Текст книги "Эффект бабочки (СИ)"
Автор книги: Tasha Wilson
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 44 страниц)
Воодушевление тут же сменилось паникой.
Тейлор вспомнила, как в тот же день, получив те несчастные двадцать долларов, потратила их на оплату задолженности за коммуналку. А врать всегда было неприятно.
– Решила подкопить на старенький айфончик, – нервно хихикнула она, зарываясь пальцами в непослушные волосы.
– Молодец, – понимающе кивнул начальник, – относись к работе с должной ответственностью и накопишь уже совсем скоро. Ну-с, а вот и твоя смена. Приступай.
Мимо светловолосой, в сторону раздевалки прошла подменная официантка. Настало время надрать зад всем в этом грёбанном кафе, чтобы стать лучшим работником месяца и получить заслуженную премию.
Итак, привычный бордовый фартук уже опоясывает довольно стройную, но ссутулившуюся фигуру девушки, а руки держат увесистый поднос с самыми разными заказами: две колы «Зеро» и овощной салат для двух тринадцатилеток, делающих селфи с губами-уточками, картошка фри и бургеры для троих чудаков, снимающих тиктоки за восьмым столиком, кофе и салат для одинокой женщины у окна, и парочка громких ругательств для мужлана, пялившегося на неё. Обычный день в кафе, ничем не отличающийся от других.
– Ну что, время считать чаевые? – заёрзала темноволосая официантка по имени Клэр, сидя на барном стуле, вытряхивая купюры из небольшого ящичка с изображением старой полуразрушенной церкви на въезде в город.
Конечно, это было неправильно, ведь реставрацию храма забросили ещё полгода назад, но Клэр придумала не убирать деревянный ящик для пожертвований, и деньги, которые туда бросали люди, сотрудники кафе делили пополам и добавляли к своим чаевым.
– До закрытия ещё двадцать минут! – нарочито серьёзно пригрозил им хозяин заведения, протирая влажной тряпкой барную стойку.
Лив едва подавила смешок, поражаясь наивности своего начальника. Будто за эти двадцать минут произойдёт чудо, и к ним кто-то заявится. Разве что какие-нибудь заядлые пьяницы, которых Диксон сразу же прогонит.
– Итак, за сегодняшний день наш многоуважаемый бармен заработал, – Клэр выдержала интригующую паузу, а Лив забарабанила указательными пальцами по столешнице, – пятнадцать долларов!
Девушки поддерживающе зааплодировали, но мистер Диксон лишь нахмурился.
– Так и знал, что доходяга Барни – атеист!
– Что же будет дальше? – продолжила официантка тоном спортивного комментатора, отчего Лив закатила глаза, продолжая улыбаться. На самом деле она всей душой любила такие вечера. – Оливия Тейлор!
Светловолосая удивлённо вскинула брови, услышав полную форму своего имени.
– Двадцать пять! – провозгласила Клэр.
– Молодец, – улыбнулся ей мистер Диксон, выразительно выгибая одну бровь, как бы намекая на их разговор днём.
– Ну и наконец, – Лив смущённо отмахнулась от поздравлений и попыталась скорее перевести внимание на Клэр, от чего та бы точно не отказалась. – Кларисса Брайт!
– Барабанная дробь! – воскликнула та, засовывая руку в тот несчастный ящик по самый локоть.
Тейлор тут же решила продолжить стучать по столешнице, но её хватило лишь на три жалких удара, ведь Брайт довольно быстро расправилась с подсчётом чаевых.
– Тридцатка! – улыбнулась во все тридцать два темноволосая. – Спасибо тебе, церковь Святой Марии! Надеюсь, тебя не восстановят ни-ког-да!
– Да ладно, ты же просто строишь глазки всем подряд! – улыбнулась Лив.
Но Клэр проигнорировала едкий комментарий, смачно поцеловав грязные купюры, отчего Оливия заливисто рассмеялась.
Их идиллию прервал звон колокольчика, раздавшийся на всё помещение, сопровождаемый ударом закрывшейся двери. Официантки тут же посерьёзнели, а хозяин «Фрайз-Тэйсти» насторожился.
На пороге забегаловки стоял молодой человек лет тридцати. В руках он держал тёмно-синий зонт, по которому тонкими струйками стекали кристально-чистые капли вечернего дождя, падая на только что вычищенный пол.
Чёрный, как смоль, костюм (элегантный пиджак и отутюженные брюки со стрелками) казалось промок до нитки, а белоснежная рубашка прилипла к изящной груди полупрозрачным слоем. Незнакомец переступил с ноги на ногу, вытирая подошвы лакированных туфель от липкой грязи о старенький коврик у двери. Затем, дружелюбно улыбнувшись, указал рукой на ближайший столик и направился в его сторону, оставив зонтик просыхать у входа.
Всё это время Лив внимательно наблюдала за действиями молодого человека, отмечая каждое движение, каждую эмоцию. Что действительно её удивило – она его не знала.
Секим, хоть и не самый маленький городишка на планете, с населением в шесть тысяч человек, не славился своей «разношёрстностью». Тейлор знала абсолютно всех людей, проживающих в том же районе, что и она, а всех остальных видела, как минимум дважды – всё-таки девушка работала в чуть ли не единственной нормальной забегаловке города. Но тот мужчина… Его она видела впервые. То есть, действительно впервые. И это было так необычно.
– Доброго вечера, сэр, – приветственно кивнул ему мистер Диксон. – Что вас к нам привело?
– Пожалуй, дальняя дорога, – улыбнулся незнакомец, рукой протирая лицо от дождевой воды, – заехал подкрепиться.
– Фрик какой-то, – прошептала Клэр. – Ещё и проездом. Поди маньяк…
– Кларисса, – одарил её строгим взглядом начальник. – Ты знаешь правила! В случае наплыва посетителей работаем до последнего клиента.
– Хорошо, – выставила руки темноволосая, словно принимая поражение, – пойду подотру пол у входа.
– Клэр! – возмущённо и будто даже умоляя, воскликнула Лив, но негромко, чтобы загадочный посетитель не услышал.
– Имею право, – уверенно улыбнулась Брайт, но от Тейлор всё же не скрылся её боязливый взгляд, направленный в сторону путника. – В конце концов, гонку чаевых сегодня выиграла я.
Тейлор будто бы хотела ринуться за напарницей, но всё-таки остановила себя, вновь одарив клиента сомневающимся взглядом. С непринуждённой улыбкой он внимательно изучал меню. Осанка ровная, как ствол многолетнего дерева, произрастающего где-нибудь в лесной тайге. Разве так ведут себя маньяки? – Скорее всего, да. Наведываются в кафе и похищают молоденьких официанток.
– Прошу прощения, – и вот он заглянул прямо в глаза Лив, так бессовестно разглядывающей его из-за бара, – я готов сделать заказ.
Ну всё, если раньше она и могла сдобровать, то сейчас уже нет. Мужчина явно что-то заподозрил.
Набрав побольше воздуха в лёгкие, она на мгновение задержала дыхание, чтобы подойти к несчастному столику под номером пять. А ведь это даже не её столик! Его должна обслуживать Клэр! Но увы, эта ноша выпала на хрупкие плечи Оливии. Так что, если этот Чарли Чаплин в чёрном костюме вытащит пушку и решит оказаться в первой полосе газет Вашингтона посредством убийства троих работников общепита, она даже не удивится.
– Слу-кхм. Слушаю Вас, – дрогнул её голос.
Проклятие!
– Благодарю, – кивнул посетитель, – я бы хотел заказать чашечку американо со сливками, порцию картофеля по-деревенски с… кетчупом, если можно, и-и-и, – задумчиво протянул он, – греческий салат.
– Х-хорошо, – как-то неуверенно ответила Тейлор, оборачиваясь через плечо на мистера Диксона, который, разумеется, всё слышал и уже приступил к приготовлению заказа, и вернула свой взгляд, продолжив заворожённо изучать гостя.
Тёмные волосы потяжелели от избыточной влаги и обрамляли его аристократичное лицо: острые скулы, изящный подбородок – совершенно гладкий (очевидно, мужчина совсем недавно побрился, хотя почему-то светловолосая была уверена, что он всегда держал свой подбородок идеально выбритым), густые брови, слегка сведённые к переносице, будто в лёгком недоумении, и голубые глаза, похожие на кристально-чистую речную гладь или ясное небо в знойный день, так внимательно изучающие её лицо.
Стоп! Что?
Девушка спохватилась, тут же испытав волну смущения, обрушившуюся на неё, как цунами. Стало так стыдно! Всё это время она в открытую пялилась на него! Какая же дура!
– Э-э-э, – только и смогла выдавить она, схватившись за больное предплечье, покрывшееся синяком, от утреннего соприкосновения с металлической дверцей локера, что не скрылось от выразительных глаз мужчины.
– Что-то не так? – занервничал молодой человек, вновь поправляя мокрые волосы, отчего непослушные капельки тут же покатились с тёмных прядок вниз прямо под одежду.
– Нет! – перепугалась Тейлор. – Вы роскошно выглядите!
Что за несусветицу она несёт?!
– Я хотела сказать, Вы выглядите обычно, просто очень мокро, – судорожно попыталась поправить она себя, но увы, безуспешно. – Чёрт! Прошу прощения! Дурацкий дождь!..
Мужчина искренне рассмеялся над неловкостью произошедшей ситуации, отчего Лив почувствовала себя намного хуже.
– Дождь сегодня и правда… дурацкий, – помедлив произнёс он последнее слово, словно пробуя его на вкус. Будто проговаривая его впервые. – Но Вашингтон славится своей дождливостью, верно?
– Это точно, – облегчённо улыбнулась девушка, радуясь, что смущение наконец отступило на второй план. – Первый раз в Секиме?
Он прикрыл глаза, всё ещё очаровательно улыбаясь, как-то раздосадовано вздохнул и откинул голову назад. Тейлор отметила красоту изгибов его шеи и остроту адамова яблока, поднявшегося и тут же опустившегося вниз.
– Что меня выдало? – сощурил глаза он, но в этом жесте не было и доли злости, наоборот, мужчина сделал это даже с каким-то наслаждением, будто заигрывая с официанткой.
Конечно, для него она была всего лишь официанткой. Очередным обслуживающим персоналом. А чего она ждала? Ничего, разумеется. Это просто очередной клиент, а не произведение искусства, которым можно просто так брать и любоваться.
– Просто… стиль, – попыталась взять себя в руки девушка и скорее вернуться за барную стойку, – и никто обычно не заглядывает к нам в такое время.
И пока он не успел ничего сказать в ответ, Лив быстро удалилась.
К счастью, мистер Диксон решил отнести заказ самостоятельно, а Клэр не докапывалась до Лив с расспросами о её странном поведении, хоть Тейлор и знала, что она слышала каждое слово этого нелепого диалога.
Ерунда какая-то! Нужно просто выкинуть это из головы!
Тот день вообще был каким-то «ерундовым». Лив часто витала в облаках, выпадая из реальности настолько, что даже переставала замечать происходящее вокруг. Она даже не заметила, как спустя некоторое время к барной стойке, за которой Тейлор и сидела, подошёл тот самый безбожно-красивый совершенно обычный посетитель.
Он вновь игриво сощурил глаза, вглядываясь в серебристый бейджик, красующийся на груди девушки.
– Оливия, – прочитал он, – благодарю Вас за скрашенный вечер.
– О, нет, – неловко улыбнулась Тейлор, ощущая напряжение по всему телу, – не нужно этого. Просто Лив.
– Просто Лив, – повторил шатен. – В любом случае, спасибо.
И протянул счёт со вложенными в него банкнотами.
– Надеюсь, мы будем видеться чаще, – его аристократические тонкие губы вновь расплылись в улыбке, – и кстати, просто Том.
И он удалился, не забыв забрать уже высохший зонт.
Лив по-прежнему не могла пошевелить даже рукой, всё ещё ощущая на себе его изучающий взгляд. Око за око. Если не хочешь, чтобы тебя разглядывали, то будь добра, не пялься на всех подряд. Она всё ещё слышала приятный аромат его одежды.
Дождь и горячий кофе со сливками.
Так прошла минута. Две. Наконец послышался звук ревущего мотора дорогого автомобиля, становившийся всё тише и тише с каждой секундой.
– Да он точно маньяк! – воскликнула Клэр, усаживаясь обратно на высокий стул.
Она говорила что-то ещё, но Лив не слушала. Она решила пересчитать деньги и поняла, что гость оставил ей чаевые в размере десяти долларов.
Итого тридцать пять. Она выиграла в сегодняшней гонке, но радоваться не было сил. Что-то подсказывало Оливии, что это не последняя их встреча.
14 ноября 2019 г.
12:14
По четвергам обычно было четыре урока, в то время как в остальные дни недели ставили три. Поэтому четверги Лив не любила. Единственной радостью было то, что дополнительным уроком ставили физику, которую девушка всем сердцем обожала, даже несмотря на странный подход мистера Портера к преподаванию. Но к счастью, он уволился. Оставалось только надеяться, что новый учитель будет не хуже.
Вновь расположившись за последней партой в гордом одиночестве, Оливия уложила руки на стол и легла на них головой, как на подушку.
Девушка очень мало и плохо спала: по утрам она вставала в семь часов – строго по будильнику, чтобы отправиться в школу, днём – спешила на подработку в кафе, а по выходным работала с самого утра до позднего вечера. К тому же засыпала она очень долго и мучительно: в голове постоянно мельтешили разные мысли, что светловолосой иногда даже хотелось просто снять голову с плеч и хорошенько промыть её изнутри с хлоркой, чтобы очистить от лишнего «мусора». Заснуть помогала только музыка в наушниках, из-за чего спать хотелось всегда и везде.
– Эй, сейчас должен прийти новый учитель! – крикнул на весь класс верзила Дэйв – настоящий школьный клоун и по совместительству лучший друг Мэтта.
– Что, Пэ́рис, – ухмыльнулась Кэти, любуясь на своё отражение в зеркальце и поправляя шелковистые локоны, – впервые проснулось стремление к учёбе?
– Да у него это стремление просыпается каждый раз на уроках Андерсон! – воскликнул кто-то.
Дэйв стушевался и его уши тут же зарделись. Он перевёл ошарашенный взгляд на своего друга, но Коллинз отвёл глаза и отвернулся к доске, не сказав ни слова.
Лицезря эту картину, Лив лишь презрительно фыркнула.
Ставишь подружку, которая бросит тебя ради первого встречного красавца, выше старого друга, Коллинз?
Будто бы прочитав мысли девушки, брюнет посмотрел в её сторону, задержал свой взор на несколько секунд, осматривая её с ног до головы, и, заметив удивлённый взгляд Тейлор, быстро отвернулся.
Ну чего она уже успела натворить за это утро?
Школьный звонок оповестил учеников о начале очередного урока. Ну, ничего, ещё всего лишь полтора часа, и Лив будет свободна. Осталось потерпеть совсем чуть-чуть.
Несколько минут гомон в классе не успокаивался, никто из взрослых не пришёл. Но через три минуты дверная ручка медленно опустилась, разговоры прервались на полуслове, и в кабинет вошёл директор Мейсон, счастливо оглядывая двенадцатый класс, бесшумно соприкасаясь ладонями, словно хлопая.
– Здравствуйте, ребята, – улыбнулся он, оглядывая всех и каждого, – как вы уже знаете, в нашем коллективе появился новый преподаватель физики. Я хочу попросить вас представить нашу школу в лучшем свете. Сегодня у него первый урок, так что первое впечатление должно быть положительным.
Отчего-то на мгновение Лив почувствовала, как при вдохе её тело напряглось, а желудок внутри задрожал от волнения. Появилась лёгкая дрожь от ожидания – сейчас всё решится. Придёт ли снова нудный старик, на лекциях которого ты не можешь не засыпать, или же интересный преподаватель, увлекательно предоставляющий материал.
– Но до этого у меня есть ещё одна новость, – продолжил директор, – я хочу представить вам вашу новую одноклассницу.
Довольно тихо и скованно в класс вошла девушка, выглядевшая очень ярко для этого места и вообще города: довольно большие для неё широкие штаны с кучей карманов, тёплый свитер, рукава которого вылезали из-под неоново оранжевой ветровки, массивные наушники на шее и выцветшие корни, сожжённых синей краской, волос.
Директор ободряюще дотронулся ладонью до её спины, указал рукой на её новых одноклассников и, улыбаясь, кивнул в знак одобрения.
– Всем привет, – тихо поздоровалась та, дёргано подскакивая на месте, не отрывая ног от пола, очевидно волнуясь, – меня зовут Саманта.
– Прошу любить и жаловать, – приподнял брови Мейсон, и Саманта отправилась искать себе место.
Очень многие парты в классе были свободны, но синеволосая почему-то решила сесть за стол, занятый лишь наполовину – рядом с Лив. Тейлор искренне поразилась этому решению и судорожно сдвинула учебники, валяющиеся на столе, на свою половину.
– Привет, – прошептала Саманта, дружелюбно улыбнувшись.
В растерянности Оливия не смогла выдавить из себя и слова – лишь быстро закивала головой.
– Пс, – послышался звук откуда-то сбоку, – эй, новенькая!
Обе девушки повернули головы в сторону источника звука – Горни Мелвилла, местного вышибалы, так же как и Тейлор, сидевшего одного. Лив всегда казалось, что поговорку «Сила есть – ума не надо» придумали, вдохновившись одним только видом Горни.
– Совет на будущее, – шёпотом продолжил тот, – если не хочешь стать изгоем, не садись за стол с неудачниками.
Оливия тяжело вздохнула, тут же отвернувшись к окну и автоматически начав пощипывать нежную кожу тыльной стороны ладони. Сейчас новенькая прислушается к совету и отсядет. Светловолосая была к этому готова.
Так уже было однажды, когда в прошлом году к ним в класс перевелась Шарлотта Риггз, она тоже подсела к Лив. Но уже на следующем уроке Тейлор увидела её в компании Кэти, о чём-то перешептывающихся и поглядывающих в сторону светловолосой. На втором уроке Риггз сидела за одной партой со Стюарт, а сейчас – спустя много месяцев, она гордится быть свитой главной красавицы школы. Так будет и сейчас.
– Приму к сведению, – кивнула Саманта, заправляя прядку синих волос за ухо, – значит, в будущем не буду садиться с тобой.
Мелвилл состроил обиженную гримасу и вернулся к ковырянию парты линейкой.
Тейлор искренне поразилась такому ответу. Ещё ни разу никто не пресекал оскорбления в её сторону.
– Я Лив, – робко протянула она руку для рукопожатия.
– Я знаю, – улыбнулась синеволосая, сжав её ладонь.
– Откуда? – нахмурилась девушка.
Саманта кивнула в сторону школьных принадлежностей Лив, покоящихся на краю парты.
– На тетради написано.
В дверь аккуратно постучали. Всего лишь три удара, идеально совпавших с биением сердца уже вспотевшей от напряжения Оливии.
Дверь распахнулась, и в класс зашёл молодой человек, на которого светловолосая поначалу даже не обратила должного внимания.
– Представляю вам нашего нового учителя физики! – воскликнул директор Мейсон, расставив руки в стороны.
И тогда она заметила его: знакомый чёрный костюм, проницательные небесно-голубые глаза, ровная осанка и каштановые волнистые волосы, оказавшиеся намного светлее, будучи сухими.
Просто Том.
Мужчина в свою очередь оглядел класс и, заметив уже знакомую официантку, задержал на ней задумчивый взгляд. Девушка опустила смущенный взор на парту, принявшись разглядывать незамысловатые рисунки, начерченные девятиклассниками при помощи синих чернил.
– Желаю удачи, – улыбнулся директор и покинул кабинет.
После секундного молчания Том уложил свой кожаный дипломат на преподавательский стол и принялся доставать из него ноутбук с многочисленными проводами.
– Рад приветствовать вас всех, – его губы растянулись в улыбке, так похожей на хищный оскал акулы. – Можете называть меня мистер Хиддлстон.
И вновь переведя взгляд на смущённую Лив, сидевшую за последней партой, он произнёс:
– Уверен, мы подружимся.
========== cheek. ==========
Сердце бешено колотилось в груди, с каждой секундой выбрасывая в кровь всё больше и больше адреналина. Руки дрожали, напряжённый лоб покрылся испариной, а желудок делал тройное сальто, которому бы позавидовали лучшие акробаты страны.
– Я бы хотел узнать, на какой теме вы остановились с предыдущим учителем, – мистер Хиддлстон слегка высунул алый язык и медленно облизнул подушечку среднего пальца, чтобы перелистнуть страницу старенького потрёпанного учебника из школьной библиотеки.
– Трет… – хотела уже было ответить староста класса – Тильда Грэхэм, но её бессовестно перебили:
– Третий закон Ньютона, сэр, – провозгласила Кэти, расправляя плечи и выпячивая миниатюрную грудь вперёд.
Заметив этот её жест, Мэтт тут же напрягся и, смерив её и нового преподавателя непонимающим взглядом, положил свою руку на плечи Стюарт, и Кэти, что было ей несвойственно, её убрала и отодвинулась подальше от парня.
Послышался чей-то удивлённый свист.
– Ну всё, Стюарт нашла новую жертву, – закатил глаза Горни, – бай-бай, Мэтти!
– Н-да, хорошо хоть она не изгибалась так перед Портером, – смеясь прошептал дружок Мелвилла – Сид Прэтт, – а то старик бы точно раньше времени коньки откинул!
Саманта нахмурила брови в непонимании.
– О чём это они? – задала она вопрос.
Дыхание сбивалось. Лив не могла оторвать своего взгляда от обшарпанной батареи под подоконником. Ещё чуть-чуть, и начнётся паническая атака.
– Лив? – удивилась синеволосая отсутствию реакции со стороны соседки по парте.
Самое главное – сосредоточиться на дыхании – если Тейлор потеряет самообладание и начнёт задыхаться, то она упадёт в обморок и сделает только хуже. Все будут смотреть, обсуждать, а мистер Хиддлстон начнёт её презирать.
– Э-эй?
Вдох-выдох.
А чего она собственно так переживает?! Ничего страшного не произошло: она – официантка в кафе, её обязанность – обслуживать посетителей заведения. Ничего ведь не было, значит ей не стоит так нервничать.
– Лив?! – перешла на громкий полушёпот Саманта и дёрнула соседку за плечо, чтобы та наконец обратила на неё своё внимание.
И это помогло: Оливия смогла сделать глубокий вдох, и разум прояснился, а дыхание смогло прийти в норму.
– Если вы остановились на силе Ньютона, значит вам уже известны все три закона? – предположил учитель. – Кто сможет их назвать?
Рука Тильды тут же взметнулась вверх, и Кэти, самодовольно улыбаясь, оглядела весь класс.
– Если на тело не действуют силы или их, – начала отвечать она.
– Мисс Стюарт, – строго прервал её мистер Хиддлстон, – я бы попросил Вас не выкрикивать ответы с места, а поднимать руку, как и все.
Горни злорадно загоготал, но Кэти даже не расстроилась – лишь наклонила голову, оголяя изящную шею.
– Я бы хотел, чтобы на мой вопрос ответили Вы, – мужчина заглянул в классный журнал, пробегаясь глазами по фамилиям и задерживая взгляд почти в самом низу списка, – мисс Оливия Тейлор.
– Тейлор?! – громко усмехнулась рыжеволосая. – Да мы просто впустую потратим время!
Поначалу Оливия растерялась, но ответ вспомнился почти сразу, ведь она тщательно заучивала каждый параграф учебника.
– При отсутствии воздействующих сил, тело сохраняет состояние покоя или равномерного движения без ускорения, – громко отчеканила светловолосая.
– Всё верно, – кивнул мистер Хиддлстон, поправляя галстук, – спасибо Лив. Итак, запишем тему урока.
Девушка облегчённо выдохнула.
– Молодец, – улыбнулась ей Саманта, доставая ручку из чёрного пенала с логотипом Нирваны.
Лив благодарно кивнула и заметила на себе яростный взгляд Кэти, сверливший её аж с первой парты.
Ну всё, снова можно ждать впечатывания в шкафчик.
Светловолосая заметила, как Коллинз снова попытался приобнять свою девушку, но та лишь откинула его руку.
– Зачастую я отсылаю своим ученикам полезные материалы для учёбы, – учитель опёрся правой рукой о стол, а левую разместил на талии, – различные видео, научные статьи… Иногда даже провожу тестирования в Гугле. Поэтому я бы хотел, чтобы Вы записали мой номер телефона, – и принялся записывать цифры на доске, – в «Вотсаппе» отправьте мне сообщение со своими классом и фамилией, и чуть позже я создам общий чат.
Лив тяжело вздохнула, побарабанив пальцами по парте.
– Эй, ты чего не записываешь? – поинтересовалась Саманта, быстро печатая что-то в своём смартфоне.
– Э-э-э, – нахмурилась Тейлор, – телефон где-то посеяла.
– Ничего, сейчас в большинстве моделей есть функция для поиска потерянных телефонов.
– Т-точно! – нервно улыбнулась светловолосая. – Совсем забыла. Сегодня же попробую.
– Надеюсь, поможет, – пожала плечами новенькая.
***
Новая тема была успешно изучена, и ожидания Лив в полной мере оправдались – мистер Хиддлстон необычайно интересно преподносил материал, периодически приводя простейшие примеры из жизни – для лучшего понимания, и шутя. Впервые за всё время в классе стояла полная тишина (даже было слышно тиканье часов на стене и гудок проезжавшего мимо города поезда где-то вдалеке), ведь каждый ученик с удовольствием внимал голосу преподавателя.
Когда же прозвенел звонок, оповещающий всех об окончании последнего урока, Лив впервые поймала себя на мысли, что с радостью бы осталась даже на пятый урок только ради физики.
– Спасибо за внимание, всем хорошего дня, – улыбался мистер Хиддлстон, пока старшеклассники укладывали свои принадлежности в портфели и постепенно покидали кабинет.
– Классный он, – Саманта сжала губы в подобии улыбки и взглянула на Лив.
– Да, – смущённо кивнула девушка, следуя вдоль парт.
– Мисс Тейлор, – поднялся со своего места учитель, когда светловолосая как раз проходила мимо его стола, – я бы попросил остаться. Буквально пять минут.
Глаза девушки расширились в удивлении. Вспотевшая ладонь схватила лямку тяжёлого рюкзака, сжавшись в кулаке до побледнения костяшек. Почти все уже покинули кабинет, а оставаться наедине с этим человеком жутко не хотелось.
– Оу, – нахмурилась Саманта, очевидно желавшая продолжить путь вместе с новообретённой знакомой, – конечно. Тогда, увидимся завтра?
– Благодарю, мисс Уильямс.
Нет, пожалуйста, не уходи!
Но синеволосая незамедлительно покинула класс. Несколько секунд в помещении стояла тишина, прерываемая лишь криками радостных школьников, спешащих домой, и беспокойным дыханием Тейлор, что в смущении сверлила взглядом пол, пока мистер Хиддлстон опёрся о стол, встав напротив девушки, и внимательно изучал её побагровевшее лицо.
– Я, – наконец решила прекратить эту пытку и начать разговор светловолосая, – я никому не скажу о том, что вчера было.
Мужчина свёл брови к переносице, улыбнулся лишь одним уголком рта и посмотрел на девушку в полуобороте.
– А что было вчера?
Оливия опешила настолько, что даже заглянула в его глаза, полные лукавства. Он играл с ней. Но Лив не поддастся. Она не примет условия этой игры.
– Ничего, – кротко ответила она, вновь устремив свой взор в сторону, – тогда зачем Вы попросили меня остаться?
Шатен резко выпрямился и нахмурился, скрестив руки на груди и одарив Оливию серьёзным взглядом.
– Что творится в вашем классе? – спросил он.
– Много чего, – усмехнулась Тейлор, – с чего бы начать?
– Я имею в виду колкие замечания Кэтрин Стюарт в твой адрес.
– А-а-а, – протянула Лив и понимающе кивнула, – а что в этом такого? Обычное дело, – и поджала нижнюю губу.
Разумеется, она всё прекрасно понимала: к чему вёл учитель, что подобное поведение неприемлемо и вести себя так нельзя. Она всё это прекрасно знала, объясните же это Кэти! К тому же Лив не хотела казаться слабой. Но объективно она была слабее Стюарт: не могла дать отпор, ведь знала, что если однажды решится на этот шаг, то её поколотят Мэтт со своими дружками за школой в тот же день. А ей оно надо? И пускай где-то в груди Тейлор разрывало щемящее чувство обиды, она этого никогда не покажет. Закроет на семь замков и вероятно пожалеет, но никто об этом не узнает.
– Значит, Кэти – это лев? – вскинул брови учитель.
В памяти тут же всплыли огненно-рыжие волосы Стюарт, так похожие на львиную гриву.
– О чём Вы? – нахмурилась Оливия.
– Лев – царь зверей, – принялся объяснять мистер Хиддлстон, – хищник, стоящий во главе пищевой цепи. Понимаешь, о чём я?
Пищевая цепь – это наилучшее описание иерархии, сложившейся в группе гормонально-обезумевших подростков, в голову которых, словно молотом, бил тестостерон. Во главе цепи стоит лидер, за ним следует свита. Дальше по списку – тупые качки, затем – ботаники, и так далее. А в самом конце находится изгой – некий козёл отпущения, терпящий издевательства всех вышестоящих личностей. Тот, кого сожрут самым первым.
– Я – изгой, – тихо, почти шёпотом произнесла Лив, будто бы впервые признаваясь в этом самой себе. К горлу подступил болезненный ком, сковавший шею ноющей болью, отчего на несколько секунд заложило уши. – Крыса, в конце пищевой цепи.
– Я бы сказал, очаровательный мышонок, – приободряюще улыбнулся мистер Хиддлстон.
По щеке скатилась предательская слеза, которую Лив быстро стёрла ладонью, после чего отвернулась от мужчины, громко швыркнув носом.
– Это она сделала? – спросил тот, аккуратно дотронувшись до предплечья Тейлор – чуть выше локтя, где красовался синяк, который молодой человек заметил ещё вчера в кафе.
Будто бы получив разряд тока от этого безобидного прикосновения, светловолосая резко выдернула руку из его длинных пальцев, и отошла на несколько шагов назад.
– Нет! – громче, чем следовало бы, воскликнула она.
– Ты не должна покрывать их!
– Я не покрываю! Никому я здесь не сдалась! Я не слабачка!
– Нет, конечно, – поразился Том в попытке сократить расстояние между ними, но Лив вновь отошла назад. – Пойми, признать, что тебе нужна помощь – не признак слабости.
Прерывисто вздохнув, девушка вновь вытерла раскрасневшиеся щёки от горячих слёз.
– Всё бессмысленно, – пробурчала она, – это ничего не изменит. Осталось совсем немного.
– Немного? До конца учебного года ещё больше полугода!
– Я не, – запнулась на полуслове Тейлор.
Тогда до неё дошло – ну какой же абсурд! Она стоит и рыдает в кабинете человека, которого видела чуть ли не в первый раз! Кошмар…
– Лив, – умоляя произнёс Том, вновь пытаясь приблизиться и расставляя руки в стороны, словно желая обнять.
– Нет, – покачала головой та, – извините, но… не нужно.
И, воспользовавшись моментом, быстро выскользнула из кабинета, побежав в сторону дамской комнаты и заперевшись в одной из кабинок.
15:28
Лив спешила домой, крепко зажав в руках лямки рюкзака, висящего на спине и смотря строго себе под ноги, чтобы никто из случайных прохожих не увидел её раскрасневшиеся от слёз глаза.
Деревянная половица у подножия лестницы снова издала скрип, но девушке было совершенно плевать – она даже громко хлопнула дверью, когда вошла в дом, сама не зная зачем. Просто она очень злилась. На мистера Хиддлстона за его излишнее любопытство, на Саманту, за то, что та ушла, оставив Лив в том чёртовом кабинете… Но больше всего она, конечно, злилась на саму себя. Ведь она разревелась при постороннем человеке, показала свою слабость, боль, с у щ н о с т ь.
Поэтому Лив и вела себя громко, будто хотела, чтобы её услышали. Она хотела себя наказать. Сделать больно.
– Стой, паршивка!
Светловолосая, громко топая, уже поднялась на несколько ступенек по лестнице, когда услышала хриплый голос отца из кухни.
Он сидел во главе стола, очищая копчёную рыбу от шкуры и костей, запивая всё это кружкой светлого пива. Вроде бы даже трезвый, насколько это было возможно. Хотя, алкоголя в его крови было столько, что казалось, он не протрезвеет уже никогда.
Ближе к двери за столом сидела его извечная собутыльница, всё также неподвижно пялясь в одну точку на стене. Лив подошла поближе и грубо схватила её за подбородок, но никакой реакции в ответ не последовало.
