Текст книги "Это кто переродился? Трилогия (СИ)"

Автор книги: Сириус Дрейк

Соавторы: Александр Артемов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 55 страниц)

– Эта тварь меня поцарапала! Хватай ее!

Его друзья со смехом вскочили со стульев и окружили вожделенный бочонок. Кот при этом не отступал – оскалился и распушил усы. Хвост трубой, когти на лапках сверкают. Как у тигра, готового к броску.

Тут в зал вернулся Борис. В руках у него была пара пивных бочонков. Увидев троицу, он едва не выронил их.

– Ты бармен? – повернулся к нему «раненый», сверкая кровавой отметиной на роже. – Видел, что твоя шкура сделала с моим благородным телом?

Борис осторожно кивнул:

– Сейчас принесу зеленку.

– Стоять! Раз кот твой, значит, напал на меня тоже ты. Знаешь, что бывает за нападение на аристократа?..

Так, тут настала пора вмешаться. Я было встал, но меня за рукав поймала Марьяна и усадила на место.

– Ваня, нет!

– Почему? Пусти! Я быстро, только заберу их золото.

Но Марьяна держала меня изо всех сил.

– Нет, нельзя! Теперь ты не можешь так просто взять, набить им морды и отобрать золото!

Я насторожился.

– Это еще почему?..

– Ты же аристократ, забыл? У тебя есть род, статус и все такое! Ты спаситель Королевы, в конце концов!

Я фыркнул.

– И никто об этом не знает. Подожди, я быстро. А то Бориса уже почти раздели…

– Нет! Ты не можешь драться в баре! Иначе потеряешь статус! За этим зорко следят!

– Хочешь сказать, получив этот дрянной титул, я теперь не имею право избивать негодяев?

– Да! Только на официальных дуэлях!

Я вздохнул. Ну что за чушь…

– Ладно-ладно, ох уж эта политика. Пусти уже, я все понял, – и стоило Марьяне отпустить меня, как я крикнул: – Эй вы, коту нужна была монета!

Марьяна застонала и упала на стойку. Троица же, услышав мой голос, обернулась. Борис, которого буквально прижали к стене, облегченно выдохнул.

– Че?..

– Монета, оглох? Монета за пиво, и еще сто за разбитые бутылки. Борис, посчитай им стоимость вечера.

– Ты че сказал⁈ – захлопал глазами «раненый» Илья. – Мы разве спрашивали, надо нам платить или нет⁈

Все трое тут же забыли и про кота, и про бочонок, и про Бориса. Ударив табуретку, стоявшую у него на пути, Илья направился к нам. Его друзья тоже.

– Ты с луны свалился? Так разговаривать со мной? – обратился он ко мне. – Я баронет Илья Францев!

– Не знаешь, с кем говоришь, чернь? – рявкнул его толстый дружок. – Перед тобой сир Александр Ройс!

– Когда с тобой говорит его милость Максим Щорс, нужно вставать, бестолочь! – заявил тощий.

Я устало улыбнулся. Очень хотелось просто набить им морды и отобрать золото, однако раз, по словам Марьяны, теперь это запрещено, то придется действовать по-другому.

Снова играть в «политику».

– Так уж вышло, что я тоже сир, – сказал я, взяв кружку с пивом. – И вставать перед вами ниже моей чести.

Они вылупились на меня, словно я был телевизором.

– Ты⁈ Сир? – и Илья фыркнул. – Че ты забыл в этом клоповнике, раз ты «сир»?

– То же, что и вы. Я тут отдыхаю, – вздохнул я, а затем поднял руку. Перстень на моем пальце заблестел. – А вы только что оскорбили меня. Как это называется у аристократов? Честь? Так вот…

И я поднялся со стула.

– … ты задел ее. А это я терпеть не намерен. Придется нам с вами сразиться!

Трое переглянулись. Затем заржали.

– Ты? Будешь сражаться с нами⁈

Я и глазом не моргнул.

– Если вы боитесь, то решим дело миром, как благородные господа. Ты, – и я указал поочередно на каждого, – снимаешь свои кольца, а также золотые запонки. Ты свою серьгу и браслет. А ты, Илья, выкладываешь золотой медальон, и говоришь, откуда такой взял?

Ибо именно от него и несло МОИМ золотом.

– Это подарок отца… – выпалил он, но его тут же ткнули в бок. – Какое твое дело⁈

– Неважно. Вы выкладываете все, затем приносите извинения. Сначала бармену, потом мне, а затем – коту Василию.

В ответ кот оскорбленно мяукнул.

– Либо будем выяснять отношения по-другому…

– Только не в моем баре! – крикнул Борис и троица снова повернулся к нему. Он тут же поправился: – Прошу, благородные господа, проследовать за гаражи… Там сражаться сподручнее-с.

Шлеп! – и мне под ноги прилетела перчатка. Затем, еще двое аристократов бросили свои.

Я улыбнулся.

– Значит, дуэль.

Стоило этой фразе слететь с моего языка, как наши кольца засверкали.

Глава 24
Трое на одного?

С этой троицей мы договорились на следующий день. Можно было, конечно, устроить «показательную порку» немедленно, но уж больно много сил я потратил на все эти Испытания, да и «политика» требовала сдержанности, такта и осторожности.

Марьяна тоже. После того, как за троицей захлопнулась дверь, она вцепилась в меня как коршун:

– Сразу с тремя⁈ Ты с дуба рухнул?

– Ты забыла, кто я, девочка? – сверкнул я глазами.

– Это, похоже, ты забыл, кто ты! Ты человек, а они…

– У них мое золото. Этого достаточно, чтобы вызвать на дуэль всех троих.

Марьяна хлопнула себя по лбу, но больше спорить не стала. И хорошо, это не ее дело.

Секундантом я попросил побыть Игоря. Едва с моих уст слетало слово «дуэль», как в трубке присвистнули:

– Дуэль⁈ Ты когда умудрился? С тех пор, как я уехал, прошел всего час!

– Я вступился за честь одного гордого существа, – объяснил я, покосившись на Василия. Тот утвердительно мяукнул.

– А ты хорош, Иван! Только с бала, и сразу дуэль! Мой папа это бы одобрил!

И Игорь рассмеялся. Правда, при упоминании фамилии одного из тех, с кем мне предстояло драться, на «линии» возникло секундное молчание.

– Щорс?.. Сын того самого барона Щорса? Оружейника?

– Возможно. А какая разница?

На «линии» что-то разбилось.

– Ты с дуба рухнул⁈ – воскликнул Игорь. – Щорсы все бойцы каких поискать! Да Макс тебя размажет! Не знаешь, кто он?

Я не знал, но во дворце никаких Щорсов мне не встретилось, а значит, это какая-то мелкая шелупонь, о которой и не следовало волноваться. А вот о золоте его друга Ильи Францева – еще как. А еще о сведениях, откуда его отец достал МОИ сокровища, и есть ли там еще.

– Францев⁈ Ройс? – Игорь с каждой секундой говорил все тише. – Ваня, скажи, что ты шутишь, и тебя не вызвали все ТРОЕ и в ОДИН ДЕНЬ?..

Что ж, отпираться я не стал. Молчал Игорь долго.

– Мой отец в тебе не ошибся. Ну что ж, дуэль, так дуэль. Надеюсь, с одним из них ты согласился на двойной поединок без магии?

– Нет, один на один, и с магией. С каждым.

На это Игорь молчал еще дольше. Но все же согласился…

– … проводить тебя в последний путь!

Я ухмыльнулся.

– Не опаздывай. Кому-то же придется нести их золото.

Отключившись, я отложил трубку. Рядом со стойкой сидел Коля Кучерявый, окруженный своей «бандой» из пятнадцати готовых на все Хозяев трущоб. Они все с ног до головы были в пластырях, однако глаза Коли горели решимостью.

– Он согласился, – кивнул я, отпив пива. – Все назначено на семь утра. Чтоб были там как штык.

– Нам что, тоже придется драться? – пугливо спросил какой-то пухлый парень за спиной Коли, и тот ткнул его в бок. – Ну, я просто спросил…

Я пожал плечами.

– Спрячетесь неподалеку, и если эти трое решат обмануть, или притащат с собой еще парней, тоже присоединитесь к драке. У вас же еще остались молнии?

Кучерявый кивнул.

– Отлично. Главное, не показывайтесь никому на глаза. И ждите сигнала.

– А какой сигнал?.. – спросил тот же самый парень.

Я задумался.

– Например, если поднимется крик, рев и все такое. Ну или вы поймете, что ситуация вышла из-под контроля. Понятно?

Они закивали.

– Хорошо… Как там дела с Крысами?

Кучерявый вытащил из кармана план канализации. Наши головы склонились над ним. Выглядел он довольно… кустарно. Похоже, рисовал кто-то из них.

– Сегодня проверили всю центральную часть. Там ничего, – сказал Коля, ведя пальцем от одного перехода к другому. – Завтра, думаю, взяться за южную, и если ничего не найдем, то запад – он самый глубокий.

– И самый темный… – пробурчал все тот же парень. – И холодный…

– Кочерга, да заткнись ты!

Внимательно осмотрев карту, я кивнул. Работы предстояло много.

– Хорошо. Обо всех зацепках будете докладывать мне. Эй, Борис, – позвал я бармена. – Налей им пива за мой счет.

Лица парней просветлели, и только получив в руки пенные кружки, они принялись хлестать напиток изо всех сил. Единственный, кто едва прикоснулся к кружке, был Коля.

– Ни о чем не беспокойтесь, босс! Мы поймаем этих гадов за хвост!

Утром чуть свет мне позвонила Марьяна и спросила, не передумал ли я.

– Ваня… Я понимаю, что ты древний, сильный и грозный, и все такое. Но драться с недоаристократами и мелочью в шахтах это одно, а вот с бывалыми бретерами, на счету у которых не одна жизнь – совсем другое…

Такая забота меня тронула.

– Ты недооцениваешь меня, девочка, – ответил я, начищая тряпочкой свои огненные перчатки. – Хочешь, приходи. Будет весело.

Но Марьяна не смогла прийти – сослалась на завал на учебе, да и «светиться» перед этой троицей ей тоже не хотелось.

– Хорошо… буду держать за тебя кулачки.

Драться мы договорились подальше от лишних глаз – в промзоне, в каналах, давным-давно осушенных. Как упомянул Борис, еще Его огненным дыханием, что было полным враньем.

И вот мы с Игорем прыгнули в такси, и Стас быстро домчал нас до точки. Вокруг все заросло бурьяном. Где-то кричали чайки.

– Что-то мне это не нравится, – пробурчал мой друг, вместе со мной выбравшись под мелкий дождик. Вокруг развалины и ни души. – Мне кажется, это ловушка…

– Тем хуже для них, – ответил я, заметив рядом движение.

Из-за огромной кучи щебня, заросшей травой на миг мелькнула лысина Кучерявого. Я кивнул – пусть он и балбес, но свое слово держит.

– Твой батя же отомстит за нас в случае чего? – спросил я, забросив за спину сумку с перчатками.

Игорь смутился.

– Сомневаюсь… Он говорит, что каждая дуэль это испытание. А испытания мужчина должен гордо выносить на своих плечах.

– То есть нет?

– Нет…

Мы немного прошлись вперед, и вдалеке я разглядел незнакомую машину, а рядом и пухлого Ройса. Тот стоял спиной ко входу в гигантскую трубу, лежащую на земле и уходящую куда-то в сторону реки. Рядом с ноги на ногу переминался незнакомый субъект в сюртуке – похоже, секундант.

Увидев нас, Ройс оглянулся в темноту позади себя. Остальных дуэлянтов видно не было.

– Думал, мы не придем? – спросил его Игорь, подходя. Тот не замедлил с ответом:

– Не думал, что и ты здесь будешь, Илларионов. С каких пор ты водишься с какими-то выскочками?

– С тех самых, когда и твой отец поднялся из простолюдинов, – улыбнулся он, чем вызвал у Ройса недовольную гримасу. – А где остальные? Только не говори, что испугались.

Ройс кивнул себе за спину. В трубу.

– Ждут, – и ухмыльнулся. – Будем драться внутри.

Остановившись, я оглядел эту «арену» – диаметр у трубы был метров десять. Стенки покрывал толстый слой ржавчины и мха. Изнутри несло сыростью.

– Издеваешься? – удивился Игорь. – Зачем лезть внутрь?

– Чтобы не засекли магию, – ответил за него секундант. – Отец Максима Леонидовича строго-настрого запретил ему сражаться на дуэлях, и для этого в его кольце стоит оповещатель. Внутри этого сооружения он бесполезен.

Мы с Игорем переглянулись. Понятно… Похоже, достали родителя вечные дуэли его сына.

– Что ж, – кивнул я. – Веди.

И оба зашагали в темноту. Мы же с Игорем направились следом. Стоило только свету погаснуть, как я понял, о чем говорил секундант – этот металл слегка притуплял внешние воздействия. Особенно магические.

Вытащив телефон, я поглядел на экран. Связь здесь тоже не работала.

* * *

В промзоне.

Стоило боссу со своим другом исчезнуть в отверстии гигантской трубы, как Хозяева трущоб забеспокоились.

– Эй! А куда это они⁈

– Про трубу никто не говорил! Как мы узнаем, что «ситуация вышла из-под контроля»?

– Э, Колян, че делать?

И все повернулись к своему лидеру. Тот бросил еще один взгляд на трубу, и все вместе они скатились с песчаной насыпи, за которой и прятались. Рядом лежал ящик с молниями, коих осталось ровно десять штук. Неподалеку из кустов выглядывали их мопеды.

– Будем ждать… – решился Коля.

– Чего ждать?

– Как чего⁈ Как только «ситуация выйдет из-под контроля»! Тупой что ли, Кочерга?

– Ааа…

– Крики, вой, визги и все такое! Босс же сказал, не высовываться, вот мы и будем ждать!

– А вдруг…

– А раз «вдруг», вот ты и ступай на разведку! Затаишься где-нибудь в трубе и будешь смотреть! Топай, чего встал⁈

И накинувшись на Кочергу, его быстро вытолкали за насыпь.

– Дуй! Увидишь, что дело плохо, дашь сигнал, и мы ринемся спасать босса!

– Хорошо. Дайте хоть фонарик, а то там…

На него посмотрели, как на идиота.

– Ладно-ладно… Иду…

* * *

Для обычного человека тут было мрачнее некуда, и если бы не дыры в «потолке», с которых капала вода, наверное, тьма была бы кромешной. А еще лужи – под ногами больше ничего другого и не попадалось.

– Эх, Иван, – хихикнул Игорь. – Я рад, конечно, что мы друзья, но давай в следующий раз я выберу место, где повеселиться…

– Принято, – отозвался я, заметив впереди летающий огонек, в свете которого показался и Щорс с Францевым. В бледном свете их лица напоминали белые пятна. Как ни странно, оба были трезвые, алкоголем от них и не пахло.

Как и золотом. Это меня немного напрягло.

Мы остановились.

– Не испугался⁈ – удивился Щорс. Эхо от его голоса гулко заскакало по трубе. – А в тебе есть что-то от аристократа, Обухов…

– Поменьше болтай. Или ты все же хочешь передо мной извиниться?

Тот мигом насупился. Глаза загорелись как факелы.

– Прошу не провоцировать его милость, – вклинился между нами секундант. – Все должно быть по форме официальной магической дуэли.

Игорь кивнул мне, и они с секундантом вышли вперед.

– Прежде чем драться, – сказал Илларионов, – я хотел бы зафиксировать готовность к схватке. Кто хочет пойти на мировую?

Он оглядел всех присутствующих. Никто не ответил.

– В случае поражения, какие условия сатисфакции? – задал он следующий вопрос.

– Будет моим слугой, – ухмыльнулся Ройс.

– Отдаст мне свою подружку, – кивнул Францев. – С которой он сидел в баре.

– Будет молить о пощаде, – сказал Щорс. – Лизать мне ботинки, есть из моей руки и так далее. Или умрет!

Их секундант нахмурился.

– Убийство, ваша милость? Я не соглашался на смертельный исход…

– Тебя никто не спрашивает, Петр. Делай свое дело, а то твоя сестра отправится обратно в бордель.

Вздохнув секундант, спросил меня:

– А какие ваши условия?

Я ответил:

– Золото. Все, что есть на счетах этой троицы.

Секундант покачал головой.

– Прошу прощения, но условия дуэли не должны касаться имущества рода. Дуэль подразумевает индивидуальную схватку. И договор должен быть строго индивидуален.

Что ж, стоило попытаться. Увы, зова от точно них не исходило, поэтому здесь и сейчас они не могли мне отдать ничего, кроме оружия и шмоток.

Немного подумав о том, как мне выудить из Францева мою собственность, я сказал:

– Тогда одно желание. На каждого. И оно не касается дел рода.

Секундант повернулся к троице.

– Согласны?

– Желание? – нахмурился Францев. – Какое⁈

Я пожал плечами.

– Пока не знаю. Придумаю, когда вы все трое будете молить о пощаде.

Секундант выдержал секундную паузу, а затем ответил:

– Требовать исполнения личных желаний в качестве сатисфакции не возбраняется дуэльным кодексом. Согласны, господа?

Двое неохотно кивнули, и мы поочередно коснулись перстнями. Они вспыхнули легким розоватым светом.

– Дуэльный договор заключен, – кивнул секундант, а затем посмотрел на Щорса, который так и остался стоять на месте. – Ваша ми…

– Нихера я не буду выполнять твои приказы! – рявкнул он. – Кто ты вообще такой, выскочка? Мой род насчитывает пятнадцать колен! Мой предок…

Я вздохнул. Ну началось… Сейчас придется выслушивать его липовую родословную во всех подробностях. Еще будучи крылат, знавал я одного Щорса – вчерашнего крепостного, торгующего борзыми щенками, которых он сам же и крал с поводка. Положение в свете он получил после того, как вытащил из болота светлейшего князя, куда тот рухнул по пьяни. Ставлю один золотой, что этот клоун его потомок.

Не собираясь слушать очередную «правдивую» историю, я вышел вперед.

– Отказываешься, Щорс, значит, умрешь. Давай, выходи, если не трус.

Тот сплюнул и вытащил свой меч.

– Смерть на смерть!

– Идет.

Мы сделали шаг друг к другу, а затем, вытянув руки, коснулись перстнями. Камни вспыхнули.

Затем настала очередь секундантов – они отошли подальше, а потом подняли ладони. Их глаза засияли, и на расстоянии в двадцать метров вокруг нас с Щорсом возникли голубые очертания барьера. Почти сразу они начали медленно смыкаться.

– За края заходить нельзя, – пояснил секундант. – Один шаг, и вас поразит молнией. Круг сомкнется через три минуты. Начинайте!

Я надел перчатки. Щорс ухмыльнулся, а затем, попятившись к краю, повернул камень на навершии своего меча. Тот вспыхнул ярко-голубым. Следом подо мной отчего-то стало легко. Я посмотрел вниз и осознал, что мои ноги… оторвались от земли⁈

А мой враг был уже близко – летел по воздуху.

– Защищайся, ничтожество!

Удар, и мы разлетелись в разные стороны как мячики: мой противник подлетел вверх, а затем мягко приземлился прямо на вогнутую поверхность трубы. Я же завис прямо посредине – невесомый как пушинка.

– Что такое, Обухов? Испугался⁈ – хохотнул Щорс, а затем снова прыгнул на меня.

Мы снова столкнулись. Обменявшись ударами, разминулись. На этот раз на стене стоял я, а Щорс примостился на «потолке». Вокруг нас летали мелкие камешки, травинки и капельки влаги. Меч Щорса разгорался все сильнее.

– Кажется, я знаю, что будет моим трофеем, – улыбнулся я, сжимая кулаки. Пламя вспыхнуло, озарив всю трубу.

Враг кинулся на меня и одновременно с его пальцев сорвались сверкающие стрелы. Летели они из рук вон плохо – видно, отсутствие силы тяжести сыграло тут свою роль.

Половину я сбил, а от других ушел вниз. Прыжок, очередная «сшибка», и нас вновь разбросало. На этот раз я едва не коснулся края, но тут же, ударившись о стену, полетел контратаковать. Пламя вспыхнуло еще ярче – и враг зажмурился.

Сказать, что Щорс удивился, значит, не сказать ничего. Он едва увернулся от моего кулака, летящего ему в челюсть, а затем заработал тычок шипастой перчаткой. Крик сотряс трубу, а капельки крови закружились в воздухе.

– Сука! – взвизгнул он и, отбив мой новый удар, прыгнул вбок – почти к краю. Едва не наступив на опасный участок, прыгнул в сторону. – Как ты так быстро освоился⁈

Я расхохотался. Полет, друг мой! Я снова летаю, черт тебя!

Еще один прыжок, а затем еще раз. Стрелы вспыхивали еще дважды, но каждый раз улетели в «молоко». Вращаясь как юла, Щорс едва мог уворачиваться и отбивать мои атаки. А я не спешил кончать с ним – ощущение полета, пусть и кратковременного было крайне волнующим.

Это же почти как на крыльях…

Через полминуты быстрого боя пот со лба Щорса летел градом, а руки все были в волдырях от ожогов. Он отбивался все слабее, а свет кристалла начал дрожать. Конец был близок – как и пределы круга. Мы сражались уже в пределах десяти метров.

И вот мы сошлись на потолке. Мой удар отбросил Щорса прочь – и прямо «вниз». Полетел он уж слишком быстро, а значит…

Кристалл на мече заискрился.

– Зараза! – и приземлившись на потолок, я помчался прямо по стене.

Едва добравшись до пола, Щорс деактивировал кристалл. Судя по тому, как он зашипел, тот был адски горячим. Огонек померк, а я ускорился – сила тяжести навалилась на меня как лавина. К счастью, «потолковая» часть трубы была уже позади, и я мчался по скату.

Щорс ждал меня.

Уронив меч, он скрестил пальцы, и между ними зажглась голубая сфера. Увеличившись вдвое, она сорвалась прямо на меня.

– Сдохни!

Увы для него, я оказался быстрее. Пропустив пылающий сгусток над плечом, прыгнул – и влетел обеими ногами врагу прямо в живот. Крякнув, он рухнул на пол, я скакнул сверху. От удара у него захрустели ребра.

Взвыв, он задергался, а затем потянулся к мечу, лежащему на расстоянии чуть дальше вытянутой руки. Но мой кулак снова был быстрее – я вцепился ему в горло.

– Не так быстро. Убери руку, или умрешь.

Мои пальцы сжались, и Щорс захрипел. Его рука почти взялась за кристалл, но…

– Сдаюсь… Ты побе…

– Ага, значит, я могу тебя убить? – и я улыбнулся.

Нижняя губа Щорса задрожала. Лицо, покрытое ожогами и копотью, стало бледным как у трупа.

– Нет, я…

– Что, просишь пощады? Готов выполнять мои желания?

Тот стал еще бледнее и бешено затряс головой. Сжав пальцы, я повернулся к секунданту – они с Игорем стояли на самом краю барьера, до которого было жалких три метра. Францев с Ройсом напоминали каменные изваяния.

– Кажется, боец отказывается соблюдать условия договора, – сказал я, все сжимая пальцы. Враг захрипел и забился, но мои пальцы были буквально сделаны из стали. – Умирать он не согласен.

Секундант вздохнул.

– В случае отказа от соблюдения условий дуэли, вы можете подать официальную жалобу в дуэльную ассоциацию. А также в Арканум или лично Королеве. Вам возместят весь ущерб за счет средств рода.

– То есть дело дойдет до его отца… – склонил я голову, посмотрев краснеющему Щорсу прямо в глаза. – И он…

– Пощади, я прошу пощады!!! – взвизгнул он. – Я выполню одно твое желание, черт тебя! Какое⁈

Хех, и не думалось мне, что угроза раскрыть его перед отцом будет настолько эффективной. Даже глаза едва из орбит не выскакивают.

– Принято, – сказал я, разжав пальцы. Щорс закашлялся. – Отдаешь мне свой чудо-меч и вали к своему папаше, жалкий слизняк.

Кашляя, он приподнялся, и мы снова коснулись кольцами. Сияние погасло, а барьер и вовсе рассеялся, не добравшись до нас какого-то метра. Помогать этому ничтожеству встать из лужи у меня рука не поднялась – пусть сам колупается.

Взяв свой трофей, я повернулся к оставшимся двум дуэлянтам и гаркнул:

– Ну, кто следующий⁈

Оба стояли как громом пораженные. Наверное, рассчитывали, что после активации кристалла Щорс меня прибьет первым же ударом? Промашка вышла, ребята. Тем более, антигравитационный меч теперь в моих руках.

Переводя взгляд с одного лица на другое, я ждал их решения. Но они мешкали.

– Ты! – и я направил острие в лицо Францеву. – К барьеру!

Но тот не сделал и шага. Попятился. Как и его приятель Ройс.

– Куда⁈ Выходите, трусы! – крикнул я и сам пошел на них.

Еще шаг, и, переглянувшись, оба развернулись и дали деру. Молча.

– Эй, а ну назад!

Но нет. Шаги только громче застучали по гулкой трубе. За ними увязался и секундант. А вот он отчего-то кричал как резаный.

– Зараза… – выдохнул я. – Значит, будем писать жалобу… А…

И тут я увидел взгляд Игоря – тоже испуганный до чертиков. Он смотрел куда-то мне за спину. В его руках был обнаженный клинок.

– Ты чего?.. – нахмурился я и обернулся.

Над поверженным Щорсом нависла гигантская тень. С крыльями.

Парень силился закричать, но только впустую набирал в легкие воздух. А тень все росла. И вот на огромной вытянутой морде, покрытой чешуей, засверкали глаза. Во рту показались острые зубы.

– Мама… – и щелк!

Его голова пропала в зубастой пасти. Захрустело, и тварь просто отгрызла этому идиоту голову.

* * *

В трубе.

Кочерга медленно шел, выбирая места, где посуше, а звуки из темноты раздавались наижутчайшие. Там постоянно что-то сверкало, кто-то злобно кричал, а еще звенела сталь. Каждую секунду Кочерга думал, что вот-вот «ситуация выйдет из-под контроля», однако нащупать эту грань он все никак не решался.

– Эх, говорила мне мама: учись на электрика…

Подойдя к месту схватки еще на десять метров, он разглядел впереди людей – четверо стояли за пределами сверкающего барьера, а еще двое летали посреди трубы словно были привязаны к «потолку» веревками. Вокруг постоянно что-то мелькало, ревело пламя и сверкали магические стрелы. А парни еще и прыгали по трубе, словно гимнасты в цирке.

У Кочерги отвисла челюсть. А это считается ситуацией «вышедшей из-под контроля»?

Решив, что, наверное, босс знает, что делает, он принялся ждать. Как ни крути, но драка выглядела красивой. Да и босс явно брал верх над врагом. Наконец его пальцы сомкнулись на горле соперника, и Кочерга выдохнул.

Один враг повержен. Осталось еще двое, и они смогут вернуться в…

– Канализацию… – проговорил Кочерга. – Зараза.

Впрочем, награда за поиски Крыс была тоже ничего – пиво из «Золотого котла». А оно было ужасно вкусным. Крепкое, темное, с горчинкой… Нет, оно определенно того стоило!

И вдруг он услышал приближающиеся шаги. На него неслись двое, а за ним еще один, кричащий во все горло.

Кочерга едва успел отскочить, но все равно полетел в лужу. Плюхнувшись, он вымок до нитки и с трудом смог подняться. Проводив взглядом трех беглецов, удивленно приподнял бровь.

– Все что ли⁈

Вдруг его ушей коснулся рык, а затем и вой, от которого у него внутри все похолодело. Затем ветер – иссушающий и мощный, словно от гигантских…

Посмотрев на место схватки, Кочерга похолодел. На него неслась гигантская крылатая тень.