Текст книги "Это кто переродился? Трилогия (СИ)"

Автор книги: Сириус Дрейк

Соавторы: Александр Артемов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 55 страниц)

Глава 5
Чем это пахнет?

Ухмыляясь, новоявленный Иван осмотрел себя, а затем указал на меня пальцем.

– А ты… О, негодный Никита… Оставайся же здесь, и жди как только явится Инквизитор! Думаю, он позволит тебе уйти!

И захохотав, он потянулся к мешку.

– Что здесь? Золото⁈ Ох‑вах! Рахид любит золото!

Я же, сжав кулаки, пошел на него, но ударился лбом о нечто невидимое у самого края круга. Барьер. Ударив кулаком, я только расшиб себе пальцы – по всему периметру была непроницаемая невидимая стена.

Рахид же расхохотался и погрозил мне пальцем.

– Не дергайся, о неразумный Никита! Иначе этот круг станет еще меньше, и тебя раздавит!

А он не шутил – с каждым ударом о «стену», черта на полу все теснее сжималась.

Хохоча, Рахид потащил мешок к двери. Вернее, попытался – сделав пару неудачных попыток, принялся просто волочь его по полу. Вдобавок снова появился шмель – он нарезал вокруг него один виток за другим, злобно жужжа.

– Ух… И как ты его принес, о силач Никита?.. Тяжеленный… Эй, уйди, о неразумное насекомое!

Но неразумное насекомое норовило ткнуться ему то в глаз, то в ухо.

– Ты сейчас совершаешь самую главную ошибку в своей не‑жизни, Рахид, – прошипел я. – Верни, все как было, а не то…

Но Рахид только сильнее вцепился в мешок.

– А то что? Глупец! Я Черный Старец, и все будет так, как я хочу! Ты хотел новое тело? Ты его получил! Остальное уже не мое дело!

Я сделал еще несколько попыток вырваться, но как только круг уменьшился до полуметра, остановился. Нет, так и недолго превратится в блин.

Тут из моего кармана… вернее, из кармана Рахида раздался телефонный звонок.

– Что такое⁈ Что это звенит в моем кармане? – удивился «Иван», вытаскивая трубку. – Заколдованный?

– Это телефон, идиот, – ответил я. – Ты, поди, из библиотек лет двести не вылезал? Только не вздумай…

Но Рахид уже ткнул кнопку моим пальцем. Звонок пошел.

– … отвечать!

– Ваня? – послышался голос Марьяны. – Привет. Ты где? Борис сказал, что вы с Силантием еще вчера ушли в библиотеку и вас до сих пор никто не видел. У тебя все хорошо?

– О, да моя богиня, – отозвался Рахид, ухмыльнувшись в мою сторону. – Твой Иван почти закончил свою дела и готов услужить тебя. Повелевай, и все цари падут ниц перед твоим ногами!

На «линии» возникла пауза.

– Ваня, все нормально? У тебя какой‑то странный голос…

– О, да, мой ненаглядный лучик. Скажи, когда я могу увидеть тебя вновь, чтобы насладиться твоим сияющим обликом?

Снова пауза.

– Эээ… Вы с Силантием все еще в библиотеке, да?..

– О нет, мы ушли из этого унылого места. Так когда…?

– Ну, давай сегодня… Я скажу бабушке, что….

– Идет! Завтра я прилечу к тебе на крыльях любви, как орел, и унесу тебя высоко‑высоко в небо! Прощай, о прекраснейшая из женщин!

И Рахид ткнул куда‑то пальцем, и звонок пропал.

– Похоже, у меня возникли планы, Никита, – заговорил Рахид. – Сегодня вечером я смогу осыпать мою ненаглядную богиню золотом!

Я вздохнул. Хотел бы я увидеть лицо Марьяны, когда этот клоун будет осыпать ее комплиментами. Но придется лишить себя этого удовольствия – с Рахидом нужно срочно кончать. Пусть двинуться я не могу, однако чтобы наказать этого зарвавшегося старика, этого мне и не нужно. Пусть он как‑то умудрился перекинуть мое сознание в тело Никиты, однако силы остались при мне.

– Не так быстро, – и я щелкнул пальцами.

Рахид сделал очередной рывок, и мешок «прирос» к полу. Он попытался сдвинуть ношу, но только рухнул на него сверху. Шмель же закружился вокруг него как надоедливая муха.

– Зараза… И как ты его сюда дотащил, о неутомимый? Ай, уйди же, Шайтан!

– Все просто. Это мое золото, – улыбнулся я. – Еще раз тронешь его, и остаток своих дней проведешь на полке в туалете.

Рахид обиженно выпятил губу. И тут на нее сел шмель. Отставив зад с длинным жалом, он прицелился и…

– Аааа! Ой, Шайтан!

Крик боли поднялся до самого потолка. Завывая, Рахид запрыгал на месте, а шмель продолжил выписывать вокруг него круги.

Вдруг снаружи раздался стук.

– Господин Иван! Уже почти рассвело, мы с Тимофеем должны убрать лавку! Вы закончили ритуал?

– Почти!.. – пропищал Рахид моим голосом, щупая ужаленный рот. – Осталось последнее…

И бросив мучить мешок, он направился к книге.

– Что? Не слышно! Если вы закончили, – донесся голос Силантия, – закройте Книгу Душ. Только тогда ритуал будет завершен!

– Естественно! – гаркнул Рахид себе за спину. – Сейчас закроем…

Я скрипнул зубами, а затем опять щелкнул пальцами. Вылетев из мешка, монета звякнула о стену и полетела прямо в лоб Рахида. Охнув, он едва устоял на ногах.

– Эй, что ты делаешь, сын Шайтана⁈ – но тут у него перед глазами снова зажужжал шмель. Попытавшись отогнать его, Рахид упустил еще одну монету – она попала ему прямо в глаз. – Ай! Как ты смеешь, так обходиться с хранителем Книги Душ⁈

– Отдай мне тело! – сказал я, направляя в черного мага одну монету за другой.

Тот, завывая, пытался уворачиваться, но они летели в него как пули.

– Ни за что! Это мое тело! У тебя есть другое! Все честно!

Шмель атаковал его то с одной стороны, то с другой – жалил ему все, до чего мог дотянуться. Рахид же ругался, стонал, отмахивался, воззывал к богам, пытался шептать какие‑то проклятия, пару раз чуть не упал, но все же двигался к книге с вытянутой рукой.

– Иван! – стучался Силантий с той стороны. – Поторопитесь! Инквизитор будет с минуты на минуту!

– Иду‑иду… – мычал Рахид. – Я еще не одет…

Еще один щелчок пальцами, и на шее у него затянулся золотой кулон, ноги мага сковали еще несколько цепочек. Шипя, плюясь и пытаясь сорвать цепи, Рахид упрямо тянулся к книге. До нее оставались каких‑то пара метров.

* * *

В лавке «Срочная починка артефактов».

Силантий с Тимофеем уже пятнадцать минут сидели под дверью. Запечатав ее от всех внешних воздействий, маги сильно ограничили слышимость. С той стороны словно из‑под воды раздавались какие‑то стоны, охи да невнятные шипящие голоса. Казалось, там кого‑то жутко мучили.

– Похоже, процесс перехода Душ осложнился, – проговорил Силантий, поглаживая бороду. – Эхх… Наверное, сегодня не тот день, и я ошибся в расчетах. Бедный господин, как он страдает…

В подтверждении его слов до них снова донесся мучительный стон.

– Может, помочь? – задумался Тимофей и потянулся к ручке. Охнув, Силантий пихнул его в бок. – Ты чего⁈

– А то! Забыл, что ни в коем случае нельзя заходить в комнату, где идет ритуал! А то чья‑нибудь душа перепрыгнет в тебя, дурья твоя башка!

– Ааа… – и Тимофей отошел от двери подальше.

– Аааа! – передразнил его Силантий. – Тимоха!

– Не называй меня так!

Их перебранку оборвал грохот – и теперь казалось, будто нечто очень тяжелое рухнуло на пол.

* * *

– Тебе не остановить судьбу, Никита! – рычал Рахид, получая по морде очередной монетой. – Я Хазрад ар’Аль Рахид ибн Иван! И я всегда получаю то, чего хочу! И ничто, ничто не способно остановить меня!

Он предпринял очередной рывок, и почти дотянулся. Палец коснулся кожаной обложки.

– Давай, Шайтан… Еще чуть‑чуть…

Устав от всех этих игр, я решил покончить с проблемой радикально. Поднял руки и прикрыл глаза. Монеты в мешке охотно отозвались на мой зов и вслед моему приказу потянулись вверх. Одна за другой.

Через несколько секунд мешок, брошенный Рахидом, начал подниматься в воздух, а с ним и все оставшееся в нем золото. Тот даже не обернулся – пытаясь сорвать цепочки и кольца, сковавшие его, не оставлял попыток закрыть книгу.

– Давай! Давай!

Шмель же словно озверел – воспользовавшись, что враг отвлекся, сел ему прямо на нос.

Глаза мага собрались в кучку. Рахид резко забыл про книгу и попытался прихлопнуть надоедливую букашку, но цепочка у него на шее затянулась только сильнее.

– О, гнев небес… Почему ты так взъелась на меня? Какое зло скромный Черный Старец причинил тебе?

Не в силах двинуться, маг выдал целую похвальную тираду, но все напрасно – перед его глазами было острое жало. А над головой…

Мешок качался – медленно и неотвратимо. Из дыры выпала монетка и хлопнула Рахида на макушке. Тот взвыл в сторону шмеля:

– О, маленькая песчинка! Что ты хочешь от Рахида, чтобы перестать истязать его новый облик⁈ Золота, драгоценностей, женщин, меда? Только попроси, все сделаю, ничего не утаю, но прекрати жа… АААА!

Сделав свое дело, шмель бросился в сторону, и тут же я разжал «хватку». Мешок рухнул на мага и с грохотом прибил к полу. Звон от удара ударил по ушам, и из всех дыр хлынули монеты. Отскакивая от стен, они покатились по доскам.

Рахид был повержен. Лежа под мешком, он впустую дергал руками и ногами, но никак не мог сбросить тяжесть со своего нового тела. Шмель же был тут как тут. Опустившись ему на руку, снова отставил зад с жалом.

Увидев это, Рахид завыл. На его заплывших глазах блеснули слезы.

– Пощади Рахида, о грозный воин клумб и полей! Я озолочу тебя! Построю тебе цветочный дворец! От нектара…

Но шмель только в очередной раз вогнал в него жало. Рахид отчаянно взвыл. В дверь же раздался осторожный стук.

– Иван?.. Вы там в порядке? – послышался голос Силантия. – Мы бы зашли, но, увы, пока книга не закрыта, ни в коем случае нельзя нарушать целостность помещения. Вы еще не закрыли Книгу Душ?

– Почти… – проговорил я.

Оставив Рахида терпеть новые атаки шмеля, направил к книге несколько монет и пару цепочек. Осторожно подцепив Книгу Душ, поднял ее в воздух и переместил в пределы круга. Артефакт упал точно мне в руку. Выдохнув, я перелистнул несколько страниц.

И где же мне найти описание обратного процесса?

– О, драгоценнейший… о, свет души моей… о, сладчайший лукум небесных садов… – плакал Рахид, по которому продолжал ползать шмель. – Проси, чего хочешь! Все исполню! Все! Только останови‑и‑и‑ись!!!

– Скажи, как вернуть все обратно? – прошипел я, листая Книгу Душ. – Где ритуал обратного перемещения⁈ Отвечай, о, недостойный сын своего отца!

* * *

В лавке «Срочная починка артефактов».

Прошло еще пятнадцать минут, Силантий с Тимофеем все не отходили от двери, а странные звуки с той стороны все не смолкали. С каждой прошедшей минутой их тревога только усиливалась. Время поджимало.

– Эх, мне надо было остаться внутри, – пробурчал Силантий. – Для Ивна мне души не жалко, а вот этот Старец…

– Говорил же, – буркнул Тимофей, – не просто так он так охотно нам помогал.

Артефактор был красным как рак. Вот уже полчаса ему страшно хотелось в туалет, но, увы, путь в подсобку был отрезан.

Вдруг они услышали шаги – кто‑то медленно шагал к порогу. Подобравшись, маги аккуратно отодвинули засов. Дверь открылась, и там показался…

Оба так и вросли в землю. На миг Силантию показалось, что перед ними демон из Изнанки.

– Мвввв!

– Клянусь Его хвостом! – охнул маг, с трудом признав в этом распухшем покрасневшем лице очертания господина. – Что с вами, Иван⁈

Он снова что‑то неразборчиво пробурчал, а затем вышел из комнаты, волоча за собой мешок. Следом за ним покатился целый взвод золотых, а еще показался тот самый шмель – не успел господин скрыться в коридорчике, как туда же юркнуло и надоедливое насекомое.

Маги недоуменно проводили взглядом эту странную процессию.

– Что он сказал? – почесал затылок Силантий.

– Кажется, все прошло благополучно, – предположил Тимофей и прошел в лавку, где все было перевернуто вверх дном.

Над магическим кругом поднимался дым, а в его центре лежало тело – вернее, кучка пепла, напоминающая человеческую фигуру. Книга Душ тоже была там, лежала на своем постаменте и молчала. Однако стоило Тимофею только коснуться ее, как глаза на переплете раскрылись.

– Что опять⁈ Что еще нужно вам от несчастной Книги Душ? Я сделал все, что просили! Прочь! Прочь!!!

И он попытался укусить артефактора за палец. Зарычав, Тимофей схватил книгу и со злостью направился прочь из комнаты – в туалет.

– Нет! Как ты смеешь так обращаться с Книгой Душ? Да падет на тебя семь казней…

Но дверь с грохотом закрылась. Послышался шелест воды.

– Нет! Нет, о благороднейший из людей! Рахид пошутил! Он будет хорошей книгой… Хочешь прокляну твоих врагов? Хочешь персиков? Я знаю хороший базар в Хазреме…

Вздохнув, Силантий взял метлу и принялся ликвидировать это безобразие. Вот‑вот к ним пожалует Инквизитор, а разгром тут такой, будто здесь всю ночь заседал клуб любителей общения с Изнанкой.

Пока он заметал всю грязь под ковер, и думал, как бы отмыть письмена, из туалета слышались звуки вырываемых страниц, а также отчаянные крики Книги Душ.

* * *

На улице.

Добравшись до ремонтный лавки, Лаврентий посмотрел на часы. Было без трех восемь. Спать хотелось зверски, а ведь день еще только начинался.

Детей благополучно удалось доставить по адресу, и только это было хорошей новостью. Человека с мешком он не нашел, однако его уверенность в том, что под его личиной скрывается Иван Обухов никуда не девалась. Но увы – кроме чьих‑то слов и догадок железных доказательств не было.

– И снова там, откуда и начал… – пробурчал Лаврентий, вытащив из кармана монету.

Может, кольца помогут ему вывести этого странного парня на чистую воду? Уверенность в том, что Иван это один из тех самых нелюдей‑убийц, не покидала его, однако оставалось слишком много «но», чтобы арестовать мальчишку.

В первую очередь мотив. У Обухова было слишком много шансов убить Королеву, однако он не только этого не сделал, а еще и встал на пути у другого убийцы. Он же несколько раз защитил ее внучку, да и вообще вел себя как абсолютно лояльный дворянин.

Почему? Отчего? В рядах нелюдей назрел раскол?

Не придя ни к какому решению, Инквизитор подождал пока на часах не будет ровно восемь и направился к двери. Он не любил приходить раньше. И позже тоже. Инквизитор приходил либо внезапно, либо тогда, когда условлено. Минута в минуту.

На двери висела табличка «Закрыто». Но не только эта безалаберность не понравилась Лаврентию – изнутри ощутимо пахло магией.

Только он подумал о том, чтобы вынести дверь с петель, как она сама собой открылась перед ним. Там показалась длинная борода артефактора.

– А вот и вы! – и на его лице появилась ненатуральная улыбка. – А я как раз закончил! Заходите!

Нахмурившись, Инквизитор зашел. На столе лежали его кольца – одно к одному, сверкающие на солнце, словно только отлитые. Вокруг же держался устойчивый запах магии, но Лаврентий никак не мог понять, откуда…

Он огляделся. Вокруг был прежний беспорядок, однако явно, что мебель и прочий хлам специально двигали с места на место. А еще пыль – очевидно ее заметали на скорую руку.

– У тебя в лавке странно пахнет, артефактор, – заметил Лаврентий, поглядев на хозяина. Тот развел руками.

– А как еще может пахнуть в лавке, где чинят магические предметы? Ну не розами, это уж точно!

И он захихикал. Довольно фальшиво.

– В прошлый раз, запах был другим… – проговорил Лаврентий и поглядел в сторону подсобки.

Почему‑то ему показалось, будто они не одни. Словно кто‑то следил за ним.

– Мне пришлось применить особую технику очистки ваших колец, мессир, – закивал артефактор. – Некоторые совсем плохие были, вот и расчехлил пару старых снадобий…

Он замолк. Их молчание длилось какую‑то минуту, и все это время Лаврентий пытался побороть свою паранойю. Наконец, дернув щекой, он надел кольца на пальцы. Сжав кулак, осмотрел руку со всех сторон. Удовлетворенно кивнул.

– Отлично. Ты неплохо справился, артефактор.

Тот закивал.

– Благодарю, ваша ми… – и он осекся. На стол упала пухлая пачка денег. Тут было втрое больше, чем они усваивались.

– Сдачи не надо, – сказал Инквизитор и, забрав остальные кольца, направился к порогу. – Ах да…

И он обернулся.

– Сир Обухов. Он часто сюда приходит?

– Вы о том юноше, который привозил свое бельишко? Бывает, захаживает… А что?

Задав этот вопрос, артефактор буквально уменьшился в размере. Лаврентий смотрел на него, не мигая.

– Передайте ему, чтобы принес на проверку все свое золото. Иначе ему грозят очень серьезные проблемы.

И ухмыльнувшись, Инквизитор направился на выход. Его шаги еще долго стучали в тишине лавки.

* * *

– Ну Лаврентий… Ну жук… – шипел я, пока Силантий перематывал мое лицо бинтами, под которые он же закладывал одну монету за другой. – И ведь не отвяжешься от него…

Одновременно лежать, не двигаясь, на диване и зарычать от боли было непросто. А все этот проклятый взбесившийся шмель – уж он поработал с Рахидом от души. Вернее, не совсем с Рахидом, а с телом бедного безвозвратно сгинувшего Ивана.

Переместившись обратно, я думал, что это все пустяки, но на деле оказалось нет. Через пять минут, стоило мне прийти в себя, я понял, что мое лицо, руки и все остальное, до чего смог добраться шмель, сильно опухло. Через пятнадцать, моя голова начала напоминать дыню, а пальцы – сосиски, а вот через полчаса…

– Ничего‑ничего, Иван! – приговаривал Силантий, выкладывая на мне очередную «дорожку» золотых. – И оглянуться не успеете, как опухлости пройдут… Вам нужно только лишь добраться до «Котла»!

Это да. Но тут возникла одна небольшая проблема. Ноги опухли тоже, и ходить мне было совсем непросто.

Ох, видел бы меня Иван… Наверное, умер бы со смеху. А мне было даже жаль его. Сколько не звал этого недотепу, но он больше не откликался. Земля ему пухом.

– Ой, бинт закончился! – и Силантий побежал в подсобку. – Подождите, я сейчас!

Проводив его взглядом, я вздохнул.

Ладно, думаю, одна ночь на золоте меня восстановит, только бы добраться до своего дивана. И как можно быстрее, пока сюда снова не нагрянет Лаврентий, не появится какой‑нибудь монстр, или очередной псих.

Взззып! – и мне на ботинок сел проклятый шмель. Дернув ногой, я попытался его согнать, но тот прыгнул на носок другого ботинка.

– Брысь!

Но эта мелкая зараза только взвилась у меня над головой. Летел шмель настолько быстро, что поймать его нечего было и думать. Когда это летучее несчастье пролетело у меня над ухом, мне отчего‑то показалось, что оно…

Смеется⁈

Вскинув голову, я внимательно поглядел ему в след. Странно… Мне же показалось?..

Неважно. Короче, нужно быстрее бежать, а то… Над дверью за моей спиной звякнул колокольчик, и в лавке прозвучал знакомый голос:

– Здравствуйте. Вы не могли бы помочь мне с перчаткой?

Я обернулся. На пороге лавки стояла Марьяна.

Глава 6
Откуда этот шмель?

– Вы артефактор? – спросила Марьяна, увидев меня на диване. – Моя антипортальная перчатка. Ее нужно почи… Что с вами⁈

Я закатил глаза. Не узнала? Не удивительно – Силантий перебинтовал мне лицо в три слоя. Попытка выдавить из себя что‑то членораздельное тоже ни к чему не привела. Вышло что‑то вроде – «Мефто мвя Имван».

– На вас напало чудовище из Изнанки? – нахмурилась она, рассматривая мои перебинтованные руки. – Вам нужно срочно в больницу.

Она нагнулась надо мной, и тут я увидел, что у нее под плащом висит рука на перевязи.

– Мне вот тоже досталось, – сказала Марьяна. – Последние дни – сущий ужас.

Вернулся Силантий с бинтами. Увидев Марьяну, он замешкался.

– Что вы стоите? Давайте я помогу!

Вырвав бинт, она принялась бинтовать мне руку. Все мои попытки объяснить девушке, кто я заканчивались одним – ничем.

– Мафрьна! Мве не нуфна помоф! Мве нуфно в «Кохтел»!

– Вам еще повезло, – говорила она. – Вчера в соседнем районе буйствовал какой‑то гигантский паук. А ближе к центру из червоточины вылез то ли кит, то ли бегемот и начал глотать людей целиком, а потом прыгнул в реку. Говорят, от них остались одни косточки… Как, не больно?

– Нефт, – буркнул я, вздохнув.

Впрочем, близость ее Крови мне только на пользу. Может, и не нужно идти ни в какой «Котел» – все может восстановиться и так, нужно только побыть с ней пару часов.

А ведь нужно куда‑то девать мой золотой запас, ибо в «Котле» места уже нет, да и из‑за Лаврентия хранить его там просто небезопасно. Наверное, придется просить Силантия «приютить» моих блестящих друзей.

Тут в лавке показалась борода Тимофея.

– Вы артефактор? – повернулась к нему Марьяна. – Слава богу, моя перчатка…

Пока они занимались ее перчаткой, я поманил к себе Силантия, и, схватив за мантию, объяснил ему ситуацию настолько четко, как мог. В этом время вокруг с порхал тот самый «смеющийся» шмель. И очень подозрительный.

Глянув на него исподлобья, я начал шептать Силантию на ухо. От греха.

– Фсе фонял?

– У меня есть схрон, куда можно будет поместить весь мешок, – кивнул Силантий. – Не беспокойтесь. Наш общий друг ни в жизнь не догадается!

Кивнув, я указал ему в сторону подсобки, где лежало мое золото. Пусть вызывает Стаса и везут золото к Силантию. Меня же сейчас беспокоила рана Марьяны. Отчего‑то от нее разило магией.

– Бовно? – спросил я, кивнув на перевязь. Девушка кивнула.

– Побаливает… Не поверите, закрывала портал, а оттуда со мной «поздоровалась» чья‑то лапа…

Ее передернуло.

– Спасибо перчатке. А то бы руку потеряла. Ну ничего, доктор скажет, опасно ли это, – и она повернулась к Тимофею. – Сколько перчатка будет находиться в ремонте?

– Закончу к вечеру, – ответил артефактор. – Заходите перед закрытием.

– Хорошо. Ну мне пора… Может, вам помочь чем‑нибудь?

Пожав плечами, я попытался встать – и было это нелегко, ибо проклятый шмель исколол мне ноги своим жалом и распухли даже стопы в ботинках.

– Свофочь… – буркнул я, замечая веселое жужжание под потолком. – Толфко пофадись…

– Что, таки нужна помощь? Давайте, обопритесь об меня… Вы в больницу? Идем, мне тоже не помешает показать рану.

Выйдя из лавки, мы осторожно – шаг за шагом – пошли по улицам. Погода была солнечной, так что немного пройтись, может, было бы неплохой идеей. Прохожие, правда, на нас оглядывались, и только у зеркальной витрины стало понятно отчего – в своих бинтах выглядел я довольно жутко. Рядом располагалась афиша кинотеатра, где показывали какую‑то чушь под названием «Месть мумии‑франкенштейна». И чучело, пытающееся догнать полуобнаженную красотку, чем‑то напоминало меня нынешнего.

И замечал это не только я. Мы с Марьяной поспешили уйти подальше.

– А вы вроде довольно молодой? – спросила она, вглядываясь в меня. – И глаза у вас… как у одного моего знакомого… Тоже зеленые.

Я снова попытался объяснить ей прописную истину, но Марьяна только кивала.

– Эфто вя Фаня Обвухов! – и сунув руку в карман я вытащил золото. – Смофри у мея ефт фолото!

Но Марьяна только отмахнулась.

– Не нужны мне ваши деньги. Я и в арканисты пошла по зову души, а не потому что там платят хорошо. Платят, там кстати, паршиво, и перспектив никаких, но так хотя бы можно помогать людям.

Я всплеснул руками. Ну как объяснить этой дурехе, кто я? Найдя в кармане листок бумаги, попытался начеркать ей пару строк, но пальцы едва слушались, и из этой затеи ничего путного не вышло.

– Угу‑угу, – говорила Марьяна, идя рядом. – Мой знакомый такой же как вы. Все ворчит да ворчит и постоянно попадает в переделки. Он только недавно приехал, а уже ведет себя со мной, как будто мой родной дядя. Или того хуже…

– Хуфе?

– Да. Они с моей бабушкой старые… друзья. И представьте себе, я знаю бабушку всю жизнь и даже представить себе не могла, что она зналась с такими, как он. Нет, кое‑что она мне рассказывала, но так будто это какая‑то сказка. Не буду рассказывать подробно, вы все равно не поверите.

Я хохотнул.

– Отфево?

– Ну… Это и опасно. И для вас, в особенности. Все же он совершенно несдержан. Беспардонный, старорежимный и жестокий. А еще жадина и сухарь, каких поискать, пусть и танцует неплохо. Впрочем, нет я соврала. Моя бабушка примерно такая же…

На мнение о моей персоне мне было наплевать, а вот при словах о Дарья я насторожился.

– Хахая?

Марьяна охотно принялась загибать пальцы.

– Заботливая и одновременно крайне требовательная. Умная, но циничная. Опытная, властная, и оттого отстраненная, но при этом свято уверенная, что она лучшая бабушка на свете. Просто представьте себе надзирателя в тюрьме, который вроде бы разрешает вам прогулки, но постоянно дергает вас, стоит вам ходить чуть быстрее или медленней, чем ему нужно… И везде, расставляет своих шпиков. Даже в гимназии, где я училась – половина учеников точно подглядывали за мной. А уж в институте…

И она махнула рукой.

– Ладно, я явно сболтнула больше, чем нужно. Бабушки, наверное, все такие, а ее друг… Ну, может, и наговорила я на него стрикороба. Мы с ним многое пережили, просто… ну, он иногда как ребенок. Увидит то, что блестит, и все, не остановить! Мое! Мое! Хочу‑хочу!

Я фыркнул. Глупая ты девочка, Марьяна. Золото это сила, золото это власть. Когда‑нибудь ты поймешь это.

– Вам никогда не говорили, что вы хороший собеседник? – улыбнулась Марьяна. – Даже не перебиваете.

Я пожал плечами.

– Э, вам, наверное, и неинтересно слушать про эту мегеру и ее ручного зверя. Замолкаю.

Остановился я как вкопанный. Моя Дарья мегера? Это я‑то зверь! Ах ты, мелкая…

– Что больно ходить? – удивилась Марьяна. – Давайте мы все же зайдем в больницу. Я и сама туда направляюсь. Вон, тут недалеко.

Она указала на высокое белое здание, возвышающееся над домами и потянуло меня к нему. Устав с ней спорить, я подчинился – самое главное, сердце Марьяны после рассказа о бабушке застучало чуть сильнее, а значит, Кровь начала действовать обильней – и благоприятно действовала на мои больные места.

И не только… Руки и часть спины вновь начало покалывать, вызывая странное ощущение. Вроде и больно, но такую боль я был готов терпеть с удовольствием – чешуйки были тут как тут. И не одни чешуйки. Стоило нам дойти до больницы, как и челюсти тоже начали как‑то странно ныть.

Я довольно улыбнулся. Может, стоило разговорить Марьяну побольше, и тогда процесс превращения пройдет чуть‑чуть быстрее?

* * *

На крышах.

Эту парочку Призрак пас довольно давно – прыгая с крыши на крышу, сопровождал с самой ремонтной лавки. Описание девушки совпадало: небольшого роста, зеленоглазая, стрижется как мальчишка, а на плечах плащ Ассоциации. Обычно ходит одна, но нынче…

– Что это еще за мумия?

Про «друзей» никаких инструкций не было. Босс сказал, мол, с ней пару раз видели этого Обухова, но и тот гордый одиночка.

– Странно… Может, это он?

Вытащив телефон, Призрак решил позвонить заказчику, но стоило ему вытащить трубку, как у его запястья заерзала какая‑то мелкая пакость. Это был шмель.

– Брысь! Кыш, кому сказано!

Шмель же был настырным – сел Призраку на руку и…

– Аййй!

Как он не слетел с крыши было чудом. А телефон – его Призрак упустил вниз.

– Гадство!

Шмель же сделал пару победных витков вокруг Призрака и умчался себе в сторону больницы, куда, тем временем, благополучно добралась и Попова со своей мумией.

Призрак же пошел искать лестницу – телефон ему еще пригодится. Повернувшись, увидел, что в выемке между домами шевелятся тени.

Оттуда выглянул Шептун.

– Ты чего тут трешься? – спросил шпик. – Жить надоело?

– У меня заказ, – обиделся Призрак. – А ты чего? Тоже за Поповой шпионишь?

– Ааа… Так ты знаешь ее⁈ А ну‑ка иди сюда!

Поняв, что проболтался, Призрак прыгнул с крыши. Шептун ринулся за ним.

– Стой, сволочь! Кто тебя нанял⁈

Но призрак уже был далеко – со всех ног мчался к мотоциклисту, который стоял неподалеку. Байк взревел, и они исчезли за поворотом.

Сплюнув, Шептун приметил лежавшую трубку и спустился. Ударившись об асфальт, у нее треснуло стекло, однако она была еще «жива». Стоило шпику поднять ее, как она зазвонила. Номер не определялся.

– Слушаю… – сказал Шептун, ответив. Кто знает, может удастся раскусить заказчика?

На «проводе» однако было тихо. Через пару секунд абонент отключился.

* * *

В больнице от людей было не продохнуть. Учуяв мерзкий запах хлорки, я сразу потянулся к выходу, но пальцы Марьяны сжались только крепче.

– Наверное, придется подождать, – сказала она. – Вчера в районе напооткрывалось порталов, и оттуда вылезло много всякой гадости. Идите в регистратуру, я сейчас…

И оставив меня в очереди, она направилась в туалет. Я же смирился со своей участью – хорошо хоть золото на моем лице напевало мне успокаивающую мелодию.

Бзззып! – и мне на плечо сел шмель. А ты‑то откуда⁈

Только я попытался сбить эту пакость, как он сиганул в сторону гардероба. Люди в очереди тоже обратили внимание на насекомое.

– Крупная зараза!

– Кто‑нибудь откройте окно!

– Нет‑нет, пусть летает! Вон он уже нашел себе цветок!

Люди двигались довольно медленно, и этот негодник был здесь единственным развлечением. Вдруг перед нашей «змейкой» стукнули каблуки.

– Та‑а‑ак! Кто крайний в этой очереди?

Поднялась рука, но некто продолжил:

– Вот и оставайся крайним. Мы же, боевые маги‑аристократы, предпочитаем быть первыми!

Все как один в очереди повернулись к говорящему. А это был никто иной как Семен Зорин. Был он немного помят и пах так, словно последние пару дней его не выпускали из клетки. Однако глаза горели обычной наглостью.

Отпихнув первого в очереди, он сунулся в окошко регистратуры и кинул туда свои документы.

– Так, ты! Оформи меня к травматологу, быстро! Я не намерен стоять в общей очереди с этим сбродом. Мы, Зорины, ценим свое время.

– Эй ты! – крикнули из очереди. – Так‑то я тоже благородных кровей, но жду, как и все!

И Зорин смерил его презрительным взглядом.

– Кто это тут гавкает? Собрался вызвать меня на дуэль, червяк?

– Нет… Но очередь на то и очередь, чтобы…

– Видал⁈ – и Зорин показал руку, на которой была россыпь синяков. – Это я получил в схватке с тварями Изнанки. Вчера весь вечер боролся с ними, пока такой как ты, клоун, трясся под кроватью. Так что не тебе мне что‑то объяснять! Безобразие!

И он повернулся к женщине в регистратуре.

– Долго мне еще ждать⁈ Это так‑то больница для благородных. Какого черта здесь так много простолюдинов?

Женщина ответила:

– Простите Семен Борисович, но последние дни к нам поступает слишком много пострадавших, чтобы мы фильтровали их. Приказ главврача – принимать всех без оглядки на статус.

В очереди все одобрительно забурчали. Все, кроме Зорина.

– Эта страна катится в бездну! Сначала порталы открываются как грибы после дождя, потом умирает Король, а теперь благородным приходится нюхать запах черни! – и он обвел очередь презрительным взглядом. – Эй ты!

Это он сказал уже мне.

– Ты чего на меня пялишься⁈ Тебя чего поезд переехал, что тебя так затянули в эти тряпки?

Он расхохотался.

Я же продолжил молча наблюдать, как забавно верещит этот дурачок. Даже не знал, с какого момента можно вступить в игру – Позорин заслуживает большего, чем просто удар промеж глаз.

– Эээ… – и он помотал у меня перед лицом ладонью. – Ты чего, немой, увалень? Забыл как губами шевелить?

– Семен Борисович, – сказала женщина из регистратуры. – Простите, но с вашими синяками, вам придется…

Зорин повернулся к ней.

– Что мне придется⁈

Вздохнув, она продолжила:

– … Посидеть в очереди. С вашими ранами вас примут только в порядке…

– Это безобразие! Я член рода Зориных и требую к себе соответствующего отношения! Мне срочно нужен врач, и он должен сам спуститься ко мне! – и Зорин указал пальцем себе под ноги. – У меня нет времени ходить по кабинетам! Ты!