Текст книги "Эффект бабочки (СИ)"
Автор книги: Tasha Wilson
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 44 страниц)
– Без понятия. Но тебе не кажется странным то, что как только он мило беседует с тобой, так его сразу избивают?
– Хочешь меня во всём обвинить?! – издала тихий смешок Оливия. – Напомни, кто из нас дилер? Откуда мы знаем, сколько у него может быть врагов?
Блондин отрицательно покачал головой.
– Ты не понимаешь. Джейсон – нормальный пацан, у него нет врагов. Даже несмотря на то, что он строит из себя гангстера.
– Ты не можешь знать наверняка! – начала закипать девушка, стреляя злобным взглядом в друга. – Ты не можешь обвинять меня! Что я, по-твоему, могла сделать? Натравить на него своих псов, как какой-то мафиози?
Неожиданно на весь кабинет раздался резкий хлопок такой громкости, что едва не оглушил сидевших в классе школьников. Лив испуганно подскочила на месте, и тут же все взгляды были направлены на учителя – он был в бешенстве. Прядка каштановых волос выбилась из обыкновенно идеальной причёски и свисала на лоб, рука была плотно прижата к столешнице ладонью, а смотрел он исключительно на Дэйва – исподлобья, с настоящей яростью во взгляде.
В классе стало ещё тише прежнего: из коридора слышался звук чьих-то шагов, а Лив боялась, что все сейчас услышат, как бешено колотится её сердце в груди.
– Мистер Пэрис, – тихо, но всё равно слышимо, процедил мужчина, – немедленно вернитесь на своё место. Живо!
Ещё один хлопок.
Бедолага Дэвид тут же встрепенулся и уселся обратно за парту рядом с Макмилланом. Лив прекрасно слышала, как Питер недовольно цокнул языком, Кэти самодовольно ухмыльнулась, а Мэтт тяжело вздохнул. Но она не могла оторвать свой взор от взбешённого Тома. Окинув светловолосую строгим взглядом, шатен всё же взял себя в руки: расправил плечи, убрал прядку с лица и, снова почесав костяшки руки, вновь принялся громко читать.
Оливия недовольно цокнула языком, всё ещё подмечая малейшие изменения в его мимике. Ну что не так?
Что могло стрястись с вечно спокойным, элегантным, уверенным мужчиной, что он стал таким озлобленным? Неуравновешенным? Пугающим?
Наконец прозвенел звонок, оповещающий учеников об окончании последнего урока. Многие одноклассники облегчённо вздохнули – конечно, наконец-то можно вернуться домой и со спокойной совестью втыкать в телефон, пока со всеми домашними обязанностями успешно справятся родители. Не жизнь, а сказка.
По мере того как ученики постепенно покидали кабинет, периодически бросая сухое «до свидания» учителю, спрятавшему лицо в ладонях, Оливия старалась держаться чуть позади, и когда наконец все одноклассники покинули кабинет, девушка ловко закрыла дверь, замкнув её на один оборот ключа, который преподаватель всегда оставлял в замочной скважине.
Характерный звук замыкания двери заставил мужчину оглянуться, но, заметив светловолосую, Том снова спрятал глаза в руках.
– Лив, сегодня консультации не будет, – послышался тихий голос.
– Да, я знаю, – кивнула Тейлор, медленно подходя к преподавателю, – не хотите… поговорить?
– Поговорить, – усмехнувшись, повторил он последнее слово, – о чём ты хочешь поговорить, Лив?
И наконец он посмотрел на неё – уже не так зло, как во время урока, но по-прежнему холодно, будто тая́ внутри какую-то обиду.
Совершенно точно она не ожидала такого взгляда – даже остановилась на месте, прерывисто вздохнув, как после долгих рыданий, и посмотрела в пол, после чего всё же вернула взгляд на учителя.
– Например, – неуверенно произнесла она, – об этом.
И стремительно подошла ближе, взяв руки преподавателя в свои и погладив его костяшки большими пальцами.
Очевидно прикосновение было не самым приятным, но на удивление мужчина не убрал руки, не отодвинулся, а остался всё в том же положении, стойко терпя назойливую боль.
– Ещё вчера этого не было, – покачала головой девушка. – Откуда?
– Неважно, – слегка сморщился Том, отвернувшись к окну.
Это его действие будто отрезвило светловолосую, и она, отпустив его руки, отошла на пару шагов назад.
Всё ещё обижается? Какая глупость! Лив бы тоже могла на него обидеться!
– Для меня важно, – буркнула она себе под нос, скрестив руки на груди.
И уже собиралась уйти, развернувшись на сто восемьдесят градусов к выходу, как почувствовала прикосновение холодных рук.
Всё произошло так быстро, что Лив даже не успела ничего толком сообразить – за долю секунды она оказалась прижатой к стене: Том крепко сжимал её запястья в своих руках и находился так непозволительно близко, что их лбы едва не соприкасались друг с другом. Светловолосая чётко ощущала, как по коже побежали мурашки от горячего дыхания мужчины, а в нос ударил аромат его парфюма вперемешку с совершенно ненавязчивым запахом пота. Низ живота начало приятно тянуть и покалывать от такой близости – девушка даже издала тихий стон от наслаждения.
Том слегка наклонил голову вбок, переведя свой взор с зелёных глаз Тейлор на её губы, и даже слегка приблизился, будто дразня.
Неужели сейчас это произойдёт? Поцелуй?! Неужели прямо сейчас она наконец ощутит это кислое послевкусие сочной малины?
Не контролируя свои действия, Оливия приблизилась к нему, ещё секунда, и… ничего не происходит.
Они соприкасаются лишь на мгновение, отчего девушка ощущает лёгкое щекотание на губах, но шатен отстраняется.
Он больше не вжимает её в стену, не держит её руки, а просто стоит рядом. Объективно, он всё ещё зол, но к гневу прибавилась ещё и растерянность.
– Лив, я, – смущённо произносит Том, глядя в пол и проводя рукой по волосам, словно в безысходности, – я… я не…
Не находит слов. Пытается оправдаться.
– Какая же я дура! – обречённо выдохнула светловолосая, подойдя к ближайшей парте и сев прямо на столешницу.
Она уставилась взглядом в одну точку на школьной доске, усиленно пытаясь переварить полученную информацию, обдумать то, что только что произошло, найти этому логичное объяснение, оправдать.
Но разве можно было это как-то оправдать?
Чувства к учителю? Да, допустим, это и было в порядке вещей, многие девочки-подростки влюбляются в мужчин намного старше их возраста: солистов рок-групп, известных актёров, даже собственных преподавателей… Но нормально ли это, когда тот самый мужчина начинает отвечать взаимностью? Не становится ли он… педофилом?
В голове сразу всплыли образы Теда Банди и Джека Потрошителя.
Но ведь Том не такой! Он вежливый, заботливый, начитанный, образованный, неравнодушный, такой интеллигентный и сдержанный.
«…фрик какой-то… поди маньяк», – вспомнились слова Клэр в кафе. Что, если она была права?
С другой стороны, считается ли это вообще педофилией? Ещё чуть-чуть, и Лив исполнится восемнадцать, а дальше дело возраста. К тому же совершенно необязательно афишировать свои чувства…
О чём она вообще думает?!
– Лив?
В раздумьях светловолосая даже не заметила, как Том сделал то же самое, что и она – присел на парту рядом. Они оба держались за столешницу руками, и их мизинцы едва заметно соприкасались, но почему-то больше это не доставляло былого удовольствия, а наоборот – бросало в холодный пот.
– Всё хорошо? – обеспокоенно спросил шатен, внимательно вглядываясь в лицо Тейлор.
Девушка медленно покачала головой, по-прежнему не отрывая взгляда от доски.
– Я понимаю, – тяжело вздохнул мужчина, запрокинув голову назад, – то, что сейчас произошло, может показаться странным, неправильным и пугающим, но поверь, я не желаю тебе зла. И… никогда не прикоснусь, если ты этого не захочешь.
В ответ на это девушка горько усмехнулась, наконец окинув Тома проницательным взглядом, осторожно взяла его руку в свою, сгорая от смущения, и, переплетя пальцы, уложила на свои колени.
– Вся проблема в том, что я этого хочу.
На мгновение губы мужчины растянулись в улыбке, что Лив даже показалось, будто всё снова стало, как прежде, но вскоре шатен вновь посерьёзнел и, отпустив руку девушки, поднялся на ноги.
– Но… об этом лучше молчать, – строго произнёс он, даже не глядя на Тейлор, – понимаешь? Не говорить никому: ни маме, ни сестре, ни даже подружкам. Никому! Иначе у нас будут серьёзные проблемы.
Её это так разозлило. Конечно, Лив всё это прекрасно понимала, но неужели в такой момент нужно обсуждать все эти формальности? Почему они не могли посидеть бок о бок подольше?
Потому что Том всё ещё злится, вот почему.
– Да что я сделала не так?! – вскипела она. – Почему вы злитесь? Как я умудрилась вас обидеть?
– А ты не догадываешься? – издал смешок мужчина, усаживаясь за стол.
Девушка лишь нахмурилась, в удивлении сведя брови к переносице.
Том стал заметно увереннее: он вновь выпрямил спину, устроив локти на столешнице и соединив пальцы рук друг с другом.
– Что насчёт Марка? – спросил он, подозрительно сузив глаза.
– Какого ещё Марка? – удивилась Оливия.
– Твоего друга, – объяснил мужчина, – с которым вы мило общались вчера на матче.
Чёрт! Речь ведь о Маусе! А ведь это даже не его имя!
– Что именно вы хотите услышать?
– К примеру то, что это никакой не Марк, а Джейсон Маккаллен.
На самом деле, когда ты изо всех сил пытаешься соответствовать той чуши, о которой ты наврал, но тебя всё равно уличают во лжи, ты чувствуешь себя просто омерзительно: желудок словно связывает в морской узел, ладони покрываются испариной, щёки багровеют от стыда, а нога, всё время нервно покачивающаяся из стороны в сторону, выдаёт тебя с головой. Есть ли смысл продолжать лгать?
– К-как вы узнали? – только и смогла выдавить из себя светловолосая.
– О-о, это было не так трудно! Всего лишь то нужно было услышать перешёптывания коллег в учительской об избиении некоего мистера Маккаллена. Запомни две вещи, Лив: любая ложь может быть раскрыта, а я не переношу, когда мне врут.
Тейлор ничего не ответила, стыдливо глядя в пол.
– И ещё, – вновь послышался голос учителя, – что он подкинул тебе в карман?
– …деньги, – после минутной паузы отозвалась Оливия, – вернул долг.
– Снова врёшь?
– Да, – кивнула светловолосая, – вы не хотите это услышать. Я не хочу, чтобы вы услышали.
Они просидели в тишине ещё несколько минут: Томас откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, и глядел в окно на унылый Секим, переливающийся весёлыми огоньками украшенных домов, а Лив всё так и сидела на парте, перебирая ногами и разглядывая штанины своих чёрных джинсов, уже порядком выцветших.
Только тогда в её голову пришла мысль: а как Том сумел понять, что речь шла именно о Маусе, когда вездесущие учителя обсуждали его избиение? Только если он видел ужасающее фото, да и это не вариант – даже Лив поначалу не смогла разглядеть на нём дилера, куда уж преподавателю, который видел его лишь пару жалких секунд? В таком случае он должен был присутствовать при его избиении?
– Погодите, – расширив глаза в догадке, произнесла девушка, – откуда у вас эти ссадины на руках?
Каждый мускул на его лице напрягся до предела, челюсти плотно сжались, а взгляд стал таким растерянным.
– Это ни коим образом не относится к нашему разговору.
– Ладно, – спокойно кивнула Лив, наконец встав с парты и принявшись медленно подходить к мужчине. – Где вы были вчера после матча?
– Дома, – он постарался принять непринуждённый вид, – пил зелёный чай, принял горячую ванну и лёг в постель. Всё это время думал о тебе, между прочим.
– Интересно получается, – усмехнулась Оливия, даже не обратив внимание на последнюю фразу, – значит после матча вы сразу же уходите, ложитесь спать, а в это самое время Джейсона нещадно избивают. А что насчёт промежутка между лакроссом и домом? Откуда-то же должны были взяться эти ссадины, потому что я точно помню, что ещё вчера их не было.
– Как ты можешь быть в этом уверена?
Что ответить? «Люблю любоваться вами, когда подворачивается возможность»?
– Это неважно, – покачала головой Тейлор, – важно то, что Джейсон пострадал, и интересно, по какой причине. Нет, спрошу по-другому. Зачем вы избили Джейсона? Советую не отрицать и отвечать честно, потому что я не переношу, когда мне врут.
Она медленно подошла к учительскому столу, упёрлась в него одной рукой так, чтобы её лицо и лицо мистера Хиддлстона находились на одном уровне, и смотрела прямо в его глаза.
Тейлор чувствовала всё то напряжение, что будто энергетической волной исходило от мужчины, но на удивление Том оставался совершенно спокойным внешне: ровная осанка, привычная ухмылка, уверенный взгляд – всё это осталось при нём.
– О чём ты говоришь?
Нервный смешок выдал шатена с головой.
– Мы оба понимаем, о чём, – сощурила глаза Оливия, внутренне ликуя маленькой победе.
– Обвиняешь меня в избиении ребёнка?
– Джейсон – не ребёнок. Ему уже есть восемнадцать, он совершеннолетний. И что самое удобное, он не пойдёт в полицию.
– Лив, меня не устраивает твой тон.
– А меня не устраивает расклад дел.
– Прекрати!
Томас резко подскочил со своего места и встал напротив девушки, грозно возвышаясь над ней. Очевидно, мнимое преимущество снова перешло в его руки.
На мгновение девушке стало не по себе: его грозный взгляд, напряжённые плечи, тяжёлое дыхание одурманивали. Но не так, как несостоявшийся поцелуй или невесомые прикосновения, а в стократ хуже – они действительно сводили с ума. Всё это Лив уже видела – в своём отце, и это пугало. Отвратительнее всего было сравнивать Тома с Клайдом, ведь Тейлор точно знала – мистер Хиддлстон никогда её не обидит.
– Хочешь знать правду? – злобно процедил шатен. – Ты права! Да, мы действительно повздорили.
– Из-за чего?! – воскликнула светловолосая, едва не перейдя на визг.
– Из-за тебя!
– Что?!
– Да, – издал ироничный смешок учитель, – думаешь, мне было приятно видеть, как вы мило переговариваетесь? Думаешь, я буду терпеть то, что он подкидывает тебе что-то в карман? Я хотел проучить этого подонка, и в тот момент мне было плевать на его возраст и полицию.
Он вновь провёл ладонью по каштановым волосам и, тяжело вздохнув, опёрся о стол.
– Видишь, до чего доводят твои секреты?!
– Отлично, то есть я виновата, – покачала головой девушка, – значит, мне нельзя даже поговорить со знакомым, а вам можно в открытую флиртовать с мисс Андерсон?!
– О чём ты? – нахмурился Том, словно искренне ничего не понимая.
Но его игры в дурачка только больше раздраконили Тейлор.
– Думаете, я не видела, как вы мило улыбались на трибунах? И как она пела для вас в кафе? И как она то и дело к вам прикасается?
– Лив, это глупо! Кто-кто, а мисс Андерсон нам точно ни в чём не угрожает!
– Глупо? – как-то грустно повторила Оливия, понуро опустив плечи. – Нет-нет-нет, знаете, что на самом деле глупо? То, что мы сейчас всё это обсуждаем.
И, захватив свой рюкзак, выбежала из кабинета.
Видит Бог, она бы могла и разрыдаться прямо в школьном коридоре, если бы не странный шум, исходящий из небольшого холла в конце помещения.
Том так и не вышел следом.
Ну и ладно! Всё равно Лив бы этого не хотела. Она страшно желала побыть одной хотя бы минутку, поэтому скорее побежала в сторону выхода, мечтая быстрее миновать холл и толпу людей.
Но только она успела войти в просторное помещение, как кто-то резко схватил её за плечо и потянул в сторону. Девушка даже умудрилась больно удариться затылком о стену.
– Где тебя носит?! – воскликнул рядом стоящий Дэйв, пытаясь перекричать тот гомон, который издавали школьники.
– В кабинете физики, – тут же отозвалась Тейлор.
– Не повезло, – усмехнулся Пэрис, – Хиддлстон сегодня просто зверь…
– Никакой он не зверь! – вскипела светловолосая, слегка хлопнув ладошкой по плечу друга. – Сам виноват! Не нужно было носиться по классу, показывать мне эту фотку и нервировать нас обоих! Если бы я её не видела, всё было бы хорошо…
– Эй, чего ты так завелась? – нахмурился блондин. – Защищаешь его… Втюрилась, что ли?!
– Не мели чепуху! – поразилась девушка его догадке и тут же решила перевести тему. – Что здесь творится?
– Настоящая вакханалия. Кэти взбесилась.
И правда, только в тот момент Оливия сумела собрать мысли в кучу и сконцентрироваться на том, что происходило в школьном холле.
Комната представляла собой просторное помещение полукруглой-полуовальной формы в темно-бордовых тонах. В центре на полу лежал круглый ковёр чёрного цвета, у стен располагались автоматы с газировками и снеками, и шкафы с многочисленными наградами учеников. По всей комнате были расставлены небольшие диванчики, кресла и кофейные столики, ведь в большей степени холл представлял собой некую комнату для отдыха, где можно было бы перекусить, сидя в уютном кресле, что для Лив казалось задачей непосильной, когда вокруг мельтешат и кричат школьники, а на большом диване, в самом центре, гордо восседает рыжая бестия, стреляя глазками во всех присутствующих. Поэтому чаще всего Оливия проводила время большой перемены либо за ланчем в столовой, либо в женском туалете, сидя на подоконнике и делая домашку на завтра.
Но прямо сейчас на самом центральном столике стояла Кэтрин в окружении одноклассников и любопытных зевак из других классов. Многие, включая Горни и Сида, радостно улюлюкали, подначивая девушку, а кто-то наоборот пытался её остановить, как, например, Мэтт, стоящий прямо у её ног и пытающийся вразумить Стюарт.
– Кэт, пожалуйста, перестань, – послышался напряжённый голос Коллинза.
– Отвали, Мэтти! – оттолкнула его рыжеволосая.
– Да, так его! – счастливо воскликнул Горни Мелвилл.
Лив и Дэйв непонимающе переглянулись.
– Вы все – просто жалкие, избалованные детишки! – злобно прокричала Стюарт, взмахнув какой-то тканью, словно флагом.
Только тогда Тейлор поняла, что девушка держала в руках то самое бирюзовое платье с изображением акулы на груди – форму чирлидерши.
– Плевать на лакросс! – продолжала кричать она. – Плевать на танцы! Плевать на Джесс Уолдорф! Плевать на всех вас!
И она принялась не просто разрезать, а что называется «кромсать» несчастное платье при помощи ножниц.
– Нет! – взвизгнула Шарлотта Риггз.
– Вот чёрт, – охнул Дэвид.
Клочки бирюзовой ткани разлетались в разные стороны, весь пол был усеян обрезанными нитками, но Кэти не останавливалась, истерично смеясь с того, как озабоченные мальчишки принялись жадно хватать обрезки ткани, пока Лотти и Мэтт тщетно пытались их остановить.
Стюарт прекратила хохотать лишь когда острые лезвия ножниц ударились обо что-то с тупым стуком. Тогда королева школы отбросила оставшийся кусок платья, и Лив заметила кроваво-красную жидкость на её руке.
В какой-то момент стало так тихо, что в холле слышались лишь чьи-то медленные, будто издевательские хлопки, даже отражающиеся эхом от голых стен.
Почти у самого выхода стояла команда чирлидерш в полном составе, возглавляемая Джесс. Все в спортивной форме, с массивными сумками и помпонами в руках, очевидно, после тренировки.
И новоиспечённая глава команды демонстративно аплодировала выходке бывшей сокомандницы.
– И на команду тоже плевать! – вновь провозгласила Стюарт.
– Отлично, Кэтрин, – кивнула Уолдорф в ответ, – а ведь мы хотели дать тебе второй шанс. Но, видимо, не судьба.
И, развернувшись на пятках, девушки гордо зашагали на выход.
Все обескураженно молчали, а Лив слышала лишь стук собственного сердца, отдающий в уши. Где-то вдалеке послышался удар захлопнувшейся металлической двери, а Кэт тяжело вздохнула.
– Чего уставились?! – вновь воскликнула она, оглядывая собравшуюся толпу. – Проваливайте! Вы мне не нужны! Мне никто не нужен!
– Что здесь происходит?! – грозно спросила подоспевшая на шум миссис Парнелл.
Толпа начала постепенно рассасываться. Кэти наконец спустилась на пол и, уже направляясь к выходу, заметила изумлённый взгляд светловолосой.
– А ты чего пялишься, овца? – тихо процедила она, приближаясь. – Всё это из-за тебя!
И втолкнула Лив в стену, отчего Тейлор снова удалилась затылком.
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Дэйв, аккуратно усадив подругу на один из диванчиков.
Холл заметно опустел: большинство подростков либо разбрелись по школе, либо убежали домой – в помещении остались лишь Оливия, Дэйв и Шарлотта, понуро собирающая ошмётки изорванного платья с пола.
– Что за муха её укусила? – пробубнила светловолосая себе под нос, потирая ушибленный затылок.
– Ту муху уже не сыщешь, – пожал плечами Пэрис, – ведь укусили её очень давно. Она же всегда такая, Лив, пора бы уже привыкнуть!
– Знаю, – вздохнула девушка, – но обычно она не такая агрессивная. Да уж, а ведь повседневная Кэти – это просто ангел…
– Эй, я вообще-то всё слышу! – недовольно отозвалась Риггз, стоя на корточках и держа лоскуты в одной руке.
– Лотти, тебе помочь? – искренне предложил Дэйв, в ту же секунду приняв идентичную позу.
– Сама справлюсь, – буркнула темнокожая.
Но Дэвид всё же принялся собирать разбросанные по всему полу нитки.
Оливия лишь тяжело вздохнула, наблюдая за тем, как ребята ползают по полу. В какой-то момент это могло бы даже показаться уморительным, если бы не сосредоточенные лица одноклассников. Да и Лив в общем-то было не до смеха.
Она внимательно наблюдала за ловкими движениями Дэйва: как он наклоняется вперёд, протягивая руку за дальним лоскутом и напрягая каждую мышцу своей спины, как синяя борцовка оголяет его бицепсы, как отросшая чёлка свисает со лба, щекоча слегка вздёрнутый нос, отчего парень морщился. И как он бросал смущённые взгляды на Шарлотту, периодически невесомо касаясь её руки.
Казалось бы, это ведь Дэйв! Друг Оливии, самый обычный парень, но даже он попадал под чары главных красавиц школы! Это было так странно и в какой-то степени даже обидно, будто он предавал дружбу с Лив и Сэмми. Ведь как обычно бывает: если перед человеком встаёт выбор между друзьями и возлюбленным, он всегда выбирает второе, как бы долго не общался со старыми приятелями.
Отчего-то Тейлор преследовало стойкое ощущение одиночества. Хоть за этот сравнительно небольшой промежуток времени у неё появились товарищи, она всё же постоянно ожидала какого-то подвоха, будто их обязательно отнимут. От этого становилось только больнее – если раньше, ещё до дружбы с ними, Лив не особо волновала её позиция отшельника в классе, то, ощутив сладостный вкус общения с этими людьми, будет намного сложнее от него отвыкнуть. Это… удручало.
– О чём задумалась? – ослепительно улыбнулся Дэйв, усевшись на диван рядом со светловолосой.
Надо же, девушка настолько провалилась в свои раздумья, что даже не заметила, как, всё убрав, Шарлотта покинула холл.
– Почему Шарлотта не была сегодня на тренировке? – вновь задалась вопросом Оливия. – Почему Кэти порвала форму чирлидерши? Почему она сказала, что это всё из-за меня?!
Блондин неловко пожал плечами и отвёл взгляд в сторону, будто что-то скрывая.
– О чём вы говорили вчера во время матча, когда ушли к выходу? Скажи! Если это касается меня, я должна знать!
Пэрис напряжённо выдохнул, уставившись в одну точку перед собой, и закусил нижнюю губу.
Его губы были пухлыми и слегка обветренными, резко контрастируя с тонкими и невероятно нежными губами Тома.
Так, Лив, сосредоточься!
– Кэти вышвырнули из команды, – тихо ответил Дэйв. – Ещё в десятом классе она кучу раз пробовала вступить туда, но тщетно. Никак не могла пройти отбор. До тех пор, пока её любящие родители не сходили к директору и не предложили свою помощь в финансировании междугородних поездок «Акул» вместе с группой поддержки. Лотти говорила, что Стюарт в команде всегда недолюбливали, а когда её родители обанкротились и ушли с поста спонсоров, то и вообще единогласным решением было убрать Кэт с должности капитана. И сегодня, устроив этот цирк, она ушла навсегда.
Неожиданно Тейлор стало так неловко! Родители Кэти обанкротились?
– О чём ещё вы говорили? – нахмурилась светловолосая.
– Да… ни о чём особо, – покачал головой парень.
– Дэйв, мне нужно знать всё!
– Ни о чём! Мне нужно было извиниться перед Лотти!
– За что?
– Неважно, – отмахнулся блондин, – всё равно она меня не простила! Облажался по полной…
Девушка тяжело вздохнула, откинувшись на спинку дивана и скрестив руки на груди.
– Бывает, – отозвалась она, понимающе кивнув, – впрочем, мне тоже нужно перед кое-кем извиниться.
– Удачи, – горько усмехнулся Пэрис.
– Она мне понадобится.
***
– Надо же, какие люди, – саркастично произнесла Саманта, открыв дверь, – и даже без охраны в лице нашего физика.
То, что она была обижена, так не сочеталось с её внешним видом! Сэмми была такой домашней, такой уютной, такой тёплой, пока Лив мёрзла на холодной, запорошённой снегом, улице. Синие волосы Уильямс были заплетены в небрежный пучок на макушке, сама она была одета в очаровательный пижамный комплект из клетчатой рубашки и штанов, а на ногах красовались меховые тапочки фиолетового цвета, носки которых представляли собой голову какого-то инопланетянина. Впервые Лив видела подругу совершенно без косметики, и она была прекрасна: её ресницы были такими густыми и длинными, щёки покрывал естественный румянец, а у самого левого глаза красовалась родинка.
– Перестань, – устало попросила Оливия, склонив голову набок, – я могу всё объяснить.
– Конечно, можешь, – кивнула Сэм, – ты и будешь. Потому что я требую объяснений.
И отошла на полшага назад, пропуская одноклассницу в дом.
Внутри по-прежнему пахло имбирным печеньем, только теперь этот аромат смешался и с запахом медикаментов.
Недовольно покосившись в сторону Тейлор, синеволосая прошла дальше по коридору вглубь дома и свернула направо, пройдя через широкую арку, очевидно на кухню, ведь тут же послышался звук кипения чайника и грохота чашек.
Оливия неловко прошла следом и зацепилась взглядом за большой плазменный телевизор слева и диван напротив него, на котором уже лежала миссис Уильямс, приложив ладонь левой руки ко лбу, а её предплечье было полностью забинтовано. По телевизору на всей громкости шло какое-то реалити-шоу, на котором какому-то известному актёру искали невесту, но казалось женщина совершенно не вникала в происходящее на экране, думая о чём-то своём.
– Как она? – полушёпотом спросила Лив, пройдя на кухню.
Сэмми как раз доставала небольшую канистру с молоком из старенького холодильника.
– Всё так же, – отмахнулась от вопроса она, быстро закрыв раздвижные двери, отчего стало значительно тише.
Светловолосая неловко присела на один из табуретов у круглого стола, и Уильямс сделала то же самое, усевшись напротив гостьи и поставив перед ней кружку с кофе.
– Я слушаю, – всё так же серьёзно произнесла Сэмми, отпивая горячий напиток.
Глубоко вздохнув и нервно теребя кружку в руках, Лив начала рассказ. Она рассказала абсолютно обо всём, хоть и понимала, что делать этого не сто́ит, и что Том бы этого не одобрил, но она доверяла Сэмми и знала, что с ней этим можно поделиться. Она рассказала обо всём с самого начала: об их знакомстве в кафе, о подаренном телефоне, о консультациях, о несостоявшемся поцелуе, об извечных сомнениях Лив, о мисс Андерсон и Маусе. Ей так надоело всё это скрывать, держать в себе, что девушка просто решила вывалить всю эту информацию на подругу. В конце концов, Сэмми этого хотела. А на душе Лив стало так легко, будто с плеч упал злополучный камень. Будто она больше не была одинока в этой проблеме.
Казалось, её монолог длился несколько часов, ведь за окном стало значительно темнее.
– Да уж, – только и смогла вымолвить Саманта, разливая очередную порцию кофе по кружкам.
– Думаешь, я сошла с ума? – смущённо улыбнулась Тейлор.
– Ты определённо сбрендила, – усмехнулась синеволосая. – И что ты… планируешь с этим делать?
Оливия тяжело вздохнула и понуро опустила плечи.
– Я не знаю, – покачала головой она. – Я бы хотела всего этого, знаешь… поцелуи, объятия, разговоры ни о чём… Но хочет ли этого он? Я никак не могу его понять. Он словно гипотеза Пуанкаре, а я – Григорий Перельман, который никак не может её решить.
– Но решит, – отозвалась Сэм, отпивая кофе, – верно?
– Надеюсь. Что думаешь? Об этом всём.
На этот раз Уильямс села на стул совсем рядом с подругой и обняла её за плечи.
– Только не обижайся, но мне кажется это неправильным. Поцелуи, объятия можно получить и с ровесниками, а мистер Хиддлстон, он… уже взрослый, понимаешь?
– Да, – кивнула Оливия, так же крепко обняв подругу в ответ.
Они просидели в таком умиротворении ещё некоторое время, пока из гостиной не послышался голос миссис Уильямс, зовущий дочь. Сэмми тут же убежала к матери, а Лив осталась стоять на кухне со своими заботами, пока неожиданно, на долю секунды, её не ослепил яркий оранжевый свет из окна.
Выглянув через пыльное оконное стекло на улицу, девушка заметила машину, в ту же секунду отключившую фары. Двигатель гудел ещё некоторое время, а потом затих.
Нет, ей не могло показаться, то был тот же самый автомобиль, что и вчера вечером, но водителя было не разглядеть.
Кто же это мог быть? И что ему было нужно? Подъезжает к тому месту, где находится Лив, уже второй вечер подряд. Совпадение?
Резко задёрнув занавески, Оливия в панике выбежала из кухни в направлении гостиной.
– Сэмми, там… там кто-то есть! Мне страшно! Можно я останусь?!
И лишь в тот момент она заметила, как её подруга держала мать за предплечье, и их руки были залиты кровью.
========== stomach. ==========
Первые несколько секунд Лив стояла на месте как вкопанная не в силах пошевелить даже рукой. Всё тело стало ватным, и в ушах стоял звон – девушка впала в ступор. Но через пару секунд Тейлор всё же смогла приложить усилия и взять себя в руки.
– Лив, – услышала она тихий голос Саманты, сидевшей на полу перед диваном и зажимавшей в ладонях руку матери, – пожалуйста… помоги.
Она не помнила, как и что делала, будто бы находясь в трансе и некой панике от увиденного количества крови, но всё-таки девушки смогли помочь миссис Уильямс: вместе с Сэмми отмыли её руку от алой субстанции, обработали порез, Саманта сумела остановить кровотечение и забинтовать предплечье матери, а Оливия отмыла пол от красных капель и выбросила в мусорку разодранную алюминиевую банку из-под томатного сока, которой и орудовала миссис Уильямс.
Сейчас же хозяйка дома лежала на диване, тихо посапывая и видя десятый сон, а девочки вновь сидели на кухне, запивая пережитый стресс горячим чаем. Всё тело Сэмми нещадно колотило, отчего синеволосая решила закутаться в тёплый плед, но это не помогало.
– Что это было? – решила начать разговор Лив, ведь в любом случае им нужно было обсудить случившееся.
Уильямс лишь дёргано пожала плечами, горько усмехнувшись.
– Обычное дело.
– Маниакальная фаза? – понимающе кивнула Тейлор.
– Нет, – покачала головой Сэм, – скорее наоборот. Это началось ещё в Портленде. Помню, я вернулась домой со школы, а там отец смотрит, как её на носилках грузят в карету скорой помощи. И вся ванна была залита водой. Такой… розовой. Я не знаю, что случилось, что послужило причиной, но папа очень испугался тогда… и подал на развод, когда маму выписали.
