Текст книги "Так просто... Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Светлана Серебрякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 48 страниц)

– Это все Джейс. Она помнила.

– Но, знаешь, я должен сказать. Он очень ранимый. И ему требуется больше твоей любви и твоего внимания, нежели Габриэль. Не дави на него. просто люби. Помни, каким засранцем мог, иногда, быть с нами наш отец. Не повторяй его ошибок.

Джейс напряглась. Их отец? У Марка есть брат? Еще один? Стоп! Его брат, Николас, умер давно. Может, это внебрачный сын Генри, и тот не хочет портить отношения с Региной и выдавать тайну его рождения? Но Марк, каким-то образом, все узнал и?.. Но, Николас?!..

– Да, и в связи с теми обстоятельствами, что я открыл тебе, вполне возможно, что я не появлюсь тут или в Холмби, довольно-таки долго. Но я буду в курсе каждого твоего косяка!

– Не сомневаюсь. Так, стало быть, только я и Бри в курсе?..

Бри? Габриэль?! В курсе?! Её малышка? Во что Марк втянул её дочь?!

Сердце в груди Джейс колотилось о грудную клетку с ужасающей скоростью. Она была напугана, не на шутку. И поэтому, приоткрыла дверь шире, так, что могла свободно видеть все то, что происходило в кабинете.

Марк сидел на краешке стола, спиной к ней. И смотрел на окно. Оконная рама была немного приоткрыта, и ветер несмело играл с занавеской. Но, черт, он был один в комнате! Совершенно один! Но, с кем он говорил? Джейс еще не сошла с ума. Она могла поклясться на Библии, что слышала два голоса. И этот кабинет был раза в два меньше кабинета Генри в Холмби. Так что она могла четко видеть сразу все пространство.

– Ну, возможно еще и маленький песик. Он, каким-то образом, чует меня. Хотя, это дано только кошкам. Но, твоя дочь! Люблю эту крошку!

Ветер в это самое время, подул чуть резче и сильнее, освободил от облаков красавицу-луну, что попала в их невесомый плен. Видимо, ему надоело, что кучерявые скопления заигрывают и кокетничают с бледноликой жительницей Небес. Ветер и сам был не прочь пофлиртовать с Луной время от времени. И его силы сейчас, как раз хватило на то, чтобы прогнать белобрысых юнцов куда подальше.

Красотка лукаво подмигнула своему спасителю и ослепительно улыбнулась Ветру, приглашая его ближе к себе. И тот помчался. И эта самая улыбка отбросила луч холодного света и на окно кабинета. А дуновение ветра колыхнула занавеску.

И Джейс четко и ясно увидела на фоне оконного стекла бледный силуэт молодого мужчины. Не то, чтобы он был размыт. Но четким и ясным его назвать можно было вряд ли. И еще это слабое свечение…

– …Она восприняла все так, как и должно быть! Не испугалась нисколечко! Совершенно бесстрашная девчонка! – мужчина повернулся и, Джейс была в этом уверена, уставился на неё. – В отличие от твоей жены. Марк! Лови её! Она сейчас грохнется в обморок!

Глаза Джейс были широко распахнуты. От осознания происходящего и от непонимания того, как такое, вообще, может быть, ноги Джейс стали ватными и отказывались держать её. Какой-то непонятный звон заполонил голову. Джейс выпустила дверную ручку, потому что сил держаться за неё не было. И стала медленно оседать на пол.

– Эй! Джейс, девочка моя! – Марк сидел на диване, держа на коленях жену. Обнимал её одной рукой, а второй растирал холодные тоненькие пальчики. – Давай, открывай глазки. Твою ж мать! – он беспомощно посмотрел на брата. – Что делать?

– Дай ей время. Она, весьма, впечатлительна. Интересно мне знать, – Ник усмехнулся, – как ты будешь выкручиваться?

– Об этом я подумаю потом.

Тонкие веки затрепетали. Джейс сделала осторожный вдох и приоткрыла глаза.

– Марк?

– Ох, детка. Ты меня здорово напугала. – Он встал. Пересадил Джейс, а сам подошел к мини бару и плеснул в стакан немного янтарной жидкости. – На-ка, выпей.

– Что это? – Джейс приподнялась, усаживаясь так, чтобы быть ближе к подлокотнику дивана.

– Бренди, твой любимый. – Марк присел рядом, несмело улыбаясь. – Выпей, тебе надо согреться.

– А что со мной?

– Ты потеряла сознание. Упала в обморок. Я едва успел тебя подхватить.

Она сделал один, обжигающий горло глоток, и стала вспоминать. Крутила в руках стакан, наблюдая, как жидкость цвета янтаря оставляет на стенках маслянистые потеки. А потом пристально, с прищуром, посмотрела на Марка:

– Ты ничего не хочешь мне объяснить?

– А что объяснять, детка? Может, это ты должна мне кое-что объяснить? Ты плохо себя почувствовала? У тебя закружилась голова? Может, нам стоит ждать пополнения?

В это самое время, с последним произнесенным словом, он четко услышал над ухом саркастическое: «Идиот». Запустить бы в Ника подушкой! Да что толку, все равно его не заденет так, как хотелось бы.

– Перестань надо мной издеваться! – голос Джейс был тихий, но уверенный. Она злилась. – Ты прекрасно понял, что я имела в виду. И не увиливай. Хорошо, я спрошу по-другому. Ты купил дом с приведением или в тебе есть талант медиума? Который, по наследству перешел и к нашей дочери? Потому что, черт возьми, – вот теперь её гнев набирал обороты. – Ты не Гарри Поттер! И в твоих руках я не вижу никакого воскрешающего камня!

– Джейс, – Марк опустил голову и ерошил волосы на затылке. И как, ему выпутаться из этой ситуации? – Малышка, ты все не так поняла. Я говорил по телефону. По громкой связи.

– Хорошо, – она нерешительно и медленно кивнула головой. – С кем?

– С кем, что?

– С кем ты говорил? И видимо, не только по громкой связи. Ты использовал «фейстайм»? Потому что твой собеседник видел, как я… готова грохнуться! Я видела…

– Джейсон…

Марк хотел осторожно увести её и от этого разговора, и из кабинета. Иисусе! Дай же ему сил и сообразительности придумать что-нибудь вразумительное. И, лучше бы она была беременна! Это бы сыграло ему на руку, во всех отношениях!

– Хватит врать, Марк. – Джейс встала, подошла к столу и поставила на край стакан, – Тем более, ты говорил мне, что последняя ложь была в день нашей свадьбы. Что я еще не знаю о тебе? что ты пытаешься скрыть?

– Поверь, ничего…

– И снова ложь. – Она покачала головой. – Я не беременна, Марк. И не страдаю галлюцинациями и прочими психическими расстройствами. Я четко видела силуэт…

– Джейс, – Марк встал перед ней и взял в ладони её руки. – Тебе показалось, правда. Ну, может, и послышалось. Это все игра света. Луна, что вышла из-за облаков. Ветер. Занавеска… Оптический обман, иллюзия…

– Да? – её голос был полон сарказма. – И, именно поэтому, ты сидишь тут в темноте? И даже ни капли не сомневаешься, что я видела ЕГО у окна? Ты и сам сейчас смотришь туда. Почему? потому что, Он все еще стоит там?

– Джейс, – Марк в полной растерянности стоял перед ней. – Я не хочу, чтобы ты считала меня сумасшедшим…

– Не обижайся на моего младшего брата, – Джейс удивленно замерла, а потом повернула голову на звук холодного голоса. – Есть такие вещи, которое, порой, не знаешь, как объяснить самому себе. А что уж говорить, как сказать об этом родным и близким…

Джейс освободила ладони из рук Марка, отошла от него и сделала уверенный шаг в сторону окна. Испытывала ли она страх или ужас? Нет, скорее, восторг.

– Ты?.. Ты, Николас, верно?

Она четко видела слегка размытый силуэт молодого мужчины, одетого в повседневную одежду. Самые обычные джинсы, футболка, толстовка на молнии. На ногах кроссовки. Он был внешне похож на Марка, маленького Ники и Генри одновременно. Схожие черты лица, разрез глаз, улыбка…

– Да. Не бойся, я никогда не причиню вам зла… Просто, буду рядом. Ты не будешь ощущать моего присутствия. Испытывать по этому поводу никакого беспокойства. Возможно, утром все это покажется странным сном, а возможно, ты ничего и не вспомнишь…

– Но, – Джейс, как завороженная, смотрела на парня, и медленно приближалась к нему. – Я не боюсь. И не хочу забывать. Это такое чудо…

– Она удивительная, правда?

Марк подошел к Джейс и обнял её, положив подбородок на её плечо и сцепляя руки в замок под грудью.

– Я уже говорил тебе, чудила, что при других обстоятельствах…

– Если это так важно, – Джейс не совсем понимала, что братья сейчас имеют в виду. Но ей вовсе не хотелось терять это чудо, свидетелем которого она сейчас стала. – Я никому ничего не скажу.

– Я это знаю, – лицо Ника осветила широкая улыбка. – Это так удивительно, – Ник протянул руку и коснулся прядки волос Джейс, точнее, провел по воздуху около неё. – Несмотря ни на что, ты не утратила своей наивности и доверчивости. Ты не сломалась. И не дала моему братцу сломить тебя. Ты удивительная…

– Эй! Чувак, прекрати к ней подкатывать! Она моя!

– Я это знаю, братишка, – Ник улыбнулся. – Она твоё «навсегда и навечно», если ты понимаешь, о чем я говорю.

Марк понял. Выдох облегчения опустошил его легкие. Да, все правильно. Все так и должно быть. Значит и там, на Небесах, они будут вместе. Потому что те чувства, что они сумели не просто сохранить, но и возродить, и есть та самая настоящая любовь.

– Укрой свою малышку пледом, – Ник заботливо посмотрел на неё и кивнул на диван. – как я понимаю, ночь будет долгой.

Маленький песик, что все это время сидел у двери и, приподнимая уши и наклоняя голову то в одну, то в другую сторону, наблюдал за всем происходящим, приветливо тяфкнул, вильнул хвостиком и улегся у ног Николаса.

Эта ночь и в самом деле была долгой. Удивительной. Восторженной. Они проговорили до самого рассвета. Обо всем и ни о чем. Не спрашивали о будущем, но не без грусти вспоминали прошлое.

Джейс не решалась спросить о своих родителях. Но услышала ответ на свой незаданный вопрос. Её мама и папа были вместе. И были счастливы за свою дочь. Гордились ею. И оберегали внуков.

Спустя несколько часов Джейс уснула, под рукой Марка, доверчиво прижавшись к нему, со счастливой улыбкой на губах.

– Береги её, – Ник встал и направился к окну так только первые лучи стали окрашивать небо в светлые полутона. – И всех их береги.

– Я буду, брат. Обещаю. А ты постарайся быть счастливым, там… Замути с этой девчонкой! И тогда у меня появится уверенность, что ты не будешь заглядываться на мою жену.

– Ревнивый придурок! – Ник усмехнулся. – Увидимся после вашего возвращения!

Парень растаял, как предрассветная туманная дымка, оставив после себя приятное ощущение прохлады.

Марк поцеловал Джейс в макушку, и хотел уже встать, как услышал скрип двери. Он обернулся, и увидел двух своих растрепанных босоногих воробьев. Они стояли и крепко держались за руки.

– А вы чего тут-то? – Ники непонимающе смотрел на отца.

– Да мама уснула. Было жаль её будить.

– А…

– Ну, ладно, – Марк встал, осторожно взял Джейс на руки и попросил сына придержать дверь. – Идемте спать. Прыгайте к нам в кровать, живо! А то, могу и передумать.

Он улыбался тому, как брат и сестра, преодолевая ступеньки, неслись к ним в спальню.

– Морковка! Знаю, что мне влетит от тебя за это, но… раз мы решили провести весь завтрашний день вместе, то давай уж и утро начнем именно так. – он счастливо улыбнулся. – Веселенькое начало семейного медового месяца…

Глава 39

Джейс встала с постели и сладко потянулась, поднимая руки вверх и вставая на носочки. Её не смущала тишина, царящая в номере. Скорее всего, Марк и воробьи снова улизнули на море, давая ей возможность еще немного поспать. Так и есть: Джейс улыбнулась, увидев на прикроватном столике записку: «Наша Спящая Красавица! Мы ловим солнце. И ждем тебя к завтраку в ресторане отеля. Целуем, все. Но я особенно страстно. Воробьи и их главный предводитель».

Джейс улыбнулась и спрятала записку, положив её между страничками книги, которую читала. Это было не первое, и, как она надеялась, не последнее послание, адресованной ей «пернатой стаей». И все эти листочки она намеривалась сохранить для их семейной истории. И пусть Марк смеется над ней, сколько влезет. Но она знает, с каким трепетом он относился к своим сказкам, что он сочинял для неё в Нью-Йорке. И когда Бри решила достать одно письмо, бережное помещенное в файл, он не позволил ей этого сделать.

– Эй, нет-нет-нет, крошка, прости, – Марк осторожно взял папку из рук дочери, – пусть останется там… Когда-нибудь, когда мы с мамой будем седыми, но все равно, полными сил, я буду читать эти сказки своим внукам…

Джейс подошла к окну и настежь распахнула его, давая солнечным лучам возможность наполнить комнату теплом и светом.

Утренний бриз разгонял последние перистые облака, освобождая голубое небо. Яркое солнце медленно приближалось к зениту. Значит, и этот день будет теплым, если не сказать, жарким. Она полной грудью вдохнула соленый морской воздух, прислонилась к оконной раме, и стала всматриваться вдаль. Кристальной чистоты бассейн, прямо под окнами их номера, что располагался на втором этаже белокаменного коттеджа курортного комплекса Jaguar Reef Lodge & Spa. Менее чем в ста ярдах простирался белоснежный пляж, пальмы… А дальше, насколько хватало глаз, ласковое, теплое, лазурное Карибское море.

Это был кусочек рая, расположенный на живописном коралловом рифе в деревеньке Хопкинс, в Белизе…

Белиз… Джейс сидела с открытым ртом, в кресле самолета Корпорации, напротив Марка и дочери, и не могла вымолвить ни слова. Удивление? Нет, скорее, потрясение. И все от простых приветственных слов стюарда:

– Мистер и миссис Эриксон, юные леди и джентльмен. Экипаж нашего судна рад приветствовать вас на борту лайнера. Мы совершим вылет через десять минут и через примерно четыре часа сорок восемь минут приземлимся в аэропорту города Белиз…

Надо было видеть восторженные глаза Николаса и Габриэль. И спокойную ухмылку на губах Марка, адресованную Джейс. Хитрый лис! Как?! Как он все смог не только продумать заранее, но и провернуть?!

– Папочка! – Ники вскочил со своего места и дергал Марка за рукав толстовки. – Это так!.. Это так здорово! Ты же знал, что мы с мамой жили в Белизе? Без тебя?

– Ну, ребенок, – Марк вздохнул. – А сейчас я хочу, чтобы вы жили там со мной.

– А где мы будем жить? Где? – Ники не мог унять свою радость. – В том доме, где мы?..

– Нет, мы поселимся в красивом местечке. Тебе понравится.

– А мне? – Бри перелезла к нему на колени. – Мне понравится?

– Я надеюсь на это, принцесса.

– А мы пойдем в зоопарк? Пап, там такой зоопарк! Мы там были, с мамой.

– Обязательно пойдем. А вы были там с мамой ночью?

– Нет, – Ники вытаращил глазки и замотал головой.

– Значит, непременно сходим. И побываем в заповеднике ягуаров. И я не позволю им съесть тебя! – Марк, увидев страх в глазах дочери, поспешил успокоить её.

– А я хочу в Green Hills! Там бабочки! Много бабочек!

– А ты видел Большую Голубую Дыру? Нет?!

Малышня наперебой выдавала Марку свои желания. А он, только успевал поворачивать голову, чтобы ответить сыну и дочери:

– Крошка, мы увидим всех бабочек, что будут на этой ферме. Всех вместе и каждую по отдельности. Старик, обещаю тебе не только Большой Риф, Кокскомб с ягуарами, но и пирамиды Майая, если таковые еще сохранились…

Джейс смотрела, как Марк, сыпал обещаниями, которые, можно было в этом нисколько не сомневаться, он обязательно исполнит. Но и с них взял слово, что они покажут ему тот дом, в котором жили без него…

И не то, чтобы это стало его навязчивой идеей, но на третий день Марк сказал им, что они отправляются в небольшой городок, в котором находился Международный Американский Университет…

Ему странно было видеть приземистые, построенные в испанском стиле двухэтажные корпуса учебных знаний. Да, не такие величественные и помпезные, старые, порой, многовековые постройки, как Калифорнийский университет в Беркли или в Лос-Анджелесе. Джейс видела недоверие в его глазах. Возможно, и немного презрения. И непонимания…

– Ты же хочешь спросить у меня, так? – Она встала перед ним, настроенная весьма решительно. Но Марк ничего не ответил, повернул голову влево, делая вид, что наблюдает за детьми, что носились по площадке возле главного корпуса. Джейс вздохнула: – Ты сам говоришь, что не хочешь жить прошлым… Но, знаешь, что важнее? Не просто забыть и отпустить это свое, наше прошлое. Его надо принять.

– Ну, ты смогла, – Марк ухмыльнулся. – А вот я, видимо, нет…

– Научись даже в таком видеть свои плюсы. Я подтянула свой испанский.

Марк усмехнулся. Да, это было шоком и открытием. Но и сама Джейс и, что было еще более удивительно, его дети, свободно говорили на этом языке. Ну, эта девчонка, понятно. Преподавание в Университете ведется на испанском. Но вот малыши…

А Джейс продолжала его убеждать:

– Здесь очень хорошие медицинские школы. Сильные преподаватели, большая научная библиотека, современные лаборатории… Но, не это главное. Именно вот это, – она обвела рукой вокруг, – помогло мне стать тем, кто я есть. Да, ты приложил к этому руку. Если бы не твоя вера в меня… Но, понимаешь, я должна была доказать и себе, и твоему отцу, и тебе в первую очередь, что я смогу. Смогла. Что я не сломалась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– По-моему, тебя не так-то просто сломить, – Марк притянул её к себе и крепко обнял, прижавшись щекой к макушке. – В тебя всегда было столько сил и упорства. Пока я не начал давить на тебя… Прости меня, Морковка. Просто, понимаешь, я не мог потерять снова, боялся. И, как мне показалось, нашел твое слабое место. Но, только, это и моё слабое место. Точнее, два: ты и дети. – Он отстранился от неё, взял в ладони лицо, и весьма серьезно сказал: – Джейс, давай, родим еще, парочку, а?

Она усмехнулась, накрыв ладонями его запястья:

– Я думала, тебе достаточно и этих.

– Нет, ты знаешь, не достаточно. И потом, мы с Ники уже все обдумали, договорились. Нам нужно еще двух пацанов. Конечно, кайф, если это будут близнецы. Но если так больше не получится, то, ничего страшного. Одного назовем Джейсоном, а вот младшего Генри. Просто, девчонка у нас уже есть. Не думаю, что наша принцесса будет готова разделить с кем-то свою корону, так что…

Глаза Джейс наполнялись ужасом, возмущением и негодованием. Она скинула ладони Марка, отошла от него на шаг и переплела руки под грудью:

– Вы с Ники решили? А меня спросить? По-вашему, что, меня это совершенно не касается?! – от досады она всплеснула руками. – Знаешь, что, Эриксон! Иди ты!.. Раз ты с Ники решил, то, пожалуй, тебе стоит с ним и договориться, где еще вам взять двух пацанов!

Марк опустил голову, касаясь указательным пальцем брови и беззлобно усмехаясь. Но он знал, какую реакцию вызовут в Джейс его следующие слова:

– Знаешь, а мы, в принципе, уже и это решили. Мы поделили тебя. Ты моя ночью. – Да, эти вытаращенные глаза и вздымающуюся от возмущения грудь стоило увидеть! – Но, в этом же есть и большой плюс. Я решил проблему того, что они будут спать в своей комнате. А мы, тем временем, можем поработать над младшими Эриксонами.

– Я не согласна, – Джейс опустила голову вниз, упрямо сжав губы. – Мне не нравится имя Джейсон… и потом, с чего это вы вдруг решили, что вам нужны мальчишки? А я хочу…

Марк рассмеялся. Так звонко и беззаботно. Подошел и притянул Джейс к себе, оставляя на её губах долгий поцелуй.

– Стало быть, ты согласна.

Он не спрашивал. Он утверждал. И Джейс не оставалось ничего, кроме как фыркнуть в ответ, прижаться к нему, ловя ухом частые удары его сердца.

– А вы чего? Снова обнимаетесь? – Ники подбежал к ним, высоко задирая голову и щуря глаза от яркого солнца.

– Ну, не без этого, – Марк усмехнулся. – ну что? Где там наша принцесса? Поедем дальше? Институт, где училась наша мамочка, я увидел, теперь, покажите мне, где вы жили…

Рассматривая издали многоквартирный дом, в котором когда-то обитали Джейс и дети, Марк смеялся сам над собой. Ему казалось, что он проводил инспекцию, желая удостовериться, что его отец, по крайней мере, не поскупился на более-менее приличные апартаменты. И плевать, что Джейс раскусила его. Что сначала стояла в сторонке, едва сдерживая смех, а потом подошла совсем близко и, заглядывая в глаза, тихо сказала:

– Сначала, я жила в кампусе Университета. Меня уже ждала там крохотная квартирка, как только я прилетела. – Она вздохнула. – Сюда мы переехали перед рождением Ники и Бри. Марк, мы не голодали. И, поверь, у нас, у каждого, была своя комната. И гостиная. И эту квартиру мы с Робом оплачивали сами. Я отказалась от денег твоего отца, как только взяла в местной больнице ночные дежурства.

– Иисусе! – Марк схватился за голову. – Ты еще и работала!

– Я говорила тебе об этом.

– Да, – он нехотя согласился. – Но ты не должна была отказываться от помощи, что присылал тебе отец… Если бы я только знал… Если бы… Джейс…

– Он оплачивал работу няни, матери Паолы. Он платил ей напрямую. И этого было достаточно. Марк, все это осталось тут. И я очень надеюсь, что теперь с прошлым покончено. И для тебя…

– Да, малышка, – Марк вздохнул, положил руку на плечо Джейс и развернулся, уходя прочь и от этого дома, и от воспоминаний. – Эй, мелюзга! – Он крикнул детям. – Самое время вернуться в отель! У меня есть кое-какие планы!

Но Джейс, все-таки, не удержалась и спросила сама. Желая и для самой себя поставить жирную точку:

– И, все-таки, почему Белиз? – Она шла в ногу с Марком по небольшой улочке в городке Ледивилл, в котором они когда-то жили с Робом и детьми. – Я думала, ты повезешь нас на Гавайи. Ну, или в Европу. А тут…

– Ты огорчена? – Марк накрыл рукой ладошку Джейс, что обхватила его плечо. – Уверяю тебя, ты увидишь и Париж, и Рим, и Мадрид…

– Мне это совершенно не нужно, – Джейс поспешила оправдать неудачную шутку. – Мне все равно, где быть. Лишь бы быть рядом с тобой…

– Мне нравятся эти слова. – Марк наклонился и оставил на её макушке легкий поцелуй. – Просто, понимаешь… – Он тяжело вздохнул. – Ты была здесь без меня. И это неправильно. Вот я и хочу вытеснить эти твои воспоминания, заменить их на новые. Со мной.

И вот они уже почти две недели жили тут. Плавали, загорали; исколесили это небольшое государство во взятом напрокат джипе с водителем; побывали везде, где только было возможно за столь короткий срок. И, конечно, наслаждались друг другом. Своим маленьким миром, чьи границы сузились до размера их семьи.

Гуляли вечером по пляжу, провожая ускользающее за горизонт солнце. Габриэль сидела на плечах Марка, а Ники шел рядом с Джейс, взяв её за руку. Но при этом и Марк не выпускал ладошку жены из своей руки.

«Ловим солнце…» Джейс улыбнулась, перечитав записку еще раз. Это стало маленькой традицией в эти дни: проводить солнце на закате, помахав ему на прощанье рукой; и встретить новый день рано утром. Пусть, не с рассветом, но в тот момент, когда оранжевый диск не спеша начнет возвышаться над линией горизонта.

Она быстренько умылась и, надев поверх белого бикини короткие шорты и майку, прихватила шлепки и выбежала из номера.

Как всегда в это время суток, служащий комплекса, пожилой и вполне упитанный, с шикарными седыми усами, сеньор Родригерс, размеренными движениями подметал дорожку ко входу в главный корпус. Но увидев Джейс, он остановился, оперся на черенок метлы, и широко улыбнулся.

– С добрым утречком, мэм.

– С добрым! – Джейс подбежала к мужчине и, привстав на носочки, оставила на его щеке легкий поцелуй.

– Еще одно солнечное утро. – Родригерс посмотрел на небо. – Ни облачка. В это-то время. Видать, кто-то все-таки там, – он ткнул пальцев наверх, – делает для вас погоду. Сейчас сезон дождей да ураганов. У нас затишье: сами видите, тут только вы да еще парочка отдыхающих. В это время каждый год тут бушует такой шторм, что крыши с этих бунгало срывает. Мы закрываем все окна железными ставнями…

– Сеньор Родригерс, – Джейс устало покачала головой. – Это просто совпадение. Из всего бывает исключение. Несколько лет бушевали ураганы, а вот сейчас…

– А вот сейчас распогодилось с вашим прилетом, – мужчина усмехнулся и расправил свои усы. – Специально, чтобы порадовать такую пташку, как ты, девочка. Да еще парочку синеглазых воробьев.

– Кстати, а вы не в курсе, где мои воробьи могут быть?

– Да чего ж не в курсе, в курсе. Вон, сидят на причале…

Джейс всмотрелась вдаль, приставив ладонь к глазам, защищаясь от яркого солнца. В нескольких ярдах от неё, на самом конце длинного дощатого причала, она увидела три силуэта. И поспешила к ним.

Задержалась у самого начала помоста, что был построен на сваях. Сделаешь шаг, и неровные доски скрипнут и прогнутся, выдавая тебя. А ей так этого не хотелось. Хотелось задержаться тут, на какое-то время. А лучше, вообще, его, это время остановить. Стоять и смотреть…

Отец и дочь сидели на самом краю, спиной к ней, и болтали ногами в воде. Габриэль прижалась щекой к плечу Марка, а он прислонился ухом к её макушке и что-то тихо рассказывал. Легкий бриз ласкал локоны на голове девчонки, не трепал, а нежно гладил их. Но Джейс не видела сына. Но, судя по тому, как Марк наклонил голову вниз, а потом кивнул, она догадалась, что мальчишка сидит у него между ног.

Они сидели и смотрели, как еще тусклое, но уже теплое солнце, лениво просыпается и ползет вверх по дуге, к своему зениту. Трое таких разных, но удивительно похожих, самых близких, самых дорогих и самых любимых её людей.

Почему-то в этот миг сердце болезненно сжалось. Не от тоски и грусти. От счастья. Такого, что перекрывает дыхание, наполняя всю тебя теплотой и любовью. И почему именно здесь, в Белизе, к ней пришло понимание полного счастья.

Когда-то давно, еще будучи совсем девчонкой, в одной книге она прочитала, что любовь приходит и остается с тобой навсегда. Если это настоящая любовь. Ты можешь не ждать её, не хотеть этого чувства, противиться ему, но она поселится в твоем сердце и пустит там прочные корни. Настолько прочные, что пройдет с тобой через боль, обиды и невзгоды; через разлуку и расстояние. Она будет тлеть слабым угольком, но давать такое тепло, что не способны будут дать сотни тысяч солнц. Она будет оберегать тебя в моменты, когда слезы будут застилать твои глаза от тоски и одиночества; будет давать силы, чтобы найти выход из тупика и двигаться дальше; подарит надежду и поможет в нужный момент расправить крылья. Она, словно маяк, поможет тебе преодолеть скалы и подводные рифы. И, как Полярная звезда в Северном полушарии, будет указывать один единственный, правильный путь…

Джейс стояла и смотрела на Марка и детей. Истинная любовь… Она нашла её, сама того не ведая и не желая, несколько лет назад. В голове вертелось сотни вопросов, ответы на которые, она знала, она будет искать всю свою жизнь, но так и не уверена, что сумеет найти. Как? Как так случилось, что из более чем восьми миллиардов людей, живущих на маленькой планете, он один перевернул всю её жизнь с ног на голову? Почему только с ним она чувствует себя по-настоящему живой? За что ей, пацанке, девчонке, выросшей на самой окраине Долины Сан Фернанде, достался главный приз в этой лотерее жизни? А главное, что ей надо сделать, чтобы не нарушить и не разрушить все это?

Она тихо наблюдала, как Марк рассказывает детям какую-то новую сказку, которую, она уверена в этом, он придумал сам. Так просто, смотря на море и солнце; на белые облака и высокие пальмы; на крикливых чаек и небольшие морские суда. Если бы ей довелось сочинить свою сказку, она бы рассказала не о монетке, что позволила ей оплатить проезд до Университетского парка. И не о подарке братьев на свой семнадцатый день рождения, который они преподнесли ей, хоть и с опозданием в несколько месяцев. Её история была бы поучительной.

О том, что надо научиться слушать свое сердце. Научиться доверять ему. Потому что, если оно сумело договориться с сердцем того человека, которого ты любишь больше всего на свете, если оба сердца сумели найти один правильный и нужный ритм на двоих, то вместе они смогут преодолеть все. Сумеют выбраться из самых глубоких ям, противостоять самому жаркому и палящему солнцу, не согнуться под порывами ветра. Джейс рассказала бы о том угольке, что не давал её душе угаснуть все годы, что она провела вдали от Марка. Сказала бы «спасибо» за безграничное терпение, силу и веру, которой он обладал. За то, что помог этому угольку не угаснуть, и с нежностью и любовью заботился о нем, и позволил огню вспыхнуть с новой силой. О том, как важно уметь прощать людей, которые причинили тебе боль, не физическую. Синяки и раны на теле зарубцуются. А душевную. О важности уметь просить прощение. И о благодарности за то, что человек, которого ты предала, не просто сумел все забыть и простить тебя, но и подарил любовь, и надежду, и веру…

Она бы сказала Ники и Бри, как важно доверять тому, кому ты любишь. Уметь слушать и слышать. И любить: чисто, открыто, преданно, беззаветно. Не требуя ничего взамен. Потому что от истинной любви ты получаешь гораздо больше, чем отдаешь сам. И о том, что понимание всего этого приходит, увы, с годами…

Джейс смотрела на Марка и понимала, что он для неё всегда был и будет тем маяком, что не позволит ей разбиться о неприступные скалы. А если такое и случится, то только он поможет залатать пробоины и исцелить раны. Что только он один, из восьми миллиардов людей, будет в её жизни той путеводной звездой, что укажет ей путь. К нему.

И пусть её порой невероятно бесило его упрямство, чрезмерная самонадеянность, привычка все и всегда решать самому, просто ставя её в известность перед фактом, она любила его. Просто любила. До боли в сердце. До огромного комка чувств и эмоций, что возникал в душе всякий раз, когда они встречались друг с другом взглядами. До слез… До остановки дыхания… До последнего вдоха… Просто любила. За что? а разве любят за что-то? Любят… потому что любят. И все. Точка.

Джейс смахнула слезинку, которая, как она надеялась, появилась на щеке от соленного ветра, а вовсе не той любви, что переполняла её, когда она вот так стояла и смотрела на самых дорогих ей людей. Она прислушалась к разговору и улыбнулась.

– Пап, а солнце, оно, вообще чего-нибудь ест? Чем оно питается-то?

– Ники, – Марк наклонил голову к сыну. – Солнце питается. Любовью. Когда вокруг царит любовь, то и на небе ясная погода. Но стоит только кому-то затеять ссору или сделать что-то… неправильное, как на небо набегают облака. Ну, а уж если все совсем не так, то тучи… Но, я так понимаю, что мой мальчишка проголодался?

– Ну, есть немного, – Ники вздохнул и на секунду задумался. – Но ты же все это… Это твоя сказка, да? про тучи и облака?

– Не совсем, ребенок. – Марк вздохнул. – Даже, если этих туч не будет на небе, они будут у тебя вот здесь, в душе.

После недолгого молчания Ники согласился:

– Ну, это-то да. Когда… когда ты нашел нас, то все стало как-то… солнечно, да? теперь, когда мы все вместе, все по-другому.

– Так и будет, старик, вот увидишь.

– И мама теперь чаще улыбается. И смеется. Ты только… ты…

– Парень, посмотри на меня. – Джейс не видела, что именно делал Марк. – Я постараюсь всегда держать свое слово; не подводить ни тебя, ни Бри, ни мамочку; не обманывать. Я никогда не оставлю вас. И вам не дам больше от меня ускользнуть. Но и с вас я возьму такое же обещание. Ты сможешь дать мне слово?