Текст книги "Так просто... Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Светлана Серебрякова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 46 (всего у книги 48 страниц)
Глава 38
Джейс решила сменить простыни на кровати. Она расправляла тонкий египетский хлопок, когда Марк появился в дверном проеме между ванной и спальной.
– Послезавтра у воробьев первый школьный день.
Он начал без предисловий. Но в его голосе Джейс уловила нотки грусти. Она выпрямилась и повернулась к мужу.
– Да, я помню.
– Знаешь, я тут подумал…
– Я хотела предложить тебе…
Они начали говорить одновременно, но закончили вместе, одной фразой:
– …давай заберем их сегодня вечером.
Марк оживился, облегченно вдохнув:
– Уф! Прости, но я так соскучился по ним! ума не представляю, как я жил без них раньше? Без моей маленькой капризной принцессы и моего мальчишки. Я понимаю, что вполне возможно, у нас с тобой не будет «только нашего» времени еще очень долго, но… как-то пусто и тихо? Ты не находишь?
– Представляю, – Джейс села на краешек кровати, опустив плечи и сложив руки на коленях. Она задумчиво смотрела в одну точку на стене. – Я, в своей жизни, провела без них всего несколько дней… Тогда, когда ты увез их на выходные, и вот сейчас…
– Значит, поедем?
Марк подошел и присел перед ней. На нем было только полотенце, обернутое вокруг бедер, и пена для бритья, что покрывала левую часть его лица. В руке он держал бритвенный станок.
Джейс кивнула ему в ответ, ласково улыбнулась, а потом, внимательнее присмотревшись, вытаращила глаза, в полном непонимании происходящего. Она смотрела на Марка с раскрытым ртом, не находя подходящих слов:
– Что?.. Что ты делаешь?!
Джейсон коснулась гладко выбритой правой стороны его лица. В её взгляде читался ужас, как будто он только что, на её глазах, лишился одной конечности.
– А что я делаю? – Марк, пытаясь понять, что она имеет в виду, приподнял одну бровь. – А, это? – он усмехнулся, накрывая её ладонь своею рукой. – Меняю… имидж. Ты против?
– Честно? – Джейс неуверенно пожала плечами. – Не знаю… Я привыкла к тебе такому, какой ты есть. Ну, видимо, теперь стоит говорить «был»? Но, раз ты сам относишься к этому так, то…
Марк опустил голову вниз и вздохнул:
– Я полностью не брился с того самого дня, как ты… – Он встал и направился обратно в ванну. – Но, если тебе наскучит мое новое лицо, только скажи, я все верну назад. Ну, или если ты будешь скучать по той, как ты там сказала? колкости и небритости? Или шероховатости? Малышка, но тебе нравилось! Так стонать и просить еще…
– О! – Джейс закатила глаза. – Ты – пошляк! Самый неисправимый пошляк!
– Я знаю, – он обернулся и подмигнул ей. – Все для тебя, Морковка!
Через несколько минут, когда Марк, гладко выбритый, снова появился в спальне. Джейс, прикрыв глаза руками в попытке сдержать слезы, мотала головой.
– Эй, Морковка? В чем дело? Тебе не нравится? что я натворил?
Он беспомощно смотрел на неё, не зная, чем вызван этот водопад.
– Ты… – Джейс всхлипывала, – Ты… ты вернулся. Тот самый, мой Марк… Как будто, и не было этих лет…
– Ох, малышка! – Он обнял её, укладывая на кровать. – А ты для меня все та же, всегда… Моя маленькая Джейс.
После обеда Марк припарковал машину напротив главного входа в дом в Холмби Хиллс, помог Джейс выйти и, переплетя её и свои пальцы рук, немного волнуясь, вошел внутрь.
– Эй! Есть кто живой?
Он остановился на пороге и с удивлением обнаружил, что запах у этого дома, дома его детства, сейчас совсем другой. Чужой. Незнакомый. Отстраненный. Но думать, почему именно сейчас ему это показалось, было некогда. Его, как и Джейс, волновал один вопрос: где все?
– Я посмотрю… – Джейс неуверенно взглянула на Марка. – Наверху или на кухне. Спрошу у Консуэллы…
– Думаешь, надо было позвонить? И испортить сюрприз?
– Ну, а так сюрприз устроили нам, – Джейс вздохнула.
– Ладно, признаю: ты была права. Иди, – Марк оставил легкий поцелуй у виска жены. – А я гляну во дворе.
Странно и непривычно было видеть, как его отец, абсолютно не беспокоясь о том, что его идеальный газон мог быть уничтожен, стоял на нем, напротив Николаса, и учил паренька отбивать мячи битой. Марк открыл рот, ошеломленно наблюдая за этой картиной. Во-первых, отец никогда не тренировал ни его самого, ни его старшего брата. Генри был вечно занят. Говорил, что для этого есть спортивные школы, за которые он готов платить немалые деньги, нанять лучшего тренера и все в этом духе. А, во-вторых, сам этот газон… Генри гордился им! Правильный полив, стрижка, уход… Он вечно показывал его своим бизнесс-коллегам и говорил, что даже в загородном гольф клубе, его любимом, членом и почетным попечителем которого он являлся, «Ранчо Парк Гольф Корс», трава не настолько высокого качества. И что теперь? Раньше ни Нику, ни уж тем более Марку, ступать на этот изумрудный ковер было категорически запрещено. А сейчас Генри, сам, не только топтался на нем, но позволял делать это внуку, и даже Прикли. У Ники не всегда получалось отбить мяч, и тот задевал траву битой, а уж песик, когда успевал этот самый мяч ловить, начинал лапами выкапывать ямку, чтобы зарыть в неё свой трофей. Что стало с суровым и строгим Генри? И что стало с ними, со всеми, с тех пор, как в этом дворце поселились Джейс и маленькие воробьи?
Ну вот Ники удалось отбить мяч. Он радостно запрыгал на месте, и тут увидел Марка.
– Папа! – мальчишка летел к нему, отбросив биту и шлем в разные стороны. – Папочка!
Марк присел и раскрыл свои объятия сыну. Ники врезался в него, уткнувшись с разбега в плечо так, что Марк едва не потерял равновесие и не завалился вместе с сыном. Он похлопывал паренька по спине, чувствуя, как намокает его рубашка в том самом месте, где находился носик его сынишки.
– Эй, эй, мужик? – Марк отстранил от себя сына, удерживая того за плечи, и внимательно вглядывался в голубые заплаканные глаза. – Ты чего?
– Чего так долго-то, а? – Николас всхлипывал и раскрытыми ладошками стирал слезы со щек. – Сам же сказал, несколько дней.
– Ну, так и было несколько дней, – Марк растерянно смотрел на сына, вычитывающего ему за мнимое опоздание и нарушение обещания.
– Несколько – это совсем немного! Это два или три! А мы тут почти уже пять дней! Или даже больше!
– Старик, – Марк вздохнул и постарался пятерней пригладить непослушные локоны сына. – Понимаешь… Ты пойми, ты и Габриэль… вы были с ней долгих пять лет. Она была только ваша. Так что, будь уж хоть немного справедливым! Пять дней и пять лет… думаю, я имел право.
– Ну, да… – Мальчишка нехотя согласился. – Но, все равно! Ты сам сказал, что мы семья! Что теперь все, вместе! Всегда!
– Да я и не отказываюсь, – Марк посмотрел поверх головы сына на Генри, который внимательно и с улыбкой на губах наблюдал за ними. – Я соскучился, сын! По тебе, по Бри…
– Я тоже скучал, пап, – Ники снова крепко обнял Марка. А потом отошел на маленький шаг назад, взялся за рукава свитера, что узлом были завязаны поверх рубашки на груди Марка, и, опустив глаза вниз, стал приводить свои доводы. – Только… Вот знаешь, чего? Я же вырасту. И Бри. И после школы уеду в этот, как его? – он повернулся и посмотрел на деда: – Колледж, да? Как мой папа и его старший брат, да? – Генри прокашлялся и кивнул. А мальчишка снова повернулся к отцу. – Ну, так вот, вот ты тогда и будешь с мамой, вдвоем. Все время!
Марк, прикусив нижнюю губу, опустил подбородок вниз, и кивнул. Его мальчишка! Несмотря на всю ранимость этого маленького человечка, в логике и убедительности ему не откажешь! Марк знал, что и его отец сейчас пытается сдержать улыбку.
– Все это так, сынок, – Марк достал платок и вытер мокрые дорожки на щеках мальчишки. – Вот только знаешь, не совсем… Дружище, а как же брат? Младший? Мы с тобой, кажется, договаривались. Ты захочешь свалить в колледж, и Бри тоже, а мелкий останется с нами. А, может, и не он один. Так что, давай уж как-то поделим её, что ли? Нашу маму.
– Это как? – голубые глазеньки широко распахнулись от удивления. – Как поделить-то? Пилить что ли будем? Не! Я так не согласен!
– Ну, пилить-то зачем? Она нам целиковая нужна. Давай, поделим её время.
– График что ли составим? На график я согласен! – мальчишка махнул рукой. – Хотя, ночью она с тобой спать будет…
– Ну, вот и оставьте мне с Бри ночь, хотя бы… И потом, не забывай, что мне, все равно, придется отлучаться по работе на пару дней. Вот в эти дни она полностью ваша. И заметь, я не буду требовать компенсации!
Но парнишка хитро прищурил глаза:
– Ага! А когда она будет в больнице, на этом, как его там, на дежурстве?
– Ну, тогда я буду с вами! Так что думаю, отбой в восемь!
– Чего так рано-то? Не! В девять!
– В восемь! – Марк категорично покачал головой. – Пока почистишь зубы, пока сказка… Или, ты и Бри уже успели вырасти, а?
– Твоя взяла. – Николас признал свое поражение. Но, только тут. – А в выходные?
– А про выходные давайте-ка поговорим все вместе, – Генри прервал спор сына и внука. – Николас, будь так добр, поймай Прикли, пока он не изодрал в клочья твой мяч и не закопал его где-нибудь.
И как только мальчишка убежал ловить песика, Генри ухмыльнулся, протягивая сыну руку:
– Дипломат! Надо же, додумался, поделить Джессику! А она-то в курсе?
– А кто её спрашивал? – Марк обнял отца. – Ей придется смириться. Но, пап? А как быть-то? Вот, ты и мама?..
– Ну, – Генри тяжело вздохнул. – Я и мама… Я не был настолько мудрым, как ты сейчас… Я горжусь тобой, сынок. Горжусь, что ты во многом лучше меня самого.
– Ой, пап, – Марк смутился, но в тоже время чувствовал себя окрыленным от слов отца. – да, брось! Я, просто, стараюсь… А где, кстати, Бри?
– На кухне. Возится с Региной и Консуэллой… Удивительно проницательная девчонка!
– Вот! Вот! Я же говорила! – казалось, Габриэль ничуть не была удивлена, увидев Джейс входящей на кухню. – А они мне не верили! Мамочка!
Вся перепачканная мукой, девчушка слезла со стульчика и бросилась к ней.
– Дочка, – Регина вытерла руки о передник и последовала за внучкой. – Я так рада тебя видеть!
– И я вас, – Джейс не переставала целовать свою дочь, совершенно не опасаясь того, что та могла выпачкать её. – А мы вот решили приехать сегодня…
– Мы вас ждали, – Регина погладила Джейс по спине. – Именно сегодня. Всё Бри, – она подмигнула внучке. – Даже заставила нас приготовить праздничный ужин. Вот мы все вместе… А у вас с Марком, в самом деле, все хорошо? Милая, если честно, я думала, что вы захотите еще пару дней…
– У нас все хорошо, – Джейс, пересадив дочку на правую руку, левой обняла Регину. – Правда, все хорошо! Все очень здорово! просто, мы соскучились по воробьям…
– Мамочка, – малышка Бри обхватила своими ладошками лицо Джейс. – А папа? Папа где?
– Он отправился на поиски Ники, а я – на твои.
– Значит, по Ники он соскучился больше? – нижняя губа девчушки предательски задрожала.
– Нет! Ты что? просто, мы разделились. Вошли в дом, а кругом тишина. – Джейс пыталась успокоить дочь. – Просто, так получилось…
– Правда?
– Ну, конечно, моя глупышка! Папа одинаково соскучился и по тебе, и по Ники.
– А Ники во дворе. Играет с дедом и Прикли. Ой! – Габриэль поспешила слезть с маминых рук. – Я побегу!
Она свернула с кухни в просторную гостиную и, нараспашку открывая большие французские двери, ведущие во внутренний двор, бросилась на улицу.
– Папочка!
Её громкий крик заставил Марка обернуться и растянуть губы в довольной и радостной улыбке. Но Бри, увидев его, замерла, как вкопанная, и удивленно таращась, отступила на шаг назад.
– Мама? – Она была уверена, что Джейс стоит за ней. – Мам! А папа? Папа-то где?
– Котенок! – Марк, шел к ней, заинтригованный и немного взволнованный. – Это же я! иди ко мне, моя сладкая девочка!
Он присел всего в паре шагов от дочери, не совсем понимая такое её замешательство. Не могла же его крошка за несколько дней забыть, как он выглядит?
Габриэль сделала один неуверенный шаг к нему, всматриваясь внимательно в глаза Марка, потом еще один. Её шаги были робкими, но Марк не смел её торопить. И вот, когда она подошла к нему достаточно близко, то он смог разглядеть в глазах дочери слезинки. Малышка положила ладони на его гладко выбритое лицо и с сожалением сказала:
– Ты больше не принц. И не пират. Куда она делась, а?
Марк понял, в чем дело. Он был готов и плакать, и смеяться одновременно.
– Бри, моя конфетка, понимаешь… Я подумал… Когда я познакомился с твоей мамой, я был вот такой, как сейчас.
– А когда ты познакомился со мной, ты был другим! Ни у кого из других пап не было бороды. Только у тебя…
– Ну, крошка, если все дело только в этом… – Марк вздохнул. – Я обещаю, что верну, как было, если это так важно для тебя. Не сразу, но… И, если мамочка не будет против.
Его девчонка. Его дочь, маленькая женщина… Похоже, она одна, ну, не считая Джейс, заметила произошедшие в его внешности изменения… Ни отец, ни мама, что стояла рядом с его женой и удивленно всматривалась в его лицо.
– Честно-честно? Обещаешь? И не обманешь? – Синие глаза беспокойно и, в то же время, доверчиво изучали его. – Смотри, а то я не расскажу тебе, что видела ангела. Самого настоящего! Хоть и без крыльев.
– Ты видела ангела, крошка? – Марк взял дочь на руки и пошел к Джейс и своей маме, уверенный, что его отец и сын идут за ним. – И как он выглядел?
– Пап! – девчонка в негодовании посмотрела на него. Ну как он может не знать таких вещей? – Как обычный человек! Он даже одет был, как ты! Почти!
– И где же ты могла его видеть?
Габриэль несколько секунд изучала отца. Он не смеялся над ней, как Консуэлла. Не выглядел встревоженным и удивленным, как бабушка и дед. И не завидовал, как Ники. Он ей не просто верил, он знал, что она говорит правду. И что это вовсе и не сон.
– Я плакала, ночью. – Она крутила пуговицу на рубашке Марка. – Я соскучилась. По тебе и по маме. А Ники спал. А Он подошел и сел рядом. И сказал, что плакать не стоит. Что вы приедете сегодня, потому что тоже скучаете. И не можете без нас. Вот. И я перестала реветь. Пап, я его не боялась, вот ничуточки! Он сказал, что он наш ангел-хранитель. – Она наклонилась к уху Марка, обняв его за шею. – Я знаю, как его зовут.
– Я тоже это знаю, крошка. Ты права, бояться его совсем не стоит.
– Марк, – Регина покачала головой. – Мы с Генри не думаем, что это надо поощрять…
– Мам, давай обсудим это потом. – Марк фыркнул, еще раз прокручивая в голове разговор с дочерью. – Не думал, что этот засранец в придачу ко всему еще и манипулятор!
– Может, мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – Джейс взволнованно переводила взгляд с мужа на его родителей.
– Морковка, обещаю, я все тебе расскажу, потом. Правда, не уверен, что ты мне поверишь… Но знай, твой муж не сумасшедший!
– Малышка просто увидела сон, – Генри обнял невестку и повел её в дом. – Но он показался ей настолько правдоподобным, что она заставила Регину и Консуэллу приготовить праздничный ужин!
– У! Деда! Это был не сон! не сон!
– Бри, крошка, – Марк поцеловал дочь. – Не сердись на деда. Он просто…
Но Ники перебил Марка, досадливо махнув рукой и вздохнув:
– Эх, пап, придется тебе в углу-то постоять.
– Это за что, сынок?
– За «засранца»! – Ники вытаращил глаза и прикрыл рот ладошкой, надеясь, что его оплошность никто не заметит. Но, увидев строгий взгляд Джейсон, сделал одолжение. – Ну, ладно! И я с ним! что б папе там скучно не было!
Большая семья Эриксонов прошла в дом. Три поколения, и маленький песик, который путался у всех под ногами, приветливо вилял коротким хвостом, и норовил подпрыгнуть как можно выше, в попытке вырвать из рук Генри свою игрушку…
***
– Спокойной ночи, – Джейс ласково провела рукой по волосам сына, поцеловала его в щеку, и встала.
Марк уже ждал её у двери. И как только Джейс подошла к нему, приоткрыл створку, пропуская её, и еще раз посмотрел на сына и дочь.
Малышка Бри уже закрыла глазки, обнимая свою Клубничку. Медвежонок Флаффи лежал по другую сторону, таращаясь черными глазами-бусинами в потолок.
А вот Ники еще бубнил себе что-то под нос. Видимо, в его голове еще шла битва с пиратами. Марк улыбнулся:
– Ребенок! – мальчишка обернулся к нему, смущенный тем, что был застигнут врасплох. – Спи!
– Угу, пап, – Ники махнул ему рукой. – Иди!
Даже маленький песик, чью лежанку дети поставили в своей комнате, приподнял одно ухо, укоризненно посмотрел на Марка, и со вздохом опустил голову обратно. Значит, и он тоже устал. Хотя, как казалось Марку, сегодня у его детей заряд батареи вовсе и не думал кончаться.
– Уф, не уж-то, все? – Он прикрыл дверь и обнял Джейс. – угомонились?
– Они сегодня полны впечатлений. – Джейс прижалась щекой к груди мужа. – Но как только войдут в школьный ритм, уверяю тебя, будут просто вырубаться, едва добравшись до кроватки.
– Завтра столько дел, – Марк вздохнул, а потом потянулся во весь рост, вытягивая руки над головой. – Собрать чемодан… Бедный Прикли, ему снова придется пожить в большом доме. Только на этот раз, без своих маленьких друзей… – Он придерживал Джейс, положив ладонь ей на талию, спускаясь по ступенькам лестницы. И остановился на площадке второго этажа. – Поверить не могу…
Джейсон повернулась к нему лицом и увидела недоверчивую ухмылку, что скривила его губы:
– Ты о чем?
– Да мой отец… Он многое спускает с рук Ники, не говоря уже о Бри. И к Прикли относится спокойно… Нам с Ником такие проделки никогда не сходили с рук. А уж о собаке мы и не мечтали… Он изменился. Точнее, воробьи изменили его.
– Это хорошо или плохо? – Джейс наклонила голову к плечу, наблюдая за эмоциями Марка, что, как в зеркале, отражались на его лице.
– Это удивительно. Да еще если учесть и то, что они с мамой хотят не только брать внуков к себе в первые и третьи выходные, но еще и сами, ты прикинь, сами, нашли для них какие-то занятия вне школы. Не представляю, как мой отец это переживет?
За ужином Регина и Генри сказали им, что Ники и Бри пригласили в театральную студию, которую курировала одна из известных детских кинокомпаний. Занятия вокалом и хореографией, театральным мастерством и многим другим… Несколько раз в неделю… И в виду того, что и Джейс, и Марк были загруженные на своей работе, Регина и Генри вызвались взять это в свои руки.
Конечно, не совсем о таком будущем мечтал Марк для своих детей. Но он предпочел не затевать спор с отцом и мамой. Тем более, что ладошка его жены в тот самый момент, когда он уже собирался возразить отцу и высказать все, что думает по этому поводу, несильно сжала его бедро. И этот взгляд, и чуть нахмуренные брови, и едва заметный кивок головой… Он сдержался. И пообещал подумать. Что ж, возможно, все было не так уж и плохо. Никто же не говорит с уверенностью в сто процентов, это актерство затянет малышей с головой? Как знать, может у них ничего и не выйдет. А может, им и сами это станет неинтересно. Но если эти занятия помогут Николасу преодолеть его робость и нерешительность, в купе с неуверенностью в себе, то он готов поддержать сына. А спортом они будут заниматься с ним, вдвоем. По утрам, и в выходные…
Сложнее было с Бри. Марк боялся, что его маленькая вертихвостка втянется во все это с головой. И её курносый носик будет задран кверху еще больше.
Надо же, он до сих пор удивлялся – его детей заметили на улице. Просто так. Поистине, если ты родился и растешь в Калифорнии, шанс стать актером у тебя, практически, стопроцентный.
– Я думаю, Генри это не будет в тягость. – Джейс вздохнула. – Он не привык сидеть без дела так долго. А теперь, когда все бразды правления Корпорацией перешли тебе… Он не хочет тебе мешать. Но и боится навязать свое мнение. Тем более, когда видит, как здорово у тебя все получается. Но и сидеть дома, просто так, он тоже не может.
– Я и не надеялся на это, честно. – Марк положил руки на плечи Джейс, приседая, и заглядывая ей в глаза. – Мне бы, наоборот, хотелось, чтобы отец взял какую-то часть работы на себя. Например, эти благотворительные обеды, балы и прочая светская жизнь, без которой, увы, в этом бизнесе никак не обойтись. Я не хочу участвовать в этом, я хочу как можно больше времени проводить со своей семьей. Да и в деловом плане я не списываю отца со счетов. В конце концов, Корпорация, это его детище. Но вот только не хочу, чтобы мы с ним напоминали двухголового дракона, каждая голова которого хочет перетянуть тело на свою сторону.
– Марк, – Джейс вздохнула, – я не вправе советовать тебе, что делать. Тем более, что я ничего не понимаю в бизнесе.
– Но? Морковка, в чем кроется твоё «но»?
Джейс отошла к деревянному ограждению лестничной площадки:
– Ну, думаю, ему было бы приятно, если бы ты держал его в курсе всех дел Корпорации. Спрашивал его совета. Помнишь, ты рассказывал мне, как заработал на то красное платье? – Марк кивнул. – Так бы Генри чувствовал, что его еще не списали со счетов. И все эти ваши советы директоров…
– Понимаю, к чему клонишь, мой маленький стратег, – Марк, довольно усмехаясь, подошел к Джейс.
– Твой отец очень гордится тобой, Марк, – серьезные глаза Джейс, не мигая, смотрели на него. – Не просто гордится, он тебя любит. И он еще ни разу не видел тебя в «деле», понимаешь? Ну, на том месте, которое ты занимаешь сейчас по праву. Я видела, а он нет. Ты умеешь управлять, не только компанией в целом, но и людьми. Покажи ему.
– Позволить ему опекать меня и контролировать? Доказать, что он может мне доверять? По-моему, я уже доказал, что не только не разорю его компанию, но и подниму её на новый уровень. – Марк презрительно фыркнул.
Джейс покачала головой. Не её это дело, лезть в этот бизнес. Но, почему, иногда, мужчины в этой семье становятся подобны упрямым ослам?
– Он уже тебе доверяет. И ни капли не сомневается в тебе. Просто, на мой взгляд, теперь твоя очередь научится доверять ему.
Марк задумался над этими словами Джейс. С одной стороны, можно было и вступить с ней в спор. И начать доказывать, что свое доверие отец утратил еще много лет назад. Но… но была в её словах и та доля правды, мимо которой он пройти не мог. Отец доверял ему. Целиком и полностью. И не только управление семейным бизнесом. Он доверял ему свою жизнь. И да, теперь его очередь.
– Знаешь, я думаю, что я женился на чертовски умной женщине. – Джейс смущенно улыбнулась. – Но еще я думаю, что с этой женщиной мне надо быть крайне осторожным. Её стратегический ум, вкупе с женской логикой и хитростью, способен отобрать у меня штаны.
– Ну уж нет! – Джейс вытянула указательный пальчик и поводила им из стороны в сторону перед носом Марка. – Я не собираюсь влезать на Эверест в нашей семье и водружать там победный флаг. Эту вершину я уступлю тебя. Ты мужчина. А я собираюсь полностью насладиться своей ролью слабой женщины, твоей жены.
– Ага! Так я тебе и поверил! – Марк усмехнулся и притянул Джейс к своей груди. – Но, так и быть, притворюсь, что полностью купился твоими словами. – Он убрал от её лица пряди волос. – Устала?
– Ну, смотря для чего? – Джейс кокетливо взмахнула ресницами и кончиками пальцев коснулась груди Марка.
– О, мадам! Вы флиртуете со мной? – Джейс кивнула. – Морковка, мне нужно проверить кое-что в кабинете… дай мне несколько минут, хорошо? Иди и жди меня. Я обещаю, недолго…
Марк начал свою речь прямо с порога, как только открыл дверь кабинета. Он был уверен в том, что его там ждут.
– Я не знал, что у тебя есть право и полномочия влезать ко мне в голову и всовывать туда нужные тебе мысли. Ты хренов манипулятор! Ты знал это?
– Я не влезал к тебе в голову. У меня нет на это никаких прав. На это, вообще, нет прав ни у кого.
Николас, как всегда, материализовался из воздуха, оставляя вокруг себя тусклое свечение и ощущение прохлады.
– Стало быть, ты прочел эту книгу? Как вы там её называете?
– «Книга жизни». Не совсем. Скорее, я знаю тебя. Знаю, как сильно ты привязался к детям, как любишь их. А дальше – чистая математика. Вычислить, сколько ты продержишься, не составило никакого труда.
– Ну, да! – Марк фыркнул. – Так я тебе и поверил. – А потом сделал уверенный шаг к Нику. – Я хочу обнять тебя, бро. Я соскучился!
Николас сделал глубокий вдох, как будто собирал все свои силы для чего-то, а потом подошел к младшему брату. И, как ни странно, они обнялись. И Марк даже несколько раз похлопал Ника по спине.
– Хороший дом, братишка. – Николас отстранился. – Мне понравился.
– Только не говори, что ты тут впервые.
– Впервые. Можешь не верить, но это так. – Ник усмехнулся. – Не хотел мешать… И прерывать твой медовый месяц.
– А у ангелов есть секс? Ну, или отношения? Вы заводите семьи?
– Чувак, ты интересуешься моей личной жизнью?
– Имею право. Ты мой брат. – Марк подначивал Ника. Но услышал в ответ его вздох.
– Я не оставил тут, на Земле, никого, кого мне стоило бы ждать там. Бог милостив, Там он соединяет души тех, кто был по-настоящему связан любовью. И это не всегда муж и жена, если ты понимаешь, о чем я. Но и для таких одиночек, как я, находятся пары. Есть одна девушка. – и снова вздох. – Она прибудет уже очень скоро, вы, как раз, улетите отдыхать, и у меня будет время, чтобы помочь ей адаптироваться и все правильно принять. Так что, я не буду одинок…
– Если честно, – Марк склонил голову и ерошил волосы на затылке. – Не знаю, радоваться в этой ситуации, или… Мне так жаль… и эту девчонку тоже.
– Это жизнь, братишка. И поверь мне, она не всегда бывает такой, какой мы рисуем её в своих мечтах. Но я не жалею ни о чем. И ты не должен.
– Знаешь, я хотел спросить, – Марк немного помедлил. – Я так понял, что отец и мама?..
– Нет. – Ник уверенно замотал головой. – Я никогда не показывался им. Следил за ними, поддерживал. Но так и не смог… Столько раз порывался, хотя бы с мамой, но… Раньше она часто смотрела на мои фотографии. Знаешь, я бы мог проделать столько разных штук, чтобы заставить её поверить. Но боялся, что она начнет сходить с ума от этой веры. Отгородится ото всех и будет день и ночь проводить в кабинете отца или в библиотеке, ожидая следующей встречи. Я люблю её, очень, но не хочу для неё такого.
Марк понимающе кивнул.
– А отец?
– Отец стал бы еще больше винить себя. И еще сильнее опекать тебя. Прости, что не смог удержать его, тогда, шесть лет назад.
– Давай, не будем об этом. – Марк присел на угол письменного стола. – Это в прошлом. И я не намерен больше жить им. Тем более, когда у меня есть настоящее. И я верю в будущее.
– Ты счастлив? – Ник внимательно следил за реакцией брата.
– Да. Полностью. Я всегда мечтал о Джейс. Не забывал её ни на миг, как ни старался. И вот сейчас она моя. Я люблю её, старик. И сделаю все, чтобы она была счастлива. А уж о таком подарке, как Николас и Габриэль, и я мечтать не мог.
Джейс повернула к себе будильник, что стоял на прикроватном столике, и с раздражением посмотрела на циферблат. Черт! И чего она не спросила у Марка, что за такое срочное дело нашлось у него в кабинет? Сказал, что будет недолго? Но прошло уже десять минут! Десять! Гребанных, мать его! Минут! Ладно. Еще пять. А потом она уснет. Да! и не будет с ним завтра разговаривать. И не только завтра. Она, вообще, не будет с ним говорить. Никогда.
Джейс вернула будильник на место и отвернулась от него. Свернулась в комочек и прикусила ноготь на большом пальце. Попробовать считать про себя? Так, для успокоения.
И она собиралась именно так и сделать, надеясь, что сон сломит её на какой-нибудь двадцатой или тридцатой овечке, что решит перепрыгнуть через забор. Но беспокойный скулеж за дверью заставил Джейс раздраженно закатить глаза.
– Прикли! Не скребись в дверь! – ей пришлось встать, поскольку маленький песик отреагировал на её голос тем, что грозился оставить следы от своих коготков на дереве. – Я иду!
Джейс накинула на плечи халатик и открыла собаке дверь. Но пес и не думал заходить. Он всем своим видом показывал, что ему нужно спуститься вниз. Срочно.
– О, малыш! – Джейс, борясь с ленью, стала спускаться вслед за питомцем. – В следующий раз постарайся сделать свои дела до того, как все улягутся спать.
Она прошла к входной двери, но Прикли тянул её в другую сторону, туда, где располагались кабинет и библиотека.
– Что? – Джейс немного беспокоило такое поведение собаки. А учитывая то, что Марк потратил слишком много времени на своё «недолго», она стала беспокоиться. Может, песик что-то чувствует? – Хорошо, я пойду с тобой.
Она замерла у двери в кабинет. Слава Богу, с Марком все было нормально: она слышала его голос. И… еще чей-то голос. Конечно, что вполне возможно, он мог разговаривать с кем-то по громкой связи, но… Она приложила палец к губам, прося Прикли вести себя тише, и прислонилась к двери, стараясь услышать, о чем и с кем говорит Марк. Да, подслушивать нехорошо, но…
Марк говорил с кем-то о семье. О ней самой, о детях. С каким-то мужчиной. Голос его собеседника был холодным. Да, именно таким. Джейс даже немного поежилась, как будто до неё добрался прохладный ветерок.
Она как можно осторожнее приоткрыла створку. Благо, новые петли еще не издавали никаких скрипов. Совсем крошечное расстояние помогло тому, что голоса стали слышны отчетливее. Да, определенно, два голоса.
– …очень мудрая. Я бы, на твоем месте, прислушался к ней. Редко встретишь женщину не просто красивую, но еще и умную. Сколько ей, говоришь?
– Не твое собачье дело! – Марк по-доброму усмехнулся. – И не говори мне, что ты и сам не знаешь. Но, говоришь, стоит прислушаться?
– Да, отцу будет приятно. Ты можешь этого не знать, или не видеть, но он чувствует свою… ущербность. – Джейс застыла: они говорят о ней? – Знаешь, при других обстоятельствах, я бы приударил за Джессикой! И клянусь, но я бы отбил её у тебя!
– Угу. Как же! Мечтай! Она бы не обратила на тебя никакого внимания! Хоть ты и подарил мне скейт, но сам ты никогда не умел даже стоять на нем, а уж тем более кататься. Она моя, чувак! Утри нос! Да и слюни, заодно! В любом случае, я сумею надрадь тебе твой прозрачный зад! Лучше скажи мне… – Марк помедлил. – Черствый пончик! Я сам говорил, что не хочу возвращаться к прошлому, но… Ты знал о Ники и Бри?
– Знал. И я был с ними. Не с тобой. Хотя, мне хотелось встряхнуть тебя, как следует. И надрать твою задницу. Но я не мог. Сделал бы хоть один шаг, и уже никогда не вернулся бы. Пусть и вот в таком виде. А я не мог бросить их. Все должно было произойти в определенное время и в определенном месте. Ну, ваша встреча. Но, знаешь, чертовски трудно было заставить твоего сына выпить три стакана воды!
– Ты! Ты, все-таки, гребанный манипулятор!
Кто этот человек, с кем сейчас говорит Марк? Непонятная тревога росла в груди Джейс? Какой-нибудь частный детектив? И кто его нанял? Сам Марк? Генри? И когда. И, главное, для чего?!
– У тебя славный мальчишка! И спасибо, что назвал его Николасом.
