Текст книги "Прошлое с нами (Книга первая)"

Автор книги: Василий Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 42 страниц)

Но ведь в корпусной артиллерии, как известно, еще со времен первой мировой войны широко применялись специальные пакеты для гашения пламени. На стволах 107-мм орудий стоят дульные тормоза-пламегасители.

Безуглый посмеивался. Все это он хорошо знает. В мирное время не раз участвовал в ночных стрельбах. При выстреле никакого пламени, только грохот. Сейчас пакеты исчезли, артснабженцы уверяют – нет в наличии.

– Со второго июля наша батарея ночью нe стреляла ни разу.

– Чем это объясняется?

– Вечером того дня командир батареи решил обстрелять мост на реке Стоход... долго готовил данные. Открыли огонь в темноте... Под утро на ОП обрушились немцы, калибр не меньше ста пятидесяти пяти миллиметров,– Безуглый умолк. Пришли командиры орудий. Ночное освещение готово к осмотру.

Наводчики включили подсветку приборов. Проверка закончилась. Разговор вернулся к последствиям ночной стрельбы по мосту через Стоход.

Чем закончился обстрел ОП? Были потери?

– Девять человек... одно орудие... снаряд лег под стволом... Вчера только заменили.

– Как «заменили»?

– Артснабженцы не успели до войны сдать на склад. Три 107-миллиметровки возят с собой.

Безуглый обратился к Орлову.

– До двадцати четырех ноль вы проверяете караул... После... командир второго орудия... Товарищ лейтенант, пойдемте в палатку, темно,– Безуглый мигал впереди фонариком.

Над моей головой впервые с начала войны была крыша, непроницаемая для дождя – тонкая брезентовая ткань. Постель из сосновых лап. Комфорт, о котором вчера я и мечтать не мог. Силуэт орудия темнел впереди, выкрики караульных, стук капель. ОП представлялась мне крепостью. Я пришел туда, куда стремился.

107-мм корпусная пушка – мощное оружие. Никаких сравнений с пулеметом. Стоило нажать спуск – и диск израсходован, затвор застревал в крайнем положении. Как меня терзали эти патроны, пока привык. Трудно пехоте!

Из 23 пулеметов в 3-й батарее осталось 14. Сегодня с подъема орудийные номера почистили их наспех и сложили на месте ночлега в штабель. Рядом образовалась гора пустых дисков. Так все там и осталось. Жаль. В огневых взводах 6-й батареи всего 2 РПД. Танковые пулеметы проще в обслуживании, компактны и больше отвечали запросам артиллеристов.

Меня тревожит положение на фронтах. Савченко знал об этом не больше Безуглого. Батарейные радиостанции РБМ и радиостанции взвода связи 2-го дивизиона не принимали сводок Совинформбюро. Вначале немцы ставили прицельные помехи, теперь изменили тактику и подавляют весь коротковолновый диапазон.

– Фашистская клика всеми средствами хотела бы скрыть от воинов Красной Армии истинное положение... очень боится голоса правды,– говорил политрук в утешение Безуглому и мне.– Она применяет самые изощренные методы дезинформации, а теперь еще начала глушить радиостанцию имени Коминтерна.

7 июля. Палатка пуста, я один. Ни Безуглого, ни Савченко.

– Товарищ лейтенант, проснитесь,– кричал телефонист,– приготовиться к приему команд... по местам!

Время 8 часов 30 минут. 6-я батарея ведет огонь. Цель – пехота. После двух-трех корректур по направлению стреляющий ввел поправку в дальность и перешел на поражение.

– Сойка, стой... записать... Цель номер двенадцать... пехота у развилки дорог.

Прошел час, другой. Стрельба не прекращалась. Цели разнородные. На переднем крае подавлены пулеметы, НП, рассеяно скопление пехоты. Подавлена батарея в глубине боевых порядков противника. Произведен огневой налет на перекресток дорог близ населенного пункта Мицк.

Поступила команда: «Стой!» Движение у орудий остановилось. Я ожидал очередные команды.

– Старшему на батарее, «отбой»,– передавал телефонист,– огневым взводам идти на Степань. Выступление через тридцать минут. У развилки дорог южнее Степани ожидать командира батареи.

Недоразумения, имевшие место в первый день воины, заставили меня задержать исполнение команды. Командира батареи к телефону. Телефонист готовился выдернуть штырь заземления.

– Я недостаточно ясно выражаюсь? – спросил Варавин. – Я хотел получить подтверждение последней команды.

– Какой именно? Надеюсь приказание на снятие отдало? В девяти километрах по дороге на Степань... развилка,– Варавин повторил: – Отбой!

Из Степани на Сарны

– Товарищ лейтенант, бдительность... вещь полезная. Возможно, у огневых взводов есть время, но его нет у меня,– Варавин прошел колонну из конца в конец,– погляжу, как у вас служба. Внимание!.. Все направо, слезай, осмотреть орудия, тягачи... десять минут... Товарищ лейтенант, с девяти часов связь с пехотой прекратилась. Южнее Степани противник вышел на реку Горынь. Мост, возможно, саперы взорвали, тогда придется идти в объезд... Вот карта, возьмите, здесь я встречу,– он нанес точку по течению реки,– вы приняли меры походного охранения?

Да, назначены наблюдатели, дежурное орудие, сигналы. Огневые взводы готовы к маршу.

– Пойдемте, проверю,– командир батареи на ходу складывал карту.– Хорошо, первое орудие. Кто следит у вас за воздухом? За танками кто?

Мимо шли батареи 3-го дивизиона. 152-мм пушки-гаубицы значительно тяжелее 107-мм пушки. Пыхтят двигатели, гусеницы тягачей оставляют на влажной земле глубокие канавы.

Варавин вернулся к машинам ГАЗ-АА взвода управления. В 6-й батарее их две.

– Выведите колесный транспорт из колонны и марш. Позади никого нет.

Небо затянули сплошные тучи. Где-то громыхают разрывы. Дорога утопает в грязи. Лужи, ухабы, торчат обломки бревен, жерди. Подсобный материал шоферы используют для самовытаскивания машин. Глубокие воронки, следы бомб.

Огневые взводы вошли в Степань. Жители укрылись в домах, предчувствуют перемены. По улице тащатся повозки, полтора-два десятка.

К 14 часам огневые взводы вышли к перекрестку дорог у населенного пункта Кричилыск. ЗИСы со снарядами отстали. Машины взвода управления стоят по ступицы в грязи. Командир батареи взобрался на скамейку у ворот дома.

– На этот раз они не успели,– говорил он о саперах,– начальник штаба полка капитан Мартынюк отнял у саперов все спички, все до последней... они ожидают обезоруженные, под стражей караульных от штабной батареи, пока пройдут наши орудия, торопитесь!..

Мягко постукивают траки по деревянному настилу моста. Река Горынь. На берегу группа саперов, ящики с тротилом. Старший – капитан – беспокойно оглядывался.

– Товарищ младший лейтенант, ваши орудия прошли? Можно взрывать?

Я доложил командиру батареи о повозках, которые видел в Степани.

– ...Ну вот обоз... а велосипедистов... на ходулях вы там не видели? – спросил язвительно сапер.– Командование назначило срок... взорвать не позже двенадцати часов, а сейчас? Строгий приказ, головой отвечаю...– сапер вытащил из полевой сумки бумагу.

Младший лейтенант Варавин подал сигнал. Люди штабной батареи побежали к своей машине.

– Я уезжаю, товарищ лейтенант, следующая встреча... на железнодорожном переезде, все.– Дверца захлопнулась, командир батареи уехал.

За Горынью дорога на восток представляла собой печальное зрелище. Тягачи едва ползли, гусеницы погружались в грязь, буксовали колесные машины.

Кабина СТЗ-НАТИ-3 не имела дверок, сиденье командира, как лавка, на двоих с водителем. Карта, которую дал Варавин, вернула мои мысли к фольварку Октавиан. Сколько туда? Сто пятьдесят, двести километров? Я впервые вел колонну. Сегодня обстановка мало напоминает тот день. Как и погода. Местность вокруг равнинная, и скорость тягачей 6-й батареи в три раза меньше, чем СТЗ-НАТИ-5.

Время 17 часов. Переезд на железнодорожной ветке Сарны – Ровно. У будки стрелочника старший лейтенант Рева, старший лейтенант Азаренко, младший лейтенант Варавин. Колонна остановилась.

Старший лейтенант Азаренко подложил к моей карте новый лист. Нанес линию маршрута. От переезда – на Сарны и далее к югу, на реку Случ. Карта окрашена сплошь в зеленые цвета. Лес. В районе Олевска старший лейтенант Рева нанес треугольник с флажком.

– Двести тридцать первый КАП выведен в резерв начальника артиллерии пятой армии. К одиннадцати ноль девятого июля второй дивизион сосредоточить в лесу севернее Белокоровичи. Район огневой позиции шестой батареи справа от дороги,– старший лейтенант Рева плавно очертил кружок, топографический знак батареи на ОП.

Покончив с обозначением своих войск, он перевернул карандаш синим концом и заштриховал косыми жирными линиями квадраты на юг от Емильчино – район СО батарей 1-го дивизиона. Сегодня в 22.00, возможно раньше, они произведут огневой налет.

Начальник штаба 2-го дивизиона считал вполне вероятным, что отдельные подразделения противника вышли к берегам реки Случь. Все колесные машины за железнодорожным переездом объединились в одну колонну с огневыми взводами 6-й батареи. Старшим назначен Азаренко. Чехлы снять, орудийные стволы перевести в боевое положение, согласовать сигналы.

Начальник штаба дивизиона уехал. Вслед за ним уехали Азаренко, Варавин. Как выполнять приказание?.. Позади замыкающего орудия ползли две-три машины, все остальные застряли. Колонна распалась. Застрявшие машины – на каждом шагу. Сарны. Железнодорожная станция разрушена авиацией до основания. Вдоль путей валялись грузы, обломки рельсов, шпалы, перевернутые вагоны. Но работы не прекращаются. Дымят паровозы, суетливо бегают железнодорожники. На разрушенном участке саперы укладывают рельсы.

Тягач подошел к спуску. С высоты западного берега открылась широкая панорама. На востоке лес, сколько глаз видел. Мост через реку Случь. Под дамбой на ОП орудия батареи МЗА. Два – на одной стороне, два – на другой. В котловане – счетверенные пулеметы на машинах. Пулеметчики следили за небом.

Перед мостом наряд пограничников. В ровике пулемет. Саперы ремонтировали средний пролет, поврежденный, по-видимому, «юнкерсами».

1-е орудие взошло на мост. Тракторист, рядовой Дуров, поднял руку. В серых облаках плывут «юнкерсы». Орудия МЗА открыли огонь. Навстречу бомбардировщикам неслись трассирующие очереди счетверенных пулеметов.

Мелькают сигнальные флажки. Дистанция между орудиями увеличилась. Ведущий «юнкере» ринулся вниз, взвыла сирена. Бомбардировщики пикировали один за другим. Бомбы рвались в реке, на берегу.

За Случью начинался лес. Я не видел ни одной колесной машины. «Стой!» Командиры орудий произвели осмотр. Огневые взводы не понесли потерь. Только один орудийный номер, спавший на прицепе, свалился в испуге с высоты моста в реку. Он бежал теперь вместе со своими спасителями вдогонку, промокший, но довольный, что остался жив.

В налете участвовали три группы «юнкерсов», бомбили одновременно колонну 1-го, 2-го, 3-го дивизионов и мост. Позже я узнал, общие потери погибшими и ранеными составили двенадцать человек. В числе тяжелораненых находился лейтенант Величко, принявший 9-ю батарею. Он был отправлен в госпиталь и в полк больше не вернулся.

Полесские дороги

Я не стал ожидать колесные машины. Орудия тронулись. В левом верхнем углу моей карты выписаны сигналы. Нападение противника – серия красных ракет. 1-е орудие разворачивалось справа от дороги, 2-е – слева и т. д. Если условия местности не позволяли, орудия приводились к бою в колонне. Вполне понятно, но кто должен подать сигнал? В огневых взводах не было ни одной ракетницы, по словам Безуглого, они переданы во взвод управления.

На обочине автомобиль. Старший лейтенант Азаренко поднял сигнальные флажки. «Стой!» Где колесные машины? Огневые взводы готовы отразить нападение противника? Старший лейтенант опросил Орлова, орудийных номеров. Как относительно сигналов? Нет ракетницы? Старший лейтенант внес ясность. Орудия должны действовать по указанию старшего.

Мой тягач пересек невидимую границу овалов, заштрихованных на карте синими линиями. Справа лес, слева лес. На дороге ни машин, ни орудий. Противник, возможно, уже переправился через Случь. Орлов – его место на орудийном передке – стучал в кабину. В небе вспыхнули белым облаком воздушные разрывы. Четыре, еще четыре. Похоже, шрапнель. Стреляли, по-видимому, батареи 1-го дивизиона. Опускались сумерки. По сторонам стена деревьев. Едва ползут тягачи. Дорога – болото, сплошь ямы да лужи. В темноте загораются фары и гаснут. Движение остановилось. Прошло четверть часа, еще четверть.

Я шел, погружаясь в грязь с голенищами. В чем причина остановки? Шоферы спят, командиры барахтаются в грязи, выкрики, брань.

Впереди ствол, 152-ым пушка-гаубица. По ступицу в колее. Орудия батареи 3-го дивизиона. Люди расчетов спят на станинах и передках. Вкось и вкривь стоят колесные машины, двигатели заглушены. Обозначился свободный участок, дальше дорога пуста. Еще одна машина под тентом. Я включил фонарик. На командирском сиденьи спит интендант. Рядом шофер. В кузове фанерные ящики, два-три тюка. Слышится разноголосый храп. ЗИС нельзя считать перегруженным.

Начали подходить люди. – Слезай! – подал кто-то команду, ударяя палкой по брезенту. Из кузова понеслись ругательства, угрозы.

Луч фонарика осветил ящики. Ругательства притихли.

– ...Ну-ка, на свет,– потребовал орудующий палкой,– всем... слезай!

Четыре человека, один за другим, перевалили через борт.

– ...Отставить... обратно под ящики живо... теперь снова... слезай!

Я спросил лейтенанта с артиллерийскими эмблемами:

– Кто это?

– Командир третьего дивизиона, старший лейтенант Горунов, он быстро расчистит дорогу... вы с этой машины?

Интендант вылез из кабины. Собралась толпа людей.

– Со всех машин сюда... без разбора... рядовых, начальников... бегом! – повернулся ко мне старший лейтенант Горунов.

Явилось человек сорок. Старший лейтенант Горунов приказал всем взяться за борта. Шофер зажег фары. Загудел двигатель. Люди поднатужились и вытолкнули ЗИС.

Дорога совершенно разбита. Колея заполнена до краев грязью. Машина выбиралась из одной ямы, попадала в другую, садилась на мосты, шофер засыпал.

Тягачи кое-как ползут. Незадолго до рассвета движение остановилось. Безуглый ушел вперед. Вслед за ним отправился и я. В низине закрыл проезд ЗИС.

Явился майор-танкист. Он действовал не менее энергично, чем Горунов. Танкисту помогал Безуглый. Владелец ЗИСа протестовал, просил, возмущался, но тщетно. ЗИС опрокинули на борт. Дорога освободилась.

Тягач нырял из одной колдобины в другую, орудие дергалось на крюке вместе с передком. Дорога узкая. Никаких объездов. Останавливалось впереди орудие, останавливалась колонна.

Настал рассвет. Впереди лес, позади лес. Заводь. Колея разветвлялась, гусеницы погружаются в воду, вот-вот зальет кабину. Орудийные номера забираются на люльку, ближе к щиту.

Тягач преодолел заводь. Навстречу бежал старшина Политов. «Стой!» Пища готова. Командир батареи приказал кормить людей.

– Внимание,– кричали наблюдатели,– товарищ лейтенант, командир второго дивизиона капитан Значенко.

На обочине шагал капитан, приподняв полы плаща. Высок ростом, плечист. За ним – младший лейтенант Варавин.

– Новый... лейтенант? – Я представился.– Вы знаете срок готовности к открытию огня? Как тягачи? Наличие топлива в баках? – Командир дивизиона заглянул в мою карту. Внес исправления в цифры, которые обозначают контрольное время на марше.

– Товарищ лейтенант, как чувствуют себя люди? – капитан Значенко ждал ответа.

Как чувствует себя орудийный номер, если он сидит, как курица на насесте? Нормально, разумеется.

– Вижу и у вас люди спят в движении... прекратить. Свалится под колеса... организуйте отдых по очереди на прицепе.

– Прицеп загружен снарядами выше бортов,– ответил Варавин.

– Товарищ младший лейтенант, орудийный номер... живой человек. Он нуждается в отдыхе...

Командир батареи осторожно заметил, что срок готовности к открытию огня, как и возимый комплект боеприпасов в прицепе, устанавливается старшими начальниками.

– Решение старших начальников – это их дело, а ваше, Варавин, обеспечить условия для отдыха людей.

– Есть обеспечить условия! Командир дивизиона уехал.

– Вы слышали? – спросил Варавин.

– Так точно.

– Запрещаю спать на лафетах.

– Но...

– Никаких но. Прицеп есть? Снаряды укладывайте по-другому.

Два яруса составляют БК. Если один снять, разместится не более 10 человек. А остальные?

– Товарищ лейтенант, я ничего изменить не могу... командир дивизиона приказал, и он прав... Люди нуждаются в отдыхе. Вы понимаете?

– Вполне.

– Объявить личному составу дальнейший маршрут движения.– Командир батареи направился к своей машине.—Где колесные машины? Перегрузите часть ящиков.

Оба ЗИСа отстали еще вчера. И оба перегружены. Варавин уехал.

Гудит двигатель. Тягач дергался, нырял в колдобину. Все так же, болотные лужи, грязь, остановки. – Почему стоите? – на обочине появился командир батареи. По-видимому, впереди пробка. Сейчас выясню. – А срок готовности? Ведите в объезд, не теряйте времени. Деревья стоят одно к одному. Куда ехать? Младший лейтенант Варавин занял место водителя. Тягач рванулся, миновал одну узость, другую. Остальные двинулись по следу. – ...В объезд, не ждите указаний,– командир батареи остановил тягач, передал управление водителю. Лес. Глухая, малоезженая дорога. Движение продолжалось черепашьими темпами до вечера, всю ночь.

Утро 8 июля. «Воздух!» Пролетел «Хеншель-126». После своего первого визита «хеншель» является снова. Вслед за ним стая бомбардировщиков Ю-88. Высота 1500 метров. Ю-88 нетрудно отличить от пикирующего Ю-87. Орудийные номера поглядывали в небо. Ю-88 бомбят с горизонтального полета. Не страшно, бомбы редко попадают в цель.

Полесье. Край лесов и болот. Колесный транспорт остался далеко позади. С натугой шли только гусеничные тягачи. Двигатель на предельных оборотах поглощал уйму топлива, но скорость меньше, чем у пешехода.

И хлопоты! Засыпали орудийные номера. Как прогнать сон? Спешивать раз за разом? Пустая затея. На прицепе спящий перекатывался, как бревно. Нельзя снять ни один ящик. Люди предпочитали спать сидя и неохотно, покидали места на лафете.

Безуглый обнаружил поляну земляники. Дальше – ульи. Пасечник, седой старик, стоит у шалаша, опершись на палку.

– Товарищ лейтенант.., остановитесь,– старшина Политов перемолвился с пасечником,– мед... эй, хлопцы, сюда!

В руках у орудийных номеров янтарно-желтые рамки. Пчелы жужжат над головой. Каптенармус положил к ногам сторожа консервные банки. Он отродясь не видел машин. Изъясняется на местном наречии – смесь украинского языка с белорусским. Ближайшая железнодорожная станция в ста верстах.

Я спросил, как дорога на Белокоровичи?

– Люди ездили, но шлях тут не был. Пришла война три дня назад... Гул не умолкает, нету покоя ни ему, пасечнику, ни пчелам. Собака от страха околела на привязи. Близок должен быть конец света.– Старик замолчал, палкой принялся передвигать консервные банки.

За поворотом стояли 107-мм орудия. На щитах наша эмблема. Батареи 1-го дивизиона. Откуда? После полудня появились первые колесные машины, кажется, тылы механизированных частей.

С наступлением темноты остановки участились. Все спят. Орудийные номера, водители. Крепились только командиры, и то не все. Раз за разом прыгай из кабины, расталкивай спящих и сколько проку?

Водитель ерзает на сиденье. Лобовое стекло залеплено грязью, в дверной проем летят брызги. Роняет голову водитель, рычаги выскользнули из рук.

Олевск. Белокоровичи

Утро 9 июля. Колонна огневых взводов 6-й батареи миновала Олевск. В заболоченном лесу дорога с твердым покрытием. Мосты разрушены толом. На каждой речке объезд, толчея, пробки. Все орут друг на друга, бранятся.

Впереди дорожное полотно оборвалось. Взорван мост. Лежит на боку в кювете С-2 – быстроходный тяжелый тягач. Брошен. Широкая гусеница, вместительный кузов. Под капотом авиационный двигатель В-2. Было бы непростительно пройти мимо. По виду тягач новый, незаметно повреждений. Младший лейтенант Безуглый произвел осмотр. Явился старший сержант Смолин – командир отделения средств тяги. Послезали со своих мест орудийные номера.

Смолин забрался в кабину, стартер зарычал, выбросив дым из выхлопной трубы. Гудит двигатель, набирая обороты. Смолин включил скорость. Гусеницы вращаются, но тягач не двигался с места.

Орудия расцеплены. Безуглый с помощью двух НАТИ уменьшил крен С-2, и он вылез из кювета. Находка ценная. Двигатель работал чисто, устойчиво. Смолин расталкивал толпившихся огневиков. Тягач, похоже, совершенно новый. В баках мало горючего. С-2 занял место в хвосте колонны.

Смолин захотел опробовать тягач, прокатиться. И дорога – как на катке. С-2 плавно тронулся, обогнал колонну. Находка на дороге, как трофей. Тягач радовал личный состав огневых взводов. С-2 вернулся, прошел навстречу, снова начал обгон. Бетонные плиты стелятся одна к одной. С-2 проскочил мимо, не сбавляя скорости. Смолин увлекся и не заметил объезд. С-2 рухнул в реку с высоты взорванного моста.

Смолин едва не плакал. Вытащить тягач, по общему мнению, не было возможности.

Но Смолин убивался недолго. На дороге стоял поврежденный СТЗ-НАТИ-3. Смолин брался в течение трех-четырех часов восстановить его.

– ...Не перенесу потерю, разрешите остаться... моя вина,– настаивал командир отделения.

Безуглый поддержал Смолина.

– Внимание...– раздался голос наблюдателя,– внимание!

Подошла одна машина, другая. Начальник штаба дивизиона, командир батареи.

– Вот... брошенный тягач...– я доложил старшим начальникам просьбу сержанта.

– Долгий ремонт... Чем он кончится, неизвестно,– проговорил старший лейтенант Рева командиру батареи, а механиков вы лишитесь наверняка.

– Товарищ старший лейтенант, в других батареях по два прицепа, у меня один. Колесные машины перегружены, тягач нужен.

– Вы хотите восстановить брошенную машину?

– Товарищ старший лейтенант, людей размещать негде,– вторил Варавину Савченко, – командир дивизиона осматривал батарею...

Командир батареи и замполит уговорили старшего лейтенанта Реву.

– ...Прекратим разговор... раз вы настаиваете...– уступил он.– В конце концов люди ваши... вы командир, решайте.

Младший лейтенант Варавин инструктировал Смолина. По окончании работ двигаться в район ОП. Командир отделения вместе с водителем приступили к ремонту тягача.

На западной окраине Белокоровичей – военный городок. Двух-трехэтажные казарменные здания, столовая, склады. На территории ни одного человека, окна выбиты, двери настежь. Странно. Местечко, кажется, не подвергалось налетам авиации. Незаметно воронок и сгоревших строений.

* * *

Огневые взводы заняли ОП. В секторе стрельбы высокие толстые деревья. А шанцевый инструмент? Только то, что положено по табелю. Поперечные пилы – по одной на орудийный расчет, столько же в отделении тяги. Полтора десятка топоров.

Деревья преимущественно лиственные – дуб, береза. Пилы быстро тупились. Нет ни напильника, ни разводки.

Орудия приведены в боевое положение, но стрелять нельзя. Каждые четверть часа с НП поступают запросы. Командир батареи торопит. На расчистку секторов стрельбы по меньшей мере уйдет полсуток, даже если удастся организовать заточку пил.

10 июля. Гребень укрытия за ночь удалось отодвинуть на расстояние, позволявшее вести огонь лишь на предельные дальности. Сваленные деревья загромоздили с фронта подступы к позициям. Опасно. Как убрать завалы? Я обратился на НП. Командир батареи дал согласие прямой наводкой обстрелять завалы, но когда я доложил о готовности, отставил.

Работа остановилась. Приехал начальник артиллерии 5-й армии генерал-майор артиллерии Сотенский. Его сопровождали начальник артиллерии 15-го CK полковник Стрелков и майор Соловьев – командир нашего полка. Всех этих лиц я видел впервые. После осмотра позиций начальник артиллерии 5-й армии направился к буссоли.

– Товарищ лейтенант, расскажите обстановку,– сказал генерал-майор артиллерии Сотенский.

Я знал только то, что сообщил старший лейтенант Рева перед бомбежкой моста в Сарнах.

– Где находится в данный момент противник? Наши войска?

– За рекой Горынь, возможно, восточнее.

– А точнее?

– Не знаю.

– Командир обязан представлять себе общее положение сообразно с этим направлять усилия подчиненных ему людей... верно я говорю? – обратился начальник артиллерии к сопровождающим его лицам. Полковник Стрелков и командир полка подтвердили мысль генерала,– товарищ лейтенант, вы не пытались выяснить обстановку у старших начальников?

– Нет, огневые взводы непрерывно в пути.

– Так не годится... вы говорите, трое суток люди не спали, работают без отдыха. Согласен, но чем объяснить это?

– Содержанием боевой задачи 6-й батареи.

– То-то... задачи,– укоризненно произнес генерал,– вас следует наказать, но, принимая во внимание добросовестную службу ваших подчиненных, ограничимся разговором. Вызовите людей.

Младший лейтенант Безуглый построил орудийные расчеты, водителей, людей хозяйственного отделения.

– Товарищи воины... личный состав наших вооруженных сил,– начал генерал,– пехотинцы, артиллеристы, танкисты, моряки, летчики – сражается, не щадя жизни, в едином строю на фронте от Баренцева до Черного моря за свободу и независимость Советского государства, основанного товарищем... Лениным. Враг, опираясь на преимущества, обусловленные внезапностью нападения, продолжает рваться вперед... Немецкая авиация господствует в воздухе и наносит беспрепятственно удары по нашим войскам... во всей тактической и оперативной, зоне... В полосе пятой армии противник продвигается в направлении Дубно – Новоград-Волынский с целью выйти к Днепру. Командующий пятой армией намерен всеми силами противодействовать замыслам врага. В настоящий момент наши войска концентрируются на рубеже укрепленных районов по старой государственной границе,– генерал выражал надежду, что продвижение противника будет остановлено и призвал личный состав 231-го КАП множить усилия.– Трудно, чрезвычайно трудно, но мы должны остановить противника, и мы остановим его любой ценой и во что бы то ни стало. Остановим и обратим вспять,– начальник артиллерии 5-й армии пожелал 6-й батapee успеха и уехал. Снова стучали топоры. Расчистка затянулась. Большая часть пил пришла в негодность. Орудийные номера предпочитали работать топорами. Громадные деревья, падая, зависали. Нужно валить заново.

Я доложил командиру батареи о посещении ОП начальником артиллерии, но он не стал слушать, бросил трубку. Что происходит на НП?

К полудню стена деревьев отодвинулась всего на несколько сот метров. Ведение огня обеспечено лишь на средние дальности.

– Отбой! – передал неожиданно с НП телефонист. Огневым взводам возвращаться на северную окраину Белокоровичей. Приехал командир батареи. Ему уже известно о посещении ОП начальником артиллерии 5-й армии.

– Вы наблюдали разрывы шрапнели на берегу реки Случь?.. Почему не доложили начальнику артиллерии? Старшим начальникам нужно отвечать четко. Давность сведений... не ваша забота. Шанцевый инструмент восстановить... Срок... двое суток. Непригодный инструмент передайте старшине, пусть в тылах заменит...

Варавин умолк, прислушался. Гул двигателя. Появился тягач. За рычагами —старший сержант Смолин. Кабина смята, ни стекол, ни сидений, в баке дыра. Мелкие дефекты, СТЗ-НАТИ-3 на ходу.

Командир батареи доволен, благодарит механиков. Недостает прицепа? Пустяки, Смолин заверяет, что прицеп найти легче, чем трактор.

Разговор вернулся к посещению позиции начальником артиллерии. Майор Соловьев приказал представить в штаб полка список лиц, отличившихся в боях. Все наши четыре дивизиона снялись с, боевых порядков и ушли на Лугины. 231-й КАП перебрасывается в район Новограда-Волынского.

Младший лейтенант Безуглый обратился с просьбой объяснить обстановку. Где проходит сегодня передний край обороны наших частей? Недовольство старших начальников нельзя направлять только против отдельных лиц.

– Товарищ младший лейтенант, газеты на ОП не доставляются,– продолжал Безуглый,– мы, командиры взводов, знаем положение сейчас не лучше, чем до приезда генерала Сотенского.

– Ко мне не поступают сведения со штаба дивизиона,– отвечал Варавин.– Немцы подавляют частоты, на которых ведут передачи московские радиостанции.– В частном порядке Варавин сказал, что на юг от Новограда-Волынского немецкая танковая группировка прорвала оборону войск нашей 6-й армии в районе Староконстантинова. Заняты Бердичев, Житомир. Передислокация нашего полка в район Новограда-Волынского, возможно, вызвана этими печальными событиями,– поживем, увидим,– высказал уверенность Варавин.– В последние дни в полку имеют место случаи гибели людей под гусеницами... Товарищи командиры, четверо суток... не так уж много. Орудийные номера не понимают... объясните им... Жизнь стоит того, чтобы не спать. Никаких отговорок. Спать в движении запрещаю!

– Товарищ младший лейтенант, разрешите доложить, взмолился Безуглый,– люди переутомились. Непрерывно оборудовали позиции. За сутки никто не присел... опять марш... на ногах без сна... Человек не может бежать за орудием... присел на станину... засыпает... сколько их я вытащил из-под гусениц...

– Установить очередность, и пусть отдыхают. – Прицеп загружен выше бортов, на передке два, а остальные? На лафете не удержаться. Ему только присесть и забыл обо всем... спит...

– Товарищ младший лейтенант, я запрещаю вам обсуждать приказания старших начальников. За безопасность людей всегда отвечали командиры огневых взводов... сейчас тем более... Держите их, бегите рядом, сажайте в кабину, на капот... куда угодно... Все! Встреча... перекресток на западной окраине Лугины. По местам! Командир батареи уехал.

– Не понимаю... В глазах пелена... Я сам едва держусь,– Безуглый протиснулся ко мне в кабину.– Водитель спит... и их на станинах три десятка. Что делать?

Не знаю. Есть, конечно, выход – остановить колонну, но это выше моих прав.

Жара, пыль. Ползут орудия, то одно съехало на обочину, то другое. Мы – Безуглый, я, командиры орудий – тормошим людей. Водителя нельзя пи минуты оставлять без присмотра.

Прошел час, другой. Снова явился Безуглый. – Давайте остановимся. – А время? – Да...– Безуглый умолк,– помню, мы спали на орудийном передке, лямками привязывали к ограждению друг друга... попробуем?

На передке есть подножка, поручни. Разместятся максимум три человека. А остальные как? На лафет? Бревно отесанное, бум. Куда вязать концы лямок? – Что вы предлагаете?

– Ничего.

– Товарищ лейтенант.., я не могу видеть все это... Погубим людей... останавливайте... не более пяти минут.– Безуглый спрыгнул в пыль. Орудийные номера одевают лямки. Петля шла на плечи, еще один виток – под ремень и дальше за скобу. Держит кое-как, неустойчиво. Люди – один клонится туда, другой – сюда. Безуглый кричит что-то.

– Марш! Ох, служба!.. Лишения и тяготы не имеют границ. Спал ли орудийный номер, бодрствовал, оборудовал позиции или боролся в изнеможении со своей человеческой натурой, он обязан сохранить в неприкосновенности ресурс воина для того, чтобы повиноваться...