Текст книги "Морально противоречивый (ЛП)"

Автор книги: Вероника Ланцет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 51 страниц)

И вот я продолжаю улыбаться, мои пальцы крепко сжимают рукоять куная, и я бросаю.

Его губы застывают в вечной улыбке, когда кончик моего ножа попадает ему прямо между глаз. Он с грохотом падает на пол, но я не могу даже позлорадствовать по поводу своей победы.

Не сейчас, когда мне нужно как можно скорее добраться до Влада.

Я почти выбегаю из комнаты, направляясь прямо в комнату крови. Но едва я успеваю открыть дверь, как в коридоре появляются еще четыре человека, все они идут со стороны люка.

Мои глаза расширяются от ужаса, когда я понимаю, что меня действительно поймали.

Их оружие направлено на меня, и они медленно продвигаются вперед.

Я могу сдаться, но об этом не может быть и речи. Не тогда, когда я знаю, что они могут сделать со мной, если доберутся до меня. Я лучше умру, чем открою себя для такого ада.

Я достаю другой нож из задней части штанов, готовая сделать все, что потребуется.

– Это всего лишь девушка, – говорит один из них, подходя ко мне ближе.

– Где Кузнецов? Он сказал нам, что будет здесь, – произносит другой, и я хмурюсь.

Кто им сказал?

– Неважно, ты знаешь, как это делается. Никаких свидетелей. – говорит третий, и я понимаю, что мое время вышло.

Влад…

Но как раз в тот момент, когда я собираюсь либо позволить им убить меня, либо сделать это самой, дверь в комнату крови распахивается.

Выходит обнаженный Влад, весь в крови, и его глаза сразу же встречаются с моими. Он осматривает меня с ног до головы, слегка кивая, когда понимает, что я цела и невредима.

Когда он полностью выходит из комнаты, то я понимаю, что он не безоружен. Винтовка в одной руке, один труп в другой, когда он тащит тело по полу, не похоже, что он все еще находится в муках приступа.

Если уж на то пошло, он выглядит вполне вменяемым.

При виде его мужчины делают шокирующее лицо, а вид его окровавленного комбинезона, кажется, заставляет попотеть даже опытных солдат.

Мое собственное сердце наконец успокаивается, когда я понимаю, что он здесь, и что он в здравом уме. Это значит, что у них нет шансов. И я облегченно выдыхаю.

– Пригнись, – его голос мягкий, и я даже не сомневаюсь в команде, бросаюсь за ним и пригибаюсь у входа в комнату с кровью.

Все происходит в замедленной съемке, когда Влад в одиночку открывает огонь по трем мужчинам, пули сыплются на них и пробивают каждый дюйм их небронированного тела. Он настолько быстр, что они даже не успевают направить на него свое оружие.

Когда один из них делает слабую попытку выстрелить во Влада, он просто поднимает труп одной рукой, используя его как живой щит.

Когда все лежат, он бросает труп и спешит ко мне.

– Моя храбрая, храбрая девочка, – берет он меня на руки, качаясь вместе со мной. – Прости, что меня не было рядом раньше, – говорит он, обнимая меня так крепко, что я едва могу дышать.

– Все в порядке, – говорю я, хотя мое тело слегка дрожит от остатков адреналина. – Мы в порядке. Мы оба в порядке, – я откидываюсь назад, чтобы посмотреть на него.

Влад слегка покачивает головой, обхватывает мои щеки и покрывает поцелуями все мое лицо.

– Нам нужно выбираться отсюда, – говорит он, поднимая меня на ноги.

– Наверху есть еще люди, – говорю я ему о том, что видела на камере, включая тот факт, что кто-то, должно быть, сообщил им его местонахождение.

– Черт, – ругается он себе под нос.

Проходя мимо мертвецов, он забирает их оружие, передавая два мне и оставляя два себе.

– Держись рядом со мной, Дьяволица. Если кто-то будет стрелять, встань позади меня, хорошо?

Черты его лица суровы, голос серьезен, он более или менее приказывает мне позволить ему забрать все пули, предназначенные для меня.

Я хочу возразить, сказать ему, что никогда бы не сделала ничего подобного, но один взгляд на него, и я понимаю, что он вряд ли смирится. Поэтому я просто киваю.

– Хорошо, – ворчит он, беря меня за руку, когда мы спускаемся на землю. – Нам нужно добраться до машины, а потом мы отправимся прямо в аэропорт, – объясняет он, говоря мне, что дом теперь под угрозой, и он не будет рисковать моей безопасностью.

Мы находимся в служебном лифте, в котором, к счастью, тоже есть планшет, так что Влад может следить за активностью в доме.

– Ты вывела троих, я – четверых…, – говорит он, больше для себя, подсчитывая еще пару человек на верхнем этаже. – Они, блядь, послали целый отряд.

На его лице появляется намек на улыбку, и я хмуро смотрю на него.

– Тот, кто рассказал им обо мне, дал им хорошие инструкции, – ухмыляется он, зловеще растягивая губы, что обещает кровопролитие и смерть.

Даже чувствуя себя в безопасности рядом с ним, я могу только сожалеть о том дне, когда эти люди решили напасть на него. Потому что я не думаю, что на свете есть кто-то более опасный. Если существует такая вещь, как трофическая цепь убийц, то он находится на вершине.

И он доказывает мою точку зрения, когда оставляет меня в лифте, пожав плечами и поцеловав, выходя на середину гостиной во всей своей кроваво-голой красе, с оружием, поднятым вверх, когда он делает несколько выстрелов в воздух.

В доме раздаются гулкие шаги, и все остальные мужчины спешно спускаются вниз. Запертая в лифте, я могу только наблюдать по видеоканалу, как он выманивает их на улицу.

Пятеро мужчин устраивают засаду, и все они, кажется, ошеломлены тем, что он голый и весь в крови.

– Вы смеете, – говорит он с улыбкой, и я включаю громкость на камере, не желая ничего пропустить, – приходить в мой дом и угрожать моей женщине? – его голос гремит в комнате, но улыбка все еще на месте.

Мужчины занимают свои позиции, но Владу, кажется, все равно, он просто бросает оружие на пол.

Мои глаза расширяются, и я не могу поверить в то, что вижу. Особенно если учесть, что он настаивал на том, чтобы забрать его у мертвецов.

Но когда остальные наставляют на него свои пистолеты, он делает нечто, что меня совершенно шокирует. Он низко пригибается, бросаясь между двумя мужчинами.

Все это происходит так быстро, как будто кто-то наложил спецэффекты на кадры.

Он без труда поднимается прямо за двумя мужчинами. Они даже не успевают среагировать, как Влад хватает их за защитные колпаки, сводит их вместе и бьет по головам.

Они борются с его захватом, но они ему не соперники. Даже с учетом их армейской подготовки, поскольку они явно профессионалы, они выглядят как дети, которых ругает взрослый.

Трое других мужчин готовы стрелять, но, похоже, не хотят, поскольку Влад использует тела двух мужчин в качестве щитов.

– Теперь вы не такие храбрые, да? – спрашивает он, еще раз ударяя мужчин по головам, но на этот раз он снимает с них шапки и бросает их на землю, а затем снова бьет по головам. Звук трескающихся костей безошибочен, и даже оставшимся мужчинам трудно поверить в то, что они видят.

Конечно, даже для меня это выглядит почти невозможным, а я привыкла ассоциировать слово «невозможно» с Владом. Его сила должна быть невероятной, если он проламывает им черепа голыми руками. И это выглядит легко, на его лице не видно напряжения.

Он продолжает движение, пока кожа не прорвана, а мозг не вытекает из черепа. В этот момент мужчины уже даже не сопротивляются, их тела затекли, а оружие теперь в распоряжении Влада.

Для него это все игра. Шоу.

– Что за…

– Он не человек… он не может быть человеком, – ругается один из мужчин.

И пока остальные продолжают бормотать бессвязные фразы, я понимаю истинную цель Влада в этом зрелище – ему нужен их страх.

Паника видна на их лицах, их ноги бессознательно делают несколько шагов назад.

Улыбка Влада непоколебима, но его взгляд смертоносен.

Тем не менее, я не могу их жалеть, потому что они пришли в наш дом с целью убить нас. Они сами на себя это накликали.

Пальцы сжимают пистолет, Влад стреляет.

Двое мужчин падают, кровь вытекает из их шей и заливает пол. Только один еще жив, и это специально, так как Влад позволяет трупам упасть к его ногам, продвигаясь к нему.

Мужчина даже не пытается сопротивляться, он падает на задницу и пытается отползти назад, на его лице выражение чистого ужаса.

– Кто тебя послал? – спрашивает Влад, подходя и становясь прямо перед мужчиной. Он небрежно взмахивает пистолетом в руке пару раз, прежде чем направить его прямо в голову.

– Кто тебя послал? – снова спрашивает он, ствол пистолета медленно движется по лицу мужчины. – Я не знаю, говорили ли они вам, но я не фанат быстрых смертей. Вашим друзьям там, – он указывает на павших людей, – было легко. Но ты… – он цокает. – Либо ты мне скажешь, либо я вытяну из тебя ответ, – он пожимает плечами, плюхаясь на задницу перед испуганным мужчиной, как будто ему было наплевать, пытался тот напасть на него или нет.

Больше всего на свете Влад выглядит… скучающим.

– Я… – мужчина заикается, – пожалуйста, не делайте мне больно, – он плачет, как маленькая девочка, и улыбка Влада становится шире.

– Расскажи, – подсказывает он ему.

– П… П… Петро Мейстер, – наконец произносит он, и я прищуриваюсь, почти уверенная, что слышала это имя раньше.

– Это так, – Влад насвистывает короткую мелодию – от удивления или разочарования, я не знаю. – И кто сказал тебе, где я был? – он продолжает, и мои уши навостряются.

Я внимательно наблюдаю, интересуясь человеком, который продал Влада, потому что я точно знаю, что очень немногие люди знали об этом месте.

– Я… – мужчина продолжает заикаться, его глаза дико ищут выход там, где его нет.

Более нетерпеливый, чем обычно, Влад хватает его за затылок, приближая к своему лицу. Я увеличиваю громкость звука до максимума, желая слушать все, что происходит между ними.

– Ты скажешь мне это, и я подарю тебе быструю смерть. Даю тебе слово. Если нет… – Он поджимает губы, точно говоря ему, что он с ним сделает, ужасный эксперимент, призванный сохранить ему жизнь, пока его тело корчится от боли. Описания настолько яркие, что мужчина мочится сам.

– Я не знаю… лысый мужчина, – говорит он, все его тело дрожит от страха.

Влад отрывисто кивает, дуло пистолета у виска мужчины, прежде чем я успеваю моргнуть, звук пули, проходящей через его мозг и немедленно убивающей его, почти оглушительный.

Выражение лица Влада серьезное, когда он встает, задумчиво шагает ко мне и открывает двери лифта.

– Нам нужно уходить, – говорит он мне, – но сначала мне нужно сделать одну последнюю вещь.

Он берет меня за руку, ведет к передней части дома, прежде чем затолкать меня за спину.

– Выходи, ты, гребаный трус, – орет он во всю мощь своих легких. – Максиииииим! – Его рев заставил бы любого дважды подумать, прежде чем показываться перед ним.

Но Максим в конце концов выходит из дома с покорным выражением на лице.

Я пытаюсь заглянуть в лицо Влада, и мне приходится гадать, что он чувствует. Я знаю, что Максим был с ним много лет. Должно быть, ужасно, что он вот так предал Влада. Тем более что так долго Максим был его единственным контактом с внешним миром.

Влад делает шаг вперед, только одно слово слетает с его губ.

– Почему?

Максиму стыдно смотреть вниз, его ноги подкашиваются, когда он падает на колени.

– Моя семья, во Владивостоке, – начинает он неровным голосом, рассказывая о своей семье в России и о том, как Мейстер предложил ему сделку в обмен на их жизни.

– Максим, – Влад произносит его имя, и я могу распознать оттенок страдания под ним.

Он не остался равнодушным. И это разбивает мне сердце.

– Ты мог бы попросить о помощи. Я никогда тебе не говорил нет. Ты знаешь, что я всегда тебе помогу, – он качает головой, явно разочарованный.

Низко опустив голову, Максим даже не осмеливается взглянуть на Влада. Вместо этого он достает шашку из кармана пальто и протягивает ее ему обеими руками.

– Пожалуйста, – шепчет он.

Выражение лица Влада меняется на долю секунды, прежде чем его ледяное выражение лица возвращается в полную силу. Схватив лезвие, он, даже не колеблясь, взмахивает им в воздухе, и острый край перерезает Максиму горло от уха до уха.

Он падает на землю, кровь хлещет из его тела, его глаза широко открыты, когда он смотрит в пустоту.

– Земля тебе пухом, – шепчет Влад, низко наклоняясь, кладя раскрытую ладонь на лицо Максима и закрывая его глаза.

Приближаясь ко мне, я не могу не чувствовать его боль как свою собственную. Поэтому я делаю единственное, что могу. Я иду ему навстречу, мои руки обвиваются вокруг его торса, когда я притягиваю его в крепкие объятия.

Он застывает неподвижно на мгновение, прежде чем начинает реагировать, возвращая объятия.

– Ты в безопасности, Сиси. Это все, что имеет значение, – говорит мой мужчина, лаская мои волосы, его губы на моем виске, когда он оставляет сладкий поцелуй на моей коже.

– Мы в безопасности, – поправляю я его. – Я не хочу представлять мир без тебя, – говорю я ему, мои слова пропитаны агонией, которую я испытывала при мысли, что с ним что-то может случиться.

– Я тоже, – отвечает он глухим голосом. – Я тоже.

Быстрый осмотр дома, чтобы забрать кое-какие вещи, а потом мы оба в машине, направляемся в аэропорт.

Обратно в Нью-Йорк.

Я даже не хочу представлять, что нас там ждет. От врагов Влада до моей собственной неодобрительной семьи, я не думаю, что кто-то примет нас с распростертыми объятиями.

По крайней мере, мы вместе. И вместе мы выдержим все это.

Глава 28

Влад

Высушив волосы полотенцем, я возвращаюсь в основное кресло самолета. Учитывая импровизированное нападение на дом, я благодарен, что оставил самолет в Новом Орлеане. Мы не стали задерживаться в доме, взяв только самое необходимое, прежде чем отправиться на машине в аэропорт. У меня даже не было времени смыть кровь, и я определенно рисковал, разъезжая по городу, обливаясь кровью.

Тем не менее, лучше быть остановленным каким-нибудь жалким полицейским, чем еще больше рисковать безопасностью Сиси. Они послали за мной отряд, так что можно не сомневаться, что за ним последует другой, когда они поймут, что потеряли связь с первым.

Скрестив ноги, она сидит у окна и смотрит в пустоту. Уже не в первый раз, я останавливаюсь, чтобы полюбоваться ею. Даже уставшая, она потрясающа, ее красота неповторима. Она все еще одета в свою рабочую одежду. На ее коже видны брызги крови. Ее светлые волосы слегка испачканы на кончиках. Я предложил ей сначала принять душ, так как ванная комната в самолете слишком мала, чтобы вместить нас обоих, но она настояла на том, что я нуждаюсь в этом более остро. Конечно, она приказывает, и я подчиняюсь.

Сиси смотрит в окно, выражение ее лица безмятежно. Слишком безмятежное, учитывая то, через что ей сейчас пришлось пройти, и это только заставляет меня еще больше восхищаться ею.

К тому времени, как я заметил, что в доме стреляют, моя Сиси уже сама разбиралась с этими ублюдками. Я едва могу простить себя за то, что позволил ей противостоять им в одиночку. Но даже злясь на себя за свой провал, я не могу не восхищаться ею. Она отважно противостояла им и даже убила нескольких.

Улыбка тянется по моим губам.

Сиси действительно единственная в своем роде.

Хотя она справилась с собой лучше, чем я мог надеяться, я никогда не позволю этому случиться снова. Даже если мне придется приковать ее к себе наручниками, я сделаю все, чтобы она больше никогда не подвергалась опасности.

Я не думаю, что смогу справиться, если с ней что-то произойдет. И уж точно, я не думаю, что мир сможет справиться со мной, если с ней что-то случится. Потому что одно я знаю точно. Я существую, если она существует. Это мое единственное требование.

Она замечает меня в дверях и застенчиво улыбается, подзывая меня к себе.

– Вот ты где, красавчик, – протягивает она руку, чтобы коснуться моего лица, когда я сажусь рядом с ней.

Даже не задумываясь, я тяну ее с места и сажаю к себе на колени, крепко обнимая. Я не думаю, что вид тех людей, нацеливших на нее свои пистолеты, скоро выйдет у меня из головы.

– Я люблю тебя, – говорю я ей, уткнувшись лицом в ее шею. То, что она здесь и моя, – единственное, что мне нужно знать, чтобы чувствовать себя спокойно.

– Я тоже тебя люблю, – говорит она, ее мягкий голос успокаивает зверя внутри меня.

Меня пугает мысль о том, на что я способен, если с Сиси что-нибудь случится. Я не думаю, что есть пределы разрушениям, которые я бы разрушил, прежде чем присоединиться к ней.

– Я обещаю, что больше никогда не буду подвергать тебя опасности, – произношу я, мой разум уже работает над уничтожением любой потенциальной опасности, начиная с людей, которые хотят моей смерти. Потому что если они хотят причинить мне вред, то они наверняка попытаются навредить и Сиси. А этого я допустить не могу.

– Ты не можешь этого обещать, Влад. Даже ты не всеведущ и не всемогущ, – мягко укоряет она, откинувшись назад, чтобы посмотреть на меня.

– Я буду самым что ни на есть всезнайкой, если это означает убедиться, что ты в безопасности, Сиси.

– О, Влад, – вздыхает она, ее глаза ясны и чертовски красивы. – Как бы мне ни хотелось возразить, что иногда вещи просто случаются, я не могу. Я знаю, что ты чувствуешь, потому что я тоже это чувствую, – она берет мою руку и кладет ее себе на грудь, прямо над сердцем. – Мысль о том, что эти люди могли добраться до тебя, пока ты был недееспособен или не мог дать им отпор, почти убила меня. Я бы сделала все, чтобы ты был в безопасности.

– Тогда ты понимаешь. Во мне живет чудовищная ярость, готовая вырваться наружу при одном только предположении, что ты в опасности. И это не ярость берсерка. Нет, это нечто гораздо более сильное, гораздо более жестокое, и я боюсь, что никто не сможет выбраться живым.

– Я доверяю тебе, – сразу же говорит она, и эти слова согревают мое сердце. Еще недавно я думал, что никогда не смогу вернуть ее доверие. – И я знаю, что с тобой я в безопасности, – уголок ее рта приподнимается. – Ты мой защитник, – ее улыбка расширяется, – мой дьявол-хранитель, – нахально добавляет она, и я замечаю, что улыбаюсь в ответ. – Пока ты рядом, я знаю, что ничто и никто не сможет причинить мне вред.

Я успокаиваюсь, когда понимаю, что она действительно имеет в виду эти слова. Она безоговорочно доверяет мне свою защиту, и в этот момент я клянусь никогда не разочаровывать ее.

– Но, может быть, теперь ты можешь сказать мне, что это было, – она вопросительно смотрит на меня, и я делаю глубокий вдох.

– Я не совсем уверен. Помнишь Мизера из клуба? – спрашиваю я, напоминая ей о короткой встрече и о том, что он был владельцем бойца, который проиграл против Сета. – Я не знаю, зачем ему посылать за мной людей. Насколько мне известно, единственный раз я обидел его много лет назад, когда отказался жениться на его дочери. Но до этого у него было достаточно времени, чтобы покушаться на мою жизнь, – добавляю я задумчиво.

Все происходящее не имеет особого смысла, и чем больше я об этом думаю, тем больше я начинаю подозревать всех.

– Это странно, – замечает она, и я соглашаюсь.

– Я знаю, что сейчас я персона нон грата на Восточном побережье, особенно после того, как я убил лидеров большинства русских синдикатов в этом районе. Честно говоря, я бы ожидал, что за нападением стоит любой из них, но Мейстер? – я качаю головой, не в силах найти логическую связь. – Может быть, если он действует в связке с ними?

– Ты думаешь, он может быть связан и с Майлзом? – спросила Сиси, прикусив губу в замешательстве.

Я уже рассказал ей о ситуации с Майлзом, или, по крайней мере, о новой информации, которую я собрал за последнее время, включая тот факт, что нападение на склад должно быть как-то связано с Майлзом.

Как только я понял, что он обратился за финансированием к Джованни Ластра, у меня возникла мысль, что он мог быть не единственным, к кому он прибегал за помощью.

После нападения, когда Ваня назвала меня слишком самодовольным, я немного покопался в финансах других синдикатов. Результаты оказались довольно предсказуемыми, и большинство из них годами инвестировали в компанию-призрак.

Единственный способ связать это с Майлзом – сопоставить некоторые из старых транзакций с транзакциями Ластры, поскольку он в итоге сделал несколько платежей Майлзу.

В настоящее время ясно, что предприятие Майлза – это не просто абсурдная работа сумасшедшего ученого. Это бизнес. И он сумел привлечь к нему самых опасных людей с Восточного побережья.

Я до сих пор не знаю, что он им пообещал и каковы были условия их соглашения. Мне интересно, обещал ли он им долю в бизнесе, когда ему удастся создать идеального солдата, или они просто были заинтересованы в получении таких солдат для своих собственных организаций.

Тем не менее, кажется немного нелепым, что так много людей слепо вкладывают деньги, основываясь на одних лишь теориях и предположениях. Насколько я помню и знаю, Майлзу никогда не удавалось создать идеального солдата.

Должно быть, я что-то упускаю.

– Возможно, – признаю я. – Сет работает в Бостоне, собирает сведения от одного из правящих Братвы. Судя по тому, что он мне рассказал, эти люди вливали в бизнес Майлза не только деньги, но и людей.

Сиси нахмурилась.

– Ты имеешь в виду, что они искали потенциальных подопытных?

– Мне это немного неясно. Сету удалось составить список пропавших людей, но пока ни у одного из них не было мутации. Есть вероятность, что ее не было в их записях. Но учитывая, насколько это редкое явление, – я поджал губы, – я сомневаюсь, что оно было у всех.

– Тогда зачем они Майлзу? Дополнительные тесты? Может, он пробует что-то другое?

– Это нам и нужно выяснить, – мрачно добавляю я.

Находясь в Новом Орлеане, я старался не думать о Майлзе и людях, охотящихся за мной. Я хотел насладиться временем, проведенным наедине с Сиси. Вместе, в нашем маленьком пузыре, все было просто идеально. Но, похоже, я не могу пренебрегать этим вечно.

– Одно я знаю наверняка. Майлз осведомлен, что я его ищу, и уже давно пытается меня убрать, – говорю я с мрачным выражением лица. Все мои поиски наконец-то привлекли его внимание. – Но теперь Мейстер? Если он также работает с Майлзом, тогда это может иметь смысл.

– Какой план? – спрашивает она, – потому что у тебя всегда есть план, – она поднимает на меня бровь, и я усмехаюсь.

– Ты права. Я поддерживаю связь с Неро, и он присылал мне информацию о том, как он провел время с Майлзом, и все, что он мог вспомнить. Основываясь на этом, я составил пару мест, где Майлз мог иметь свою штаб-квартиру. Конечно, я сомневаюсь, что он был бы там и сегодня, но это место станет отправной точкой в поиске.

– Если он является частью такой огромной сети, то я сомневаюсь, что его можно отследить, – комментирует Сиси.

– И все же он ускользал от меня годами, – рассеянно отвечаю я и замираю на месте, мои глаза расширяются. – Черт, – бормочу я.

– Что? – Сиси хмурится, отходя от меня.

– Давай сделаем краткий обзор, – встаю я, вышагивая по проходу самолета. – Я узнал о проекте "Гуманитас" от твоего брата, Валентино, как раз в то время, когда понял, что Ваня умерла. Значит, это было около пятнадцати лет назад, – начинаю я, чувствуя, как внутри меня надувается маленький пузырь волнения, как всегда бывает, когда я нахожусь на пороге открытия.

– Затем попытка переворота Миши произошла около десяти лет назад, когда Майлз забрал Катю, – продолжаю я, и мои глаза расширяются, когда я вспоминаю эти события.

– Блядь! Блядь! Черт! – выругался я, внезапно все осенило меня.

– Что? Что такое? – Сиси встает, подходит ко мне.

– Я все неправильно понял, Дьяволица… – я качаю головой. – Когда мы с Бьянкой попали в засаду, там было, возможно, шесть человек. Если Майлз участвовал в ее планировании, то он должен был знать, что шесть человек меня не удержат. Не говоря уже о том, что Бьянка тоже была со мной.

– Ты думаешь, что они не были посланы убить тебя? – Она сужает глаза, но я вижу, как ее черты медленно светлеют, когда она тоже это понимает. – Их послали, чтобы задержать тебя, – наконец говорит она, и я киваю.

– Майлз не хотел моей смерти. Он просто хотел убрать меня, чтобы добраться до Кати. Так же, как он, вероятно, знал, что у Миши нет шансов, когда я вернусь.

– Он играл с твоим братом. Но зачем? Чтобы не убить тебя, а просто забрать твою сестру?

– Разум Майлза работает не так, как у обычных людей, – говорю я, стиснув зубы. Я должен знать, потому что я подражал его образу мышления на протяжении большей части двух десятилетий. – Ему нужна была Катя, чтобы продолжать свои эксперименты внутри компании. Но на меня, – качаю я головой, ухмыляясь, – у него были другие планы.

– Я не понимаю, – хмурится Сиси.

– Подумай об этом. Валентино нашел меня в заброшенном месте, с мертвой Ваней рядом со мной. Вокруг не было никого, кроме Неро. Так почему Майлз отпустил меня, если я был его чудом?

Сиси дважды моргает, и я наблюдаю, как в ее голове медленно поворачиваются колесики. Может, моя маленькая монашка и выросла в монастыре, но нельзя отрицать ее врожденный интеллект и мудрые суждения. С самого начала я благоговел перед тем, как работает ее ум, ее острое чувство наблюдения почти не имеет себе равных.

Немногие люди, которых я встречал, способны удивить меня так сильно, как она, и это одна из самых высоких похвал, которую я могу дать кому-то. Конечно, это также одна из причин, почему я так сильно ее люблю.

– Он сделал это специально. Он хотел, чтобы тебя нашли. Но почему… – ее брови нахмурились, голова наклонилась в сторону, пока она размышляла. – Боже, он хотел… – ее глаза расширяются от осознания, и я киваю.

– Именно. Так сказать, он хотел изучить меня в моей естественной среде обитания. Это значит, что я, должно быть, прошел его тесты и был готов к тому, чтобы выпустить меня в мир. Неро тоже, и я не удивлюсь, если именно Майлз через посредника доставил Неро его новые бионические части. Он наблюдал за нами.

– Боже мой! Вот почему он всегда был на шаг впереди тебя, – шепчет она, теперь получив полную картину. – Он наблюдал за тобой все это время, не так ли?

– Это то, что я думаю, – киваю я.

– Тогда почему он хочет, чтобы ты умер сейчас?

Я ухмыляюсь, внезапно все это выглядит немного иначе.

– А что, если он не совсем хочет моей смерти? Что, если это просто очередная проверка?

– Черт, – пробормотала Сиси, потирая руки. – Это имело бы смысл.

– Но также может оказаться, что Майлз лично не стоит за нападениями, – добавляю я, предлагая другую точку зрения. – В основе своей это бизнес, и, если бы я занялся им в полную силу, то затронул бы многих людей.

– Это тоже правда, – вздыхает Сиси. – У нас много работы, не так ли? – она делает слабую попытку улыбнуться.

– Мы разберемся, Дьяволица. Если бы только я мог вспомнить все, что произошло, пока я был с Майлзом… Я мог бы хотя бы понять весь масштаб его исследований.

– Не заставляй себя, – ее рука тянется к моей, сжимая в утешение. – Воспоминания придут. Когда ты будешь готов к ним, – говорит она, и я хмыкаю.

– Есть еще одна вещь, которая мучает меня уже некоторое время, – говорю я ей. – С Мишей был связан третий человек. Это только косвенные улики, но, судя по кругу связей, это должен был быть другой человек из синдиката. Кто-то с интересами в Нью-Йорке.

– Ты прав, – соглашается она, – потому что кто еще мог иметь прямой доступ и к Мише, и к Майлзу, если не тот, кто знал их обоих?

Я уже проверил все связи Миши из Нью-Джерси – большинство из них уже умерли – и пришел с пустыми руками. Тем не менее, есть еще один человек…

– Мне нужно еще раз просмотреть всех людей, с которыми Миша был в контакте, – говорю я ей.

Я не объясняю ей, что все больше убеждаюсь в том, что этим человеком может быть Мейстер. Он знал моего отца и нашу семью, и он наверняка знал Мишу. Кроме того, его горячая попытка женить меня на своей дочери много лет назад, чтобы получить хоть какую-то опору в Нью-Йорке, делает его подозрительным.

Но я не обнаружил никаких доказательств того, что он так или иначе контактировал с Майлзом. То, что он послал целый отряд, чтобы прикончить меня, делает его кандидатом, но я не хочу говорить, не имея никаких доказательств, подтверждающих мою догадку.

– Мы должны сделать одну из этих досок связей, как в детективных сериалах, – взволнованно предлагает Сиси. – Так мы сможем следить за всеми.

– Знаешь, что, Дьяволица? Это совсем неплохая идея, – похвалил я ее, поручив ей сделать это, когда мы вернемся домой.

Дом…

Забавно, что раньше это никогда не было домом. Но одна отважная бывшая монахиня, и вся моя жизнь перевернулась с ног на голову.

– Черт, Сиси. Твой брат, – простонал я, когда эта мысль внезапно пришла мне в голову.

Удивительно, но он не искал меня в Новом Орлеане. Зная Марчелло, я бы предположил, что он отправит целую армию, чтобы спасти свою святую сестру из лап дьявола – разумеется, вооружившись святой водой.

Но теперь, когда мы вернемся в Манхэттен, не может быть, чтобы Марчелло не был предупрежден о нашем присутствии.

– Не волнуйся. Я с этим разберусь, – Сиси подняла руку, на ее лице появилось серьезное выражение. – Мы пойдем в дом и спокойно объясним обстоятельства. Он обязательно поймет, верно?

Я не хочу пугать ее, говоря, что Марчелло ни за что на свете не поймет. Но я все равно соглашаюсь с ней.

– Именно, это не должно быть слишком плохо, – киваю я, мои черты лица напряжены.

Но в одном она права. Чем быстрее я решу ситуацию с Марчелло, тем быстрее у меня будет время сосредоточить все свое внимание на Майлзе и его дружках. Хотя я уверен, что прольется кровь.

– Есть еще Гуэрра, – Сиси прикусила внутреннюю сторону щеки, выглядя обеспокоенной. – Не думаю, что они тоже очень довольны. Они захотят как-то отомстить, чтобы сохранить лицо.

– Я разберусь с Гуэрра, не волнуйся, – пренебрежительно махнул я рукой. Сейчас они меня волнуют меньше всего.

– Как?

– Скажем, у меня есть кое-что, что им нужно, – уголок моего рта приподнялся. – И они, конечно, будут в шоке, если я предложу свои услуги ДеВилль.

– Ты коварен, – Сиси игриво ударила меня по руке.

– Это политика нашего мира, – пожимаю я плечами. – И ты все лучше и лучше справляешься с ними.

– Я приспосабливаюсь, – отвечает она с затравленным выражением лица. – Я всегда приспосабливаюсь.

Обхватив Сиси рукой, я притягиваю ее к себе, ее лицо прижимается к моему. Меня никогда не перестанет удивлять, что, несмотря на разницу в размерах, мы так хорошо подходим друг другу, она чувствует себя как дома в моих объятиях.

– Тебе больше не нужно приспосабливаться, Дьяволица. С этого момента мир будет подстраиваться под тебя, – говорю я ей, беру прядь ее волос и аккуратно убираю ее за ухо, чтобы лучше рассмотреть ее прекрасное лицо.

Она поднимает на меня глаза, ее взгляд ошеломлен, поскольку она пытается убедиться в правдивости моих слов.

– Я дал тебе клятву, Сиси. Я положу весь мир к твоим ногам. Никто и никогда больше не будет смотреть на тебя свысока.