Текст книги "Кукольный домик (СИ)"

Автор книги: Станислав Конопляник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц)

– У него есть план. Теперь это его дело. С тех самых пор я видела его лишь однажды, да и то мы перекинулись лишь парой действительно важных фраз, остальное было вежливостью и шелухой этикета.

Энейя кивнула.

– Я всё же не понимаю, к чему это всё? Почему именно Гарри?

Нода резко остановилась. На лице её мелькнуло сожаление и сомнение, всего на мгновение, но этого было достаточно, чтобы острый взгляд Энейи это заметил.

– Я не могу сказать тебе много, – предупредила полуэльфийка. – Его смерть нужна одному очень могущественному… аэлье, – она очень тщательно подбирала слова и вдруг замолкла, всё ещё стоя на одном месте.

Энейя ждала продолжения. Продолжения не было.

– Я могу узнать об этом аэлье больше? – тихо спросила она.

Нода ввязалась в опасную игру. Возможно даже подставляет всю империю под удар, а этого никак нельзя было допустить. Даже учитывая тот факт, что ещё несколько дней и её, Энейи, здесь больше не будет.

– Можешь, – пожала плечами Нода. – Ты же знакома с именованием? – спросила она вместо ответа, и Энейя кивнула. – Впрочем не важно. Её зовут Алейна.

Это имя Энейе ни о чём не говорило.

Тем временем они пришли в помещение зала заседаний. Длинный стол бы уставлен яствами, высланный сухими листьями пол был идеально чист и приятен для ног, стены живых деревьев дышали свежестью даже в это время года, а под потолком летали магические шары, похожие на миниатюрные солнца, с льющимся из них солнечным светом.

За столом ждали только Ноду и Энейю. Тёмная эльфийка удивилась, что за ней не послали гонца, одного из тех странных низушков, что решил жить вместе с эльфами и гордился своей службой здесь. С другой стороны низушка она бы просто вежливо послала. Проигнорировать Ноду не так просто, здесь нельзя было отмахнуться.

Энейя склонилась в лёгком полупоклоне, приветствуя остальных. Остальные кивнули.

Нода встала у стола и стала говорить:

– Вчера мне сообщили, что на территории ЭннИнхИтуэнСоэль был убит высокий эльф, один из служащих легиона, предводитель своего десятка, – начала она без вступления. – Кроме того, что стоит его почтить молчанием и скорбью, требуется выяснить обстоятельства смерти.

Гробовая тишина не нарушалась ничем. Казалось, что присутствовавшие здесь 15 эльфов и полуэльфов даже не дышат, слушая предводительницу.

– Тело нашли в его собственном доме. На теле было обнаружено восемь сгоревших оберегов и перерубленный шейный позвонок со стороны затылка, – стала она говорить неприятные известия и кто-то охнул. – Были следы сопротивления, порубленная мебель, выбитые заклятиями окна.

Нода окинула всех взглядом. Её тёмные большие глаза выразительно посмотрели на каждого. Она смахнула рукой непослушную прядь её разноцветных волос и села за стол.

– Высказывайтесь.

Первым встал Инао – лесной эльф, один из самых толковых следопытов, которых Энейя когда либо знала. Здесь далеко не все отличались умением глубокомыслия. Наверное потому Нода и собрала их всех воедино сейчас, чтобы компенсировать недостатки друг друга.

– Мог быть это кто-то из новоприбывших из числа тех, в ком мы не смогли распознать пока силу?

– Этого мы не можем скидывать со счетов, – сообщила Нода, но после добавила. – Я бы приберегла этот вариант на случай, если других идей не окажется.

– А что говорят дозорные? – спросил со своего места Алайез.

– Молчат, – пожала плечами Нода. Так легко и непринуждённо, как будто не проблемы империума обсуждаются здесь, а просто пьяная драка в деревенском кабаке. – Что очевидно, так это то, что нужно будет усилить охранные чары по границе Леиены.

Эйнор сдержанно кивнул.

И никто не сказал очевидного.

Энейя окинула всех презрительным взглядом.

– Ишиан придумал способ проводить диверсии наподобие нашей с вами, – развела она руками.

– Это невозможно, – посетовал Йормуил. Без эмоций, просто как данность. – Для того, чтобы одолеть эльфа даже в нечестном бою нужно что-то большее, чем даже демон-маг, а они не могут отходить далеко от своего повелителя. Так что убийца был бы прикован к Штагре, даже если бы таковой и нашёлся.

Он говорил здравые вещи, но Энейе всё равно не верилось.

– А что если… – подала голос Милья. Она замолчала и стала жестикулировать, пытаясь подобрать слова. – Новоприбывшие приходят не только к нам. Они появляются и на стороне Штагры, хотя бы для того, чтобы обратиться в корм демонов, а то и в самих демонов. Что если в Штагру пришёл кто-то, кого не сковывают узы контроля и кто лоялен Ишиану?

Наступила напряжённая тишина.

– Его имя Като, – подала голос Нода. – И мы уже встречались, – она взглянула на Энейю, потом на Каю. – То странное существо в алом тряпье. Думается мне, что оно вполне могло бы устроить охоту.

Никто не зашумел, не стал охать или что-либо обсуждать. Высказался Эйнор.

– Восемь оберегов не уберегло хозяина дома от смерти, – сообщил он всем известный факт. – Как же спастись остальным?

– Если это Като, – вздохнула Нода, – то, увы, никак. Разве что молиться богам, которых нет в этом месте.

Вот теперь бессмертные стали перешёптываться. Нода же продолжила:

– Я уверена, что даже на такую силу найдётся противовес, – произнесла она громче обычного и на мгновение все вновь смолкли. – Однако же, чтоб найти противовес, нужно его искать. Кто из вас считает себя демонологом в самом широком смысле?

Вновь воцарилось молчание.

«Стеснительные слабаки. По-другому назвать нельзя», – подумалось Энейе и она подняла руку. Вместе с ней подняли руку ещё Инао и Кая.

Нода обнесла их взглядом.

– Я попрошу тех, кто отозвался, остаться на какое-то время после официальной части заседаний, – отчеканила она, а после простецки добавила: – Нужно кое-что обсудить.

Она мгновенно сменила тон:

– Итак, очевидно, что знаний у нас недостаточно, посему предлагаю двоим отправиться к месту для выяснения обстоятельств.

Матэдо и Милья переглянулись и подняли руки. Нода кивнула.

– Кроме прочего, каждому из оставшихся будет вверена роль обновить охранные чары на границе, – она помедлила, хотя собиралась сказать ещё что-то, после всё же решилась. – Сойдёмся ли мы на предположении, что это проделки врага? Или есть альтернативные предположения?

– То, что это проделки врага, это определённо так, моя госпожа, – ответил Инуэль, один из лучших знатоков ядов и противоядий во всей Леиене. – Остаётся только понять, каким образом он это проворачивает. Навскидку приходит портал, астральная тюрьма, «вестник» и «проклятье».

– Отличное и здравое замечание, – заметила Нода. – Но как раз этих сведений у нас, к сожалению, нет, потому уважаемые представители дома Артаредор, – указала она на неразлучных Матэдо и Милью, – разузнают об этом инциденте и предоставят отчёты собранных данных. До тех пор выводы делать бессмысленно, – она подняла палец, показывая, что ещё не окончила беседу: – Какие меры так же необходимо принять по этому случаю, кроме уже вышеперечисленных?

Долгое время царила тишина.

– Если это единичный случай, – отозвалась, наконец, Энейя, – то дополнительно делать ничего не надо. Если это тот монстр Като, а есть предположение, что это именно он, то стоит отойти от традиций и бессмертным держаться вместе.

– Жить в одном доме? – Амлэю аж передёрнуло от услышанного.

– Да, – жёстко заявила Энейя. – Наступить на гордость ради безопасности.

– Это же… – не могла поверить своим острым ушам Амлэя.

Их прервала Нода.

– Нельзя исключать и такой вариант – он весьма эффективен, однако не стоит предаваться панике раньше времени. Что-нибудь ещё?

– Держать всё в тайне, – отозвался Эйнор. – Огласка подорвёт репутацию всех бессмертных.

– Вопросы политики позволь решать всё же мне, – резко пресекла его Нода, но после добавила. – Я учту это замечание.

Больше уточнений не было. Вскоре после непродолжительных бесед и лёгкого обеда большинство разошлись, оставив Ноду, Инао, Каю и Энейю в их скромной компании.

Нода отстегнула застёжку у себя на плече и освободила его от кожаных доспехов. На плече у неё было красное пятнышко, в середине которого проглядывалось уплотнение.

– Я собрала вас тут не по самому очевидному поводу. Мне нужен специалист, который бы мог оценить степень распространения заражения, – она кивнула в сторону красного пятна. – Думаю вам ничего объяснять не нужно.

Энейя медленно встала и подошла к Ноде. Демоническое заражение, дело очень страшное, редкое и чрезвычайно серьёзное. Кая не могла пошевелиться, глядя с открытым ртом. Инао помотал головой, не в состоянии связать двух слов.

– Но ведь… – произнёс он и поник. – Моя госпожа… – снова ничего.

Энейя подошла к Ноде вплотную, всматриваясь в бугорок и покрасневшую кожу рядом. Нода содрогнулась, из её уст вырвался булькающий всхлип. Энейя склонилась над ней. Неужели всё так плохо?

Но когда в следующий миг она глянула на лицо Ноды, та старательно давила смех. Не в силах больше держаться, она расхохоталась в голос.

– Что это? Одержимость? – шепнула Кая, обращаясь к Инао.

Инао тоже начал хихикать, немного сдержанно, а потом и вовсе в голос.

Энейя застыла, глядя на обычный людской прыщ с покрасневшими краями и красной кожей вокруг из-за раздражения и понимала, что становится красной от гнева. Она сложила руки на груди и уселась на стул, надувшись.

– Не одержимость это, а дурость. Неслыханная дурость для предводительницы народа эльфов, – возмущалась вслух Энейя, пока Инао и Нода хохотали от души.

Отсмеявшись, Нода извинилась, пристегнула наплечник и уже совершенно другим тоном продолжила:

– Я запомнила Като в деталях. Если кому-то нужен образ, не стесняйтесь применять на меня чары познания, я поделюсь. Мне нужен ответ – кто это и как с ним бороться, от этого зависит дальнейшая наша судьба. И не говорите мне что бессмертные с бесконечным опытом и невероятной памятью вдруг не смогут чего-то понять, – строго сказала она и закрыла глаза, разводя руки.

Энейя, Кая и Инао объединили свои усилия и спустя мгновение видели всё, что видела когда-то Нода. Алый силуэт, горящие глаза, развевающиеся алые одеяния, мелькающие клинки. Они видели это отчётливо и это поражало, в каких подробностях запомнила его Нода. Вместе с очень странной аурой, вместе с ароматами смолы и серы, вместе с отзвуками его чар и оберегов. То, чего просто не успела в горячке боя понять Энейя, Нода схватила на лету.

И вдруг её концентрация нарушилась и на миг образ изменился. Одеяния сменились кожаным доспехом. Хотя нет, скорее кожаной курткой. На поясе кинжал, на спине длинный меч, в руках короткий. Короткие волосы, обычное лицо со шрамом от ожога под глазом, без усов, без бороды, с прямым носом, средне посажеными глазами, чётким, но не мощным подбородком. Обычный человек, каких тысячи. На вид некто, кто перешёл грань подростка и приближается к средним годам.

Образ растаял, а тёмная эльфийка вынырнула из головы наставницы.

– Извините, я не смогла удержать концентрацию.

Глаза наставницы распахнулись чуть шире, чем того ожидала Энейя, а рука на мгновение сжались в кулак так, что костяшки побелели.

– Для тех, кому интересно, – стала оправдываться она, – вторым образом был Гарри. Не все с ним знакомы, однако я считаю, что это одна из личностей в этом мире, с которой так или иначе придётся считаться. Так что? Есть варианты по поводу происхождения Като? Не спешите, подумайте хорошенько.

Энейя принялась прикидывать, что это может быть за тварь, перебирая сотни в своей голове. Всё усложнялось тем, что Порядок хранит такое многообразие видов, что можно было бы легко составить чудовище из всего, что есть, а после отыскать таковое где-либо в пределах Порядка. Впрочем, всё на свете подчиняется нормальному распределению и вероятность нарваться на реликт крайне мала, а значит есть шанс дать правильный ответ или хотя бы частично правильный.

– Я очень сомневаюсь, – подал голос Инао, – что это хоршаэль, хотя и прослеживается некоторое сходство.

– У него есть руки, а в руках два кривых меча, – хладнокровно заметила Кая. – Очень важно, что он прорывает пространство играючи, перемещаясь так быстро через астрал, будто это его дом.

В зале воцарилось молчание. Слышно было, как по крыше забарабанил усилившийся дождь.

– Аухисы… – вспоминая недавние трактаты предложила Энейя. – Твари, живущие в астрале и поджидающие путников на дорогах. Я сама таких не видела, но читала в книгах.

Нода и Инао почти одновременно покачали головами.

– Аухисы маленькие, похожи на бесов, только заросших шерстью, с козлиными бородками и большими чёрными глазами, – пояснил Инао. – У этого глаза сверкающие, красные. И ростом он повыше, хоть и на голову ниже любого из нас, кроме госпожи, не сочтите это за грубость.

– Не сочту, – Нода совершенно не волновалась по поводу своего низкого роста. – Я тоже считаю, что это не один из аухисов. Однако мы выяснили важную вещь – путешествует он напрямую через астрал. Скорее всего используя короткое перемещение Дзиршага-Авельдаила или Микулоса-Вааэ.

Энейя вспомнила, как тварь, которую Нода назвала Като, просто исчезала и появлялась на новом месте.

– Да, думаю это единственно возможное объяснение его исчезновениям, – нахмурилась Энейя.

– Отлично, – Нода потёрла руки. – Значит я знаю, чем я буду заниматься ближайшее время.

– Я могу спросить у своей госпожи, чем же, если это не секрет? – вежливо обратился Инао. Его глаза отражали непонимание, а он не любил не понимать.

– Не секрет, – развела руками Нода. – Думаю вы тоже об этом подумали, – она обвела всех взглядом.

Энейя невольно смутилась. Как можно помочь от такого защититься? Его не удержат стены, его не удержат люди. Он невероятно сильный фехтовальщик и может в равном бою убить эльфа, что просто немыслимо. Эльфа, владеющего магией. Впрочем почти все эльфы, которых Энейя на данный момент знала, владели магией.

Кая тоже глубоко задумалась, потом предложила:

– Лечащий амулет?

– Охранный колокольчик? – почти сразу же после Каи предложил Инао.

Но их смущённые взгляды говорили, что они совершенно не уверены в своих словах.

Нода широко улыбнулась.

– Нет и нет. Если просто, то оберег, блокирующий мгновенную телепортацию. Если сложно, то генератор астральных вихрей, – глаза её просияли. – Спасибо, господа, за терпение. Думаю, нам стоит ждать известий от дома Артаредор, после чего мы сможем принять меры.

Энейя сидела в кресле посреди просторной комнаты, в середине которой красовалась большущая сеть узоров, выполненная краской разных цветов. Она раз за разом прогоняла у себя в голове активизирующие чары: оберег, направление, поддержание, подпитка. Всё было продумано до последней мелочи.

Наставница вошла без стука, посмотрела на звезду на полу, долго и внимательно её рассматривала, после удовлетворённо кивнула.

– Точно не желаешь попрощаться с остальными? Хотя бы с ЛеиМаорМаэ, – тихо произнесла она, на что Энейя лишь покачала головой. – Хорошо. Можем приступать?

Энейя кивнула. Ей не хотелось говорить. Если она начнёт говорить, её голос может её выдать, выдать её волнение, её неуверенность и её счастье. Она видела Варду сегодня ночью и проснулась в слезах, задыхаясь от боли и злости.

Что было не так в этом месте? Почему она не может тут остаться? Энейя задавала себе эти вопросы довольно часто и не могла на них честно ответить. Тут не было плохо, здесь не было скучно, в этом месте хватало занятий для всех и её ценили как никого больше. Она Правая рука самой императрицы, правительницы Леиены. Однако в этом во всём чего-то недоставало. Словно птица, запертая в клетке…

– Приступим, – всё же прошептала Энейя едва слышно, одними губами, и принялась сплетать активирующие чары.

Она чувствовала потоки, льющиеся через неё и ощущала, что пиктограмма делает своё дело, сплетая контур за контуром. Воздух загудел, в голове загудело так же, но мгновение спустя чувство пропало – Нода подставила плечо. Легко и непринуждённо, будто каждый раз так делала.

Энейя не открывала глаз, чувствуя бешеные потоки силы, стягивающиеся к этому месту. Её стала бить лёгкая дрожь, руки и ноги похолодели, а к горлу подкатил ком. Мгновение спустя её тело рвануло и понеслось в круговороте.

Активировались чары, стабилизирующие полёт и помогающие стать на едва видимую тропу. Под ногами она физическими глазами видела стремительно удаляющийся шар Безымянного мира и чувствовала, как в гармошку собирается тропа, ведущая куда-то в даль.

Движение замедлилось, потом вовсе прекратилось. Энейя почувствовала на себе хищные взгляды астральных тварей. Твари, обитающие в междумирье особенно опасны. Щит тёмной эльфийки казался достаточно плотным, чтобы эти твари о него обломали зубы в случае чего. Или не зубы, а что у них там есть…

Энейя сделала шаг, не слыша ни шума, ни дуновения ветра. Так и надо? Она вообще не слышала звуков. Открыла рот, выкрикнула и не услышала своего голоса. Под ногами разворачивалась травяная дорожка, которую видно было только астральным зрением. По бокам полыхало нечто, разливаясь алым и фиолетовым. Всплески раскатывались по округе, отдавая лёгким трепетом в теле, будто тебя касаются морские волны. Не ветер, а именно волны. Подхватывают, с силой и настойчивостью толкают с тропы.

Она сделала ещё несколько шагов, уже более уверенных, и зашагала по мягкой, невесомой тропинке. Чары работали как полагается, тропа выстраивалась по мере движения, а твари поспешно убирались восвояси, чувствуя непрошибаемый магический купол. Энейя не знала, сколько ей придётся идти, но озираясь, она уже не видела ничего, кроме алых сполохов и сизого тумана да зелёной и нежной травы под ногами.

И вера её крепла с каждым шагом. Каждый шаг, который она ступала, был шагом, приближающем её к дому. К тому месту, где она родилась. К тому месту, в котором у неё есть только её уникальная роль. К месту, где можно дышать полной грудью.

Тропа заложила крутой вираж, стала петлять, а в грудь что-то ударило. Энейя едва не слетела с тропы, но устояла, остановилась, прислушалась. Сердце колотилось в груди. Она уняла его усилием воли. Сделала шаг. Этот шаг дался тяжело, будто сквозь занавески. На плечи надавило, грудь схватило, не отпуская.

Энейя замерла, прислушалась внимательнее – что-то поменялось. Нет, не поменялось. Оно ещё в процессе изменения. Что-то меняется, что-то не так. Только вот понять бы, что? Может быть опытный путешественник и сказал бы, но Энейя не была опытным путешественником. Постояв так с минуту, она сделала ещё один шаг.

Удар чуть не сшиб её с ног и она, вместо того, чтобы вновь остановиться, рванула вперёд. Лицо сдавило от боли, из носа хлынула кровь, голова дёрнулась, ноги уже не чувствовали тропы, всё закружилось.

Алые сполохи, сизый туман с фиолетовыми пятнами и невообразимый круговорот. Броня всё ещё держалась, что сильно радовало. Энейя снова активировала заклятие стабилизации и сильно обо что-то ударилась. Воздух вышел из лёгких, во рту появился привкус крови. Она пыталась вдохнуть, но не могла. Успокоив сердце, она кривилась от боли. Она бы кричала и шипела, но воздуха в лёгких не было, да и звуки в этом месте отсутствовали.

Спустя долгие мгновения ей удалось сделать вдох. Она повернула голову и сплюнула, не открывая глаза. Потом ощупала себя. Понимая, что ничего не сломала, она села, осмотрелась. Та же тропа, тот же туман, всё тот же тусклый свет далёкой звезды, что освещал ей путь. Она встала и…

И поехала? Ноги её полетели вперёд, она шлёпнулась на задницу и начала скользить. Тропа под ней превратилась в горку, а вскоре и вовсе пропала. Энейя судорожно перебирала варианты, активировала заклинания, не понимая, что происходит. Она пыталась направлять полёт теми чарами, которые знала – ничего не помогало. Вскоре она увидела стремительно летящий в неё мир.

К сожалению, то был лишь Безымянный мир. Стоило только это осознать, как желание жить покинуло эльфийку и она распростёрла объятия приближающейся земле.

– Безымянный —

Алый плащ застыл в воздухе, глобула мира нависала невдалеке, обдуваемая магическими потоками. Он стоял, смотрел и разговаривал. С кем? С единственным существом, которому доверял – с самим собой.

– И следующий маленький подпункт – вынести талисман подальше от этого мира, – прокомментировал Безымянный глядя, как тёмная эльфийка уверенными шагами покидает пределы Безымянного мира.

Лицо его закрывал капюшон, лишь губы скривились.

– Кардон для всех без исключения ведь. Никто не войдёт и никто не выйдет. А выйти нужно, но только ей. Что же делать?

Он наблюдал за шагающей эльфийкой замерев в напряжении до тех пор, пока девушка не сорвалась и маленькое тельце не устремилось обратно к огромному шару Безымянного мира. В этот момент лишь один палец на руке его дрогнул, но рыцарь остановил порыв вмешаться.

– Уф… – шепнули его губы.

Он отвернулся и медленно поплыл прочь.

– Пессимист, – ругнулся он на самого себя. – Но этот виток должен быть последним.