Текст книги "Жизнь обреченных на смерть (СИ)"

Автор книги: Вера Малахова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 46 страниц)

– Может ты ошибся, и пока только увлечен Джинни? Может это еще не любовь? – сам не веря в свое предположение, с надеждой спросил Дэймон.

– Нет. Я не ошибся. Я люблю эту девушку.

– Мда. Беда.

– Что бы означало это твое многозначительное "Мда"? К твоему сведению, я так и не понял, что мне делать.

Искренне недоумение Джейсона заставило Дэймона усмехнуться.

– Дай мне пару дней подумать, и я предоставлю тебе план действий.

– Не понимаю, когда ты сталкиваешься с очередной пассией, ты пару дней на "подумать" не берешь! Как правило, через пару дней ты умудряешься красиво и элегантно расстаться с ней. Почему в моем случае тебе требуется время?

– Во-первых, ты не я. Всю жизнь ты рассматривал женщин только, как инструмент для воплощения своих планов. А во-вторых, Джинни не такая, как все девушки. Здесь надо придумать что-нибудь особенное. Хотя, я не представляю, что такого можно придумать. Чтобы я не придумал, с Яго тебе не тягаться.

– Это мы еще посмотрим.

– Джейсон, я только тебя прошу, не делай глупостей! Дождись, когда я придумаю, как тебе поступить.

– И сколько мне надо ждать?

– Подождешь, столько, сколько будет нужно. Здесь торопиться нельзя. Влюбить в себя девушку подобную Джинни, это тебе не пришить кого-нибудь между делом.

– Хорошо. Но помни, я не из терпеливых.

– Я в курсе.

Хулиан сидел у Папаши Чарли, когда мимо его столика проехал экипаж с мертвой дочерью Шантэль. Этот эпизод не то, чтобы расстроил аппетит Корина Фоли, но все же доедать остатки шоколадного мороженного он не стал.

– Рене, – ментально обратившись к другу, Джулиан надеялся, что друг ничем не занят.

– Джул?

– Я только что видел Мартина, ведущего под уздцы лошадь, запряженную в карету, на месте возничего сидела мертвая Николь.

– Мир потерял красивую женщину, – после минутной паузы заметил Корин Шагрин.

– Возьмусь тебе напомнить, что эта женщина была матерью одного из твоих сыновей. И было бы довольно мило, если бы, ты нашел возможность сообщить ему об этом помягче.

– Не думаю, что Дэймона сильно потрясет известие о смерти матери.

– Не забывай, что твой сын с большим трепетом, чем ты, относится к кровным узам. К тому же, даже отъявленный негодяй, вряд ли, в состоянии равнодушно отнестись к виду мертвой матери, управляющей экипажем. Прямо скажем, картинка еще та.

– Я понял. У него сейчас Яго, так что не думаю, что в ближайшее время, Дэймон соберётся в город. Спасибо, что предупредил. Нам надо встретиться. Это может оказаться толчком к активным действиям.

– Тогда приезжай ко мне. У тебя дома слишком много народу.

– Мне кажется, нам надо ближе к вечеру собрать всех и обсудить дальнейший план действий, – осторожно начал Реналь, не зная, какой будет реакция Хулиана на необходимость встречи с Хоакином. После недолгой паузы Корин Фоли ответил,

– Предлагаю встретиться у Ремизы. По крайней мере, не придется убеждать ее выбраться из дома.

Ответная шпилька друга заставила Реналя улыбнуться. Джул понимал, что Рене хочет встречаться с Ремизой ничуть не больше, чем он сам хочет встречаться с Хоакином.

– Хорошо, только сообщишь ей об этом ты.

– Я оценил, – усмехнулся Хулиан. – Хорошо, я возьму этот удар на себя. Но с Моникой будешь говорить ты.

– Хулиан, я всегда говорил Дэймону, что ты страшный человек.

– Прости, но ты сам напросился.

Рассказав, что происходило в ее жизни последние дни, Джельсамина уютно свернулась на коленях любимого кузена и растворилась в умиротворении, снизошедшем на нее. На какое-то время ей показалось, что жизнь прекрасна. Но вскорости, голос Яго разрушил мир ее иллюзий.

– Дорогая, я хотел бы обратиться к тебе с предложением... ммм....

– Руки и сердца? – устало поинтересовалась Мина, стараясь как можно дальше оттянуть момент, когда придется говорить серьезно. – Возьмусь тебе напомнить, что эту стадию отношений мы уже проходили. Прямо скажем, что этот трогательный момент в жизни каждой девушки в твоем исполнении не произвел на меня особого впечатления. Не уверена, что хотела бы повторения...

– Ну, я считаю, что этот трогательный момент парам следует повторять раз за разом, день за днем, чтобы сохранять остроту отношений.... – Почувствовав настроение кузины и ее нежелание погружаться в ворох очередных проблем, он милосердно продлил на пару мгновений, состояние юношеской беззаботности. – Во-первых, можно бесконечно оттачивать мастерство, и с каждым днем все более и более изящно и романтично предлагать даме, пройти жизненный путь рука об руку. А во-вторых, это позволит избежать чувства достигнутой цели, позволит их отношениям всегда быть в тонусе. Если мужчина каждый день снова принимает решение, хочет ли он жить со своей возлюбленной, а женщина каждый божий день задумывается, не ответить ли отказом.... Думаю, что их любовь сможет продлиться вечно. – Философские размышления Яго заставили Мину прыснуть от смеха. Она постаралась отмахнуться от того, что они слишком перекликались с ее собственной тирадой, произнесенной пару месяцев назад. Все же, не было ничего лучше в этом мире, чем вот так сидеть на коленях у любимого кузена и наблюдать, как он валяет дурака! Заметив, что ему все же удалось заставить Мину улыбнуться, Яго перешел к более прагматичной части. – К сожалению, сейчас речь шла немного о другом. Мне нужна твоя помощь в разгадке одной загадки, и я был бы очень признателен, если бы ты потратила на это некоторое количество своего времени.

Мина с подозрением покосилась на очаровательного Корина Куори, пытаясь разгадать его замысел. Действительно ли он нуждался в ее помощи, или это его очередная хитроумная ловушка.

– Не понимаю, зачем тебе в подобном вопросе потребовалась я. Ты и сам мастер интриг.

– Дорогая, я, безусловно, мастер по части интриг, но когда речь заходит о настоящих, серьезных загадках, я смиренно склоняю голову и уступаю место истинному и непревзойденному игроку в этом вопросе.

– Мда, может быть в искусстве делать предложение о замужестве ты и не преуспел, зато подлизываешься ты мастерски.

– Дорогая, ну вот скажи, зачем ты постоянно совершаешь эти грубые и нелестные для меня выпады? Неужели уничижение любимого кузена приносит тебе удовольствие.

– О да! И еще какое.

– Гм... Я так и думал.... Ну может, ты все-таки снизойдешь до меня несчастного и уделишь некоторое время моей проблеме?

– Яго, что ты от меня хочешь?

– Выделишь мне пару часов?

– Только не сегодня! Я загнала лошадь, чтобы примчаться к тебе как можно скорее, но и сама не далека от состояния нестояния. Проку от меня сегодня никакого.

– Ну, я больше рассчитывал на завтрашний вечер. Мне стало известно, что Реналь планирует завтра вечером вывести в свет своих дочерей. Не могла бы ты сказаться нездоровой и отказаться от посещения очередного бала? Было бы здорово, если бы могли поговорить в тишине и покое, когда все покинут дом. Я хочу, чтобы ты помогла мне разобраться в одной путанице, и продумать стратегию одной маленькой войны.

– Гм... – Мина, словно принюхиваясь, повела из стороны в сторону кончиком носа и задумчиво заметила – слово "война" наводит меня на мысль, что на этот раз ты затеял нечто масштабное и весьма небезопасное.

– Я всегда говорил, что ты слишком умна. Так что же, ты согласна влезть в очередную авантюру?

– Почему бы нет? – саркастично фыркнула Джельсамина. – Последний год я только тем и занимаюсь, что вляпываюсь в различные истории. Меня три раза пытались убить, два раза похитить, так что моя жизнь скучна до тошноты. Мне как раз не хватает еще одной интриги. Зачем мне эти балы, прогулки по магазинам, пикники на природе, когда есть возможность влезть в очередную историю, которая, скорее всего, убьет меня?

– Бедняжка! Как тяжела твоя жизнь! Надо же, а я и не догадывался! Даже не знаю, как удержаться, чтобы не разрыдаться от твоей трагичной истории.

–Ты моя зайка!

– Ну, так что, ты поможешь, своему зайке? – За игривым голосом Яго слышалось серьезное беспокойство и это совсем не нравилось Мине. Она устала от проблем и войн. Впрочем, выбора у нее все равно никакого не было.

– Ну, если ты попросишь меня тем низким, страстным голосом, которым шептал на ушко Эйрин....

– Мина, я тебя умоляю! Ты меня смущаешь! – Застонал Яго, глядя на нее своим коронным щенячьим взглядом.

– Создатель, неужели я дожила до этого момента! – Кузен и смущение в одном контексте были несовместимы в представлении Мины. – Ладно, что там у тебя, дай мне зацепки, чтобы я до завтра могла прокрутить ситуацию в голове.

– Я тут подумал...

– А ты и на такое способен?

– Мина, ну хватит, я же серьезно!

– Да, держите меня трое! Ну, все молчу, молчу!

– Тебе не показалось странным, все, что происходило в последнюю пару недель?

– Ты имеешь в виду то, что кто-то очень усердно пытался выпроводить нас с Дэймоном из Куори-Сити, оставив тебя одного с кучей проблем?

– Мда, я мог бы не спрашивать.

– Конечно, мог бы, иначе почему мы с Дэймоном снова оказались в Куори-Сити, – высокомерно бросила Мина.

– И какое объяснение ты можешь дать такой странной политике?

– Я, представь себе, тоже думала. И пришла к одной крайне неприятной мысли.

– Вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее.

– Тебя готовят к чему то.... – Она не хотела это произносить, будто слова произнесенные силу приобретут силу и сделает реальностью то, что только живет в ее воображении. – К чему то страшному. И судя по тому, что в этом явно принимают не последнее участие Кейсар Хоакин и Малкани Темо, ничего хорошего ждать не приходится. Не те это Персоны, которые будут напрягаться по пустякам.

– Впервые я не рад, что мы с тобой пришли к единому мнению. Я бы предпочел, чтобы ты развеяла мои подозрения по этому поводу, а не подтверждала их.

– Брось. Что бы это ни было, ты с этим справишься.

– Не уверен.

Мина всмотрелась в мрачное лицо кузена, и поняла, что он серьезен как никогда. Стараясь вселить в него чуть больше уверенности, она пыталась убедить себя, что сама верит в то, что говорит.

– Послушай, всю жизнь мы оттачивали друг на друге свое мастерство. С переменным успехом побеждала то одна, то другая сторона. Но я не знаю случая, чтобы ты или я когда-нибудь проиграли кому-то со стороны.

– Ты может и нет, а я не один раз проигрывал Дэймону, – покачал головой Яго.

– Я всегда считала, что ты просто хотел показать мне друга в лучшем свете, и поэтому немного преувеличивал его способности, – с непониманием заметила Мина. – Я, конечно, вижу, что он довольно неплохо "держит лицо" и даже я порой на мгновение теряюсь, пытаясь понять, что на самом деле он думает по тому или другому вопросу, но я никогда не поверю, что ему удалось обмануть тебя. Прости, но не тебе мне говорить, что чувства остальных для нас открытая книга.

– Все это так и, безусловно, актерский дар Дэймона не стоит особого внимания.

– Тогда что не так?

– У Дэймона совершенно извращенный ход мыслей. Если бы ты имела возможность увидеть одну из его интриг.... – Яго собрал в кулак все свое самолюбие и с тяжелым вздохом продолжил. – Признаюсь тебе только один раз.... Я никогда не могу понять его конечную цель в начале игры.... Наши с тобой эмоционально нестабильные натуры просто не в состоянии так надолго задуматься, чтобы просчитать все уровни его планов. Поверь мне то, что мы с тобой называем игрой, Дэймон превращает в искусство.

– Гм.... Если проследить за тем, куда ушел наш разговор, то может создаться ощущение, что мы с тобой планируем воевать именно с ним, – настороженно усмехнулась Мина.

– Очень не хотелось бы.

– Так, – напряглась Мина. – Ты меня пугаешь. Ты что серьезно считаешь, что он сам пытался себя отравить на балу у Ремизы, и при этом сделал это руками Кейсара Хоакина?

– А знаешь, это было бы вполне в его духе, – усмехнулся Яго.

– Забавно, но сейчас я вспомнила наш с ним разговор в трактире, в который ты нас затолкал. Дэймон как бы в шутку спросил меня, не допускаю ли я мысль, что это он меня пытался убить из соображений "не доставайся же ты никому".

– Не забавно. – Мрачно покачал головой Яго.

– Слушай, ну зачем ему тогда спасать меня от рук бандитов через сутки после того, как он пытался меня отравить?

– Возможно, именно потому, что он только пытался.

– Знаешь, что дружок мой, у тебя просто паранойя. Думаю тебе надо немного отдохнуть. Давай так, Реналь собирается повести нас с Жаннин не просто на бал, а на ежегодный городской бал. Не пойти на него преступление! Поэтому мы сходим, проветримся, а потом со свежей головой возьмемся за это дело. А то, похоже, ты зациклился.

Яго тяжело вздохнул. Терять время на балу было последнее, на что он был готов в данную минуту, но ему была нужна поддержка Мины, а если она что-то решила....

– Хорошо, я пойду на бал, если ты пообещаешь мне, что не бросишь меня в этой истории одного.

– Создатель, Яго, неужели ты думаешь я упущу возможность сыграть с тобой за одну команду, – игриво подмигнула кузену Мина и на мгновение встав серьезной, тихо произнесла, – поверь мне, кто бы они ни были, объединившись мы сотрем их в порошок, до того как они успеют сказать "а". Будь это объединенные силы всего Персоналия или даже Фарана на пару с Нифреей, против нас двоих у них нет и шанса.

– Довольно самоуверенное утверждение, – улыбаясь, качнул головой Яго.

– Скромность никогда не входила в разряд наших недостатков, – самодовольно сверкнув глазами, ответила Мина. – Хотя.... Ты еще не общался с моим папой. После этого ты поймешь, что я воплощение скромности.

Анри стоял на окраине ярмарки и растерянно оглядывался по сторонам. Он точно помнил, что в прошлый раз лагерь Нихуша располагался именно здесь. Он так надеялся на встречу с отцом Джельсамины, но здесь не осталось даже следов их пребывания. Его попытка избежать самостоятельного принятия решения бесславно провалилась. Он нуждался в совете. Но тот, к кому он за ним приехал, бесследно исчез. Почувствовав, как на его лицо падают капли дождя, молодой человек попытался взять под контроль свои чувства, но было поздно, дождь лил, как из ведра. Осознав, бесполезность попыток прекратить дождь, Анри пришпорил коня и, что было сил, помчался в Куори-Сити. Ему надо было срочно с кем-то поговорить, и единственным к кому он мог отправиться с такой темой, был Дэймон. Если поторопиться, то к завтрашнему вечеру можно будет рухнуть в кресло в кабинете любимого кузена.

Джинни с нездоровым любопытством наблюдала за тем, как Гэли-Мэли производил вскрытие. Она сама понимала, что проявляет ненормальный интерес к этому процессу, но ее всегда буквально завораживала картина вскрытого тела. Вид человеческих органов будто позволял ей заглянуть за кулисы театра, и посмотреть, как создается магия искусства. Она была столь увлечена наблюдением за действиями учителя, что не заметила вошедшего.

– Добрый день, Эсте. Чем обязаны? – легкая насмешка, прозвучавшая в голосе учителя, заставила Джинни изумленно оглянуться. Отпрыск Корина Фоли действительно стоял почти перед самым ее носом.

– Добрый день. Вот, зашел поблагодарить мою спасительницу. Но, наверное, я не вовремя. У вас очередной урок....

– Я как раз собирался прерваться на чай с печеньем! – радостно объявил Гэли-Мэли. – Давайте пройдем в обеденную комнату.

Джинни недовольно поморщилась, но все же оторвалась от столь занимательного зрелища. Эстебан Борджиа почтительно склонил перед ней голову, и, открыв дверь, пропустил вперед. Оказавшись в стенах самой скучной комнаты дома своего учителя, девушка окончательно скуксилась. Если в лаборатории учителя всегда происходило что-то интересное, а в лавке была масса скляночек, трав, и еще более привлекательной продукции, то в обеденной комнате было скучно и обыденно, как в доме ее батюшки. Набравшись терпения и разлив чай, Джинни выжидающе уставилась на незваного гостя. Внешне Эсте был очень похож на Хулиана и при этом совсем не был похож на Касиано. Что касалось его характера.... Чано в период их знакомства в Фоли-Куидат почти ничего не рассказывал ей о своей семье, только пару раз упоминал, что все его братцы отменные разгильдяи, и ни один из них не вызывает у него уважения. И хотя сам Касиано восторга у Джинни не вызывал, его характеристика братьев не вызывала сомнений. Но переданный Чано образ не очень соответствовал тому, что ей пришлось увидеть. Эсте проявил характер, столкнувшись с разъяренной толпой, он проявил о ней заботу, уговаривая не выходить на улицу, он знал, кто она такая, а для этого тоже надо было приложить некоторые усилия. В конце концов, она дочь садовника, а он сын Корина Фоли. И к тому же, в данную минуту он пришел ее поблагодарить за спасенные глаза, а это тоже слабо вписывалось в образ ленивого недоумка.

– Мне кажется, или что-то вас во мне смущает? – заданный молодым человеком вопрос, заставил девушку насторожиться.

– С чего вы взяли?

– Интуиция, – с миленькой улыбочкой пожал плечами Эсте.

– Интуиция? – Задумчиво повторила Джинни. – Бывает.

– Так что же во мне не так? – Похоже, молодой человек все же не был таким уж слабохарактерным идиотом, каким представлял себе его старший брат.

– Все время пытаюсь сравнить вас с Касиано. Вы мало похожи на братьев.

– У нас были разные матери. У детей Персон это бывает довольно часто. Касиано был больше похож на мать, а я больше похож на отца.

Джинни решила оставить это замечание без комментария. Цель визита этого молодого человека ей была не ясна, и она совершенно не собиралась помогать в объяснении его внезапного появления. Почувствовав возникшую неловкость, Эсте улыбнулся, глядя Джинни прямо в глаза, и начал медленно, растягивая слова говорить.

– Джинни, я все пытаюсь оценить, какую уникальную работу вы проделали, чтобы спасти мои глаза. Я не мог не поблагодарить вас за это. Позвольте преподнести вам небольшой подарок. – Не отрывая глаз, молодой человек протянул ей через стол маленькую коробочку. Джинни спокойно взяла и открыла крышечку. На маленькой бархатной подушечке лежал перстень. Черный дымчатый тельмадин был зажат в клыках оскалившейся головы льва, которая и являлась оправой. Девушка примерила перстень и с улыбкой заметила, что он идеально подошел к ее безымянному пальцу.

– Это кольцо что-нибудь символизирует? – с любопытством спросила Джинни.

– В нашем сейме принято считать, что если человек дарит кому то перстень с головой льва, то он отдает свою жизнь в его руки.

– Какая прелесть, – ухмыльнулась Джинни. – Знаете, мне следовало бы отказаться от вашего подарка, но, пожалуй, я оставлю его себе. Он мне понравился.

– О, я буду просто счастлив. – Почувствовав явное облегчение, Эстебан сделал глоток чая и уже более расслабленно спросил. – Отец говорил мне, что вы являетесь обладательницей третьей ступени мастерства наших лекарей. Если честно, я был потрясен. Не расскажите, как вам в столь юном возрасте удалось добиться таких успехов?

– Ну, возможно, мне помогла моя интуиция, – усмехнулась Джинни. Она смотрела на сына Хулиана и пыталась понять, какую игру он затеял. Он внезапно появился в ее жизни, и явно планировал задержаться. Это было малоприятным фактом. Сложностей в жизни Джинни и так хватало, еще один повод оглядываться по сторонам, совсем не казался ей привлекательным. Будто почувствовав, что ему не сильно рады, Эстебан переключил свою беседу на Гэли-Мэли, который с любопытством наблюдал за молодыми людьми.

– И как вам ваша новая ученица?

– Она лучшая из всех, кого мне приходилось видеть, – абсолютно спокойно ответил старый мастер. – Думаю, что сдача четвертой ступени уже не за горами.

– Это феноменально, не правда ли? – оживился Эсте, почувствовав, что нашел более благосклонно настроенного собеседника. – А как вы считаете, что является залогом такого потрясающего успеха Джинни?

– Джинни относится к редкой категории одаренных от природы людей, имеющих характер и трудолюбие для развития своих способностей. Она умеет всю себя отдать работе. В этом и есть секрет ее успеха.

– Ну, надо же! Одаренная, говорите....

То, как это было произнесено, неприятно шкрябнуло Джинни. Раздавшийся стук в дверь заставил всех нервно вздрогнуть. Когда на пороге комнаты появился Корин Реналь, Джинни испытала даже облегчение.

– Прошу прощения, я стучал, но никто не откликнулся, а дверь была открыта. – Реналь оглядел сидящих за столом, иронично уставился на сына Джулиана и с неприкрытой усмешкой заметил.

– Эстебан, мне кажется, я стал тебя здесь слишком часто встречать в последнее время.

– Добрый день, Корин Реналь. В этом нет ничего удивительного, здесь обитают люди, спасшие мне жизнь, это некоторым образом нас связывает. А что же здесь делаете вы? Неужели Корин Шагрин нуждается в продукции члена касты лекарей Фоли?

– Нет, я прихожу сюда, чтобы навестить девушку, которой сделал предложение руки и сердца, и все еще жду от нее ответа, и это нас некоторым образом связывает.

– А я считал, что это чья-то дурная шутка.

Джинни изумленно распахнула глаза и тут же нахмурилась. Поведение молодого человека показалось ей слишком вызывающим. Она знала, что детки Хулиана не отличаются кротким нравом, но даже вспыльчивый Касиано не позволил бы себе беседовать в таком тоне с Реналем Д'Артуа. Впрочем, на это было даже забавно посмотреть.

– Молодой человек, позвольте полюбопытствовать, что навело вас на такую мысль? – В голосе Корина Шагрин не проскользнуло ни одной угрожающей нотки, но Джинни уже стало не по себе.

– Даже не знаю. Мне показалось это просто нелепым. Вы и Джинни.... Есть в этом что-то ненормальное.

– Ну что же, рад был вас развлечь. А теперь, с вашего позволения, – совершив легкий кивок в сторону Гэли-Мэли, Реналь направил свое внимание на Джинни.

– Не соизволит ли прелестная дама со мной прогуляться?

– С удовольствием, – расплылась в мягкой улыбке Джинни. Конечно, всяким прогулкам она предпочла бы вскрытие.... Но в сложившейся ситуации, лучше прогуляться с одним из самых привлекательных мужчин этого мира, чем сидеть с отпрыском Хулиана Борджиа и гадать, что он выкинет в следующий момент. Вложив свою руку в протянутую руку Реналя, Джинни встала и нетерпеливо направилась к выходу. На пороге комнаты она на мгновение обернулась.

– Учитель, я сегодня не вернусь. Увидимся завтра.

– Отдыхай дитя мое. Я рад, что ты решила прогуляться на свежем воздухе, вместо того, чтобы изучать труп не первой свежести.

Реналь иронично вздернул брови и заметил,

– А мне показалось, что Эстебан весьма неплохо выглядит. Каким обманчивым может быть первое впечатление.

Не дав никому ответить, Джинни и Реналь покинули помещение, и, выйдя на улицу, не выдержав, расхохотались. Отсмеявшись, Джинни посмотрела на Корина Шагрин, с трудом игнорируя его природную привлекательность и спросила.

– Как вы думаете, что это только что было? У парня проблемы с головой?

– Возможно, это просто весьма странная форма перенятой от Хулиана по наследству несдержанности.

– А по-моему, это был тщательно взвешенный выпад в ваш адрес.

– Да? Ну, я так и подумал, но решил, что у меня паранойя, – уже довольно мрачно усмехнулся Реналь.

– И что же, все-таки, ему от вас нужно?

– Почему от меня? Первоначально он пришел к вам, дорогая.

– Возможно, это было не что иное, как предлог для встречи с вами?

– Но откуда он мог знать, что я приду?

– Только ленивый в этом городе не знает, что сегодня истекает мой срок размышлений на тему "что вам ответить "да" или "нет"".

– И каков же будет ваш ответ?

– Зачем вы спрашиваете, если сами знаете? Вам хочется поставить меня в неловкое положение?

– Ну отчего же...,

– Корин Реналь, бросьте. Вы так же, как и я, понимаете, что этот брак был бы ошибкой. Я не та, кто может позволить себе быть чьей-то заменой. И если честно, не смотря на весь ваш шарм, я не нахожу в себе ни одного признака влюбленности в вас. Скажите, почему мы продолжаем разговор об этом? Неужели вы еще не поняли, что я не та девушка, что побежит за вами с закрытыми глазами?

– Конечно, понял. Но надеяться-то никому не запрещено, – ничуть не расстроившись, заметил Реналь.

– Но зачем?

– Чтобы иметь возможность изучить вас поближе.

– Не поняла....

– Джинни, вы когда-нибудь задумывались о том, что являетесь достаточно загадочной личностью?

– И в чем же заключается моя загадочность?

– Можете думать что угодно, но ваше внешнее сходство с Ремизой, просто потрясающе. За всю историю ни одна дочь Ремизы не была похожа на нее так, как вы.

– Это просто совпадение.

– Таких совпадений не бывает!

– Ну, хорошо, допустим, это таинственное вмешательство неведомых сил, но неужели этого достаточно, чтобы вызывать в вас такой жгучий интерес?

– Вы правы, это не все. Скажите, вы когда-нибудь задумывались над тем, как вы смогли за такой короткий срок достигнуть третьей ступени лекарей Фоли?

– Я полагаю, мне просто повезло родиться с определенными задатками и встретить лучшего учителя в мире.

– Само по себе, это было бы чисто теоритически возможно, но если разглядывать все в комплексе.... Вас никогда не удивляло то, какое внимание проявляла к вам Габриэлла? Воспитывать дочь садовника вместе со своей дочерью, прямо скажем не самый стандартный поступок для Малкани.

– Ну, это я, как раз, могу объяснить. Боясь, повторения истории с Джеральдиной, госпожа хотела, чтобы у Мины была подруга. Кто-то, кто с детства разделял с ней радости и горести, чтобы девочка не выросла эгоистичной и избалованной.

– Да, и поэтому вы удивительным образом родились через две недели после вашей подруги. Джинни, а что вы помните о своей матери?

– Я не пойму к чему вы клоните?

– Я клоню к тому, что по совокупности все эти и еще многие другие факты вызывают подозрение. И так как, на данном этапе истории по определенным причинам меня интересуют мотивы любых поступков Габриэллы в период предшествующий вашему рождению, то история вашей личности весьма меня интересует.

– И как давно?

– Со вчерашнего дня.

– Но предложение вы сделали мне три дня назад.

– Тогда я просто увидел вас и решил сделать предложение. Вчера я понял одновременно две вещи, что вы не станете моей женой и что вы достойны большего внимания с моей стороны.

То, как прозвучала фраза "достойны большего внимания" заставило сердце Джинни застучать чуть быстрее. Как бы девушка не убеждала себя, что равнодушна к чарам Корина Реналя, игнорировать тот факт, что при одном его взгляде, у нее кровь приливала к щекам, было невозможно. Было в нем что-то смущающее. И это что-то будило ее самого страшного и неконтролируемого зверя – любопытство. Глядя на этого красивого, умудренного многотысячелетним существованием мужчину, Джинни пыталась справиться с кучей вопросов и желаний, возникавших в ее голове. Когда большой палец держащей ее руки, будто невзначай, еле заметно заскользил по внутренней стороне ее запястья, у Джинни сбилось дыхание. Она даже не знала, как реагировать на этот столь незначительный жест. Броситься вырывать свою руку, было вроде как нелепо и глупо.... Но если она позволит этому продолжаться, Реналь может воспринять это, как поощрение к дальнейшему действию.... А этого бы ей не хотелось.... Или хотелось? Джинни поняла, что начинает путаться не только в своих желаниях, но и мыслях. Пока девушка пыталась разобраться в себе самой, рука сопровождавшего ее кавалера уже оказалось у нее на талии. Она только собралась дать отпор своему спутнику, когда поняла, что они стоят прямо перед его каретой, и рука Корина Шагрин оказалась на ее талии, чтобы подсадить ее к первой, слишком высокой ступеньке. Она ощутила себя самолюбивой идиоткой, и порадовалась, что не успела ничего сказать. Облегченно вздохнув, Джинни села в карету и замерла, когда поняла, что ее спина опирается не на спинку сиденья, а на руку спутника. Порадовавшись сумраку кареты, девушка попыталась справиться со своим лицом и подготовить пламенную речь, когда карета слишком резко тронулась, разворачиваясь буквально на месте и ее швырнуло в объятья Реналя Д'Артуа. Не позволив упасть, галантный кавалер буквально на секунду задержал ее в своих объятьях и отпустил, так и оставив свою руку лежать на талии. Они ехали уже минут десять, когда напряженную тишину прервал хрипловатый голос Реналя.

– Джинни вы чего-то боитесь? Вы так дышите, и я слышу бешеный стук вашего сердца....

– Мое сердце бьется абсолютно нормально.

– Вы ошибаетесь, вот послушайте. – Взяв руку девушки, он приложил ее к ее же груди, накрыл сверху своей ладонью. Когда ее нежная кожа ощутила прикосновение его пальцев, ее сердце действительно застучало с сумасшедшей скоростью. В голове Джинни все буквально взорвалось! Она просто не знала, что со всем этим делать. Она привыкла расправляться нахальными мальчишками, распускавшими руки по поводу и без повода. Но здесь, в ситуации, когда Корин Шагрин, казалось бы, не делает ничего вызывающего....

Легкий толчок остановившейся кареты, позволил ей взять себя в руки.

– Мы приехали, – отклонившись в сторону, Джинни попыталась вырваться из этих сводящих с ума рук, и к своему удивлению обнаружила, что абсолютно свободна. Будто бы они всю дорогу просто сидели рядом и болтали о погоде. Легко выскочив из кареты, Корин Реналь подал девушке руку, и, сохраняя дистанцию, помог спуститься. Джинни изумленно оглянувшись, поняла, что они приехали не в Малкури, а резиденцию Корина Шагрин.

– Почему вы привезли меня к себе домой, – абсолютно взвинченная Джинни чуть не сорвалась на крик.

– Простите, я совсем забыл вас предупредить. Тут кое-кто ждет вас. Собственно, я потому за вами и заехал, что хотел сделать небольшой сюрприз. – Он так искренне извинялся, что Джинни даже на мгновение поверила.

В этот миг распахнулась дверь, и из нее вышел Яго. Столкнувшись взглядом с Джинни молодой Корин Куори потрясенно замер. Ему не составило труда понять, что девушка смущена встречей с ним. И судя по тому, какая она была раскрасневшаяся и взвинченная, не сложно было предположить, что виной ее состоянию был стоящий с ней рядом Корин Шагрин. Захлестнувшие Яго чувства чуть не сбили его с ног. Это было что-то новое, доселе недоступное. Пытаясь разобраться, что происходит, он понимал только одно, единственное, что он хочет, это схватить Джинни и отвезти ее как можно дальше от Реналя Д'Артуа.

– Джинни, позволь спросить, что ты тут делаешь, – справившись с эмоциями, Яго смог выдавить только это жалкое подобие приветствия.

– Я привез Джинни, чтобы познакомить ее с моей дочерью. Эйрин очень много слышала о Джинни, и я подумал, ей будет приятно познакомиться с той, кого она так давно хотела увидеть. – С издевательской усмешкой глядя на молодого человека, ответил Корин Шагрин.

Смущенный тем, что сам до этого не додумался, Яго заставил себя взять в руки.

– Да, вы абсолютно правы. Это замечательная идея. Уверен, девушки обязательно подружатся. Я только что нанес визит вашим дочерям, и уже собирался уезжать, но теперь, с вашего позволения, останусь. Мне надо кое-что обсудить с Дэймоном, а потом мы с Джинни вместе отправимся домой.