняв совершенно дурацкий вид, только вот смеяться было некому!

Дарен исторг из себя струю пламени. Вначале она была толщиной со ствол корабельной сосны, затем стала не толще руки взрослого мужчины, ну а затем так и вообще тоньше мизинца!

Тонкий луч невероятно яркого и жгучего пламени ударил в защитный полог, прикрывающий лесного бога! Полог пошёл волнами и начал стремительно краснеть. Велес же сжал Зимник покрепче и выпустил из него ледяное копьё!

Оно ударило точно в живот Дарену. В воздухе тут же запахло морозом и кровью. Вскрикнула Сирина, поняв, КАКУЮ рану только что получил её любимый.

Несмотря ни на что, дракон всё ещё держался в воздухе. Он бил и бил узким лучом пламени в защитный полог, пока тот не треснул и не осыпался сотнями алых осколков. Велес же выпустил второе ледяное копьё, а посох в его руках покрылся трещинами и задымился, не выдержав запредельной нагрузки.

Внутренности Дарена разорвала страшная боль. Но он смог приземлиться в дюжине шагов от Велеса и почувствовал, как со спины спрыгнула Сирина.

Дарен попытался плюнуть пламенем и…не получилось! Боль отвлекала и буквально выворачивала его наизнанку. Он сменил облик и взвизгнул от ужаса, увидев широкую рану на животе, из которой потоками хлестала кровь. Края раны были сильно обморожены.

– Держись! – прошипела Сирина. – Терпи!

Воительница скрестила клинки и вырвавшийся из них голубой шар ударил в Велеса! Шар не долетел буквально трёх шагов до него и рассыпался снопом искр!

– Хшшшш! – зашипела Сирина. – Конец тебе, сволочь!

Откуда-то из озаряемой алыми огнями тьмы вышел шаман, а с ним ещё один воин-дивий и трое лесных зверей. Все красные от мокрой и липкой крови, своей и чужой. Огневых посохов при них уже не было, видать те полностью исчерпали свой заряд.

Воин дивьев что-то вложил в пращу и ловко метнул в Велеса. Воздух над лесным богом разорвался сотней алых вспышек, которые, впрочем, погасли, не долетев до головы врага буквально пару локтей. Шаман же зашептал какое-то заклинание.

– Сдохни! СДОХНИ! СДОХНИ! – орала воительница, непрерывно атакуя врага молниями. С каждым ударом они били всё ближе к Велесу…

Лесной бог сжал Зимник и что-то прошептал. Посох рассыпался в прах, а земля под ногами Сирины, Дарена и их союзников стала мягкой грязью, почти мгновенно превратившись в чавкающее болото. Велес же резво бросился к переходу.

– УХОДИТ! – разочарованно взвыла воительница и мощно рванулась, пытаясь вырваться из цепкой хватки болота.

– Хрен…ему…– из последних сил прохрипел Дарен и достал из-за пазухи небольшой кругляшок, найденный им в подвале Башни.

Он сдавил его слабеющими окровавленными пальцами, и кругляшок треснул. Вырвавшийся из него тонкий, почти невидимый красный луч, осветил спину Велеса, не нанеся, впрочем, тому никакого урона.

В Заруб-граде дух-хранитель получил условный сигнал. По панели наблюдения поползли ряды рун одинакового вида: чёрный трилистник в жёлтом круге.

В море-окияне, в тёмной глубине, до которой не достигает солнечный свет, песчаное дно вдруг пошло волнами. Внезапно на нём вздулся огромный пузырь, затем лопнул и из него вверх, в небо и потом на Смертное Поле с невероятной быстротой вылетело нечто отдалённо похожее на узкую чёрную ладью, горящую жёлтым пламенем с одного конца. Дарен привёл в действие Оружие Древних.

Велес уже был одной ногой в переходе, но напоследок решил оглянуться. Торжествующая ухмылка тут же сползла с его лица, когда он увидел, ЧТО к нему летит по воздуху. Лесной бог юркнул в арку, и в последний миг туда же влетела объятая пламенем чёрная ладья. А затем арка схлопнулась.

* * *

Ярха и Илья

Тела…казалось, что они лежали везде. Варги, крины, алмасты, лесовики, навки и трясовицы, все они нашли здесь свою смерть. Кое-где на площади трупы были в два слоя навалены!

Скривившись, Ярха прижала ладонь к правому боку. По меньшей мере два ребра сломано! Клыками доспех древних прогрызть варги не смогли, но вот оттоптались по нему изрядно.

Был миг, когда её повалил и захлестнул вал тел, даже змееплеть не успевала кусать всех врагов! Хорошо хоть, Вольхович принялся метать дротики с убийственной точностью и разбил бошки наиболее ретивым!

Ярха не могла видеть себя со стороны, но точно знала, что её волосы полностью поседели, а сама она теперь выглядит как тридцатилетняя старуха. Да и Лес с ним! Такую цену заплатить не жалко…Главное, что Илью поднять успели!

«Столько лет Велес прожил, а большого ума так и не нажил, – неожиданно подумала она. – С переходами он, конечно, хитро придумал, но вот лучников в своё войско набрать не догадался!»

Она скривилась и прижав руку к раненому боку стала пробираться меж трупами. Змеиные головы на её плети поникли и волочились по мертвецам, вид у змей был сытый и слегка осоловелый. Ярха исполнила данное им обещание и всласть напоила кровью и накормила вражеской плотью!

По пути она наткнулась на тело дружинника. Порвать его не смогли, но смяли числом, повалили, затем кто-то укусил парня в лицо…Ярха тихо вздохнула. Из тех людей, кто остался с ней, на площади не выжил никто.

Когда у лучников закончились гром-стрелы, то они принялись метать обычные, однако шкуру варгов те пробивали с большим трудом. Вся тяжесть боя легла на тех, кто стоял перед Башней…

Нельзя, конечно, сказать, что лучники оказались совсем уж бесполезными. Они достаточно быстро выбили нескольких пращников, которые оказались среди атаковавших Башню алмасты.

Раздался унылый скрип и часть запорной плиты отошла ровно настолько, чтобы в образовавшуюся щель кое-как смог протиснуться человек. Выбравшийся оттуда дружинник, хлюпая по лужам крови, дерьма, внутренностей и рвоты, подбежал к Буславе и подставил ей плечо.

Лесная ведьма оперлась на него, но не успев сделать и шага нахмурилась. Прямо из моря с неимоверной быстротой вылетело нечто…и, оставляя на небосводе дымно-белый след, устремилось в сторону Смертного Поля. Что это, вообще, за штука такая? Словно узкая ладья, только без мачты и паруса, вся чёрная и с одного конца пламя выбивается?

Буслава открыла было рот, но тут земля под ногами дрогнула. Да так мощно, что не ожидавший ничего подобного дружинник упал, а лесная ведьма свалилась на него сверху!

В воздухе что-то засвистело, затем у ведьмы закружилась голова и почему-то заложило в ушах. Придавленная змееплеть рассерженно зашипела.

– Да что же это? – прохрипела лесная ведьма и кое-как поднялась на ноги.

Дружинник, весь перемазанный в чужой крови и ещё неизвестно в чём, тоже встал и снова подал ей руку.

– Пошли уже! – буркнула Ярха и бросила взгляд на Запад. Там небо окрасилось алым, словно перед рассветом.

– Илья? – спросила она.

– Жив, – коротко ответил воин.

Он довёл её до коридора, ведущего в Сердце Башни. Все попадающиеся им на пути дружинники прикладывали кулак к сердцу и молча склоняли головы. Все видели, КАК она билась за их вождя на площади.

– Дух…что…это…было? – сиплым голосом спросила она

– От хозяина поступил сигнал наведения. Импульсная ракета запущена по лучу и взорвана в переходе между мирами.

– Че…чего?

– Тотальное уничтожение, – в голосе духа-хранителя прозвучало такое удовлетворение, словно у кузнеца, который долго и старательно ковал меч и наконец убедился, что тот получился хорош.

– А?

– Велесу конец.

– Ну и делааа…-прошептала Буслава и закашлялась.

* * *

Окраина Смертного Поля

Вначале была вспышка. Настолько яркая, что Сирина на пару мгновений ослепла. А потом пришёл гул. Он шёл, казалось, отовсюду, становясь всё громче и громче, больно давил на уши и на виски так, будто по ним кузнец молотом бил!

Неожиданно гул стих, и в лицо Сирине ударил горячий ветер. Прямо как в пустыне, там, где стояла Великая Пирамида!

Воительница затрясла головой и мельтешение в глазах прекратилось.

– Ыхы! – она издала странный звук, потрясённо глядя по сторонам.

Всё покраснело. Песок, в который почему-то превратилось болото, небо и даже трава на краю Смертного Поля! Оказалось, что воительница стоит, погрузившись по колено обеими ногами в красный песок. Выругавшись, Сирина убрала сабли в ножны, затем единым рывком выпрыгнула и бросилась к Дарену.

Тот лежал наполовину погруженный в песок и смотрел в небо остекленевшим взглядом. Воин был мёртв.

Сирина не произнесла не звука. Она не закричала и даже не заплакала. Лишь мимоходом оценила глубину раны на его животе и её обмороженные края, затем наклонилась, выдернула родовой меч из ножен и приложила к ране.

Ничего не произошло. Вообще. Если кто-то из богов и дал своё благословление, то оно уже себя исчерпало.

Бросив ставший бесполезным меч, Сирина упала на колени и горячо взмолилась.

– Высшие Боги! К вам взываю я, услышьте мою мольбу! Мне уже не вернуть моего любимого со Смертной Тропы, слишком глубока его рана! Но вы…вы еще сможете это сделать! Клянусь, я стану служить вам до конца моих дней и выполню ЛЮБЫЕ ваши желания!

Она услышал, как хрустит песок под лапами Серого Волка. Затем рядом с с ней встал Баюн и ещё один незнакомый кот величиной с телёнка.

Воительница покосилась на зверей. У Баюна чьими-то когтями была в кровь разодрана морда, глаза, однако, уцелели. Волк поджимал правую переднюю лапу, ну, а у второго кота кто-то откусил кусок левого уха.

Сирина терпеливо ждала. Ждала и ждала ответа, но его всё не было. Лишь падал с багровых небес чёрный пепел…

– Вот. Значит. Как. – чётко проговаривая каждое слово, она поднялась с колен. – Что ж, вы сделали свой выбор.

Она бросила взгляд на зверей. В сердце закололо от нахлынувшей лютой тоски, но Сирина подавила в себе это чувство. Воительница посмотрела на шрам, пересекающий её правую ладонь. Под утро они с Ярхой смешали кровь и стали кровными сестрами. А значит…если она умрёт, то сестра почует её смерть. Тогда настанет время для призывного круга, который они вместе создали в подвале Башни.

Глаза Сирины почернели. Из правого выкатилась одна слезинка.

– Прощай…-прошептала воительница, глядя на Дарена и потянулась за саблей. – Прощай…