Текст книги "Каин: Антигерой или герой нашего времени? (СИ)"

Автор книги: Валерий Замыслов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

Глаза Каина хищно нацелились на одну из богатейших сабель, чья отделка ножен составляла целое состояние. С грузинской саблей он явно промахнулся, так пусть хоть эта сабля как-то заменит царскую.

– Если вам не жаль, ваше превосходительств, я взял бы вот это оружие.

– Да ради Бога! Но я огорчен вашим выбором. Сталь не дамасская, закалена не должным образом, а значит, может сломаться в самый неподходящий момент.

– Зато увесистая и клинок длиннее на целый вершок. В бою это очень важно. А закалка и состав стали – не беда. На Дону есть такие мастера-самородки, что любого дамасского мастера за пояс заткнут.

– Не смею спорить. Ваш выбор, любезный Иван Богданович, для меня закон. А теперь прошу вас возвратится к нашему столу. Продолжим наш замечательный праздник.

Не успели вернуться в кабинет Шубина, как в него учтиво вошел управляющий имением с документом в руке.

– Ваше приказание исполнено, ваше сиятельство. Осталась ваша подпись.

– Тотчас подпишу, голубчик. Завтра же отправьте с приказчиком.

Каин решил внести изменение в приказ генерала:

– Был бы вам премного благодарен, ваше превосходительство, если бы мечта моего брата осуществилась через мои руки, то есть нельзя ли мне лично передать вольную грамоту крестьянам Березовки, ибо я так или иначе в самом скором времени буду проплывать мимо деревни.

– Какие могут быть возражения, любезный Иван Богданович? Вы доставите мне очередную радость.

– Премного благодарен, ваше превосходительство.

– Не стоит благодарности. Благодарить надо ваше брата. Вы сказали о скором отплытии. Мне очень жаль. Я рассчитывал, что вы погостите у меня денька два.

– С полным бы удовольствием. Но сами знаете, государственные дела – превыше всего.

– Да, да. В данном случае, как это не прискорбно, не могу вас задерживать… Смею предположить, что остановитесь в Ярославле.

– Разумеется, ваше превосходительство.

– Отменно, Иван Богданович. Если надумаете заночевать, то на Пробойной улице, подле суконной лавки, живет мой добрый друг, полковник Матвей Кондратьевич Решетников. Он вас примет, как самого дорогого гостя… Кстати, за последнее время ему не повезло: должен присматривать за герцогом Бироном.

– Как за Бироном? Вот так новость!

– Воцарившись на трон, матушка Елизавета Петровна многих приближенных регента хотела предать смертной казни, но заменила ее ссылкой. Бирон же вначале был сослан в Пелым, что под Тобольском, но месяц назад его перевели в Ярославль.

– Повезло Бирону. Ярославль – не Сибирь. Милостива же наша государыня к злодею.

– Открою тебе, любезный Иван Богданович, небольшой секрет. Бирон во время правления Анны Иоанновны был весьма неравнодушен к цесаревне, но ее фаворитом он так и не стал. Имея недобрый характер, он все же оставил цесаревну в покое. Видимо, по этой причине он и оказался в Ярославле.

Пока Алексей Яковлевич[128]128
  А.Я. Шубин пережил государыню Елизавету Петровну всего на четыре года, скончавшись в своем имении в 1765 году.


[Закрыть] говорил о Бироне, у Каина мелькнула в голове весьма интересная авантюрная мысль, перевернувшая все его дальнейшие планы.

Глава 8
Атаман и дед

Неожиданные решения атамана порой обескураживали даже есаулов.

– У тебя, Иван, семь пятниц на неделе, – нахмурившись, произнес Камчатка. – Ярославль мы уже проплывали. Там у тебя не было никаких планов, и вдруг поворачиваешь судно вновь на Ярославль. Что за ломка в твоей башке?

Не ожидал разворота струга и Кувай.

– Кажись, на сходке обо всем договорились: идти к Жигулям. Дело верное, сулит славною добычей. А что Ярославль? Это же крупный город. В нем новый воевода, полицмейстер и наверняка немало сыскных людей. Ловко с прежними начальниками получилось, но теперь все изменилось. Зачем добровольно в петлю лезть?

– А затем, мои добрые есаулы, чтобы исполнить волю всего народа русского. Я уже вам говорил, что герцог Бирон сослан императрицей в Ярославль. Его даже генерал Шубин называет отчаянным злодеем, что уж говорит про него нищий народ. Сколько бед он нанес крестьянам и городским тяглым людям? Им несть числа! Бирон правил Россией с неслыханной жестокостью и безнаказанно грабил казну для удовлетворения своих прихотей. Вы не раз уже слышали, что рассеянные по всему государству шпионы, непрестанно оговаривали невинных людей и передавали их в руки Тайной сыскной канцелярии, многих из которых казнили. А что Бирон творил в деревнях? Он разослал и туда военные команды, кои под ружьем и плеткой выколачивали недоимки, разоряли мужиков хуже татар. Казнокрадство и взяточничество дошло до чудовищных размеров. И что Россия получила в итоге? Народ надеялся, что Бирона четвертуют, но он избежал казни и теперь припеваючи жительствует в Ярославле, как бы бросив вызов всей державе: накось выкуси. Но не быть тому. Злодей должен быть жестоко казнен. И я приложу все силы, чтобы выкрасть Бирона из Ярославля и казнить его самой беспощадной казнью.

– Посадить на кол?

– Вот именно Камчатка. Пусть сдыхает самой мучительной смертью. Мы привезем изувера в какое-нибудь село и казним его принародно. Это будет самое нужное и самое важное наше дело. Убежден, народ навеки восславит наши имена. Мы превратимся из разбойников в мстителей народа.

– Затея славная. Если бы так получилось, о нас былины и песни станут слагать.

– Так и будет, Кувай!

– Твоя уверенность, Иван, всегда вселяло в меня убеждение, что все получится. Так доныне и было. Но сегодня меня сомнения гложут. Не думаю, что Бирон свободно разгуливает по улицам Ярославля. Он наверняка сидит в какой-нибудь темнице под усиленным караулом, поэтому добраться до него будет крайне сложно.

– Нет ничего невозможного, если есть разумные головы на плечах. На месте подумаем. Все! Хватит языками чесать. Повольникам же пока о наших истинных планах не толковать. Решили, мол, Ярославль обобрать. Город богатый, купеческий.

* * *

Думы одолевали Ивана. Крылатые, честолюбивые. Русь знает его, как грозного разбойника, а скоро изведает, как погубителя мучителя всей державы Бирона. У народа только и разговоров: Иван Каин отомстил за всех простолюдинов. Вот это герой! Вот это народный мститель!

И такая обрушится на Ивана слава, какой даже Степан Разин не имел, не сумевший перехитрить царские войска. Пожалуй, впервые Иван занесся, да так высоко, что у него голова закружилась.

Нет, Мишка Заря, Каин супротив Разина не букашка, не никчемный человечишка. Каин, совершив блистательный подвиг, на века обессмертит свое имя. Это тебе не купчишек потрошить.

Пребывая в возвышенных думах, Иван глянул на сабли, подаренные генералом Шубиным «братьям Нечипоренко» и его блескучие глаза словно слились со сверкающими самоцветами. Чего только на ножнах нет: бриллианты, сапфиры, изумруды, жемчуга, золотые камешки, искусно вкрапленные в сафьян…

Огромное богатство! Но такие сабли ни на ярмарках, ни на других торгах не продашь: чересчур опасно, да и найдется ли купец выложить за оружие неслыханные деньги. Один путь – сбыть камешки скупщикам краденого, которых немало на Москве и через которых уже многое сбыто награбленного. Разумеется, скупщики оплачивают не полную стоимость «товара» (на том изрядно и разбогатели) но воры согласны: во-первых, – люди перелетные, не будешь таскаться с богатыми домашними пожитками, включая золотую и серебряную посуду, по разным пристанища; каждый старается брать золотыми рублевиками и червонцами. Во-вторых, раз принес краденое, уступай пятую часть добра, но воры не ворчат, ибо деваться некуда, да и сам скупщик рискует.

Глянь сейчас на воров. Каждый ходит с широким кожаным поясом, набитым тщательно зашитыми рублевиками. У некоторых монеты даже не уходят, тогда в ход идут увесистые кошельки, носимые в карманах штанов или за пазухой, подвешенные на плечо крепкой крученой тесьмой.

Братва довольна: у них уже довольно внушительная сумма денег, можно и добрые хоромы купить, и добрых коней, и даже поставить каменную лавки в любом городе. Даже самый роскошный экипаж. О питиях и яствах и говорить не приходится. Но… дивное дело: ни один из воров не думает о мирной жизни, он и дальше будет воровать, пьянствовать, кидать деньги на марух, пока не впадет в какой-нибудь тяжкий недуг. У него нет семьи, посему перед смертью он передает деньги атаману, но с непременным условием, чтоб золото пошло на «вызволение» тех или иных воров из тюрьмы.

Необычна, рискованна, но и красива жизнь вора. И она бесконечна: ибо уйдет одно поколение, тотчас придет другое. И так будет всегда: без воров, как без попов миру не стоять.

Каин, полюбовавшись на сабли, без всякого сожаления стал колупать из ножен драгоценные каменья. Придя в Ярославль, на судне сабли не оставишь, а расхаживать с саблей по городу и вовсе не придется.

Усмехнулся: прости брат Нечипоренко. Ты отменно помог объегорить генерала Шубина.

На минуту шевельнулась чувство угрызения совести, но затем оно неотвратно угасло, как потухший уголек, ибо воровская страсть, наверное, никогда не покинет его существо. Сама же страсть наживы не была смыслом его жизни. Он, в отличие от других воров, мог с ней легко расстаться: побаловать роскошными подарками женщин, проиграть в карты или пустить деньги для решения какой-нибудь новой воровской идеи.

Он не раз сам себе повторял: воровство – не ради воровства, а ради самого д е й с т в и я воровства, полного риска и приключений. Вот для этого, наверное, и жил Каин, не задумываясь, что все в один миг может оборваться.

Через открытую дверь атаманской каюты донесся звучный голос кормчего:

– Навались, навались, ребятушки!

Струг шел против течения, а тут как назло ветер в парус ударил – сильный, напористый и без того затрудняя ход судна, и тогда Митрич приказал убрать паруса.

Бурлаки предложили спустить завозню, высадить их на берег, чтобы пойти бечевой, но кормчий не согласился:

– Судно без груза идет. На веслах справитесь. Навались!

Голос кормчего чем-то напомнил голос мужика Изоськи из деревни Березовки:

– Ну, Каин! Мекали сказку про белого бычка нам сказываешь, а ты и в самом деле вольную грамоту нам привез. Как же тебе удалось нашего барина уговорить?

– Долго рассказывать, мужики. Посулил – выполнил. Каин на ветер слов не бросает… Приказчика хорошо упрятали?

– Камень в мешок и в круговерть[129]129
  Круговерть – водоворот.


[Закрыть] Волги.

– Добро. Однако зарубите себе на носу, мужики, что вольную грамоту вам привез не Иван Каин, а Иван Нечипоренко, станичный донской атаман, чей брат спас Шубина в одном из боев с турками. Хорошо запомнили или повторить?

– Запомнили, Иван Нечипоренко. Мы, чай тоже не лаптем щи хлебаем. Однако, хитроват же ты, братец.

– Жизнь заставляет шубу наизнанку выворачивать. Каина вы не видели и не слышали, иначе прощай вольное хлебопашество.

– Ты не тревожься, милостивец, коль спросят – скажем, как надо. Волюшка-то всего дороже. Век за казака Ивана будем молиться…

Мужики готовы были повольников на руках носить.

– Может, в чем нужда есть? Так мы последние припасы отдадим. А ну, тащите, мужики, у кого, что осталось.

Страдники, следуя приказу Изоськи, бросились, было, по избам, но Каин остановил их неудержимый порыв.

– Остановитесь! Не бедствуем мужики. А ну, братцы, скинемся на деревеньку.

Самый большой пай выделил Иван, протянув Изоське сто рублевиков, отчего тот даже очумел от невиданного богатства.

– Да тут, ваша милость, не только на хлебушек для всей деревни на много лет хватит, на плуги и бороны закупить. Да что я говорю? Дети и внуки никогда голодом сидеть не будут. Это ж для нас, как скатерть самобранка… Мужики, а ну все на колени!

– Встаньте… Встаньте же я говорю! Мы, чай не баре-государи, а из того же теста. Прощайте, братцы, и дай Бог вам подольше в волюшке пожить…

Придя в каюту, Иван тотчас пригласил к себе Зуба.

– Приметил, что ты всего один рублевик мужикам пожаловал. А глянь на свой пояс. Не сегодня-завтра коконьки подомнет. Ну и скряга же ты. Прости, совсем стал недогадливый. На храм святого Василия Зуба копишь.

Васька осклабился, обнажив щербатый рот.

– Угадал, атаман. На храм святого Василия. На Москве есть один храм в честь Василия Блаженного, скоро будет и другой. То-то ко мне народ повалит. Поди, и царица навестит, а мощи мои в золотую раку положит.

– Не скаль свои гнилые зубы, Васька. Жаден ты пуще меры. Не хотел при мужиках тебя стыдить, чтоб плохо обо всей братве не подумали. Но наказан ты будешь.

– Это почему ж? Дело добровольное, атаман.

– От сердца, Васька, а коль на воровское дело понадобится, треть выложишь. Ступай, видеть тебя не хочу.

Васька с кислым лицом вышел из каюты, а Каин сердито подумал:

«И на кой черт копит? Зачем ему богатство? И все ему мало, мало. В ад с собой не возьмешь. Тьфу!»

Иван налил из штофа чарку вина, выпил (в последнее время он все чаще прикладывался к чарке), а потом с горечью порассудил:

«А ведь все ударились в накопительство. Но для чего, для чего?».

Подумал и сам себе поразился. Никогда еще о ворах он не мыслил с огорчением. Что это с ним? Неужели побасенок Деда наслушался. Тот, всем на удивление, на воровские дела не ходил. Даже Каин пришел в замешательство.

– На кой ляд в ватагу мою подался, Дед?

– В бурлаки.

– Но остальные бурлаки воровством не брезгуют.

– Каждый живет по своим понятиям, атаман, а я – человек православный.

Каин рассмеялся:

– Чудишь, Дед. А мы что, басурмане? Каждый под рубахой носит крест.

– То еще ни о чем не говорит. Воровские людишки твои – богоборцы.

– Ну, ты совсем, Дед, не в те ворота.

– В те, атаман. Православный человек соблюдает Божьи заповеди. Не убий, не укради, не прелюбодействуй, возлюби ближнего. А вы? Даже в церкви не ходите. Кресты напялили, а Бога ни в полушку не чтите. Какие же вы православные?

– Слушай, премудрый пескарь, – забористо прищурился на Земелю Иван. – Ты из нас басурман не делай. Ныне, почитай, едва ли не вся Русь ворует. Дворяне, купцы, судьи, приказные крючки. По-разному грабят. Кто барщиной да оброком, а кто обвесом да мздой, а многие плеткой кусок на стол себе выколачивают. И каждый православным себя считает.

– То – люди не праведные, не лицезреть им царства небесного.

– А ты, выходит, праведник? Божьи заповеди соблюдаешь, иконку при себе носишь. Давай мы тебя в святые занесем. Поставим к мачте, руки распнем, как у Христа, и будем на тебя молиться.

– Не богохульствуй, атаман. Нехорошо это.

Суровы, ох как суровы были в эту минуту глаза Земели! Но Каин и не думал прекращать жаркую беседу с Дедом.

– А скажи, душа православная, тебе деньги и вовсе не нужны?

– Нужны.

– Во-от!

– Напрасно торжествуешь, атаман. Всего лишь на кусок хлеба. Деньги же я, как бурлак, от тебя получаю.

– Кажись, тебя не обижаю.

– Лишку даже.

– Лишок-то, значит, подкапливаешь?

– Заблуждаешься, атаман. Когда были в Лыскове, весь твой лишок нищим на паперти раздал.

– Святой… А если тебе доброго вина и лакомой снеди[130]130
  Снедь – пища.


[Закрыть] захочется, что ежедневно богатеи употребляют?

– Вино и лакомая пища во зло человеку, ибо от таких питий и яств чрево вширь распирает, а от сего всякие недуги и смерть приключается, ибо лакомый стол первый враг человека.

– А как же русская стать? Чем толще человек, тем сановней и породистей. Так исстари на Руси повелось.

– Чепуха все это, атаман. Варварство.

– Ишь ты. Где такое словечко услышал?

– На торгу. Купец немца изрядно обсчитал, но тот ничего не мог доказать. Плюнул и назвал варваром.

– Дикарем по-нашему, – пояснил Каин.

– Вот-вот. Дикарей-то у нас – тьма-тьмущая, и не только среди купцов и прочих толстосумов, но и голи перекатной. А уж про воров и говорить не приходиться. Купцов и дворян грабят без разбору, лишь бы богатым был.

– А чего их разбирать? – хмыкнул Иван, – коль каждый богач народ в три погибели горбатит и сам ворует не в меру.

– Вот это и есть отговорка дикаря. Коль богач – грабь до последней нитки. А ведь не каждая кубышка на воровстве да плутовстве создана, а на жалованье от государевой службы. Да и не всякий купец воровством живет.

– А не заблудился ты, Дед?

– Блуждают да мечутся те, кто в грехах погрязли. Бывает, и богатству не рад, когда кутузка по ночам мерещится. Но я, атаман, не о тех людях хочу сказать. Немало и среди православных богатых, но честных людей. Ты не замечаешь, атаман, сколь в каждом городе храмов? А кто их возвел? Да все те же купцы, коих ты нещадно грабишь, и тем самым как саблей рубишь по православию.

– Ты, Дед, говори, да не заговаривайся, – осерчал Каин. – Многие купцы вклады на храмы дают не от чистой совести, а по надобности, когда старость приходит и когда о душе пора задуматься. Дал батюшке солидный куш и доживай свой век спокойно: в рай угодишь. Аль опять не так сказываю?

– Воистину так, атаман. Но те купцы заблуждаются: не будет им вечной жизни в райских пущах, коль Божьи заповеди нарушали.

– Вот видишь, Дед, не так все просто. Ты хоть знаешь одного купца, который бы не мошенничал и с чистым сердцем храм возвел?

– Знаю. Надей Светешников.

– Тот, что жил когда-то в Ярославле? – с удивлением уставился на бурлака Иван.

– Тот самый, атаман.

– Но ведь то было, почитай более века тому назад. Откуда тебе, Дед, имя купца Надея Светешникова известно, коль ты опричь наковальни, да бечевы ничего не знал.

– Ошибаешься, атаман. Именно бечева и свела меня с Терентием Светешниковым, потомком Надея.

– Интересно ухват с горшком воюет. Расскажи, Дед, как ты с Терентием встретился?

– Я тебе уже рассказывал, атаман, как и почему я в бега подался, а затем в бурлаки угодил. Село-то наше всего в десяти верстах от Ярославля. Вот здесь я впервые за бечеву и взялся. А как-то, лет через пять, угодил на расшиву купца Терентия Светешникова, кой пошел на Низ за дешевым хлебом, но по пути захотелось ему на Самарской Луке побывать, а именно на соляных варницах, где когда-то его прадед соль добывал. Помню, еще перед Жигулями, нам толковал: «Отец перед смертью наказывал: непременно, Тереха, в избушке прадеда моего побывай, что на варницах он возвел. Там в подполье, в правом углу, он горшок с золотом закопал».

– Горшок с золотыми монетами? Не путает Терентий? Я ведь с ним недавно беседовал. У его прадеда, по его рассказам, почитай, денег не было: разбойников опасался.

– О том не мне судить, атаман. Только, как говорил Терентий Нифонтыч, к его прадеду один из богатых московских купцов заехал на трех расшивах и за всю соль не векселями, а золотом рассчитался, и был таков. Через месяц Надей Епифаныч помышлял в Ярославль возвращаться, а тут в Жигули ухарцы Стеньки Разина нагрянули. Вот и зарыл купец горшок. Вернулся домой благополучно.

– И Разин его не тронул?

– А он, как рассказывал Терентий, вышел к нему с Библией и сказал:

– Денег у меня на судне нет, можешь все уголки обыскать. Клянусь Священным писанием. А коль не веришь, то приказчиков моих не руби, а я с Библией в Волгу прыгну.

Стенька, чу, рассмеялся, подзадорил:

– Прыгай! Нет такого купца, чтоб мошны не имел.

Терентий встал на борт расшивы, и смело сказал разбойнику:

– Коль ты Священному писанию не веришь, враг ты Русской земле. И быть тебе скоро на плахе, человек богомерзкий. А я со спокойной душой к Богу ухожу.

Истово перекрестился и норовил уже прыгнуть, но его уловил за полы кафтана Стенька.

– Живи, купец. Может быть, я и в самом деле человек богомерзкий, но честных людей никогда не гублю.

Ухарски свистнул своим разбойникам и покинул расшиву.

– И впрямь любопытен сей Надей… Ну, а как поход на Жигули? Удалось ли Терентию вновь заполучить деньги прадеда?

– Деньги те, как наказывал Надей Епифаныч, все до единого рубля должны были пойти на возведение еще одного храма.

– И впрямь святой человек, – теперь уже без всякого ехидства, произнес Иван. – Нашел Терентий клад? Там может, и избы давно нет. Новый-то хозяин соляных варниц граф Орлов-Давыдов, поди, вместо избенки, целые хоромы возвел.

– Цела осталась, и клад нашелся.

– Надо же, повезло Терентию.

– Не повезло, атаман. Самого графа на Усолье не было, а его приказчик Терентию кукиш показал. То, говорит, золото их сиятельства Орлова. Как Терентий не доказывал, но приказчик – ни в какую! Их сиятельства – и все тут. Своих людишек крикнул, те за колья схватились. Терентию пришлось отступить, однако сказал:

– Граф Орлов засвидетельствует мою правоту, и тогда сами мне клад привезете.

Но граф Орлов оказался скверным человеком и присвоил деньги себе. Судиться же Терентий Нифонтыч с их сиятельством не стал, так как никогда ни с кем не судился, да и резону не было: доказательств маловато, ибо Надей Епифаныч никаких бумаг на сей счет не оставил. Вот такая печальная история, атаман. Человек помышлял сотворить добро, а победило зло.

Иван раздумчиво заходил по каюте, в его голове зарождались какие-то смутные планы, опять-таки связанные с Ярославлем.

– Зло, говоришь, победило добро. Как же все эти храмы, Библии, проповеди попов. Признайся же, Дед, зла среди людей больше, чем добра.

– Не больше, а, почитай, поровну, но если на каждое зло отвечать злом, мир погибнет, так как злом управляет Сатана, но того Бог не допустит, ибо он учит людей не противиться злу.

– Непротивление злу? Да пойми же ты, Дед, что люди никогда не понимают этого. Наверное, каждый слышал: шмякнули тебе в правую щеку, подставь левую. Да так и насмерть прибить могут.

– Не совсем так, атаман. Причинили тебе зло – не спеши отвечать тем же, прежде останови в себе ожесточение и гордыню, смягчи свою душу и ответь обидчику добром. И обидчик непременно запомнит твой добрый шаг и уже не поднимет на тебя руку. Отвечая добром на зло, ты умножаешь добро и тем самым умаляешь силы у сатаны. В конечном счете, добро полностью восторжествует.

– Ты что, Дед, Библии начитался?

– Увы, в грамоте я не горазд, но о Священном писании мне один из бурлаков много рассказывал.

– Бурлаков? Как говорится, чудны дела твои, Господи. Опять премудрый пескарь. Да откуда бурлаку Библию знать?

– Не дивись, атаман. Среди бурлаков всякие люди бывают. С бывшим попом бечеву тянул.

– Опять: пошла баба за малиной да на медведя напоролась.

– Ничего диковинного, атаман. Батюшка зело винцо уважал, вот и расстригли его, лишив сана священника, но тот ума не пропил. Хороший был человек, доброты необыкновенной. Пока с ним в бурлаках ходил, он многих работных людей от злых дел отучил.

– И даже воровать?

– Среди бурлаков воров не было, а заявились бы воры, может быть и от этого поганого дела отлучил.

– Силен же, расстрига, но только настоящие воры ему не под силу. Ты, разумеется, видел беспросыпных пьяниц, кои к трезвой жизни никогда уже не вернуться, так и истинные воры до конца жизни будут воровать.

– А проку, атаман? Сколь бы, как ты говоришь, настоящие воры не грабили, мир грабежами не изменишь. Ничего не изменится ни в этом, ни в грядущих веках. И иное хочу тебе изречь. Воровство – неизлечимая хворь, атаман, коя, увы, присуща и тебе. Скажу откровенно: ты умен, чрезвычайно умен, но пагубная страсть к воровству тебя погубит.

– Вот здесь ты прав, Дед. В самую точку угодил. Именно страсть к воровству, именно страсть… Любопытный ты человек, Земеля, о многом бы можно с тобой потолковать, поспорить, но меня дела ждут.

Дед почему-то разбередил душу. Иван помышлял более тщательно обдумать свои действия в Ярославле, но из головы не шел разговор с Земелей, этим умудренным мужиком, от которого веяло какой-то внушительной силой воззрения и правоты, той самой правоты, которая не только заставляла задумываться Ивана, но и приводила к замешательству, коего он раньше не испытывал. До сей минуты он жил, имея перед собой твердую цель, к которой он шел с необычайно непоколебимой уверенностью, что уже почти приблизила его к заветной мечте, вселяя в него всепобеждающую мысль, что она в самом скором времени будет достигнута и он, Иван Каин, войдет в многовековую историю, – и как непревзойденный вор, каких на Руси еще не было, и как народный герой, неустрашимый мститель, и как заступник подневольных людей. И так будет!…

Но почему вдруг вкралась сумятица в душу, непредсказуемая и, казалось бы, совершенно необоснованная. Именно вкралась и теперь не дает покоя. Оказывается ты, Иван Каин, делаешь ненужное дело. По словам Деда, сколько бы воры не грабили, мир не изменишь – ни сейчас, ни в грядущие века, отсюда – никчемны все твои воровские подвиги, Каин… Брр!

Непротивление злу, всякие там добродетели – основа бытия. Легко слушать попов, но как свершать все это в безжалостной жизни, где выживает сильнейший, то есть тот, у кого власть, сила и деньги. Все остальное – горегорькое бытие – стонущее, битое, пухнущее с голоду, вымирающее, как чахлая тварь среди сильных мира сего.

Тяжко и опасно сладиться с тобой, Дед. Никогда Иван Каин не станет непротивленцем. Он не будет подставлять щеку, а ответить на зло еще большим злом. Пошел ты к дъяволу, премудрый пескарь! Не лезь в голову. Ему надо о другом думать – о злодее Бироне, коего он должен злодейски казнить.