Текст книги "Закон Талиона (СИ)"

Автор книги: Валентин Пригорский (Волков)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 32 страниц)

Часть II

Отпечаток перстня

2004 год, август.

«М-да, ну и вид – краше в состав Политбюро вводили. Время, ч-чёрт… Лет бы двадцать назад я бы…. Папаша Дюма был, безусловно, прав и хорошо знал тему, поместив на язык плутоватому Планше: „сколько ни съешь, всё ж поешь только раз“. Если верить биографам, старичок не раз и не два подбирался к вершинам такого богатства, что в ту пору даже пыль в воздухе вокруг него клубилась исключительно золотая, и с не меньшей же регулярностью соскальзывал в пропасть нищеты. Поговаривали, будто великий выдумщик явился в Париж, имея в кармане всего сорок франков, и якобы к концу жизни его личные накопления соста-вили всё те же сорок. Обвинения в мотовстве создатель замка „Монте-Кристо“ безоговороч-но отвергал, резонно замечая, что первоначальный капитал он сохранил в неприкосновенно-сти…Так…э-э по какому поводу вспоминаем афоризмы старого фантазёра? А вот. Навер-ное, я тоскую по прошедшим годам, как бомж тоскует по употреблённой по случаю неделю назад редкостной и обильной пище, и ведь понимает пропойца, что такой случай больше не обломится, но слюновыделение работает автономно. Вот что роднит меня с бомжем – вос-поминания, воспоминания…. Нормальные ассоциации, особенно после вчерашнего. Старею, должно быть. С умилением вспоминаю себя в лейтенантских погонах, тогда с бодуна у меня в глазах капилляры ещё не лопались. А счас…. Э? Давно так безоглядно не надирался. Разве что в девяносто седьмом, после пинка под задницу. И регалии не помогли. Помнится, в тот момент я сам себе казался ржавым засапожным ножом, зажатым между кирзовым голенищем и потной хозяйской портянкой. Любому бы так казалось – ноги об меня вытирали основательно, беспощадно, с остервенением. Все, кому не лень. И где они все? Ай, ладно, бессмысленно сожалеть о днях ушедших. Что было, то быльём… – эфемерность, цепляющая за душу…иногда. Не зря же в одном из Платоновых диалогов наш ум сравнивается с восковой табличкой, на которой окружающий мир, подобно перстню, оставляет свой отпечаток. Память – сложный оттиск на воске сознания, ощутимый и, порой, болезненный, сколько бы не убеждал себя, что реально лишь настоящее. Однако, как ни крути, сильнее всего будоражит и гонит адреналин предчувствие грядущего».

Примерно такие мысли не очень бодро пошевеливались в голове Виктора Сергеевича Шершнева. Надо отдать должное: мысли двигались, хотя и вяло, но упорядоченно, Виктор Сергеевич давно дисциплинировал процесс собственного мышления. Стоя перед зеркалом в туалетной комнате и оттянув пальцами кожу под глазами, генерал лейтенант в отставке, де-путат ГД и сопредседатель СОТОФ без удовольствия рассматривал своё отражение. Он от-крыл холодную воду, выбрал небольшое махровое полотенце, подержал под струёй, отжал и приложил к лицу, согнувшись над раковиной. Постояв так с минуту, аккуратно продёрнул мокрое полотенце сквозь хромированное кольцо, поводил руками под тихо жужжащим фе-ном и направился в рабочий кабинет, минуя закуток с диваном – комнату отдыха, прозывае-мую "плацкартой" за соответствующие размеры.

Лет этак шесть с половиной-семь тому, группа отставных военных, все в немалых чи-нах – от полковника до полковника с приставкой "генерал", повязанная общей судьбой и общей бедой, взлелеяла идею создания общественной организации, способной объединить под своим знаменем всех тех, кто ещё недавно носил погоны. Так родился СОТОФ – Союз Отставных Офицеров. Программный лозунг выдвинулся сам собой – ясный и понятный, как безоблачное небо над всей Испанией: "Бывшим защитникам Отечества – достойную пен-сию, достойное жильё, достойную жизнь!" Казалось бы, чего уж тут непонятного? Солдат, четверть века мотавшийся по глухим весям нашей необъятной Родины по принципу "куда пошлют"; иногда годами не имевший возможности жить вместе со своей семьёй; как пре-данный пес, недрёманно оберегавший радиоактивное жерло – ядерный щит страны; первым встававший под пули в горячих точках – заслуживает, как минимум, уважения. Кукиш без масла под нос!"…ваше сердце под прицелом…". Циничная технология лихорадочного де-лежа "народного достояния" принципиально не учитывала интересы Армии, что не удиви-тельно: тех, кто заказывал музыку, никак не устраивала обороноспособная Россия, а устраивала гигантская куча дерьма на одной шестой – нет, после Беловежской уже поменьше – части суши. Если при этом загнобить офицерство – можно реально сформировать пятую колонну. Почти удалось. Польша, в лице Збигнева Бжезинского, жестоко мстила за более чем двухвековое унижение. Идеологические внутривенные и подкожные финансовые инъекции эффективно перестраивали метаболизм страны, задёрганное народонаселение, вопреки криминальным реалиям и повальному обнищанию, продолжало истово верить в светлое будущее. Шестёрки неожиданно становились тузами, пешки проходили в ферзи, королей сбрасывали с поля с матом или без такового. Кое-кто из новых хозяев попадал не только под меткий журналистский обстрел – помимо чернил в ход шло настоящее автоматическое оружие, а так же подствольные гранатомёты, радиоуправляемые мины и прочие дьявольские штучки. Карта России тлела и обугливалась в районе Северного Кавказа, ветры демократических перемен грозили раздуть пламя, при этом пожар мог перекинуться к соседям.

Вот в таких благоприятных условиях приступил к работе штаб организации отставных вояк. По первому времени хватало энтузиазма и старых связей. Потом понадобились деньги – на великие дела нужны великие бабки. И они появились. Об их происхождении знали только Виктор Сергеевич и дядя Слава – "комбат", пророкотавший по этому поводу класси-ческое: "Заграница нам поможет".

На Старом Арбате в Новомалопесковском переулке приобрели под штаб-квартиру бывший доходный дом – девятнадцатого века постройки зданьице о двух этажах и об одном подъезде, приютившее в коммунальных квартирках некоторое количество пожилых людей. Лишённые перспективы и прав на расширение жилплощади, старички с несказанной радо-стью встретили предложение обменять свои крохотные коммуналки на отдельные одноком-натные и разъехались по персональным квартирам. А домишко перешёл в собственность юридического лица – СОТОФ. Не дворец, конечно, но имелось у здания, помимо всего, ещё одно преимущество, впрочем, характерное для старых арбатских застроек: с тылу к дому примыкал небольшой глухой дворик, огороженный высокой кирпичной стеной. В силу рас-положения и высоты дома солнце здесь было редким гостем, однако это обстоятельство не шибко огорчало господина сопредседателя – с некоторых пор он не жаловал прямые и жгу-чие солнечные лучи.

…В апреле девяносто шестого работник Генштаба генерал-лейтенант Шершнев ему одному ведомым способом раздобыл жесточайший компромат на одно высокопоставленное лицо, имевшее в закрытом кругу кодовое имя – Слон. В закрытом кругу…

Вскорости компромат лёг на стол Генерального прокурора. Тот, основательно изучив документы и состряпав компилятивную вытяжку, не долго думая, испросил у Президента аудиенцию. Гарант Конституции в ту пору недомогал и принял обер-прокурора на даче в Барвихе. Какой там состоялся разговор – никто не догадывался, а вот чем закончился…. Бу-квально через пару недель грянули серьёзные перестановки в Правительстве, повлекшие за собой лавину смещений в ближайшем окружении Слона. Сам Слон с достоинством ушёл в отставку и сел за мемуары. А немного погодя генералу Шершневу было предложено отпра-виться в бессрочную командировку на Северный Кавказ представителем Главного командо-вания – слили его соратники, он стал неудобен в Москве.

…Виктор Сергеевич усмехнулся, вспоминая тогдашние конспирологические изыски. К слову: Генеральный прокурор тоже надолго не задержался, освободил кресло.

…Колёсный БТР сопровождения, военный уазик с цельнометаллическим кузовом, ещё БТР – транспортная связка ходко двигалась по пустой, удивительно прямой для гористой местности, кое-как асфальтированной дороге. Почти по прямой, это если смотреть сверху – плавно чуть влево, чуть вправо, а если сбоку взглянуть – вверх-вниз, с горки на горку, ино-гда, будто по обрамлённой горами пустыне, иногда по краю кручи. В бронетранспортёр можно упаковать до двадцати пехотинцев, но в каждом ехала группа из шести человек, включая водителя. Ребята расположились с комфортом. Поездка считалась неопасной, наши как бы контролировали зону предполагаемой инспекции. Лето. Август. Жара и пыль.

Выполняя распоряжение Ставки, генерал Шершнев выехал из Моздока по направле-нию Назрань – Магас – Владикавказ и далее до границы с Грузией. Какая нужда имелась в этой поездке? По-видимому, руководство Генштаба озаботилось: уж коли в группе войск на Северном Кавказе имеется свой человек, то пусть он лично и проинспектирует эту самую группу на предмет боеспособности. То бишь, охарактеризует моральный климат в частях, реальное состояние боевой техники, тактическую подготовку применительно к местным условиям, снабжение частей, отношения и контакты с населением, и прочее, и прочее. "Свой человек" обязан всё рассмотреть, всё оценить и составить отчёт по пунктам. Задача, мягко выражаясь, для одиночки неподъёмная. В этом были свои резоны. Во-первых: однажды сорвавшийся с кавказских гор, нескончаемый поток военных отчётов и донесений различного уровня и содержания требовал перекрёстной проверки. Во-вторых: отчёт прикомандированного к Северокавказскому Военному Округу генерал-лейтенанта Генерального штаба – серьёзный документ, на который можно ссылаться при постановке и решении различных задач. Ну, и, в-третьих, как понимал сам Виктор Сергеич: подшитая бумага – отпечаток пальца, способный, буде появится такая нужда, изобличить автора в халатном отношении к своим обязанностям, сделав его козлом отпущения. Может, были и другие резоны, но лично Шершневу ранее перечисленных хватало выше самой высокой кремлёвской маковки.

Расстояние по трассе от Моздока до Назрани – километров шестьдесят, из них сорок по территории самопровозглашённой республики Ичкерия – от блокпоста к блокпосту, а там ещё четвертак до Владикавказа. Если просто проехать – пару часов, если инспектировать, и то не шибко въедливо – минимум неделя. Генералу, привыкшему к тиши московских кабинетов – влом по обычаю, но опальный Виктор Сергеич не позволял себе расслабухи и горестного нытья, избрав манеру волевого, жёсткого, готового к любым трудностям командира. Да и не настолько уж он изнежен – Афган прошёл, правда, сей факт – дело давно минувших дней, но факт же…, и боевые награды – не бирюльки по случаю какого-нибудь юбилея. После Афганистана по настоящему воевать больше не довелось – он делал карьеру, а карьера делала его.

Из Моздока отбыли на УАЗе часов в семь утра. Два БТРа – памятные с Афгана "бато-ны" спереди и сзади. За рулём УАЗика боец-срочник по имени Коля, а по фамилии – Ивань-ков. Рядом с водителем капитан, разведчик, а в данном случае штурман, великолепно знаю-щий дорогу – Паша Полежаев, на заднем сидении сам Шершнев. Полежаева представили Виктору Сергеевичу в штабе округа за день до поездки, рекомендации дали самые блестя-щие. Рекомендациям генерал-лейтенант поверил безоговорочно, лишь только глянул на офицера. Знаете, в каждой армии мира есть такие парни: с первого взгляда любому ясно – воин. Это и призвание, и профессия, и образ жизни, и что-то ещё сверх образа. Если просто взять в кадр – вроде бы ничего уж такого особенного: парень, как парень, худощавый, чуть выше среднего роста, волосы русые, улыбка приятная, видок обманчиво простецкий. А за кадром…, будто в каждом кулаке фугас, в каждом глазу лазерный прицел. Нет, и ещё раз нет, тут важно понять, он совсем не походил на "универсального солдата" нового поколения с компьютером в башке. Так сразу и не объяснишь. Скорее на защитника, на витязя.

На коленях у Паши обязательный АКМ, а, вообще, боезапаса хватило всем с избытком.

До первой плановой остановки в воинской части на границе с Чечнёй километров два-дцать – всего полчаса езды, не более. Виктор Сергеевич, зная, что капитан первым не нару-шит молчание – не имеет права в присутствии генерала – решил сам разговорить попутчи-ков, чтоб не выглядеть в их глазах барином, заносчивым дураком, презирающим всех, кто чином ниже. В конце концов, им предстояло не один день вместе мотаться по разрозненным очагам российского воинского контингента. Надо дать понять ребятам, что он не чужак, может быть, прихвастнуть, совсем немного. Не заигрывая.

– Вот что, дорогие товарищи по оружию, – Коля, не отрывая глаз от дороги, навострил уши, капитан сел вполоборота, – подозреваю, что кое-кто из присутствующих мысленно ух-мыльнулся, мол, тоже мне товарищ. Мы, мол, тут каждый день под смертью. Без обид, в мозги не залезешь. Докладываю: я не родился генералом, и дедушки генерала у меня не бы-ло. Три года в Афгане. Там и пулю схлопотал. Так что ранение и боевые награды – самые настоящие. Думается, имею право называть вас товарищами, не обижусь, если и вы меня так же. Договорились?

– Так точно, товарищ генерал! – звонко ответил Коля, полыхнув ушами.

Паша кивнул и молча бросил руку под козырёк порыжевшего кепи. Лицо, потеряв ско-ванное выражение предупредительного внимания, разгладилось, открылось, подобрело, что ли.

Виктор Сергеевич маленько оттаял душой. Кажется, контакт наметился.

– Ну, а коли так, давайте будем общаться. Разрешаю в этом кругу обращаться по име-ни-отчеству, сближает. Зовут меня – Виктор Сергеевич. "Тщнерал" можете оставить за бор-том, а, впрочем, допустимы оба варианта, как удобнее. Но при народе извольте по уставу. А я…? Если запросто, по именам, не обидитесь? Э?

С передних мест послышалось смущённое бормотание типа: "почтём за честь".

– Значит, Коля-Николай и Павел, если не ошибаюсь, Петрович?

– Угу, – позволил себе чуть-чуть улыбнуться капитан, – и фамилия тоже на "П" начина-ется. По этому поводу в полку некоторое время шутка ходила.

– Ну, ну…, – поощрил генерал.

Паша развернулся поудобнее.

– Мой позывной…рейдовый – "Астра", утверждали, произошёл от ФИО. Якобы, прежний комполка выстроил такой ассоциативный ряд: три "П" – три…, простите…ппер – венерическое – Венера – звезда – "Астра".

– Венера – не звезда, а планета, – хмыкнул Коля, и его уши снова зардели.

– "Над тёмным носом нашей субмарины взошла Венера – странная звезда…", – продек-ламировал капитан, – Константин Симонов, между прочим, настолько астрономию тоже знал. Эх, Колька, поэзия, она подразумевает…

"Кажется, ребята раскрылись, эт-хорошо. А Паша, гляди-ка, стихи почитывает явно не из школьной программы. Парень прост, да не прост".

– Ладушки, – подытожил Шершнев, – мне бы…

Он почему-то замолчал, уставившись сквозь левое боковое стекло на плывущие в ры-жем мареве горы, похожие на миражи или на тучи. Перевший впереди БТР поднимал в воз-дух, наверное, тонны пыли. Она искажала пространство, клубилась и проникала в УАЗик, несмотря на специальные фильтры и наглухо закрытые окна. Пылевые облака, закручиваясь и смешиваясь с горячим оранжевым светом, лупившим слева, с востока, напоминали плаз-менные протуберанцы над солнечной короной. Почему на ум пришло именно такое сравне-ние? Неизвестно. Виктор Сергеевич не имел никакого представления об астрофизике, а ко-рону и протуберанцы видел только на картинке в Детской Энциклопедии. Однако облизы-вающие стекло вихри казались неимоверно раскалёнными, способными расплавить танко-вую броню. Как ни странно, палящая жара в кабине не ощущалась – механик-специалист Коля, даром, что пацан, приспособил к своему коню кондиционер, снятый с какого-то ста-ренького "японца".

Генерал перевёл взгляд направо. На западе картинка выглядела менее ужасающей. Че-го там – идиллической. Они как раз проезжали мимо небольшого посёлка. Ну и ну! "Хазбу-лат удалой, бедна сакля твоя…", какая нафиг сакля – добротные кирпичные дома, по боль-шей части двухэтажные, стоящие довольно близко друг к другу. Меж ними виднелись кро-ны, непонятно каких, но явно плодовых деревьев. Откуда ни возьмись, вынырнула речушка – своеобразная водная преграда, дугой окаймляющая жилой массив и быстренько исчезаю-щая то ли в низинке, то ли в овраге.

Проехали. Окраина селения потерялась за частоколом пирамидальных тополей. Потом тёмно-зелёная живая стена внезапно оборвалась, открыв в полукилометре от трассы желто-ватую каменистую кручу. Вот тут-то Шершнев и увидел настоящие сакли, прилепившиеся к горному склону и, похоже, давно заброшенные. А ближе к дороге высилась суровая на вид башня высотой с трёхэтажный дом, сложенная из серого камня.

Генерал не просто молчал и не только смотрел. Он ломал голову над поставленной Генштабом задачей. Не первый день. И чем больше думал, тем больше утверждался в изна-чально мелькнувшем подозрении: все вопросы на засыпку. Гнобят. Подставляют под удар. Что характерно – свои! Вот уж воистину: "Побереги мя, господи, от друзей, а от врагов я сам…" Да, задание мне в одиночку не расколоть. Разве что с помощью капитана. Реально.

Вчера вечером, в беседе с руководителем пресс-центра Округа, Виктор Сергеевич, как бы случайно поинтересовался, не знает ли тот капитана Павла Полежаева.

– Пашку-то? – приподнял брови, ни в какие интриги не посвящённый полковник, – кто ж его не знает? Личность, можно сказать, легендарная. По чужим тылам ходит, как хитрый ворон по свежевспаханному полю – проглотит, сколько надо, и айда. На всех блокпостах желанный гость. У разведчиков есть примета: кто с ним идёт в рейд, получает как бы стра-ховой полис – сертификат, значит, гарантирующий возвращение в сохранности. Нет, под-ранки бывали, но, сколько воюет, ещё ни одного не потерял. Чехи за него даже награду объ-явили. Уважают.

Генерал эту тему намотал на ус. Павел мог стать ценнейшим и объективным информа-тором. Но расспрашивать в присутствии водителя было бы наверняка неосторожно. После возвращения, Николая обязательно возьмут в оборот особисты. Втихаря. "Что генерал гово-рил?" "Что делал?" Да "чем интересовался?" Мальчишка, святая душа, всё, как на духу вы-ложит. А мне это надо? Надо другое: подготовиться и переговорить с Павлом с глазу на глаз. Убедительно.

На том и порешив, Виктор Сергеевич нарушил затянувшееся молчание.

– …мне бы хотелось, чтобы вы, Павел, объясняли по ходу, всё, что мы видим. Я в этих местах впервые. Ну, или почти впервые – три часа, проведённые в одном батальоне, не в счёт. Всё в диковинку. Хотелось бы узнать, как тут люди живут, чем промышляют, как к нам относятся? Вот эта башня, например, зачем?

Капитан без подготовки заговорил тоном завзятого экскурсовода:

– Башня эта старая. Ей, может быть, не одна сотня лет. Такие почти во всех аулах стоят. А для чего люди во все века и повсеместно строили неприступные башни? Понятно для чего, для обороны. За её стенами прятались женщины, дети, совсем дряхлые старики. Во время набегов. А набеги тут – дело обычное. Сосед к соседу спокон веку ходил, как запорожцы к туркам за зипунами. Скот уводили, женщин. Разбой у горцев издревле почитается благородным мужским занятием. Это уж при советской власти поутихли, да и то…

– А как же знаменитое кавказское гостеприимство? – ехидно поинтересовался генерал.

– Не ведаю тов…, Виктор Сергеич, не застал. Должно быть, к нам это не относится. Тут ведь как: значение имеет лишь свой тейп, остальные – чужаки, потенциальные жертвы. В нормальных странах разбой, убийство человека, угон в рабство уже давно являются уголовно наказуемыми. А здесь – доблесть. Какое-то детское отношение к чужой жизни и собственности. Неразвитое. Ребёнок увидел игрушку в руках у другого, понравилась, отобрал. А пострадавший кинулся назад отбирать, и сверх того прихватить, в качестве моральной компенсации. Так одно действие влечёт за собой ответное, становясь лишь звеном в цепочке подобных. Дети гор, ей богу! Кровь пролилась – месть, отрезание голов. Дикость. Племена враждуют столетиями. Может быть, потому горцы так и не сумели создать мощное независимое государство?

Полежаев замолчал, собираясь с мыслями, грустно покивал головой.

– Я никогда не интересовался историей горских племён, – вставил Шершнев, – всплывает в памяти что-то типа "Хаджи-Мурата" или "Кавказского пленника", и всё.

– Так ведь и я никогда. Не по своей прихоти я попал на Кавказ, а, попав, стал присмат-риваться. Вы думаете, почему я начал с местных разбойных традиций? Даже в мыслях не держал преподнести вам уродливую этническую конструкцию, дабы дать начальный нега-тивный импульс. А начал с плохого, чтобы потом перейти к хорошему.

– А оно есть?

– А как же! – заулыбался Павел. – Народ тут живёт умелый. Земледельцы, скотоводы, ткачи, кузнецы, кожевники, золотых и серебряных дел мастера. Обратите внимание: все пе-речисленные ремёсла архаичны. Несмотря на спутниковые антенны и современное оружие, люди живут всё ещё в девятнадцатом, если не в восемнадцатом веке. Я не про города, я про посёлки. Особо отмечу: люди здесь гордые, независимые, смелые и – присмотритесь к их облику – красивые. И здесь живут мудрые старики.

– Товарищ генерал, – подал голос водитель Коля, – разрешите обратиться к товарищу капитану?

Опаньки, неожиданный пассаж. Оказывается, красные Колины уши служат ему ис-правно. Мало того – ему есть, что сказать! А капитан совсем не выглядит растерянным, в его глазах прячется лёгкая хитринка, будто знает, о чём пойдёт речь.

– Гхм, разрешаю.

Коля набрал воздуху в лёгкие, уши совсем запунцовели, немного натужно помолчал и выдал.

– Товарищ капитан, а как, по-вашему, сочетаются гордость, смелость и красота с дет-ской жестокостью? Что ж они мудрых-то не слушают?

Ещё раз опаньки! Вот тебе и пацан!

Полежаев гордо посмотрел на генерала – знай, мол, наших! – глянул на водителя гла-зами любящего старшего брата.

– Молодца, друг мой Колька! Вопрос, что называется, в цель! А вот ответа у меня нет – одни домыслы. Вообще, по моему мнению, плохих или хороших народов не бывает. Вот ты можешь однозначно сказать, что мы, русские, хорошие, а чеченцы плохие? – Водитель, при-подняв плечи, отрицательно помотал головой. – Не можешь. И правильно. Но всё-таки, мне на ум иногда приходит мистическая крамола: а не висит ли над Чечнёй проклятие? Ты, Коля, по молодости, наверняка не помнишь, как в девяностом – девяносто первом здесь воевали между собой отряды полевых командиров. Подчёркиваю: не с оккупантами, а между собой! Опять, тейп на тейп. В то время ещё Садам Хусейн оборзел – ввёл войска в Кувейт. Там нефть, тут нефть. Нефть, блин, для некоторых народов становится тем самым мистическим проклятием…Ага, кажись, приехали. Прибыли, так сказать, в расположение пехотной дивизии. На этом крыле, товарищ генерал, базируется мотострелковый полк. Нас встречают.

…Были ещё переезды, остановки, воинские части, были раскованные, оживлённые бе-седы по дороге, но почему-то именно этот, самый первый разговор-знакомство таких разных по социально-армейскому статусу людей особенно запомнился Шершневу. Стоя у пасмурного, кабинетного окна, Виктор Сергеевич мечтательно улыбнулся, вспоминая клуб по обмену мнениями на колёсах. Разговор, протяжённостью в двадцать километров. Остальные беседы отложились не так чётко. Может быть потому, что их смазали дальнейшие события?

Там, в мотострелковом полку, после въедливого ознакомления с документацией и на-стырного лазания по лагерю, к вечеру он окончательно решил заагентурить капитана.

Дивизия расположилась на данном участке с лета девяносто третьего и за три года ус-пела основательно окопаться. Военные строители, пренебрегая фундаментом, прямо на ка-менистом грунте возвели из массивных блоков несколько двухэтажных параллелепипедов, каждый длиною со стандартный жилой дом в три подъезда. Хватило и на штаб, и на казар-мы, и на всё прочее. Оборудовали даже пяток номеров для изредка наезжающего командо-вания. Водитель Коля и капитан Полежаев в категорию почётных гостей, понятное дело, не вошли.

После ужина без возлияний, генерал пригласил капитана к себе в номер, обставленный с казарменным шиком: встроенный платяной шкаф, письменный стол, журнальный столик, кресло, два стула и узкая, аккуратно застеленная кровать. Стены оклеены серебристо-серыми обоями, на столе вездесущий графин и телефон внутренней связи.

– Садитесь, капитан.

Капитан сказал: "Слушаюсь", – и присел на ближайший стул. Не расселся, не развалил-ся, а именно присел: ноги вместе, спина прямая, ладони на планшетке, планшетка на коле-нях.

Виктор Сергеевич сам садиться не стал, притёрся задом к столу, скрестив руки на гру-ди. Для затравки задал давно крутившийся на языке вопрос:

– Скажите, Павел, вы какое училище заканчивали?

Полежаев ответил не задумываясь.

– Три курса Высшей школы КГБ. После третьего набил морду комсоргу. Не за убежде-ния, за подлянки. Исключили. Несовместимо, говорят, с высоким званием советского офи-цера. С большим трудом – не хотели брать – перевёлся в общевойсковое. Выпуск – девяно-сто два. С тех пор, вот уже четыре года в этих краях. Безвылазно.

– Та-ак. Из сказанного вами делаю вывод: раз не приобрели гражданскую специаль-ность, значит, мечтали об офицерской карьере. Значит: "Есть такая профессия – Родину за-щищать?" Э?…Хотите – верьте, хотите – нет, но я вашего "Личного дела", ей богу, в глаза не видел. Вот и интересуюсь, с кем свела судьба на пыльных тропах. Резонно? Э?

Капитан кивнул – лицо серьёзное, даже насупленное, глаза, днём серые, к ночи будто потемнели. Хорошие глаза, внимательные. Только ни черта в них не разберёшь – тёмные омуты. Можно поклясться, что в этих омутах обязательно водятся черти. Мелькало в глуби-не что-то такое.

Как Шершневу помнится, ещё немного, и он бы тогда сфальшивил. Что называется: дал петуха. Не должен бы облечённый полномочиями московский генерал объяснять капи-тану смысл и причины своих вопросов. Формально – да, а по сути…? Как подступиться?

И тут Полежаев, нежданно-негаданно перехватил инициативу.

– Товарищ генерал, пару слов разрешите?

– Валяй…те.

– Вячеслав Владимирович, мой бывший командир батальона, подполковник, просил передать вам поклон и благодарность. Вы недавно…в апреле…под Знаменским встреча-лись…и здорово его выручили.

Опаньки!

Чтобы, не имея домкрата, дослужиться до генеральских погон, нужно обладать суммой определённых качеств. В том числе, умением держать удар. Виктор Сергеевич дослужился, и этот факт что-то да значил.

Он не вздрогнул от неожиданности, не сделал удивлённое лицо, он, благосклонно улыбнувшись капитану, оторвался от стола, прошагал через комнату, от души надеясь, что походка не выглядит деревянной, и сел в кресло.

…Воспоминания, воспоминания. Восемь лет, как с куста. Какие же мысли тогда закрутились? Панические? Пожалуй, да.

Достали! Коготок увяз – комбат вцепился. И какой он, нафиг, комбат? – исполняющий обязанности командира подразделения "Т". Комитетчик. И опять неправильно! КГБ больше нет. И подразделения "Т" нет. Осталась группа неприкаянных людей, которых, в угоду не-понятно чьим интересам, сдали. Что я о них знаю? Тех, кто остался за бугром, по-видимому, вообще вычеркнули. Стёрли. Они даже не эмигранты. Там они имеют легальное прикрытие, документы, статус, а здесь они вне закона. Нету таких граждан в России, и никогда не было. Получается…, что же получается? "Комбат" явно врал, утверждая, что деятельность подразделения прекратилась сама собой. Судя по всему, он продолжает руководить глубоко законспирированной агентурной сетью, работающей…. На кого? Значит, он сам вне закона. А ведь это уникальные профессионалы. В их распоряжении мощные банковские вклады по всему миру. В их руках информация такая…такая, ну, я не знаю…. Верхушка Интерпола, наверное, за её крупицы вся скопом бы удавилась. И не только она.

Стоп! Чего это я расфантазировался? Может быть, ничего подобного и в помине нет? А есть кучка отщепенцев, растерянных, мечущихся, пытающихся подвербовывать сторонни-ков. Не мытьём, так катаньем. А запись нашего разговора для шантажа уже не годится – не актуальна. Но чует моя печёнка: рано этих ребят списали. Судя по компромату, что подогнали на "Слона"…

– Спасибо, капитан. Как поживает…Вячеслав Владимирович?

Капитан пожал плечами.

– Нормально. Не жалуется. Вот, поручил пакет вам передать. Разрешите?

Он, раскрыв офицерскую планшетку, извлёк из неё толстый, напоминающий банде-роль, белый конверт формата А4 и протянул генералу.

Какая мысль мелькнула при виде аккуратной упаковки? Что-то вроде: "Зачем это по-слание? Конверт белый, а возьмёшь в руки – не отмоешься, станешь соучастником. Соуча-стником чего? Не важно!"

Чуть помедлив, ровно столько, чтобы движение не показалось поспешным и суетли-вым, Шершнев потянулся за пакетом. Посылка перешла из рук в руки, став на мгновение связующим звеном, ощутимым и плотным. Капитан разжал пальцы, материальная цепь ра-зорвалась, вместо неё возникла духовная связь, словно конверт послужил проводником осо-бого импульса. В тот миг генерал не понял, не оценил это, без преувеличения, знаковое со-бытие. Он пока ещё жил и мыслил прежними категориями. Понимание пришло значительно позже, в период потерь, когда последовательно: недоумение, обида, гнев по поводу цинич-но-несправедливой кары, переросли в депрессивную ломку, грозившую размазать в кашу его возмущённо кипящий разум.

– Знаешь, что в нём? – спросил Шершнев, взвешивая конверт на ладони, без напряга выбирая новую, приятельскую форму общения.

Полежаев понял, кивнул утвердительно и пояснил:

– Когда вы, Виктор Сергеич, сюда из Москвы прибыли, батя сразу сказал – цитирую по памяти: "В ближайшее время генерала заставят отчитаться по полной программе. Задача, при местном бардаке, провальная, и его руководители об этом знают. Но он их сделает". В общем, здесь черновик вашего будущего отчёта.

Шершнев с трудом удержался от проявления эмоций. Всякие дёргания, посвисты, удивлённые вопли типа: "как?" да "откуда?" в доверительной атмосфере показались неуме-стными. Он вытащил стопу листов – пакет не был запечатан – взял первый, пробежал глаза-ми и всё-таки дёрнулся и удивлённо раскрыл рот. Нет, его взволновало не содержание, его выдержку окончательно подкосила форма: текст был написан от руки, а уж свою-то руку, свой почерк он узнавал и отличал в любых документах.

Я же ничего подобного не писал, да и писать пока не о чем! Нет, ребята, это уже мис-тика!

Он поднял враз ставшие больными глаза.

– Иногда, – сказал Павел, – у меня возникает подозрение, что батя знается с нечистой силой. Потом пропадает, потом снова…

Слова подкреплялись полуулыбкой, но у генерала создалось впечатление, что капитан к своим словам относится достаточно серьёзно.