Текст книги "Кукольный домик (СИ)"

Автор книги: Станислав Конопляник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 30 страниц)

Ощущение могильного холода принялось продираться наружу из глубин сознания.

– Треть цены – последнее моё слово, – без торгов скинула Гертруда.

Даже сын бровь поднял.

– А с чего такая щедрость?

Штольнбах поняла, что допустила оплошность.

– Не умею я торговаться, – смутилась она. – Жеребец хороший, стоит шесть Милфортов, отдам за два потому, что дорожу нашими отношениями и потому, что хочу, чтоб он здесь расплодился, а Вы мне потом жеребёнка подкинули. Идёт?

– А чего не за так? – дерзнул Марсенас.

– Пф, – лишь фыркнула Штольнбах. – За так только тумаки раздают.

– Вам для Ваших целей – новости по деревням развозить – наоборот лучше не придумаешь. Выносливый, сильный, не ест, не пьёт, не спит – идеальный конь, – стал нахваливать Марсенас, ехидно ухмыляясь.

Костяная лошадь – создание волшебное. И тёмное. У отца Марсенаса был лишь один такой в конюшне и наводил страху на всю округу. У конюха сгнил бок, две лошади скинули жеребцов из утробы недоношенных, а когда эту тварь заперли отдельно, то у всего поместья кошмары снились. Хотя, поговаривали, до настоящего кошмара костяному коню ещё далеко.

Такое животное требует специального ухода. К отцу приходил маг, успокаивал тварину, потребовал много денег, долго звезду рисовал. Сказал, что ритуал особый нужен, иначе конь начинает в демона превращаться, всех вокруг умертвляет и жрёт. Марсенас смотрел на голые серожёлтые кости и думал, какую же цену он готов заплатить.

– За Милфорт возьму, – протянул руку барон.

Гертруда потянула руку навстречу, барон немного отстранился:

– Милфорт за коня и правду.

Штольнбах дёрнулась, коснулась бородавки на носу, на лице замерла морщинка. Кроме бородавки и одинокой морщинки её лицо не омрачал ни единый изъян и в свои средние года она давала фору молоденьким девушкам.

Она ударила по рукам.

– За ночь их стало два, – призналась она. – И второй оказался голодным. Где ж я ему свежий труп добуду?

– А тут будто трупы чаще? – раздался чей-то голос.

Марсенас обернулся и обнаружил одного из вояк колдуна, стоявшего с металлическим оружием наперевес. Гертруда ехидно ухмыльнулась, протягивая руку ладонью вверх. Марсенас достал мешочек, положил его на руку.

– Это, – Гертруда подбросила мешочек в воздух, – уже ваши проблемы.

– Самуэль —

К Гарри попасть оказалось не сложно, но и не так просто. Виен несколько раз подходил к массивной и ужасающей тёмной крепости, каменному мосту, и каждый раз останавливался, не понимая, как попасть на ту сторону, раз тут гуляют такие сложные чары.

Он заметил женщину, силуэт которой мелькнул у ворот, крикнул. Та, словно нехотя, вернулась и прошла ему навстречу: огненно рыжая, стройная, с милыми веснушками. Она рассматривала его так, будто он товар, а не живой человек.

– Извините, госпожа, я странник по имени Самуэль Виен и хотел бы встретиться с графом Гарри. Как мне перебраться через этот мост?

Девушка окинула его взглядом в последний раз и потеряла интерес, протягивая руку:

– Бери меня за руку и не отпускай. Отпустишь – сам виноват.

«А как назад?» – мелькнула мысль.

Он кивнул и доверил свою жизнь красивой незнакомке.

Проходя мимо замка, он чувствовал безумное биение силы. Он очень жаждал заглянуть за угол, туда, где он чувствовал источник этой силы. Это то место, тот таинственный источник, один из четырёх. Уникальный шанс узреть его воочию, второго такого, возможно, не будет.

А может быть будет шанс управлять всеми четырьмя.

Девушка довела его до входа, постучала, нетерпеливо дождалась, пока дверь приоткроется, впихнула Самуэля внутрь и захлопнула дверь. Не очень гостеприимно.

Просторный зал с двумя рядами статуй заканчивался троном. Вопреки ожиданию на троне сидела ещё одна красивая девушка в майке, широких штанах и меховой шапке-ушанке на голове. Она была не человеком – скорее служебным духом.

– Здравствуйте, – улыбнулась она. – Приветствую Вас на территории Нуриен Юндил, я менеджер этого места – Сильфида де Солей.

Она замерла, рот её стал буквой «о» от удивления, она сняла ушанку, почесала голову и натянула шапку до самых глаз.

– Просто Сильфида, – неловко улыбнулась она.

Гарри оказался не таким, каким Самуэль себе его представлял. Очень простой в общении, просто выглядевший (но сейчас с ранением в руку), он создавал ложное впечатление человека, с которым не стоит считаться. Виен видел, что впечатление создавалось не просто так – щупленький паренёк этим определённо пользовался.

Вопреки очередному ожиданию Гарри сразу согласился помочь и ничего за это не взял, сославшись на то, что «Это будет обмен информацией, да и ты себя видел? Что с тебя возьмёшь?». А Самуэль себя видел, хотя и было что предложить.

Они сидели в одной из комнат наверху и перед глазами Самуэля пролистывались страницы странной книги, в которой не было ничего. Он рассказал Гарри сказку так хорошо, как только её запомнил и оба они погрузились в молчаливую задумчивость.

– То есть ты тоже слышал зов мира, раз пришёл в Анатор.

– Да, но не так, – отозвался Виен. – Мне рассказали сказку, Вам же поведали секрет напрямую.

– Не Вам, а мне, – поправил Гарри с лёгким раздражением. – Значит это не просто артефакт, не просто зацепка, не подсказка, а самая настоящая карта. К кукольному домику. Всё верно?

Виен кивнул, рассматривая картинку с пятью кольцами. Одно, точь-в-точь такое, как на рисунке, покоилось на пальце у Гарри и он его периодически трогал подушечкой указательного пальца, будто поглаживал домашнюю зверушку.

Гарри откинулся в кресле.

– Иногда то, что мы видим, не совсем то, что есть на самом деле, – сообщил он и потёр руки, а после одёрнулся: – Тебе зачем туда?

– Вы… Ты маг опытный и должен понимать, что на твой уровень без мистических и таинственных артефактов такому, как я, талантливому трудяге, просто не выбраться.

– Глупости, – перебил его граф. – Всё достигается тренировками.

– Тогда прошу, тренируйте меня, – с вызовом сообщил Самуэль.

– Напрашиваешься в ученики? – переспросил Гарри, всё так же развалившись в кресле. – Ты же вроде человек Мраки. Шпионить не будешь?

– Он отринул меня, отверг. Я больше не его человек, а свой собственный.

– Беру, – ухмыльнулся граф.

– Так просто? – вырвалось у Самуэля.

– А что, должно быть сложно? К Знающим Все Имена я посылать тебя не стану.

– Ты тоже знаешь эту сказку? – обрадовался чародей.

Гарри лишь пожал плечами.

– Ты уже догадался, что с книгой делать, или тебе дать время подумать? – между делом уточнил Гарри.

Это поражало воображение. Он думал одновременно с тем, как они разговаривали? Возможно ли такое для обычного человека?

– Отгадку, пожалуйста, – устало сообщил Самуэль.

– Книга – это карта, – хохотнул Гарри, а Самуэль не понял ни что в этом смешного, ни что это даёт. – Ну карта, только не обычных дорог, а астральных. Смотри внимательно, ты тоже заметишь.

И Самуэль закрыл глаза, проводя над книгой руками. Вначале он ничего не ощущал. То есть книга будто бы слилась с этим миром. Потом он ощутил, что от неё исходит та же магия, что от кольца на пальце Гарри. И лишь потом, третьим слоем, он заметил раздробленный след, разбитый на множество частей. Этот след ещё предстояло собрать.

В сознание пнули, не в силах пробиться через барьер. Самуэль открыл глаза и Гарри помахал рукой.

– Откройся, я тебе покажу, – попросил он.

Самуэль неохотно опустил барьер и тут же увидел астральную метку, уже собранную воедино. Он был чёткий, словно торговый тракт – ошибиться было невозможно.

– Идём со мной, – тут же выдал Самуэль. – Я не верю, чтобы кукольный домик не охранялся. У меня есть…

Гарри не стал даже слушать и лишь покачал головой.

– Обрати внимание: ты опытный чародей. Уверен, что путь сюда был не менее труден, хотя и загадывать нельзя. Я не могу уйти, здесь мои аэльи, я за них в ответе, а у меня праздник и дела после него. У меня под боком живёт древний василиск, с которым я не могу справиться. Кто его бить будет? Может быть ты?

– Уж сомневаюсь, что я с ним совладаю, – пожал могучими плечами Виен.

– То-то и оно.

Гарри задумался.

– Есть у меня способ тебе помочь. Завтра отсюда уедут… В общем уедут, на машине.

– Я знаю, что такое машина, – видя замешательство Гарри уверил его Виен.

– Могу попросить, чтоб тебя докинули.

– Куда?

– Как куда? К Анатору.

– Ты проследил, куда ведёт метка?

– А что тут следить? Берёшь и смотришь – туда.

Он указал пальцем. Восхитительно. Может быть он даже ровня самому императору. И этот человек согласился взять Самуэля в ученики! Если, конечно, с кукольным домиком не выйдет. Иначе в ученики уже будут проситься к нему.

– Марсенас —

В шуме и делах прошёл весь день. Низушки шныряли по всему базару, разнюхивая преимущества конкурентов, люди не уступали и выторговывали каждый Йеннин. Товары оседали у одних, деньги у других, после чего всё повторялось. Барон бегал от лотка к лотку, записывая новые выставляемые цены на всё, что только видел. Бумага, столь ценная в этом месте, да и в его родном мире тоже, была исписана с двух сторон и Марсенас уже хотел идти за следующим листом, но передумал, решив, что и этого хватит.

Солнце коснулось горизонта, аэльи побежали составлять столы, зажигать фонари, раскрывать оставшиеся бочки с пивом.

– Нужно переносить, – раздался голос княгини рядом.

Они возникли из ниоткуда словно две тени: граф и княгиня. Марсенас был почти уверен, что между этими двумя что-то есть. Они вели себя так непринуждённо, без какого либо видимого напряжения, словно муж и жена. Или на худой конец любовники. Ходят чуть ли не под ручку.

– Что переносить? – уточнил Марсенас на всякий случай.

Стол, тянувшийся от трактира через все улицы и выходивший к храму Чёрного его вполне устраивал.

– Праздник Жизни, – сообщил Гарри хриплым голосом. Рана на руке всё ещё красовалась вместе с чёрными прожилками, которых стало значительно больше. – Переименовать и перенести.

– В этом году тоже, – кивнула Радя. – Праздник Урожая, праздник Красной Лозы, праздник… Да хоть праздник Йена Григо, что угодно.

– Осенью, когда я прибыл – Праздник Гарри? – поднял бровь колдун.

– Не-е, – скривилась Радя и ударила его кулаком в больное плечо. – Не заслужил ещё, приколист.

Гарри потёр плечо, вглядываясь во тьму ночи и немного хмурясь.

– Разволнуется твой ахеллот – зови меня, – буркнул колдун и побрёл во тьму за пределы Аннуриена.

– Куда это он? – шёпотом спросил Марсенас, когда они с княжной остались наедине.

– Думать, наверное, – пожала плечами Радя. – А мы с тобой – праздновать, пока можно.

– Гарри —

– 3-ий день ханты Жизни —

Жди…

Я отказывался даже думать лишнего, чтоб не спугнуть.

Аннуриен гремел и стучал, пел песни и плясал всю ночь, и сейчас, во мрачной туманной мгле, среди утренней сырости и серости, была вязкая тишина. Тишина такая, что можно было подумать, что деревня обратилась в пепел, что её захватили демоны, что за ночь всех съел могучий дракон.

На самом деле у деревни было просто похмелье.

Я стоял и наблюдал, как рыцарь, шатаясь и хватаясь за живот, пытается, тихо матерясь, развязать мешок с кормом для лошади, а его оруженосец, двигаясь изрядно по кривой, тащит деревянное ведро, небрежно проливая воду себе в сапоги. Рядом ковырялся торговец, разложив монеты и пытаясь их сосчитать, но каждый раз на сумме в два Милфорта и три Йеннина сбивался и начинал заново.

Я же убедил себя, что и мне никуда спешить не надо.

Первым из тумана вышел Самуэль. Маг выглядел побито, худой и истощённый. По нему видно было, что он не восстановился послед долгого путешествия, но уже рвался в бой. И по его мнению было за чем, на сколько я мог понять за те крохотные мгновения, покопавшись у него в сознании, передавая метку.

Из тумана появилась заспанная, но довольно бодрая Валькра. На её квадратном угловатом лице виднелись синяки, на глазах кровоподтёки. Она за руку тащила зевающего Ника.

– Ну чего, ну почему сейчас?

– А когда? Радя просила утром, – упиралась Валькра.

– Радя сама ещё явно спит, – бросил я Валькре.

– Во-во, могли ещё поваляться! – возмутился Ник и увидел Самуэля. – О, а ты кто?

– Самуэль Гарсия Виен. Вас не предупредил господин Гарри, что я отправляюсь с вами? – пробасил маг, поправляя булаву и щит.

– Ну раз с Гарри договорился, то ладно, – пожал плечами Ник и смачно зевнул, дрожа и растирая руки. Потом посмотрел по сторонам: – Пойду я лучше машину прогрею. Гарри, а если дух улетел? – вдруг в голосе засквозила паника.

– Не улетел, – отмахнулся я.

Он повернулся к Валькре, поцеловал её в губы и скрылся в тумане, колотясь и хватая себя за плечи.

Радя появилась довольно скоро, но с красными опухшими глазами.

– Ну как праздник? – спросил я у неё.

Девушка переминалась с ноги на ногу, держась за живот. Взъерошенные волосы стояли петухами на голове. Радя хлюпнула носом.

– Свою функцию выполнил, а большего от него и не надо. А тебя я не знаю.

– Это маг Мраки, сюда прибыл в командировку, – представил я Самуэля и тот скривился от того, что я выставил его не в лучшем свете, но возражать не стал.

– И чем же наш Аленой так примечателен, что в него в командировку отправляют. Ай, забей, – махнула рукой княгиня и переключилась на Валькру. – О, ты, стало быть, Валькриония Кларку, – протянула Радя Валькре руку. Солдат вытянулась по струнке и пожала грубую ладонь. – Ты же разбираешься в нарезных стволах?

– Сама нарезку не делала, но какие бывают и для чего нужно прекрасно представляю. Остроугольная нарезка в нашем случае наиболее подходящая: и сделать просто, и вкупе с остроконечной пулей даст наилучший результат, мэм.

– Не мэмкай, – усмехнулась Радя. – Может позовёшь своего суженого и подгоните сюда машину?

Валькра кивнула, слегка смутившись от упоминания «суженого» и быстрым шагом тоже скрылась из виду.

– Что-то тяжело идёт, – буркнула она. – Политика, всё такое.

– Я к тебе Валькру отправляю, чтоб полегче пошло. Будете ехать туда и там оставаться – смотри в оба. Мне птичка нашептала, что Валькра с Ником превратятся в два очень уродливых трупа.

Видение будто стояло перед глазами. Может с ними поехать? Заодно и…

Жди!..

– Все мы там будем, – буркнула Радя, глядя в пустоту и медленно меняясь в лице. – Так, Гарри! – повернулась она ко мне, заглядывая в глаза. – Ты помнишь что я тебе говорила про императрицу эльфов?

– Да помню я всё, – отмахнулся я.

– Так вот – забудь, понял? – упёрла она руки в бока. – Говорю тебе это не как княгиня Аленоя, а как человек. Привязанность… – она замялась, не зная, как продолжить. – Твой человек… В общем не тупи, а?

Я уже догадался, с чего вдруг такая смена поведения за пару дней. Здесь всё Раде напоминало о сгинувшем Вороне, который, хочу признать, был для неё очень даже хорош. И красные глаза Ради говорили о том, что я правильно догадался.

– Ищи свою императрицу и времени не теряй. А то мало ли она из Безымянного свалит, а может уже свалила. То-то я про эльфов давно ничего не слышала. А может и того хуже… – она замерла, не зная, говорить ли о смерти вслух.

– Не переживай, – обнял я её и она положила голову мне на плечо, будто бы и не была княгиней, а в этот момент была самой обычной деревенской девочкой. Я погладил её по голове, она хлюпнула носом. – Всему своё время.

Мы распрощались, Радя и компания сели в машину, я проводил их взглядом.

Сейчас!

– Самуэль Виен —

Самуэль чувствовал себя некомфортно. Он ютился на заднем кресле грузовичка, а рядом с ним сидела миниатюрная девушка с красными короткими волосами. На поясе же у миниатюрной девушки покоился внушительного вида обрез. И девушка эта была не просто кем-то, а княгиней Аленоя, в которой княгиня ну вот ни разу не угадывалась, особенно после того эмоционального спектакля, что они устроили с графом при расставании.

Ему безумно хотелось отвлечься от предстоящего похода, расспросить её о чём-нибудь, самому рассказать интересные истории, но она молчала, глядя в окно, а он не решался её перебивать.

Машину немного повело.

– Не спать! – рявкнул женский голос спереди и вывел Самуэля из ступора.

Машина выровнялась.

– И не сплю я, – буркнул водитель по имени Ник.

Радя так же вышла из состояния задумчивости, пристально посмотрела на Виена.

– У вас в стране много магов?

– Это разведка? – вопросом на вопрос ответил Самуэль.

– Это общение. Хотела бы я узнать, много ли у вас магов – попросила бы Гарри прошерстить астрал. Я думаю он уже знает ответ, – отмахнулась Радя.

Правда была в том, что Гарри мог не знать ответа, хотя после вчерашнего общения он произвёл на Виена впечатление, и Самуэль принялся сомневаться. Хотя какая разница?

Самуэль понимал, что если план удастся, то от количества магов господина Мраки не будет зависеть ничего.

– Штабные, Слушатели и Свободные. У каждой гильдии свои правила. С десяток сильных магов наберётся, – стал вспоминать Самуэль. – Майкл, безусловно Орек, дальше Кицу, может быть Мила и Йошувич Савутутич, наверное их ученики.

– О, так у нас тоже десяток, только, наверное, слабее. Но мы и мельче. Вы надолго к нам, господин Виен?

– Дела свои решу и… – он задумался.

– Сложно планировать? Я Вас понимаю, – отозвалась Радя, кисло улыбнувшись.

– Почему бы Аленою не стать автономным округом империи Мрака? – вдруг рассудил Самуэль.

– Да хоть сейчас. Нарекаю ныне Аленой не княжеством, а автономным княжеством внутри королевства Мрака! – гордо заявила она и девушка спереди подавилась и закашлялась.

Виен непонимающе уставился на княгиню.

– А смысл? – пожала плечами Радя, видя его недоумение. – Коммуникации нет, территории большие, условия вы нам не впаяете, потому что мы их всё равно выполнять не будем. Если торговать, так на то не обязательно быть одной государственной единицей.

– Понимаю. Но тогда почему бы не присоединиться к королевству Врана? Оно у вас под самым боком.

– А чего нас куда-то присоединять?

– Нет армии, нет магического потенциала, ограниченные ресурсы, нет развития и инфраструктуры.

Радя кивнула и долго ничего не отвечала.

Они успели проехать Грувааль. По левую сторону в низине остался Эрлоэну, пыхтя трубами горнов.

– Мы развиваемся, – проронила Радя. – Присоединение к кому-либо только замедлит это развитие.

Виен промолчал, а после стал изливать наболевшее вслух:

– Я хотел стать учеником какого-нибудь великого мага. Вначале обратился к своему императору – воистину великому магу, мудрее и сильнее вашего Гарри. Но тот отказал. Теперь я обратился к Гарри и он согласился, но я думаю, что не воспользуюсь его добротой – присоединение к кому-либо только замедлит развитие.

Они распрощались на границе с Анатором.

Дальше предстоял долгий путь в горы, мимо пустых домиков, мимо редких рощиц, всё выше и выше. Здесь были горные тропы, словно рукотворные, но некоторые вели в тупик, некоторые двоились или уводили кругами. Самуэль полагался на чутьё.

Он слушал астрал непрерывно, и тот молчал. Вернее доносились обрывки отдельных далёких чар, как небольшие волны, рябь на воде. Гарри за ним не последовал и Самуэль надеялся, что его надёжный щит и проверенная булава окажутся ему верными друзьями, и не придётся прибегать к помощи нового учителя.

Стоило ему немного подняться, как вновь он увидел лежащий кругом снег. Солнце садилось, когда он выбирал место для ночлега. Он долго настраивал обереги против опасных тварей, спал чутко, ел мало, чтобы сохранить побольше еды когда она ему понадобится там, в том странном месте. Как оно будет выглядеть?

Среди камней росли одинокие деревья, иногда ухали птицы. Один раз он увидел из-за дерева выглядывающую голую девушку, которая подмигнула ему и расхохоталась. Самуэль достал булаву, приготовил щит, но завидев, кто перед ним, тварь скрылась к себе в логово.

Путешествие близилось к концу. Самуэль чувствовал приближение того, на что указал ему Гарри, и сердце его начинало биться часто-часто, а дыхание перехватывало. Что предстанет перед ним: величественный дворец, или, быть может, огромная арка, или ледяной купол? Кем он будет охраняться? Будет это дракон? Может быть чудище? Может ледяная птица?

Тропинка петляла и терялась в хвое. Виен продирался через неё плечом и стоило ему сделать шаг, как его взору предстала небольшая пещера. Ни колонн, ни богатых убранств.

Он шагнул внутрь, едва не задевая головой низкий потолок. Пройдя глубже, он увидел синий свет от линий в скале – никаких символов или рисунков, просто кривые линии по всем стенам пещеры. Посреди пещеры стоял грубо отёсанный камень, рядом лежало три кучи тряпок, на камне ничего.

Это какая-то загадка?

Самуэль прошёлся по залу, вспоминая сказку. В сказке были хранители, которые задавали вопросы. Здесь же была просто одежда, обычная одежда. И камень. И всё.

– О, Самуэль, ты здесь, – раздался смутно знакомый голос.

Он обернулся, увидев перед собой деда. Того самого, который рассказал ему эту сказку. Безумные глаза метались из стороны в сторону, подбородок он выпячил, в руках что-то крутил.

– Ты забрал то, что здесь было? – сообразил вдруг Виен и с напором пошёл в сторону деда, заряжая булаву магией.

– Пальчик обманщика? – спросил вдруг дед с хитрой улыбкой. – Жил-был как-то обманщик…

– Довольно! – взревел Самуэль, чувствуя себя обманутым. – Ты и есть воплощение мира, зачем это всё было нужно? Признавайся, ибо если ты аватар Безымянного мира и чувствуешь боль, то я заставлю тебя испытать боль!

Он вознёс булаву высоко к потолку, а после его руки вдруг стали слабеть, на него накатила апатия, которую он попытался прогнать магией и у него получалось, но тоска, выедающая всё изнутри, всё больше вгрызалась в него. Он опустил булаву, глядя деду в глаза.

А тот принялся меняться. Появились цветки синих венок на лице, глаза покраснели, волосы поредели, а кожа сделалась бледно-синей. Он узнал его, узнал эту ауру и плюхнулся на колени.

– Я не понимаю, – буркнул он, глядя на своего императора.

Мысли заметались и принялись складываться в отгадку. Он захихикал.

– А кукольный домик? Вернее то, что тут было. Тут же что-то было?

– Это всё забрал Гарри, а ты хорошо отыграл свою роль. Теперь ты мой ученик по праву.