Текст книги "Вакуумные диаграммы (ЛП)"

Автор книги: Стивен М. Бакстер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)

Эпилог: ЕВА

 Ева удалялась от меня. Я видел ее лицо, как будто оно было повернуто ко мне, и я поднимался, удаляясь от нее.

Стены, квартира исчезли. Было только лицо Евы и темнота.

– Ты должен вспомнить, что ты видел, Джек. Ты должен понять. Теперь ты понимаешь, почему проект призраков должен продолжаться. Не так ли? Можешь понять, Джек?

Я закричал на нее: – Скажи мне, кто ты, черт бы тебя побрал. Скажи мне, откуда ты все это знаешь, все будущее. Скажи мне!

Но мой голос был шепотом, шелестом насекомых; и она не ответила.

Ее лицо поблекло, как будто выключили свет. И появилась Галактика, кристаллизуясь надо мной, как яркий иней.

Передо мной парил призрак, беспокойство посылало рябь по его коже. – Джек Рауль. Вы меня слышите?

Я посмотрел вниз. Мои руки были хромированными, мерцающими, отражающими сложные блики от сияния Галактики. – О, Лета. Я вернулся.

– Джек Рауль? Вы какое-то время не реагировали на раздражители...

Мне хотелось пробить дыру в самодовольной шкуре посла, а затем укрыться в безопасном тепле своего собственного металлического желудка. – Что вы со мной сделали? Какое вы имеете право... какое право...

Постепенно я начал осознавать, что вокруг меня поднимаются призраки, собираются вокруг своих кораблей-скелетов и уплывают прочь от деформированного спутника.

Я попытался отвлечься от своих собственных забот. – Посол. Что происходит?

– Джек Рауль, кажется, вы, в конце концов, достигли своей цели. Вы пришли сюда, чтобы понаблюдать за нашим экспериментом. Теперь вы готовы стать свидетелями его кульминации, его великолепного завершения. – Я услышал гордость в этих тонких интонациях переводчика, увидел невыносимое высокомерие в гладком мерцании посла.

Я посмотрел вниз на спутник. Внутрисистемные модули были активны, симметрично работая вокруг его изуродованной поверхности, удерживая спутник на месте.

И вниз, через раскрытые сердца древних кратеров, модули квагмы спускались к ядру.

Вместе с послом я оторвался от Галактики, опустившись под спутником.

На небе не было звезд. Галактика была пятнистым, светящимся потолком над нами, а под моими ногами было только далекое, размытое пятно отдаленных галактик.

Я посмотрел на все это новыми глазами. Эти сияющие звезды уже были заражены птицами-фотино. Даже самая отдаленная галактика, которую я видел, пострадает от финального конфликта между птицами и обреченными ксили.

За ярким светом Вселенной я мельком увидел похожую на череп мрачность конца времен.

Призраки и их корабли собрались в неровную сферу в паре тысяч миль от поверхности спутника; он завис надо мной, жирный, помятый, оранжевый, ставший трехмерным благодаря едва заметному затенению от света ядра Галактики.

Посол Радиатора сказал: – Кульминация приближается. – Я почувствовал волнение в сложных узорах, которые дрожали на его поверхности.

– Расскажите мне, как вы можете создать звезду из темной материи.

– Джек Рауль, существуют способы генерировать компактные, самогравитирующие солитоноподобные равновесные состояния бозонных полей. Здесь мы ищем колебательное решение, известное как осцилляция, которое...

– Лета, – сказал я. – Я бы хотел, чтобы Ева была здесь.

– Ваша жена.

– Настоящая Ева. Она была единственной, кто мог разобраться во всем этом для меня.

Призрак ничего не сказал.

– Продолжайте говорить, – сказал я.

Посол попробовал еще раз, на языке, лишь немного менее техническом, и мои внутренние хранилища начали передавать мне ручейки интерпретации, объединяя то, что говорил призрак, с лучшими человеческими моделями.

Постепенно я начал понимать, что пытались сделать призраки.

Темная материя не может образовывать звезды, потому что она не может остывать достаточно быстро.

Когда сгусток барионного газа – обычной материи – коллапсирует под действием силы тяжести, электромагнитное излучение уносит большую часть выделяющегося тепла. Это как если бы излучение охлаждало газовое облако. Остаточное тепло, оставшееся в облаке, в конечном счете уравновешивает гравитационное притяжение, и устанавливается равновесие: формируется звезда, компактное, стабильное тело, внутреннее давление излучения которого уравновешивает тенденцию к коллапсу под действием силы тяжести.

Но темная материя не производит электромагнитного излучения. И без охлаждающего эффекта излучения облако темной материи, сжимающееся под действием силы тяжести, удерживает гораздо больше тепла, выделяемого при сжатии. Таким образом, для темной материи равновесной формой являются большие диффузные облака.

– Но, – сухо сказал я, – вы нашли способ обойти это.

Посол Радиатора самодовольно развернулся. – Мы собираемся использовать другой способ охлаждения сгустка темной материи: гравитационное охлаждение.

Я представил себе рой фотонов, вращающихся вокруг друг друга. Рой мог бы выбрасывать своих более быстро движущихся членов, разбрасывая их, как миниатюрные космические корабли, вокруг темных планет. Поскольку кинетическая энергия эквивалентна теплу, оставшийся сгусток был бы более холодным и компактным.

– Механизм похож на то, что вы знаете как анализ Линдена-Белла нестабильности Джинса, – сказал призрак. – Механизм, посредством которого звездное скопление может прийти к компактному, стабильному равновесию путем бесстолкновительной релаксации: выбрасыванию своих собственных более быстро движущихся компонент во внешнее гало...

– Достаточно. Итак, вы собираетесь использовать гравитационное охлаждение для формирования звезды из темной материи прямо здесь.

– Капсулы квагмы столкнутся в ядре спутника сложным образом. Они будут вынуждены распадаться и объединяться; их запасы энергии сверхсилы будут высвобождаться в виде определенных импульсов. Результирующие гравитационные волны инициируют процесс. Начнет объединяться облако фотино массой примерно с небольшую планету. Около тринадцати процентов массы облака будет выброшено во время процесса интенсивной релаксации. Конечная солитонная звезда в центре этого спутника будет иметь всего несколько футов в поперечнике. Будет создано сложное массивное скалярное поле Клейна-Гордона без какого-либо взаимодействия с самим собой, кроме как через гравитацию, которая...

Я отключил его. Я записал все это в свои блокноты.

– Почему здесь?

Призрак развернулся, подпрыгивая в пространстве. – Здесь, в галактическом гало, много темной материи. И мало ксили.

– И мало людей, верно?

– Мне было бы интересно узнать об источнике вашей информации о проекте, который...

– Это потребует некоторого тщательного контроля, – сказал я. – Решающие события будут длиться всего микросекунды: эта сложная последовательность столкновений квагмы в ядре... Посол, у вас должен быть один гигантский контроллер искусственного интеллекта, встроенный в этот спутник.

На это ничего не было сказано, и в моем сознании зародилось подозрение. Но у меня были другие вопросы, которые нужно было решить.

– Скажите мне, зачем вы это делаете, посол Радиатора. Если вы сделаете звезду солитоноподобной – и что? Чего вы достигнете?

Он перевернулся, как будто поворачивался ко мне лицом.

– Теперь вы знаете столько же, сколько и мы, о фундаментальных истинах Вселенной, – говорил он. – Тайная история космоса: эпохальный конфликт между светлой и темной материей, последствия которого мы только начали осознавать.

– Чтобы поддерживать свое существование, созданиям из фотино нужны стабильные ядра барионных звезд. И поэтому они ускоряют эволюцию звезд. – Он прокатился по пространству. – Даже сейчас, – сказал посол, – фотинообразные существа скопились в сердцах этих сотен миллиардов звезд, удушая их. Даже в изначальной звезде человечества, называемой Солнцем.

– Но они сталкиваются с сопротивлением.

– Да. От барионных форм жизни, среду обитания которых они разрушают. Но даже ксили, неизмеримо более сильные, чем моя раса или ваша, будут побеждены.

Я знал, что это правда, из тех проблесков, которыми удостоила меня Ева.

– Итак...

– Итак, – сказал посол, – мы стремимся создать другой вариант. Лучший способ. – Он вращался над спутником в форме шара. – Рауль, капсулы квагмы сливаются в ядре спутника. Начинается...

Я начал понимать. – Вы думаете, что если вы сможете показать птицам-фотино, как создавать из темной материи объекты размером со звезду – без использования ядер барионных звезд – они перестанут разрушать звезды.

– Это и есть цель. Мечта, если хотите.

– И великая война с ксили может прекратиться, и мы все будем сосуществовать; мы будем жить вместе, птицы-фотино, ксили, люди и призраки, как одна огромная семья. – Мне захотелось посмеяться над этим. – Лета, посол. По крайней мере, вас, призраков, нельзя обвинить в том, что вы не мыслите масштабно.

– Теперь, – говорил он, – вы должны понять, почему должно быть снято ваше несогласие с этим проектом. От успеха этого эксперимента может зависеть будущее космоса.

Я посмотрел на спроектированный спутник. Было ощущение туманности, как будто над этой измельченной поверхностью собралась огромная жидкая линза; свет Галактики преломлялся, мерцал и смягчался. Я вглядывался в туман темной материи, выискивая структуру.

– Это работает, – сказал призрак. – Фотино сливаются. Вскоре будут вызваны равновесные колебания...

В моей голове зашелестел поток данных. Интерполяции и отзывы из моих хранилищ данных, записных книжек Евы. Призрачные виртуалы мерцали вокруг меня: схемы спутника, звезды фотино, которую строили призраки, маленькие диаграммы темпов роста, флуктуаций плотности во времени.

Было что-то странное. Прогнозы формирования звезды-солитона, основанные на человеческой математике, не совпадали с тем, что сказал мне призрак...

Но я все еще был озабочен своими укрепляющимися подозрениями. Я подумал о пророчестве.

Люди построили червоточину Майкла Пула и извлекли выгоду из фрагментов данных, которые она доставила: данных с конца времен. Возможно, призраки и другие расы получили похожие проблески будущего.

Но все такие проблески фрагментарны и неполны.

Пророчество с использованием научных законов возможно, когда речь идет о достаточно простых событиях: солнечном затмении или возвращении долгопериодической кометы. И на протяжении большей части зарегистрированной истории человечества использовались, в некотором роде пророчества, основанные на более сложной человеческой сфере. В моих записных книжках рассказывалось об актуарных таблицах, устройствах для прогнозирования смертности, которые существовали еще до полета человека в космос. Чем больше вычислительных мощностей доступно, тем более подробное предсказание возможно.

Чтобы разработать видение будущего, столь подробное и детализированное, как то, которым меня удостоила Ева, должно быть, потребовались вычислительные мощности на порядок мощнее, чем все, что доступно человечеству.

Или призракам.

Внезапно призраки оказались богаты вычислительной мощностью.

Внезапно я увидел это.

– Вы выпустили это наружу, – обвинил я посла.

– Джек Рауль...

– Вы выпустили это наружу. Искусственный интеллект планковского нуля. Вы выпустили его.

– Оказалось возможным ускорить производство излучения Хокинга, естественного испарения черной дыры, внутри которой содержался искусственный интеллект, который...

– Лета. Этот искусственный интеллект был безумен. Вы, призраки, возможно, уничтожили нас всех. Посол, я собираюсь подать полный отчет об этом. Я собираюсь прекратить эту операцию и с этого момента разместить наблюдателей-людей в каждом исследовательском учреждении призраков.

– Искусственный интеллект – мощный ресурс. Джек Рауль, нам грозит космическое уничтожение. Даже ксили не смогут нас защитить. Несомненно, риск был оправдан. А что касается проекта, то он слишком продвинулся для...

Я заметил волнение среди стаи наблюдающих призраков. Они начали удаляться все дальше от спутника.

В моей голове зазвучало внутреннее предупреждение. В записных книжках появилось что-то, что им не понравилось. Мое поле зрения начали заполнять больше виртуальных схем, проекций основного цвета.

Вентиляционные отверстия, вырытые в спутнике, начали светиться тускло-красным. Я увидел, как расплавленная порода пузырилась на краю одной ямы, ее край проваливался в цилиндрический туннель внизу. Это было так, как если бы в ядре спутника горел огонь; свет изливался в космос, освещая строительные обломки, скопившиеся вокруг спутника, и отражаясь от шкур наблюдающих призраков, превращая их в огненные бусинки.

В окружающей спутник завесе тумана из темной материи я увидел, как мечутся темные фигуры, взволнованные, похожие на птиц.

...И Ева теперь была рядом со мной. Она была преобразована в призрака, как и я, ее удлиненное лицо было легко узнать под хромом.

Она наблюдала за преображающимся спутником, чье огненное сияние отражалось в ее посеребренных глазах.

Посол Радиатора в тревоге изогнулся, его шкура светилась красным, он переговаривался на многих частотах со своими собратьями.

– Это нестабильно. Звезда фотино. Не так ли, Ева?

– Да, – мечтательно произнесла она, не отрывая взгляда от спутника. – Плотность фотино слишком высока.

– Да. – Это согласуется с тем, что говорилось в записях Евы. – Высокая плотность в ядре стимулирует распад фотино. Свободное поле Клейна-Гордона, которое призраки хотят создать, разрушается. Взрывается...

Внезапно призраки разбежались, включая посла Радиатора, бросив нас; я видел их удаляющиеся корабли, как сияющие нити на фоне межгалактической тьмы.

Поверхность спутника теперь была почти полностью расплавлена. Она оседала, проваливаясь внутрь.

– Призраки думали, что они создают дом для птиц-фотино, – сказал я. – Но они ошибались. Ты это знала. Они создали...

– Бомбу, – сказала она. – Бомбу из темной материи.

– Это ты, не так ли? Искусственный интеллект планковского нуля. Под маской моей жены...

Она прижалась лицом к моей металлической груди.

Мой гнев прошел. Осталась только жалость.

Я обнял Еву, заключив ее в свои объятия. Ее кожа была теплой – такой невероятно человеческой.

– Но это уничтожит тебя, – сказал я. – Что бы ни поддерживало тебя, оно в этом спутнике.

Она повернулась ко мне, серебристые глаза были пусты, и улыбнулась. Я увидел, что на пальце у нее мое кольцо.

Предмет в центре спутника побелел, приглушив болезненное сияние ядра Галактики.

Спутник разлетелся на части.

Расплавленный камень, его дрожащие капли, осыпались мимо нас, образуя узор на моей коже. Я закрыл свои механические глаза и прижался к Еве, ожидая, когда пройдет каменистый шторм.

Ева – искусственный интеллект планковского нуля – не был уничтожен целиком. Оказалось возможным восстановить кое-что из его записей и оставшихся после него фрагментированных хранилищ данных.

Он все еще был разумным, но искалеченным. Его остаточные способности были ненамного больше человеческих.

Я забрал это – ее – домой.

Теперь мы проводим большую часть нашего времени в симуляции нашей старой квартиры, в виртуальной стране небытия.

Я пытался понять, почему она сделала то, что сделала.

Уже обезумевшая от опустошающего квантового одиночества своего рождения, она была вызволена из своей тюрьмы в черной дыре и получила все данные призраков о будущем.

И, будучи отчаянно разумной, она страдала от видения этого будущего.

Это было видение уничтожения всей барионной жизни, безутешной победы существ-фотино: это был жесткий, логичный и неизбежный продукт ее собственного бесконечного интеллекта. Это было видение, которое она не могла вынести.

Так что, возможно, она сорвала высокомерные эксперименты призраков, которые, кстати, похоже, действительно были направлены на мирное сближение с птицами-фотино. Она позволила призракам создать бомбу из темной материи. Возможно, она пыталась начать войну с птицами-фотино, новый фронт, с оружием, о котором даже ксили никогда не задумывались.

Или, возможно, она просто стремилась к собственному уничтожению. Освобождению от ужасного бремени бесконечного знания.

Даже она больше ничего не знает.

Что касается меня, я никогда не смогу узнать, отражает ли мрачное видение Евы, данное мне в тех поразительных, фрагментарных проблесках, истинную будущую историю нашей Вселенной. Возможно, это была просто какая-то безумная выдумка, придуманная ее огромной, но поврежденной душой. Или, возможно, это только одна часть правды; возможно, это мрачное будущее, в конце концов, можно предотвратить.

В противном случае, всего через несколько миллионов лет все человечество вымрет в этой Вселенной. И все наши технологии, интеллект и смелость ни черта не изменят в предотвращении этой участи.

Если это правда, то мы должны жить так, как если бы это было не так.

Я забочусь о Еве, насколько могу. Мы продолжаем жить. Что еще нам остается делать?

ВРЕМЕННАЯ ШКАЛА СЕРИИ «КСИЛИ»

 Сингулярность: Большой взрыв Эпоха: Первобытная 13,7 миллиардов лет назад: Формы жизни в бульоне квагмы.

13 миллиардов лет назад: Первый контакт между ксили и птицами-фотино. Корабли времени ксили начинают модификацию эволюционной истории ксили.

10 миллиардов лет назад: Начинается строительство Кольца.

5 миллиардов лет назад: Начинается штурм Кольца птицами-фотино. Рождение Солнца.

4 миллиарда лет назад: Зарождается жизнь на Земле.

1 миллиард лет назад: Первое заражение Солнца птицами-фотино. Эпоха: Экспансия 3000 г. н.э.+: Освоение Солнечной системы с помощью технологий ВЕС-привода и "червоточин". Начинается первая экспансия человека за пределы Солнечной системы.

3621 г. н.э.: Рождение Майкла Пула.

3672 г. н.э.: "Люди-солнца"

3698 г. н.э.: "Логический бассейн".

"ПО ТУ СТОРОНУ ВРЕМЕНИ"

3717 г. н.э.: Запуск космического корабля "Коши".

3825 г. н.э.: "Паутинка"

3829 г. н.э.: Вторжение кваксов через червоточину из времени эпохи оккупации.

3948 г. н.э.: "Золотые реснички"

3951 г. н.э.: "Лизерль"

3953 г. н.э.: Запуск космического корабля "Великий северянин". Эпоха: Оккупация скримов 4874 г. н.э.: Завоевание скримами человеческих планет.

4874 г. н.э.: "Пилот"

4922 г. н.э.: "Цветок ксили"

4925 г. н.э.: Свержение скримов.

5000 г. н.э.+: Начинается вторая экспансия.

5024 г. н.э.: "Больше, чем время или расстояние"

5066 г. н.э.: "Переключатель" Эпоха: Оккупация кваксов 5088 г. н.э.: Завоевание кваксами человеческих планет.

5274 г. н.э.: Возвращение в систему космического корабля "Коши". Попытка вторжения кваксов в обратном направлении во времени.

5406 г. н.э.: "Синее смещение"

5407 г. н.э.: Свержение кваксов. Люди приобретают технологии сплайна и звездолома.

5500 г. н.э.+: Начинается третья экспансия.

5611 г. н.э.: "Исходная квагма"

5653 г. н.э.: "Планковский ноль"

5664 г. н.э.: "Ева" Эпоха: Ассимиляция 10 000 лет н.э.+: люди – доминирующий после ксили вид. Быстрое распространение и поглощение видов и технологий. Запуск кораблей времени ксили в глубокое прошлое.

10 515 г. н.э.: "Подсолнухи Геделя"

21 124 г. н.э.: "Вакуумные диаграммы" Эпоха: Война за прекращение войн 100 000 лет н.э.+: Начинаются нападения людей на скопления ксили.

104 858 г. н.э.: "Безбилетник"

"ПЛОТ"

168 349 г. н.э.: Старт Возвышения Целостности.

171 257 г. н.э.: "Тирания небес"

193 474 г. н.э.: "Герой"

"ПОТОК"

1 000 000 лет н.э.: Финальная осада Солнечной системы силами ксили. Поражение и заточение человека. Эпоха: Бегство 4 000 000 лет н.э.+: Миграция ксили через Кольцо. Солнце покидает главную последовательность.4 000 000 г. н.э.: "Тайная история" Эра: Победа фотино 4 101 214 г. н.э.: "Раковина"

4 101 266 г. н.э.: "Восьмая комната"

4 101 284 г. н.э.: "Барионные повелители". Уничтожение Кольца птицами фотино.

5 000 000 лет н.э.+: Последние люди возвращаются в Солнечную систему на корабле "Великий северянин" и отправляются в Кольцо.

"КОЛЬЦО"

10 000 000 лет н.э. +: Фактическое исчезновение барионной жизни. Сингулярность: Времениподобная бесконечность

Разрешения

 «Люди-солнца» впервые опубликован под названием «Человек-солнце» в Interzone, 1993.

"Логический бассейн" впервые опубликован в Isaak Asimov's Science Fiction Magazine, 1994.

"Паутинка" впервые опубликован в журнале SF Age, 1995.

"Золотые реснички" впервые опубликован в Isaak Asimov's Science Fiction Magazine, 1994.

"Лизерль" впервые опубликован в Interzone, 1993.

"Пилот" переработан из "Хирона", впервые опубликованного в сборнике Novacon, 1993.

"Цветок ксили" впервые опубликован в Interzone, 1987.

"Больше, чем время или расстояние" впервые опубликован в Opus, 1988.

"Переключатель" впервые опубликован в Edge, 1990.

"Синее смещение" впервые опубликован в Writers Of The Future, vol. V, ed. Algis Budris, 1989.

"Исходная квагма" впервые опубликован в Interzone: the 4th anthology, ed. John Clute, David Pringle, and Symon Ounsley, 1989.

"Планковский ноль" впервые опубликован в Isaak Asimov's Science Fiction Magazine, 1992.

"Подсолнухи Геделя" впервые опубликован в Interzone, 1992.

"Вакуумные диаграммы" впервые опубликован в Interzone, 1990.

"Безбилетник" выделен из "ПЛОТА" и переработан, HarperCollins, 1991.

"Тирания небес" впервые опубликован в Dream, 1990.

"Герой" впервые опубликован в Isaak Asimov's Science Fiction Magazine, 1995.

"Раковина" переработан из "Космического корабля "Барк", впервые опубликованного в Dream, 1987.

"Восьмая комната" впервые опубликован в Dream, 1989.

"Тайная история" и "Барионные повелители" переработаны из "Барионных повелителей", впервые опубликованного в Interzone, 1991.

"Ева" впервые опубликован под названием "Солитонная звезда" в Isaak Asimov's Science Fiction Magazine, 1996.