Текст книги "Жизнь обреченных на смерть (СИ)"

Автор книги: Вера Малахова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 46 страниц)

– Разве такое забудешь? До сих пор не могу поверить, что ты заставила меня подлить яд в фари в доме моей матери!

– Можно подумать ты сильно сопротивлялся, – высокомерно фыркнула Шантэль.

– Я пошел на это не для того, чтобы она отправилась прямо тебе в лапы! Просто мне было страшно представить, кому ты поручишь это, в случае если я откажусь. И предпочел лично отмерить дозу яда, которая ей гарантированно не навредит.

– Ну, конечно, ты исключительно из благородных порывов подсыпал яд в бокал! – Язвительность всегда была отличительной чертой Шантэль.

– Хватит, я до сих пор жалею, что пошел у тебя на поводу! А если бы она умерла?

– Ничего ужасного в этом не вижу! То, что она переживет небольшую дозу столь слабого яда, не вызывало никакого сомнения, в конце концов, даже без силы матери, ей ничего не грозило. Я точно знаю, что Густаво пичкал ее ядами чуть ли не с пеленок. Ведь ты же не думаешь, что вы с Дэймоном единственный дети Персон, кому в детстве подавали "оздоровительный" напиток. Так что твоя драгоценная Джельсамина на самом деле не подвергалась никакому риску, выпив пару глотков отравленного фари. Зато это подтолкнуло ее отправиться в путь. И насколько я могу судить, она все же доехала до Шагрин-Вилле. Тем более для меня удивительно то, что ее теперь нет в городе. Не хочешь объяснить, что произошло?

– Ничего особенного, просто Мина сочла необходимым вернуться к Яго. Она решила, что оставить его в такой тяжелый момент было ошибкой.

– Проклятье, что за глупость! Но.... это не объясняет того, почему уехал Дэймон.

– Потому что Мина его об этом попросила, – пожал плечами Анри, зная, что это еще больше выведет бабушку из себя. – Она считает, что лучший друг нужен Яго не меньше, чем она сама.

– Он, что настолько влюблен, что превратился в марионетку в ее руках?

– Сюрприз-сюрприз, – довольно промурлыкал Анри. – Я понимаю, ты привыкла, что до сих пор Дэймон был марионеткой в твоих руках.... Но все в этой жизни меняется.

– А чему ты радуешься? Ты должен понимать, что времени осталось мало. Если мой план по каким-то причинам не сработает, весь этот мир погибнет.

– Я всегда хотел у тебя спросить, если сам я умру в любом случае, то почему меня должно волновать то, что будет с миром?

– А ты стал циничным.

– Чем ближе день икс, тем меньше меня это волнует. Знаешь, я все хотел спросить, на что ты рассчитывала, объявляя десятилетним детям, что они обречены, умереть в рассвете лет?

– На их сознательность.

– А мне сдается, на их наивность. Чего только не может внушить маленьким мальчикам любимая бабушка! Может весь твой рассказ о великой битве миф? И ты пытаешься использовать нас в своих целях? Неужели ты думала, что ни один из нас не станет задаваться этим вопросом, когда подрастет. Впрочем, о чем это я? Чано задал массу вопросов, как только ты объявила нам о великой миссии. Я помню, как ты бесилась, когда он – маленький мальчишка отказался играть в твои игры. Знаешь, я даже некоторое время думал, что это ты вогнала ему в грудь кол.

– Ты забываешься!

– Или наоборот, только начинаю приходить в себя. Рад, что Дэймон, наконец, смог вырваться из-под твоего влияния.

– Он просто пошел на поводу у этой сумасбродной девчонки. Не стоит эмоциональный, бездумный порыв преподносить чуть ли не как геройский поступок. В конце концов, я никогда не заставляла вас придерживаться плана, который предложила.

– Это правда, тебе просто было достаточно манипулировать детским сознанием. Признай, что создавая свою маленькую персональную армию, ты заигралась. Забыла, что имеешь дело с живыми людьми. Вот сейчас тебе потребовался Эрик. Что после гибели Чано жертвенных овечек осталось слишком мало? Так он и при жизни отказывался жить по твоей указке.

– Я надеялась, что Касиано образумится, когда увидит, что мир трещит по швам. – Шантэль взяла бокал молодого фари и сделала крошечный глоток. Анри еще в детстве заметил, что бабушка пила только молодой фари и никаких других напитков. На его вопрос "почему", и она ответила, что так ощущает себя вечно молодой. Задумавшись над этим, молодой человек чуть не пропустил миг, когда Шантэль вернулась к своей речи. – Но я всегда рассчитывала на Эрика, как на запасного игрока. Ты знаешь, что мне достаточно троих носителей силы, чтобы победить. Но много не мало.

– И поэтому ты пожелала, чтобы тебе доставили Джельсамину. Как же, такой источник силы!

– Ты всегда был глупым и наивным мальчишкой. Мне не нужна была сила Малкани Куори. Это слишком самостоятельная субстанция и вряд ли подчинится кому либо, против своей воли. Если бы мне была нужна сила Малкани Куори, я сама бы отправилась к Джельсамине, ибо в столице мира это сила почти безгранична. Мина ценна тем, что научилась управлять огромной мощью, переданной ей матерью. Она была нужна мне как сосуд, в который я загнала бы ваши силы, и которыми она смогла бы управлять. Если бы ты немного подумал головой, то понял бы, что включив ее в план, я пыталась спасти вас!

Анри потрясенно замер. Он поверить не мог в то, что услышал.

– Как ты могла об этом хотя бы подумать?

– Как ты мог об этом не подумать? Посмотри на Эрика, он не то, что управлять силой не умеет, он даже не осознает у себя ее наличие. Вы с Дэймоном только-только начали как-то управляться с вашим даром. Что толку в вас? Использовать вас только как источники, когда есть возможность создать более совершенное оружие?

– Удивительно, как ты до сих пор не заграбастала Яго. Хотя, сколько себя помню, ты всегда стремилась к тому, чтобы очаровать его. В какой-то момент мне показалось, что он за тебя голову на плаху положит.

– Ты все правильно понял, и, конечно, он был бы более удачной заменой Чано, чем Эрик. Я всегда сожалела, что он появился в моем доме слишком взрослым. Я надеялась, что смогу внушить ему доверие и в нужный момент он все равно примет мои аргументы и пожертвует собой.... К тому же, признай, героизм буквально заложен в Джакомо. Но Фарго спутал мне все карты, сделав его бессмертным. Ты прекрасно знаешь, что это исключает его из игры. Так что не надо строить тут из себя идиота и невинно оскорбленного. Лучше подумай, как нам теперь вернуть Дэймона и Мину в Шагрин-Вилле.

– Ты сошла с ума! Впрочем, о чем я говорю, ведь сумасшествие тебя никогда не покидало!

– Я мыслю трезво, как никогда!

Корин Мартин озадаченно вышагивал по кабинету. Он не мог поверить в то, что случилось. Уже почти сутки он не ощущал Николь! И объяснение этому могло быть только одно – его жена была мертва. С тех пор, как они с Николь поженились, как далеко бы она не уезжала, Мартин всегда чувствовал супругу, собственно, как и любого из своих детей. Но вчера он ощутил очень странный сигнал и вдруг начал чувствовать, как сознание Николь рассыпается, словно карточный домик. Насколько ему подсказывал опыт, его жена довольно быстро сходила с ума, и делала это до тех пор, пока ее сознание полностью не угасло, а затем и угасла ее сущность. Другого объяснения, кроме как то, что она умерла, Мартин не находил. Смирившись с этой мыслью, новоиспеченный вдовец задумался над тем, как к этому факту относится. Еще пару дней назад он был готов придушить жену собственными руками. Но сейчас, осознав, что все же потерял ее, он испытывал чувство досады. Мартин был одним из тех людей, кто терпеть не мог перемены. И за последние два десятка лет, привыкнув быть женатым человеком, перспектива перемен в жизни его мало радовала. Тем более, что теперь он должен был сделать то, что ему хотелось делать меньше всего – взять на себя ответственность за воспитание своих детей. При одной мысли об этом Корину Темо становилось дурно. Отпрыски Николь были ходячим ужасом, и он слабо себе представлял, что они начнут вытворять, лишившись надзирателя и руководителя в лице матери. Конечно, можно было поступить с ними со всеми так же, как поступил Яго с Джереми, но эта мысль претила ему. Удивительным образом Корин Темо всегда придерживался принципа, что каждому человеку дано право выбора своего жизненного пути.

Он погрузился во мрак размышлений, когда на пороге кабинета объявился бледный, как смерть, дворецкий.

– Ваша светлость, там у подъезда экипаж.... С телом госпожи....

– С мертвым телом? – на всякий случай уточнил Мартин.

– То есть, абсолютно, – не зная чего ожидать от своего господина, еле пролепетал дворецкий.

– Возничий есть?

– Никак нет, ваша светлость. С вашего позволения, осмелюсь доложить, что экипажем управляла сама госпожа.

Мартин с сочувствием посмотрел на дворецкого, похоже вид мертвой Николь совсем лишил его рассудка.

– Хорошо, пусть все так и остается. Я сейчас оденусь и отвезу ее в хранилище отошедших.

– Ваша светлость, не гоже близкому человеку заботиться о теле умершего!

– Мы никогда не были близки. Не переживай, это не проблема. Позаботься о том, чтобы дети не видели мать.

Мартин вышел на крыльцо и потрясенно замер. Сидевшая в экипаже Николь выглядела, как живая. Она сжимала в руках вожжи, остекленевшие глаза смотрели вдаль. Удивительно, но ее лицо было еще прекрасней, чем при жизни. Подойдя поближе, Мартин внимательно присмотрелся и понял, что после смерти, кто-то очень красиво накрасил Николь, и сделал это с таким вкусом.... Это была очень тонкая работа. Не понятно было только, кому понадобилось все это проделывать с его супругой. Композиция была столь совершенная, что Мартин не захотел ее нарушать. Сев на коня, он взял короткий повод лошадей экипажа, и так и повез свою почившую супругу в хранилище отошедших. Привыкший к самым эксцентричным выходкам жителей своего города Куори-Сити вздрогнул.

Проскользнувшее на задворках восприятия «затемнение» заставило молодого Корина оторваться от доски. Что-то в этом было необычное. Яго пытался распробовать новое ощущение на вкус и понять с чем, а точнее, с кем имеет дело. Его внимание к загадочному объекту явно было замечено, и предмет интереса поторопился скрыться. Что само по себе настораживало. Задетый за живое Корин Куори постарался сконцентрироваться на ускользнувшем незнакомце, но ничего не получалось. Будто бы ничего и не было. Но, как любила говорить Мина, «если тебе кажется, что ты слышишь голоса, скорее всего ты их действительно слышишь». Некоторое время Яго потратил на безрезультатные попытки выяснить, что же он все-таки «слышал», но вынужден был сдаться, ибо пришло понимание, что на этот раз его обыграли. Гадкое чувство неудовлетворенности обернулось змеей вокруг сердца. Худшего чувства для куори было придумать трудно. И как раз в этот момент он почувствовал легкое касание разума. Вариантов, кто мог его потревожить, было не так уж много, и Яго довольно уверенно откликнулся,

– Дэймон?

– Слава Создателю! Я уже оборался!

– Извини, я слишком сильно сконцентрировался на одном объекте и, похоже, ничего не слышал. Где ты, бродяга?

– В Куори-Сити в резиденции отца.

– Шутишь?

– А в чем юмор?

– Вот и я пытаюсь разгадать.

– Ну, не веришь, приезжай, убедись сам.

– Может ты ко мне?

– Яго, неужели так трудно навестить друга, проделавшего такой путь, чтобы с тобой увидеться?

– Гм.... Хорошо, я скоро буду.

Джакомо почувствовал, как мягко его друг закончил беседу. Способности Дэймона явно росли, и росли быстро. Смутное подозрение, что в приглашении есть какой-то подвох, взбудоражило молодого человека, но чтобы там ни было, Яго был безмерно рад, что Дэймон так неожиданно вернулся!

Анри собирался в дорогу. Шантэль буквально выталкивала его из дома. Похоже, она так и не научилась понимать людей. Отправляя его в Куори-Сити, она свято верила, что Анри приложит все силы для того, чтобы доставить к ней Дэймона и Мину. Создавалось впечатление, что она даже не допускала мысль, будто он может ее ослушаться. В планы Анри не входило ни первое, ни второе. Он не собирался возвращаться в Куори-Сити, и не собирался тащить ей на блюде кузена и Джельсамину. Ему было необходимо сесть и серьезно подумать, что делать дальше. До сегодняшнего дня, он даже не осознавал, что действительно собирался безропотно отдать свою жизнь. Но в дороге в нем что-то изменилось. Он пока еще не понял что и когда, но что-то явно произошло. Будто разомкнулся какой-то зажим, не позволявший ему планировать свою жизнь самому. Его размышления были прерваны робким стуком.

– Войдите.

На пороге появилась неуверенная мордаха Эрика. Анри нравился этот странный парень. В его глазах была какая-то детская невинность. Он словно еще верил, что мир состоит и из добрых людей тоже. И сейчас эти голубые глаза Шантэль смотрели на него с какой-то душераздирающей наивностью.

– Анри, ты уезжаешь? – в голосе проскальзывало явное огорчение.

– Да, появились некоторые вопросы, которые необходимо разрешить.

– Значит, я остаюсь здесь совсем один, – парень явно пытался справиться с этой мыслью, но у него плохо получалось. Он неприкаянно стоял посреди комнаты Анри, и создавалось впечатление, что бедолага не знает, куда себя деть.

– Извини, если ошибаюсь, но когда ты сюда ехал, разве ты рассчитывал, что здесь буду я или Дэймон?

– Нет, конечно, но когда мне улыбнулась удача, и я встретил по дороге брата.... Немного смущенная улыбка на лице парнишки, чуть не заставила Анри почувствовать себя виноватым.

– Тебе захотелось побыть с ним подольше?

– Это странно, да? – Эрик засунул руки в карманы штанов, так и оставшись стоять посреди комнаты, словно забытая в заброшенном парке статуя.

– Ничего странного, большинство людей именно так и реагируют на Дэймона. Он внушает два, довольно, несовместимых чувства – безопасности и праздничного веселья. Я прав?

– Да, – с робкой улыбкой ответил Эрик, обрадовавшись тому, что Анри его понимает.

– Поверь мне, это ошибочное ощущение. Праздничное веселье, это да! Но безопасность и Дэймон понятия почти несовместимые. Подумай сам, что произошло с тобой в тот момент, когда ты первый раз приблизился к нему на расстояние вытянутой руки?

– Я ввязался в драку, чтобы ему помочь.

– Теперь понимаешь, о чем я говорю? Люди воспринимают Дэймона человеком, который внушает им чувство покоя. Но это состояние ни имеет к Дэймону никакого отношения. Порой мне кажется, что этот парень так красив и очарователен, что опасность просто влюбилась в него и всегда бежит у его ноги, как преданная собачонка. Он буквально притягивает эту будоражащую кровь красотку.

– Так что, ты предлагаешь мне держаться от него подальше?

– Возможно, это было бы мудрым советом. Но от меня ты его вряд ли услышишь. Я сам много лет нахожусь под притяжением его обаяния, – Анри сам над собой усмехнулся и покачал головой, и продолжил собирать вещи.

– А что ты скажешь о нашей бабушке? – Словно любопытный щенок, Эрик умудрился за пару минут задеть две весьма болезненные для Анри темы.

– Не вздумай ее так назвать в лицо, останешься без глаз или еще более важных органов. Шантэль с трудом переносит мысль о том, что она может являться чьей-то бабушкой.

– Она так остро ощущает свой возраст? Для своих лет, она отлично выглядит.

Анри задумался над тем, что для своих истинных лет она действительно отлично выглядит.

– Эрик, такая женщина, как наша бабуля, в любом возрасте остается женщиной. Хочешь выжить, не забывай об этом.

– У меня создается впечатление, что ты пытаешься меня запугать. Дэймон источник опасности, с Шантэль надо держать ухо востро....

– Ты очень чутко улавливаешь, что тебе хотят сказать. Ты замечал за собой этот дар? – в ожидании ответа, Анри прекратил собирать вещи и попытался хоть что-то прочесть на лице парнишки.

– Да. Порой мне кажется, что я знаю, что мне сейчас скажут еще до того, как мне это говорят. Видимо, у меня хорошо развита интуиция. Видишь ли, проживание в моей семье вынуждает развивать в себе подобные качества, иначе можно не выжить.

– И что ты чувствуешь с тех пор, как мы прибыли в этот дом?

– Честно? Абсолютно дурацкое ощущение, что меня готовят, как сдобный пирожок, чтобы в итоге съесть. Думаю, на этот раз интуиция меня подвела. Просто слишком много страшного произошло в последнее время, вот я себя и накручиваю.

– Знаешь, что я думаю? Тебе надо чаще прислушиваться к самому себе и реже слушать окружающих.

Эрик изумленно уставился на кузена. Услышать такое он не ожидал. Неужели под его страхами и опасениями действительно есть основание?

– Что ты хочешь этим сказать?

– Только то, что уже сказал.

– И что же мне делать?

– Жить своей головой, и выслушивая чьи-то советы, самостоятельно принимать решение следовать им, или нет. А не слепо идти по тому пути, который тебе указали.

– А ты так и живешь?

– Надеюсь, что с сегодняшнего дня да. Слишком долго я выполнял чьи-либо указания, как мне жить и что мне делать. Бабушка, мама, был бы жив отец, уверен, он тоже поучаствовал в выборе моего жизненного пути. Кто-то из них, планируя мою жизнь, руководствовался тем, что нужно ему, кто-то тем, что нужно мне.... Но не один из них не поинтересовался, а что я хочу. Какой путь я выбираю сам. Все эти годы я позволял им передвигать меня словно игрушечного солдатика. Сегодня я понял, что устал выполнять приказы. Сегодня я не иду на войну.

– Куда же ты отправляешься?

– Пока не знаю. Приму решение, когда покину Шагрин-Вилле. А какие твои планы?

– Я приехал сюда, чтобы мне указали другой путь, – Эрик виновато скривился. – Но за те пару дней, что я пробыл с Дэймоном и пяти минут разговора с тобой, я пришел к выводу, что возможно поторопился. Как ты считаешь?

– Смотря с чем. Бежать из своей семьи, так по мне, с этим ты слишком задержался.... А с визитом сюда для того, чтобы тебе указали путь.... Знаешь, иногда всем нам необходимо, чтобы пришел кто-то взрослый и мудрый и показал возможные пути. Главное при этом свой путь выбрать самому. Не торопись. Кто бы, что бы тебе не предложил, скажи, что тебе надо подумать. Даже если скажут, что времени на раздумья не осталось, стой на своем. Убеги, туда, где тебя не найдут, спрячься, подумай и прими решение, какой путь изберешь ты сам.

– Что-то мне не нравится, как это звучит. Может лучше ничего не слушать и уйти сразу?

– Можно и так. Но тогда ты сделаешь выбор, основанный на догадках, предчувствиях.... Это будет выбор не разумом, а чувствами. Иногда это правильный выбор, иногда нет. Решать только тебе.

– Анри, ты так много всего сказал, но при этом не пытаешься склонить меня к какому-то конкретному решению. Почему?

– Потому что, тогда я буду ничем не лучше других. Тех, кто пытается манипулировать окружающими, добиваясь своих интересов. Я просто говорю тебе, что ты имеешь выбор и имеешь право выбирать.

– А ты свой выбор уже сделал?

– Нет. Поэтому и уезжаю.

Яго нетерпеливо вышагивал в гостиной резиденции Реналя и уже был готов взорваться от нетерпения в ожидании Дэймона. У него появилось ощущение, что это была просто дурная шутка.

– Джакомо, – робкий нежный голосок, окликнувший Корина Куори, заставил его развернуться. Он окинул обладательницу голоса взглядом и через мгновение, девушка была уже в объятьях ловеласа. Обхватив за талию, и слегка приподняв, Яго заставил ее встать на цыпочки. Он прижал ее к себе так тесно, что у несчастной сдавило грудь.

– Эйрин, любовь моя, – Яго прижался щекой к ее щеке и, закрыв глаза, страстно прошептал, – Создатель! Как же я скучал по тебе!

– Гм... Джакомо, – нежный голосок дрогнул от потрясения. – Я, конечно, тоже скучала.... Но прежде чем отдаться радости этой долгожданной встречи, все же хотела бы обсудить кое-что. – Отвернув головку в сторону и уперев руки в грудь молодого человека, девушка настойчиво и твердо отстранилась. Уступив ее пожеланию, Яго сделал шаг назад.

– Я слушаю, любовь моя!

Повернувшись к нему спиной и сжав кулачки, Мина, затаив дыхание, спросила.

– Я слышала, ты теперь помолвлен со свой кузиной....

– Эйрин, я тебя умоляю, это ничего не значащий брак по расчету!

– Правда? Значит, ты ее не любишь? – робкая надежда, проскользнувшая в голосе юной девушки, заставила Яго страдальчески закатить глаза.

– Создатель! Ну, конечно же, нет! И чтобы развеять твои сомнения, я открою тебе одну тайну.

– Тайну?

Яго подошел к стоящей к нему спиной красотке, обнял за талию и прижал к себе покрепче. Мина чуть не прыснула со смеху. Когда Яго склонил голову к ее ушку и зашептал своим чарующим голосом, заставляющим колени девушек подгибаться, она была вынуждена закусить губу, чтобы не расхохотаться.

– Звезда моя, я вынужден жениться на этой взбалмошной стерве. Меня вынуждают обстоятельства. Но ты должна знать, этот брак долго не продлится. Я планирую один несчастный случай, вследствие которого, стану счастливым вдовцом. Поверь мне, ты не успеешь сказать "ах", как мы будем идти рука об руку за роскошным гробом моей столь несвоевременно.... Гм, ну или наоборот своевременно почившей супруги.

– Яго, это так волнительно и в то же время так ужасно!

Молодой человек сжал тонкий стан в своих руках еще крепче и со стоном выдохнул,

– Создатель, Мина, как мне тебя не хватало!

Мина обхватила крепко сжимавшие ее руки и, стиснув их, сквозь слезы ответила,

– Мне тебя тоже.

Подхватив кузину на руки и закружив, Яго почувствовал необыкновенное чувство радости и покоя. Он снова был не один! Прекратив кружится, молодой человек рухнул в кресло, не выпуская девушку из рук. Наконец, позволив себе внимательно рассмотреть ее новый образ, Яго с усмешкой покачал головой.

– Ты, как всегда, бесподобна!

– Но ты меня узнал, – с гримасой обиды на лице и счастливой улыбкой одновременно заметила Мина.

– Прости, дорогая, я не хотел, – усмехнулся Яго, – так получилось. А вот ты купилась!

– С чего ты взял? Я просто поддержала твою игру!

– Ага, это ты сейчас так говоришь, а на самом деле купилась!

– Вот еще! Как ты догадываешься, мне приходилось общаться с Эйрин. Я знаю, сколько ей лет. И знаю, что ты видел ее последний раз три года назад. Ни за что не поверю, что ты крутил шашни с ребенком.

– Да, только вспомнила ты об этом сейчас, когда пришла в себя. А в первое мгновение купилась.

– А вот и нет!

– А вот и да!

– Ну, только если на несколько мгновений!

– Лгунья!

– Кто бы говорил!

Наслаждаясь блеском родных глаз, Яго старался не думать о том, что когда-нибудь их свет погаснет.

– Ну, вот опять этот взгляд, гнетущей безнадежности! Яго, прекрати думать о моей смерти. Это неприятно, в конце концов!

– Прости, ты права. – Встряхнув головой, молодой Корин Куори постарался отделаться от навязчивых мыслей.

– Дорогая, ну может, ты расскажешь, в честь какого праздника вы устроили этот маскарад?

– Ну, куда же я денусь? Вот только не знаю с чего начать....

– Начни с того момента, когда я застал тебя в кабинете с порванным рукавом.

– А мне показалось... – с долей разочарования начала Мина.

– Поверь мне, тебе только показалось, – перебил кузину Яго. – Неужели ты серьезно думала, что я не замечу этот твой взгляд?

– Какой именно?

– Ну, когда кто-то не на шутку тебя задевает, в твоих глазах появляется такой недобрый блеск, который прямо кричит "кто не спрятался, я не виновата".

– Даже не догадывалась, что могу так выглядеть.

– Нам редко предоставляется возможность взглянуть на себя со стороны.

– Это правда. Хотя я знаю, что ты в свое время даже нанимал мастера отпечатков, чтобы оттачивать свое мастерство перевоплощения и отслеживать ошибки.

– Гм... Мне казалось, что об этом никто не знает...

– Поверь мне, тебе так только казалось.

Дэймон сидел в своем кабинете и рисовал схему, которую пытался выстроить в голове последние несколько часов. После того как Фаль Гаспар доставил их прямо к дверям резиденции Корина Шагрин, «сестры» отправились распаковываться. Бросив вещи, Дэймон пригласил по просьбе Мины Яго и последний час выдался на редкость тихим и спокойным, что было очень даже кстати. Сыну Корина Шагрин было жизненно необходимо вспомнить все, чему учил его отец и чему он научился у своего друга. Комбинация, которую он собирался разыграть, представлялась ему маловероятной, но чем больше Дэймон думал о ней, тем больше верил в то, что сможет провернуть эту игру. Главное расставить фигуры в нужном порядке и заставить играть по его правилам, как можно дольше. Эта задачка была самым большим испытанием, и цена выигрыша или проигрыша была слишком высока. Молодой человек было подумал, что у него наконец-то, появилось время прописать детальный план, когда дверь его кабинета распахнулась, и на пороге появился Джейсон. Дэймон с трудом проглотил вдох, чтобы не выплеснуть свое раздражение, но остановился. Таким растерянным он еще никогда не видел своего младшенького братца. Что-то определенно случилось.

– Джей, – настороженно позвал Дэймон, видя, что вошедший продолжает задумчиво молчать.

– Есть вероятность, – неуверенность, звучавшая в голосе брата, была столь непривычной, что Дэми поперхнулся, – что я.... – Казалось, что Джейсон просто не может проглотить слишком крупный для него кусок, его комично-страдальческое выражение лица даже пугало.

– Создатель, да уже, закончи, наконец! – не выдержал Дэймон.

– Кажется, я влюбился.... – все еще находясь под впечатлением от сего факта, Джейсон растерянно замер посреди кабинета.

– Ты решил, что сейчас самое подходящее время для розыгрышей? Джей, я могу поверить в то, что.... – на мгновение остановившись, Дэймон вдруг понял, что брат говорит совершенно искренне. Постаравшись принять услышанное, молодой человек сам себе кивнул, подумал, что справиться и с этим, и осторожно заговорил.

– Могу я поинтересоваться, кто она?

– Это Джинни, – прозвучавшее в голосе Джейсона чувство вины, заставило Дэймона вытереть пот со лба. За десять с лишним лет, он ни разу не слышал в голосе брата вины за что-либо.

– Вот оно что.... Она спасла тебе жизнь, и ты полюбил ее....

– Причем здесь это! – совершенно искренне возмутился Джейсон. – Она совершенство! Я в жизни не видел такого сочетания красоты, ума и хладнокровия! Она просто живая богиня!

– Мда, час от часу не легче. И что ты намерен в связи с этим предпринять? Убьешь ее, чтобы не отвлекала от работы?

– Убить Джинни? Ты в своем уме? Она единственный человек на всем белом свете, кто не безразличен мне и ты предполагаешь, что я ее убью? Стал бы я тогда к тебе с этим приходить!

– Так может быть, ты все-таки объяснишь, зачем ко мне пришел? – искренне не понимая, что происходит, Дэймон в душе испугался, что брат сейчас попросит его самого убить Джинни.

– Ты единственный, кто может научить меня.

– Научить чему?

– Добиться взаимности от девушки. Заставить ее тоже полюбить меня.

Услышав сказанное, Дэймон окончательно и бесповоротно потерял контроль над собой. Окаменевшая маска опустилась на его лицо, позволив молодому человеку собраться и заставить себя мыслить трезво. Что, собственно, такого произошло? К нему пришел младший брат с просьбой помочь завоевать девушку. Что в этом такого необычного? Ровным счетом ничего, если не вспоминать о том, что этим братом был Джейсон! Социопат-убийца, выросший в семье маньяков и потративший значительную часть своей жизни, для того, чтобы убить его самого. Пожалуй, именно этот факт и заставил Дэймон броситься на помощь брату, ибо предположить, что тот натворит в случае неудачи, вряд ли кто был в состоянии. Вдохнув воздуха побольше, ужаснувшись сам себе, он настороженно начал.

– Так давай по порядку. Для начала, присядь и успокойся. Мы справимся с этим.

Дождавшись, когда Джейсон выполнит приказ, Дэймон покачал головой. Первый раз в жизни Джейсон безропотно выполнил его указание. Постаравшись отвлечься от этого, Дэймон попытался рассмотреть нарисовавшуюся проблему. Ему частенько приходилось выслушивать просьбы младших братьев о помощи, но все они были Шагрин и от рождения не нуждались в подсказках, как очаровывать прекрасных дам. Всю жизнь он мечтал, чтобы Джейсон пришел к нему с просьбой о помощи, и вот этот миг настал, а он не знает, что посоветовать младшему брату.

– Ну, а как она относится к тебе?

Джейсон задумался и неуверенно произнес,

– Думаю, можно сказать, что она не равнодушна ко мне. К примеру, когда сегодня я попытался поцеловать ее в подворотне, она подумала, что я пытаюсь ее убить, и придушила меня достаточно сильно, чтобы я не мог уже сопротивляться.

– Точно, она к тебе явно не равнодушна, – не выдержав качнул головой Дэймон.

– Твоя ирония сейчас не уместна.

– Ну, тогда объясни мне каким образом из того, что девушка попыталась тебя задушить, ты сделал вывод, что она к тебе неравнодушна?

– Ну...., раз при этом не добила и оставила в живых, значит, я ей не безразличен. Правильно? – когда Дэймон услышал жалостливую надежду, прозвучавшую в голосе брата, он поежился. Это уже выходило за рамки его понимания жизни.

– Скорее всего, Джинни оставила тебя в живых, потому что не сочла для себя морально оправданным твое убийство. К тому же, не забывай – она спасла тебе жизнь, вряд ли у нее есть желание отнимать ее у тебя.

– Это хорошо или плохо?

– С точки зрения ее романтической заинтересованности тобой, никак.

– Ты мне ничем не помогаешь!

– Джейсон, почему ты не пошел с этим к Яго? – Не выдержав, простонал Дэймон. – Он знает ее намного лучше.

– Это одна из причин, по которым я к нему не пошел. У меня создалось впечатление, что между этими двумя что-то есть. Не думаю, что Яго придет в восторг от перспективы увидеть меня своим соперником. Это, во-первых. А во-вторых, он в жизни никого не любил. Он просто не сможет меня понять. А ты, даже заводя с девчонкой роман на три дня, влюблялся в нее по уши.

– Да, – Дэймон был вынужден согласиться, и подумал, что любовь заставила мозги его братца работать трезво, как никогда. Если обычные люди от любви, как правило, пьянели, Джейсон, похоже, наоборот протрезвел. Впрочем, при этом его бешеный темперамент никуда не делся и, не выдержав пристального взгляда брата, Джейсон взорвался.

– И что? Я никак не могу понять, почему у тебя такое трагичное выражение лица! Ты так на меня смотришь, будто бы я убил десяток невинных младенцев, и тебе жаль мою отягощенную этим событием душу!

– Нет, в данном случае, мне жаль твое сердце. Ты влюбился в самую неподходящую для этого девушку.

– Это почему же?

– Да потому, что Джинни прожженная кокетка, которая разбивает сердца, с такой же легкостью, какой ты убиваешь. По словам Мины, разбитые мужские сердца, это основное блюдо в рационе этой ветреной девицы. И боюсь, что ты прав. Ей уже удалось нанести удар в сердце Яго, просто он об этом еще не догадывается. А если добавить к этому то, что три дня назад мой отец сделал ей предложение руки и сердца.... Прямо скажем, твое сообщение о том, что ты влюбился, меня скорее пугает, чем радует.

– Фарана! – Растерянный Джейсон запустил руку в свои золотисто-соломенные волосы, доставшиеся ему от отца, и прическа на его голове превратилась в подобие взъерошенного сеновала. – И как мне быть?