Текст книги "Эффект бабочки (СИ)"
Автор книги: Tasha Wilson
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 44 страниц)
Медленно Оливия всё же подошла к барной стойке и кое-как залезла на стул на негнущихся ногах.
– Том, мне очень жаль, – принялась оправдываться она, – то, что вчера произошло…
– Лив, – прервал её речь мужчина, – всё в порядке.
Что?! Эта ситуация совершенно точно не подходила под категорию «в порядке»!
– Но, – искренне поразилась светловолосая, – что теперь будет?
– Я не знаю, – устало отозвался Томас, поставив кружку с какао и плавающими в нём маршмеллоу, перед девушкой, и заглянул прямо в её зелёные глаза. – Руководство школы верит, что между мной и мисс Стюарт ничего не могло и не может быть, я их в этом убедил. Ещё и мисс Андерсон помогла. В понедельник директор Мейсон вызовет Кэти к себе на разговор, по итогам которого она должна будет принести публичные извинения и признаться в клевете.
– Ого, – удивилась Лив, – но что насчёт…
– Нас это никак не коснётся, – заверил девушку мужчина, – твоё имя ни коим образом не всплывало. У нас всё хорошо. Правда?
– Правда, – уверенно кивнула Тейлор, дотронувшись до руки шатена и нежно погладив его кожу большим пальцем.
Ещё некоторое время они молча смотрели друг другу в глаза, утопая в любви и неподдельной страсти. И только Лив хотела потянуться к его лицу, чтобы нежно поцеловать, как он произнёс всего одну фразу, заставившую девушку остановиться в нескольких миллиметрах от его губ.
– Устроим знакомство с родителями?
– Что? – искренне поразилась светловолосая, вернувшись в исходное положение.
– Знакомство с родителями, – повторил Том, – скажем, сегодня? Сядем в гостиной перед компьютером, позвоним им в Лондон по видеосвязи? Я хочу продемонстрировать серьёзность своих намерений.
– Я это очень ценю, – нервно хихикнула Лив, – но это вовсе не обязательно. Ты уверен, что это хорошая идея? Что они не будут против?
Обойдя несчастную стойку, всё это время разделявшую возлюбленных, Томас наконец подошёл к Оливии, разместив сильные руки на её талии.
– Увидев то, как мы счастливы, – прошептал он, – они обязательно нас поддержат. Согласна?
– Да, – неуверенно кивнула Тейлор.
Лишь одно слово сумело осчастливить мужчину, тут же впившегося в губы девушки.
Она сама не знала, почему, но эта реакция Тома не на шутку её насторожила. Томас был абсолютно спокоен, но как вообще можно было оставаться спокойным в такое время?! Лив прекрасно поняла, если бы он нервничал, волновался, не находил себе место, прямо как она. Да даже если бы он вновь впал в ярость! Но ничего из этого не последовало и, признаться честно, это пугало.
Но теперь у Лив появился ещё один повод для волнения – знакомство с родителями. Что они вообще подумают?! Судя по рассказам Тома, миссис Хиддлстон была довольно строгой и холодной женщиной, требовавшей, чтобы всё шло по продуманному ею плану, а малейшее непослушание тут же каралось наказанием. И как вообще она могла отреагировать на молоденькую пассию своего сына? Только лишь сочтя светловолосую за мошенницу, жаждущую его денег. Эта неизвестность до ужаса пугала Тейлор, из-за чего она почти весь день провела на диване, делая вид, будто смотрит какую-то документалку в телевизоре, хотя на самом деле совершенно не обращала на неё никакого внимания, нервно ёрзая на месте.
Когда, спустя какое-то время, домой вернулась Эмма с полным пакетом еды из супермаркета, Томас рассказал ей про свою затею, и женщина от всей души порадовалась за молодых людей, даже покрепче обняв Тейлор за плечи. Лив даже показалось, будто Эмма обнимала её на несколько секунд дольше, чем того требовала ситуация, и даже стала поглаживать светловолосую по голове. Очевидно, Эмма хотела ободрить Оливию после вчерашнего, отчего сердце Тейлор пропустило удар, ведь этот незначительный жест показался ей таким трогательным.
В итоге блондинка даже решила помочь молодым людям с организацией созвона: сама написала родителям, предложив созвониться вечером, и предупредила о небольшом сюрпризе.
Видео-встреча была запланирована на шесть часов вечера, и ближе к этому времени Лив скорее побежала собираться: переоделась из домашней одежды в повседневную, нанесла лёгкий макияж и привела волосы в порядок, постоянно дрожа всем телом от бешеного волнения.
А может, не стоило? В конце концов, Томас знает своих родителей, и, наверное, если бы он не был так уверен, что всё пройдёт хорошо, то и не настоял бы на этом знакомстве.
Сделав глубокий вдох, девушка всё же вышла из ванной комнаты и неловко присела в отдалённое кресло, пока Хиддлстоны судорожно настраивали специальную программу в ноутбуке. Томас тут же поддерживающе подмигнул светловолосой, и на какое-то мгновение нервозность даже отпустила её. Лишь на пару жалких миллисекунд.
И вот, наконец послышалась мелодия входящего звонка, от которой волнение девушки перешло на новый, доселе неизвестный даже самой Оливии, уровень.
– Та-да-а-ам! – торжественно воскликнула Эмма, ответив на звонок и указав руками на кротко улыбнувшегося Томаса. – Сюрприз!
– Привет, – спокойно отозвался мужчина.
Но даже несмотря на внешнюю собранность, Лив всё равно видела, каким напряжённым стал шатен.
– Здравствуй, Томас, – сдержанно отозвалась миссис Хиддлстон.
От одного только её голоса у Тейлор едва не случилась паническая атака.
– Привет, сынок! – добродушно отозвался отец. – Давно не виделись, не слышались! Рассказывай, как твои дела? Где сейчас живёшь? Как работа?
– Па-а-ап, ну дай ему хоть на один вопрос ответить! – посмеялась Эмма.
– Всё… хорошо, – неловко отозвался Том, прочистив горло, – работаю учителем в школе, как вы и хотели. Живу в небольшом городке, в штате Вашингтон, называется «Секим»…
– Секим, – повторила миссис Хиддлстон, вкладывая в это слово всё своё недовольство, – вот не жилось тебе в Лондоне! Недавно сын Хемсвортов, Кристофер, стал ректором Саут-Бэнка! Мог бы и тебя туда устроить!
– Я и сам вправе распоряжаться своей жизнью, ты так не считаешь? – твёрдо произнёс мужчина.
Было ясно, как день, что этот разговор был ему неприятен.
– Я уверен, наш сын доволен своей работой, Диана, – неловко посмеялся мистер Хиддлстон, в попытке разрядить обстановку.
– Это правда, пап! – улыбнулась Эмма. – У Томми здесь замечательная квартира, город тоже очень милый и уютный. Школа совсем недалеко от дома! А ещё у него здесь, – резко оборвала фразу блондинка, – у него здесь…
– Что? – насторожился отец. – Солнышко, кажется, связь обрывается…
– Нет, пап, со связью всё в порядке! Я хотела сказать, что…
– У меня появилась девушка, – наконец признался шатен.
Ну вот, теперь Оливия точно не сможет избежать этой встречи! А её колени тут же стали неистово дрожать от страха.
Эмма ободряюще улыбнулась девушке и, придвинувшись ближе к брату, похлопала по дивану, чтобы светловолосая присаживалась рядом.
Так она и сделала, а Эмма скорее взяла девушку за руку в знак поддержки.
Тогда Оливия впервые увидела их родителей: мистер и миссис Хиддлстон сидели бок о бок перед камерой, очевидно, в домашней обстановке, но даже дома миссис Хиддлстон не позволяла себе выглядеть плохо: женщина красиво уложила свои седые локоны, нанесла аккуратный макияж, облачившись в дорогой кашемировый кардиган. С ушей свисали золотые серьги, а отчего-то Лив показалось, будто даже пахло от неё очень хорошо и неприлично дорого. Она была невероятно статной женщиной: держала осанку ровно, а взгляд – требовательным.
Что же касается мистера Хиддлстона, он выглядел довольно просто на фоне своей супруги: седые, коротко стриженные волосы, на носу красовались очки, а облачён он был в простую футболку серого цвета, и добродушно улыбался.
– Здравствуйте, – нервно поздоровалась Тейлор, – меня зовут Лив, очень приятно познакомиться!
Было видно, что оба родителя пребывали в настоящем шоке: взгляд женщины стал в стократ холоднее и даже злее, в то время как мужчина всё пытался разрядить обстановку.
– Добрый вечер, – отозвался он, стараясь сохранять приветливость, но не в силах скрыть удивление, – это взаимно, Лив! Меня зовут Джеймс, а это…
– Миссис Хиддлстон, – строго произнесла женщина, едва не перейдя на визг от возмущения. Эмма тут же сжала ладонь Лив посильнее в своей руке. – Томас, как это понимать?! Крутишь роман с какой-то малолетней вертихвосткой?!
– Забери свои слова обратно! – уверенно воскликнул шатен, злобно глядя в экран.
– Я против! – продолжала кричать мать. – Немедленно прекратите это извращение! А вы, юная леди, постыдились бы показываться нам на глаза!
– Но я, – в ужасе прошептала Лив, и Эмма сжала её руку ещё сильнее, как бы приказывая молчать.
– Не смей отчитывать её, – в том же тоне отозвался Томас, перейдя на крик, – и не смей мне приказывать! Ты уже не в том положении, чтобы делать это!
– Не в том положении?! Я твоя мать!
– Диана, прошу тебя, успокойся, – взволнованно попросил Джеймс, – у тебя же сердце!
– Надо же! – не унимался Том. – Неужели проснулись материнские чувства?!
– Томас!
– Знаешь, сегодня я решился дать тебе второй шанс. Впервые за все эти годы! Надеялся, что ты изменилась, что сможешь порадоваться за меня, сказать хоть одно тёплое слово! Но я ошибался. И эту ошибку я не допущу больше никогда.
Миссис Хиддлстон принялась что-то гневно кричать в микрофон, когда Том уже захлопнул крышку ноутбука, прервав связь, и вскочил с дивана, принявшись ходить кругами по комнате.
Было тихо. Лив даже могла слышать, как бешено колотится её сердце в груди.
– Я… оставлю вас наедине, – тихо произнесла Эмма, напоследок поджав губы в подобии улыбки, и покинула комнату.
Томас был в ярости, злобно меряя гостиную шагами. Нужно ли было пытаться его успокоить? Или лучше было просто молчать, но оставаться на месте, чтобы быть рядом? Светловолосая не имела и малейшего понятия, как себя вести, но к счастью, эта проблема исчезла сама собой, когда мужчина сел на пол перед девушкой и уткнулся лбом в её колени.
– Прости меня, – пробурчал он.
Машинально Лив дотронулась до головы Томаса, принявшись её мягко массировать.
– Всё в порядке, – тихо отозвалась она.
– Я правда думал, что она могла измениться! Надеялся, что поддержит… Мне так жаль, что тебе пришлось выслушивать всё это.
Не выдержав, Оливия наклонилась ближе к шатену, при этом всё равно оставаясь выше, и дотронулась до его лица, заставив перевести взгляд с пола на неё.
– Вчера, – произнесла Тейлор, – мне было страшно. Я по-настоящему испугалась, что всё раскроется, и у тебя будут проблемы. У меня случился нервный срыв, и я даже не заметила, как начала рыдать по пути в квартиру, чем напугала Эмму. Я не помню, о чём думала, но одна мысль, всё время крутившаяся в голове, была о том, что мне срочно нужно бежать домой. И ноги автоматически привели меня сюда. Это место стало моим домом, благодаря тебе, за что я бесконечно благодарна. Я люблю тебя, и ничто не сможет это изменить. Никогда.
Ничего не ответив, Томас лишь печально улыбнулся и скорее притянул девушку для поцелуя, такого мокрого из-за слёз сожаления.
16 декабря 2019 года
10:35
Даже пытаясь найти успокоение в обществе лучших друзей, Лив всё равно продолжала испытывать чистую панику, ведь и без того тяжёлая атмосфера школы накалилась до предела.
Кэти не явилась на первые два урока, наверняка сгорая от стыда, а школьники раздували из этого всё больше и больше сплетен, уже даже не пытаясь скрываться от учителей.
– Извините, миссис Свифт, – поднял руку Сид Прэтт на уроке английского, – а что там с Кэти Стюарт?
– Это никоим образом не относится к учебному процессу, но директор Мейсон уже решает этот вопрос, – строго ответила учительница, записывая дату мелом на доске.
– Да уж, – деловито протянул Прэтт, – теперь в её жизни этого процесса предостаточно!
В классе послышался дружный хохот, а миссис Свифт решила проигнорировать замечание школьника.
– Ну почему она не пришла в школу?! – тихо возмущалась Оливия, сидя за последней партой. – Почему сбежала с матча?! Так она вызвала только больше подозрений!
– Эй, успокойся, – улыбнулась сидевшая рядом Сэмми, дотронувшись до плеча подруги, – всё будет хорошо.
– Правда, Лив, – поддержал её Дэйв, обернувшись через плечо, – расслабься.
– Расслабишься тут, – буркнула светловолосая, продолжив молча записывать грамматические правила в тетрадь.
Остаток урока прошёл в напряжённом молчании, и лишь только учительница продолжала читать монотонную лекцию.
После матча по лакроссу атмосфера в школе в принципе стала какой-то враждебной: Мэтт больше не ходил по коридорам, гордо расправив плечи, а наоборот, сжался от стыда, стараясь незаметно пролизнуть мимо школьников, шепчущихся и насмехавшихся за спиной капитана команды.
Даже в кафетерии стало заметно просторнее, ведь в преддверии праздничных каникул подростки засиживались в библиотеке, судорожно готовясь к итоговым контрольным, а добрая половина школьных активистов продолжала готовить помещения к предстоящему концерту, главной звездой которого должна была стать именно Стюарт.
– Да уж, – издал смешок Дэйв, наблюдая за тем, как двое девятиклассников неумело развешивали плакат с изображением королевы школы и её верной свиты в рождественских платьицах, на специальном стенде в коридоре, – Кэти сумела стать сенсацией за неделю до концерта. Я поражаюсь её умению всегда быть на слуху!
– Ей бы пойти в актрисы, – злобно прошипела Лив, разглядывая изображение рыжеволосой, – такие спектакли устраивает, закачаешься!
– Прошу прощения, – неожиданно раздался голос миссис Парнелл, говорившей в мегафон, на всё помещение. – У администрации школы есть объявление!
Любопытные подростки столпились недалеко от приёмной, откуда и вещала заместительница директора.
– Мы прекрасно знаем, что в последнее время по школе гуляют весьма нелицеприятные слухи, касающиеся наших сотрудника и ученицы, – на этом моменте послышались массовые шепотки, – но мы убеждены, что все они фальсифицированы. Кто-то опубликовал видео в Интернете, скрываясь за позицией анонима, но, уж поверьте, всё тайное рано или поздно становится явным, – с нотками угрозы в голосе произнесла преподавательница. – Тем не менее, мы всеми силами пытаемся изъять видео из сети. Помните, что по закону нашего штата, распространение ложной информации, затрагивающей достоинство человека, карается серьёзным штрафом, а я уверена, что никто из вас не хочет лишиться возможности поступить в колледж. На первый раз мы обойдёмся простым предупреждением и наказанием в стенах школы, но дальнейшие распространители видеозаписи будут иметь дело с сотрудниками правоохранительных органов. Спасибо за внимание.
– Ничего себе! – изумилась Саманта, когда троица друзей отошла в сторону шкафчиков. – Они и правда нашли способ обуздать распространение видео!
– Думаете, раскроют анонима? – вскинул брови Дэвид.
– Я вообще не понимаю, почему его раскрытие представляет проблему! – тяжело вздохнула Лив. – И дураку ясно, что это Стюарт!
– Серьёзно считаешь, что она могла добровольно натравить на себя весь этот хейт? – усмехнулся блондин.
– Мало ли, на что она готова ради популярности?!
– Нет, – покачал головой Пэрис. – Кэти, конечно, та ещё дрянь, но она не идиотка. Наверняка это сделал кто-то, кто ненавидит её, – и подозрительно оглядел Оливию с ног до головы.
– Чего ты на меня смотришь?! – поразилась Тейлор. – Думаешь, я могла это сделать?! Подставить Томаса?! Я же всё время была с вами и вообще не держала в руках телефон! К тому же видео снимал кто-то из толпы, как бы оно могло у меня оказаться?!
– Эй, полегче, – издал смешок Дэйв, – я просто пошутил, слышишь? Ты такая дёрганая в последнее время… Успокойся, всё же хорошо!
Неожиданно на весь коридор раздалось противное шипение, исходившее из динамиков, развешанных по всей школе, после которого послышался голос секретарши:
– За распространение оскорбительного видеоролика в кабинет директора вызываются: Абигейл Питерс, Майлз Джонс, Льюис Макнамара, Джессика Уолдорф…
– Вот это оперативность, – поразилась Сэмми, расширив глаза в удивлении, – им позавидует даже полиция Вашингтона!
– Господи, – покачал головой Дэйв, вслушиваясь в многочисленные имена, – они всех вычислили. И что они будут с ними делать?
– …Элизабет Уокер, Джозеф Стивенсон, Дэвид Пэрис…
– Я бы сказала, с вами, – провозгласила светловолосая, вальяжно упершись плечом в стену.
– Что за чертовщина! – возмутился блондин. – Почему тогда вас не вызвали?!
– Потому что мы не распространяли никакие «оскорбительные видеоролики», – посмеялась синеволосая, показав кавычки в воздухе.
– Да уж, хорошо, что на первый раз без полиции, – пробормотал друг.
– Тебе-то что? Твой отец шериф! – усмехнулась Лив.
– В этом и проблема! – воскликнул Дэйв. – Ладно, я побежал! Деловая встреча с директором по расписанию.
И скорее убежал в сторону приёмной.
– Депутат, – усмехнулась Оливия, – вот кому надо быть президентом школы!
– Это точно, – хихикнула Уильямс, и обе девушки направились к лестнице, ведь на четвёртом этаже уже должен был начаться урок химии.
Но как только Лив развернулась, то тут же увидела немую сцену какого-то душераздирающего фильма: Кэтрин всё же решила явиться в школу, но не одна, а в сопровождении родителей, и как раз тогда учителю физики не посчастливилось выйти из кабинета, наткнувшись прямо на семейство Стюартов. На протяжении нескольких секунд они смотрели друг на друга: Томас был явно растерян, Кэти стыдливо прятала глаза в пол, а её родители пожирали мужчину ненавидящими взглядами, так и норовя растерзать его в клочья.
Наконец, пройдя дальше по коридору, семейство обошло преподавателя, но Лив чётко видела, как по пути миссис Стюарт что-то гневно прошептала на ухо мужчине.
Тогда растерянный взгляд шатена пал на обескураженную Тейлор. Кротко кивнув, она словно бы спросила у него, всё ли было в порядке, и, отрицательно покачав головой, Том дал понять, что поводов для волнения не было, и отправился вслед за Стюартами.
Надо же! Они уже понимают друг друга без слов!
17 декабря 2019 года
«Как ты смотришь на то, чтобы поужинать сегодня вместе?».
«Мы ведь, итак, каждый день ужинаем вместе?».
«Я имею в виду, сходить куда-нибудь?».
«Я за!».
Всё, как и предполагала Эмма: видимо, Томас действительно забронировал столик в каком-то заведении и решил пригласить девушку на их первое настоящее свидание посредством смс на одном из уроков в школе, но это даже показалось Лив таким особенным. Было так приятно переписываться с мужчиной втайне ото всех, организовывать эти секретные встречи, пока никто даже ничего и не подозревал об их отношениях.
Но что же делать? Ведь к такому серьёзному событию нужно хорошенько подготовиться: нарядиться, надеть красивое платье, которого у Тейлор попросту не было!
– Экстренная ситуация! – воскликнула Оливия, подбегая к столику, за которым сидели её друзья, в кафетерии на большой перемене. – Нужна помощь! Намечается свидание!
– О мой Бог! – искренне обрадовался Дэйв.
– Поможете? Я даже не знаю, что надеть…
– Извини, Лив, – покачала головой Сэмми, – я пас.
– Что?!
– Ты же видишь, что творится в школе, – пояснила синеволосая, – я не хочу быть соучас… – оборвала она себя на полуслове. – Я в этом больше не участвую.
Счастливая улыбка тут же сошла с лица Тейлор. Саманта больше не поддерживает её выбор. Они ведь лучшие подруги! И как теперь быть?!
– Я помогу, – отозвался Дэйв, – где встретимся?
– Я напишу Алексе, – всё ещё растерянно произнесла Лив, – скину тебе её адрес.
– Лады!
Так всё и вышло: Алекса с радостью согласилась помочь сестре, тем более Кэссиди как раз была на работе в кафе, а значит, им никто не помешает.
– Как же я счастлива, что ты решила обратиться ко мне со столь трепетной просьбой! – воскликнула блондинка, как только распахнула железную дверь общежития.
– Сделаем из тебя красотку! – уверенно подмигнул Дэвид, держа в одной руке небольшой чемоданчик со всей своей косметикой.
Уже всего через пару минут все трое сидели в спальне Алексы: прежде всего Доусон отправила сестру принимать душ и вручила специальный крем для депиляции. Затем, когда Оливия вернулась в комнатку, вся распаренная и румяная после горячей воды, Алекс тут же принялась сушить её влажные волосы феном, предварительно обрызгав их термозащитным спреем и нанеся ароматное масло на кончики, после чего стала завивать локоны стайлером, в то время как Дэйв, уже подготовив лицо подруги к макияжу: выровняв тон кожи, сделав контуринг и нанеся хайлайтер, принялся за растушёвку изящных теней на веки.
Девушке даже запретили смотреть на себя в зеркало, дабы сделать сюрприз.
И вот уже спустя час кропотливой работы, Алекса достала из своего платяного шкафа аккуратное шёлковое платьице благородного красного оттенка. Поначалу девушка даже стеснялась его надевать, ведь юбка была довольно короткой и обтягивающей, подчёркивающей пятую точку; зона декольте была открыта довольно глубоким вырезом, а грудь подчёркивали чашечки с эффектом «пуш-ап». К счастью, хотя бы руки были прикрыты пышными рукавами. Но как только Лив надела его, она тут же позабыла обо всех комплексах: руки больше не казались костлявыми и неуклюжими в шёлковых рукавах, талию подчёркивал небольшой корсет, так же выделявший и аккуратную грудь, а ноги, обычно казавшиеся девушке чрезмерно длинными, смотрелись идеально в замшевых ботильонах чёрного цвета на высокой шпильке, благодаря которой теперь Тейлор даже будет на уровне плеч мужчины, и ей не нужно будет вставать на носочки, чтобы поцеловать его.
– Спасибо вам, – искренне поразилась Оливия, увидев себя в зеркале, – я даже и не могла представить, что могу быть такой… такой…
– Шикарной? – широко улыбнулась Доусон, любуясь сестрой.
– Наверное.
Ещё больше Оливию радовала мысль о том, что со всем этим макияжем и во всей этой одежде, она выглядела старше: в зеркале она больше не видела себя несуразным подростком, в отражении она уже была молодой девушкой, уверенной в завтрашнем дне и в своём мужчине. И как же приятно было стать такой хотя бы на один вечер!
Смартфон Лив, всё это время лежавший на тумбочке, издал короткий звон, оповещающий хозяйку о новом сообщении.
«Жду у машины 😉», – написал Томас.
– Господи, как же волнительно! – нервно выдохнула светловолосая, накидывая изящное пальто сестры поверх платья.
– Не дрейфь, подруга! – уверенно провозгласила блондинка. – Иди и срази его наповал! Ну же!
– Удачи, – улыбнулся Дэвид, – я подожду здесь, пока вы отъедите, чтобы он меня не видел, и пойду домой.
– Спасибо! – искренне поблагодарила друга Оливия.
И всё-таки как же ей повезло с друзьями.
Наконец, собрав всю свою смелость в кулак, девушка решилась выйти на крыльцо, напротив которого уже был припаркован чёрный седан, опёршись на который, стоял Томас в такой непривычной повседневной одежде: чёрном лонгсливе под зимним пальто и простых джинсах, скрестив руки на груди. Увидев Оливию, он даже распахнул рот в удивлении и отошёл от автомобиля, глядя на неё с неподдельным восторгом и обожанием, отчего Лив даже покрылась румянцем, смущённо опустив взгляд на землю.
Ей было так приятно, что она смогла впечатлить мужчину, показать новые грани себя, показать, что она не так юна, как, возможно, он считал.
И этот взгляд, полный восхищения, был лучшей наградой.
– Ты, – наконец вымолвил шатен, – ты выглядишь просто бесподобно!
– Спасибо, – робко улыбнулась светловолосая, уже намереваясь спуститься по ступенькам к Тому, когда одно слово, всего одно несчастное слово, стремительно выбило весь воздух из её лёгких.
– Переоденься, – попросил мужчина.
– Ч-что? – обескураженно спросила Тейлор, расширив глаза в удивлении.
– Ты хочешь привлечь к нам лишнее внимание?!
– Нет, – пискнула девушка в ответ, – я… я сейчас.
Дура! Ну какая же дура!
Она чувствовала себя униженной, возвращаясь в комнату Алексы, когда Доусон и Дэйв что-то обсуждали, задорно смеясь и прибирая беспорядок, устроенный в спальне.
– Что-то не так? – искренне поразилась блондинка, замерев на месте, как вкопанная, словно бы увидев призрака, ведь она явно не ожидала снова увидеть сестру.
– Нет, – кротко отозвалась девушка, стягивая пальто с плеч и возвращая его на крючок на стене, – всё замечательно.
– Если бы всё было замечательно, тебя бы здесь не было, – издал смешок Дэвид, глядя на подругу так же удивлённо.
– И не будет. Я только… переоденусь.
– Что, прости? – возмутилась Алекса.
– Я просто… поняла, что это всё не моё. Мне некомфортно! Я хочу вернуться в свою одежду!
– Хорошо, – только лишь произнесла блондинка.
Сидя на кровати, прямо напротив зеркала и видя себя, снимающей женственные ботильоны и платье, натягивая обратно потёртые джинсы, Лив едва сдерживала свои рыдания. Ей было до ужаса обидно, что все её старания прошли даром. Что Томас их даже не оценил, велев скорее вернуться в привычное одеяние. Что она, как настоящая дура, решила, будто может нарядиться на свидание, почувствовать себя такой взрослой и красивой…
И возвращаясь в суровую действительность, она смотрела на себя в зеркало, во всей этой мешковатой одежде без единого намёка на шик, чувствуя себя абсолютно нелепо с пышными накрученными локонами и вечерним макияжем.
– Я… п-пойду, – кое-как выдавила из себя улыбку Тейлор, изо всех сил сдерживая колючий ком в горле, стреляющий острой болью прямо в мозг.
– Ты уверена, что всё в порядке? – вновь настороженно спросила Алекса.
– Да. Спасибо, – кротко ответила Лив, скорее покидая комнату.
Морозный воздух помог отрезвить голову, заполонённую сожалением. Томас уже не ждал её на улице, забравшись в тёплый салон авто, листая новости в телефоне. Последовав его примеру, светловолосая уселась на пассажирское сидение.
– Едем? – спросил Том, отложив смартфон в сторону и снимая машину с ручника, непринуждённо улыбнувшись.
– Угу, – буркнула Тейлор, отвернувшись к окну.
Сдерживать слёзы было всё сложнее и сложнее с каждой чёртовой секундой: Лив чувствовала, что если она выдохнет, то тут же разревётся, поэтому набирала всё больше и больше воздуха в лёгкие, едва ли не задыхаясь.
– Я так проголодался! – улыбнулся Том, пытаясь вывести девушку на разговор. – А ты?
Не в силах вымолвить и слово, светловолосая лишь снова утвердительно хмыкнула.
– Что не так? – тяжело вздохнул шатен.
– Даже не знаю, – наконец отозвалась Оливия, сумев проглотить болезненный ком. – Я думала… Я так старалась принарядиться, впечатлить тебя… Но кажется, ничего не вышло.
Издав очередной вздох, весивший целую тонну, Томас лишь продолжал капать на нервы Тейлор.
– Боже, – недовольно прошептал он и вскоре вернулся к нормальной громкости. – Я был впечатлён, неужели ты этого не заметила? Я просто в восторге!
– Разве ты бы отправил меня переодеваться, будь ты в восторге?!
– Я просто не понимаю, в чём проблема?! Ты прекрасно знаешь, что сейчас происходит в школе! Что я под прицелом! То платье привлекло бы кучу ненужного внимания!
– Я поняла! – раздражённо выдохнула Лив. – Закрыли тему!
– Думаешь, ты можешь просто вывести меня на эмоции и закрыть тему?! – издал смешок Том.
– Я вывожу тебя на эмоции?!
– Ну не я же сам это делаю! Не будь такой инфантильной!
– Я? Инфантильной?! Прекрасно!
– Прекрасно!
Всё же, в битве, с самого начала обречённой на провал, Оливия одержала поражение, уступив место на пьедестале горячим слезам, медленно сбегающим по её щекам. Дыхание сбилось, и сдерживать всхлипы было задачей невыполнимой.
– Только не нужно этого, – закатил глаза мужчина, – не надо рыдать.
– Я и не рыдаю!
– Снова будешь говорить, что не заметила собственных слёз?!
В тот момент казалось, будто вся вода в организме испарилась, ведь слёзы остановились, когда, расширив глаза, Лив уставилась на Томаса в настоящем шоке.
Это был удар ниже пояса. Она бы никогда не подумала, что одна из сокровенных вещей, которыми Лив без зазрения совести делилась с мужчиной, будет использована против неё.
Заметив взгляд светловолосой, полный осуждения, Томас вновь недовольно вздохнул и, дотронувшись до её руки, сжал губы в подобии улыбки.
– Давай мириться? – предложил он. – Мы оба были не правы.
Оба?!
Шумно вдохнув, Оливия всё же решила не отпускать его руку и через силу улыбнуться. Нужно быть мудрее: сегодняшний вечер должен стать особенным и запомниться на долгие годы – романтикой, а не серьёзной ссорой.
Переплетя их пальцы, Лив вновь отвернулась к окну. Она всё ещё могла видеть своё нелепое отражение в боковом зеркале заднего вида, что крайне нервировало, но уже совсем скоро машина медленно повернула направо, минуя лес, сопровождавший дорогу в Линвуд и подъезжая к небольшому зданию с неоновой подсветкой, отражавшейся в мокром от снега асфальте парковки.
«Золотая кобыла», – значилось на старенькой деревянной вывеске.
– Что это за место? – нахмурилась Тейлор, покинув автомобиль.
– Увидишь, – загадочно улыбнулся шатен, взяв девушку за руку и приглашая внутрь.
А внутри здание представляло собой довольно тесное помещение, заставленное небольшими столиками. Барная стойка, за которой вовсю хозяйничала, по-видимому, владелица заведения, была ещё и холодильником, демонстрировавшим посетителям часть ассортимента.
Пройдя чуть дальше и сев на кожаные диванчики друг напротив друга за столик прямо возле окна, выходившего на такой тёмный и пугающий лес, Оливия чувствовала себя совершенно неуютно.
Находясь там, в этом жутком трактире, она будто бы в полной мере осознала, что не должна, просто не должна была находиться там вместе с Томом. Ей же всего семнадцать! Ей следовало бы сидеть дома, делать уроки, готовиться ко сну и никогда не вляпываться в эту историю!
Это же очевидно! Они не смогут быть вместе, этот союз обречён на то, чтобы с грохотом развалиться на части, безжалостно ранив их обоих! И осознавать это было так больно, ведь Лив любила Томаса и так хотела быть рядом.
Неужели она и правда решила, что они пойдут на свидание в шикарный ресторан? Что она наденет то платье и будет утопать в восхищённых взглядах? Нет, это невозможно… Они обречены на вечные скитания и ужины в столь отталкивающих заведениях.
– Уже выбрали? – довольно грубо спросила подошедшая девушка, жуя жвачку, при этом мерзко чавкая и слушая музыку в одном наушнике, настолько громко, что Лив даже могла разобрать слова солиста какой-то хеви-метал-группы.
Да уж, а Оливия считала себя ужасной официанткой. Как оказалось, она была не худшим вариантом.
– Да, – обворожительно улыбнулся Том, держа в руке заламинированный листок с названиями блюд, всё это время покоившийся на липкой поверхности стола. – Мне, пожалуйста, яичницу с беконом и чашечку кофе. А тебе, милая?
Вынырнув из нахлынувших размышлений, Лив даже растерялась, но всё же быстро взяла себя в руки.
– Просто кофе, – тихо произнесла она.
