Текст книги "Так просто... Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Светлана Серебрякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 48 страниц)

– Так, воробьи! – Марк хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. – Мы переедем сюда сразу, после большого праздника. Сначала мы с мамой, одни. Ники, это не то, о чем ты думаешь! И, Бри, на это есть причины. Нам с мамой надо, – он усмехнулся, окинул Джейс с ног до головы таким взглядом, от которого она покраснела. – Нам надо кое-что тут доделать. Докупить…

– Посуду, – Джейс кивнула ему, дрожащими пальчиками заправляя за ухо прядь волос.

– Да. И забить холодильник. Если мы останемся тут сегодня, то умрем с голоду!

– Можно пиццу заказать, – Ники, как ему казалось, нашел прекрасный выход.

А вот Марк к такой сообразительности сына готов не был.

– Ну, можно, но…

– Николас, – Джейс пригладила кудряшки сына, – Но тут нет наших вещей. Их надо собрать. И решить, какие игрушки вы заберете сюда. А какие оставите в доме деда и бабушки.

– Мам, но это же быстро! Это можно сделать и вечером!

– Ники, ты забываешь, что у нас гости. Мы не можем оставить их в большом доме.

– Но мы можем пригласить их сюда.

– Приятель! Это хорошая идея, но. – Марк притянул сына к себе. – Но ты мой шафер, не забыл? Мне нужна твоя помощь! А если мы сейчас переберемся сюда, то кто будет заниматься свадьбой? А у нас еще куча дел. Послушай, я скажу вам всю правду. Хотя, девчонок, лучше было бы выгнать отсюда. Невесте и её подружке ни к чему слышать про мой сюрприз, но… В общем, я хочу, чтобы вы пообещали мне, что примите все без капризов. Думаю, вы уже достаточно большие. И не можете не знать, что после свадьбы жених и невеста отправляются в свадебное путешествие. – Марк сидел на полу, удерживая Ники у себя на коленях, и смотрел на Джейс, на её глаза, что от удивления готовы были вылезти из орбит. – Так вот…

– И что? – Бри запрокинула голову, поднимая своё личико к Джейс. – Вы что? вы без нас с Ники поедете? Одни? Папочка! Это у Золошки и Принца не было детей, и они сели в карету одни! Но у вас есть мы!

– Габриэль! Я просил не капризничать. И дослушать тоже было бы неплохо. Так вот, повторюсь или начну все сначала. Черт! То есть, пончики с шоколадом! Не сбивайте меня! – Марк тряхнул головой. – Что я там говорил? Да, жених и невеста… Свадебное путешествие. Сразу, после большого праздника мы с мамой приедем сюда, на несколько дней. А потом заберем и вас. И мы не можем пропустить ваш первый школьный день. И не можем не устроить праздник и по этому поводу! А вот потом, мы, все вместе, улетим в свадебное путешествие. Все. Вчетвером. Я уже договорился в школе, вас отпустят на пару недель. Но после того, как мы вернемся, вы должны будете снова отпустить нас с мамой одних. Это понятно? – воробьи кивнули. – И мы не можем остаться здесь. Не сегодня. Не заставляйте маму жалеть, что она не вытерпела и привезла нас сюда. Но мы и не уезжаем прямо сейчас. Поэтому, у вас есть время немного поиграть, тут. Вот. Это вас устраивает?

Габриэль кивнула и радостно захлопала в ладоши. Через мгновение она уже сидела на полу перед кукольным домиком. А Николас развернулся и обнял отца за шею:

– Точно, без нас никуда?

– Сын, ну мы же с тобой мужики, и наше слово должно быть твердым. И честным. Я не подведу тебя, но и ты уж постарайся. Лады? И еще, знаешь, что я думаю? – мальчишка покачал головой. – Думаю, что перед вертолетом тебе следует научиться управлять гоночной машинкой. Спорим, она несколько раз врежется у тебя в стену?

Ники вскочил на ноги:

– Только, чур, первые три раза не в счет!

Марк встал, расправил джинсы на ногах и подошел к Джейс, намериваясь обнять её. Но она выставила перед собой руку и покачала головой:

– Так-так-так, мистер Эриксон! Стало быть, свадебное путешествие? И только после того, как вы на несколько дней запрете меня тут, как свою рабыню, чтобы «затарить холодильник» и кое-что доделать? Не выйдет!

– Морковка! – Марк взял её за запястье и дернул на себя, прижимая к своей груди. – Это должен был быть сюрприз! Прости, что так получилось, но и детям я должен был все объяснить. Мне бы, конечно хотелось увезти тебя одну, но, мы одна семья. Но запереться ту, с тобой, на несколько дней… И идея с рабыней мне нравится!

Он нежно целовал её шею и подталкивал к стене, стискивая в ладонях мягкие ягодицы. Но Джейс пыталась его оттолкнуть:

– Марк! Я вовсе не это имела в виду! Ты ничего не сказал мне! не посвятил в свои планы. Не думаешь, что так не совсем правильно? – она несильно шлепнула его по плечу. – И перестань! Мы в детской!

– Ну, так идем отсюда! Я еще сам не отошел от всего того, о чем говорил тебе там, в нашей спальне. Детка, ты не можешь мне отказать, у меня там кое-то взорвется! – Он очень выразительно опустил глаза, указывая на ту часть своего тела, что находилась ниже экваториальной линии, обозначенной кожаным ремнем.

Его руки пробрались под подол её платья-рубашки. Проворные пальцы прокрались за границу кружевных трусиков и заставляли гореть каждую клеточку тела Джейс от тех прикосновений и проникновений, что совершал Марк. Она готова была уступить, но крохи разума еще не до конца сдались в плен.

– Марк, но, мы не можем вернуться в спальню. И потом, дети…

– Дети еще, как минимум, полчаса не оторвутся от новых игрушек. Они уже сейчас не обращают на нас никакого внимания. – Марк подталкивал Джейс по направлению к двери, продолжая целовать её и ломать сопротивление. – И я понимаю, насчет спальни. Но ты проверила ванную? Так все работает и все безопасно? Малышка, – он подшучивал над ней, подводя к двери напротив детской. – тумбы надежно закреплены? Знаешь, все-таки, это детская ванная и мне не хотелось бы… Мелюзга, – он обернулся и крикнул детям, перед тем, как плотно закрыть дверь. – Мы тут, рядом!

Услышал в ответ «Угу!», и, приподняв, усадил Джейс на тумбу раковины, отстраняясь и расстегивая пуговицы на её платье.

– Дверь! – Джейс вытаскивала футболку у него из джинсов. – Не забудь запереть дверь!

– Точно! – Марк вернулся и аккуратно, не создавая лишнего шума, повернул щеколду. – Джейс, неужто, всего неделя, и я смогу полностью насладиться тобой?

Он стянул майку и повесил её на спинку стула, что стоял неподалеку. И протянул руку за платьем Джейс. Но оба они замерли, а потом прыснули со смеху, когда услышали за дверью громкий голос сына:

– Ну, пончик с двойным шоколадом! Четвертый раз в стену! Я не могу проиграть!

– Детка, – Марк помог Джейс спрыгнуть на пол, прижал её спиной к своей груди и подтолкнул к столешнице, ставя её ладони на край мраморной поверхности. Он наклонился и стал целовать её спину, вдоль позвоночника, положил руки на её бедра и сделал несколько шагов вместе с Джейс назад, заставляя её прогнуться в спине. – Боюсь, что и сегодня нам придется сдерживаться. Но, всего неделя, Джейс. Всего неделя…

Глава 29

Время неумолимо летело вперед. До «большого представления» оставалось всего несколько дней. А впереди была еще куча работы и предсвадебных хлопот.

А еще ежегодный Летний бал, который устраивала Корпорация, и на который семья Эриксонов в полном составе не пойти не могла.

И как все успеть, для Джейс оставалось загадкой. В среду балл, в четверг девичник и мальчишник. А в пятницу сам свадебный прием.

Джейс привела в порядок свой рабочий стол. Сложила в коробку личные вещи и спрятала их в шкафу. Сегодня был её последний рабочий день перед большим отпуском, и тот, кто заменит её на целый месяц, и займет этот кабинет, должен видеть тут порядок. Начальство к такому долгому её отсутствию отнеслось настороженно. И Джейс это удивило и обрадовало одновременно. Она думала, что когда попросит столь длительный отпуск без объяснения видимых причин, то ей сообщат, что смогут без проблем найти ей замену. Не такой уж она и ценный сотрудник, да и опыта у неё маловато. Но все оказалось с точностью до наоборот. Выяснилось, родители её пациентов были очень довольны ей самой и её работой. А руководитель клиники напрямую спросил у неё, не планирует ли она во время отсутствия заняться поисками новой, более выгодной работы? Поскольку, он мог предложить ей кое-что интересное. И предложил обсудить это, как только она вернется.

А сегодня… сегодня её с работы должна была забрать Оливия. Сначала они заедут в модный бутик, откуда заберут свои вечерние платья для завтрашнего приема. А потом вернутся в Холмби Хилл и продолжат контролировать процесс подготовки к большому празднику.

Джейс вышла из здания Кардиологического Центра и направилась мимо парковки для посетителей к выезду с территории, где, судя по полученной от Оливии инструкции, что она дала ей пару минут назад по телефону, подруга ждала её. И точно: Джейсон заметила красный Шевроле с открытым верхом. И Лив тут же посигналила ей и помахала рукой.

– Вообще-то, этого нельзя делать рядом с медицинскими учреждениями, – Джейс быстро уселась на место пассажира. – Ты, разве, этого не знала?

– Нельзя делать, чего?

Оливия посмотрела на подругу сквозь темные стекла очков. Выглядела она сегодня как самая настоящая голливудская кинозвезда: её волосы были спрятаны под шелковым шарфом, один конец которого был длиннее и, должно быть, при движении, классно развевался на ветру. А на кончике носа красовались модные солнцезащитные очки в большой круглой оправе.

– Сигналить! Так что, дуем отсюда, пока тебя не оштрафовали.

Лив быстро тронула машину с места, но прерывать разговор не собиралась:

– Все? Последний рабочий день закончен?

– Угу. – Джейс вздохнула и поставила локоть на дверь машины, запутываясь пальчиками в своих волосах. – Но меня охватывает паника от того, как много всего надо успеть, и как мало на это у нас есть времени.

– Подруга! Тебя это вовсе и не должно заботить! Расслабься: ты невеста! Это не твоя забота. Твое дело наслаждаться, чувствовать, предвкушать. А всю эту суету оставь мне и Регине. Черт, я тебе завидую: тебе очень повезло со свекровью.

Джейс ничего не отвечала. Задумавшись, она смотрела в окно и слабо улыбалась. А Оливия продолжала:

– Но я отчитаюсь тебе. Итак, флористы приступят к своей работе в четверг рано утром. К десяти часам пятницы будет готова не только арка, но все должно быть декорировано. Бледно-розовые лилии и розы им в тон. И твой букет, букеты подружек невесты и бутоньерка жениха. Так, что еще? а, столы и стулья. Тоже в пятницу. Как и повара, и официанты, и вся еда из самого лучшего ресторана.

Оливия говорила и говорила. Но Джейс почти не слушала её. Как ей хотелось открыться Оливии полностью. Рассказать, что вся эта суматоха ровным счетом не имеет никакого значения, потому что все фарс, иллюзия. И поэтому, вовсе и неважно, как все будет организованно, и как все пройдет. Но она не могла. Не могла даже несмотря на то, что считала Лив своей единственной подругой. Она была готова доверять ей во всем, но только не в этом. Скажешь Оливии, та непременно расскажет Филиппу. Фил станет выяснять все у Марка. А там все это может выплыть на поверхность и станет известно и родителям Марка, и её братьям. А этого допустить никак нельзя.

Поэтому, она нацепила на лицо свою самую широкую улыбку, и повернулась к подруге. Она восторгалась всему, что та говорила. Кивала и улыбалась. Но на самом деле ей сейчас очень хотелось оказаться в доме в Брентвуде. Возможно, в детской. Ники и Бри играли бы, а она сидела бы на диванчике, рядом с Марком. И пусть бы он читал газету, или просматривал свои бумаги, не важно. Она бы свернулась в комочек у него под боком, прижав колени к груди, и кусала бы ноготь большого пальца. Старая детская привычка, о которой мало кто знал, но которая никак не хотела её отпускать. Как будто, вот так она отгораживалась ото всех невзгод мира.

Девушки забрали свои платья и аккуратно положили чехлы с ними на заднее сиденье машины.

– И кто придумал устраивать этот грандиозный бал среди недели? – Джейс досадливо покачала головой. – И, о, господи! Уже в пятницу, да?

– Да! – Оливия смеялась над паникой подруги.

Но Джейс прижала ладонь ко рту, не прием пугал её.

– Пятница. А потом ты уедешь. – она порывисто обняла подругу. – Мне так будет тебя не хватать.

– О, моя дорогая, – Оливия теперь и сама стиснула Джейс в своих объятиях, – Я так привыкла… я не подумала об этом…

И теперь уже рыдали обе подруги.

***

Джейс всегда любила такие моменты, особенно, когда жила с детьми в квартире в Ретондо. Это были мгновения покоя и умиротворения. Когда дом погружался в тишину, и она оставалась на несколько минут со своими мыслями. Это было её время.

Но именно сегодня она ненавидела эти давящие на её минуты. Дом спал, ну, или выглядел таким. А на Джейс навалилась паника от тех мыслей, что жужжащим роем неугомонных пчел роились в голове.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Она тихо прикрыла дверь детской и, обхватив себя руками, чтобы скрыть дрожь, решила спуститься вниз, в кабинет, где за бумагами сидел Марк. Куда угодно, только не оставаться одной.

Джейс костяшкой указательного пальца постучала по дереву и, не дожидаясь ответа, чуть-чуть приоткрыла дверь и просунула в образовавшуюся щель голову:

– Можно, я немного посижу тут, с тобой? – Она сделала два шага вперед и встретилась с обеспокоенным взглядом Марка. – Я не помешаю.

– Морковка, – Марк не отрывался от бумаг. – Я и не говорил, что ты помешаешь. Подожди минутку, тут два срочных контракта, я должен все доделать до того, как… Отец заменит меня, и Фил…

Джейс прошла в кресло и села на самый край. Подтянула ноги к груди, обхватив их руками, и положила подбородок на колени. Она сидела, уставившись в пустоту, и стараясь не думать ни чем.

А Марк изучал документы, делая карандашом пометки на полях, пока не услышал приглушенное покашливание. И, судя по голосу, оно не могло принадлежать Джейс. Он поднял глаза и увидел призрак своего брата. Николас стоял за креслом, в котором сидела Джейс. Он вытянул руку, собрал пальцы в кулак, а потом, указательным пальцем несколько раз показал на макушку девушки, и беззвучно произнес:

– Идиот, брось свои бумаги! Она нуждается в тебе. И прямо сейчас.

Если поначалу Марка волновало, заметит ли Джейс его брата и какова будет её реакция на то, если все-таки заметит, то увидев, как она нервно раскачивается вперед-назад, сидя на самом краешке кресла, послушал совета своего Ника и кинулся к ней. Он присел около нее, привлекая к себе внимание, и взял в ладони её пальчики:

– Эй! Малышка! Ты чего?

Ему показалось, что она только сейчас заметила его, словно пребывала в какой-то прострации, и поняла, где находится.

– Марк! – по щеке Джейс скатилась слеза. – Я так боюсь! У меня столько страхов!

Марк тяжело вздохнул и на миг прикрыл глаза. Глубокая складочка прочертила его лоб: черт, снова все сначала? Он постарался взять себя в руки и беспечно улыбнуться:

– Какие? Детка, уверяю тебя, вдвоем мы справимся со всем на свете. Ну, выкладывай.

Как будто бы это вот так легко: взять и выложить ему, как на духу, все свои опасения?

– Я столько всего боюсь! – она набрала полную грудь воздуха, а потом начала говорить быстро-быстро, как будто прорвало плотину её молчания, и слова, журчащим, сильным потоком лились, ломая все преграды. – Я боюсь, что мы ничего не успеем. До пятницы осталось не так уж и много времени, а тут еще этот ваш бал. И соблюдение дурацких, никому не нужных традиций! Девичник и мальчишник! Да еще прямо накануне такого дня!

Первый неутешительный вывод, который сделал Марк: Джейс ни разу не сказала слова «свадьба». Она старательного избегала этого слово, подбирая синонимы к нему. И, видимо, не скажет. Ладно, попытка номер один.

– Джейсон, мы все успеем. На это есть организатор, который, кстати говоря, должен сполна отработать свой немаленький гонорар. И которого и ты, и моя мама, и Оливия контролируете. Следующее. Малышка, уверяю тебя, что на своем мальчишнике я не собираюсь напиваться. Я не собираюсь пропускать свою свадьбу, и тебе не позволю. Пропустишь один лишний коктейль, знай, – он улыбнулся. – Я приду и вытащу тебя из постели и притащу к алтарю, в чем мать родила! Ну, или в чем ты там собираешься спать? Но я хочу, чтобы ты повеселилась с девчонками! У тебя этого было так мало. – Марк поцеловал костяшки холодных пальчиков. – Что еще?

– Еще? – Марк кивнул. – Я боюсь забыть что-нибудь. Какую-нибудь мелочь. Которая потом испортит все. Ваши с Ники костюмы? Они готовы полностью? Все эти коробки с обувью, галстуки…

– Малыш, все готово. Но если тебе так будет спокойнее, составим список и все проверим по нему. Ты будешь мне диктовать, я – проверять. Идет?

– Нет, – Джейс упрямо покачала головой. – Я должна сама, я так я буду уверена точно!

– Э, нет! – Марк направил указательный палец ей в грудь. – Я не видел твое платье, ты не видишь мой костюм!

Джейс улыбнулась, поняв, что спорить бесполезно. Но тут же снова закусила губу.

– Платье! А что, если девушки из салона, которые должны приехать и помочь мне одеться, что-нибудь забудут?

– Для этого они и работают в паре: если что-то забудут, одна останется с тобой, другая поедет за тем, что забыли. Это все?

Хоть бы, «да»! Марк так надеялся на это. Потому что, теперь и его начинал охватывать страх. Страх, что Джейс снова скажет, что боится, что у них ничего не получится.

– Нет. Знаешь, какой мой самый главный страх? – Марк застыл и был готов услышать то, чего так боялся. А Джейс подалась вперед и уткнулась носом ему в плечо: – Я боюсь, что мы где-нибудь налажаем сами. На этом приеме. Вдруг, кто-то что-то не так сделает, или не то скажем, и все поймут, что это всего лишь спектакль, представление! Боюсь, что мы сами не справимся…

Марк прижал голову своей невесты к плечу и гладил её волосы. Но в какой-то момент поднял глаза вверх, где, опираясь локтями на высокую спинку кресла, стоял его брат и наблюдал за ними. Николас фыркнул и развел руками, говоря:

– Я же предупреждал! И не списывай это на девичьи страхи! Конспиратор херов!

Марк хотел было ответить, что призраки не должны сквернословить, а еще лучше взять и заткнуться, но промолчал.

– Джейс, кто, кроме нас с тобой знает, что все это… – «не по-настоящему», но так и не смог произнести последние слова. – Ну?

– Никто? – Она скорее, спросила его, нежели утвердительно кивнула.

– Никто, детка. Ни одна живая душа. – Он поднял глаза к Николасу. – Ну, ты просто забудь об этом. Не придавай этому значения, и все получится, вот увидишь. Тут даже представлять ничего не надо: настоящая свадьба или нет. Ты, главное, дойди до меня. Вцепись в плечо своего брата и иди ко мне. А там я сам обо всем позабочусь. Зрительный контакт, да? ты смотри на меня, и все. Малыш, чего проще? Пару раз улыбнуться, сказать «да» в нужный момент, поцеловать меня… – Джейс усмехнулась, и Марк и сам немного расслабился. – Так или иначе, это твой день. Твоя свадьба. Джейс, – Марк вздохнул, он знал, что так, как он собирался поступить, поступать не следует, но не удержался. – Джейс, ты же сама сказала, предложила, что, если все получится, просто сходить в Мэрию. Потом. И такого праздника у тебя уже не будет.

Джейс вздохнула и кивнула, все еще не поднимая голову с плеча Марка. А Марк уловил краем глаза, как Николас сплюнул и присел на край письменного стола.

– Послушай, Джейс, это же все твои страхи? Или есть еще что-то? Тебя же, надеюсь, не пугает перспектива жить со мной? – на секунду она замер, ожидая её ответа.

– Я хочу этого. И это все мои страхи. – её подбородок по-прежнему упирался в его плечо.

Марк сделал долгий медленный выдох:

– Ну, вот и славно. Главное, помни, что ты идешь ко мне. Смотри на меня. – Марк встал и потянул Джейс на себя, собираясь поменяться с ней местами. – Иди ко мне, так будет удобнее.

Он немного сполз вниз по спинке кресла, а Джейс уселась верхом на его колени. Но на секунду её взгляд задержался на углу письменного стола. Она прищурилась, а потом тряхнула головой.

– Ты чего? – Марк насторожился и проследил за её взглядом.

– Так, ничего. Показалось. Это, должно быть, свет луны. Ну, и игра теней.

Марк нахмурил брови: не лучшее знакомство со старшим братом. Но Николас только ухмыльнулся. В какой школе волшебства для призраков обучали этого парня, если он, то сливался с лунным светом, что просачивался сквозь прозрачные занавески, то становился более плотным?

Но думать об этом, а тем более спрашивать у брата, Марку было некогда. Джейс взяла в ладони его лицо и проводила подушечками больших пальцев по границе его трехдневной небритости.

– Как ты думаешь, может, мне стоит сбрить все перед свадьбой? – Марк провел ладонью по лицу.

– Нет, мне нравится.

Джейс наклонилась и оставила легкий поцелуй в левом уголке губ. Почему так? Почему, стоит лишь её губам коснуться его, как в нем вспыхивает мгновенное желание? И вся кровь устремляется туда, в самый низ живота? И заставляет его член предательски дергаться и тянуться к ней? он, не прерывая легкий поцелуй, потянулся к поясу на коротком шелковом халатике Джейс и развязал узел. Скользя руками, неспешно спустил ткань по плечам. Джейс помогла ему снять эту вещицу, оставаясь в коротком атласном топе и маленьких свободных шортиках. Настолько свободных, что ладони Марка уже поглаживали бархатистую кожу её ягодиц. Он целовал её: нежно, медленно, упоительно. Но в какой-то момент замер, как будто увидел что-то поверх её плеча.

– Все в порядке, – Джейс прильнула к нему, целуя его глаза, и приподняла попку, давая рукам Марка больше простора.

– Да, малышка. – он зарылся пальцами в её волосы и целовал впадинку на плече, все еще смотря на своего брата.

– А что такого? – Николас забавно наклонил голову, наблюдая за ними. – Я, как заботливый старший брат, обязан убедиться, что ты все делаешь правильно. Я не успел научить тебя и…

– Свали, придурок! – Марк усмехнулся.

– А, что? – Джейс отстранилась от него, внимательно вглядываясь в глаза Марка.

Николас в это время щелкнул пальцами, как умелый фокусник, и, как дымка, растворился в воздухе.

– Ничего, Морковка, прости. Просто, думаю, что в следующий раз надо не только дверь на замок закрыть, но и окно. – и еле слышно добавил. – Хотя, это его не остановит.

Он вернулся к Джейс и стал целовать её. Ласкать и заставлять её тело отзываться на каждое прикосновение. Гореть кожу от его касаний и плавиться душу от желания.

Джейс вскрикнула и выгнула спину, когда он полностью заполнил её собой. Сделала шумный вдох и коснулась лбом его плеча, наклоняя голову и сильнее стискивая в кулачках его волосы на затылке. Это ощущение наполненности им, как всегда вначале, немного болезненное. Как будто он не только проник в тело, но и поглотил душу. Засел там, глубоко внутри неё и пустил прочные корни. Стал неотъемлемой частью её самой.

– Подожди немного, не спеши, – Джейс перевела дыхание, прислоняясь щекой к макушке Марка. – Дай мне время… привыкнуть.

– Прости, – он потянулся к ней, к тоненькой жилочке, что пульсировала на шее, – Я снова был… слишком резок? Знаю, что надо сдержаться, вначале, но не могу… Я так хочу тебя. – его пальцы массировали макушку Джейс, наклоняя голову ниже к нему. Другая рука так по-хозяйски обвилась вокруг её поясницы, приподнимая тело Джейс над ним, для того, чтобы снова погрузиться в неё. – Ты такая маленькая… Когда я в тебе, то… так чертовски правильно и горячо. – Марк оставлял дорожку влажных поцелуев на её шее, лаская пахнущую вишней кожу губами и языком. – Так тесно и жарко… Ты моя девочка. Моя любимая маленькая девочка… ты же сможешь, да?

Она кивала; подставляла шею для его жарких поцелуев; плавилась и таяла; двигалась с ним в одном ритме; обрывала дыхание и стремительно уносилась туда, ввысь. К далеким звездам Мицар и Алькор, одна из которых терялась в ярком свете другой звезды…

***

Джейс провела кисточкой с прозрачным блеском по нижней губе и приблизила лицо к зеркалу, чтобы еще раз придирчиво окинуть себя взглядом. Профессионально сделанные прическа и макияж прекрасно завершали цельный образ, гармонируя с её вечерним платьем. Вот еще все это придало бы ей хоть толику уверенности в себе. Одно дело быть гостьей на Рождественском приеме в этом доме несколько лет назад. И совсем другое сопровождать Марка сейчас.

Она вздохнула, положив тюбик с блеском в маленькую сумочку и защелкнув ушки замочка. Отошла на несколько шагов назад и, втянув живот, обернулась через плечо, разглядывая свое отражение в зеркале в полный рост. Вернулась из гардеробной в спальню и, подхватив тонкий серебристый палантин, решила, что вполне готова спуститься вниз.

«Больше я не робкая застенчивая маленькая девочка. Я взрослая женщина! Я – врач!». Это помогло ей почувствовать себя чуточку увереннее. Почти. Ладно, она криво улыбнулась самой себе: не совсем!

Она покинула спальню, бесшумно ступая по мягкому ворсу коврового покрытия, и подумала, что уже за то, что движется так грациозно, можно гордиться собой. Кто бы мог подумать?! Несколько лет назад она и мысли не допускала, что сможет так легко ходить на таких высоких каблуках. Тем более, вот в таких босоножках! Тоненький ремешок поддерживал пальчики ноги, и еще два, скрещиваясь, были застегнуты на её лодыжке. Но надо отдать должное: именно благодаря этим босоножкам она двигалась неспешно и плавно. И вовсе не потому, что боялась свалиться или скатиться кубарем вниз по ступенькам лестницы.

Поддерживая подол длинного вечернего платья в греческом стиле, она спустилась до середины ступенек, когда заметила мужчин, что томились в ожидании своих спутниц на площадке у лестницы, неспешно отпивая янтарную жидкость из стаканов, что вертели в руках, и беседуя.

Запах густого, темного, как ночь шоколада, коснулся ноздрей Марка, заставив его повернуть голову. О. Мой. Бог. Он плавился. От одного только вида. И надо срочно куда-то деть стакан, пока он не выпал у него из рук и не разбился.

Правы те, кто утверждает, что все в мире войны происходят из-за женщин. Вот он сейчас был готов убить любого, кто кинет плотоядный взгляд на его Джейс. Кто осмелится подойти к ней и заговорить. Улыбнуться и пригласить на танец. Она его. Точка.

А еще он собирался разгадать секрет того платья, что сейчас было на ней. Как? Как несколько слоев прозрачной ткани, что пришиты к какому-то непонятному круглому воротнику вокруг её шеи, украшенным прозрачными искусственными камнями, держатся на ней? Ведь, по идее, все эти драпировки, что мягкими складками лежали на её груди, и потом в несколько слоев каскадом спускались до самого пола, должны скрывать её тело от посторонних глаз так, как если бы она была одета в длинную простынь? Да? тогда почему через эту просто свисающую ткань он прекрасно угадывает все изгибы её соблазнительного тела? Высокую грудь, (Черт! Она же явно не надела бюстгальтер! И это его бесило!); красивую линию бедер, (Можно надеяться, что на ней есть бельё?); длинные стройные ножки. И эта её прическа: коса, словно корона, была уложена вокруг головы, поддерживая волосы, что мягким локоном спускались на одно плечо. Греческая богиня…

Марк сглотнул, выдавил из себя улыбку и протянул Джейс руку. Она искренне улыбнулась ему и вложила хрупкие пальчики в его ладонь.

– Ты выглядишь не просто прекрасно, – он притянул её к себе, вдыхая аромат спелой вишни в шоколаде, и положил руку на её спину. Голую спину. И буквально вдавил из себя: – Изумительно. А ты уверена, что все так и должно быть?

– Что ты имеешь в виду? – Джейс кокетливо прикусила губу и посмотрела на него из-под ресниц.

– Ну, сверху не должно быть, чего-нибудь еще? пиджачка там, или пальто, например?

Но касаться её голой спины было чертовски здорово! только вот, спины, открытой по самые ямочки на пояснице… Нет! пусть идет и переодевается! Еще есть время!

Джейс хихикнула:

– Марк, это открытое вечернее платье. Но, я взяла палантин, который идет к нему в пару. Если будет прохладно, я накину его на плечи.

– А там прохладно, да. Так что, накинь его сейчас. – Его бесило то, что она едва сдерживает свой смех. Надо отвлечься. И тогда Марк вспомнил: – О! Вот, постой-ка, минуточку. – Он полез во внутренний карман своего смокинга и достал из него тонкий браслет. – Вот, дай свою руку.

Марк защелкнул замочек на запястье Джейс. Один ряд мелких бриллиантов прекрасно смотрелся на её руке.

– Спасибо, но, – Джейс удивленно рассматривала подарок. – Я не…

– Чушь! – Марк фыркнул. – Детка, ты не можешь его не принять. Я хочу дарить тебе подарки, и я буду это делать. И потом, этот прием… ты все поймешь сама. Демонстрация толщины кошелька и статуса в обществе. – Он легко обнял её. – Я подбирал его под твое платье. И учел то, что ты не любишь вычурность. Так что, он вполне…

– Что?! – Джейс повернулась к нему. – Ты? Ты видел мое платье? Вот это? Может, тогда, и свадебное?..

– Нет, – Марк поспешил исправиться, надеясь, что ему удастся её переубедить. – Скажем так, я подкупил Оливию.

– Дочка, ты прекрасно выглядишь. – Генри протянул ей руку. – И ты первая, кто спустилась к нам. Должен сказать, моему сыну повезло: ты не заставляешь его ждать себя долго.

– Спасибо, мистер Эриксон, – Джейс застенчиво улыбнулась. – Вы очень любезны. И превосходно выглядите. Фил!

Она помахала темнокожему парню рукой и улыбнулась. А Марк притворно вздохнул:

– Ну, вот, заметила всех, кроме меня.

Но Джейс сделала шаг назад, склонив голову к плечу. Она стояла и, молча, любовалась им. А Марк, дурачась, взялся пальцами за борта распахнутого смокинга и крутанулся вокруг себя.

– Ну, как?

– Ты такой красивый, – она говорила искренне. – И тебе очень идет и этот костюм, и бабочка. – Джейс подошла к нему слишком близко и привстала на носочки, едва касаясь губ. – Но, признаться, галстуки мне нравятся больше.

Марк закашлялся и уже был готов плюнуть на все эти важные для Корпорации мероприятия, подхватить Джейс под колени, перекидывая её через плечо, и мчать в квартиру в Ретондо. Но голоса спустившихся Регины и Оливии напомнили ему о необходимости вернуться к исполнению обязанностей руководителя большого холдинга. Он взял Джейс под локоть и повел к выходу, где их ждал специально взятый в аренду для такого случая лимузин.

– Пап, – Марк оглянулся у самого выхода и увидел Ники, что стоял в дверях гостиной. – Уже уходите, да?

– Прости, сынок, – Марк вздохнул, – Но нам пора. – А потом отпустил руку Джейс и подошел к сыну. – Парень, у меня к тебе есть очень важное дело. Ты в курсе, что ты тут сегодня остаешься за старшего?

– Не, – мальчишка махнул рукой, – Нельсон старше меня.

Жена Роса, Марина, согласилась в этот вечер немного подзаработать, присматривая за детьми.

– Нельсон твой гость. Поэтому, рассчитывать я могу только на тебя. Будь добр, ты уж проследи, чтобы Бри не слишком сильно озорничала. И помоги мисс Марине уложить маленького Мэтта.