Текст книги "Жизнь обреченных на смерть (СИ)"

Автор книги: Вера Малахова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 46 страниц)

– Я мог бы подвезти.... – начал было Реналь, но споткнулся на половине фразы, когда Джинни его перебила.

– Нет, нет! Не стоит! Корин Реналь, вы и так уделили мне сегодня слишком много внимания. Мы с Яго прекрасно доберёмся домой сами.

– Как скажите, моя дорогая.

Поклонившись Джинни со всем почтением, Реналь открыл дверь и пригласил девушку войти в дом. Не понимая, с какой стати она должна знакомиться с дочерью Корина Шагрин, Джинни сочла не вежливым отказаться от встречи и решила, что быстренько представится и под благовидным предлогом отправиться домой, вне зависимости будет уже готов Яго ее отвезти или нет. Когда через пару минут она увидела, с кем ей предстояло познакомиться, Джинни смогла только распахнуть глаза и молча уставиться на стоящую перед ней подругу.

Яго заглянул в кабинет друга и замер. Не замечавший ничего вокруг Дэймон сидел за столом, заваленный кучей исписанных и исчерканных бумаг, и что-то судорожно строчил на очередном листе. Таким целеустремленным Яго не видел своего друга давно. Чтобы не смутить его своим внезапным появлением Корин Куори негромко прокашлялся.

– Дэми!

Резко подняв голову Дэймон, будто очнувшись ото сна, посмотрела на Яго. Одним широким жестом он сгреб все бумаги в одну кучу, и кое-как сложив их в стопку, засунул в ящик стола.

– Яго! Рад тебя видеть, – еще растерянная улыбка едва коснулась голубых глаз Дэймона.

– Ты пишешь научный трактат или планируешь военный переворот?

– Ты же меня знаешь, скорее второе, чем первое.

Безусловно, это было так, но Яго не удивился бы и первому варианту.

– И позволь спросить, что за военную компанию ты готовишь? Может, я могу чем-то помочь?

Яго успел поймать на лице друга то мгновение, когда Дэймон рассматривал его предложение.

– Это вряд ли. Ведь моя компания направлена против тебя, – с милейшей улыбкой заметил друг.

– Гм...., – только и смог выдавить из себя Яго, потрясенно приподняв брови и задумавшись над услышанным. Переварив сказанное Дэймоном, он с любопытством уставился на него и повторил свое многочисленное "гм..."

– А ты немногословен, – стараясь сдержать улыбку, заметил Дэймон.

– Может, объяснишь, почему я оказался целью твоей военной компании?

– Вообще-то, чисто теоритически, это не моя компания. Но разрабатываю ее я, – самодовольно откинувшись на спинку кресла и раскачиваясь, ответил Дэймон.

– И что же могло заставить моего лучшего друга разрабатывать против меня военный план действий?

– Братский долг, – драматично вздохнув, продолжил паясничать молодой человек.

– Братск...., – Яго судорожно пытался понять, о чем говорит Дэймон. Когда его мозг выстроил цепочку от слова "брат" до имени Джейсона, молодой Корин Куори замер. – Постой-ка! Нет! Только не это! Ему-то я что сделал?

– Он считает тебя своим соперником в борьбе за руку его дамы сердца, – Дэймону явно доставляло удовольствие медленное издевательство над другом, и он определенно не торопился открывать все карты.

– Дэй, у меня создается впечатление, что за время этой кратковременной, и, по-моему, абсолютно бессмысленной поездки ты тронулся умом. Кто ты такой и куда дел моего друга? – Искренне возмущение и почти детское выражение обиды на лице Яго заставило Дэймона все-же захихикать. – Ну-ка давай, колись. Что с тобой случилось в пути? Опять дурное влияние твоего драгоценного кузена?

– Ты об Анри?

– А о ком же еще?

– Яго, почему ты всегда с такой неприязнью относился к Анри? Насколько я знаю, он ничего тебе плохого не сделал.

– Да брось! Я нормально отношусь к твоему кузену.

– Ага, а небо у нас зеленое. Давай рассказывай, чем тебе с малых лет не угодил мой кузен.

– Дэймон, – со вздохом сдался Яго, – неужели ты думаешь, что я не замечал, каким ты каждый раз возвращался, после общения с Анри? Всякий раз, приезжая с ваших совместных каникул, ты возвращался в гимназию взвинченным и подавленным. Первые две недели, ты пил, все что, можно было налить в стакан, дрался с каждым проходящим мимо и в очередной раз влюблялся до помрачения рассудка суток на трое. Мне приходилось буквально откачивать тебе от общения с ним! И ты еще спрашиваешь, почему я его недолюбливаю? Брось, старик! Тогда мы были юными мальчишками, но сейчас, когда выросли и в состоянии сопротивляться превратностям судьбы, я не собираюсь позволять этому козлу портить тебе жизнь! – Дэймон потрясенно смотрел на Яго. Он и предположить не мог, что его друг свалит ответственность за его состояние на Анри. Конечно, преклоняющий колени перед Шантэль Яго даже предположить не мог, что на самом деле, причиной постоянных депрессий Дэймона была его божественная бабушка. Дэймону было неприятно, что его лучший друг так относится к самому близкому для него человеку, но сейчас был не самый подходящий момент, для того, чтобы его в этом разубеждать. Как бы, не хотелось Дэймону получить помощь в своей сумасшедшей авантюре, к сожалению, он не мог привлечь к ней Яго. Как-никак, он был одной из основных игровых фигур на его поле битвы.

Почувствовав, что не вовремя поднял наболевшую для друга тему, Яго решил пойти на попятную.

– Ладно, к Фаране твоего кузена! Давай пока вернемся к твоему другому более близкому родственнику. Что за чушь ты тут нес про некую даму сердца?

– Даже не знаю, как тебе сообщить....

– Дэймон, да хватит уже! Выкладывай!

– Джейсон влюбился в Джинни, – не выдержав, выпалил Дэймон и с удовольствием уставился на выражение лица друга. Как всегда богатая на мимику физиономия Яго на этот раз отразила такую палитру эмоций, что Дэми оставалось только расхохотаться.

– Не понимаю, что здесь смешного, – потрясенно пробормотал Яго. – И что он собирается теперь делать, убить ее?

– Ага, я задал ему тот же вопрос, и в ответ получил оскорбленную отповедь о том, что я свихнулся, если считаю, что он станет убивать единственного человека, который ему небезразличен.

– Действительно, и с чего бы это мы так подумали, – съязвил Яго. – И что же он хочет?

– Он хочет завоевать ее любовь, в связи с чем, пришел ко мне и потребовал совета, как заполучить сердце Джинни.

– Так, жили не тужили, – Яго провел рукой по лбу, чтобы убедится, что у него не жар и все это ему не снится. – Постой, а я-то тут причем?

– Ну, Джейсон склонен, и я думаю не без основания, считать тебя своим соперником.

– Соперником? Он что считает, что я влюблен в Джинни?

– А разве это не так?

– Конечно, нет!

– Ну-ну. Может тогда, ты поможешь ему завоевать сердце твоей своенравной красотки?

– И не подумаю! Прости, но Джинни не должна иметь с твоим братцем ничего общего!

– И почему я думал, что ты именно так ответишь?

– Брось! – Яго беззаботно отмахнулся от друга. – Ты действительно считаешь, что я что-то серьезное испытываю к Джинни?

– Еще скажи, что тебя к ней не тянет!

– Слушай, если кого-то не тянет к такой женщине, как Джинни, то он просто не живой! Ну, неужели, когда ты видишь перед собой ее тело и очаровательное личико, ты можешь думать о чем-либо, кроме как о том, чтобы запереться с ней на пару часов вдали от всех....

– Стоп! Ради всего святого, избавь меня от деталей твоих фантазий! – Дэймон меньше всего хотел позволить Яго пуститься в его безграничные эротические мечтания, которые, как правило, шокировали даже самых широко мыслящих индивидуумов. – Лучше вернемся к проблеме Джейсона. Я выторговал нам пару дней на размышления, но поверь, долго ждать он не будет. Может, ты возьмешь решение этой проблемы на себя?

– Не далее, как неделю назад кто-то, никак не могу вспомнить кто, призывал меня отпустить Джейсона в свободный полет, со словами "пора ему начинать нести ответственность за свои поступки. Мы больше за него не в ответе". Очень мудрое наблюдение, знаешь ли. Не напомнишь чье?

– Яго, но ты же прекрасно понимаешь, что я имел в виду! Перестань заниматься подтасовкой карт!

Молодой Корин Куори на пару минут задумался, затем с сожалением покачал головой.

– Извини, друг. У меня сейчас есть несколько задачек, которые вряд ли помогут мне уделить мое драгоценное время, каким-либо еще вопросам. Так что, давай сам.

– Я бы и рад, но у меня у самого тут один проект.... – Дэймон прямо на глазах Яго снова превратился в озадаченного проблемой человека. – В общем, я попал во временные тиски, и теперь нахожусь на грани срыва.

– Сколько времени у тебя это продлится?

– В этом-то весь и ужас! Я ничего не знаю заранее. Просто сижу и жду. Может быть неделю, а может и пару часов. Но вопрос в том, что это может произойти в любой момент, а я пока не готов.

– Ты говоришь слишком серьезно, чтобы я проигнорировал этот момент и не влез со своим дружеским контролем.

– Извини! Но этот проект для одного. Это не та игра, где играют двое.

– Что-то мне совсем не нравится то, как все это звучит. – И в этом заявлении, Яго был абсолютно искренен. Но все, что ему оставалось это продолжить разыгрывать карту друга-простофили, чем он и занялся. – По теории вопроса, я должен был бы припереть тебя к стенке и выжать все, что только можно. Но знаешь..., глядя на твою унылую физиономию, у меня есть всего одно желание – укрыть тебя от всего этого где-нибудь подальше, и переждать все те события, которые ты сидишь и ждешь.

– Может быть, это было бы самым мудрым выходом из сложившейся ситуации, но когда я поступал мудро? – тоскливо проворчал Дэймон.

– Мда. Мне это все не нравится, – повторился Яго. – Надеюсь, что ты помнишь, чтобы не случилось, ты можешь на меня рассчитывать.

– Только на тебя и рассчитываю, – кивнул Дэймон. – А сейчас, извини, у меня действительно времени в обрез.

Полуденные, солнечные лучи, шаловливо проскользнули сквозь занавеси из органзы в апартаменты Малкани Шагрин и подтвердили то, что она заподозрила еще вчера – сила Малакни Куори снова подконтрольна. А значит либо Джельсамина вернулась в Куори-Сити, либо Габриэлла пришла в себя. Впрочем, и тот и другой вариант развития событий ее мало интересовал. Ремиза в очередной раз пыталась осмыслить происходящее с ее близкими. После разговора с Реналем, она взглянула на ситуацию по-новому. Ей было интересно понаблюдать за реакцией возлюбленного на такую сногсшибательную новость. Сама она давно свыклась с мыслью о происходящем, но до сих пор не могла объяснить себе мотивы своего поведения. Она прожила много тысяч лет, и за эти годы родила и похоронила немало сыновей и дочерей. Когда ее очередной сын в десятилетнем возрасте сообщил ей, что должен будет отдать свою жизнь за спасение мира, поначалу она отреагировала на это довольно спокойно. Что значит жизнь одного из нескольких сотен уже рожденных ею детей? Пресловутый материнский инстинкт если не спал в ней крепким сном, то дремал последнюю пару тысяч лет. И, хотя, она с нежностью и даже любовью относилась к каждому своему ребенку, выбор между существованием мира и жизнью одного из ее сыновей показался очевидным. Поначалу.... Но чем больше проходило времени, чем дольше Ремиза думала о происходящем, чем дольше она смотрела в обреченные глаза своего сына, тем сильнее и сильнее что-то стискивало ее горло. Это происходило медленно, словно кто-то притормаживал время. В тот день, когда она проснулась от того, что не может дышать, поменялось ее представление о жизни. Неожиданно для самой себя она поняла, что не готова смириться с тем, что ее сына принесут в жертву. Каким-то необъяснимым образом ей стало наплевать на существование всего мира в целом и ее самой в частности. К Фаране такой мир, в котором мать должна жертвовать жизнью ребенка. С этого дня все ее существование свелось к одной цели – спасти Анри. Как могла, Ремиза старалась вырастить мальчика независимым от чужого мнения. Впервые в жизни она старалась воспитать своего ребенка бунтарем, способным бросить вызов всем и вся. И хотя, в обычной жизни ей удалось этого добиться, в вопросе планов Шантэль сын был непреклонен. Его убежденность в необходимости пожертвовать собой была непоколебима. Когда Густаво предложил заняться развитием ее ментальных способностей, она приняла его предложение незамедлительно. Надежда на то, что она сможет «убедить» Анри отказаться от убийственного плана свекрови, придавала ей стремление постигать передаваемые Густаво знания с ошеломляющей скоростью. Не подозревавшая ранее, что способна хоть на какую-то ментальную работу, Ремиза за пару лет выжала из Корина Куори и освоила все основы мастерства, которые он мог дать. К сожалению, сын оказался единственным смертным, чей разум был ей неподвластен. И Малкани Шагрин не без оснований подозревала, что это результат вмешательства Шантэль. Тягаться с ней в могуществе Ремиза не могла.

– Ремиза, – раздавшийся прямо над ней голос Хулиана заставил ее вздрогнуть от неожиданности. Они никогда не были дружны с Корином Фоли, и на это была довольно веская причина. Хулиана Борджиа был тем, кто всякий раз гасил пожар их любви с Реналем. Всякий раз, видя его, она вспоминала, как он "погасил" их первый раз.

Это было на исходе первого тысячелетия. Все они тогда проходили очередную ломку. Понимание бесконечности жизни достигло той стадии, когда начинаешь искать любой способ покончить с бренным существованием. В те дни Ремиза потеряла своего очередного ребенка. Ее умершей дочери было восемьдесят пять лет, и она мирно отошла в иной мир, в кругу своих детей и внуков. На какое-то мгновение Ремиза зашлась от зависти к умершей. Ей никогда не грозило состариться и умереть в окружении любящих ее потомков. Она была обречена вечно провожать в последний путь своих мужей, детей, внуков.... Ливший целую неделю над Шагрин-Вилле дождь заставил Реналя объявиться на пороге Малкани. Погруженная в процесс жаления себя любимой, хозяйка дома безрадостно встретила посетителя.

– Ремиза, наша столица скоро уйдет под воду. Если ты не прекратишь эти страдания, мы все утонем.

– Реналь, проваливай. Я никого не желаю видеть.

– Мне плевать на твои желания. Единственное, что меня заботит, это благополучие моих подданных. А если ты продолжишь в том же духе еще пару дней, город будет потерян безвозвратно.

– Построите новый. Думаю, что некоторое количество времени у вас в запасе есть.

Подойдя в упор к Корину, она пристально посмотрела ему в глаза и сквозь зубы прошептала,

– Убирайся из моего дома, пока мое горе не превратилось в ярость.

– Напугала, – презрительно фыркнул Реналь, – думаешь, я тебя боюсь? Ты просто зарвавшаяся девица. Таких, как ты, я на завтрак....

Корин Шагрин не успел договорить, когда земля задрожала. Порывы ветра выбили стекла во всех домах столицы, и даже раздавшийся гром не смог заглушить звон бьющихся стекол. Пронесшийся по комнате вихрь взметнул роскошную гриву черного шелка волос Малкани Шагрин, обнажив черную родинку в форме клинка на ее длинной белоснежной шее. Вид этой необычной родинки буквально заворожил Реналя. Он не произвольно потянулся к ней рукой, но когда уже почти коснулся, рука Ремизы схватила его запястье.

– Только коснись меня, и я превращу твою жизнь в ночной кошмар, – прошипела Малкани Шагрин. Реналь оторвался от заворожившей его родинки и их взгляды встретились. Плескавшаяся в глазах Ремизы буря заставила его потрясенно замереть. Он никогда не видел ничего прекраснее. Не задумываясь над тем, что делает, он схватил прекрасную Малкани в охапку и впился в ее губы с безумием умирающего от жажды. Она ответила немедля. Захлестнувшая страсть лишила их рассудка. Ремиза была не в состоянии вспомнить, что было потом, до тех пор пока не почувствовала, что ее мозг закипает от боли. Безумная пронзительная боль вернула ее сознание в реальность. Открыв глаза, она увидела над собой Хулиана.

– Что происходит? – держась за голову, Ремиза осмотрелась и поняла, что сидит верхом на лежащем без сознания Ренале при весьма пикантных обстоятельствах.

– Не знаю, что на вас нашло, но вы разрушили половину города. – Сухо ответил Хулиан. – Я приехал в Шагрин-Вилле к Реналю, и был несколько удивлен, что земля в буквальном смысле уходит у меня из-под ног.

Ремиза поднялась и изумленно заметила, что в комнате осталось всего две стены, две остальные рухнули. Как была – абсолютно голая – она подошла к тому месту, где раньше была стена и в ужасе вздрогнула. На всем протяжении, что видели ее глаза, не было ни одного целого строения. Все дома были целиком или частично разрушены, какие-то ушли под воду, какие-то горели. В воде плавали останки тел. Небо заволокло дымом пожаров. Вдруг ее внимание привлек плавающий в воде человек. Он явно был жив, но его движение были слишком хаотичным.

– Почему он не спасается, – потрясенно прошептала Ремиза.

– Потому что твой горячий любовничек, видимо в порыве страсти, выжег мозги в радиусе мили каждому живому существу.

Задыхаясь от ужаса, Ремиза оглянулась на лежащего без сознания Реналя, и на мгновение испугалась.

– Что с ним?

– Не бойся, не умрет, – мрачно пошутил Хулиан. – Мне удалось его вырубить с первой попытки, даже напрягаться не пришлось. Он был беззащитен, как ребенок.

– Что же мы наделали!

– Да уж. Если честно, я даже на мгновение вам позавидовал. О такой страсти можно только мечтать.

Малкани Шагрин так глубоко погрузилась в воспоминания, что Хулиану пришлось привлечь ее внимание.

– Ремиза, прости. Мне жаль, что мое появление всякий раз вызывает у тебя эти неприятные воспоминания.

– Зачем ты пришел? – обычно стараясь взять в руки, Ремиза никогда не была склонна любезничать.

– Рене тебе не сказал? Мы решили собрать совет у тебя.

– Какой совет?

– Тебе не кажется, что пришло время объединить усилия и попытаться вместе решить, как мы будем выпутываться из этой ситуации?

– Надеюсь, что сама я приглашена, а не только должна предоставить вам комнату для посиделок.

Хулиан настороженно взглянул на хозяйку дома, покачал головой и ворчливо заметил,

– Нам крайне повезло, что мы сейчас в Куори-Сити, а не где-нибудь на просторах Шагрин. В крайнем случае, нам грозит небольшой дождь.

Раздавшийся где-то вдали грохот грома, заставил Хулиана утвердиться в правильности его предположения. Зашедшие одновременно Хоакин и Реналь настороженно осмотрелись. Не почувствовать высокое содержание озона в комнате было сложно.

– Реми, все в порядке? – аккуратно ступая, спросил Рене.

– Если не считать того, что вы так мило пригласили сами себя ко мне в гости, то жизнь прекрасна и удивительна.

Последней в комнату зашла Малкани Темо Моника.

– Всем привет.

– И тебе того же, – недовольно буркнула Ремиза.

– Будем дуться или делом займемся? – высокомерно поинтересовалась Моника.

– Не хочу показаться пошляком, но, дорогая, твое предложение звучит крайне привлекательно, – усмехнулся Реналь.

– Вы как дети! Прекратите это немедленно, – рыкнул Хоакин.

Яго стоял в своем кабинете перед доской. После разговора с Миной он только убедился, что на доске не хватает одной фигуры. И, похоже, без ее появления, трудно будет соединить все ниточки. С тяжелым вздохом он изобразил чуть ниже центра себя любимого и провел три стрелки к собственной голове. Одну от троицы Великих, другую от тетки, третий источником был изображен знак вопроса. Прокручивая в голове различные комбинации, молодой человек понял, что начинает тонуть под горой версий, и ему срочно нужна помощь. К несчастью, единственная, кому он доверял в данный момент желала прохлаждаться на балу, а не решать загадки.

Дэймон зачеркнул четвертую строчку в своем списке запланированных дел. Он делал это уже третий раз. Всякий раз, зачеркнув написанное, он думал минут десять и приходил к выводу, что другого выхода. И писал снова. Так произошло и на этот раз. В тридцать третий раз, просчитав возможные варианты, он твердой рукой вывел четвертый пункт своего плана «Убить Джельсамину». Положив перо на стол, он откинулся на спинку стула и устало выдохнул.

Джельсамина стояла посреди бального зала рядом с Жаннин, и мило улыбалась окружающим нежной улыбкой Эйрин. Кажется, пока никому не пришло в голову заподозрить обман. Подошедший к ним молодой человек неуловимо напомнил ей кого-то.

– Жаннин, Эйрин, позвольте приветствовать вас в Куори-Сити. Сразу две сестры Д'Артуа в столице мира, это просто подарок судьбы.

Мина мгновенно собралась – молодой человек был явно знаком с дочерями Реналя. Проблема была в том, что она не знала, с кем имеет дело. На помощь пришла Жаннин.

– Эсте! Какой приятный сюрприз! – Услышав обращение Жаннин к молодому человеку по имени, Мина мгновенно вспомнила рассказ Джинни об очередном отпрыске Хулиана. И тут же снова вернулась к беседе молодых людей. – Не знала, что ты в столице. Сколько мы не виделись?

На мгновение растерявшись, Эстебан задумался, кивнул головой и неуверенно ответил,

– Года четыре. Что-то типа того.

– Очень рада тебя видеть, – Жаннин улыбалась кокетливой улыбкой молодому человеку, стараясь отвлечь его внимание от "Эйрин". Но к удивлению Мины, ей это плохо удалось.

– Эйрин, не согласишься ли ты на танец со мной?

Мина попыталась понять интонацию, с которой Эсте задал вопрос, и оказалась в затруднительном положении. Это было что-то среднее между любопытством и приказом. Вечер обещал быть не скучным. И когда она уже собралась ответить отказом, Джельсамина заметила, что к ним приближается младшая дочь Хельги Габины Стэйси. Внутренний голос нагло поинтересовался, на что готова поставить Мина, против того, что и Стэйси знакома с Эйрин и Жаннин. Спорить самой с собой показалось дурным тоном. К тому же, девушка начала чувствовать, что "плывет". Она не была готова к такому стремительному развитию событий. И утверждение Пьера о том, что Эйрин ведет не активную светскую жизнь, показалось ей весьма сомнительным. Постаравшись оттянуть встречу с очередным сюрпризом, "Эйрин" с улыбкой протянула руку молодому человеку и нежным голоском пролепетала,

– С удовольствием.

Не успев обрадоваться тому, что избежала неожиданной встречи со Стэйси, которая была одной из немногих способна опознать в "Эйрин" Джельсамину Валенте, Мина ошеломлено вздрогнула, когда Эстебан крепко сжал ее руку и прошипел.

– Позволь узнать, что ты тут делаешь? – То как прозвучал вопрос, явственно указывало на то, что молодой человек имеет право его задать.

– Сопровождаю сестру в столицу, что тут не понятного, – раздраженно ответила Мина, посчитав данную интонацию самой универсальной в данной ситуации.

– Неужели среди многочисленного семейства Реналя Д'Артуа больше некому было сопроводить Жаннин в столицу, в то время, когда ты должна сидеть в Шагрин-Вилле и не спускать взгляд сама знаешь с кого!

– А меня, собственно, никто и не спрашивал! – Резко ответила Мина, осознав, что на самом деле все именно так и было. Мнением Эйрин никто не поинтересовался. И вспоминая реакцию девушки на то, что Мина предстанет в ее обличии, сейчас она понимала, что восторга по этому поводу Эйрин, мягко говоря, не испытала.

– Ну, хорошо, это я могу понять. Но почему ты не отзывалась, когда я к тебе обращался? Я буквально оборался! Благо никого из Коринов в зале не было, иначе у них возникла бы масса вопросов на тему моих ментальных способностей! Только не говори, что за эти годы ты растеряла все навыки.

– Просто в отличие от тебя, я предпочитаю осторожность. Использовать наши способности в зале битком набитом людьми, это предел безрассудства! – С каждым заданным Эстебаном вопросом Мина чувствовала, что тонет все глубже и глубже, и соблазн под каким-либо предлогом прервать это общение был чрезвычайно велик, но желание узнать как можно больше, пока ее личность не раскрыта, перевесило сей трусливый позыв.

– Ты права, извини, – похоже, сын Хулиана был столь же легко отходчив, как и вспыльчив. – Ты заметила Стэйси?

– Конечно, заметила.

– Думаю, желание задать тебе те же самые вопросы раздирает ее.

– К сожалению, с ней отправиться потанцевать я не смогу, – язвительно заметила "Эйрин". – Поэтому это тебе придется взять на себя.

– Что мне ей сказать?

– А что ты ей можешь сказать, кроме того, что я застряла в столице на неопределенное время, и не в моей власти сейчас вернуться домой?

– Хорошо, думаю, нам не стоит сильно сближаться, чтобы не вызвать впечатление у окружающих, что мы слишком хорошо друг друга знаем.

– И как в таком случае, мы будем поддерживать связь?

– Я найду, как с тобой связаться. И ради всего святого, улыбнись мне, наконец! Неужели ты не рада встрече!

– Рада, конечно, – "Эйрин" смягчилась и мягко улыбнулась своему партнеру по танцу и какой-то тайне. – Просто то, как ты на меня накинулся....

– Извини, я ушам не поверил, когда дворецкий огласил твое имя. Мы не виделись четыре года, и предполагалась, что не увидимся раньше следующего лета.

– Не все в этой жизни происходит так, как планируется.

– Да уж. Эйрин..., я знаю, что в ближайшее время тебе не удастся, с ним увидится.... Что-нибудь передать?

– Если честно, я надеялась, что ты сможешь организовать нашу встречу..., – Мина умирала от любопытства, и была готова на любые безрассудства.

– Постараюсь сделать все, что смогу, но ты же знаешь.... Это маловероятно.

– Я понимаю.

Танец подошел к концу и Мина внутренне сжалась. Предстоящая встреча со Стэйси ее откровенно пугала. Можно было до бесконечности дурить голову простофилям высшего света, но дочь Хельги Куори сама была непревзойденной актрисой. Она распознает обман Мины с одного слова. Когда ситуация казалась уже почти безнадежной, на полпути к Жаннин и Стэйси их остановил Яго.

– Эйрин, дорогая, безмерно рад тебя видеть! Ты нас не представишь?

– Конечно, Корин Джакомо, позвольте вам представить Эстебан Борджиа Диас. Эстебан, думаю, что Корин Джакомо в представлении не нуждается.

– Безусловно, – с почтением кивнул Эсте, и Мина почувствовала, как напряглась его рука. Похоже, сын Хулиана видел в Яго какую-то угрозу.

– Очень приятно, – своей улыбкой "как я счастлив вас видеть" Яго чуть не заставил Мину хихикнуть. – Позволите, я украду вашу спутницу? Боюсь, что скоро толпа кавалеров, сраженных красотой несравненных сестер Д'Артуа, выстроится к ним в огромную очередь, и я не смогу даже надеяться на танец с очаровательной Эйрин.

– Разве я могу ответить вам отказом, – довольно неоднозначно спросил Эсте.

– Определенно, нет, – весьма категорично, но только лишь с намеком на угрозу, ответил Яго и протянул "Эйрин" руку. Желание напомнить о своем мнении по этому вопросу чуть не сорвалось с уст Мины, но она не могла себе позволить выйти из роли нежной Эйрин. Присев в легком поклоне, она поблагодарила Эсте за танец и отдала свою руку Яго.

Анри осторожно влез в окно кузена. Дворецкий сказал, что Дэймона нет дома, и это досадное препятствие не прибавило молодому человеку настроения. Он хотел поговорить о том выборе, который собирался сделать, с единственным человеком, которому доверял, а его не оказалось дома. Когда же Анри захотел поговорить с Джельсаминой, выяснилось, что «Эйрин» отправилась на городской бал. У молодого человека создалось впечатление, что все в ком он нуждается, сознательно прячутся от него. Сперва Нихуш, затем Дэймон, теперь Мина.... Решив проявить настойчивость, молодой человек тайком пробрался в кабинет кузена, дабы оставить свое ожидание в тайне. Чтобы скоротать время в ожидании, он сел в кресло за рабочий стол кузена, взял чистый лист бумаги, перо и стал писать рождавшиеся в голове строки. Заметив торчащий из-под папки угол листочка, Анри даже не попытался справиться с рвущимся наружу любопытством. Достав лист бумаги, он погрузился в перечень мероприятий, которые планировал совершить его кузен. В общей своей массе, пункты вызывали удивленную улыбку на лице благодушно настроенного поэта. И только последняя строчка, несколько раз зачеркнутая и все же написанная вновь, заставила сбежать с его лица улыбку. Выведенное твердой рукой предложение «Убить Джельсамину» словно лезвие черкнуло по сердцу. Анри пришел к единственному возможному выводу.... Вывод, которого он боялся всю сознательную жизнь – Дэймон не смог справиться со свалившимся на него предназначением и слетел с катушек. Перечень «дел» кузена на ближайшие дни не имел никакого смысла. Похоже, рассудок кузена все же покинул его. В свете этого события дальнейшее ожидание Дэймона теряло смысл. Посоветоваться с сумасшедшим он мог в собственном доме, сидя перед зеркалом. Теперь у Анри была одна задача, как можно быстрее найти Джельсамину. К счастью, он знал, где ее искать, единственное, что его пугало, это перспектива столкнуться на балу с матерью. Меньше всего сейчас ему хотелось выслушивать очередную лекцию от Великой Малкани Шагрин Ремизы Леклер своему непослушному сыну.

– Итак, – прервала затянувшуюся паузу Ремиза, – вы собрались здесь, чтобы выработать общий план действий. На правах хозяйки дома, я хотела бы знать, с какой стати каждый из вас участвует в данном собрании.

– Думаю, что ко мне данный вопрос не имеет смысла, – взял себе слово Реналь, чтобы предотвратить возможный взрыв эмоций со стороны Малкани Темо. Моника, как и любой представитель сейма Темо, была несколько вспыльчива и, к тому же, патологически ревнива. Она с трудом переносила общество других женщин, в особенности, если они хоть что-то из себя представляли. Корин Шагрин не редко задумывался над тем, чего могли бы достичь Моника и Габриэлла, если бы объединили свои усилия по изучению этого мира. Но если Габриэлла, с радостью шла на сотрудничество с любым, кто мог помочь ей узнать что-то новое, то Моника предпочитала делать свои открытия самостоятельно и привыкла считать себя уникальной личностью. До недавнего времени, кроме Габриэллы у Малкани Темо не было соперниц на научном поприще. Дабы не задевать свое самолюбие, Моника предпочитала просто не замечать существование Малкани Куори в этом мире. Но когда выяснилось, что Ремиза в последние годы предпочла развитие, своему обычному праздному существованию, да еще Фарго в свое последнее появление отметил, как выросла Малкани Шагрин, это оказалось серьезным ударом по самолюбию белокурой богини знаний. На собственной шкуре изучив горячий темперамент Малкани Шагрин, Реналь был готов к возможным гневным вспышкам со стороны обеих дам и намеревался любым способом их предотвратить. Дабы быть более конкретным, и не вызвать лишнего возражения, Корин Шагрин предпочел ответить чуть менее расплывчато. – Дэймон является причиной, которую ты желала услышать.

– Ну, а ты Хулиан? – заинтересовалась Ремиза. – Что здесь делаешь ты? Это довольно трудно назвать твоим делом.

К счастью для всех, Малкани Шагрин проявила невиданное для нее чувство такта и не стала озвучивать мысль о том, что Чано уже не вернуть. Для Шагрин не проехаться по больному место Персоны уровня Корина, было почти подвигом.

– В тот момент, когда в эту историю втянули Мину и Яго, это стало моим делом, – с ледяной маской на лице ответил Хулиан.