Текст книги "Долгий поцелуй на прощание"

Автор книги: Виктория Рутледж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 33 страниц)

ГЛАВА 36

– Наверно, я выгляжу как безобидная школьница, если мне позволяют водить такие машины, – рассуждала Кэт, выводя зеленую «мини» Кресс на шоссе и нажимая на газ. – Неужели я выгляжу надежной? Неужели непохоже, что я могу разбить ее на ближайшем повороте?

Она покачала головой, включила радио и принялась отбивать пальцами ритм песенки, одновременно обгоняя семейные машины и мопеды. Звучание басов вытеснило все мысли на периферию сознания.

– Такое чувство, что твой отец – полицейский.

Дант держал все свои сумки на коленях и был похож на сложенный шезлонг.

– Мы успеваем?

– Успеваем, раз уж ты превысила скорость звука, и мы несемся параллельно музыкальным волнам. Пожалуйста, давай помедленнее. Мы уже не так далеко.

Кэт немного снизила скорость.

– Да, мы же не хотим попасть в лапы полиции.

– Не знаю, зачем такая спешка, – сказал Дант. Он открыл бардачок и неожиданно обнаружил в нем кислые вишневые леденцы, помогающие от морской болезни. – Я не очень-то жажду оказаться в Валь д'Изер. Да и тебе вряд ли не терпится встретить Международного Финансового Чародея. Хочешь конфетку?

– Что ты имеешь в виду? – запальчиво произнесла Кэт, стараясь справиться и с рулем, и со вспыхнувшим гневом. – Разумеется, мне не терпится увидеть Джайлса. Он поможет мне расстаться с Довиль-кресент. Ты, кажется, забыл, что он мой парень?

Дант саркастически причмокнул:

– Ну, раз ты так говоришь…

– Что ты имеешь в виду, маленький поджигатель?

– Только то, что твои взгляды немножко не такие, как шесть месяцев назад. Во-первых, в руки тебе плывет симпатичная сумма денежек. И ты на пороге открытия средства от Синдрома Крессиды Гренфелл, ранее считавшегося неизлечимым.

Кэт заметила в зеркале полицейскую машину и сбросила скорость до семидесяти пяти миль в час.

– Я чувствую себя очень виноватой перед Кресс, так что не сыпь соль на рану. Если бы я знала, чем ей помочь, я бы немедленно предложила это, можешь не сомневаться.

– Я говорил не о Кресс.

Кэт замолчала.

Они подъехали к развязке, ведущей на разные стоянки, и Кэт не колеблясь, выбрала краткосрочную. Она собиралась заставить заплатить за парковку Данта.

– Давай двадцать, я иду в кино, – заявила она, останавливая машину у самого столба.

Дант поворчал, но вытащил из бумажника двадцать фунтов и вручил Кэт. Они направились к терминалу европейских рейсов. Она несла рюкзак Данта. Все магазинчики были до ужаса знакомы. Кэт с тоской подумала о булочках с черникой.

– Не хочешь ли попробовать подняться на борт голышом? Может, попадешь на телевидение, – предложила Кэт, когда они просматривали глянцевые журналы у одного из киосков.

– Нет, не имею врожденного актерского таланта. И не хочу. Я собираюсь спать в самолете. Видит бог, силы мне пригодятся.

– Когда ты возвращаешься?

А думала Кэт о том, сколько времени нужно, чтоб переодеться к прибытию Джайлса. Интересно, в местных аптеках продают какую-нибудь косметику?

– Скоро. – Дант выбрал несколько газет и «Литературное обозрение». – В воскресенье вечером? Скоро – это насколько быстро? Зависит от того, удастся ли ей уложить меня на соседнюю койку к своим переломаным.

Они подошли к воротам, ведущим на взлетную полосу. Кэт взглянула на табло прибытий. Кажется, самолет Джайлса там значится. По крайней мере, теперь она уже знала, у каких ворот надо ждать.

– Ну, тогда увидимся в воскресенье.

– Нет.

– Нет?

Дант изогнул брови.

– Разве ты не будешь торчать всю следующую неделю в Челси? Ведь Великий Гэтсби вернулся.

– Дант, можешь помолчать? – отрезала Кэт. – Ты мне все портишь. Ты не представляешь, как давно я жду этого момента, а ты просто… – она не знала, что сказать. – Ты даже не видел его никогда.

– Ой, ведь, правда, – тон его был раздражающим, но почти вмиг изменился: – Что-нибудь передать Крессиде?

Кэт вспыхнула.

– Просто привет. Я очень, очень ей сочувствую. Но я по-прежнему считаю, что она гадко поступила с тобой и с Гарри, и… – Она покраснела сильнее и опустила глаза. – Было бы лицемерием притворяться, будто я простила ей это, потому что она больна, а ты нет. Просто передай от меня пожелание скорее поправляться.

– Ладно, – согласился Дант. – Она поправится, можешь не терзаться так сильно. – Он похлопал ее по плечу и снял с него свой рюкзак. – Хорошо, мне пора. Я позвоню Гарри и попрошу меня встретить. Но не говори ему, куда я уехал. Сперва надо узнать, насколько плохи дела нашей Лукреции Борджиа.

– Или можно просто найти денег на такси.

– Э-э… нет.

– До встречи.

Кэт махнула ему рукой. Небритое лицо Данта на секунду осветилось улыбкой. Затем она помчалась в уборную. Конечно, в телефонной будке она смотрелась бы эффектнее, но нужно ведь еще накраситься.

Кэт заперлась в ближайшем туалете для инвалидов. Ей было немного стыдно, но она поклялась себе справиться быстро. Она вытащила джинсы из пакета и расправила их.

Боже, какие маленькие.

С героическими усилиями она стянула с себя все слои одежды, стараясь не смотреть в зеркало, и, держась за стену, переменила нижнее белье. Затем Кэт надела блузочку. Теперь она почти похожа на Софи Лорен в трусиках до пояса. Хорошо еще, что волоски на теле совсем светлые. Кэт не помнила, когда в последний раз делала депиляцию.

Но это все были легкие операции. Джинсы она еще не трогала.

Кэт пробовала думать о Джайлсе и его былых комплиментах по поводу ее ног, ее прелестных худеньких плечиков, сливочно-белого живота.

Этот самый сливочно-белый живот нависал теперь над поясом бабушкиных трусов.

«Ничего, – утешала себя Кэт, беря в руки джинсы. – Я не так уж и сильно поправилась. Я не чувствую себя жирной. И голодной. Это прогресс по сравнению с теми временами, когда приходилось оставлять половину ужина на тарелке и отрицать, что шоколад – важная составляющая жизни».

Кэт села на унитаз и просунула ноги в джинсы. Они показались зловеще тугими в лодыжках. Кэт встала и изо всех сил дернула их кверху.

Джинсы застряли на бедрах и выше не двигались.

Слезы защипали ей глаза.

Забыв про гордость, Кэт легла на влажный пол, втянула живот и принялась извиваться, как червь, танцующий самбу. Она чувствовала, как грубая ткань трется о нежную кожу бедер. Жаль бедер. Последние шесть месяцев их облекали широкие теплые штаны или темные плотные колготки. Джинсы были для бедер таким же испытанием, как и для нее. Живот уже, похоже, прижимается к позвоночнику.

Джинсы не налезали.

Кэт на минутку расслабилась и с отчаянием подумала, не попробовать ли освободить желудок.

Может, не надо было есть эту овсянку.

Кэт благодарила бога, что зеркало высоко и она не видит себя, лежащую с джинсами на полу, словно девушка с рекламного плаката семидесятых, украшавшего примерочную в магазине дома. Она долго думала, что на полу надевать джинсы удобнее всего.

«Ничто не убедит меня, что я толстая, – с яростью решила она. – Почему какие-то дурацкие плакаты намекают, что я не справлюсь? Я натяну эти джинсы, даже если это станет последним делом в моей жизни и меня придется выносить из этого туалета».

Кэт стиснула зубы и потянула джинсы за петли на поясе. Кожа на пальцах побелела. Благодаря какой-то помощи свыше и утягивающим трусикам она заставила джинсы подняться по бедрам.

А потом замерла и перевела дыхание.

Затем дрожащими пальцами застегнула пуговицы. Одну за другой.

Несмотря на джинсы, животик выступал вперед. Он был теплый и мягкий, успокаивающий и полный. Кэт скорее извинялась перед ним, чем ненавидела его. Всю жизнь она терпеть не могла свое тело за то, что оно не соответствовало ее представлениям о себе. Но в последнее время Кэт была более благосклонна к нему. Лежа в ванне, она с удовольствием поглаживала изгибы ног и намыливала уже не костлявые плечи. Лондон научил Кэт приспосабливаться, и ее тело тоже приспособилось к новым условиям.

Она лежала на полу и пыталась восстановить дыхание – насколько это возможно со сдавленным животом. В голову вдруг пришла мысль, что перед дверью могла уже выстроиться очередь людей на колясках. А она заставляет их ждать. Побуждаемая чувством вины, Кэт осторожно поднялась, держась за предусмотрительно оборудованные поручни.

Встав, она осмотрела себя в зеркале. Битва с джинсами закончилась, и Кэт совсем не казалась толстой. Она выглядела здоровой, пусть немного бледной женщиной. В джинсах не по размеру.

Отвлекшись от джинсов, Кэт высыпала в раковину содержимое косметички. Почему Джайлсу так нравилось, когда она красится?

Потому что так она становится меньше похожей на себя.

Кэт прогнала голос Лауры. Красные губы. Он пялился на ее рот все время, пока ел шоколадное пирожное, и не поделился.

Кэт размазала по лицу тональный крем и тщательно обвела губы карандашом, а затем заполнила получившееся сердечко яркой помадой. Рот исчез под пятном алой краски на бледной коже.

Она послала своему отражению воздушный поцелуй. Очень соблазнительно. Кэт улыбнулась и проверила, нет ли на зубах красной полоски. Скоро будет, если они поцелуются. Она промокнула губы туалетной бумагой, оставив на ней отпечаток, словно Мэрилин Монро. Жаль, что первая мысль была о помаде и лишь вторая – о поцелуях.

Кэт вспомнила, как один визажист объяснял ей, что яркие губы подразумевают отсутствие косметики на глазах, поэтому оно запихнула все тени в косметичку и принялась искать линзы.

Их не было. Кэт перерыла сумочку, вытряхнула ее содержимое в раковину и стала копаться в этой куче вещей.

Рука ее замерла между пудреницей и бесплатной открыткой. А клала ли она линзы в сумку?

Кэт уставилась на свое отражение в зеркале и вспомнила все подробности утра.

Нет, она не положила их в сумочку. Это ей урок.

Закрыв глаза, чтобы не видеть очков в тяжелой оправе, Кэт оперлась на край раковины.

Раздался грохот, словно коляска пыталась протаранить дверь.

– Иду, иду! – крикнула Кэт, ненавидя себя все сильнее.

Она вздохнула и оценивающе осмотрела себя в зеркале, точно критикуя с Дантом и Гарри кого-нибудь на экране.

Джинсы и очки принадлежали двум разным людям. Чтоб носить тесные джинсы, нужны линзы, придающие ей вид маленькой девочки, и, наверно, какая-нибудь забавная прическа.

С другой стороны, очки хорошо смотрелись бы с шерстяными брюками. Если вдобавок еще пригладить волосы гелем. Кэт и забыла, что купила его, но полторы минуты назад обнаружила в косметичке.

Это не то, что ожидает увидеть Джайлс.

Кэт сжала края раковины и сердито посмотрела себе в глаза.

– Это то, чем ты сейчас являешься, дуреха, – свирепо сказала она.

Кэт отшатнулась, испуганная звуком своего голоса. Общение с близнецами-поджигателями явно не пошло ей на пользу. Кэт ужасно тянуло поджечь рулон бумаги.

С некоторым усилием она стянула джинсы и снова надела брюки. Ноги заныли от облегчения. Широкие штаны прекрасно сочетались с верхней частью тела, а туфли на каблуках, которые она не надевала уже пять месяцев, немножко жали, но делали ее выше.

«Восхитительно, – решила Кэт. – Самый конец тридцатых – начало сороковых».

В дверь снова постучали.

– Эй, что там с вами случилось? – голос был встревоженный. – Если у вас неприятности, нажмите кнопку тревоги, и вам помогут.

Кэт застыла. Этого ей еще не хватало – повторения «Вечернего Хитроу», или как там называлась эта дурацкая программа. Сгребя все в один пакет, она вынула из сумочки солнечные очки, завалявшиеся там с сентября. Можно было бы изобразить какой-нибудь физический недостаток. Только какой? Или сделать вид, что она проверяет состояние уборных для инвалидов.

Бросив последний взгляд в зеркало, Кэт сменила свои очки на солнечные и открыла замок. Смущенная, отвыкшая от каблуков, она врезалась в косяк, но зато это заставило очередь из двух колясок податься в сторону, и Кэт поковыляла прочь так быстро, как только могла.

Она дошла до знакомой «Республики кофе» и купила кофе и две булочки с черникой. Найдя свободный столик, она уселась ждать прибытия рейса. Усилия по переодеванию оставили Кэт всего двадцать минут на ожидание. Как раз чтобы выпить кофе, съесть булочки и купить еще эспрессо – с собой. Нужен еще хотя бы один эспрессо. У нее было такое чувство, будто она не совсем четко воспринимает реальность.

Кэт стряхнула с брюк крошки, наслаждаясь чувством комфорта.

Затем она сжала зубы и направилась в зал прибытия.

ГЛАВА 37

Только когда в дверях стали появляться первые пассажиры, Кэт со всей ясностью осознала происходящее. Очень удобно откладывать решение проблем до последней минуты. Но эта последняя минута приближалась к ней теперь на полной скорости.

Кэт заглянула в свою душу, но не обнаружила там волнующей дрожи. Джайлс возвращается! Вот сейчас!

Никакого отклика.

Нет, правда, сейчас появится! Выйдет из-за угла! Он вернулся навсегда! Тихая паника овладела Кэт.

Она заметила мужчину, который издалека показался ей похожим на Джайлса, но за три шага она поняла, что ошиблась.

Женщина с ребенком бросились ему навстречу с радостными криками.

Кэт охватило чувство вины.

«Ну же! – взывала она к своему сердцу. – Джайлс! Возвращается! Секс!»

Она словно оцепенела.

И тут появился Джайлс.

В руке у него был небольшой саквояж, на тележке – один чемодан. Глаза его блуждали по шумной толпе встречающих и наконец нашли Кэт. Он направился к ней.

«Он такой красивый, – подумала Кэт. – Он подстриг волосы еще короче. Ему идет. Настоящий парень с Уолл-стрит. Такой элегантный. От него так и веет ощущением успеха. И я точно знаю, что его первые слова будут…»

– Кэт! Я почти не узнал тебя!

«Точно, – констатировала Кэт, с улыбкой идя ему навстречу. – Точно».

Она широко раскрыла руки и обняла его, прижимаясь головой к его рубашке. Подальше от поцелуев. Поцелуи сейчас ни к чему. «А ведь раньше так не было», – отметила она про себя.

Джайлс, казалось, был удивлен, что их губы не встретились. Он намеревался поцеловать ее. Но как бы там ни было, сжал в объятиях.

– Как хорошо вернуться, – прошептал он в ее волосы.

– Как замечательно тебя видеть, – пробормотала она ему в рубашку.

Кэт отчаянно пыталась разобраться, что происходит. Но свет в ее сердце, который она, спасаясь от боли ожидания, старалась погасить, пока Джайлс был далеко, не загорался теперь снова. Не загорался. Кэт старалась не сойти с ума от тоски по нему и, похоже, преуспела в этом. Она вновь и вновь щелкала выключателем, напоминая себе обо всем, что между ними было и что будет, но свет не вспыхивал.

Да, Кэт рада видеть его опять, но это была не та радость, что владела ею тогда, накануне Рождества. Та была как пламя, озаряющее жизнь, заставляющее все вокруг играть яркими красками. Лондон раньше казался ей мрачным, но в тот день, когда они шли по узким улицам, все сияло огнями. Сегодня Хитроу словно покрылся льдом. А их встреча такая же безжизненная, как и все встречи вокруг.

Джайлс отстранился, чтобы как следует рассмотреть ее.

– Ты выглядишь как редактор журнала мод, – сказал он.

– Иди к черту.

Джайлс снял с нее очки, склонился и нежно поцеловал ее. Кэт ответила на поцелуй, но впервые в жизни почувствовала, что только изображает воодушевление. Это скверно, и ей тоже стало скверно оттого, что она так поступает.

Кэт высвободилась из объятий и попыталась улыбнуться.

– Тебе, должно быть, не терпится уйти отсюда. Давай понесу твой чемодан.

– Ну, так уж и не терпится.

Джайлс спрятал очки за спину и поцеловал ее снова.

Кэт целовала его, но при этом видела и себя и Джайлса со стороны, как в кино. Картинка казалась нереальной. Мелкие детали, которых она раньше не замечала, вдруг стали царапать ей глаз. С чего он решил, что она все бросит и прибежит его встречать? Не слишком ли вычурно это кольцо с печаткой? А эта странная фраза: «Ты выглядишь как редактор журнала мод»! Почему Джайлс в ее мечтах был немного выше, чем в жизни? Неужели он совсем выветрился из ее жизни за прошедшие восемь месяцев?

Должно быть, Джайлс почувствовал в ее поцелуе протест. Он остановился и вопросительно посмотрел на Кэт. Будто ждал, что она начнет разговор, который она не хотела заводить.

– Пошли, я на машине.

Она крепко взяла его за руку. Его ладонь была теплой и надежной. Они шли на стоянку. Нельзя сказать, что Кэт ничего не чувствовала к Джайлсу. Чувствовала. Но этого было мало. Это была теплота. Она всегда боялась, что мужчины будут испытывать подобное к ней. Поразительно, во что превратилась ее страсть. Чувство было искренним, но недостаточным. И совсем не шло в сравнение с тем, что она переживала когда-то.

Кэт легко нашла «мини» Кресс. По-видимому, в ней не хватит места для сумок Джайлса. Она кое-как запихнула в багажник саквояж.

– Хорошая машина, – одобрил Джайлс. – А что случилось с «ровером»?

– А, это был «ровер» моего соседа по квартире. Эта же машина принадлежит сестре второго соседа.

– Семейный бизнес по прокату машин?

– Нет, просто что-то вроде мафии. – Кэт засунула чемодан на заднее сиденье. – Ну, втиснешься?

Джайлс скрючился и влез на место рядом с водителем.

– Ты путешествуешь налегке, – заметила Кэт, застегивая ремень безопасности.

«Ты уверен, что останешься надолго?» Но она не сказала этого. Сердце заколотилось от одного предчувствия ответа, и ей стало очень грустно.

– Да, остальное мне пришлют позже, – ответил Джайлс. – Тяжело все везти, и мне хотелось побыстрее пройти таможню.

«Какой учтивый разговор, – подумала Кэт. – Сколько он может продолжаться?»

Они выехали на дорогу к Лондону. Учтивый разговор продолжился еще парой фраз, а потом Джайлс включил радио.

Кэт старалась разглядеть в зеркале выражение его лица. «Дело не только во мне, – решила она. – С ним тоже что-то происходит. У него тоже были соседи по квартире в Чикаго. Может, он не так щепетильно хранил верность, как я». Она прогнала эту мысль прочь. Вряд ли это имело значение.

Кэт хотела как-то описать словами свои ощущения. Получалось плохо.

Вот ее жизнь – с Дантом и Гарри, с «Эклипс», Изабель, с Лондоном. А вот ее жизнь с Джайлсом – она была в Дареме. Кэт сглотнула. Дарем давно позади. Была ли у нее жизнь с Джайлсом в Лондоне? Им придется начинать все заново. С чего же им начать?

Может ли она быть частью его мира? Мира офисов с большими окнами, международных сделок, позднего возвращения домой, работы по выходным? Нужна ли ему девушка, не понимающая его работы, но так много значащая для него? А еще – можно ли представить его в пивной с Гарри, Дантом и другими ребятами? Или помогающим ей вычитывать какую-нибудь сагу?

Джайлс не держал книг, кроме учебников. Все книжки в мягкой обложке он в конце семестра складывал в коробку и отдавал приятелю, чтобы не загромождать свои полки.

Он никогда не забирал бы ее с работы. Никогда не согласился бы встретиться в обеденный перерыв. Он всегда заканчивал бы работу на четыре часа позже ее. А после этого он, вероятно, пошел бы на корт корпорации играть в теннис и преуспевал бы там с той же легкостью.

Кэт решила, что придумала этот корпоративный корт, чтобы сильнее мучиться. Но вспомнила, как он писал в одном из своих писем, что выиграл для своей чикагской компании первое место в турнире по теннису после работы.

Да, время всегда было бы проблемой. Кэт чувствовала, что ей всю жизнь пришлось бы подстраиваться под Джайлса. Она всегда подстраивалась. А теперь будет еще хуже, раз карьера затягивает его все сильнее. В его жизни, полной честолюбия и энергии, просто не найдется времени, чтобы поболтать с нею дома. И она не будет принуждать его к этому. Заставлять его разделять ее новую жизнь – это еще больнее, чем быть частью его жизни.

«Ты хитришь, – сказал Кэт внутренний голос. – Ты знаешь, в чем настоящая проблема. Не говори мне, что работа стала для тебя самым важным. Ради бога!»

Кэт закусила губу и переехала на среднюю полосу.

«Он не любит книг, – продолжал голос, – у него нет любимой группы, он не выносит бесконечных бессвязных разговоров, он спорит с официантами в ресторанах, его кредитную карточку никогда не отказывались принимать к оплате, он читает розовый раздел в газете и не обращает внимания на остальное… Ничто из этого не имело значения в университете. Но при ярком дневном свете – ты ведь не доказываешь сейчас что-то Дашу? – что общего у тебя с ним? Общие воспоминания? Но он привлекательный мужчина».

Но.

Кэт побелела и еле успела заметить красный свет. Она сделала глубокий вдох и сосредоточилась на дороге. На шоссе в субботу полно автомобилистов. Вроде нее.

А если посмотреть на все по-иному?

Если бы ты встретила его в баре сейчас, захотела бы ты позвать его к себе?

Кэт бросила взгляд на отражение Джайлса в зеркале. Конечно, захотела бы. Он великолепен. Великолепен настолько, что сердце замирает в груди. Короткие волосы шли ему. Кожа была загорелой – даже в конце февраля. На нем был костюм. В животе сладко заныло. Какие тяжелые дни – один за другим.

Захотелось бы тебе начать с ним отношения?

Ответ вспыхнул в ее мозгу еще раньше, чем она успела подумать или даже прислушаться к инстинктам.

Нет.

У Кэт помутилось в голове, и влажные от пота ладони соскользнули с руля. Теперь она поняла, что за истина давно пряталась в тайниках сознания. Давно. Но ей удавалось не замечать ее за горой других мыслей. Желание писать Джайлсу таяло с каждым незначительным происшествием на работе. Эти события были важны для нее. Но для него, она знала, они не представляли никакого интереса, и Кэт не пыталась рассказывать ему о них. Да, он попытался бы изобразить интерес. Она тоже пыталась уразуметь все непонятные вещи, которые он делал на работе. Но этого недостаточно. Кэт было трудно писать письма, когда не о чем было рассказывать. И невозможно вести телефонный разговор с любимым, когда пауз становится больше, чем слов. Кэт внутренне содрогалась от этого. Потому-то они и общались так мало. А вовсе не из-за того, что заняты на работе или много общаются с друзьями. Просто не о чем было говорить.

К тому же Кэт за это время очень изменилась. Она больше не готова на такое количество уступок, как раньше. А Джайлс, как ей показалось, остался прежним. «Хотя, – поправила она себя, – откуда мне знать? Я его не спрашивала. Я была слишком занята своими делами, чтоб интересоваться его жизнью».

Да, Кэт изменилась. Она почувствовала, что существовала в двух параллельных мирах. Один – реальный мир борьбы, где нужно было выживать, учиться работать и заводить друзей в незнакомом, враждебном городе. Другой – полупрозрачный, как папиросная бумага, хрупкий и прекрасный мир, где они с Джайлсом вместе. Хрупкий. Он не рос, не развивался. Этот мир постепенно зачах. Еще казавшийся им реальностью, он стал просто призраком прошлого. Призраком достаточно ярким, способным убедить их, что он жив, но уже истощенным без идеалистической, беззаботной атмосферы студенческой жизни, которая была его частью. Оба они нуждались в этом призраке, пока настоящая жизнь была тяжелой и холодной. Но это не вдохнуло в него новые силы.

Даже не отдавая себе в том отчета, Кэт почувствовала, что останется в Лондоне навсегда. И когда она осознала это, для нее словно началась новая жизнь, и она уже не могла вернуться в мир, который больше не существовал. Дверцы шкафа захлопнулись.

Она изменилась.

Кэт посмотрела на себя в зеркало заднего вида. Отразились ли ее терзанья на лице? Она выглядела спокойной, немного бледной. Глаза казались очень зелеными в темной оправе очков. Джайлс смотрел перед собой. Может, он размышляет о том же. Кэт надеялась, что он тоже несчастен. Что не только в ее душе больше не загорается свет.

Множество дорог вело от Хитроу в Челси. В конце концов Кэт выехала на Рэдклифф-сквер. Они проехали мимо указателя на кладбище Бромптон, и до Кэт впервые дошло, что она живет очень недалеко от Селины.

– Останови здесь, – внезапно попросил Джайлс.

Они еще не подъехали к дому его родителей. Кэт резко тормознула и едва не врезалась в «мерседес». У «мини» Кресс были большие колеса и хорошие тормоза. У Кэт мелькнула мысль: а не купить ли такую же на свои десять процентов?

– Кэт.

Джайлс положил руку ей на колено. Повисло долгое молчание. Они смотрели друг на друга, прокручивая в голове набор клише.

«Я должна это сделать, – вдруг подумала Кэт с яростью, удивившей ее саму. – Просто я знаю теперь, чего хочу. Поэтому нам надо расстаться».

– Джайлс, – произнесла она. Слово вылетело, и пути назад не было. В любом случае не было бы. – Джайлс, мысль о твоем возвращении грела меня во всех тяжелых ситуациях. Я благодарна тебе за это. Думаю, мы оба знаем, что в Лондоне ничто не будет так, как в Дареме. Это было очень счастливое время в моей жизни. И я не хочу омрачать воспоминания о нем перспективой видеть тебя раз в неделю и невозможностью разделять твою жизнь. Мне бы хотелось подвести черту под нашими отношениями, и оставить все как было.

Кэт почувствовала, что к горлу подступают слезы. Она проглотила их. Джайлс не поспешил помочь ей, взяв вину на себя.

– Я не представляла, насколько жизнь здесь может изменить меня в столь короткий срок. Ты был прав. Я думала, что могу просто пожить здесь четыре месяца, а затем сбежать, не испытав никакого постороннего влияния на себя. Я думала… – Кэт заколебалась. Она не знала, покажутся ли ее мысли претенциозными. – Я думала, что окружена панцирем… – она остановилась. – По-моему, я сильно изменилась с тех пор, как приехала сюда. К лучшему. Мне так кажется. Не знаю.

– Да, – тихо согласился Джайлс.

– Ты так думаешь?

Ради бога! Как можно сомневаться!

Он грустно улыбнулся:

– Я понял, что ты изменилась, когда ты приехала меня встречать под Рождество. В июле ты не знала, как ездить на метро. А тут приехала на такой большой машине. Может, ты и не знала правил системы парковок…

Джайлс развел руками, изображая отчаяние.

«Он пытается облегчить мое положение, – подумала Кэт. – Вот теперь я точно заплачу».

– Ты больше не та испуганная маленькая девочка, которую я здесь оставил. Ты увереннее, решительнее и… лучше понимаешь себя, что ли. Ты даже выглядишь по-другому.

Рука Кэт инстинктивно потянулась к очкам, но Джайлс остановил ее:

– Не надо. Тебе идет. Носи их, если хочешь.

Кэт посмотрела в сторону.

– Это неправда, что я не люблю тебя, я люблю. (Неужели? Кэт совершенно не знала.) Но я не хочу, чтобы наши отношения были иными, не такими, как раньше. А предчувствую, что так и будет, – она хотела подобрать метафору, чтобы смягчить горечь своих слов. – Мы словно два человека, которых познакомили общие друзья. Мы вроде бы и знаем друг друга, но нужно с самого начала постигать все детали. Не надо пытаться привить старые отношения двум новым людям.

Глаза Кэт затуманились, и она сняла очки, чтобы смахнуть слезы. Какой бред. Вот бы Данту произнести этот монолог вместо нее! Он бы хоть сделал его остроумным.

Джайлс отвел ее руки от лица и вытер слезы носовым платком.

– Я прекрасно понимаю, что ты хочешь сказать, – мягко произнес он. – Я хотел сказать то же самое, но не думаю, что у меня получилось бы так образно.

«Ах, пожалуйста, не говори, что ты меня бросаешь», – отчаянно мелькнуло в голове Кэт. Сработал инстинкт самозащиты.

– Думаю, нам нужно время, – продолжал он. Кэт искала на его лице признаки огорчения, но оно было спокойным, как у Джерри Спрингера. – Мне нужно время заново обжиться здесь. Я нашел в нашем банке компаньонов, чтобы снимать квартиру. Нужно разобраться с работой. У меня не будет много свободного времени. Это было бы несправедливо по отношению к тебе. Ты заслуживаешь большего, чем я могу тебе дать.

Кэт не поднимала глаз от пуговиц на его рубашке. Она не могла смотреть ему в лицо: боялась разрыдаться слишком громко. Но и притворяться, что смотрит в сторону, не хотела. «Черт возьми, пошли сплошные клише, – подумала она. – Наверное, так всегда, когда расстаешься. Никто не хочет придумывать для такого случая новые. Легче идти по проторенной тропе и покончить с этим как можно быстрее».

– Могу я спросить тебя? – сказал Джайлс.

Кэт взглянула ему в глаза и почувствовала странное удовольствие, заметив, как они несчастны. Она кивнула.

– Ты давно думала об этом? Хотела ли ты…

– Нет, – твердо ответила она. – У меня никого не было, и сейчас нет.

Кэт поняла, что не спросила об этом его. А теперь уже неприлично спрашивать. Хотя ей с мазохистской отчаянностью хотелось знать. Может, станет лучше, может, разобьется сердце.

– Пожалуйста, поверь мне, я совсем не хотела, чтобы так произошло, – сказала Кэт. – Последние восемь месяцев я тешила себя надеждой, что ты вернешься, и все будет по-прежнему. Но, увидев тебя в аэропорту, я поняла, что этого не будет, что невозможно все продолжить с того места, где мы остановились. Не могу передать, как мне больно. Мне кажется, наши отношения изжили себя. Мы можем только созваниваться в рабочие часы. Я пыталась быть такой же, какой ты меня оставил…

Кэт говорила все быстрее и быстрее, стараясь остановить поток образов, хлынувший в ее голову, но это было невозможно. Голос ее дрогнул, и внезапно Джайлс обнял ее, а она прижалась лицом к его рубашке, запах которой был знаком ей до боли. Он напоминал о ночах, когда она приподнималась на локте, чтоб посмотреть на Джайлса, вдохнуть запах его спящего тела. Сквозь ткань Кэт ощущала тепло его груди. Конечно, она может нюхать «Эгоист» от Шанель во всех магазинах, но никогда больше не вдохнет аромат Джайлса. Кэт содрогнулась от боли.

– Ты права, – грустно сказал он. – Это будет правильно.

Кэт подняла лицо, и он стал целовать ее, заглушая ее рыдания, стирая следы слез, прижимаясь губами к ее векам. Он гладил волосы Кэт и прятал лицо в ее кудрях. Она плакала, пока не кончились слезы. Джайлс никогда не был так нежен, и это только усилило ее горе. Они сидели, обнявшись, и молчали. Никому не хотелось нарушать прощальную тишину.

– Ты был как спасательный круг, – произнесла, наконец, Кэт, все еще не в силах оторваться от его рубашки. – Когда ты бросил меня в Лондоне, мне казалось, что я тону. Но я знала, что ты вернешься. Мне было что ждать. Я цеплялась за это ожидание, когда было трудно на работе, с соседями, когда все в Лондоне казалось мне отвратительным. И постепенно я научилась справляться. И теперь мне…

Кэт резко остановилась, понимая, какой будет следующая фраза.

– Тебе больше не нужен спасательный круг, – закончил за нее Джайлс.

– Я не это хотела сказать…

Джайлс перебил ее:

– Ничего, это в порядке вещей. Мне всегда хотелось, чтобы ты была счастлива здесь. Мне кажется, я всегда знал, что так и будет. Как только ты перестала от всего отгораживаться, ты увидела, на что способна. Думаю, теперь все знают, какая ты изумительная, а не только я. – Джайлс печально улыбнулся и провел пальцем по ее носу, будто стараясь запомнить его очертания. – Это было рискованно, но тебе нужно было это сделать. И мне нужно было это сделать. Знаешь, я должен был предвидеть, что гусеницы превращаются в бабочек, а у бабочек есть крылья.