Текст книги "Морально противоречивый (ЛП)"

Автор книги: Вероника Ланцет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 51 страниц)

Хотя, судя по количеству крови, это может быть что-то ужасное.

Я продолжаю держать себя в руках, даже когда меня грузят в машину скорой помощи и всю дорогу до больницы. Я просто закрываю глаза и представляю моего темноволосого малыша и то, как счастливы мы будем вместе. Я держусь за эту мысль, и это единственное, что стоит между мной и срывом.

А потом случается это.

– Мне очень жаль, мисс Ластра, но у вас случился выкидыш, – говорит врач, и после этого я ничего не слышу.

Вот так просто у меня отняли все.

Я даже не могу больше плакать, кричать или вопить о несправедливости. Я могу только смотреть на стены, которые, кажется, разделяют мое опустошение, их темные тени заполняют свет.

Через некоторое время ко мне приходит Марчелло, и я чувствую себя еще хуже от того, что побеспокоила его.

Что, если он прогонит меня? Опять?

Эта мысль невыносима, поэтому я делаю единственное, что могу – лгу.

– Мы поженимся, – заявляю я как можно увереннее, стараясь не обращать внимания на то, как болит мое сердце, когда я лгу о любви к Рафу, да и вообще обо всем.

Марчелло, как и подобает слишком заботливому брату, раскаивается, пытаясь убедить меня, что я не обязана выходить замуж за Рафа.

Но он не понимает. Он не понимает, что я не должна, мне это необходимо.

Даже сейчас я чувствую, что все глубже погружаюсь в себя, и знаю, что, если буду продолжать в том же духе, то мне станет только хуже.

Мне нужен кто-то, кто хочет меня, пусть даже по неправильным причинам. Мне просто нужно где-то жить.

– Посмотрим, – поджимает губы Марчелло, выходя из палаты.

Я обещала Рафу выйти за него замуж, и я выйду. Может быть, в процессе я снова обрету себя.

Лина и Венеция навещают меня, шокируя тем, как сильно они за меня переживали. У меня на глаза наворачиваются слезы от осознания того, что в этом мире есть люди, которым я не безразлична.

Но позже, когда врач выписывает меня домой и я снова остаюсь одна, я не могу удержаться, чтобы не достать маленькую фотографию УЗИ, которую я спрятала в ящике стола.

Я прижимаю ее к груди и снова пытаюсь представить, каким бы он был – темноволосый мальчик, которого, как знаю, я никогда не встречу.

И слезы начинаются снова катиться по моим щекам.

– О, Боже… почему я проклята? – спрашиваю я вслух, но меня встречает только тишина.

Другого объяснения этому нет. Я проклята.

И самое ужасное, что… Жизнь бросает мне приманку, давая иллюзию, что я могу обрести счастье, только для того, чтобы вырвать его у меня в самый неподходящий момент, когда я наиболее счастлива.

Кажется, что это моя судьба – быть вечно одинокой… и вечно нежеланной.

Дни проходят, но я почти не замечаю, день сейчас или ночь. Свадебные приготовления быстро улаживаются, люди приходят и уходят из дома, семья Рафа практически разбила здесь лагерь, так как они все больше и больше взволнованы свадьбой.

Я просто притворно улыбаюсь и стараюсь выполнять все действия, ничто не вызывает во мне реакции.

Даже Раф с его милым характером не может заставить меня выйти из моего нынешнего состояния.

Я просто выживаю.

– Сиси, – слышу я голос Лины, когда она стучит в мою дверь в ночь перед свадьбой.

– Входи, – говорю я, наблюдая, как она входит в комнату с неуверенностью на лице.

– Я хотела поговорить с тобой перед… – произносит она, увидев мое пустое лицо.

Я киваю, приглашая ее к столу у окна.

– Я не могу отделаться от ощущения, что ты была не в себе, – начинает она, ее руки беспокойно лежат на коленях. Я поворачиваю голову к ней, мой взгляд пуст – как это обычно бывает – и просто пожимаю плечами.

– Со мной все будет в порядке, – отвечаю я, почти легкомысленно.

– Я знаю, что потеря ребенка может быть очень болезненной, но… – начинает она говорить, а мои уши уже все слышат.

Я солгала, что не знала о своей беременности. Что я была так же удивлена, как и они. Так было легче избегать их жалостливых взглядов, и еще легче было притворяться, что со мной все в порядке.

Но это не так.

Все, чего я хочу, это кричать на весь мир, что я не в порядке. Что я хочу вернуть своего ребенка. Что я хочу вернуть его.

Но этого никогда не произойдет. Неважно, сколько я говорю себе, что это не реально – это является моей реальностью. И это адски больно.

Боже, почти каждый день мне приходится бороться с собой, чтобы даже встать с постели. Как мне удается одеваться, мило улыбаться и кивать всем подряд – ума не приложу.

Я хочу, чтобы меня оставили в покое.

– Ты не обязана выходить за него замуж, Сиси. Если ты не хочешь, – рука Лины накрывает мою собственную, сострадание, отражающееся в ее взгляде, почти двигает меня.

Но как можно сдвинуть с места то, чего больше не существует?

Я все больше убеждаюсь, что мое сердце, должно быть, умерло в тот же момент, когда умер мой ребенок. Потому что это был последний раз, когда я что-то чувствовала.

– Все будет хорошо, Лина, – жестко говорю я. – Все будет хорошо.

Эти слова звучат фальшиво и для моих ушей, поэтому неудивительно, что Лина озабоченно хмурится, подходит ко мне ближе и обнимает меня.

Когда-то эти объятия оживили бы меня. Теперь же это кажется просто… мрачным.

– Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя принужденной к чему-то только потому, что переспала с ним. Марчелло не такой, как мои родители, Сиси. Он никогда не будет навязывать тебе эти устаревшие стандарты, – говорит она мне, слегка поглаживая мои короткие волосы.

Забавно, что никто никогда не задавался вопросом о моем внезапном изменении в поведении, о моей новой прическе или о том, что летом я не могу выйти из дома без шарфа. При всей их озабоченности, неужели им действительно есть до этого дело?

– Я хочу, – отвечаю я, мой взгляд уже прикован к лужайке снаружи, где когда-то ждал мой принц, чтобы спасти меня из башни. – Все будет хорошо, – повторяю я.

Лина не выглядит убежденной, но наконец оставляет меня в покое.

И теперь я могу вернуться ко сну – единственное время, когда мне удается побыть вместе с моим ребенком.



– Ты такая красивая, Сиси, – голос Лины заставляет меня дважды моргнуть, и я пытаюсь обратить внимание на то, что она говорит.

Скрепив кружевную фату с маленькой бриллиантовой диадемой, она надевает ее на мои уложенные волосы.

– Я не могу поверить, что ты выходишь замуж, – я смотрю на нее через зеркало, пока она смахивает слезу со щеки. – Из тебя получится такая красивая невеста. Самая красивая, – она наклоняется, чтобы поцеловать меня в лоб.

– Я тоже, – бормочу я, заставляя себя улыбнуться.

Все вокруг меня так счастливы, и, учитывая мою чудовищную ложь, я понимаю, почему они так радуются за меня. Поэтому я стараюсь играть в созданную мной иллюзию, растягивая губы в вечную улыбку, чтобы не было никаких сомнений в моем душевном состоянии.

В конце концов, я – невеста.

Я смотрю на свое отражение, не в силах поверить, что все дошло до такой степени. Как деградировала моя жизнь за один месяц. Я никогда не считала себя особенно удачливой, учитывая все, через что мне пришлось пройти. Но на какой-то миг я подумала, что все невзгоды уступят место счастью.

Я покинула монастырь, который был источником всех моих кошмаров, и наконец-то нашла человека, который понимал меня. Кто видел меня – хорошую и плохую. Я наконец-то нашла себя после бесцельного блуждания всю свою жизнь.

Но это длилось недолго.

А теперь? И снова меня ждет жизнь, в которой я буду притворяться.

Притворяться, что я хорошая.

Притворяться, что я люблю своего мужа.

Притворяться, что я не… больше не я.

Осознав направление своих мыслей, я встряхнулась, повернулась к Лине и широко улыбнулась ей.

– Это будет потрясающе, – ложь просто вытекает из моего рта. – Я так и не поблагодарила тебя, Лина, – обращаюсь я к ней, единственная правдивая вещь, которую я готова сказать сегодня. – За все, что ты сделала для меня в Сакре-Кёр. Не думаю, что я была бы здесь без тебя, – я сжимаю ее руку.

Ее глаза снова слезятся, и она не может удержаться от фырканья, бросается ко мне всем телом и крепко обнимает меня.

– О, Сиси. Ты знаешь, как сильно я тебя люблю. Ты всегда будешь моей сестрой. Никогда не забывай об этом, – шепчет она.

– Спасибо тебе. Вы с Клаудией были единственными, кто не давал мне сойти с ума там, – признаюсь я, возвращая ей объятия.

Возможно, она не знает о том, что случилось со мной в Сакре-Кёр, но она была моим единственным источником утешения в те холодные годы. Невозможно подобрать слов, которые могли бы передать, насколько я ей благодарна за это.

– Ты тоже, Сиси. Ты всегда была храброй и каждый раз давала нам немного мужества, – улыбается она.

Хотела бы я иметь это мужество сейчас, потому что, хотя мои ноги несут меня к Рафу, но мое сердце уже мертво и похоронено.

Вся свадебная свита направляется в церковь, и мы с Марчелло приезжаем последними, готовые идти рука об руку к алтарю.

– Я горжусь тобой, Сиси, – говорит мне Марчелло, целуя меня в щеки перед самым входом. Впервые он прикасается ко мне более чем на секунду, и я впитываю его прикосновение. – Но не забывай, что у тебя всегда будет дом с нами, – продолжает он, и я киваю, слезы жгут глаза.

Следуя музыкальной мелодии, мы медленно заходим внутрь.

Раф ждет меня у алтаря, выглядя щеголем в своем черном смокинге, его светлые волосы зачесаны назад и подчеркивают его голубые глаза.

Ах, как бы я хотела полюбить его первым. Это избавило бы меня от душевной боли.

Но даже когда эти мысли проникают в мое сознание, то я понимаю, что они ошибочны. Потому что, хотя и знаю о своей собственной сердечной боли, но я также знаю, что есть только один мужчина, которого я когда-либо смогу полюбить. Один человек, который, кажется, был создан специально для меня.

Но этому не суждено было случиться.

Может быть, мы были правильными людьми в неправильное время. А может, он просто подходил мне, а я ему.

Мои ноги тяжелеют, когда я ставлю одну ногу перед другой, расстояние сокращается с каждой секундой.

И вдруг я оказываюсь рядом с Рафом, священник начинает церемонию, все выглядят чрезвычайно счастливыми, подбадривая нас со стороны.

Паника, не похожая ни на какую другую, овладевает мной, и я едва могу сдержать дрожь.

– Вы… – слова священника звучат как в тумане, а в моих ушах звенит то, что я могу описать только как оглушительный звук.

Я закрываю глаза, быстро моргая. Но тут вся комната темнеет, в церковь проникает дым.

По какой-то причине я не знаю, реально ли это, или это просто что-то, что производит мой больной разум, отвергая реальность, в которой я нахожусь, и каким-то образом создавая новую.

Люди кричат, раздаются выстрелы. Шум становится все громче.

Чья-то рука обхватывает меня за талию, ладонь зажимает мне рот, когда я чувствую горячее дыхание на своей шее.

– Ты не избавишься от меня, Дьяволица, – произносит он опасным голосом, который заставляет мое и без того мертвое сердце застонать.

А потом мир становится черным.

ЧАСТЬ III

Дай мне уснуть, любовь моя.

Чудовища приближаются.

Глава 22

Ассизи

Пульсация в висках заставляет меня открыть глаза, веки тяжелые, все тело болит. Мне требуется мгновение, чтобы прийти в себя и вспомнить, что произошло.

Поднявшись, я замечаю, что все еще в свадебном платье. Но, оглядев комнату, ко мне приходит осознание, что я нахожусь в чужом месте.

Я сижу на огромной двуспальной кровати посреди такой же огромной комнаты. Я пытаюсь пошевелить конечностями, радуясь, что со мной все в порядке.

Но что случилось?

Я помню, что была так глубоко в своей голове, пытаясь отгородиться от церемонии и всего вокруг, что не поняла, когда вся церковь наполнилась дымом. А потом…

Мои глаза расширились, когда я вспомнила его слова. В моем ухе. Его руки. На моем теле.

– Что, ради всего святого, произошло? – бормочу я, больше для себя.

Вся комната пуста, кроме кровати. Через окна высотой почти до потолка в мое пространство проникает много света, и мне приходится отводить взгляд, так как он слепит глаза.

Я спускаю ноги с кровати и направляюсь прямо к двери.

Если это еще одна из игр Влада, то его ждет небольшой сюрприз, потому что я не собираюсь позволять ему втягивать меня в перепады его настроения.

Я уже могу предположить, почему он это сделал. Ему было слишком скучно, и он решил поиздеваться и надо мной, и над Марчелло.

Горькая улыбка покидает меня, когда я понимаю, что не должна считать себя настолько важной для него, в конце концов, разве он не говорил то же самое? Что я не единственная женщина в мире? Скорее всего, он сделал это, чтобы разыграть Марчелло.

Несмотря ни на что, я не буду сидеть и ждать, пока он снова сделает из меня дуру. Неважно, что мое сердце все еще болезненно бьется в груди, когда я знаю, что он где-то рядом. Нет. Наше время прошло.

Обхватив рукой ручку двери, я потянула вниз, не удивившись, что дверь заперта.

Как и окна, дверь находится на высоте потолка. Она тоже старая, дерево испорчено по углам, краска облезла уродливыми полосами.

На мгновение мне становится грустно от того, что я собираюсь сделать, ведь это явно старое здание. Но он не оставил мне выбора.

Подняв ногу, я балансирую на другой ноге, пытаясь набрать как можно больше оборотов перед ударом.

Подошва моей ноги соприкасается с деревом, звук отдается в комнате.

Оно не двигается.

Чем больше я бью, тем больше понимаю, что при всей своей ветхости дерево крепкое – слишком крепкое для моих жалких ударов.

– Черт побери! – бормочу я, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. Жарко, а это платье весит целую тонну.

Несколько глубоких вдохов, пока я осматриваю комнату, и я решаю, что мне нужно сменить стратегию. Что бы ни случилось, я не собираюсь оставлять Влада безнаказанным. Возможно, ему скучно, и он ищет пешки для своей шахматной партии, но я не буду одной из них.

Только сейчас я поняла, что Марчелло говорил все это время. Влад не знает, что такое дружба или какие-либо отношения. Он знает только, как использовать людей для достижения своих целей.

Так он поступал со мной… пока я не доказала, что бесполезна для него.

Даже сейчас у него наверняка где-то установлена камера, и он наблюдает за происходящим из-за своей стены с множеством экранов, посмеиваясь за мой счет и над моими слабыми попытками сбежать.

Как только эта мысль возникает в моей голове, я быстро поворачиваюсь к потолку и сразу же нахожу камеру.

Чувствуя, что мой гнев нарастает, я топаю, пока не оказываюсь прямо перед ней. Я не знаю, есть ли здесь звук или нет, но мне нечего терять.

– Ты выбрал не того человека, чтобы связываться с ним, Влад. – говорю я ему, глядя прямо в дергающийся объектив. – Ты не можешь победить того, кому нечего терять, – ухмыляюсь я, мои руки тянутся к моему длинному свадебному платью, и я хватаюсь за подол.

Даже не задумываясь, я задираю кружева до колен, обнажая атласную подкладку. Используя зубы, я делаю то же самое, пока нижняя часть платья полностью не исчезает.

Получив свободу дыхания, я сразу же чувствую себя спокойнее, воздух струится вокруг моих ног и освежает мое тело. Мои движения также становятся менее ограниченными.

И поскольку мое терпение на пределе, я показываю ему средний палец. О, как бы я хотела увидеть его реакцию на это.

Но у меня нет времени думать об этом. Не сейчас, когда мне нужно выбираться отсюда.

Видя, что дверь – не лучший вариант, я направляюсь к окнам, с облегчением выдыхая, когда одно из них открывается.

По крайней мере, мне не придется ломать его.

Но мое облегчение вскоре сменяется страхом, когда я смотрю вниз и понимаю, что нахожусь далеко от земли. Что это? Второй? Третий этаж?

– Боже правый! – У меня возникает непреодолимое желание перекреститься, потому что, даже видя, как далеко земля от моего положения, я не могу не сосредоточиться на ней.

– Не похоже, что я не делала этого раньше, – я пытаюсь убедить себя.

Но ведь это было не так высоко?!

– Хорошо, сейчас или никогда, – шепчу я. Чем больше я об этом думаю, тем больше мне становится страшно, и в моей голове зарождается мысль, что я никогда этого не сделаю. Поскольку мне не нравится оставаться в плену, это единственный вариант.

– Пошел ты, Влад. – бормочу я, злясь, что он вообще поставил меня в такую ситуацию.

Ухватившись за раму окна, я забираюсь на подоконник и крепко держусь, глаза полузакрыты.

– Почему это должно быть так высоко? – шепчу я в разочаровании.

Но, сделав глубокий вдох, я успокаиваю себя.

Раз. Два. Три.

И я прыгаю.

Глаза все еще закрыты, я жду неминуемого контакта с землей.

– Я вижу, что ты все еще умираешь от желания упасть под меня, – говорит мне голос в волосы, сильные руки держат меня, опуская на землю.

Открыв один глаз, а затем другой, я даже не знаю, как реагировать на то, что вижу его во плоти.

Я моргаю, смотрю на него, как будто пытаюсь разгадать головоломку.

Он все такой же, хотя прошло уже больше трех месяцев с тех пор, как мы виделись в последний раз. Но что-то изменилось.

Я чувствую это.

Его кожа загорела, и появилась новая щетина, которой раньше не было. За все время, что мы вместе, я никогда не видела Влада чисто выбритым.

Но изменения не только на коже. Более того, что-то изменилось в его энергии.

Что-то более теплое… что-то…

Стоп!

Я снова это делаю. Пытаюсь понять его там, где понимать абсолютно нечего. Мои губы кривятся от отвращения к самой себе и своей реакции на него, и я протягиваю руки вперед, отталкивая его от себя.

– Черт, Дьяволица. Разве так ты должна приветствовать своего будущего мужа? – прорычал он, его голос все еще хранил то манящее качество, которое всегда заставляло меня быть в его плену.

Я сглатываю, мое собственное тело выдает меня: по коже бегут мурашки.

– Что ты только что сказал? – я хмурюсь, делая шаг назад и отступая на некоторое расстояние.

– Хорошо, что ты проснулась, – говорит он, его глаза как-то странно оглядывают мое тело, – священник ждет.

Он даже не дает мне ответить, обхватывая пальцами мое запястье, притягивая меня к себе и почти таща меня ко входу в дом.

Мои глаза расширяются, когда я понимаю, где мы находимся. Вернее, когда я несколько раз моргнула, уверенная, что это, должно быть, сон.

– Ты не… – шепчу я, рассматривая переднюю часть дома, еще раз подтверждая свои подозрения, что это он.

– Ты привез меня в Новый Орлеан? – в шоке спрашиваю я, глядя на самый красивый дом, который я видела в своей жизни. Я должна была знать, ведь я уже давно слежу за его страницей в социальных сетях, просто завороженная историей и архитектурой.

Я должна была догадаться, что он будет следить за моими социальными сетями.

Черт!

– И наш будущий дом в обозримом будущем, – говорит он, его пальцы впиваются в мою плоть, пока он ведет меня вверх по трем ступенькам перед входом, останавливаясь только тогда, когда мы достигаем большого зала, где человек в костюме ждет перед открытой книгой.

– Господин Кузнецов, – улыбается он, переводя взгляд на меня, – и будущая госпожа Кузнецова, я полагаю? – спрашивает он.

– Кузнецова, да. А теперь, почему бы нам не сделать это побыстрее. Я тороплюсь, – комментирует Влад, все его тело напряжено.

Я настолько потрясена таким поворотом событий, что с задержкой мне приходиться отступить назад, вырывая свою руку из его хватки.

– Что это, черт возьми, такое, Влад? – Я смотрю на него пылающими глазами. Я не могу поверить в то, что он выкинул такой трюк, тем более что он ясно дал понять, что раньше я была ему безразлична.

Так что же изменилось теперь?

– Сиси, говори тише. – Он подходит ко мне ближе, его запах проникает в мои чувства. – Ты согласишься со всем, что скажет священник, и подпишешь свое имя на этом листе бумаги.

– Ты сумасшедший, – это все, что я могу произнести, вглядываясь в его черты, в то, как его губы слегка кривятся в высокомерной ухмылке, как его более длинные, чем обычно, волосы падают на лоб, делая его одновременно моложе и опаснее.

– Я ничего такого не сделаю, – я шиплю на него, делая еще один шаг назад.

Он, кажется, не понимает, что я не хочу быть рядом с ним, и упирается спиной в стену, загоняя меня в клетку.

– Ты сделаешь, – он наклоняется, его дыхание касается мочки моего уха в медленной и чувственной ласке. – Ты придвинешь свою красивую задницу к столу и скажешь «да». Ты улыбнешься, а потом напишешь свое проклятое имя на этом листе бумаги, или, боже упаси, тебе не понравится то, что я сделаю.

– Что, черт возьми, с тобой не так? – я нахмурилась, его внезапная вспышка послала мурашки по моему позвоночнику.

Его рука поднимается и обхватывает мою челюсть, поворачивая меня так, что я смотрю ему в глаза.

– Не испытывай меня, Сиси. Не в этот раз. Я в двух секундах от взрыва, и будет много трупов, если ты не сделаешь то, что я скажу, – он скрипит зубами, его глаза непреклонны, а пальцы крепко сжимают мою плоть.

– Я не выйду за тебя замуж, Влад, – говорю я, мой голос становится мягче. – Ни сейчас, ни когда-либо, – я хватаю его за руку и отбрасываю ее в сторону, толкаясь плечом в его плечо, чтобы уклониться от него.

Он быстро обхватывает меня одной рукой за талию, притягивая к себе.

– Я не буду повторять это дважды, Дьяволица, – говорит он, прижимаясь ко мне, и я чувствую свернувшуюся энергию в его теле, то, как его пальцы играют по моей спине, словно он может в любой момент разорвать меня на две части.

– Ты будешь улыбаться, – он поднимает руку к моему лицу, одним пальцем оттягивая уголок моего рта вверх, – и ты будешь выглядеть счастливой, как невеста, которой ты являешься сегодня. Ты сделаешь это, и никому не придется умирать, – он делает паузу, его лицо приближается, пока его рот не оказывается на расстоянии дыхания от моего, – пока.

Я не могу поверить в его наглость. Он смотрит на меня так, как будто он уже выиграл эту игру. Как будто он знает, что я повинуюсь ему. Черт, я вижу, как дергается его щека, как на ней появляется ямочка, и он изо всех сил старается не провозгласить победу.

Улыбка кривится на моих губах, когда я на мгновение подыгрываю ему. Открыв рот, я ловлю его палец и кусаю.

Сильно.

Так сильно, как только могу.

А он даже не реагирует.

– Сиси, Сиси, – укоряет он, – моя дорогая Сиси, я вижу, как в твоей голове крутятся колесики, пытаясь найти выход. Поверь мне, его нет. Я не хотел этого делать, – драматично вздыхает он, – но, похоже, придется.

Я хмурюсь, его театральность уже утомляет меня.

– Или ты выходишь за меня замуж сейчас, или я буду вынужден сделать что-то более… радикальное. Например, взорвать бомбу в твоем доме. А что, твой брат и его семья, а также твоя сестра уже должны быть там…

Мои глаза расширяются, когда его губы растягиваются в улыбке.

– Ты бы не…

– О, но я бы сделал, – отвечает он, и это фальшивое очарование стекает с его слов.

И вот так он снова становится тем Владом, которого я знаю. Бесчувственный, беру то, что хочу, Влад, который, кажется, вбил себе в голову, что женится на мне.

И я знаю, что он выполнит свою угрозу.

– Пусть будет так, – отвечаю я, натягивая на свои черты маску безразличия.

Потому что он может угрожать моей семье, и он может подумать, что это просто игра. Но я не собираюсь уступать ему – никогда больше. Я могу подписать свое имя в свидетельстве о браке, но это все, что он от меня получит.

Даже не дожидаясь его ответа, я вырываюсь из его объятий, иду к священнику и делаю то, что велел Влад – улыбаюсь, говорю «да» и подписываю проклятую бумагу.

– Желаю вам всего наилучшего, мистер и миссис Кузнецовы, – говорит мужчина, уходя, и на его лице написано огорчение.

И тут мы остаемся одни.



Между нами расстояние в один фут. Мы оба смотрим друг на друга, наше дыхание вырывается короткими рывками.

Он выглядит на грани атаки, и мне приходится заставлять себя не убегать, воспоминания о его последней вспышке все еще свежи в моей памяти и на моем теле.

Мой взгляд перемещается по нему, что я бы назвала своим первым тщательным осмотром с тех пор, как снова увидела его. На нем, как всегда, костюм. Военно-морской с белыми полосками, формованный материал ничего не отвлекает от его сильных бедер или мощных рук. Нет, наоборот, он только еще больше подчеркивает его мускулистые конечности, и на мгновение я задумываюсь, не стал ли он еще больше.

Его шея напряжена, вены выступают, когда он пытается регулировать дыхание, его глаза устремлены на меня, не двигаясь.

Он увидел свою добычу и готов наброситься. И точно так же мои ноги готовы унести меня от него.

Напряжение сильное, а осознание еще хуже, когда я чувствую, как мое тело реагирует на его близость. Можно подумать, что после того, как меня чуть не изнасиловали до смерти, у меня не будет желания попытать счастья во второй раз, но, поскольку мы, кажется, нашли ритм в нашем дыхании, подражая друг другу, я обнаружила, что мое тело не любит слушать.

Оно уже готово к большему – к насилию, к крови и разрушению.

И я ненавижу это.

Ненавижу, что он взывает к той первобытной части меня, которую я всю жизнь пыталась похоронить. Я ненавижу то, что, хотя мой разум знает, что он легкомысленный и предатель, мое тело не может осознать опасность, которую он представляет для всего моего существа.

– Зачем ты привел меня сюда, Влад? В какую игру ты сейчас играешь? – спрашиваю я, сузив на него глаза.

Он так напряжен, что я вижу очертания его мышц сквозь материал костюма. Его глаза не отрываются от моих, когда он делает шаг вперед. И еще один.

И тогда я делаю один шаг назад.

– Тебе скучно? Это все? – спрашиваю я, отступая дальше в комнату.

Я бы не хотела, чтобы он меня так пугал, но одно его присутствие затмевает все вокруг.

– Влад! – кричу я, повышая голос. – Что, черт возьми, с тобой не так?

– Что, черт возьми, со мной не так? – Он оказывается передо мной прежде, чем я успеваю моргнуть. – Что, по-твоему, со мной не так, Сиси? – ухмыляется он, его рука тянется к моим волосам, распутывая мою прическу, пока пряди не падают мне на плечи.

– Не трогай меня, – отмахнулась я от его руки.

– Да ладно, Дьяволица, не говори мне, что ты не скучала по моим прикосновениям, – тянет он, его обходительный голос действует на меня, даже когда я пытаюсь сохранять стоическое спокойствие.

– Нет. Не могу сказать, что скучала, – резко отвечаю я, пытаясь избежать его блуждающих рук.

– Лгунья, – шепчет он, наклоняясь ближе, чтобы вдохнуть мой запах. – Ты не обманешь меня, Сиси. Я чувствую, как твое тело жаждет моего. – Его палец проводит по лифу моего платья, и, хотя от этого у меня немного перехватывает дыхание, но это не отменяет того факта, что я имею дело с роботом, переодетым в человека.

Поймав его палец, я сбрасываю его со своего тела.

– Я сказала, не трогай меня, Влад. Я серьезно. Ты мог угрожать моей семье, чтобы заставить меня написать свое имя на свидетельстве о браке, но ты давно упустил свой шанс, – говорю я ему, мой тон серьезен. – Что случилось? Тебе стало скучно, и ты решил снова поиграть с бедной монашкой? И все? – Я изо всех сил стараюсь держать свой голос под контролем, но само его присутствие в сочетании с его наглостью заставляет меня хотеть вцепиться ему в лицо.

– Сиси, ты разбиваешь мне сердце, – шутит он, беря мою ладонь и прикладывая ее к своей груди. – Видишь, как оно бьется для тебя? – плавно спрашивает он, кривясь в улыбке.

На мгновение – очень короткое, но неловкое мгновение – я чувствую его сердце и пытаюсь понять его удары. Но это лишь мгновение, прежде чем я осознаю собственную слабость и отталкиваю его.

– Ты с ума сошел, – качаю я головой, убежденная, что у него, должно быть, случился какой-то психический срыв.

Почему он ведет себя так, будто ничего не произошло? Как будто он не использовал и не выбросил меня совсем недавно?

– Да, – он прижимает меня к себе так близко, что наши лица едва различимы. – Я точно сумасшедший. И это только потому, что я так долго был без тебя. – Он зарывается лицом в мои волосы, этот жест настолько непонятен, что я могу только застыть как статуя, пытаясь понять, кто этот человек.

Потому что он не тот Влад, которого я знаю.

– Отстань от меня, – говорю я сквозь стиснутые зубы, близость нежно убивает меня.

Если это не худший вид наказания, тогда я не знаю, что это… когда тебя дразнят единственным, чего ты когда-либо хотел, и в последний момент отбирают это у тебя.

Но я не попадусь на один и тот же трюк дважды.

– Нет, – отвечает он совершенно искренне. Его большая ладонь лежит на моем затылке, он прижимает меня к себе, его рука обхватывает мою спину так, что я оказываюсь вровень с его телом.

Его рот нависает над моим лицом, когда он вдыхает мой запах, его глаза закрыты, как будто он наслаждается этим ароматом.

– Я никогда не отпущу тебя, Дьяволица. – Он хрипит, его глаза открыты, темные и грозные, они смотрят на меня с непоколебимой убежденностью, – Больше никогда, – говорит он прямо перед тем, как его рот опускается на мой, его поцелуй вызывает боль, когда он пытается уговорить мои губы раскрыться своим языком.

Сжимая руки, я пытаюсь вырваться из клетки, в которой он меня держит, но он слишком силен, чтобы позволить мне сдвинуться с места. Сколько бы я ни пыталась вырваться из его хватки, все тщетно. Его руки еще крепче обхватывают меня, заставляя ответить на поцелуй.

Я держу рот закрытым, мои губы крепко сжаты, так как я не даю ему даже малейшей возможности проникнуть в мой рот.

– Раскрой губы, – приказывает он мне, но я лишь качаю головой, мои руки зажаты между нами, и я продолжаю прижиматься к его груди.

Но когда ничего не помогает, я понимаю, что мне нужно сменить стратегию. Я позволяю своему телу обмякнуть на его груди. Сопротивления больше нет, но и реакции тоже.

Он продолжает односторонне целовать мои губы, пока, наконец, не осознает всю бесполезность этого.

– Черт возьми, Сиси, – ругается он, отпуская меня.

Поднеся тыльную сторону ладони ко рту, я вытираю его со своих губ, глядя ему в глаза, чтобы он видел отвращение в моем выражении.

– После всего, что ты сделал со мной, – начинаю я, гнев, печаль и разочарование смешиваются вместе и поднимаются на поверхность, – у тебя хватает наглости забирать меня со свадьбы, угрожать мне написать мое чертово имя на чертовом куске бумаги, – я дышу, задыхаясь, – который, кстати, ничего для меня не значит, – я тяжело дышу, мои губы кривятся от отвращения, – и теперь ты хочешь, чтобы я просто поцеловала тебя? Как будто последние три месяца ничего не было? Как будто ты не разбил мое сердце и не оставил меня истекать кровью – в прямом и переносном смысле?

Он вздрагивает, впервые реагируя на мои слова. Но я не могу остановиться. Больше не могу. Слезы разочарования грозят вырваться на поверхность, пока я продолжаю говорить.

– Ты уничтожил меня, Влад. У тебя нет никакого права возвращаться в мою жизнь, как будто ничего не было. Притворяться, что ничего не произошло. А потом ожидать, что я буду вести себя как ни в чем не бывало. Что, черт возьми, с тобой не так? – я кричу на него, все мое тело дрожит.