Текст книги "Так просто... Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Светлана Серебрякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 48 страниц)

А потому, он пересмотрел некоторые свои принципы. Они найдут компромисс. Он уверен. Он сумеет доказать ей, что то решение, которое он принял, единственное приемлемое для них в данной ситуации. А ситуация такова, что он хочет и будет жить со своими детьми. И на этом точка.

И как только самолет корпорации коснулся шасси посадочной полосы, он достал свой телефон, и набрал номер Джейс, сообщая ей, что будет у неё примерно через час.

Уверенность в правильности принятого им решения и в том, что Джейс с ним согласится, прибавила ему хорошего настроения. Он тепло поздоровался с Росом, не просто пожав ему руку, но и похлопав по плечу, и сел в машину.

– Домой, сэр?

– Нет, Рос, в Ретондо Бич. Заберем их, а потом и домой.

Марк даже приоткрыл окно в машине со своей стороны, и, щурясь от яркого лос-анджелесского солнца, что ярко светило в это субботнее утро, с наслаждением вдыхал соленый морской воздух.

Но все его настроение улетучилось, как только Ауди подъехала к дому, в котором жила Джейс. Сквозь прутья высоко кованого забора, кое-где увитого плющом, он заметил братьев Гордон, что стояли во дворе и о чем-то тихо переговаривались между собой. Вызвала подмогу? Нет, милая, это тебе не поможет!

Марк упрямо сжал губы и взялся за ручку двери.

– Сэр, – Рос окликнул его, – Может, мне стоит пойти с вами?

– Что? – Марк оглянулся. – Нет, спасибо. Я справлюсь. Уверен, это не займет много времени.

Он подошел к калитке и стал ждать, когда гудение электронного замка возвестит его о том, что дверь открыта, и он может пройти.

Он решил сам, первый, пойти в наступление. Показывая тем самым, что это он хозяин положения.

– О, – Марк усмехнулся, сделав несколько шагов к крыльцу Джейс, – Братья Гордон! А что же вы и на сей раз не в полном составе? Младшие не допускаются к принятию решений на семейном совете? Или Тим и Том настолько поумнели, что вырвались из-под вашей опеки? А вот, видимо, младшая сестренка, так и не смогла. Увы! Иначе, она не натворила бы столько бед.

– Эриксон! – Бил сделал шаг к нему, сжимая кулаки.

Но Роб остановил его, положив руку на грудь брата:

– Бил, остынь. Марк? – Он посмотрел на парня.

Джейс стояла на крыльце, скрытая широкими спинами братьев, и наблюдала за разворачивающейся перед ней сценой в немом молчании.

– Марк? Да неужели? – молодой мужчина ухмыльнулся. Он чуть подался вперед, осматривая Била. – Что, Бил, сегодня ты не будешь угрожать мне полицией и тем, что я незаконно переступил границы частной территории? И, надо же, у тебя в руках нет монтировки? Или, с чем ты там налетал на меня тогда, шесть лет назад? И не будет всех этих увещеваний, чтобы я успокоился, не попадался больше тебе на глаза и принял выбор Джейс?

Глаза Джейс расширялись от ужаса. Чего еще она не знала? Хотя, видимо, не знала она, вообще, ничего. Сомнений не было никаких: Марк не сдался. Он искал её. Любил…

– Марк, – Роб почесал затылок и сделал шаг к нему. – Давай все обсудим. Спокойно и без…

– Спокойно, Роб? – Марк развел руками и громко рассмеялся, запрокидывая голову назад. – Да неужели, ты созрел, чтобы поговорить? Без намеков? Без угроз?

– Ну, как бы, да…

– Так вот, – Марк сделал глубокий вдох. – Время для разговоров кончилось еще в том сентябре, когда я приехал в вашу долбанную мастерскую, в надежде узнать правду. Не узнал. Тогда. А сейчас мне ваша версия ни к чему. Все, что я хотел знать тогда, меня больше не интересует. А вот что вам интересно услышать сейчас?

– Марк, – Роб вздохнул. – Мы… нас интересуют дети…

– Дети? – Марк удивленно приподнял бровь. – Мои дети? – он выделил первое слово. – Тут все просто. К сожалению, я не видел сам, но Фил сказал мне, в документах четко указано, что я их отец. Поэтому, я думаю, установление единоличной опеки не займет много времени и сил.

Он врал. Он даже не думал заниматься этим. Но его разозлила вся эта ситуация! Какого черта эти двое делают тут? Теперь это их с Джейс дело. И он никому, даже её братьям, не позволит вмешиваться. Но выбесить их, это дело чести.

– Зачем тебе это, парень? – Бил все-таки сумел встать впереди брата. – Насолить ей решил? Отомстить? Ну, наиграешься ты с детьми в примерного папашу? На сколько тебя хватит, а дальше что?

– А дальше? – Марк сунул руки в карманы, избегая соблазна врезать по широкой физиономии старшего Гордона. Врезать-то можно. И сломать руку, свою. – А дальше не твое дело. Уже не твое. Джейсон. – он рассматривал носки своих кроссовок. – Хватит прятаться там. Выходи. Я хочу знать, где дети?

Джейс попыталась унять дрожь, сделала судорожный вдох и встала рядом с Робом:

– Они… – голос её был хриплым. Она прокашлялась и более уверенно сказала: – Дети еще спят. Я вчера их с трудом уложила, они ждали тебя… Ты рано прилетел…

Но тут громкие детские голоса и топот босых ножек заставили братьев Гордон отступить в сторону, пропуская вперед шумную ватагу.

Марк едва успел присесть и подхватить в свои объятья двух растрепанных после сна воробьев, что летели к нему, вереща радостно: «Папа! Папочка!». Он взял детей на руки и выпрямился. И тут же детские ручки с двух сторон обвили его шею.

– Мои цыплята! Как же я соскучился!

Он, поочередно, поцеловал каждую кудрявую макушку и осторожно опустил детей на землю, приседая рядом с ними.

– Почему мы цыплята? – Бри ладошкой приглаживала непослушные кудряшки.

– Потому что мне сегодня так хочется. – Марк добродушно щелкнул девчонку по курносому носику. – И к тому же, сегодня кто-то как раз одет в миленькую желтую пижамку. Привет, парень! – он в полкорпуса повернулся к сыну. – Как дела? Приглядывал тут за своими девочками?

– А то! – мальчишка горделиво задрал кончик носа. – Я же мужчина! Ты мне сам сказал.

– Горжусь тобой, сынок. Ну, готовы ехать?

– В твой дворец, да? – Марк кивнул дочери, пряча улыбку. – Жить? Насовсем?

– Да, малышка. Идите, одевайтесь.

– А завтрак?

– Позавтракаем дома. Консуэлла наверняка уже наготовила для вас разных вкусностей, – он подмигнул детям и подтолкнул их дому. – Бри, крошка, не забудь своего розового зайца. Николас, а твой велосипед?

– Пап, он здесь, на веранде, – мальчишка развернулся на полпути, – я скоро.

Все это время братья Гордоны с немым удивлением наблюдали за разительной переменой, что произошла с Марком, как только дети спустились вниз. В его глазах лучилось столько нежности, ласки и заботы. Суровый взгляд мгновенно смягчился, стоило только маленькой ладошке девчонки коснуться его небритой щеки.

Роб толкнул брата в бок и кивнул в сторону Марка. Но услышал сухое:

– Это ничего не меняет. – И как только Бил убедился, что дети скрылись в доме, он снова обратился к нему. – Марк, давай поговорим…

Но тут, неожиданно, Джейс вышла вперед. Оглянулась на братьев и сказала:

– Я сама поговорю. Идите в дом.

– Но сестренка! – Бил насупил брови.

– Пожалуйста, идите в дом.

Братья вздохнули, но спорить не решились. Убедившись, что больше им никто не помешает, Джейс сделала шаг к Марку. Он стоял, снова сунув руки в карманы и, чуть наклонив голову к плечу, внимательно следил за ней.

– Марк, – голос её дрожал. – Я очень тебя прошу, не делай этого.

– Не делать чего, Джейс?

– Не отбирай у меня детей. Если ты хочешь причинить мне боль за все то, что я… наделала, пожалуйста, но, только не таким способом. – Она боялась поднять на него глаза. Боялась увидеть в них отказ. И боялась того, что сейчас сделает. Она медленно приближалась к нему. – Я буду просить тебя, умолять. Все, что угодно. Если ты хочешь меня унизить, я готова. Только…

– Матерь Божья, Джейс! – Марк едва схватить её за локоть, перед тем, как она упала перед ним на колени. – ты с ума сошла?!

Ей богу! У неё помутился рассудок, иначе… Какого черта? Он держал её за локоть и понимал, что рассудок помутился и у него. Потому что, как можно объяснить то, что он сейчас чувствует? Аромат нежной кожи заставлял волоски на его руках приподниматься от того желания, что разгоралось в нем. Вдруг захотелось снова почувствовать это маленькое тело в своих объятиях. Прижать к себе, сказать, что все будет хорошо. Что ей только стоит поверить ему, теперь уже навсегда. Марк закрыл глаза, потянул носом воздух, желая только одного: успокоить распалившее воображение, но сделал только хуже. Слабый ветер донес до него аромат спелой вишни, смешанный с привкусом горького шоколада.

– Джейс, – Марк опустил глаза и посмотрел на неё. Девушка все еще была в его руках. закрыла глаза и с кончика её остренького носа капали на землю слезинки. – Джейс, послушай, я вовсе не хотел… Точнее, хотел, вначале, но потом передумал. Я не собираюсь отбирать у тебя детей. И эта опека… Это я так сказал… Просто, твои братья…

– Правда? – испуганные синие озера недоверчиво смотрели на него.

– Правда. – Марк кивнул в подтверждение своих слов. – Но, правда и то, что я хочу жить вместе со своими детьми. И тут я не отступлю.

– И, и что? – Джейс отступила на шаг назад.

– К сожалению, Джейс, – он убрал руку в карман. – Николас и Габриэль слишком малы. И ты им нужна. Ты всегда будешь им нужна. Ну, и я вижу тут только два варианта.

– Ка… какие? – она судорожно сглотнула.

– Первое: я переезжаю к вам. Уступишь мне свою спальню?

Господи Боже! Джейс стояла и рассеянно хлопала ресницами, пытаясь переварить полученную информацию. Он собирается переехать к ним?! Но?.. Но как?..

Легкая усмешка, слетевшая с идеальных губ, заставила Джейс тряхнуть головой.

– Вот поэтому, – Марк не скрывал самодовольной улыбки, – я предлагаю второй вариант. И, думаю, он устроит всех. Я просил тебя собрать вещи. Где они? Рос уберет их в багажник.

– Вещи? – Голос Джейс взлетел на несколько октав. – Но, ты же сам сказал, только что, что не собираешься…

– Не собираюсь отбирать у тебя детей. Но еще я сказал, что хочу, чтобы они жили со мной. У детей в Холмби Хиллс все есть. Где твои вещи, Джейс?

– Мои? – она едва пропищала.

– Твои.

– Но… я не собирала. Я думала…

– Джейс, у тебя есть десять минут. Собери самое необходимое, на этот уик-энд, и на начало рабочей недели. В понедельник Рос завезет тебя сюда после работы, и ты сможешь забрать остальное. Что ты будешь делать с этой квартирой, мне все равно. Захочешь оставить, так, на всякий случай, я согласен оплачивать аренду…

– Подожди, – Джейс тряхнула головой, стараясь прийти в себя. – Ты? Ты предлагаешь мне?..

– Я не предлагаю, – Марк развернулся и кивнул Росу, что все это время наблюдал за ними. – Я говорю о том, что у тебя нет выбора.

– Но!..

– Джейс, – Марк вздохнул. – Теряем время. Поспеши. И поторопи детей. Пойми, я только с самолета, и очень хочу принять душ. А еще я ужасно голодный. И, ты сама скажешь своим братьям или это сделать мне?

– Са… сама.

Сказать, что она была потрясена, ошарашена, удивлена, не сказать ничего. Но она поспешила в дом, не задумываясь о том, как она будет жить там, с ним, с его родителями, с детьми, в этом, как сказала Габриэль, дворце? Об этом лучше вообще не думать.

– Вот и отлично, – Марк шел вслед за ней. – А я пока прихвачу велосипед сына.

Через полчаса, когда черный внедорожник Ауди скрылся за поворотом, Бил схватился за голову:

– Что она делает? Она хоть отдает себе отчет?..

– Успокойся, брат, – Роб положил руку на плечо Била и подтолкнул его к машине. – Может, она впервые поступает правильно. И делает то, что должна была сделать несколько лет назад. Не мешай ей сейчас. Не лезь. Иначе, будешь иметь дело со мной.

Глава 10

Джейс помнила этот дом именно таким: большим и немного подавляющим. Стены из красного кирпича, что за день прогревались на солнце, и в самом деле, делали особняк похожим на дворец. А вот серая крыша, как хмурое небо в дождливый пасмурный день, давила своей мрачностью.

Мысли о том, поступает ли она правильно, начали одолевать Джейс, как только Рос свернул с основного акведука в район Холмби Хилл. Страх мелкими иголочками покалывал затылок и делал руки ледяными. Что она будет делать там? В этом огромном дворце? Она и так всегда чувствовала себя в нем неуютно, словно сам дом говорил ей, что ей здесь не место. Даже прислуга держалась гораздо увереннее, чем она. И как сейчас отнесется к ней Регина? Та встреча в Центре ничего не значит, они были на эмоциях. А вот сейчас?

Болтовня детей мало помогала ей отвлечься. Скорее, наоборот, наводила на мысль, что она тут чужая, лишняя. Марк сидел на заднем диване машины, между детскими удерживающими креслами, в которых без умолку щебетали её воробьи. Бри и Ники рассказывали ему о том, как прошла их неделя. Все заново и в мельчайших подробностях. И это, несмотря на то, что они каждый вечер по видео связи общались с ним. А он внимательно слушал детей, хоть и боролся с накатившей усталостью.

Джейс прикрыла глаза и постаралась расслабиться. Она сидела рядом с Росом, на переднем сиденье, куда Марк сам усадил её, любезно придерживая за локоть и сказав, что там ей будет удобнее. А еще он чуть задержал её и тихо попросил:

– Джейс, давай попробуем все наши проблемы, впредь, решать сами, без привлечения третьих лиц, будь то твои братья или… моя семья. Идет?

– Да, конечно…

Она собиралась сказать ему, что не просила братьев приезжать, что они сами. Но Марк, видимо читая по её лицу, в какие объяснения она готова пуститься, открыл перед ней дверцу и нетерпеливо сказал:

– Вот и отлично!

Джейс прикрыла глаза и вздохнула: день обещал быть долгим. А ведь стрелки часов еще и не думали приближать полдень.

Рос сделал плавный круг, объезжая фонтан и выруливая под просторный крытый навес у парадной двери, плавно затормозил. Марк сказал, что справится сам, а вот Джейс водитель выйти помог: открыл дверцу и, едва заметно улыбаясь, протянул ладонь:

– Мисс Монро.

– Ой, бросьте вы, мистер Сандерс, – Джейс приняла его помощь, но чуть слышно фыркнула в ответ. – Или, мне теперь стоит обращаться к вам тоже вот так? Официально?

Рос ничего не ответил ей, но выразительно скосил глаза в сторону Марка, что помогал детям выбраться из машины и явно прислушивался к их разговору.

– Рос, спасибо. – Эриксон сухо обратился к водителю. – Занесите чемодан мисс Монро, – он особо выделил последние слова, – в дом.

– Да, сэр.

Сандерс подхватил вещи Джейс и отправился выполнять поручение. А сама Джейс только пожала плечами. Слышал их разговор? И, что? с Росом она, по крайней мере, стоит на одной лестнице, той самой, о которой ей когда-то говорил Бил. А в этот дворец… Он казался ей чужим, и она здесь чужая.

Она стояла и смотрела на двери огромного особняка, как услышала у самого уха:

– А как ты раньше обращалась к Росу? И он к тебе?

– По имени, – Джейс удивленно передернула плечами. – Мы неплохо сдружились. А что-то не так?

– Нет, все так, – Марк все еще стоял позади неё. – За исключение того, что Рос женат и у него…

– Есть сын, Нельсон. – Джейс повернулась к Марку, не понимая той иронии, что скользит в его голосе. – Они прекрасно сдружись с Николасом. А мы неплохо поладили с Мариной. – И на приподнятые в немом вопросе выразительные брови, Джес закатила глаза, – Марина – жена Роса. Ты не знал, что они живут в Ретондо Бич? За пару кварталов от нас. Мы встретились на пляже, вечером. Рос гулял с семьей, а я с детьми.

Черт! Конечно, он не знал! Ему не то, что было некогда. Ему не было до этого никакого дела. Но эта девчонка? Марк смотрел Джейс в затылок, и не мог понять, как ей так быстро удается найти с людьми общий язык. А еще удивляло то, что она не озлобилась. Не замкнулась в себе, после того, как с ней поступили близкие и родные. Она, по-прежнему, продолжала верить людям и видеть в них только хорошее.

Он оглянулся, стоял и смотрел, как Ники и Бри показывают Джейс большой фонтан и что-то рассказывают ей. А она удивленно таращит глаза и удивляется каждому слову детей. Несомненно, так она делает специально. Подыгрывает малышне. Странно, но он никогда не задумывался о том, какая она мама. И вот тут его посетило первое открытие. Она – мама! Джейс мать его детей. Раньше он думал об этом факте как-то отстраненно. Просто принял, как должное. А вот сейчас, воочию наблюдая за ней, до него дошло, что все это реально! Что все изменилось! Вся их жизнь. Что больше нет беззаботной наивной девчонки. Есть красивая молодая женщина, которая подарила ему два голубоглазых чуда. И нет больше того мальчишки, что до сих пор таил обиду в сердце и не мог справиться с ней. Есть взрослый мужчина, который должен взять на себя ответственность за жизни самых близких и дорогих ему людей.

И поняв и приняв все это, он вдохнул полной грудью, отпуская всю ту боль, что копилось годами в его сердце. Он знал и был уверен: теперь все изменится. Он подмигнул Николасу, который не сводил с него глаз, и протянул ему руку:

– Готовы? – мальчишка кивнул и подбежал к нему, хватаясь за большую ладонь. – Ну, тогда идем. – он открыл большие двери и громко крикнул: – Мам, мы дома!

Регина, в переднике, поверх простого, но элегантного домашнего платья, вышла к ним, широко улыбаясь:

– Ну, наконец-то! Где мои ангелочки? – внуки подбежали к ней, обняли за талию и прижались. – Я соскучилась!

– И мы! – Бри, как всегда, первая отвечала и за себя, и за брата. – И мы скучали! Ба, а мы жить приехали! Да! насовсем-совсем! Папа так сказал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Вот и славно. – Она погладила девчушку по волосам и растрепала кудряшки на голове внука. – А сейчас бегом мыть руки и за стол. Будем завтракать.

Малыши убежали. А Регина повернулась к сыну, что давал какие-то распоряжения их горничной, Амелии, и только сейчас заметила Джейс. Девушка стояла у двери и, кажется, украдкой смахивала со щек соленую влагу. Регина протянула к ней руки и сделала шаг навстречу:

– О, моя девочка! Иди ко мне!

Джейс сделал несмелый шаг вперед, но то, с какой искренней теплотой смотрела на неё Регина, пробило ту броню напускной независимости, с которой она вошла в этот дом. Джейс крепко обняла Регину и уже не сдерживала себя.

– Ну, ну, моя хорошая, – Регина обняла девушку за талию и вела в сторону изящного диванчика в стиле чиппэндейл, что стоял у окна, и усадила на него. Гладила сотрясающую в рыданиях спину и приговаривала. – Джессика, родная моя. Ну, все. Все теперь будет хорошо. Ты дома. Ты теперь не одна. Маленькая моя девочка.

Марк не мог понять этого. Этой женской солидарности. И, несмотря на все те мысли, что пришли ему в голову несколько минут назад, он не мог вот так просто взять и простить Джейс. Хотел, но не мог. И, поэтому, усмехнувшись, он прошел мимо матери и Джейсон, и направился в свою комнату, чтобы принять душ.

Джейс поговорила с Региной, успокоилась и сейчас стояла в ванной на первом этаже, рассматривая в большое зеркало свое отражение. Она плеснула в лицо холодной водой, надеясь так убрать красноту с заплаканных глаз. Ей не хотелось предстать в таком виде перед детьми и прочими домочадцами. Что ж, она здесь. А вот правильным ли было это решение, она подумает потом.

Стол к завтраку был накрыт на открытой террасе первого этажа, в затененной её части. Видимо поэтому, Бри и Ники постоянно крутили головой. То в одну строну, поворачиваясь, и оглядываясь на бассейн, что манил их водной гладью. То смотрели прямо перед собой на детскую площадку с качелями, горками и детским домиком.

Марк усмехнулся, наблюдая за ними, поправил тарелку Николаса и, приподняв бровь, обратился к дочери, что явно выбрала для своей игры бассейн:

– Даже не думай!

Девчонка вздрогнула и вытаращила свои глазенки, она не ожидала, что её план раскусят так быстро:

– Но солнце уже горячее!

– Маленькая мисс, – Марк чуть наклонился вперед, не сводя глаз с дочери, – Вот после вашего дня рождения, обещаю. А сейчас, увы. Довольствуйтесь тем, что есть.

Габриэль вздохнула, подперла щечку ладошкой и продолжила ковырять вилкой в тарелке с блинчиками. Марк еще какое-то время понаблюдал за дочерью. Аппетит у той пропал. Видимо, как и у её мамы. Хотя, он сделал глубокий вдох, у той, по всей вероятности, его не было вообще.

– Мам, – он решил отвлечь от тех мыслей, что лезли в голову против его воли. – Как Генри?

Регина вздохнула. Генри. Не отец. Стало быть, сын еще не простил его, и дорога к этому прощению будет долгой.

– Отца вывели из искусственной комы. Он в сознании. Но врачи пока не готовы отпустить его домой. Они наблюдают за ним. Да, кстати, – она отложила вилку, смотрела на Марка, но украдкой наблюдала за Джейсон, ей была очень интересна её реакция на свои следующие слова. – Его лечащий врач, доктор Стенли, он, к сожалению, уехал. На месяц или чуть больше. Джессика, дорогая, ты не знаешь, почему так надолго?

– А? – Джейс оторвалась от увлекательного занятия: выковыревания зеленого горошка из прекрасного пышного французского омлета. Сказать по правде, она не попробовала ни кусочка. Она краем уха слышала разговор матери и сына, и упоминание о Стиве. Но это никак не затронуло её. Стив сейчас казался таким далеким и нереальным. А обещание сходить с ним на свидание и вовсе затерялось в глубинах памяти. – У доктора Стенли в этом году Заканчивается лицензия, он должен её продлить и подтвердить свою квалификацию. Но, так удачно совпало, что в Майами проходит конференция по современным разработкам в области кардиологической хирургии. Стив самый лучший хирург в Центре, – она говорила это без толики волнения в голосе, так, как будто это был общеизвестный и признанный факт. Ни капли смущения или гордости. Как о постороннем человеке, а не том, кто, возможно, собирался всерьез ухаживать за ней. И Регине это понравилось. Значит, у них с Марком есть будущее. Определенно. – Мистеру Эриксону повезло, он оказался в надежных руках.

– Да, но это так надолго, – Регина помедлила. – А еще он говорил, что Генри нужен курс полной реабилитации. Но, не в ЛА.

– Да, – Джейс отодвинула от себя тарелку. – Наш Центр еще молодой, и специалистов такого уровня, какой нужен вам, к сожалению, пока нет. Как нет и нужного оборудования. Но я могу навести справки и узнать, где самый лучший…

Но Марк перебил её:

– Постой-ка! – он прищурил глаза. – Если этот доктор Стенли был вынужден на такой длительный срок покинуть Центр, то это значит, что и ты? Тебе тоже придется уехать на месяц, а то и больше?

– Нет. – она невесело улыбнулась. – Мне нет. Стив ведущий хирург. А я, всего на всего, сопровождающий кардиолог. Такие курсы проводит и наш Центр. Я соглашалась на эту работу только потому, что мне не придется, в случае необходимости, оставлять детей так надолго.

Регине не нравились сошедшие в одну линию брови на лице сына. И поэтому, она быстренько решила сменить тему:

– Милый. – она накрыла ладонь Марка своей рукой. – Я думаю, навестить отца. Не хочешь поехать со мной?

– Нет, мам, – Марк вытер губы льняной салфеткой. – У меня другие планы. Я заеду к нему завтра, прости.

– А чем собираешься заняться сегодня?

– Сегодня, – он дотянулся до кофейника и налил себе чашку ароматного кофе. – Думал, почему бы нам не погулять в любимом парке. Заговорщики, – брат и сестра, до этого момента склонившие головы друг к другу и что-то горячо обсуждавшие, резко повернулись к нему. – в Бальбоа?

– Покатаемся по озеру?! – Ники энергично кивал головой.

– А пикник? Пикник, пап?

– По озеру покатаемся, но вот пообедаем в ресторане. Принцесса, – он покачал головой на надутые губки дочери. – Консуэлла не знала о наших планах, она ничего не успеет приготовить.

Джейс вздохнула, ну вот, а что делать ей? Одной, в этом огромном пустом чужом доме? Ладно, раз она здесь только из-за детей, то так тому и быть.

– Но вы можете заехать в кондитерскую и купить там пакет пончиков и бутылку морса. Мы всегда так делали… А еще фруктов…

Она не смотрела на Марка, не могла. Слишком больно было бы услышать его ответ.

– Мы, – он особенно выделил это местоимение, заставляя Джейс посмотреть на него. – Все вместе, можем. Эта идея мне нравится. – он подмигнул детям. – Но, мы берем с собой только тех, кто опустошил свою тарелку.

Ники и Бри понимающе хихикнули и кивнули, поддерживая отца:

– Да-да, мамочка!

– Но… но я не голодна! – Джейс растерянно переводила взгляд с Марка на детей. Что за игры он задумал?

– Ну, – новоиспеченный папочка развел руками, – Тогда, увы, никаких пончиков с шоколадом и карамелью кому-то не видать, как своих ушей. Амелия, – он обратился к девушке, что удирала со стола. – Будьте добры, принесите мисс Монро грейпфрут, пару свежих тостов и чашку зеленого чая. А потом помогите детям умыться и привести себя в порядок.

– Да, сэр.

Джейс не понимала Марка. И это непонимание пугало её еще больше, чем все те угрозы, которыми он сыпал в её адрес. Что еще он задумал? Но гадать ей не пришлось, через несколько секунд перед ней возник новый завтрак: половинка сочного фрукта, хрустящие ломтики поджаренного до золотистой корочки хлеба и чашка чая.

Дети убежали вслед за горничной. А Джейс вздохнула и взяла в руки чашку.

– Э, нет, так не пойдет, – Марк сам лично придвинул к ней масленку и вазочку с апельсиновым джемом. – Давай, Джейс, все, до последней крошки.

Регина, попытавшись скрыть довольную улыбку, встала из-за стола, сообщив этим двух, хотя была уверена, что они и не слышат её, что пойдет одеваться, и попросит Роса отвезти её в Центр. А Марк, поставив локти на стол и переплетя пальцы, положил на них подбородок и кивнул в сторону тарелки с грейпфрутом:

– Джейс, теряем время.

Она вонзила ложечку в сочную мякоть, даря сидящему напротив мужчине такой взгляд, который легко мог бы растопить все льды Арктики и Антарктиды вместе взятые. Да не просто растопить, а устроить там настоящий пожар, ничуть не хуже того пекла, что ждало бы его в аду. Да будь ты трижды неладен, Марк Эриксон. Джейс провернула ложечкой внутри цитруса, представляя себе, что вот так она сейчас вонзила бы эту самую ложку в него. Ты и все перепады твоего настроения!

Они вернулись с прогулки уже ближе к ужину. Довольные и счастливые. Ну, по крайней мере, дети. Габриэль ни на шаг не отходила от Марка, А Николас от Джейсон. Он держал её за руку и все время повторял:

– Ну, правда же, здорово! правда?

– Правда!

И Джейс понимала, что за этим «здорово» скрывается. Нику нравилось, что они гуляли все вместе, что катались на катамаране и сумели достаточно близко подобраться к белым длинношеем красавцам, а один лебедь даже осмелился подплыть к ним так, что не побоялся взять горбушку из рук Джейсон. Ники нравилось, что они обедали в маленьком уличном ресторанчике, и он, и Бри сами делали заказ, выбрав из меню то, что хотели. И то, как Марк посмотрел на него, как на совсем взрослого, и сказал, что сначала выбор должны сделать дамы, а уже потом они. Ему нравилось «ухаживать» за мамой: отодвинуть ей стул, подать салфетку, и получать широкую одобрительную улыбку отца. И его тихую похвалу, от которой за спиной вырастали крылья. «Молодец, мальчишка! Ты растешь настоящим мужчиной».

– А я? – синие глаза Габриэль распахнулись и с любопытством уставились на него. – Кем расту я?

– Ты? – Марк не задумался ни на минуту. – Принцессой. Моей принцессой.

Какая роль отводилась во всем этом Джейс, для неё оставалось загадкой.

А Марк украдкой наблюдал за ней во время всей прогулки. За тем, как она ведет себя с детьми. Как дети ведут себя с ней. Она ни разу не повысила на них голос. Если Ники у неё что-то спрашивал, отвечала тихо и спокойно. И замечания делала так же. Один раз, и это очень удивило и позабавило его, когда Габриэль расшалилась не на шутку. Но Джейс было достаточно одного покашливания, при этом, она даже не смотрела в сторону дочери, но глаза маленькой шалуньи замерли, а потом забегали из стороны в сторону, пытаясь найти маму. И все, егоза притихла. Он поймал себя на мысли, что не смог бы так. Что на «хочу» дочери, не подумал бы ответить ей отказом. И вовсе не потому, что он хотел досадить Джейс, показывая, что может делать для детей все, что сочтет нужным, а потому, что хитрый прищур маленьких глаз пробирался в самое сердце. Но покашливание, явно адресованное и ему, остановило его.

Два воробья уснули, едва их розовые после душа щечки, коснулись подушки. Им даже не пришлось сегодня рассказывать сказку.

Марк осторожно прикрыл дверь импровизированной детской и повернулся к Джейс. Между ними повисла неловкая пауза: он не знал, что сказать, а она нерешительно топталась на месте.

– Устала? – Джейс, молча, кивнула. – Тогда, ты… а я немного поработаю, у отца в кабинете…

– Спокойной ночи, – она развернулась и взялась за ручку двери, что была как раз напротив комнаты, где спали дети.

Джейс прислонилась спиной к закрытой двери и выдохнула: наконец-то этот длинный день закончился, и она смогла добраться до своей комнаты. Хотя, как до своей? Когда она спросила у Амалии, где её вещи, то услышала в ответ:

– В комнате мистера Эриксона.

– Да? – ничего глупее она ответить на тот момент не могла.

– Да, мисс. Он сам сказал мне отнести их в его спальню.

– А… спасибо.

А что ей ответить?

– Я разобрала вашу сумку. Ваши вещи во втором ящике комода. А платья в гардеробной.

– Спасибо, но не стоило. Я могла бы и сама. – Было как-то не очень приятно, что кто-то посторонний рылся в её вещах.

– Это моя робота, мисс Монро.

Амалия мило улыбнулась, слишком мило, как показалось Джейс, и ушла.

И вот она стояла в комнате Марка, которую по всей вероятности, он решил уступить ей. Ладно, черт с ним, с его играми, она слишком устала, чтобы думать об этом сегодня. Сначала душ.

Она и в самом деле нашла вещи в том отделении комода, на которое ей указала Амалия. Все они были разложенными аккуратными ровными стопочками. Джейс выудила свою пижаму, короткие хлопковые шортики и топ без рукавов, кинула на оттоманку трикотажный халатик, который надевала по утрам, и отправилась в ванную.

Ей не показалось странным, что её тубы и баночки с косметикой соседствуют на полке с шампунем и одеколоном Марка. Что в стаканчике стоят две зубные щетки, только одна из которых принадлежит ей. Усталость брала свое. Поэтому, она просто стояла под сильным каскадом теплой воды и наслаждалась тем, как водный поток массирует напряженные мышцы, помогая им расслабиться. Ей казалось, что она могла простоять вот так час, а то и больше. Но тогда она может здесь уснуть, свернуться на кафельном полу клубочком и отключиться.

Джейс вышла из душа, обмотав полотенце вокруг тела и подгибая один уголок за ткань на груди, нашла на тумбе свою массажную щетку и, прежде чем почистить зубы, расчесала волосы и заплела их в две свободные косички.

Вернувшись в спальню, она стала разбирать кровать. Аккуратно сворачивала покрывало и улыбнулась, вспоминая, как пришла сюда, к Марку, после потрясающей ванны, что она впервые принимала за свою жизнь. С ароматной пеной, такой густой, что играясь, пробовала класть на неё разные предметы, как-то шампунь или крем, и, смеясь, смотрела, как мыльные пузырьки медленно поглощают их. Тогда она была такой девчонкой. Наивной и беззаботной. Потому что, как можно еще было объяснить то, что ей пришло в голову, остаться спать в этой комнате с Марком? Пусть на самом краешке, на полу, но рядом с ним. Этот дом тогда пугал её.