Текст книги "Долгий поцелуй на прощание"
Автор книги: Виктория Рутледж
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 33 страниц)
– Пожалуйста, давай остановимся, – наконец произнесла девушка. Она не могла больше видеть неоклассическую архитектуру. – И съедим где-нибудь по мороженому, – добавила она, чтобы поддержать тягу Джайлса к приятным посиделкам. На такой скорости они могут объехать центр Лондона до пяти часов и до самого конца недели не будут выезжать из Кента и пригородов.
Джайлс нашел стоянку около реки, рядом с палаткой мороженщика. Они сидели в машине, греясь на солнышке, ели мороженое «Магнум» и любовались плывущими по Темзе лодками. Перед выходом Кэт намазалась защитным кремом и теперь радовалась, что не забыла сделать хоть это. Кожа ее горела, и под глазами, конечно, появятся новые веснушки. Она не могла припомнить, чтоб дома бывало так жарко.
– Из всех мест, где мне доводилось жить, больше всего я люблю Лондон, – сказал Джайлс. – В Гамбурге здорово, но мы были там недолго. Кстати, ты справишься с мороженым? Я могу съесть с него шоколад, – добавил он с нежданной заботой.
– Нет, я справлюсь, – поспешно ответила Кэт.
Вряд ли ей еще доведется есть шоколад до возвращения домой. Она облизала пальцы, вымазанные тающим мороженым.
– Я не знала, что ты жил в Гамбурге. Это там ты выучил немецкий? Тебе так нравятся все эти путешествия?
– Ну, это было обычным делом. Ты же знаешь, папа всегда много переезжал. Мы чуть ли не каждые два года меняли школу, пока не выросли настолько, чтоб жить в пансионе в Англии. Мы научились хорошо к этому приспосабливаться. Все дети дипломатов такие.
– Бедняжка, – вздохнула Кэт, вспоминая свою школу.
С пяти до восемнадцати лет ее дразнили «девочкой-морковкой». Все годы в средней школе она училась с теми же людьми, с которыми, в начальной, мазюкала картинки перепачканными в краске пальцами.
– Я полагаю, мама именно потому и занялась дизайном, что каждые два года нам приходилось обживать новый дом, – задумчиво продолжал Джайлс.
– Да, белый ведь совершенно интернациональный цвет, – предположила Кэт.
Она размышляла, как его матери удалось воспитать двух детей и сохранить стиль украшения дома. Может, она надевала им на руки и на ноги пластиковые пакеты? Кэт проглотила драгоценный кусок шоколада.
Джайлс, казалось, был озадачен.
– А чем она занималась до замужества? – спросила Кэт.
Рот ее был набит мороженым.
– Она была журналисткой на телевидении, но бросила работу, когда встретила папу. Кажется, это было в Париже, в тот год, ммм… после… окончания колледжа.
Джайлс выглядел смущенным. Он принялся вертеть ручки настройки радио. Кэт прикидывала, сколько песен «Лайтхаус Фэмили» [9]9
Британская поп-группа.
[Закрыть], записанных на кассету, придется прослушать, прежде чем можно будет вежливо сделать радио погромче. Расспрашивать Джайлса о его семье – всегда словно гвозди из стены вытаскивать. Но раз уж она у них дома, кажется, совершенно прилично интересоваться деталями.
– Слушай, Джайлс, мне все равно, есть у твоей матери высшее образование или нет. У моих родителей нет. Майк первым в нашей семье его получил. Ты почти никогда не рассказываешь о своих родителях. А моих видел тысячу раз.
Джайлс смущенно вздохнул.
– То, что ты говоришь насчет образования, вряд ли до конца верно. Особенно если учесть, чем занималась твоя мать в прошлом году.
Кэт перестала сосать мороженое и с недоверием посмотрела на Джайлса.
– И чем же она занималась в прошлом году? Ну, водила меня по книжным магазинам, где продаются учебники. Джайлс, ты же видел, как она отплясывала ковбойский танец в большой компании? Ты знаешь, я до сих пор холодею, когда вспоминаю, как она взяла нас с собой на ту вечеринку. Я думала, что умру от стыда. А ты чуть не сбежал в Лондон. Тебе казалось, что ты попал в семейку Уолтон [10]10
Герои американского сериала – большое простодушное семейство. Действие происходит в сельской местности в 1930-е гг.
[Закрыть]. Знаешь, если уж ты смог это пережить…
Джайлс засмеялся и ударил по рулю, случайно задев гудок.
– О боже, нет, сколько раз я говорил тебе, что я в восторге от того вечера! Твоя мама в ковбойских сапогах была великолепна. У нее самые изумительные в мире ножки. А с нуля выучить латынь и сдать по ней экзамен на аттестат полной средней школы? Я уж не говорю обо всем остальном.
– Да, но я бы предпочла, чтоб она посещала местное оперное общество и варила варенье на продажу, как было раньше. И предоставила бы позорить семью тем, кто в этом специалист.
– Да, но это…
– Джайлс, когда у других матерей кризис среднего возраста, они начинают сильно краситься и брать одежду у дочерей. А моя носится с идеей образования для взрослых и берет мои конспекты.
Джайлс вздохнул. Он совсем не заметил яростных жестов велосипедиста, которого обогнал три мили назад.
– Ну, а моя мама занимается фэн-шуй. Понимаешь? Переучивается. Знаешь, родители тоже имеют право развиваться.
Кэт фыркнула. «Развитие» – слово, не подходящее для причудливых перемен в стиле жизни ее матери. Как бы там ни было, разве не существует неписаного правила, что мать должна оставаться той же мамой, на которую можно положиться, пока дети благополучно не заведут собственных семей?
– Что еще я могу тебе рассказать? Она американка, из Нью-Йорка, ты знаешь, – продолжал Джайлс, – ее родители были вполне состоятельными юристами. Поэтому у нее есть собственные деньги, на которые она покупает себе то да се. Любит путешествовать, ты же знаешь. – Джайлс помахал рукой, словно говоря «ну, и так далее в таком духе». На самом деле, довольно скучно.
– Вряд ли, – отозвалась Кэт, недоумевая, что подразумевалось под словами «то да се».
Мимо проплыла полицейская моторная лодка, а за ней – катер какой-то съемочной группы.
– Ты не сказал Селине, что я пропустила остановку? Пожалуйста, не говори, – наконец выпалила Кэт совершенно внезапно. Ей вдруг представилось, с каким трудом сдерживала бы Селина смех. – Она будет думать, что я тупая. Я хочу сказать, сейчас она думает, что я невоспитанная, это и так достаточно плохо, но, может, не сомневается, что я знаю, что делаю. А, узнав, что было вчера, она просто будет смеяться надо мной, а я ненавижу, когда надо мной смеются. Особенно если я не виновата.
Она замолчала и взглянула на Джайлса. Он хохотал так, что добрая половина мороженого упала ему на рубашку.
– Джайлс, ты мерзкий, если сказал ей! Тебе придется купить мне пару больших солнечных очков! Очень больших! Чтобы мне не пришлось смотреть ей в глаза, когда мы вернемся домой. О, боже, а я-то думала, это мои несчастные уличные джинсы ее позабавили…
– Ах, Кэти, как мне тебя будет не хватать! – смеялся Джайлс, утыкаясь носом ей в шею.
– Не хватать меня? – удивилась Кэт.
Повисла пауза. Наверно, Джайлс вытирал вымазанное мороженым лицо о ее шею. Наконец он сказал:
– Когда ты уедешь домой.
– Ах, – вздохнула Кэт.
До этого момента она не осознавала, что, вернувшись домой, ей придется долго ждать следующей встречи.
Одновременно Кэт и Джайлсу пришла в голову одна и та же мысль: они уже не встретятся в октябре в университете. В суматохе общих празднований и пьяных признаний в вечной дружбе в конце этого семестра они не успели обсудить, закончатся ли теперь и их отношения. Нельзя сказать, что Кэт не думала об этом. Это была еще одна из той небольшой, но неотвязчивой стайки мыслей, которые она хотела заглушить музыкой. Другие мысли были такие: «Где мне найти работу?», «Какая работа мне нужна?» и «Неужели мама сдаст экзамены лучше меня?»
Воцарилось неловкое молчание.
– Ты не хочешь переехать сюда? – беззаботно спросил Джайлс.
– Конечно, нет. Мама заставила бы меня жить с Майком. И я не хочу жить в городе, где пиво стоит так дорого.
Джайлс завел мотор и выехал на Чейни-уок. Подобные разговоры гораздо легче вести, когда не смотришь на собеседника.
– Тогда чем ты собираешься заниматься все лето дома?
– Во всем слушаться мамочку, относить за нее книги в библиотеку, писать роман – ты же знаешь, все как обычно.
Кэт порылась в бардачке, нашла солнечные очки Селины и надела их. Если Джайлс не хочет смотреть ей в глаза, то она тем более. Она расплела не туго заплетенную косу, и ветер развевал ее волосы.
Джайлс видел ее отражение в стекле едущей впереди машины. Его не в первый раз поразило, как хорошо они смотрелись вместе. В окне чужой машины Кэт казалась еще более привлекательной. Включился зеленый свет, Джайлс тронулся с места. Он чувствовал, что волосы на затылке встают дыбом от желания. Джайлс заставил себя сосредоточить внимание на дороге.
– Я подумала, что могла бы написать какую-нибудь ужасную сагу, – беспечно сказала Кэт. – Уличные дети и все в таком духе. Угольные копи. Ослы. Одноногие слепые ясновидящие.
– Слушай, Кэт, я не хочу портить тебе настроение. Но не кажется ли тебе, что ты должна подумать о том, чем собираешься заниматься…
– Всю свою жизнь, – закончила она за него. – Спасибо, папочка. Да, я была в агентстве по содействию в трудоустройстве. Ты прекрасно знаешь, что из меня выйдет худший в мире адвокат. Вы, вероятно, не заметили, мистер Финансовая Карьера, но если у вас в дипломе написано «Английский язык», то это словно красная тряпка для быка. А как только вы произносите слово «литература», они протягивают вам стопочку брошюр – проспекты юридических колледжей, списки дат сдачи квалификационных тестов по государственной службе, листовки о наборе волонтеров для работы за границей. А затем, если вы удивляетесь, вам говорят: «А не подумывали ли вы о преподавании?» – словно вы похожи на мазохиста.
Кэт вздохнула. Джайлс хотел было вставить слово, но внимание его в ту же минуту отвлек курьер на мопеде, обогнавший его со стороны обочины.
– Ах, да, – добавила Кэт, – а если вы пытаетесь вежливо отказаться, то вам говорят: «Кроме того, есть еще издательское дело, раз уж вы так любите книги. Не думали ли вы об этом?» А потом отправляют вас в бюро по трудоустройству молодых специалистов, потому что его рекламы в агентствах не бывает. И не говори мне, что я не изучила своих возможностей. Они хуже козлиного блеяния.
Кэт резким движением вынула кассету «Лайтхаус Фэмили» и включила первую попавшуюся радиостанцию с настоящей музыкой.
– Пожалуйста, не убеждай меня, что я должна переехать в город, где воздух подозрительно отдает секонд-хэндом. И где приходится ездить как маньяк-убийца, если хочешь попасть туда, куда направляется еще миллион людей в то же время. И где радио такое плохое, что приводит в состояние шока. А знаменитые преступники из Ист-Энда имеют свои колонки в местных газетах. Джайлс, еще немного, и ты начнешь говорить как мама. Если ты будешь продолжать в том же духе, я невольно решу, что ваши контакты ближе, чем мне хотелось бы.
Джайлс вздрогнул. По крайней мере, Кэт вновь похожа на себя – впервые с момента приезда. Олененок Бэмби с широко раскрытыми глазами – это по-своему соблазнительно, но совсем не то, к чему он привык. Облегченная версия Кэт. Урезанная статья.
– Я уверен, что если ты захотела бы попробовать себя в журналистике, Селина могла бы…
Кэт взглянула на него поверх очков:
– Я так не считаю. Джайлс, неужели ты?..
– Мне кажется, ты не обдумала идею насчет Лондона как следует, – твердо заявил он. – Это моя вина. Я должен был раньше пригласить тебя приехать. Но на каникулах я всегда надолго уезжал из дома. Чем бы ты ни собиралась заниматься до конца жизни, я не думаю, что ты найдешь подходящую работу в Стратфорде-на-Эйвоне. Если только ты не хочешь сделать карьеру на ремонте тракторов. Или открыть дело по производству творога с лимоном.
Кэт придвинулась ближе и положила руку ему на бедро. Ее настроение переменилось.
– Прости, я на автопилоте. С тех пор как я вернулась из Дарема, я столько раз слышала эти разговоры дома. Тебе повезло, что я не завела свой монолог «В качестве наказания буду делать всю работу по дому». – Она замолчала и сняла очки. – Джайлс, в Лондоне приятно провести каникулы, но он просто… Я не могу передать словами, но у меня такое неприятное чувство, словно я могу исчезнуть, а никто и не заметит. Тебе этот город не кажется безликим? Думаю, никогда не смогу здесь жить.
– Ты просто упрямишься. Джайлс знал, когда надо остановиться. У него еще много оружия. – Хочешь посмотреть, где венчались мои родители?
– Хорошо, – согласилась Кэт, застигнутая врасплох.
Она не поняла, почему Джайлс так быстро свернул на другую тему. Но родители и свадьбы одновременно – это прекрасно. Она вновь надела очки и выпрямилась на сиденье. Джайлс провез ее мимо скромной маленькой церквушки на Чейни-уок.
Инстинкт говорил Кэт, что скоро ей придется столкнуться с чем-то очень убедительным. На какой-то момент летние перспективы показались ей совсем не радужными.
ГЛАВА 4
В понедельник утром Кэт услышала, что Джайлс поднялся рано – и не так тихо, как он, очевидно, намеревался. Она приплелась в кухню, ободренная уверениями Джайлса, что Селина не способна встать раньше десяти. На кухонном столе лежала записка:
Уехал на работу, на встречу новичков. Прости! Скоро вернусь. Заказал тебе сеанс в салоне красоты «Харви Николз», в центре «Городской отдых» на одиннадцать часов. (На самом деле это идея Селины.) Не скучай! Не беспокойся об оплате, я расплачусь по своей клиентской карточке. Заеду за тобой в половине пятого, встретимся и выпьем чаю в кафе на пятом этаже. (Карта прилагается.)
Если потеряешься, спроси полицейского.
Люблю тебя крепко,Джайлс.
Кэт всегда считала, что у Джайлса красивый почерк. А это очень привлекательно. Не похоже на обычные мужские каракули, но нет и девчоночьих завитушек. Так писать не очень-то легко. Под тяжелой американской кружкой, до половины наполненной еще теплым кофе, лежала нарисованная от руки карта. Джайлс указал на ней скорее названия магазинов, а не улиц.
Кэт фыркнула. «Большой белый дом!» Ну-ну. Это все равно, что снабдить человека, переплывающего океан, указаниями в духе: «У большого холма поверни направо».
Она положила грязную тарелку Джайлса из-под хлопьев в огромную раковину и вымыла. Только потом до нее дошло, что еле слышный шум в кухне исходил от громадной посудомоечной машины. Но Кэт все-таки сполоснула тарелку под краном и принялась осматривать кухню. Она пыталась догадаться, в каком из шкафчиков хранились мюсли. Эта кухня была не из тех, где еду можно легко найти.
На одном из шкафов стояла ваза с композицией из свежих фруктов. Кэт не хотелось к ней прикасаться, тем более что она не знала названий половины из них. Джайлс оставил пакет с недоеденными круассанами. На бумаге еще не проступили жирные пятна, следовательно, они пролежали там недолго. Она налила себе кофе и улыбнулась, глядя на карту. «Магазин „Шанель" (коллекция женской одежды и аксессуары)». Ну-ну.
Кэт знала, что иногда выгодно казаться глупее, чем ты есть на самом деле. Но запутаться в лабиринте шикарных домов и чувствовать, что неспособна спросить у кого-нибудь дорогу к «большому белому дому», не входило в ее сегодняшние планы. Потягивая кофе, Кэт решила, что в таком месте нужно быть aufait [11]11
В курсе дел, хорошо информированный (фр.).
[Закрыть]с расположением улиц. Неприятный холодок прошел по спине – она представила толпы Селин, девушек с лошадиными носами, уставившихся на нее. Где-нибудь здесь должен быть справочник.
Кэт подошла к камину. На нем стояла большая микроволновая печь, а над ней – длинный ряд красивых кулинарных книг из классического набора небольших ресторанов. Они выглядели так, словно к ним никто не прикасался. Глядя на изящные матовые обложки, Кэт заключила, что книги предназначались для тех, кто никогда не будет ничего по ним готовить. «Дома этих обложек хватило бы на пять минут, – подумала Кэт, – а потом папа снял бы их и оклеил книги пластиковой пленкой для практичности».
В конце полки стоял потрепанный путеводитель – словно блэкпульский осел на конных скачках в Эскоте. Кэт взяла его и еще до того, как допила кофе, разработала легкий маршрут, по которому идти до «Харви Николз» гораздо интереснее, чем мимо хваленых магазинов одежды Джайлса.
Примерно через полтора часа Кэт несмело прислонилась к стене и тяжело вздохнула. Она не осмеливалась взглянуть на часы. Она не хотела знать, сколько уже было времени.
Почти целый час ушел на то, чтобы свести количество надетой одежды к искусно-беспечному минимуму – черные джинсы и черная кофточка с широкими рукавами. А также на то, чтобы нанести искусно-минимальное количество макияжа, который девушка в салоне красоты будет снимать целой пригоршней ваты. Хоть Джайлс и восхищался ее пренебрежением к моде, это был не повод, чтоб целый день кто-то за ширмочками массажного зала хихикал по поводу ее манеры одеваться. Кэт благодарила бога за жаркое лето: есть не хотелось, и это немного облегчало ее отчаянную борьбу с бедрами. Эта борьба обычно выходила из-под контроля во время каникул, когда Джайлс был далеко и не раздувал из мухи слона из-за коротких юбок.
Кэт украдкой взглянула на часы. Половина одиннадцатого. Черт. Достаточно и того, что она боялась туда идти, едва приехав в Лондон, – приводить себя в порядок. Идея Селины! Но еще и опоздать… Ее ноги в новых туфлях гудели. Кэт взяла их, чтоб надевать по вечерам, но в зеркале они так хорошо смотрелись с джинсами… Настроение совсем упало.
Кэт вытащила из туфли одну ногу, потрясла ею и обнаружила, что засунуть обратно не может. Отлично. Дальнейшие прогулки, таким образом, отпадают. Не будет же она ковылять повсюду, как Тулуз-Лотрек. Кэт вновь вынула справочник и водрузила позаимствованные солнечные очки на лоб. Нет, ничего не изменилось. Кэт перевернула справочник вверх ногами, пытаясь сопоставить некоторые названия с курсом своих блужданий. Как, черт побери, можно узнать, куда идешь, если все вокруг совершенно однообразно? Дьявол. Может, этот «большой белый дом» – одна из шуточек Джайлса?
Кэт пришла мысль позвонить ему на мобильный. Пусть подскажет ей дорогу. Но это значило бы сдаться. И она не знала, может ли он говорить. Вчера он ни словом не упомянул о своей работе, и теперь Кэт ощущала укусы ревности. Только она не могла сказать, ревновала ли она потому, что Джайлс уехал на работу, или потому, что она у него есть.
Итак, помощь недоступна. Особенно после полного провала с приездом. Кэт попыталась сосредоточиться на карте. Отвратительно, что нет ничего знакомого, не на что ориентироваться. И тишина на этих прохладных белых улицах была почти жуткой: никто не входит и не выходит, не шумят дети, и уж конечно нет машин.
Кэт глубоко вздохнула. В этой ситуации она могла рассчитывать на помощь только одного человека, и этого человека с ней не было. Поэтому она решила взяться за другую блестящую мысль: как бы повела себя Селина в такой ситуации?
Словно ответ свыше, из-за угла вынырнуло черное такси. Опуская очки на нос, Кэт замахала ему, и вдруг до нее дошло, что она не знает, как обращаться с лондонскими такси.
К счастью, машина была пустой. Стараясь выглядеть спокойно, насколько это было возможным, она открыла дверцу и, усаживаясь, произнесла:
– «Харви Николз».
Правильно ли? Когда нужно говорить, куда едешь?
– Здесь за углом, милочка, – ответил таксист. – Уверены, что вас надо подвезти?
– Э, да, – сказала Кэт. – Я натерла ноги.
Она попыталась надуть губы, как Селина.
– Эх, – бросил через плечо таксист, – вечно девчонки со своими туфлями. Хорошенькие кеды, вот что вам нужно. Нам, парням, нравится, когда из обуви торчит узкая полосочка носочка, понимаете, о чем я?
Кэт проглотила негодующий ответ и пробормотала что-то неразборчиво-великосветское.
Меньше чем за пять минут такси вернулось по ее маршруту немного назад и остановилось перед «Харви Николз». С облегчением Кэт принялась шарить в сумочке в поисках кошелька. Его там не было.
Холодная паника охватила ее. Она вынула ежедневник, справочник, сирену на случай изнасилования, крем от солнца. Все это не вмещалось уже в одну руку. Где кошелек? Отчаявшись, она вывалила все содержимое сумочки на сиденье и стала перебирать эту кучу. Кошелька все равно не было.
– Все в порядке, милочка?
– Да, отлично! – еле выговорила Кэт, листая ежедневник. Она знала, что это совершенно бесполезное действие, но не могла остановиться. «Думай как Селина, думай как Селина». – Просто хотела подкрасить губы, прежде чем выйти, понимаете!
Водитель снисходительно рассмеялся:
– Мне и лучше, я не выключаю счетчик. И этот Мик Акнелл – классный певец, верно?
Он включил радио, отчего Кэт стало только хуже.
В ужасе она смотрела на гору вещичек на сиденье. Кровь стучала в висках. Оставила кошелек на столе в кухне? Нет, она покупала банку диетической колы в магазине, неожиданно похожем на рынок, на углу неподалеку от дома Джайлса. Но расплачивалась деньгами, которые нашла в кармане джинсов.
Кэт почувствовала, как пот выступает под мышками. Неужели кошелек стянул карманник? Только если он был невидимкой. Или был переодет богатой пожилой дамой – это единственный человек, которого она встретила по пути. О, боже, вот что значит Лондон! Обокрадут, а ты и не заметишь! Мерзавцы! Она уж позаботится, чтоб Джайлс узнал все происшествие в подробностях, как только они встретятся. Кэт откинулась на спинку сиденья и закусила губу.
Как же ей рассказать, что ее ограбили по пути к такси? Может, сразу отправиться в полицейский участок, чтобы Джайлс мог отчитать ее за бесплатные поездки на такси, а она одновременно могла заявить о пропаже кошелька. Очистили сумочку. Черт возьми. Сколько раз она слушала программы Ника Росса, как уберечь сумки.
Воспоминание сверкнуло, словно молния.
«…Положите свой кошелек в среднее отделение сумочки, где обычно носите помаду, и застегните».
Кэт дрожащими пальцами расстегнула молнию. Вот он, ее красный кошелек, толстый и самодовольный. Поразительно. Она быстро засунула все вещи обратно, вынула пятифунтовую банкноту и протянула шоферу. Слава богу. Это еще только первая песенка из длинной оперы. Хватило двух нот, чтоб Кэт перенервничала. А что же будет дальше?
Жестом отказавшись от сдачи – а это было нелегко, потому что на счетчике значилось всего фунт и девяносто пенсов, – Кэт вышла из такси. Очки надежно закрывали глаза. Маленькая группка туристов, направляющаяся в «Хэрродс», держалась на почтительном расстоянии: а вдруг эта девушка – знаменитость? Кэт прохромала, опустив голову, ко входу. В стеклянной двери она увидела отражение вспышки одноразовой камеры.
Войдя внутрь, Кэт сняла очки. Ей не хотелось выглядеть претенциозно. Но почти все вокруг были в очках, и она вновь их надела. Кэт сразу же заметила, что на ней было мало макияжа и слишком мало одежды. Та, что дома казалась симпатичной девчонкой в духе Крисси Хинд [12]12
Британская актриса, певица и модель.
[Закрыть], здесь выглядела просто пыльной в ярком свете сотен магазинчиков косметики, а Кэт видела свое отражение в зеркале каждого из них. Прикрываясь, как щитом, личиной Селины, и украдкой поглядывая на схему магазина, Кэт морщилась и пробиралась к эскалатору, чтоб подняться на четвертый этаж.
_____
Ровно в половине пятого Джайлс вошел в обеденный зал. Возбуждение от вводного курса для новичков еще не улеглось. Это невероятно – прямо перед ним открывается карьера, к которой он готовился с тех пор, как себя помнил, как решил жить в этом городе. Вот настоящая удача. После многих трудов, встреч и собеседований все становилось на задуманные места. Джайлс весело улыбнулся, вспомнив, как во время дискуссии привел свою группу к возможности долгосрочного сотрудничества.
Он направился к затемненному винному бару.
Кэт.
В ресторане ее не видно. «Пусть опоздает на несколько минут», – подумал Джайлс, разглядывая полки шампанских вин.
Интересно, как Кэт будет выглядеть после салона красоты. Либо очень хорошо, либо очень плохо – Джайлс мог это предсказать. В прошлом году, после того как она перенесла тяжелую корь, он подарил ей очень дорогой талон на посещение салона красоты. Джайлс надеялся, что ей как-нибудь пригладят буйные волосы, но вместо этого Кэт вышла из салона с серебристым педикюром и еще одной дырочкой в каждом ухе. Она шутила, что ее еле уговорили не вставлять колечко в нос. Джайлс молил небо, чтоб сегодня у Кэт было хорошее настроение. И чтоб ее не разозлило выражение лиц клиентов. Или явная снисходительность терапевта. Или то и другое.
Джайлс вздохнул.
– Джайлс?
Он повернулся и увидел Николь Кидман. В темных очках, ослепительно улыбаясь ему, она поднималась по эскалатору. На последней ступеньке она чуть было не споткнулась – это была не Николь Кидман, это была Кэт.
Волосы гладкими потоками меди падали ей на плечи, прозрачная кожа, оттененная модными солнечными очками, была покрыта дорогим макияжем. Кэт выглядела… почти недосягаемо для меня, подумал Джайлс. Неожиданное смятение овладело им. Она выглядела сногсшибательно. Ее розовые губки покрыли яркой матовой помадой, словно у кинозвезды. Крошечную кофейную родинку на скуле сделали совсем темной. Ему показалось, что сияние, которое раньше мог видеть только он, вдруг включили на полную мощность для всеобщего восхищения. Джайлс сглотнул.
– Ну? – спросила Кэт, поднимая очки. Глаза ее искрились от еле сдерживаемого нервного напряжения. – Знаешь, за все время наших отношений я впервые вижу, что у тебя нет слов. Ты съел что-нибудь нехорошее?
Джайлс ничего не сказал. Он с изумлением думал о том, как неожиданно уместно могут выглядеть запыленная черная кофточка и прямые джинсы. Он оглядывал ее с ног до головы. О, боже! Впервые за десять лет перед ним вновь всплыла героиня его подростковых фантазий, Оливия Ньютон-Джон [13]13
Австралийская поп-певица 1970-х гг.
[Закрыть].
Кэт опустила очки на глаза.
– Меня превратили в Джессику Рэббит [14]14
Жена кролика Роджера, героя мультиков и фильмов.
[Закрыть]. Неплохо, если учесть, что в реальной жизни я скорее Кэрол Декер [15]15
Британская рок-певица и актриса.
[Закрыть].
Кэт направилась к столикам. Она двигалась медленно и плавно, чтобы не напрягать натертые ноги. Но Джайлсу эти покачивания казались парализующее соблазнительными.
По спине Джайлса побежали мурашки. Еще немного, и он уже не сможет сдерживаться…
Он нашел в себе достаточно сил, чтоб позвать официанта:
– Столик на двоих. На имя Кроуфорда.
Официант уверенно провел его к столику в центре зала, хотя взгляды обоих были прикованы к раскачивающейся походке Кэт.
Она скользнула на стул. Джайлс и официант, словно лишние, остались стоять за ее спиной, глядя друг на друга. Кэт приятно улыбнулась официанту, и он улыбнулся в ответ. А Джайлс скорчил ему такую гримасу, что тот поспешно ретировался обратно к стойке.
– Он, должно быть, с кем-то меня спутал, – заметила Кэт. – И ты тоже.
Джайлс склонился над столиком, мягко снял Селинины очки и взял Кэт за руку.
– Кэт, я хочу сказать, что ты выглядишь невероятно. Просто… – он подыскивал подходящее слово, которое могло бы выразить всю силу его нового желания и в то же время не означало бы, что раньше она выглядела как дикая обезьянка.
Кэт улыбнулась, а затем внезапно нахмурилась.
– Слушай, Джайлс, я хочу кое-что сказать. Я знаю, сколько все это стоило, и я просто в ужасе, сколько ты на меня потратил. Это заставляет меня чувствовать себя… не знаю, маленькой, наверное.
– Откуда ты узнала, сколько это стоит? Я просил их записать все на мою карточку.
– Да, но там повсюду развешены прейскуранты, а я немного умею считать. Это…
– Это стоит каждого потраченного пенни, – ответил Джайлс. Он все еще не мог оторвать от нее глаз. – Ты похожа на модель. Этот парень решил, что у меня тайная встреча с кинозвездой. Он наверняка собирается позвонить в редакцию «Сан».
– Ну да…
Кэт изучала меню в надежде заказать что-нибудь, что удовлетворило бы ее тоску по сладкому и не разрушило бы представление Джайлса о ней как о женщине, лишенной таких желаний. Ничего подобного не было.
– В любом случае, – великодушно продолжал Джайлс, – тут только деньги. Я столько раз уезжал работать, оставлял тебя одну. Будет справедливо, если я возмещу тебе это. – Его лицо стало серьезным. – Ммм, я вспомнил, Кэт…
– Кофе. С молоком. Кофе с молоком.
Кэт закрыла меню, чтоб избежать дальнейших искушений, и взглянула на него. Багряные губки надулись так, что у Джайлса екнуло сердце. Он глупо улыбнулся. Ему казалось, что он пьянеет от нее.
– Я знаю, это звучит глупо, раз ты считаешь, что я выгляжу так… ммм, но я чувствую себя не в своей шкуре. Меня словно запаковали… Я чувствую себя кем-то другим. Тебе так не кажется?
– Разумеется, ты выглядишь сама собой. Только более… отполированный вариант, что ли. Кэт, мне нужно…
За спиной Кэт возник официант. Джайлс быстро просмотрел меню и сказал:
– Кофе с молоком, двойной эспрессо и… ммм… одно пирожное с шоколадными трюфелями для меня.
Официант, подняв брови, посмотрел на девушку, но она пожала плечами и покачала головой:
– Нет, мне ничего не надо.
Внутренне она вся кипела и изо всех сил старалась получить максимум удовольствия от одобряющего взгляда Джайлса. Получалось на уровне удовольствия от маленького миндального печенья. Иногда Кэт казалось, что на одной из ладоней стоит сделать татуировку «Элегантность – это отказ». Краткая характеристика.
Чтобы только не думать о серебряной вазочке с пирожными на соседнем столике, Кэт сменила тему:
– Как прошел первый день обучения?
Это был правильный выбор. Джайлс просиял от восторга, а Кэт почувствовала, что зависть словно вонзила ей кинжал в живот.
– Превосходно. Это именно то, чем я хотел заниматься, понимаешь. И другие ребята мне понравились. Встретил там пару приятелей, которых не видел со школы.
– Ммм? – промычала Кэт, пытаясь, насколько это возможно, выразить одобрение. Она почти не представляла – или не интересовалась – всем, что касалось ношения костюмов и портфелей с ноутбуками.
– Да, я вижу, что вначале будет трудно, но опыт, который я приобрел прошлым летом в «Морган Стэнли», мне поможет, коль скоро я… – он замолк на середине предложения, глядя, как Кэт кладет в рот маленький белый кусочек сахара.
Обычно он отчитывал ее за поедание сахара. Но сейчас ее темно-красные губки двигались так эротично…
– Продолжай, – произнесла она ободряюще. – Я слушаю.
Джайлс сглотнул. Боже, трудно говорить о банках, когда рядом сидит Кэт – в новом облике, о котором он часто мечтал, но никогда не осмеливался сказать ей об этом.
– А, да, обучение будет очень напряженным…
Кэт с улыбкой посмотрела ему в глаза, затем опустила взгляд и принялась постукивать серебряной ложечкой по столу. Она чувствовала, что с момента ее появления что-то переменилось в воздухе, и старалась уловить, отчего это произошло.
Джайлс продолжал рассказывать, Кэт понимала с пятого на десятое. День сегодня был нервный. Желудок ее урчал все время пребывания в салоне, и иногда ужасно громко. Этот «Городской отдых» был отделан по последнему слову моды. Но она чувствовала себя совсем не городской, и, уж точно, не было здесь никакого отдыха – негде скрыться от всех покалываний, и приглаживаний, и молчаливых оценивающих взглядов. Решение изображать Селину во время всех выматывающих нервы процедур пришло как вдохновение свыше. Кэт никогда не думала, что за всю жизнь накопила столько ненужной информации об очистке кожи и несмываемых помадах. И вся она теперь хлынула на обслуживающий персонал салона.
