Текст книги "Воин Великого Леса (СИ)"

Автор книги: Владимир Деминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

– Мы не уйдём! – крикнул ей в ответ седоусый десятник. – Мы поклялись Императору в верности!

– Пфф…– выдохнула сквозь сжатые зубы Сир’Эйна.

«Ну, я хотя бы попыталась!»

– Услышьте моё СЛОВО! – громко сказала она, обращаясь к носящим маски. – Убейте всех, кто не в масках! Женщин пощадить! Стреломёты сломать!

Краем глаза воительница заметила, как виверна воина в маске рванула вверх. А на площади началась бойня.

Воины разом, как по команде, встали с колен и нанесли слаженный удар мечами. Потом ещё один. И ещё. Дольше всех продержался десятник, но в конце концов пал и он, выпустив кишки на мостовую. Среди носящих маски потерь не было…

«-Вампирша не соврала. Один носящий четверых простых воинов стоит. Надо же…»

Воины в окровавленных доспехах снова пали пред ней на колени.

– Приказывай, о Повелительница! – Носящий маску радостно улыбнулся. Тревожная пустота, недавно появившаяся в его душе, исчезла и жизнь снова обрела цель и смысл.

– Хватит передо мной на колени падать! – строго сказала Сир’Эйна. – Ведите к Императору. И охраняйте!

Воительница поглядела на небо. Там разгоралось сражение. Носящих маску было раза в три меньше основного войска, но они метали дротики явно точнее и быстрее.

На площадь свалилось, щедро брызнув во все стороны кровью, тело простого воина. Потом ещё одно. И ещё. Исход воздушного боя оказался предрешён.

– Следуй за нами, о Повелительница! – Носящий маску учтиво поклонился.

Сир’Эйна бросила уже бесполезную теперь голову, ткнула в неё пару раз саблей и шагнула следом за ним. Войдя внутрь дворца, они быстро двинулись по коридору. Дважды натыкались на кучи трупов из стражников и лишь один раз нашли мёртвого носящего. Изредка до Сир’Эйны долетали яростные вопли и звон оружия, но она не обращала на них никакого внимания.

Внезапно им дорогу преградила массивная решётка. По толстым прутьям пробегали алые искры и не трудно было догадаться, что железо зачаровано. Причём серьёзно.

Носящий Маску на мгновение замешкался, но затем решительно протянул руку.

– Стой! – властно велела ему Сир’Эйна. – Отойдите все на пять шагов назад!

Воины безропотно повиновались, и воительница принялась внимательно разглядывать решётку.

«Сильные чары. Хотя…»

Сир’Эйна скрестила клинки, и сорвавшаяся с них молния ударила в стену рядом с решёткой, пробив в ней дыру величиной с бычью голову. Сквозь неё было хорошо видно богатое убранство комнаты: роскошное ложе, белую медвежью шкуру на полу и какой-то сундук.

Воительница дважды ударила клинками, и в стене возник проход размером с человеческой рост.

– За мной! – велела она воинам.

Спустя пару десятков ударов сердца они обошли препятствие и двинулись дальше. Теперь тела носящих стали попадаться гораздо чаще, некоторые были изуродованы до неузнаваемости. У одних были опалены маски, других смяла и изломала неведомая сила. В воздухе отчётливо запахло недоброй волшбой и Сир' Эйна нахмурилась. Давно она не ощущала ничего подобного. Очень давно.

– Рунная магия…-прошептала она. – Нехорошо…

Воздух загудел, и из-за поворота вылетел воин в маске. Хорошенько ударившись о стену, он бесформенной кучей сполз вниз.

– За мной не ходить! – велела она своим сопровождающим. – Охраняйте проход и никого сюда не пускайте.

– Слушаемся, о Повелительница! – слитно ответили воины.

Сир’Эйна поморщилась, но ничего не ответила. Как правильно говорить, она их научит потом. Сейчас же её ждала битва.

Она зашла за поворот и тут же попала в густые клубы дыма. Он шёл довольно необычным образом из решётки на полу, затем втягивался в решётку на потолке и за границу определённого участка не распространялся.

«Опять эта дрянь! Да сколько можно же!»

Миновав столб дыма, она буквально уткнулась в завал из трупов носящих. Навскидку их тут было не меньше семи! Впрочем, может и больше. Некоторые тела оказались разорванными на части.

Воздух снова загудел, и из прохода с выбитыми дверьми на неё полетел огненный шар. Скрестив клинки, она приняла удар, но сила его оказалась такова, что её протащило на несколько шагов назад.

Заорав что-то бессвязное, она в считанные мгновения покрыла отделяющее её от входа расстояние и ворвалась в тронный зал. В воздухе в десяти шагах от неё парил Император.

Глава 36
Домой

Мужчина лет сорока-сорока пяти, с властным лицом и тёмными, слегка тронутыми сединой на висках волосами, вознёсся где-то на три локтя над полом.

В двух углах зала валялись изломанные тела носящих маску, а вот простых воинов не было ни одного.

«И неудивительно. Всю ближнюю охрану Император набирал только из носящих.»

Сам Император, одетый в ладно скроенный камзол с золотой цепью на груди и сапоги из добротной кожи, держался в воздухе почему – то с закрытыми глазами. В руках он сжимал простой деревянный посох. Или не совсем простой?

Сир’Эйна прищурилась. Постепенно, словно земля из-под тающего снега, перед взором воительницы начала появляться цепочка рун, окружающих императора.

«Гит», «хаб», «хард» – она узнала некоторые. В основном, защитные. Но большинство из них были ей незнакомы. Да и признаться честно, она была не очень сильна в рунной магии. Но доподлинно знала, что такая волшба может быть очень и очень опасной.

Император атаковал внезапно. Прямо в воздухе возникли две искрящиеся белым руны, похожие на гигантские снежинки и устремились прямиком к Сир’Эйне!

Скрестив сабли, она приняла удар на себя и едва не упала, так он был силён. На мгновение клинки словно в ледышку превратились, и возникло нестерпимое желание их бросить. Однако, затем они налились голубым огнём с новой силою, а вот в комнате значительно похолодало…

– Поговорим? – крикнула Сир’Эйна. – Отдай родовой меч и мы уйдём обратно в свой мир!

«Ну, а вдруг поверит?»

Император не поверил. Всё так же молча, с закрытыми глазами, он напустил на воительницу пять штук багровых, плюющихся огнём рун. Затем пришёл черёд рун воды и воздуха.

Сир’Эйна уворачивалась, как могла, но Император оказался неожиданно силён и разил её рунами, не давая даже мгновения на сосредоточение! Внезапно потолок пронзила глубокая трещина, и сверху упала глыба изрядных размеров, слегка задев местного владетеля за плечо. Этого оказалось достаточно, чтобы он на несколько мгновений прервал атаку.

Пальцы Сир’Эйны засветились голубым, а клинки засияли совсем уж нестерпимо для глаз! Вырвавшиеся из них молнии с треском окутали Императора, но не сумели коснуться его тела. Помешали парящие в воздухе руны, окружившие, его словно кокон гусеницу.

– Сила на силу? – прошипела Сир’Эйна, выпуская из клинков всё новые и новые молнии. – Посмотрим, насколько тебя хватит!

Она почувствовала, как заломило в пояснице, а правый висок начал наливаться глухой болью. Впрочем, Императору пришлось ещё хуже. Лицо его пожелтело, а волосы начали стремительно седеть.

«Ну же! Ну!»

Сир’Эйна вложила в атаку всю себя без остатка. Вот уже заболело и в затылке, а из носа начала капать кровь. Ещё немного и клинки начнут пить её жизненную силу!

А Император…открыл глаза и словно бы что-то попытался сказать напоследок, но не успел. С шумным треском лопнул рунный кокон, и тело властителя объяли молнии.

В воздухе мерзко запахло горелой плотью и останки гордого владетеля рухнули на пол. Ну, а рунный посох сломался в трёх местах.

– Ахахаха! – внезапно засмеялась Сир’Эйна. – Ахахаха! Хи-хи-хи-хи…

Сорвав с себя шлем и голубую маску, она начала смеяться. Её словно что-то прорвало изнутри. Она смеялась и смеялась, смеялась и смеялась, исторгая из себя всю тьму, которая поселилась в ней с момента пленения.

– Ахахахахаха!

– Сирина! – откуда-то сверху до неё донесся обеспокоенный голос Дарена. – Что с тобой? Ты ранена?

– Охохохохо!

Воин мягко спрыгнул вниз, бросил быстрый взгляд на останки Императора и подскочил к ней.

– Что с то…

– Всё хорошо, – Сир’Эйна утёрла набежавшие слёзы и шмыгнула носом. – Император повержен. Как мы того и желали. А с потолком что случилось?

– Нуу…я снёс часть верхнего этажа…– смущённо ответил Дарен.

– Спасибо! – искренне сказала воительница. – Большое!

– Хм, – её воспитанник снова покосился на обугленные останки. – Да не за что…

* * *

Заруб-град

– Очнись! – чей-тот шёпот вырвал её из темноты. – Смотри!

Ярха воспарила над Великим Лесом. Всюду, куда ни падал её взор, она видела одно и то же. Нежить! Почти целые воины и остяки без каких-либо намёков на плоть, все они брели к жертвенным идолам, поставленным на поляне, где когда-то была её избушка.

– Вопреки воле Мораны, Велес поднимает ВСЕХ из Болота,– прошептал тот же голос. – И не только…

Ярха передёрнулась. Помимо Болота, она знала в Лесу ещё парочку мест, где было упокоено множество крайне неприятных созданий. Птицы и всякое зверьё даже близко туда не подходили! И что теперь, Велес поднял их ВСЕХ?

В воздухе послышалось слабое, но отчего-то крайне неприятное гудение, от которого заложило ужи и начали ныть зубы.

– Чувствуешь? Это Тёмный Призыв!

Ярху внезапно понесло куда-то вверх и затем вбок, после чего она увидела висящий в небе, словно опороченное солнце, чёрно-багровый шар.

– Что это за волшба такая тёмная⁈ Не ведаю о такой! – она впервые заговорила с неизвестным.

– О, это древнее…очень древнее колдовство, доступное лишь богам и равным им.

Неведомая сила потащила Ярху вперёд, очень быстро проволокла над деревьями и замедлилась над границей Леса и степи. С высоты лесная ведьма хорошо разглядела несколько курганов, земля вокруг них дрожала, словно лежащие в ней изо-всех сил стремились выбраться наружу.

– Нет! – прошептала Ярха. – У них не получится!

Один из курганов оказался разрытым. То, что лежало там сотни лет, выбралось наружу и, судя по следам, ушло в сторону Леса.

– Велес пробудил опасную тварь и ещё двух помельче, – сказал невидимый собеседник. – Они сумели договориться.

– Да что ж такое-то творится! – взвыла Ярха.

– Смотри…смотри…

Со стороны гор к Лесу сбегались огромные стаи варгов, бодро шагали вооружённые палицами алмасты и ещё какие-то существа, о которых она раньше и слыхом не слыхала!

– Велес собирает огромное войско. Рать мёртвых и живых. Тех, кто сотрут Башню и Заруб-град в порошок!

– Велес уже дважды терпел поражения, – возразила Ярха. – Дух Башни и его заклятья сильны! Они защитят нас!

– Да ну? – в голосе прозвучало отчётливое сомнение. – Велес будет атаковать волнами нежити, а затем, когда защитная мощь Башни ослабнет, то в прорыв пойдут живые. Сам он будет в стороне от битвы. Поначалу…

– Кто ты? – воскликнула ведьма, – яви свой лик!

Внезапно перед её глазами всё завертелось и в следующий миг она очутилась на заснеженной поляне, в лесу, состоящим из каких-то низкорослых, покрытых каплями замёрзшего сока деревьев.

«Да это же Порченый Лес!»

Подтверждая её догадку, из кустов появилась Нагиня. Невероятной красоты женщина, с длинным чешуйчатым хвостом.

– Что ж, Ярха. Вот мы и встретились, – Мать Леса усмехнулась красиво очерченными губами. – Или мне теперь тебя Буславой звать?

– Здраве тебе, Мать Леса! – Ярха отвесила ей глубокий поклон.

– Мощную волшбу ты сотворила. И тёмную…-задумчиво проговорила Мать Леса. – В чужое тело проникнуть и душу чужую пожрать! Не каждый на такое способен!

– У меня не было выбора, – Ярха нахмурилась. – Велес, он…

Мать Леса прервала её, предостерегающе подняв руку.

– Грядёт великая битва, которая может изменить лицо этого мира…хм…а может и не изменить…

– Что со мной? Я мертва? – голос Ярхи слегка дрогнул. – Или это сон вещий?

– Тебя накрыло заклятьем Владыки Болота. Но я перехватила твой дух на пути к смертной тени.

– А что на это скажет богиня Морана? – осторожно спросила Ярха.

– С Мораной я уж как-нибудь договорюсь, – лукаво усмехнулась Мать Леса. – Не о том тебе сейчас думать надобно.

– Слушаю тебя очень внимательно, – Ярха почтительно склонила голову.

– Ты умна, изворотлива и безжалостна. В мире по пальцам можно пересчитать колдуний сильнее тебя, – неожиданно сказала Нагиня. – Поклонись мне! Служи мне! Скоро мне понадобятся такие, как ты.

– Нет, – коротко ответила Ярха и спокойно посмотрела Матери Леса прямо в глаза. – Этого не будет. Прости.

– Шшшш-тоо? Ты отказываешшшшься? – гневно зашипела Нагиня.

– Я уже становилась перед Велесом на колени. И приносила ему клятву верности. И к чему это всё привело? – Ярха горько усмехнулась. – Больше я никому служить не буду. Ни перед кем не встану на колени!

Мать леса продемонстрировала внушительных размеров клыки и принялась медленно обползать Ярху. Та задрожала мелкой дрожью, но продолжала упрямо следить за Нагиней.

– Ты не возьмёшшшшь свои слова назад?

– Нет.

Перед глазами Ярхи всё потемнело, а в следующее мгновение она увидела над собой встревоженное лицо Ильи.

– Буслава! Ты очнулась!

Отчего-то богатырь ей показался ужасно мужественным и красивым. Может, это в молодом теле женская сила так заиграла?

– Сколько я тут…лежу? – Буслава тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли.

– Третий день уже.

– А воины…?

– Погибли все, кто перед Башней стоял. Только мы с тобой выжили.

– Василиса?

– Мертва.

– КАК? – Буслава рывком поднялась на ложе. – Рассказывай!

Богатырь тяжело вздохнул и принялся говорить. По мере его рассказа кулаки Буславы сжимались всё сильнее. В конце концов она с такой силой ударила ими по ложу, что оно треснуло.

«Эххх…девонька. И никто ведь не научил тебя, как правильно в змеюку оборачиваться! Может, тогда всё по-другому сложилось бы…»

– А что же дух-хранитель? Уснул, что ли? Где он был⁈ – спросила Буслава злым голосом.

– Я никогда не сплю! – откуда-то с потолка раздался обиженный голос. – У врага была карточка особого дос…эээ…ммм…у врага был талисман дивный. С ним я не мог нанести ему какой-либо вред!

– Да толку-то от тебя! – Буслава лишь рукой махнула. – Где теперь талисман этот?

– Сгорел.

Буслава лишь руками развела и внимательно на Илью посмотрела.

– А что в народе говорят? Что теперь после смерти Василисы творится?

– Волнуются люди, – Илья почему-то отвёл глаза. – Волхвы, да купцы некоторые лукавыми речами их смущают.

– Это какими же?

– Что Василиса и Дарен были отродьями лесными! Что Василису поделом покарали боги! Что всем надо покаяться и принести очистительную жертву!

– Вот значит…как…-медленно произнесла Ярха. – Жертву они захотели…ишь ты! А дружина твоя что? Стража?

– Они крепко стоят за меня, – Илья посмотрел на Ярху-Буславу. – Не стерпел я, Ягинюшка. Не смог слушать речи поганые!

Илья выглядел донельзя смущённым. Ярха хорошо знала, что богатырь никогда не стремился к большой власти, ему за глаза хватало руководства дружиной. Теперь, похоже, всё изменилось.

– Велел я схватить всех ведущих речи лукавые! И купцов, и волхвов!

– Казнил их? На кол посадил? Повесил? Бросил лютым псам на растерзание? Или, может быть, в море утопил?

– Нет! – богатырь изумлённо посмотрел на неё. – Как можно! Заточил и охрану надёжную поставил.

– Пффф…-фыркнула Буслава. – Это ты зря. Хотя…если что, в жертву их принесём!

– Да как ты можешь говорить такое⁈ Чай не душегубы они, а просто злословцы!

– Не горячись… – она положила свою узкую ладошку на бугрящийся мышцами локоть Ильи. – Всё изменилось…старые законы и обычаи уже не действуют. Али сам не видишь, что кругом творится?

Богатырь тяжело вздохнул, но ничего не ответил.

– Видел чёрное солнце? – тихо спросила Ярха – Слышишь его зов?

– Видел…– Илья скрипнул зубами, и Ярха почувствовала, как напряглись его мышцы. – Слышу…

– Мне был ниспослан сон вещий, – медленно проговорила Ярха. – Велес собирает великое войско живых и не знающих страха и боли мёртвых. Их тьмы и тьмы. Скоро они нападут.

– Думаешь, не удержимся? – прищурился богатырь.

– Не знаю…были бы здесь Сирина и Дарен…

– Я знаю где хозяин! – внезапно сказал дух-хранитель, – Когда княгиня погибла, то на краткий миг я увидел его!

– Что же ты раньше-то молчал, бестолочь! – в сердцах произнесла Ярха. – А Сирина⁈

– Она рядом с ним.

– Где они? ГДЕ⁈

– Далеко…очень далеко отсюда.

– А скажи-ка друг любезный, ты можешь до них переход открыть? – вкрадчиво спросила Ярха.

* * *

Мир Летающих островов. Спустя несколько дней после победы над Императором.

«Мда…сложный будет разговор, – подумал глава Братства, глядя на сидящего во главе стола Декила, который упорно называл себя Дареном».

Никто и подумать не мог, что этот парень так легко одолеет Императора. Правда, уже начали ходить смутные слухи, что ему помогла светловолосая девушка с голубыми глазами и двумя саблями, та, что сидит сейчас по левую руку от него.

«А вампирша? – Глава бросил быстрый взгляд на Марику, усевшуюся по левою руку от претендента на престол. – Чего она хочет?»

– Что ж, начнём! – сказал он. – Мы собрались здесь, на острове Братства, чтобы решить дальнейшую судьбу Империи. Сегодня как нельзя важно сде…

– Ой, да перестань уже! – дребезжащим голосом перебил его граф Дуку, – отдать Империю ЕМУ? Да он же не знает про неё ничего! Я полагаю, что мудрый человек так…

– Довольно! – молчавший до сей поры Декил подал голос. – Вы, граф, Императором хотите стать? Так мне о вас уже кое-чего шепнули, – он покосился в сторону вампирши. – Драконьей крови в вас от силы одна восьмая, а обернувшись, вы даже летать толком не можете, только порхаете как птичка!

«-Ах, как хорошо он сказал, – глядя на побагровевшего графа Дуку подумал Глава. – И откуда этот граф вообще вылез? Все думали, что он погиб! Как же Император так ошибся? Ведь всех, в ком была хоть капля драконьей крови, отправил куда-то в дикие земли, даже детей не пощадили, а этот, выходит, смерть свою подстроил⁈»

– Я не позволю говорить со мной в таком тоне! – гневно вскричал граф Дуку, затем вскочил и положил руку на эфес.

Три воина в масках, стоящих позади Декила, одновременно положили ладони на рукояти своих мечей.

«Сейчас станет весело, – мрачно подумал Глава, – но не всем…»

За почтенным собранием из потайных окон наблюдало несколько воинов Братства с арбалетами, только вот лучше бы до этого не доводить…а то ведь неизвестно, чья возьмёт!

– Хватит! – в глазах светловолосой девушки блеснул яростный огонь. – Декил единственный, кто имеет законное право на престол. Хотите это право отнять? Что ж…ПОПРОБУЙТЕ….

В зале собраний повисла тишина. Все присутствующие вдруг ощутили, что их беседа как-то слишком быстро подошла к той черте, после захода за которую могут начаться ужасные события. Необратимые и кровавые.

– Кхм, я полагаю, что все собравшиеся здесь хотят блага для Империи, – примирительно сказал Глава, – я думаю, что решение дол…

В воздухе что-то загудело и через пару мгновений в центре зала с громким треском возникла арка перехода. Глава Братства замер, не договорив фразу. А ведь это место считалось особо защищённым и никто не мог построить сюда переход! До сей поры…

Арка оказалась совсем маленькой, едва выше человеческого роста. Внутри неё клубился туман, из которого вышла призрачная фигура девушки, лет восемнадцати, одетой в необычное, сшитое из двух полотнищ, длинное платье. Девушка положила руку на грудь, умоляюще посмотрела на Декила и…растаяла в воздухе.

А вот с парнем начало твориться что-то странное. Он побледнел, его губы задрожали, а руки сжались в кулаки. Светловолосая девушка положила ему руку на плечо и что-то прошептала. Декил немного расслабился, после чего встал из-за стола.

– Мы уходим! – громко сказала светловолосая. – Не следуйте за нами и не пытайтесь отыскать нас.

– ЧТО⁈ – одновременно воскликнули граф Дуку и Глава Братства.

– Нас ждут, – негромко сказал Декил. – Дома.

Ни обращая никакого внимания на удивлённые взгляды, он подошёл к арке и посмотрев на Марику, произнёс:

– По праву,, данному мне кровью, назначаю её регентом. Пусть правит до моего возвращения! – он указал на вампиршу. Та фыркнула, однако в её глазах загорелось торжество.

– Сирина, ты идёшь? – нетерпеливо воскликнул Дарен.

– Повелительница, как же так…ты нас бросаешь? – ошеломлённо проговорил один из носящих маску.

– Слушайте меня все и передайте мою волю остальным! Все, носящие маски, держитесь друг за друга! Оттачивайте воинские умения и не разбредайтесь по миру! В единстве – ваша сила, это говорю вам я – Сир' Эйна, воительница!

Девушка подошла совсем близко к Дарену и взяла его за руку.

– Возьмите в жены достойных женщин и создайте свой клан! Плодитесь и размножайтесь, да ждите моего возвращения. Такова моя нерушимая воля!

– Будет исполнено! – воины дружно пали на одно колено.

Дарен и Сирина шагнули под арку портала, и с тихим чмоканьем она схлопнулась.

«Мда…-глядя на позеленевшего от злости графа Дуку и ехидно ухмыляющуюся вампиршу, подумал Глава Братства. – Наступают очень интересные времена…»

* * *

Заруб-град

Они неслись по переходу между мирами всё быстрее и быстрее. Дарен даже не успевал разглядеть, мимо чего они пролетают! Вроде бы вначале был город, разрушенный войной, затем странный мир без людей, наполненный чёрными созданиями, с клыков которых капала обжигающая слизь. После него взору Дарена предстали стройные ряды воинов в касках и странных доспехах мышиного цвета, которые тянули вверх правую руку…в конце-концов всё слилось перед глазами в одно бесконечное размазанное пятно и он почувствовал, что его начало тошнить.

«Не сейчас, – подумал он, сжимая ладонь Сирины. – Не сейчас. НЕТ!»

Внезапно в воздухе что-то затрещало и всё закончилось. Они стояли возле входа в Башню, а за их спинами гасла арка перехода.

– Сирина! Ты жива! – Илья шагнул к ней и попытался обнять, однако воительница мягко от него уклонилась.

Дарен же во все глаза смотрел на стоящую рядом с богатырём черноволосую девушку лет пятнадцати и пытался найти в ней хоть какое-то сходство с Ярхой!

– Чего вылупился⁈ – насмешливо спросила его Буслава. – С возвращением!

– Здраве вам! – Дарен низко склонил голову.

Только сейчас он заметил, что в бороде богатыря появились седые пряди, а вместо домов, раньше стоящих на краю площади, то тут, то там валяются груды переломанных брёвен и мелкой щепы.

– Здравствуй! – они обнялись с богатырём.

– А вырос-то как! – прогудел Илья, слегка отстранив от себя Дарена и вглядываясь ему в лицо. – Заматерел…

– Мы все не те, что были раньше…-тихо сказал Дарен. – Отведи меня туда, где Василиса погибла. И расскажи, что случилось!

– Знаешь уже? – Илья хмуро поглядел на него. – Что ж, идём.

– Подожди! – громко воскликнула Сирина. – Это, что за…?

Воительница указала рукой на чёрный шар, висящий где-то над Великим Лесом. Размером он был раза в два поменьше солнца и даже не светился, но смотреть на него было почему-то неприятно.

Только сейчас Дарен почувствовал в воздухе лёгкое гудение, от которого начали болеть уши.

– Тёмный призыв, – мрачно сказала Буслава. – Велес собирает великую рать и живых, и мёртвых.

– Не смотрите туда, не надо, – вторил ей Илья. – У нас уже трое умом повредились. Один даже жену с детьми зарезал.

– Понятно, – произнесла Сир’Эйна деревянным голосом, – понятно…

– Идём? – Илья вопросительно посмотрел на Дарена.

– Идём!

Они двинулись к сердцу Башни. Весь их путь Дарен слышал за спиной людской шёпот, причём шептали всякое «Дарен…Сирина…спасители…отродья лесные…избавители…нечисть…». Как оказалось, далеко не все были рады их возвращению.

Впрочем, Дарену на это было совершенно наплевать. Он погрузился в собственные мысли и был крайне удивлён, когда Буслава потянула его за рукав.

– Погодь-ка! – остановила его лесная ведьма. – Мне туда ходу нет! Да и Сирине тоже!

– Что?

– Мне нельзя заходить в сердце Башни, – медленно, словно разговаривая с деревенским дурачком, начала говорить Буслава. – Ты же сам только Илье разрешил! И Василисе…

– Ааа…-протянул Дарен. Честно говоря, он об этом и думать забыл!

– Дух-хранитель! – ровным голосом произнёс он. – Слышишь ли ты меня?

– Слышу. Рад видеть тебя в полном здравии, хозяин.

Дарену показалось, что когда-то голос духа звучал гораздо громче. Впрочем, неважно.

– Слушай мой указ. Я разрешаю ей и…Сирине заходить в сердце Башни, когда они захотят. Понял меня?

– Принято, – всё также негромко ответил дух-хранитель.