Текст книги "Жизнь обреченных на смерть (СИ)"

Автор книги: Вера Малахова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 46 страниц)

– В ваших устах это звучит, как комплимент. Был рад пообщаться, но мне пора, тем более, мысленно вы уже вкладываете яд в руки моей драгоценной сестрицы.

Анри Леклер Каде тоскливым взглядом обозревал зал. Сегодня он не увидел ни одной по настоящему влюбленной пары. Молодому человеку казалось, что на лицах гостей одеты лишь маски притворства и лицемерия.... И тут же вспомнил о том, что каждый судит об окружающих по себе. Впрочем, это был далеко не первый бал, который не доставлял ему удовольствие. С тех пор, как он увидел Джельсамину, склоненную над телом Касиано Борджиа, и почувствовал то бесконечное горе, в которое она погрузилась, все окружающих стали казаться ему неискренними и искусственными. Эта девушка смогла перевернуть его отношение к жизни. Увидев один раз такую чистую и бескорыстную любовь, он не мог спокойно наблюдать за слабыми попытками воссоздать это чувство у других. Когда мать сообщила ему сегодня, что по имеющейся у нее информации дочь Малкани Габриэллы собирается посетить их бал, Анри чуть не задохнулся от отчаянья. Он поверить не мог, что все это происходит спустя всего лишь пару часов, после того, как он получил это проклятое письмо. С легким ужасом он гнал от себя мысли о могуществе лица, написавшего ему. Молодому человеку казалось, что ничто не заставит улыбку появиться на его устах, когда церемониймейстер объявил приход Джельсамины Валенте Мальдини. Увидев, как его мать устремляется к неожиданной гостье, Анри горько усмехнулся. Да, Джельсамина была из тех, кто способен заставить прыгать вокруг себя всех и вся. При этом, было похоже, что девушка не замечает, какую вызывает реакцию у окружающих. Когда через несколько мгновений блуждающий по залу взгляд Джельсамины встретился с взглядом Анри, на ее лице отразилась нежная улыбка. Почти не обращая внимания, на хлопочущую вокруг нее Малкани Шагрин, Мина не отрывала глаз от Анри, тем самым давая ему понять, что его общество ей будет не в тягость. Молодой человек приказал себе смириться с неизбежным, и уже через минуту был рядом с очаровательной гостьей.

– Анри, добрый вечер!

– Мина! Я так рад видеть вас у нас в гостях! Это приятный сюрприз. Мы с матушкой не смели надеяться, что вы посетите нас так скоро!

– Похоже, это становится доброй традицией, начинать выходить в свет именно с ваших празднеств. – Беззаботно ответила Мина, отметив для себя, что не так уж Анри и рад ее визиту.

– Джельсамина, это очаровательно! – Малкани Ремиза поверить не могла, что дочь Габриэлы все же заявилась в их дом, да еще и без вечно снующего вокруг Яго. Теперь ничто не должно было помешать ей, свести ее любимого сына и Джельсамину. К тому же создавалось впечатление, что девушка сама стремится к общению с Анри. Решив не мешать молодым, Малкани Шагрин незаметно удалилась и предпочла наблюдать за их общением со стороны.

– Анри, я давно хотела поблагодарить, за ваше участие в день гибели Касиано. Вы поддержали меня и не только физически, но и морально.

– Мина, я буду счастлив в любой момент подставить вам свое плечо.

– Я знаю, и от этой мысли мне как-то легче дышится. Анри, мне бы хотелось сегодня отвлечься от забот. Я подумала, что вы как раз тот, кто поможет мне в этом.

– Почту за честь!

– Возможно, вы представите меня кому-нибудь из гостей. Так сложилось, что я почти ни с кем не знакома, и крайне неловко чувствую себя на подобных мероприятиях.

– Это упущение жизненно необходимо исправить! Предлагаю начать с приближающейся к нам моей сестре Джульет.

Яго нервно расхаживал по кабинету, не зная, какие еще можно привести аргументы.

– Дэймон, ты не можешь уехать именно сейчас, когда так мне нужен! Я не справлюсь с ним один!

– Яго, перестань! Вы всегда находили общий язык. И если в этом мире есть человек, способный справится с Джейсоном, так это ты.

– Ты это говоришь, только для того, чтобы оправдать свое позорное бегство.

Дэймон виновато развел руками и с усталостью спросил,

– Что ты хочешь? Чтобы я сидел здесь и наблюдал, как Джельсамина с каждым днем все больше влюбляется в Джейсона?

– Дэми, ты ли это? Ты ведешь себя по-детски! Дай ей время, она увидит, что за тип скрывается за всей этой мишурой и очарованием.

Яго сам не верил, что ведет подобные речи со своим гулякой другом. Он начинал тихо ненавидеть Джельсамину за то, что она сотворила с его товарищем буквально за пару месяцев.

– Яго, все это не имеет значения. Отец снова отсылает меня из Куори-Сити, и я думаю, что это отличная идея. Мне пора проветрится и сбежать подальше от твоей кузины.

– Ты бежишь не от Мины, ты бежишь от Джейсона! Ты просто не хочешь разбираться с тем, что он тут натворит, как только сможет оторвать голову от подушки.

От отчаянья Яго не знал, что же придумать еще, чтобы остановить друга. Дэймон саркастично улыбнулся и спокойно спросил,

– Ну и кто теперь ведет себя по-детски?

– Да брось! Ты прекрасно знаешь, что как только он придет в себя, начнет все вокруг устилать трупами.

– Очень может быть. Но я не обязан до конца жизни исправлять его ошибки. Пора Джейсону самому отвечать за все, что он совершает. В конце концов, все, что мы сделали, это попытались помочь ему стать нормальным человеком.

– Да, но это благодаря нашим стараниям, он стал еще большим чудовищем.

– Яго, он и до нас был таким! Просто общение с нами позволило ему скрывать это от окружающего мира! Не мы виноваты в том, кем он стал. И я не собираюсь и дальше нести ответственность за то, что он совершает. Настоятельно рекомендую тебе тоже предоставить его самому себе.

Спокойный непрошибаемый тон Дэймона выводил Яго из себя. Он поверить не мог, что этот замкнутый, хладнокровно рассуждающий молодой человек предлагает все отпустить на волю случая.

– Ты же знаешь, что я не могу! Джейсон умудрился сцепиться с Джинни, я не могу оставить ее без защиты. Ты сам не простишь себе, если с ней что-нибудь случится!

– Поверь мне, я переживу это!

Яго потрясенно взглянул на друга.

– Знаешь что.... Я тебе не верю.

– Не понял?

– Вся эта история про твою несчастную, неразделенную любовь к Мине не более чем прикрытие чего-то, более серьезного, что ты пытаешься от меня скрыть!

– Ну, не иначе как заговор мирового масштаба, – ухмыльнулся Дэми. – Яго, твоя фантазия никогда не знала границ, но постарайся принять – я просто хочу быть как можно дальше от твоей кузины. Мне следовало сбежать из Куори-Сити еще в тот день, когда я встретил ее в доме Ремизы Леклер.

– Кстати, знаешь, что Мина сегодня снова отправилась на бал Малкани Шагрин? – Встрепенулся Яго, услышав упоминание о Ремизе.

– Надеюсь, что в этот раз там никого не убьют. – Дэймон устало покачал головой, ему стал порядком надоедать этот разговор. – Всякое появление Джельсамины на балу сопровождается чьей-либо смертью.

Яго потрясенно открыл рот, осознав сказанное другом.

– Фарана!

– Вот-вот! – горько усмехнулся Дэймон. – В чем я могу быть уверен, что на этот раз это буду не я. Меня там не будет!

– Ты серьезно хочешь сказать, что после того, что только что сказал, не пойдешь со мной к Ремизе? Дэм, я все понимаю, но это уже слишком. Решил уехать, уезжай, но, пожалуйста, не бросай меня одного сейчас! Мина сегодня вела себя слишком странно, я у нее явно не в чести, и не хочу оказаться с ней один на один.

– Ну, я то точно не пользуюсь благосклонностью твоей кузины, так что вряд ли послужу достойной защитой для тебя. К тому же не думаю, что между тобой и Миной могут возникнуть достаточно серьезные разногласия. Ты самое дорогое, что есть у нее в жизни.

– И тем ни менее, сегодня мне показалось, что я в чем-то проштрафился. Она буквально ждала, что я в чем-то сознаюсь, но я так и не понял в чем.

– Яго, ты болван! Все просто, как мир! Джельсамина узнала, кто ее похититель! И естественно, она не понимает, почему мы с тобой не сказали ей об этом!

Услышав догадку друга, Яго потрясенно схватился руками за голову, поняв, что Дэймон абсолютно прав.

– Но откуда?

– Ты сам говорил, что Малкури это место, где ничего нельзя утаить! Неужели ты думаешь, что Джельсамина не попыталась узнать хоть что-нибудь о Джейсоне? Да я сам назвал его сегодня по имени.

– Я тоже!

Все кусочки мозаики вставали на свои места. Теперь поведение Мины становилось очевидным. Яго понял, что в какой-то момент потерял хватку. Слишком много чего случилось с ним за это время. Он хотел огородить кузину от Джейсона, в надежде, что тот исчезнет, как только сможет ходить, но, похоже, зря не доверился ей.

– Дэймон! Ты прекрасно понимаешь, что виноват в глазах Мины не меньше, чем я! Неужели ты хочешь уехать и оставить ее думать про тебя и дальше все то хорошее, что она думает сейчас. К тому же, мы действительно должны предупредить ее о Джейсоне. Вдруг, он снова предложит ей бежать и она согласится? Сам понимаешь, чем может все это закончится.

– Яго, ты бессовестный манипулятор!

– Говори все, что угодно, только пойдем со мной к Ремизе!

Нотка страха и отчаянья в голосе Яго была настолько точно выверена, что даже знавший его, как облупленного, Дэймон не смог устоять. В конце концов, речь шла всего о паре часов.

– Ладно, но сразу оттуда я уезжаю в Шагрин-Вилле. Местный воздух вреден для моего морального здоровья. Я предпочитаю находиться как можно дальше от столицы.

Ремиза Леклер тщетно пыталась справиться с потрясением, когда увидела Хоакина, пересекающего порог ее бальной залы. После того, как следом за Джельсаминой появился сперва Хулиан, а затем Реналь, Малкани Шагрин поняла, что вечер обещает быть интересным, но появление Кейсара Фоли буквально ошеломило ее. Что должно было произойти, что сразу три Великих Персоны объявились на дне рожденье ее сына, которого, скорее всего, ни один из них в глаза не видел? Еще более глупой ей казалась ситуация, в которой она оказалась, как хозяйка дома. Всем было известно, что уже много веков Хоакин не заговаривал лично ни с кем, кроме узкого круга избранных Персон. И сама Ремиза в этот список попасть так и не смогла. С одной стороны, как хозяйка дома она должна была поприветствовать Хоакина не только как гостя, но и как Кейсара дружественного сейма. С другой стороны, она будет выглядеть как идиотка, если Хоакин не соизволит заговорить с ней. Пока Малкани Шагрин межевалась с решением, Кейсар Фоли соизволил сам подойти к ней.

– Ремиза, ты как всегда бесподобна! Я всегда был твоим поклонником, но твои последние успехи на ниве создания иллюзий были поистине впечатляющими!

– Спасибо, Хоакин. – Хотя Ремиза чувствовала себя маленькой школьницей рядом с правителем Фоли, она не собиралась показывать это кому либо. Природная дерзость никогда не позволяла ей лебезить ни перед одним Кейсаром. – Чем обязана чести принимать вас в своем доме?

Хоакин с уважением взглянул на Ремизу. Девочка повзрослела и, похоже, готова показать зубки. Раньше она сделала бы вид, что его визит абсолютно нормальное явление, а сейчас находит в себе смелость задавать ему вопросы.

– Если честно, меня продолжает волновать судьба Джельсамины, – найдя взглядом объект своего беспокойства, с улыбкой ответил Хоакин.

– Настолько, что решились нарушить свое добровольное заточение и прийти на бал?

– Что тебя удивляет? От этой девочки зависит не только вопрос существования нашего мира, но и то, как сложится судьба всех нас в ближайшие пятьдесят лет, если Габриэлла так и не очнется. Конечно, меня беспокоит ее судьба.

– Я думала, вы скорее будете искать средство вернуть к жизни Габриэллу, чем волноваться за ее дочь.

– Реми, ты должна была давно понять, что я не берусь за бесперспективные дела.

Услышав ответ Хоакина, Ремиза предпочла промолчать. Поняв, что хозяйка дома не собирается, отвечать, и тем самым, поставила его перед необходимостью продолжить говорить, Хоакин с еще большим уважением взглянул на Ремизу. Он тысячи лет не разговаривал с Малкани Шагрин, и она смогла его удивить. А когда кому-то удавалось удивить Кейсара Фоли, это по крайней мере настораживало.

– Ремиза, дорогая, не окажется ли с моей стороны слишком самонадеянно просить тебя быть сегодня моей спутницей. Я как-то несколько устал от одиночества.

Ремиза пристальным взглядом впилась в лицо Кейсара Фоли, пытаясь разгадать, что на самом деле стоит за его визитом в ее дом. Она инстинктивно нашла взглядом Анри и еще больше напряглась. Почувствовав, что неприлично долго тянет с ответом, Малкани Шагрин улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой и сдержанным голосом вежливой хозяйки произнесла,

– Хоакин, добро пожаловать на наш праздник.

Хоакин взглянул в голубые глаза Ремизы и понял, что перед ним стоит Великая Персона, с которой отныне придется считаться. Это обещало внести некоторое разнообразие в его и без того запутанную жизнь.

Джинни осторожно прокралась по винтовой лестнице почти под самую крышу Малкури. Здесь было ее тайное место. Место, про которое знали только она и Малкани Габриэлла. Девушка стояла перед небольшой открытой площадкой и вспоминала, как мать Мины показала ей это место.

Девочкам было по десять лет, когда Мина научилась летать. Габриэлла нашла Джинни плачущей в одном из бесчисленных лабиринтов парка. До этого дня Джельсамина и Джинни все делили на двоих. Габриэлла всегда настаивала на том, чтобы Джинни получала такие же игрушки, образование, развлечения, что и Мина. Но как бы не была могущественна Малкани Куори она, не могла подарить Джинни крылья.

– Не плачь, малышка. Жизнь часто бывает несправедлива, и чем раньше ты об этом узнаешь, тем меньше разочарований постигнет тебя.

– Я так хотела бы хоть на мгновение оторваться от земли и почувствовать себя парящей птицей! – прошептала маленькая девочка, доверчиво глядя в глаза своей Малкани, свято веря в ее безграничное могущество.

– Ну, с этим я тебе могу помочь, – подмигнула самая красивая женщина мира плачущей малышке. – Пойдем.

Тогда Малкани Габриэлла привела Джинни сюда впервые. Поставив малышку на то место, где она стояла сейчас, Малкани встала у девочки за спиной, взяла за руки и тихо сказала,

– Я не могу подарить тебе крылья, но позволить оторваться от земли могу. Держись за меня крепко-крепко! – Убедившись, что девочка послушно сжала ее руки, Габриэлла улыбнулась и скомандовала, – а теперь сделай шаг вперед.

Как и девять лет назад Джинни подняла руки и сделала шаг вперед.

– Ты чувствуешь, как потоки ветра кружат вокруг тебя, готовые подхватить в любой момент? – голос Габриэллы был такой мягкий и успокаивающий. – Доверься им, они не подведут тебя.

Сегодня, в первое мгновение, как обычно, ничего произошло, но через несколько секунд потоки ветра закружили вокруг, с каждой секундой набирая силу. Когда через минуту ее ноги оторвались от земли, и тело стало парить в воздухе, Джинни почувствовала себя значительно лучше. Девять лет назад Малкани Куори подарила ей не только возможность парить в воздухе, но и ощущение чего-то стабильного, неизменного. В дождь и снег, днем и ночью, когда бы Джинни не пришла сюда, потоки ветра всегда были готовы подхватить ее и позволить воспарить над действительностью. Габриэлла сказала, что об этом месте не знает ни одна живая душа, кроме них двоих, и Джинни может приходить сюда, когда пожелает. С тех пор, всякий раз, когда Джинни теряла уверенность в себе, она бежала сюда. Оторвавшись от земли, она чувствовала себя особенной. Сегодня она как никогда нуждалась в этом. Вгоняя кинжал в тело напавшего человека, она не испытывала сомнений. Но это не означало, что это ничего ей не стоило. Она была целительницей. Ее призванием было спасать жизни, а не лишать их. Свое признание она осознала еще в юности, когда на уроках безопасности, которые давал им с Миной Корин Густаво, все время стремилась узнать, как спасти человека, а не как его убить. Девушка всегда с благодарностью относилась к дяде подруги, который учил ее всему тому же, чему учил Мину, и во многом благодаря его урокам, она была до сих пор жива. Но эти уроки были совершенно незначительны, на фоне того подарка, который подарила ей мать Мины. Веру в чудо....

Приведя в порядок мысли и чувства, Джинни решила, что пришла пора навестить ее пациента. Девушка догадывалась, что он вряд ли будет ей рад, но если она хотела, чтобы он все же выжил, придется его побеспокоить. Осторожно открыв дверь, чтобы в случае если парень спит, не разбудить его, Джинни заглянула в комнату. В темноте она не смогла рассмотреть, кто конкретно душит ее подопечного. Кто бы это ни был, он был намерен серьезно нарушить ее план лечения. Когда клинок Джинни воткнулся в шею душителя, она услышала судорожный вдох лежащего на кровати молодого человека, и сама облегченно вздохнула. Одним из главных правил хорошего целителя было правило – не дать умереть пациенту любой ценой. А Джинни считала себя хорошей целительницей. Быстро подойдя к кровати, она сдернула защитный колпачок со светильника и с беспокойством осмотрела кашляющего молодого человека.

– Ты как? Жить будешь? – на всякий случай поинтересовалась девушка.

– Тебе виднее, – сквозь кашель прохрипел молодой человек.

– Мне кажется, что шансы есть. – Успокоившись по поводу состояния своего пациента, Джинни перевела взор на лежащее бездыханное тело. Огромное количество крови, хлюпающей под ногами, заставило Джинни грубо выругаться.

– Что случилось? – с беспокойством спросил Джейсон.

– Вторая пара за день! День, другой и мне придется ходить босиком, потому что все мои туфли будут в крови твоих врагов!

– Веди подсчет, как только встану на ноги обязуюсь возместить тебе, все убытки, которые нанесут мои многочисленные родственники.

– Это что, очередной твой брат?

– Увы.

– И много их у тебя?

– Девять.

Джинни потрясенно замерла, слишком эмоционально всплеснула руками и простонала,

– О нет! Я не настолько удачлива!

– Не волнуйся, двух ты уже убила, один сам убьет за меня любого, другому пока только пять лет, остается всего пять. Если ты будешь и дальше действовать столь эффективно, по два брата в день, то.... Через три дня моя жизнь будет вне опасности. Впрочем, ты могла бы увеличить мои шансы на выживание, развязав веревки.

Джинни отмахнулась от этого предложения, как от чего-то незначащего.

– С этим можно подождать.

– Создатель, я не могу оторвать голову от подушки, не то, что бежать! К тому же я не могу понять, что за смысл держать меня здесь связанным. Никто из вас меня даже не допрашивает!

Джинни, извиняясь, пожала плечами,

– Так пожелала Джельсамина, а для меня ее слово закон. Извини, ничего личного, но если нашей госпоже хочется, чтобы ты был связан, так тому и быть.

Джейсон пристально смотрел в лицо своей спасительнице-мучительнице и не мог понять, что она на самом деле из себя представляет. Вопрос Джинни прервал его размышления.

– Не подскажешь, по какому адресу послать труп?

– Гм... Я бы предпочел, чтобы его подбросили к полицейскому управлению, или сбросили у какого-нибудь кабака.

– Что, Джереми, продолжаешь скрытничать? А ведь я уже дважды спасла тебе жизнь.

Улыбка, едва ли скрывшая ехидство целительницы, заставила сердце Джейсона биться быстрее. Он всегда предпочитал нападение защите, поэтому тут же бросился в атаку.

– Это, безусловно, соответствует действительности, но только в том случае, если не задумываться о том, что моя жизнь подверглась опасности в тот момент, когда ты помешала мне похитить Джельсамину. Так что я склонен считать, что из-за тебя меня дважды чуть не убили.

– Если следовать твоей логике, то в покушениях на тебя виноват ты сам, потому что решил, похитить Мину.

– С чего ты взяла, что меня пытаются убить именно поэтому?

Оставив попытки спасти туфли, Джинни сбросила их, и уселась на кровать рядом с Джейсоном. Она убрала с его груди повязку, чтобы осмотреть рану и убедиться, что она не открылась, пока его пытались удушить. Всякий раз, когда она это делала, Джейсон ощущал себя будто он не только связанный и беззащитный перед этой чокнутой девицей, но и абсолютно голый. Волоски на коже от этого становились дыбом. Не замечая реакции, которую производит на пациента, Джинни внимательно осматривая шов, довольно кивнула и пробормотала себе под нос ответ на услышанный ранее вопрос,

– Я позволю себе считать это вопрос риторическим, дабы не воспринять его как оскорбление.

Близость дурманящей голову целительницы не позволяла Джейсону мыслить здраво.

– Как хочешь. В любом случае, я никогда не был склонен винить себя самого в своих бедах, поэтому тебе придется ответить за свое опрометчивое решение встать у меня на пути. – Ожидая увидеть легкомысленную улыбку в ответ на его заявление, Джейсон ошеломленно замер, встретившись с холодным изучающим взглядом девушки. На мгновение ему показалось, что сквозь маску на него взглянула сама смерть.

– Спасибо, что предупредил..., Джейсон, – ровным голосом ответила Джинни. Через мгновение осознав, что девушка назвала его настоящим именем, лежащий на постели молодой человек, побледнев, перехватил дыхание. Отведя взгляд в сторону, он невольно уставился на труп своего младшего брата. Его участь вряд ли могла вызвать чувство зависти. Нервно сглотнув, он максимально миролюбиво взглянул в глаза своей целительницы,

– Гм.... У меня есть предложение, объявить временное перемирие.

Джинни понимающе улыбнулась, и слегка сместила вес тела так, чтобы угрожающе нависнуть над связанным молодым человеком.

– А я тебе и не объявляла войну.... – Продолжая улыбаться, девушка предупреждающе вскинула брови и недобро ухмыльнувшись собственным мыслям добавила, – пока.

Холодный пот, выступивший на лбу, заставил Джейсона в очередной раз сглотнуть. Чувствуя, что теряет связь с реальностью, он затаив дыхание спросил,

– Может мой вопрос тебе покажется странным, но... я тебе хоть немного нравлюсь?

– Нравишься? – Джинни изумленно посмотрела на своего пациента, попытавшись ответить на этот вопрос хотя бы самой себе. После минутной паузы, последовал честный холодный ответ,

– Нет.

– Создатель! – Джейсон потрясенно выдохнул. В этом "нет" он услышал приговор. Пока было рано говорить о том чей. Его или ее.

Решив, что уже пришла в себя после очередного убийства, Джинни встала с кровати пациента, чтобы не усложнить ситуацию еще больше. Не хватало еще влюбить в себя этого бедолагу.

– Я прикажу здесь прибраться, так что не пугайся, когда через несколько минут появятся слуги.

– Ты не заберешь сердце моего брата?

– У меня была такая мысль, но не хотелось тебя шокировать. – Джинни усмехнулась и вышла за дверь. Джейсон посмотрел ей вслед и понял, что или эта девушка станет его, или одному из них придется умереть.

Джельсамина была готова взорваться от ярости. Ее планы провести вечер в приятной компании Анри становились все более и более призрачными. Первые полчаса прошли замечательно, Анри знакомил девушку со своими многочисленными приятелями. К ее удивлению, новые знакомые почему-то воспринимали их с Анри, как пару. Это было довольно забавно и в какой-то степени приятно. Мина никогда не ощущала себя чьей-то девушкой. Яго всегда был для нее только братом, а Чано.... Нет, сегодня она не будет вспоминать о Чано. Первым очарование вечера нарушил Реналь. Отец Дэймона вел себя почти вызывающе. Он разговаривал с Миной, так будто она его невестка, вышедшая в свет без сопровождения мужа. Вроде бы прямым текстом ничего сказано не было, но разночтений никаких не предполагалось. Привыкнув, что со стороны Корина Шагрин ей не приходится ждать нападок, Джельсамина сочла его поведение малоприятным сюрпризом. Не прошло и пары минут, как к ним подошел Корин Хулиан. Он в свойственной ему манере был язвителен и мало любезен, так что здесь сюрприза не было, но приятного все равно было мало. Когда к их компании присоединился Кейсар Хоакин, вечер показался девушке окончательно испорченным. Она бросила извиняющийся взгляд на Анри, который удивительно хладнокровно воспринимал общество трех Великих Персон. Видимо сказывался многолетний опыт общения с собственной матерью. Мину уже не волновало, что она в центре внимания всех гостей, которые глаз не спускают с нее и ее блистательного окружения. Именно сегодня, когда ей наконец захотелось почувствовать себя обыкновенной девушкой, выпить молодого фари и закружится в танце, именно сегодня всем им потребовалось ее общество! Когда церемониймейстер объявил приход Яго и Дэймона, стало совершенно очевидно, что хорошо сегодняшний день не закончится. Мало того, что расслабиться и потанцевать в удовольствие не получится, так теперь и вряд ли удастся узнать, почему Кейсар Хоакин так хотел, чтобы она пришла на бал без кузена.

Яго нашел кузину и потрясенно замер. Окружающие ее мужчины могли по одному вызвать нервную чесотку. Увидев всех троих рядом с Миной, молодой человек замер как изваяние.

– Ты тоже видишь это? – потрясенно спросил Дэймон.

– Да, я вижу это, – еще не придя в себя, пробормотал Яго. – И что будем делать?

– А в чем, собственно, проблема? – справившись с удивлением, спросил Дэймон. – Помнится, я все еще сын своего отца и вполне имею право подойти к этой милой компании. Что же касается твоей бессмертной Персоны, то ты ничем не хуже этих четверых. И если раньше ты считался Корином Куори только формально, то теперь ты являешься им фактически. Они находятся на территории сейма Куори, а на данную минуту ты являешься старшей Персоной, среди представителей вашего сейма, находящихся в этом зале. И все это если не вспоминать тот факт, что все им до тебя далеко. Ты же единственный не только в этом зале, но и во всем мире, кто может сказать, что является внуком Создателя.

– Спасибо, что напомнил, – скривил физиономию Яго. Но уверенности в себе речь Дэймона ему все же прибавила. Когда Джакомо решительным шагом направился к кузине, его заставил притормозить не раздраженный взгляд Хоакина, не презрительный взгляд Хулиана, не предупреждающий взгляд Реналя. Его остановил взгляд Джельсамины. Сказать, что кузина была не рада приближающемуся Яго, означало ровным счетом не сказать ничего. Именно эта неприязнь во взгляде Мины заставила молодого человека решительно подойти к столь блестящему обществу и, легким кивком приветствовав Великих Персон, протянуть руку к Мине и попросить,

– Дорогая, подари мне танец.

Как бы ни была Джельсамина зла на Яго, но она все еще соблюдала правило "семья превыше всего". Она никогда не смогла бы себе позволить при посторонних тем или иным образом задеть кузена.

– Конечно, дорогой, с радостью.

Облегченно вздохнув, Яго сделал шаг навстречу Мине, когда раздался голос Хоакина.

– Джельсамина, мне очень жаль, но вы еще сегодня днем обещали этот танец мне.

То с какой скоростью протянутая рука Мины оказалась, крепко сжатой рукой Кейсара Фоли потрясло всех, и в первую очередь саму девушку, ибо она не успела сказать "а", как уже танцевала посреди зала с одной из самых одиозных Персон мира.

Яго потрясено остался стоять в компании таких же изумленных свидетелей этой более чем вызывающей сцены.

Ремиза позволила себе погрузиться в размышления. Сегодняшний вечер подбрасывал загадки одну за другой. И она с трудом успевала отмечать события, достойные более глубоко анализа. Последняя выходка Хоакина заставила Малкани Шагрин стиснуть зубы, чтобы не выказать своего недовольства. Просив ее быть его дамой на вечер, Хоакин взял на себя некоторые обязательства, нарушать которые без веской причины не стал бы даже Кейсар Фоли. Так что же такого произошло, что этот могущественный и таинственный интриган пошел на подобную бестактность только ради того, чтобы не позволить Джакомо станцевать с Джельсаминой? Чтобы это ни было, Ремизу мало обрадовал тот факт, что из-за дочери Габриэллы ее отодвигают на второй план в ее же собственном доме. Эта девчонка становилась все большей занозой и мысль избавиться от нее как можно скорее начала нравиться Ремизе больше, чем попытка свести ее с Анри.

– Извините, обязанности хозяйки дома вынуждают меня покинуть вас.

Танец был таким быстрым, что вести беседу было крайне сложно. Тем более, что ни Мина, ни Хоакин не были склонны к общению. Кейсар Фоли, взяв руку девушки, был потрясен силой, с которой столкнулся. Непроизвольно потянувшись к ней ментально, чтобы прощупать настроение, он ударился о непрошибаемый щит. Когда он попытался поднять уровень своего воздействия немного выше, сила, противодействующая ему, стала столь велика, что если бы он не видел Джельсамину собственными глазами и не держал ее за руку, то решил бы, что ее тут просто нет. На мгновение ему показалось, что он танцует с абсолютной пустотой.

Мина старалась удержать в себе бушующую бурю, но это ей плохо удавалось. То как бесцеремонно Кейсар Фоли вмешался в их беседу с Яго, вывело ее из себя. Она и так с трудом сдерживала себя при виде человека, которого считала виновным в нынешнем состоянии своей матери. Девушка была абсолютно уверена, что Хоакин мог предотвратить все то, что натворил ее дядя. Но ему захотелось развлечься, и он сотни лет наблюдал, как Густаво воплощает свой безумный план в жизнь. Понимая, что Кейсар Фоли обладает достаточными знаниями и способностями, чтобы прочесть ее мысли и чувства по отношению к нему, она подняла все свои возможные щиты, в том числе и уютно дремавшую внутри тьму. Она понимала, что не почувствовать этого Хоакин не может, но ей было наплевать.

Хулиан стоял и, словно кот за мышью, наблюдал за кружащей в центре зала парой. Все остальные танцующие старались держаться подальше от столь темпераментных танцоров. Конечно, это было несознательно. Но то, что все, присутствующие в зале, чувствовали бушующую пляску двух столкнувшихся сил, было совершенно очевидно. Корин Фоли со смесью горечи и тоски наблюдал за затопляющей зал силой Малкани Куори. И хотя официально Джельсамина больше не считалась носительницей этого сана, в реальности она именно таковой и являлась. Пока Габриэлла не выйдет из своей комы, ее дочь будет вместилищем силы Малкани Куори. И в одном Хоакин прав, эта сила была достойна внимания. Скорее всего, Хулиан был единственным живым существом, знавший истинные размеры могущества Хоакина. И то, что Мина поставила перед его господином непробиваемый блок, потрясло Корина Фоли до глубины души.

Первым затянувшуюся и неестественную тишину нарушил Реналь.

– Дэймон, помнится, у тебя были кое-какие дела на сегодняшний вечер.

– Да, все готово. Выдалась пара свободных минут, и я решил, что навестить дом Малкани Шагрин будет хорошим окончанием вечера. И судя по всему, я не единственный, кто так решил.

– Ты прав. Приемы Ремизы всегда так хороши, что отказать себе в удовольствии посетить их просто невозможно.

Дэймону было искренне плевать, что о нем подумают все присутствующие Персоны, он не собирался уходить с бала до того момента, пока его не покинет Яго. Поэтому он перевел взгляд на человека, который смотрелся в этой компании так же нелепо, как и он сам.