Текст книги "Воин Великого Леса (СИ)"

Автор книги: Владимир Деминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

Глава 37
Светлый призыв

Дарен переступил порог Сердца Башни. Илья было двинулся за ним, но Сир’Эйна преградила ему дорогу и покачала головой.

Дарен медленно двинулся по комнате, неприятно морщась от шуршания белого пепла под ногами. С тех пор, как он был здесь в последний раз, тут многое изменилось. Прямо в воздухе висело несколько…окон? В одном из них виднелся край смертного поля, в другом, с высоты птичьего полёта можно было разглядеть Заруб-град, в третьем показывалось ещё что-то, но Дарен туда даже не посмотрел.

Он присел на корточки, шкрябнув по полу ножнами с родовым двуручником и медленно взял в руку горсть пепла.

– Василиса…-прошептал он, – жена моя…как же так вышло?

Воин сжал ладонь в кулак, чувствуя, что где-то в глубине его скорбь сменяется великим гневом.

– Говори! – крикнул он духу Башни. – Говори, что здесь случилось!

– Лучше я покажу, – бесцветным голосом ответил тот. – Смотри.

Глаза Дарена широко распахнулись. В третьем окне он увидел Василису и какую-то мерзкую белую тварь, даже не понять было, кто это, то ли баба, то ли мужик. На шее у белокожего болталась странная жёлтая штука.

Дарен не сказал ни слова, досмотрел видение до конца и лишь затем велел:

– Ещё.

Снова Василиса и чудовище закружили в вихре схватки, и снова всё закрыли языки белого пламени.

– Ещё. Ещё. Ещё.

Дарен окончательно потерял счёт времени. Он лишь смотрел и смотрел на Василису и на то, как она сгорает в вихре белого пламени вместе с ненавистным чудовищем.

– Ещ…

– ХВАТИТ! – на его правое плечо опустилась ладонь Сир’Эйны. Вроде бы небольшая и изящная, но силы в ней оказалось немерено.

Дарен рванулся было, но на левое плечо легла рука, по размерам больше напоминающая лапу медведя.

– Ты увидел всё, что хотел, – прогудел Илья. – Зачем дальше себя мучить?

Дарен поник головой и перестал сопротивляться.

– На вот лучше, выпей! – Илья протянул ему здоровенную кружку, доверху наполненную пенным напитком.

Дарен взял и сделал большой глоток.

– Пхе-кхе-кхе-пффф…-закашлялся он. – Что это?

– Медовуха. Самая крепкая. После нападения Велеса я велел собрать по городу все уцелевшие припасы и притащить сюда.

Прокашлявшись, Дарен хлюпнул носом и сделал ещё пару глотков. По жилам начало растекаться благодатное тепло.

– А где были вы, когда жена моя погибла⁈

– Без памяти лежали! Проклятый болотник поразил нас заклятьем! – воскликнула Буслава.

– Если бы я тогда не сбежал с дивьих пещер…если бы не сбежал…-медленно произнёс Дарен. – Ничего бы этого не случилось!

– Хватит! Слышишь меня! – Сир’Эйна жарко зашептала ему на ухо. – Подбери сопли! Не горевать сейчас надо, а к страшной битве готовиться, понял меня? Соберись!

Дарен с удивлением воззрился на воительницу. Она действительно изменилась! Вон какие речи ведёт…

– Допивай уже свою медовуху и пойдём в княжьи палаты. Нам надо о многом поговорить. Как теперь с Велесом сражаться?

– Поговорим! – Дарен отхлебнул ещё один глоток. – Только…соберите пепел и развейте над морем. Пожалуйста! Я…не смогу сам…

– Сделаю, – Сир’Эйна посмотрела ему прямо в глаза, и слегка наклонила голову. – Я это сделаю.

Ближе к вечеру они собрались в княжьих покоях. Во главе длинного стола усадили Дарена и поставили ему кружку медовухи. Из еды был только каравай хлеба, пара луковиц, да несколько кусков жареной свинины.

– Начнём! – звонко сказала Сир’Эйна. – Ярха, как велика рать Велеса?

– Велика?– лесная ведьма фыркнула, – Да их несметная тьма! Я такого никогда не видала!

Дарен задумчиво покосился на неё. Ему всё ещё было сложно принять то, что вместо седовласой и суровой ведьмы рядом с ним сидит черноволосая и бойкая девушка.

– Дух, а ты что скажешь? – поинтересовалась воительница.

– Я не могу заглянуть дальше Смертного Поля. Но по косвенным признакам врагов в сотни раз больше, чем нас.

– По косвенным эээ…чего? – на лице Сир’Эйны появилось выражение лёгкого недоумения.

– Да не обращай внимания! – Ярха махнула рукой. – Он вечно не по людски изъясняется!

– А что с тем заклятием защитным? – Дарен отхлебнул медовухи, – которое укрыло вас от лесного бога?

– Не так хорошо, как хотелось бы, – Ярха развела руками. – В прошлый раз Велес почти превозмог его.

– На создание перехода между мирами ушло много энер…кхм…сил, – сказал дух-хранитель. – Мне нужно десять дней, чтобы полностью восстановиться. Я смогу прикрыть Башню и сейчас, но если натиск будет продолжительным, то…

– Много людей уже сбежало? – Сир' Эйна внезапно сменила тему беседы.

– Дюжина, – ответил ей Илья. – Да и куда им бежать-то? Все корабли разбиты в щепки, так что не уплывёшь! Есть, конечно, пять деревень в Прибрежье, но там не будут рады новым ртам. Зима близко.

– А как же Порченый Лес? – спросил Дарен.

– Мать Леса лишь позволяет рубить деревья на его окраинах. А если вдруг кто решит зайти поглубже…-Илья внезапно замолчал и нахмурился, словно вспомнив что-то, затем отхлебнул медовухи и продолжил, – мало кто возвращался. Так что бежать из Башни особо и некуда.

– Да какое бегство! – вскричала Ярха. – О чем вы⁈ Нельзя дать Велесу захватить Прибрежье!

– Нельзя…-пробормотала Сир' Эйна. – Нельзя….

Воительница положила ладонь под голову и посмотрела куда-то в неведомую даль.

– Не так давно я уже билась с ратью мертвецов и…проиграла. А теперь нам предстоит новая битва…

– Нет смысла тратить силы на рать нежити! – Дарен ударил ладонью по столу. – Да и на живых тоже. Нам нужно сразить Велеса.

В покоях повисла тишина. Илья, который в этот миг откусил солидных кусок мяса, проглотил его не разжёвывая.

– Ну надо, так надо, кто же спорит! – сказала наконец Ярха. – Только ведь он явится в своём истинном облике. А это столб всепожирающего чёрного пламени, который уничтожит любого на своём пути.

– Моим предкам приходилось сражаться с богами и с теми, кто считал себя равным им. Трижды. Дважды они побеждали. Память крови говорит мне об этом. У всех есть слабое место!

– Сколько драконов участвовало в тех битвах? – Сир’Эйна остро посмотрела на него.

– В первой пять. Во второй семь.

– А сколько из них выжило?

– Трое…. – медленно сказал Дарен. – И один.

В комнате снова повисла тишина.

– Нужно просить помощи! – решительно сказал Илья. – У Матери Леса.

– Вряд ли она захочет выступить против Велеса, – с сомнением произнесла Ярха. – Мать всегда была себе на уме…

– Попробовать стоит, – поддержала богатыря Сир' Эйна. – В конце концов, чего мы теряем?

– Решено! – сказал Дарен. – Завтра с утра полечу в Порченый Лес.

– Вместе…-воительница бросила быстрый взгляд на Дарена. – Мы полетим туда вместе.

– Ладно, – воин пожал плечами. – Как скажешь.

– А что насчёт заклятий тёмных? – Сир' Эйна пристально посмотрела на Ярху-Буславу. – Не забыла ещё их?

– Тех, что с жертвами кровавыми и свирепым мучительством? – лесная ведьма криво усмехнулась. – Их мне не забыть никогда…

– И? – воительница вопросительно изогнула бровь.

– Илюша не хочет людей в жертву приносить. Хотя у нас есть кого!

– Илья?

– Неправильно это! – на лице богатыря заиграли желваки. – Не по-людски.

– Половина Заруб-града в руинах лежит! А ты жалость решил проявить? – зло зашипела воительница. – Так ведь поздно уже! Либо мы, либо Велес!

Илья отвёл взгляд и ничего не ответил.

– Никого больше жалеть не будем, – решительно сказал Дарен. – Ярха, если считаешь, что твои заклятья могут нам хоть как-то помочь, то начинай их творить! Говоришь жертвы нужны, так приноси!

В ответ на эти слова богатырь лишь тяжело вздохнул и отхлебнул ещё медовухи.

– А не подслушает ли Велес разговор наш? – внезапно спросил Дарен.

– В Сердце Башни и этих палатах – нет, – ответил ему дух-хранитель. – Они хорошо защищены. В других местах…всё возможно…

– Тоска зелёная…-тихо проговорила Буслава и откусила от каравая.

– Значит решено, просим помощи у Матери Леса и Ярха начинает творить тёмные заклятья, – подытожил Дарен. – Что-нибудь ещё?

– Чёрное солнце над Великим Лесом смущает умы….это нехорошо, – задумчиво произнесла Сир' Эйна.

– Слетаем и сожжём его? – азартно предложил Дарен.

– Нет, – воительница покачала головой. – Если даже здесь мы тёмный призыв слышим так, что аж в зубах ломит, то представь, что там вблизи творится? Слишком сильная волшба, не нужно к чёрному солнцу приближаться!

– Так что же тогда делать? – воин нахмурился. Он не понимал, куда клонит воительница.

– Объявим свой призыв, – воительница холодно улыбнулась. – Назовём его белый. Или светлый. Впрочем, это неважно…

«-Ого, – подумал Дарен, – ого…»

– Идём, – воительница решительно встала из-за стола. – Такое заклятье под каменными сводами не сотворить.

– Дух, не мешай ей! – велел Дарен. – Мне уже рассказали, как ты коверкаешь заклятья!

– Принято.

– Собери дружину, – велела Сир’Эйна Илье. – И простых людей пару-тройку десятков. Им будет полезно ЭТО увидеть. Встретимся снаружи.

Богатырь лишь кивнул ей и стремительно вышел из комнаты.

– Что ж, – произнесла воительница. – Идём.

«Частава…а теперь Василиса…-думал Дарен следуя за ней. – Да что со мной не так? Почему я не могу жить, как все?»

Он почувствовал на себе поток недоброго внимания и обернулся. Пузатый мужчина с холёным, но слегка дряблым лицом богатого купца мгновенно отвернулся.

«Не любят меня здесь…боятся и ненавидят. Не все, конечно. Кое-кто ещё помнит битву с виргами и кому Заруб-град обязан своим спасением! Но людская память так коротка…что же дальше то будет?»

Они вышли на улицу, и Дарен поёжился. Зима действительно близко! Через пару седьмиц уже и снег первый выпадет.

«Странно как всё вышло. Я – наследник древнего рода, законный и единственный претендент на престол Империи и вот стою здесь в невероятной дали от мира, в котором родился. И про который мало что знаю…»

Дарен покосился на Сирину. Воительница, одетая в лучшую кольчугу и самые добротные сапоги, которые только удалось найти в императорском хранилище, стояла с закрытыми глазами и что-то шептала. Чуткий слух воина разобрал слова, но понять их смысла ему не удалось. Воительница говорила на совершенно неизвестном ему языке.

«-А как мне её вообще называть теперь, Сирина или Сир’Эйна? И что будет с нами…»

Постепенно из Башни начали выходить воины. Они строились в ряды и с любопытством глядели на Дарена и Сир’Эйну. Враждебности в их взглядах он не почувствовал. Видимо, мозгов у дружинников было побольше, чем у простых обывателей.

– А ты изменился! – неожиданно сказала ему Ярха.

– Да? Хм…ты тоже!

– Всё перевернулось с ног на голову, – лесная ведьма усмехнулась, – и больше никогда не станет прежним. Я чувствую, что ты обрёл великую силу, но нашёл ли ты, то что искал?

– Я…-начал было говорить Дарен, но тут Сир’Эйна открыла глаза.

– Воины и все те, кто пришёл сюда! Услышьте мой голос!

Воительница обнажила клинки и те на концах засветились слабым голубым светом.

– Скоро нам предстоит схватка с тёмными силами и не все вернутся с поля боя живыми! Вы знаете о чёрном солнце и слышите его зов!

Клинки засветились сильнее. Теперь голубое сияние распространилось вплоть до рукоятей.

– Нам некуда бежать, а сдавшимся не будет пощады! Но не все ещё поклонились Тёмному Богу. Я, богоравная Сир’Эйна, говорю вам:

– Мы были!

В воздухе отчётливо запахло грозой, а сабли Сир’Эйны засияли грозным бело-голубым светом.

– Мы есть!

Где-то вдалеке отчётливо ударил гром. Потом ещё раз, но уже совсем близко. Воины стояли, раскрыв рот и не сводили глаз с воительницы. Некоторые из горожан начали молиться богам.

– Мы БУДЕМ!

Сир’Эйна вознеслась над землей на высоту в три копья, не меньше! Она воздела руки вверх, и всё её тело окуталось змейками молний. Удар! Волна голубого огня ударила из её клинков вверх, и где-то там, в тёмном небе, возник шар бело-голубого цвета.

Назойливое гудение в ушах, которое сопровождало Дарена с момента его выхода из перехода, полностью исчезло. Вместо него голове зазвучал спокойный голос Сир’Эйны.

– Все те, кто ещё не склонил голову перед лесным богом, услышьте меня! Настала пора выбирать, с кем вы! Или думаете отсидеться в лесах и пещерах? Так не получится!

– Скоро состоится великая битва. Откликнитесь на мой зов! Выступите на нашей стороне если не хотите остаток своих дней прожить в рабстве! Приходите в Заруб-град, мы примем любую помощь!

Глава 38
Дары богов

Сирина засветилась с ног до головы нестерпимым белым светом, да таким ярким, что Дарен вынужден был прищуриться и склонить голову. Когда он смог, наконец, открыть слезящиеся глаза, то воительница уже стояла на земле. Она опустила клинки и опёрлись остриями прямо в землю. Голубое пламя, еще мгновение назад танцевавшее на них, начало медленно гаснуть.

Все стоявшие перед Башней разом упали на колени. Стоять остались лишь они четверо. Илья склонил голову, Ярха задумчиво смотрела куда-то вдаль. Дарен же прислушивался, всё ещё не веря, что мерзкое гудение исчезло.

– Великая! – крикнул кто-то из задних рядов.

– Приказывай! – вторил ему другой голос.

– Всё для тебя!

Сир’Эйна слабо улыбнулась.

– Будьте готовы, – тихо сказала она. – Просто будьте готовы.

Воительница убрала клинки в ножны и медленно подошла к Ярхе.

– Тебе надо отдохнуть, – внимательно взглянув на неё, сказала лесная ведьма. – Ты потратила много сил.

Сир’Эйна ничего не ответила, а лишь кивнула.

– А как же я? – задал совершенно дурацкий вопрос Дарен.

– А ты погуляй пока где-нибудь! – фыркнула Ярха.

– Воины, встаньте! – внезапно крикнула воительница. – Негоже вам на коленях стоять! Даже передо мной…

Дружинники поднялись и под предводительством десятников дружными рядами потянулись в Башню. Следом за ними, оглядываясь на воительницу, побрели ошеломлённые горожане.

– Ну и задала же ты жару! – с уважением сказала Ярха. – Век помнить будут!

– Навряд ли, – Сир’Эйна усмехнулась и поправила волосы. – Людская память коротка…

Ведьма и воительница двинулись ко входу в Башню. Очень скоро на площади не осталось никого, кроме Ильи и Дарена.

– Ещё медовуха осталась? – поинтересовался Дарен.

– Найдём! – усмехнулся богатырь и пригладил бороду.

– Тогда идём к тебе в палаты? – Дарен посмотрел вверх, на бело-голубой шар. Стоило лишь немного сосредоточиться, как в ушах снова зазвучал голос Сирины.

– Пойдём, – сказал Илья. – Заодно и расскажешь, как всё оно было.

– Да уж…ты не поверишь, что мы видели и пережили!

* * *

Дивьи пещеры

Шаман не спал вот уже несколько ночей. С тех пор, как Велес повесил в небе Чёрное Солнце, его зов не давал старому дивью покоя. Даже толща камня от него не спасала!

В первый же день из верхних пещер на зов ушли пятеро дивьев, которые не смогли сопротивляться чёрному наваждению. Их так и не смогли догнать.

«-Погано всё складывается, – подумал шаман. – Совсем погано…ишь какую силу Велес набрал! А ведь он не наш бог и вообще его морок не должен нас затрагивать, а вот поди ж ты!»

Задумавшись, шаман не уловил внезапную перемену и не сразу понял, что он больше не слышит зова Чёрного Солнца. Нет, тот не исчез полностью, но стал еле уловимым, тоньше комариного писка.

…. остаток своих дней прожить в рабстве!

Шаман прищурился и…услышал! Призыв Сирины. Призыв о помощи. Он быстро поднялся с ложа, накинул одежду и поспешил к вождю.

Пробежав через два коридора, он столкнулся с ним нос к носу.

– Слышал? – спросил вождь.

– Ага.

– Пора?

– Пора! – тяжёло вздохнул шаман. – Велес нас достанет и здесь. Битвы не избежать.

* * *

Порченый Лес

Нагиня медленно скользила между застывших кустов. Здесь, в её Лесу, зима уже наступила, но движения женщины-полузмеи были так грациозны, что с веток не упала ни одна снежинка!

Внезапно Нагиня остановилась и прислушалась. Спустя мгновение на её полных губах заиграла торжествующая улыбка.

– Битва неминуема…-тихо произнесла она. – Посмотрим, кто кого.

– Дарьяна! – крикнула Мать Леса, призывая к себе одну из дочерей.

Ожидая её прибытия, Нагиня наклонилась и принялась чертить на земле колдовской круг. Дух Башни стал весьма силён, и теперь даже ей приходилось прилагать определённые усилия, чтобы избежать его взора и явиться во сне кому-то из избранных.

* * *

Море…Лес…Степь…Горы

Во мгновение ока зов Сир’Эйны пронёсся над всей Атлией. Кто-то услышав его зарычал от ярости и ненависти, а у других в глазах зажглась утерянная было надежда. Но те и другие принялись готовиться к последней битве. Надежд на мир больше не осталось.

* * *

Шатаясь, Дарен вышел из палат Ильи. Похоже, что башка у богатыря была из камня сделана, иначе как можно объяснить, то что он выпил столько и почти не захмелел? Дарен поначалу пытался с ним наравне держаться, но очень скоро понял, что это бесполезно. Тем не менее посидели они хорошо и поговорили душевно.

Медленно, но верно Дарен добрался до Сердца Башни. И тут с него весь хмель разом сошёл! На полу не было ни одной частички пепла…

– Сирина…-прошептал он. – И когда только успела?…

Дарен тяжело вздохнул. Он и воительница больше не обсуждали те слова, которые воин пытался ей сказать в убежище Третьего из Трёх. Да и что тут говорить, что он любит её? А как же Василиса? Ведь она погибла совсем недавно!

– Как же меня всё это достало…-тоскливо прошептал он и подошёл к одному из окон. Ему нужно было отвлечься.

– Дух Башни! Поведай мне, что у нас с оружием⁈

По окну тут же побежали ряды цифр и рун. Как ни странно, благодаря родовой памяти теперь Дарен понимал многие из них.

– Постой-ка! А это что? – прервал он их бег, увидев замысловатую жёлто-чёрную руну. Очень необычную, три чёрных лепестка на жёлтом фоне.

– Последний довод. Конец всему. Гибель всего живого…-дух ненадолго замолчал. – Да и неживого тоже. Его не успели использовать в последней войне.

– Да-а?.. – протянул Дарен. – Как интересно. Поведай о нём!

И дух рассказал. Выслушав его, воин почувствовал, как кожа покрылась мурашками. Сильны были предки! И беспощадны. Надо же такое придумать было! Куда там тёмной волшбе…да по сравнению с этим чума покажется безобидной девчонкой!

– А что есть для защиты самой Башни?

– Требуется запуск активного контура! – каким-то деревянным голосом произнёс дух.

– Пфф….– Дарен тяжело вздохнул. – Опять ты говоришь так непонятно. Ну давай, поведай мне, что я должен сделать?

С легким шипением в стене разошлись непонятно как там появившиеся створки, и Дарен увидел вход в малюсенькую комнатку. Особо не раздумывая, он перешагнул порог и створки за его спиной тут же захлопнулись!

К горлу подкатил ком и ему показалось, что он вместе с комнатой со страшной силой понёсся куда-то вниз.

– Э⁈ – испуганно заорал воин. – Что за дела⁈

– Нижний уровень, – всё тем же деревянным голосом произнёс дух. – Прибытие через 10…9…

Дарен положил ладонь на рукоять двуручника. Комнатка, в которую он попал, была настолько мала, что даже меч обнажить не получилось бы!

…3…2…1…прибытие!

Ощущение падения тут же пропало, и створки разошлись в стороны. Дарен быстро шагнул вперёд.

Он оказался в длинном и тёмном коридоре. Впрочем, воину показалось, что он здесь совсем не один. Дарен сразу же почувствовал на себе поток недоброго внимания. К тому же возникло мерзкое ощущение, что в тебя целят из нескольких луков сразу. А может быть и не луков даже, а из чего-то настолько убойного, что если ударят, то останутся одни только дымящиеся сапоги.

– Фу, да брось! – сам себе сказал воин и тряхнул головой.

– Я нахожусь здесь по праву! – громко крикнул он неведомо кому.

Поток внимания несколько ослаб, зато перед Дареном прямо в воздухе появилось изображение ладони, словно из светлячков сделанное!

– Опять…-воин тяжело вздохнул. Он уже был знаком с подобными шутками со стороны духа Башни. Сейчас, значит, положит ладонь свою и перенесётся в Красный Лес. Или ещё куда похуже…

Но другого выхода не было. Скривившись, Дарен положил ладонь на пульсирующий красно-жёлтый отпечаток.

И…ничего не случилось! Совсем ничего. Он даже лёгкого покалывания не почувствовал!

– Доступ…разрешён… – в голосе духа-хранителя прозвучало отчётливое сомнение.

В коридоре загорелся слабый, идущий от потолка бело-голубой свет.

– Требуется разрешение на восстановление! – сказал уже нормальным голосом дух-хранитель.

– Разрешаю. Делай всё, чтобы остановить орду Велеса! – велел Дарен, быстро шагая по коридору.

– Принято. Начато восстановление логистических цепочек…начато восстановление механизма подачи снарядов…начато восстановление сис….

Где-то в глубине Башни что-то загудело и залязгало, словно гигантские цепи, наматывающиеся на маховик. А может, так оно и было?

«Маховик…коридор…лестница…-два года назад я даже таких слов не знал! Сирина права: все мы уже не те, что были прежде…»

Дарен вышел в просторное помещение с высокими потолками и замер с открытым ртом. В центре стояли ОНИ… Прикрытые каким-то полупрозрачными накидками, слегка присыпанные пылью, эти четыре штуки полностью завладели вниманием воина.

– О-о-о, – протянул он, медленно подойдя к одной из них, – о-о-о…

Каждая из непонятных чёрных вещей стояла на четырёх подпорках, пятая же была приподнята вровень с полом и зловеще поблёскивала. Все они вместе были соединены хитрым переплетением различных жгутов, а сбоку каждой висел массивный короб. Почему-то всё это показалось Дарену очень красивым.

«-Всякое совершенное оружие прежде всего красиво! – ему в голову пришло всплывшее откуда-то из родовой памяти изречение.»

Сорвав с ближайшей к нему штуки прозрачную накидку, он провёл по ней рукой. Металл, но какой-то необычный! Шероховатый, но ни капли ржавчиной не тронутый. А ведь они здесь сотни лет простояли…если не тысячи!

– Дух! – осипшим голосом произнёс воин. – Что это⁈

– Грозное и мощное орудие. Его нужно установить на крыше. Я покажу, где. Тогда мы сможем уничтожить любого, кто приблизится к Башне ближе чем на четыре полёта стрелы!

– Хм, – Дарен задумчиво покосился на оружие. Оно было где-то ему по грудь и вряд ли окажется сильно тяжёлым.

Ухватившись за подставки, воин поднатужился и…ничего! Такое впечатление, что они за долгие годы в каменный пол вросли!

– Да чтоб тебя! – выругался Дарен и заскрипел зубами. С его лба градом покатился пот, а подставки удалось оторвать лишь на пару ладоней от пола!

Кое-как опустив орудие обратно, не бросать же, Дарен отёр пот и тяжело дыша, прерывисто спросил:

– Да…сколько же… пудов… в нём?

– Двадцать два…-дух-хранитель на несколько мгновений замолчал. – Двадцать два с половиной.

– Фуух! – Дарен тяжело выдохнул. – Да у меня же пупок развяжется!

– Есть лестница наверх, – сказал дух-хранитель.

– Да…а сколько в ней ступеней?

– Восемьсот девяносто четыре.

– Ты что, издеваешься надо мной⁈ – Дарен всплеснул руками.

– Нет.

– Подожди…а как их сюда занесли? – воин подозрительно прищурился. – Та комнатка, в которой я сюда провалился, слишком маленькая! Неужели по лестнице⁈

– Комнатка та называется лифт. А оружие привезли на грузовом лифте. Он был гораздо больше.

– БЫЛ⁈

– Его сильно повредили во время войны. Шахта частично разрушена. Восстановление пока не имеет смысла, так как в ней наблюдаются следы остаточной радиации.

– Значит, по лестнице…-уныло пробормотал Дарен. Последние слова духа-хранителя он не особо понял, но смысл их был вполне ясен. Тащить оружие придётся на своём горбу.

– А их все четыре нужно будет поднять? – с надеждой спросил воин.

– Да. По одной на каждую сторону света.

– Пфф…-Дарен снова вздохнул. – Да я так сдохну. Надо будет Илью звать. Сам не осилю…Ладно, показывай, что тут у тебя ещё есть?

И дух показал. В запасниках нашлось пять десятков необычных одеяний, чем-то отдалённо напоминающих дивий доспех, который когда-то носила Сирина. Ткань оказалась тонкая, но невероятно прочная и по словам духа -хранителя была огнестойкой и держала удар любого существующего оружия.

«Если это действительно так, то войско в таких доспехах будет непобедимым…хмм….»

Ещё были запасы еды. Очень много, просто горы, сложенные в здоровенных коробах! Только вот беда, за прошедшие годы всё, что можно было съесть в прах рассыпалось.

«Обидно, – подумал Дарен. – Зимой запас еды нам бы не помешал…Если, конечно, от Велеса отобьёмся. Ну, а если нет, то о еде можно будет не беспокоиться…»

– Ладно! – решил он, – пойду Илью позову! Скажи пожалуйста, а этот твой лифт может наверх летать?

* * *

Сир’Эйна спала тяжёлым, беспокойным сном. Слишком много сил она отдала на светлый призыв и теперь её мучали кошмары.

Она видела серую равнину и поднявшийся от земли до самых небес столб чёрного пламени. Везде, куда ни падал взгляд, стояли мертвецы. Их были тысячи! Одни в кольчугах, вооружённые ржавыми мечами и топорами. Другие сгнили до остяков, третьи почти не разложились…

Велес собрал огромное войско, в разы больше чем то, с которым она билась на острове Бьён.

– Скоро…-до неё донёсся глухой голос. – СКОРО!

Воительница застонала и…не проснулась, а очутилась в зимнем лесу, на поляне рядом с Нагиней.

– Что ж, – не став тратить время на приветствие, сказала полузмея. – Я рада видеть тебя. Готовы ли вы к великой битве?

Сир’Эйна тяжело вздохнула. И что было ответить на этот вопрос? Да, она снова обрела свою суть, к ней вернулись все потерянные воспоминания и вместе с ними знание по-настоящему убойных заклятий. Только вот сила её восстановится ой как нескоро!

– Готовы, – тихо сказала она и посмотрела куда-то мимо уха Нагини.

– Ой, ли? – лукаво усмехнулась Мать Лесу. – Ты сможешь ответить за свои слова…богоравная?

– Какой ответ ты хочешь услышать? – Сир’Эйна снова тяжело вздохнула. – В родном мире Дарена я с трудом одолела одного…хм…Императора. Он был силён, невероятно силён для любого смертного мага. Но до божественной мощи никак не дотягивал!

– Вот, значит, как, – мурлыкающим голосом произнесла Нагиня и начала медленно обползать воительницу по кругу. – Твои сабли хороши, спору нет, но хватит ли у тебя сейчас сил, чтобы наложить на них заклятие?

Воительница ничего не ответила.

– Заклятие, способное низвергнуть бога? – продолжила Мать Леса.

Воительница по-прежнему молчала.

– Для битвы тебе понадобится ОСОБОЕ оружие…

Сир’Эйна бросила быстрый взгляд на Мать Леса.

– Знаешь ли ты, что Велес пытался разорвать нити судьбы? – Нагиня внезапно поменяла тему разговора. – Твою и Дарена.

– Лишь Мойры могут сделать это, – скучающим голосом проговорила Сир’Эйна. – И как бы кто другой ни пытался, ничего у него не выйдет!

– Правда твоя… – Мать Леса, наконец, прекратила кружить вокруг неё и остановилась.

– А что ты про оружие говорила? – подчёркнуто равнодушным голосом спросила воительница.

– О, тебе понравится, – улыбнулась Мать Леса. – Завтра одна из моих дочерей доставит под стены Заруб-града подводу, гружёную гром-стрелами. Нежить любую они враз скосят. А живых просто в пыль развеют!

– Велес собрал огромную рать, – воительница сжала кулаки. – Нам понадобится сотня таких телег.

– Ну…чем богата, – Мать Леса развела руками, – или не примешь мой дар?

– Приму, – Сир’Эйна тяжело вздохнула. – Я была не права. Прости.

– То-то же! – усмехнулась Нагиня. – Гляди-ка!

Неведомо откуда в её руках появилось метательное копьё весьма необычного вида. Оно было полупрозрачным, а наконечник пульсировал сине-зелёным светом.

Даже здесь, во сне, воительница почувствовала исходящую от копья МОЩЬ.

Нагиня прошептала заклятие, и с зимних кустов вспорхнули чёрнокрылые мотыльки. И откуда они вообще тут взялись⁈ Они облепили копьё в несколько слоёв, да так плотно, что его сияние погасло.

– Они отпадут, когда ты к Велесу приблизишься, – предвосхищая вопрос воительницы ответила Мать Леса. – Не нужно, чтобы лесной бог почуял его слишком рано…

– Это копьё….-Сир’Эйна облизала внезапно ставшими сухими губы. – Оно убьёт его?

– Шутишь, что ли? Оно сильно ослабит его защитные чары, – Мать Леса качнула копьём, словно примеряясь, как оружие будет сидеть в руке. – Но не надолго. А дальше уже вы сами как-нибудь.

– Ясно. Чего же ты хочешь за столь ценный дар? – ровным голосом спросила воительница.

– Ты удивишься, – Мать Леса усмехнулась. – Ничего.