Текст книги "Прощание с миром"
Автор книги: Василий Субботин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)
КРАБЫ
Ах эти мальчишки, живущие у моря! И те, что ловят бычков в Стрелецкой бухте, и те, что облепили отдаленные и ближние прибрежные камни...
Мальчишки Севастополя, Сухуми, Неаполя. Все равно какие. Они везде одинаковы...
Намотав леску па палец, сидят они где-нибудь в Гагре на скале. Надо любить море так, как любят они, чтобы целыми днями простаивать с удочкой у пирса, чутко прислушиваться к ее неверному дрожанию и возвращаться домой с двумя бычками па шнурке.
...Я лез вверх по откосу. Было душно, жгло и слепило солнце, и хотя я только что выкупался, подниматься по жаре, по солнцепеку этому, было тяжело – каждый шаг давался мне с трудом.
Наконец я добрался до грани: обрыв кончился. Пахла нагретая хвоя, звенела трава, в окружении
зелени невдалеке белели домики, начинался пригород.
Здесь, на самом гребне горы, у обрыва, росла сосна, раскидистая, кривая.
В ее тени, под пригнувшейся веткой, стоял с поднятой вверх головой парнишка.
Я не успел стереть пот со лба, как передо мной, вместо одного, их оказалось двое. Второй, спустившийся как раз в эту минуту с дерева, был в не застёгнутой отцовской робе и своих коротких, вымазанных смолой штанах.
Весь – как воронье яичко. Я думал сначала, что это он от веснушек такой. Но потом увидел, что веснушек на его носу было не больше, чем полагается. Так что дело и тут не столько в веснушках, сколько в смоле... Его товарищ был маленький, с заботливой белой челочкой, а он – босоногий, крепкий. С черной головой, со сросшимися бровями.
В руках парня, свалившегося с дерева, был краб, необыкновенный краб. Краб был багровый. Краб был красный, розовый. Очень красивый краб. Я до того только один раз видел такого краба.
Хотя помню, как я сам тоже пытался ловить крабов.
Стянув с себя брюки и укрыв свои пожитки на берегу, сидел и разбирал омываемые прибоем камни. Иной раз мне везло. Только отворачивал от скалы скользкую глыбу, как из-под нее выскакивал краб. Он отплывал, боком, боком, гребя клешней в сторону. Я хватал его рукой. Но вода моря так обманчива, мои движения оказывались неверными.
Двух я все же поймал. Посадил их в стеклянную баночку с водой, а потом ходил, всем показывал. Правда, эти крабы не были столь большими. Это были мелкие крабы, они были довольно невзрачные: серые, под цвет камня, маленькие. Но все равно я их ловил и боялся. Ведь и такой маленький крабик давит ох как крепко.
Краб, которого держал парнишка, был большой, крупный. И был он красный-красный. Пунцовый краб.
Я попросил уступить его мне.
Дружки переглянулись. Конопатый, с лицом в темных пятнах смолы, то г, который лазил на сосну, поглядел на своего товарища. Он ему что-то сказал, и они мне отказали... Затем они еще раз между собой посовещались, сказали, что дадут мне другого краба.
– Где же вы возьмете? – с недоверием спросил я.
– А у нас еще есть,– ответил веснушчатый.
Его добрый белый брат, тот, что сам на дерево не лазил, с усмешечкой поглядел на меня и пальцем указал вверх на сосну:
– Там... Поглядите вот.
Крабы на сосне? Этого еще не хватало! Я ничего не понимал. Хотя уже видел, что там пристроена какая-то дощечка.
Но паренек, вместо ответа, дал мне подержать краба.
Я взял краба. Он – пел!
Удивленно, с опаской, я взглянул на руки свои. В моих руках была чудесная тонкая вещь, живая музыкальная коробочка.
Краб был полый, поэтому он весь звенел... Он не шелестел даже. Нет, именно пел. Видимо, в него сочился воздух, от этого и был он такой звучный. Гудящий краб.
Как же так это сделано?
Я вертел и руках волшебную маленькую игрушку и с недоумением оглядывал ребят. Почему же он пустой? Ведь крабы, которых я ловил сам, сгнивали па другой день. Портились. А этот целый был... Впрочем, я однажды видел уже на рынке такого же пустого, позванивающего краба... Но за него просили много денег.
Ребятишки только ухмылялись.
И все же, под большим секретом, я все узнал...
Ну конечно, все дело в доске! Я сразу должен был догадаться.
Они их, этих крабов, ловят и с доской с этой лезут на сосну... (Предварительно их варят: краб краснеет, когда его кладут в кипяток.) Сначала варят, потом кладут на доску. Потом
– лезут на сосну.
Очень скоро про эту дощечку узнают муравьи. Муравьи ведь живут не так, чтобы каждый муравей сам по себе.
Если один муравей узнал, то и все узнают.
И уже ползут один за другим муравьи. Ползут по одному и тому же месту. Дорога целая прокладывается...
Скоро от краба остается один остов.
Получаются такие вот пустые крабовые коробки. Прекрасная память о лете, о побережье... Память о Кавказе или
Крыме, об этой жесткой, об этой сухой земле...
Не много нужно дней, чтобы от вашего краба остался один только костяк.
Хитроумные эти ребята, мои новые знакомцы, когда мне нужно было уже уезжать, принесли мне в последний день одного такого краба. Я его увез.
Они сказали мне, что муравьи выедают только больших, или каменных, крабов. Маленьких же они съедают вместе с панцирем. Так что от краба остаются одни дырочки.
МАЛЬЧИК НА ДЕЛЬФИНЕ
На чем можно проехать? На подножке трамвая. На задке грузовика... На загривке у лошади.
Когда я был маленький, я ездил на козле.
А был один мальчик: он катался на дельфине верхом.
Я знал этого мальчика. Когда появлялся он на набережной, за ним толпа, как за Гагариным, шла...
Мальчик? На дельфине? Как же это может быть?
Да я думаю, что не он один и не он первый... Дельфины издавна дружат с человеком. Иначе бы откуда этот миф о поэте, который так вот с моря приплыл однажды к людям на дельфине.
Я даже слышал, как в каком-то море, когда тонул корабль, дельфин спас ребенка. Если верить многим и многим рассказам, дельфины спасали людей, терпевших кораблекрушение.
Правда, это было и те промена, когда человек и дельфин жили в дружбе, когда человек еще не убивал дельфина... Но дельфин по сей день, как видно, помнит о своей дружбе с человеком и верен ей.
Сколько раз было: купаешься в море, заплывешь подальше, и дельфин уже рядом – боится за тебя, как бы ты не утонул.
Дельфины – очень заботливы. И не надо думать, что подобные этим случаи спасения могли происходить, когда по морям ходили парусники и когда, отправляясь в плавание, люди не брали спасательных кругов... Еще недавно большой дельфин-афалина в течение тридцати лет сопровождал суда, направлявшиеся в Новую Зеландию.
Мне па нею жизнь запомнился слышанный мною в детстве рассказ про одного дельфина и одного мальчика – про мальчика и дельфина, любивших друг друга...
Однажды, когда этот мальчик и дельфин купались и играли друг с другом, дельфин по неосторожности ранил мальчика. Задел его плавником.
Я даже, позднее, в Ленинграде, видел такую скульптуру. Испуганный дельфин со смертельно раненным мальчиком плывет к берегу. Мальчик лежит у дельфина на спине, челка мальчика в зубах дельфина... Меня поразил тоскующий глаз дельфина.
Возможно, это все легенды. Одно ясно – дельфины смышленые и необыкновенно добрые существа. Даже когда дельфинов убивают – дельфин в это не верит, он внимательно смотрит на то, что делает человек.
Я не говорю уж об их удивительных странностях и, я даже сказал бы, склонностях.
Однажды, лег десять назад, довелось мне переплывать Керченский пролив. И вот когда на мачте вдруг взвыл репродуктор, из-под кормы тотчас же стали высовываться дельфины.
Слух у них очень хороший.
Я их впервые тогда увидел. Появлявшиеся над водой их фантастические зыбкие спины. Крутые колеса! Черные. Будто лакированные... Я стоял на палубе, следил за расколыхавшимися волнами. Неожиданно над головой у меня из подвешенного к рубке репродуктора раздалась музыка. И тут же, сразу, из-под катера, отфыркиваясь, стали выскакивать дельфины. Круглые и ловкие животные... Стадо голов на пятьдесят было. Чуть корабль не потопили.
Музыку пришлось выключить.
Считается, что дельфины способны воспринимать человеческую речь. Тут бы многое можно было рассказать... Иногда они даже наши слова повторяют. Я вот читал недавно, сейчас дельфинами ученые специально заниматься стали... Записывают под водой их разговоры.
Но обо всем этом можно было бы не говорить, если бы не этот случай, если бы не этот купавшийся в бухте в южном море голенький мальчишка.
Не все, может, поняли, что произошло... Он и сам, наверно, одуматься не успел, как очутился верхом на дельфине и тот несет уже его в море.
Вот что произошло...
Мальчик этот вместе со своими дружками бултыхался в море, у берега. На минуту он почувствовал под собою ускользавшее тело черного дельфина. Смотрят все кругом и не понимают, что же такое там... Как глиссер... Вместо того чтоб ему поглубже нырнуть и тем отделаться от непрошено вцепившегося в него седока, дельфин взял направление прямо в море.
Быть может, смышленый и добрый дельфин и сам испугался, а может, он и увезти хотел... Ведь бывали же и в прежние времена случаи, когда детей, которых они так любят, дельфины увозили в море. Ребенок ведь не понимает, а он его увозит.
Правда, и дельфин, может быть, сам тоже того не понимает...
Дельфин на всю жизнь остается ребенком...
Когда мальчик увидел, что дельфин уносит его в открытое море, он отцепился.
Говорят, удалось заснять его, дурного этого дельфина, с мальчиком на спине...
Это дело нешуточное, промчаться верхом на дельфине. Дельфин может быть и добрым и ласковым, но это животное бешеной силы. Попробуйка вскочить на него! Он так тебя понесет! Это тебе не на козле! На козле и то страшно.
Когда дельфин как сумасшедший принимается кружиться вокруг лодки, и то становится не по себе...
Чем мне так дорог этот рассказ?
Там, у себя в лесу, в деревне, я на дельфине не катался. Я даже толком не знал, какие они, дельфины. Но, право же, этот пролетающий на дельфине с поднятой головой мальчик – такой прямой пример удальства. Как на космическом корабле летел!
Для меня это как детская мечта. Как само мое детство.
Потому что, хотя я на дельфине и не катался, но и я всегда хотел быть таким. Лететь навстречу опасности... Как этот мальчик, который не испугался. Мальчик на дельфине.
ГОЛУБОЙ РЕЛИКТ
К нам, в Крым, издалека, из Сибири, приехала девочка-гостья. Всегда, когда кто-нибудь приезжает, мы стремимся показать все, что можно. Так и на этот раз: на другой же день отправились мы с ней па Южный берег.
Я сам решил ехать: известно, что нет большего удовольствия, как показывать знакомые и любимые места...
Вот и мы поехали. И до перевала еще не добрались, как я уже вошел в роль экскурсовода, показывал и на то и на это. И все это так, с таким гордым видом, будто все это я сам по меньшей мере создал. И эти горы, и деревья, и скалы. И хоть тыщу раз, может, все это видел, но уже и сам жадно глядел на знакомую дорогу.
И только мы сошли с автобуса и очутились на берегу моря, гостья моя – ей лет десять было – подняла голову и куда-то
пальцем вверх показала:
– Что это?
Показывает она на невысокое крепкое дерево, с круглой, почти шаровидной кроной. Листья очень большие. Верней, это и не листья даже, а огромные зеленые лопухи. А всего удивительнее плод – белые сверкающие стаканчики; маленькая такая пенящаяся чашечка в зелени лопухов.
– Это,– отвечаю я ей,– сливочное мороженое.
Она так удивилась, взглянула, не зная, как понимать то, что я ей говорю. «Разве может быть?»
Я говорю тогда: это самое лучшее сливочное мороженое, какое может быть. Всегда растет так. Если его сейчас сорвать, оно холодное-холодное. Какая бы жара ни была, оно всегда холодное...
– А достать нельзя?– она спрашивает.
– Нет, достать нельзя,– говорю.– Ругать будут.
Мы так прошли еще немного.
– А это,– показываю на куст с маленькими черными и синими ягодами,– это чернильная ягода. Из которой чернила делают...
Она опять смущенно на меня посмотрела, опять не зная, как верить мне.
– Да, да,– говорю я,– это из нее как раз, из этого дерева, чернила делаются, которыми вы пишете...
Кивнула головой. Потрогала одну ягоду. И правда, чернильные, пальчик весь запачкала.
Возил я ее, возил. Все ей было интересно...
– Где я – в Ялте или Алупке?—спрашивала она иногда меня.
Наконец мы пришли в Воронцовский парк. Парк, как известно, огромный, старинный. Очень тенистый. Сквозь него даже крымское солнце не проникает. Всегда в нем держится на земле тень под деревьями.
Опять спрашивает моя девочка:
– Что за дерево такое?
И показывает на дерево, неровное, с коричневой потрескавшейся корой.
А дерево и впрямь любопытное. Оно такое, как стрела. Внизу оно толстое, массивное, а вверх идет клином...
– Это,– говорю,– мамонтово дерево. Разве ты никогда не слышала?
Она опять удивилась: «Как так?» Ни капельки мне не верит.
А это такая ель... И похожа на ель, только громадные. Ни много раз больше. Дерево как дерево, да не совсем обыкновенное. Непонятное в нем есть что-то: оно и хвойное и лиственное. И не то и не другое. Какие-то зубчики, голубоватые и странные. Как у какой-нибудь древней рыбы.
– Эти деревья,– говорю я самоуверенно,– жили еще тогда, когда человека на земле не было, а бродили динозавры и бронтозавры, ящеры всякие... И росли такие вот деревья. Триста метров высоты... Те животные давно уже вымерли, а деревья остались. Одно только это дерево осталось. Реликт называется...
Долго я еще ей так сочинял...
У него, говорю, и хвоя не такая, как у всех. Это на вид только как будто хвоя, а в действительности это чешуйки такие...
Много мы в тот день ездили и много интересного видели.
Конечно, что касается сливочного мороженого и этих кустиков, из которых чернила делают, я это придумал. А все, что про голубой реликт, все правда.
Мы привезли домой шишку этой необыкновенной ели.
ГРИБЫ-ЯГОДЫ
После обеда отравились мы с девочкой нашей, с Валенькой, в лес. Идет моя Валенька и в руках корзину несет, обеими руками ее держит.
Пахнет лесом, летом. У дороги брусники гладкие листки. Цветы. Солнце.
А в лес вошли – сосной и земляникой пахнет, смолой разогретой. Чайным листом...
Одуряющие запахи!
Лиловая морошка зреет, и белки по соснам прыгают.
Скоро нам и грибы стали встречаться. Сначала подорожник попался, твердый такой, что ногой нельзя раздавить. Потом – бычок и несколько синявок. А Валенька идет озобоченная. Ей ничего не попадает. Тащит она свою корзину, а корзина больше Валеньки.
Идет-идет и назад оглянется. Тащит она свою громоздкую корзину и ягодки собирает. А ягодки в это время известно какие
– земляника. И опять смотрю, нет-нет да и оглянется назад. Сорвет земляничку и оглянется.
– Что ты?– спрашиваю.
– Медведя боюсь...
– Здесь медведей нет,– говорю.
Не верит.
Стал я говорить, как это глупо – медведей бояться. Ну что он, медведь, может сделать! Медведей в этих местах давно и нет. Если бы даже медведь нас увидел, он бы первый от нас убежал. Зачем ему Валенька? Он малиной питается. И очень любит муравьев. Сунет лапу в муравьиную кучу и облизывает.
Конечно, в прежние времена и медведей было больше. И лесу. Когда жив был мой дед и сам я еще без штанов бегал, этот самый лес прямо к дому подступал. Боялись далеко отходить от избы. Тут липняк был густой. Сколько раз было – отойдет человек на несколько шагов от дома своего, а обратно дорогу отыскать не может.
Девочка однажды одна потерялась. Выйти не могла. Заигралась она, мы вокруг избы в прятки играли. Отбежала и не вернулась. На другой год уж нашли. Под хворостом...
Топтыгин всегда так делает. Хворостом завалит тебя и уйдет.
Мне так всегда говорили: «Смотри, медведь задерет...»
Но я этого ничего Валеньке не рассказываю. А то домой запросится.
Грибов, как нарочно, все больше попадаться стало. У меня уже корзина полная – красный подосиновик, несколько маслят, рыжики, валуи. Потом и белый пошел. Только Валя моя никак ничего найти не может. Она все больше корзину таскала. Ее увлекла земляника.
Гриб ведь надо искать. Грибы – прячутся. Гриб, моя милая, это не ягоды. Гриб – всегда находка. Найти гриб – всегда событие... Гриб надо высмотреть. В самом деле: идешь, идешь, и вдруг – белый гриб! На поляне, на виду... Он всегда на виду, когда его найдёшь. А вроде бы ты только прошел. И ничего не было.
Всегда это так неожиданно, врасплох.
Это как игра какая. Прошел – его не было, а вернулся – он появился.
Поляна за поляной, каждое дерево обходишь. Ничего. И вдруг – еще одно дерево обошел, а они тут и есть. Прямо перед тобой.
Гриб, говорят, будто бы за семь минут вырастает. Надувается, надувается, и раз – вырос.
Будто вспыхивает...
Валя уставать уже начала. Идет, нога за ногу заплетает, за пенечки запинается. Да и солнце припекает.
А тут как раз место чистое, выкошенная полянка попалась. И Валя что-то мне из-за березки кричит, голос подаст. Гриб, оказывается, нашла. «Что такое я нашла?»
А это обабок у нее в руке. Так подберезовики у нас называют. Грибок мягкий, на высокой длинной ножке. Стоит, шляпочку надвинув.
– Хороший?– спрашивает девочка.
– Хороший,– говорю.– Клади в корзину.
Очень она обрадовалась. Еще бы – сама гриб нашла. Слышу, уже даже поет за березами. Идет и весело приговаривает:
Гриб обабок – корень набок!
Скачет оно па одной ножке, рада, что сочинила.
После этого у нее и пошло. Раньше ничего не видела, а тут открылось ей, стала находить один гриб за другим...
С грибами всегда так: ходишь, ходишь – ничего не находишь. А только один гриб нашел – тут тебе они и начнут попадаться.
Приободрилась Валенька. Про ягоду забыла. Ходит и в корзину мою заглядывает, смотрит, сколько грибов там – хочется ей меня обогнать. И домой не просится, и комары ее не кусают. Тишина такая кругом. Солнышко.
Совсем, гляжу, осмелела. Наклоняется за земляничинкой, размахивает корзинкой и задорно так с вызовом поет:
У медведя на бору Г рибы-ягоды беру...
Поет-поет, а оглядывается. Ведь медведи и вправду людей задирают.
ВЫМОРОЗОК
Всю зиму он так по этой тропе и ходил, от дому до кирпичных красных ворот. Точнее было бы сказать, что его водили, потому что сзади шла нянька.
Я уж думал, что это его наказывают...
Помню, как я удивился, в самый первый раз встретив его на улице,– зима в тот год была довольно суровой. Я едва успел сойти с поезда, только– только приехал. Я уже не шел, а бежал, спрятав нос в воротник старой собачьей дохи. От холода у меня даже коленки сводило. Тут-то я и заметил его у себя на тропе, под ногами. И тотчас уступил ему дорогу.
Маленький, краснолицый, похожий на бодливого бычка, он сердито прошел мимо меня. Прошел так, что даже брови сдвинул.
Нос у него был пуговкой.
На другой же день я спросил у няньки – она стояла на крыльце и, как видно, очень мерзла,– спросил, что происходит, за что его держат на улице? Оказывается, так и надо, нужно, чтобы он так вот ходил... Дома он часто болеет. И вот его отправили из Москвы сюда, в эту деревню.
Каждый день я теперь сталкивался с ним на нашей тропе.
В самую лютую стужу, когда мы сидели по домам, не смея даже высунуться за дверь, он по протоптанной, узкой, утонувшей в снегу тропинке, большелобый, толстенький, подвязанный красным кушачком, закутанный в стеганую поддевку, расхаживал преспокойно со своей лопаточкой.
Кажется, на морозе положено было его держать часов десять.
Он так привык быть на холоде, что дома, в комнате, он жить уже не мог. Как только с ним приходили в дом и он оказывался в тепле – он начинал плакать. Оттаивал и начинал плакать.
Так что па морозе надо было держать его круглые сутки.
Один раз я выезжал в Москву рано и встал еще до света – и думал, что его ещё нет, но, когда я вышел на крыльцо, его уже выводили.
Так он всю зиму и прожил на улице... Забрать домой его было почти невозможно.
Он уже красный был весь. Весь, как стручок перца, красный...
Всегда ходил по одной и той же тропинке и всегда держал в руках эту свою лопаточку. Обморозившаяся нянька все чаще убегала греться.
Посмеиваясь, мы говорили, что по утрам, когда встает, еще,
чего доброго, его усаживают в ведро со льдом.
Пришла весна, и нашего парня от нас увезли, и скоро мы даже забыли о нем. Но как же мы были удивлены, когда на другой год вместо этого толстощекого здоровяка привезли другого ребенка – бледную, хилую девочку.
Она шла по той же тропинке в сопровождении той же няни.
СМЕШНАЯ БЕЛКА
Все вокруг завалил снег. И на деревьях, и на крышах – всюду его было много, всюду было бело... А тут еще ночью свежего подсыпало.
Я возвращался из Москвы. Мы шли вдвоем, заново проминая тропинку. День был свежий, тихий, морозный. Солнышко хоть и светило, но было слабое и тусклое. Всегда в эти минуты не знаешь, то ли оно есть, то ли его нет. И тишина была неслыханной, огромной, какой она вот единственно в такой мороз и бывает.
Мне показалось, что с одной сосны вроде бы сыплется... Что там ни говори, но странно при такой тишине... Двести сосен вокруг, и нигде ничего не сыплется, а с этой вдруг сыплется. Мы поглядели, поглядели, но так ничего и не увидели.
Немного прошли еще и свернули к дому. Спутник мой, смотрю,– он шел впереди – что-то мне показывает... У калитки, сразу за воротами, прямо в снегу, белка красная. Хвост черный, а сама рыжая, маленькая...
В ту же секунду она, как только увидела, что мы на нее смотрим, на дереве оказалась. Подскочила... Но не высоко так. Цепляется за кору коготками и оглядывается на нас.
Мы подбежали к ней, проваливаясь в снег, в канаву. Она еще повыше поднялась. Ненамного. Непуганые белки!.. Охватила сосну лапками и висит. Вниз на нас смотрит. Потом
уж, когда палкой стучать стали, она взлетела вверх.
Мы ее начали гонять, а она знай прыгает по соснам, с одной ветки на другую... Тишина вокруг, безмолвие, ни один сучок не шевельнется, и одна толька эта, среди белого снега и зеленого леса, кувыркающаяся в засыпанных снегом ветвях белка... И что странно – все вблизи двора держится... Кружит... Дошла до угла забора и обратно во двор.
Тут мальчишки как раз шли по дороге, из школы возвращались. Мы их позвали.
– Ребята, хотите белку поглядеть?..
Им, конечно, интересно! А они – отмахнулись: подумаешь, мол, что мы не видели... Она тут живет, на башне... Их там много.
Да, во дворе у нас водонапорная башня, кирпичная. Прямо в соснах, в самой густоте, в зелени краснеет; даже чуть выше этих сосен. Мы когда подошли ближе и взглянули вверх – там, на стене башни, под крышей, под карнизом, этих рыжих белок как муравьев...
Мы вернулись на тропу, те равнодушные мальчишки ушли, и белки нашей тоже не было... Она, видно, скрыто добралась до своего гнезда, под крышу башни.
И тут только мы вспомнили и удивились, что белка такая неправильная. Красная. Теперь мы даже удивились тому, что мы не сразу обратили внимание на это.
В самом деле, почему же не серебристая, не серенькая, почему она не вылиняла?.. Ведь пора бы! Давно уже середина зимы. Выходит, что даже на зиму белки, живущие в этой кирпичной красной башне,– в отличие от тех, что живут в лесах,– остаются красными...
ПРО КЛЕСТА
Зима выдалась холодная, а два или три дня даже держался большой мороз. Но и в такие дни я ходил на лыжах. Я даже зашел дальше, чем всегда, и, возвращаясь, к тому же заблудился. Попал в самую глушь леса.
А мороз и вправду был сильный. Рот пришлось зажимать рукавицей. Хорошо еще, что колея была старая, натоптанная... Через недолгое время я выбрался на прежнюю дорогу, на свою прежнюю, знакомую колею. Снег скрипел, лыжи хорошо скользили. Я шел и шел под навесом длинных низких веток. И вдруг я увидел, как впереди что-то тихо перелетело с одной ели на другую. Я тотчас придержал лыжи и вгляделся: внизу, на темной коре, у самого комля, сидела какая-то серая птица. Как дятел, держалась за дерево. Стоймя.
Я взмахнул лыжной палкой, чтобы ее спугнуть, но она не улетела. Я подумал: «Замерзает она, что ли?» И, перекинувшись с лыжами ближе к дереву, как можно осторожнее сгреб птичку. Захватил ее на стволе.
Она и не пыталась улететь, как видно, совсем замерзла.
Я сначала ее держал в руках, палки пришлось мне взять под мышку. Но идти долго так я не мог, руки у меня мерзли. Я посадил было птицу за пазуху, но едва только я пошел вперед, как испугался и остановился, боялся, что задушу.
Тогда, сняв с себя шарф, я закутал ее. Но и так идти было неудобно; и тогда по-другому сделал. Снял с головы шапку, шарф надел на голову, а птичку посадил в шапку.
Шапку привязал тесемками за пуговицы, сунул руки в карманы и так пришел домой.
Шел и все думал: что за птицу я такую везу? Почему она не летает?
Хотя птичка была довольно большой, мне показалось, что это птенец... Ножки – тоненькие-тоненькие. И желтые. И коготки узкие, длинные... Но откуда же зимой-то ему взяться! Зима – и птенец. Зимой вроде бы птенцов не бывает. И решил,
что во всем этом надо разобраться...
Пришел я домой. Шапку с птицей положил на кровать, сам стал раздеваться.
Но едва положил на кровать шапку, как птица оказалась на стене. Странная какая птица! В тот же миг перескочила на ковер. Над кроватью.
И сразу забарабанила, сразу стала долбить стену. Довольно сильно застучала.
Клюв у нее был тонкий, кривой. Белое такое шильце.
Вот же голова! Живу рядом с лесом, а ничего не знаю.
Что такое я притащил? Смешное что-то... Должно быть, недавно родившееся. Похоже все-таки, что птенец. Но откуда же зимой, в конце февраля?
Из гнезда, что ли, он вывалился?
Совсем беспомощный. Взрослый и не замерз бы! Конечно же, это птенец, растрепанный, пухлый, но почему же зимой? Так я сидел и рассуждал. Какой же детеныш зимой...
Я попробовал было дать ему простокваши, но он ничего не
ел.
Это лишний раз только убедило меня в том, насколько он мал и беспомощен...
Я уже себя ругал, что унес его от гнезда.
Заранее принялся создавать ему обстановку, сунул еловую веточку за ковер, чтобы ему было за что держаться, легче сидеть. И чтоб было как в лесу!
Но птенец мой ничего не ел, на ветке сидеть не стал, да и за ковер держался слабо.
Я уж хотел было тащить его обратно. Надо же было сделать так неосмотрительно: взялся спасать птицу, не зная о ней решительно ничего, и унес ее от матери.
Я бы, наверно, так и поступил, но довольно быстро, через час после того, как я его принес, он вовсе отцепился от ковра... Он еще был жив и сидел на кровати, но через час я уже вынес его и положил в коробке под елку в снег. Он умер.
Я хотел ведь сделать как лучше, хотел помочь ему... И вот так неладно получилось...
А это клест был! Я все узнал позднее, в книжке, в календаре прочел, и сразу понял, что это клест был. «Клесты-еловики – «беличья птица» – помогают белке добывать корм. Они сбрасывают шишки... Если зимой клесты ноют и весело дерутся на вершинах елей, к осени надо ждать урожая белки». Клесты, оказывается, и вправду выводятся в феврале, в самый лютый мороз. Вот что сказано в том же календаре: «Февраль. У клестов в это суровое время выводятся птенцы». Так что этот птенец был и самый настоящий клест! Вот так.
И мороз никакой ему не страшен.
А я-то с улицы нес его в тепло.
А ведь слышал когда-то, слышал, что клест и белка содружествуют. Клест среди зимы набивает белке шишки, а белка тащит в дупло зерна...
Не надо мне было его спасать.
