Текст книги "Законы Пустоши (СИ)"

Автор книги: Сергей Сахаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)

Пока я, привалившись к камню, сбрасывал две стреляных гильзы – да неужели в этом вашем будущем даже автоматических экстракторов не придумали?! – Фелиция что-то сосредоточенно читала в интерфейса. Нашла время копаться, блин. Сейчас они сообразят, что тут не два великих убивца, а парочка зеленых нубов, и завалят нас телами. А что, силенок хватит. Может, троих-четверых мы и положим на подходе, зато остальные нас закидают шапками, даже не особо напрягаясь.

– Что делать-то будем? – я пихнул невольную напарницу локтем в бок. – Фелли?

– Подожди, я занята, – отмахнулась девушка. Взгляд снова расфокусировался. – Займи их пока что.

Легко сказать – займи! Из коридора не стреляли. Ждут, пока высунусь, видимо. Я нашел небольшое отверстие между камнями и уставился в него, готовый угостить пулей первого показавшегося наружу. Негромкое «дзынь!» всплывающего сообщения заставило меня дернуться и едва не спустить курок.

Вы изучили навык Ночное зрение! Уровень 1/5. Вы видите общие очертания предметов и людей в темноте на расстоянии до 5 метров.

Оп, а вот это полезная штука! Так я хоть засечь смогу, когда кто-то ко мне побежит. Осталось их выманить – или хотя бы подсветить. Воспользуемся древним, как мир, приемом. Я подобрал с земли кусочек отколовшегося от валуна камня и приготовился. Фелли все еще возилась с интерфейсом. Да что там можно столько времени читать?

– Эй, Гадюки! – заорал я в темноту коридора. – Отпустите нас и жертву, и больше не надо будет никому умирать!

В ответ раздался только рык, имевший мало общего с человеческим. Так рычат дикие звери.

Голодные, страшные дикие звери.

Глава 10

Эхо мешало понять, откуда доносится рык, но я швырнул камень в глубины коридора. Авось не промахнусь.

Сработало! Они явно решили, что это граната, потому как один из бандитов укуренным зайцем выскочил из-за укрытия и помчался к другой группе камней неподалеку. И тут система сделала мне еще один подарок. Зоркий Глаз, который я уже списал в чисто «поисковые» навыки, вдруг подсветил область на полшага впереди бегущего силуэта. Да эта штука упреждение за меня рассчитывает!

Тьфу, казуальщина современная. Никакого, понимаешь, челленджа. Вот в “Крае” из лука вообще без перекрестия целились, и ничего!

Револьвер в руках дернулся.

Вы наносите Бандиту Красных Гадюк 13 урона! Попадание в ногу: скорость цели снижена!

Бандит и правда рухнул на колено, вопя от боли. Орал он до того натурально, что аж мурашки пробирали. Хотелось поскорее закончить его мучения, чем я и занялся.

Вы наносите Бандиту Красных Гадюк 25 урона!

Вы наносите Бандиту Красных Гадюк 44 урона! Критическое попадание!

Бандит Красных Гадюк умирает.

Вы получаете 80 опыта.

Вот так вот! Еще минус один противник. Да их так можно всех сюда вытянуть и перестрелять по одному. Но интересно, чего они до сих пор толпой-то не нападают? Отвлеклись на что-то?

Взрыв звериного рева повторился, и на этот раз я сообразил, что он доносится из-за спины, из большой пещеры. Следом донеслись хаотичные крики и беспорядочная пальба. Фелли вдруг очнулась и завопила во всю глотку, не стесняясь подслушивающих противников:

– Кей! Тут щас полный ахтунг начнется!

– Да не ори ты так! Что случилось-то? – я аж развернулся, отвлекаясь от наблюдения за основной частью тоннеля. – Эш подсказал, что ли?

– Да не Эш, – отмахнулась Фелиция. – Его подружка Танна со мной на связь вышла. Сказала, что Эш придурок, а нам надо линять. Она засекла рядом каких-то мутантов. Я ничего не поняла толком, но она говорит, что надо сваливать, и быстро, если мы хотим сохранить что-нибудь при себе, и про какой-то Живой Мир еще болтала. Вон даже картинку скинула. Я и не знала, что тут так можно.

Я с интересом взглянул на присланную картинку. Жутковатое существо, похожее на помесь гориллы с носорогом. Короткие ноги, длиннющие мускулистые руки и некислых размеров рог во лбу. Ну твою же кочергу. Даже ругаться сил не было.

Впрочем... Если мы оказались в центре какого-то хитрого ПвЕвЕ (как бы жутко не звучала аббревиатура), то шансы на выживание не только не понижаются – они резко растут! По крайней мере, в суматохе можно будет попробовать вытащить пленницу и сделать ноги. Без мутантов таких шансов у нас особо не было.

Именно это я коротко изложил Фелиции. В глазах понемногу засветилось понимание, быстро сменившееся немым вопросом – как делать-то будем?

– Спокойно, – я глубоко вдохнул. – Есть у меня план. Возьми камней побольше, и как скажу – начинай кидать вперед. Я пройду до следующего укрытия. Так перебежками и выберемся вниз.

Фелиция явно ничего не поняла, но решила довериться мне. Она послушно спрятала оружие и начала собирать камни, в изобилии валявшиеся вокруг. Бросок! Второй! Я сорвался с места и метнулся к следующей груде камней, до которой не добежал мой последний противник. Вон его труп так и торчит в проходе. И я чуть не повторил его судьбу.

Навстречу мне засверкали вспышки выстрелов; второй раз на уловку не купились. Вот тебе и самообучающийся ИИ! Ребра обожгло болью.

Бандит Красных Гадюк наносит вам 18 урона!

Ну хоть броню не прошиб до конца, большую часть урона она срезала. А так летело-то прямо в сердце, да и синяк остался мама не горюй. Зато я срисовал второго стрелка – он был прямо за поворотом.

Кейран: Я его прижму. Беги сюда.

Фелли: Тут умирать больно, знаешь ли!

Кейран: Не ссы в компот, беги сюда. Прикрываю.

Вздох Фелиции можно было расслышать и за пределами пещеры, наверное. Я заметил, как коротко стриженная голова напарницы высунулась из-за камня, поглядела туда-сюда – и во всю прыть припустила от того укрытия к этому! Только пыль из-под каблуков поднялась.

Едва она начала движение, я замер, наведя ствол револьвера на изгиб коридора, за которым притаился один из Гадюк. Игрок на открытом месте без укрытия должен стать для них лакомым кусочком; ИИ не сможет пройти мимо приоритета, выставленного для него. И я не просчитался.

Через полсекунды после того, как Фелиция начала движение, из-за угла сделал шаг полутемный силуэт, в чьих руках однозначно угадывалось оружие. Выстрелы загрохотали одновременно.

Вы наносите Бандиту Красных Гадюк 36 урона!

Вы наносите Бандиту Красных Гадюк 15 урона!

Вы наносите Бандиту Красных Гадюк 27 урона!

Бандит Красных Гадюк погибает.

Вы получаете 80 опыта.

Вот и вся недолга. Фелиция приземлилась рядом со мной, тяжело дыша, и без слов скинула в чат линк на новое открытое умение. Я аж завистью подавился.

Ветер Смерти – вы чувствуете, с какой стороны в вас стреляют, и можете уклоняться от пуль.

Уровень 1/5: У вас есть небольшой шанс уклониться от стрельбы спереди.

– Вот это штука! – восхищенно выдал я.

– Я думаю, будет полезно! – гордо заявила Фелиция, рядом с ником которой уже светилась цифра четыре.

Догнала она меня. Хотя я близко к пятому уже. Осталось жалких десять процентов.

– Еще бы, – хмыкнул я в ответ, поднимаясь из укрытия. – Давай, пошли. Надо спуск вниз найти. Ну и на мутантов этих поглядим.

Внутренне я корил себя за то, что сам не додумался еще побегать под пулями. Надо будет обязательно эту оплошность исправить. Очевидно ведь уже, что игра открывает навыки по мере их использования. Но это потом. Сначала надо закончить с проклятым данжем, в котором мы и так застряли.

В темноте лица Фелли видно не было, но я почему-то не сомневался, что его выражение сейчас представляет нечто среднее между безудержной радостью исследования и «а-может-не-надо-туда?» Но пошла следом она беспрекословно.

Спуск нашелся, и впереди вроде бы было чисто. Пока мы топали, я решил глянуть, сколько нам там еще осталось завалить Гадюк. Полоска прогресса подземелья показывала... стоп, почему там всего пять процентов? Было же десять после самой первой группы мобов! Я покрутил лог системных сообщений назад – и буквально сразу наткнулся на оповещение, от которого мне стало не очень хорошо.

Внимание! Изменение данных подземелья под воздействием Живого Мира. Структура и прогресс изменены. Будьте осторожны!

Так вот про какой такой Живой Мир говорила подружка Эша. Я поделился новостью с Фелицией, чем радости девушке явно не добавил.

– Мы-то привыкли, что раз данж – то все, зайти туда нельзя, – протянула она. – А тут даже мобы внутрь залезть могут. И другие игроки, наверное. Ужас какой! Хотя так ведь интереснее, да? Никогда не знаешь, чем обернется очередной рутинный поход! И никаких тебе навязших в зубах данжей с одной и той же архитектурой!

К концу монолога Фелли, кажется, сама себя убедила в том, что это круто. Потрясающий талант. Я тоже хочу. Насколько проще была бы жизнь с возможностью так мотивировать себя любимого. Короткий внутренний разговор – и вот ты уже идешь мыть ненавистные сковородки с пригоревшим маслом, а не оставляешь их в раковине на неделю... Хотя о чем это я? Мне теперь еще долго никаких сковородок мыть не придется. За меня их Ашот помоет.

Голову вдруг как будто раскололо надвое, и я застыл на месте. Ашот. Клинский. Больница. Витоник. Обморок. Память вернулась вспышкой молнии, как будто кусочек мозаики встал на свое место. Да, последним, что я помню, были склонившиеся надо мной люди. Они пытались привести меня в чувство, потом везли куда-то. Видимо, погрузили обратно в капсулу и отправили в игру. Твою ж дивизию. Я там, в реале, вообще жив еще? Или уже стал каким-нибудь жутким цифровым призраком?

– Кей, ты чего застрял? Мозги переклинило? – участливо поинтересовалась Фелиция уже от поворота тоннеля. – Иди сюда быстрее! Тут такое шоу начинается!

Я встряхнулся, пытаясь отогнать наваждение. Что бы там ни было в реале, а я сейчас тут, и от меня зависит судьба девушки-пленницы. Ну да, она набор единиц и ноликов – но вполне может быть моими воротами в большой мир этой вашей Пустоши. Уж репутации-то за нее отсыпать должны! И квест дать. А там разберемся, где тут мухи, а где котлеты. Поэтому Фелицию догонял я уже бегом, не особо заботясь о скрытности перемещения.

Игрок не соврала. Тоннель круто уходил вниз чередой каменных ступеней, и на первых из них заняли оборону несколько Гадюк. Спиной они были к нам, но это их сейчас явно занимало в последнюю очередь. Бандиты увлеченно палили по каким-то невидимым нам целям; сложив два и два, становилось ясно, что сюда уже прорвались те самые гориллоподобные мутанты. Интересно, они очень сильные?

Фелиция вслух, кажется, озвучила тот же вопрос. Я пожал плечами – мол, мне откуда знать? Но где-то внутри у меня все подобралось. Будь этот противник несерьезным, Гадюки не стали бы бросать большую часть сил на его ликвидацию. Следовательно, стоит быть настороже.

Справедливость этого подтвердилась буквально через несколько секунд. В тоннель длинными прыжками ворвались двое представителей нового для нас вида (интересно, стоит их причислять к разумным, или уже к фауне?) – и у меня тут же возникли серьезные вопросы на тему того, а стоило ли вообще героически превозмогать и устраивать танцы с Гадюками до их атаки.

Бандитов на ступеньках было трое, и стреляли они, как уже удалось убедиться на собственной шкуре, вполне неплохо. Несколько выстрелов пришлись в головного мутанта, и он сбавил скорость, зашатался – а его товарищ в эту же секунду перепрыгнул через него и мощным ударом впечатал ближайшего из Гадюк в стену. Та ощутимо содрогнулась, с потолка посыпались мелкие крошки. Полоска ХП бандита моментально обнулилась; гарантированный труп. Ясно, в ближний бой с этими пассажирами лучше не лезть. А раз он выжил после трех выстрелов в упор – вообще близко не подходить.

– Фелли, валим мутантов, – выдал я, поднимая оружие. – Забей на Гадюк, вали этих!

– Но... они же нам помогают, – запротестовала было Фелиция.

Потом мутант без большого напряга оторвал голову второму бандиту. Просто ухватил верхними конечностями, уперся нижними – и выдрал напрочь. Мне показалось, что я даже рассмотрел остатки шейных позвонков, но это могло быть разыгравшееся воображение. Последний бандит принялся пятиться назад, отчаянно паля с двух рук, но мутантов это не очень трогало. Первый, раненый, уже пришел в себя, и теперь в два прыжка оказался прямо рядом с отступающим.

– Давай! – заорал я. – Иначе потом от нас мокрого места не останется!

И мы открыли огонь. Воздух наполнился вспышками и запахом пороховой гари, а лог боя – цифрами повреждений.

Вы наносите Брутарию 24 урона!

Вы наносите Брутарию 12 урона!

Вы наносите...

Два полных барабана. Все двенадцать попаданий, плюс еще как минимум два в упор от Гадюки.

Полоска ХП твари уменьшилась едва ли наполовину. Чертов танк! Хедшоты почему-то не давали трехкратного урона – максимум двухкратный. У этого зверя мозг что, не в голове?

Томительные секунды перезарядки. Руки делают свое дело сами.

Сознание занято прокручиванием возможных планов выхода из этой ситуации, и пока ни одного приличного там нет. Мы его точно не положим своими нубскими воздушками – а на нормальный револьвер мне статов не хватает, блин! Еще бы один уровень, и тогда стало бы намного веселее.

Но уровня нет, и придется как-то выкручиваться. Перезарядка закончена, и мы продолжаем стрелять. Второй мутант отстал, он где-то в самом начале лестницы – и, кажется, жрет один из трупов. Брр.

Наша цель же только что молодецкой подсечкой опрокинул последнего Гадюку. Бандит заорал, попытался вытащить нож, но мутант подхватил с земли камень и точным ударом размозжил противнику голову. Я услышал хруст даже сквозь пальбу, и мне стало чрезвычайно не по себе. Одна только мысль о том, что произойдет, встреться этот камень с моим котелком, заставляла очень трезво оценить собственные силы.

Умирать тут и правда было больно.

Гадюки кончились. Патроны в барабанах у нас тоже. Эти два события очень неудачно совпали по времени – мутант уже двинулся к нам длинными, мощными прыжками. Выбор тут был совсем простой, а к героям, как оказалось, Пустошь не очень благосклонна.

Мы поступили единственно возможным в этой ситуации образом – а именно дали такого стрекача, что только пятки сверкали. Но Фелиция в панике повернула не налево, к выходу, а направо, к каменной полке, откуда мы пришли десять минут назад. И это было очень, очень плохим решением.

Я влетел на балкончик над пещерой следом за ней, бросил короткий взгляд вниз – и услышал за спиной звериный рев брутария.

– Вот теперь мы точно попали! – панически констатировала Фелли, пытаясь перезарядить револьвер; патроны норовили выскользнуть из пальцев. Сказывалась невысокая ловкость и низкий навык стрельбы. – Нам звиздец.

– Точно звиздец, – так же спокойно отозвался я, снаряжая барабан. – У нас секунды три прежде, чем он нас растопчет. Но, может, еще и повезет?

– Это как должно повезти, чтобы мы выжили?! – завизжала Фелли. – Не бывает тут таких чудес!

Какие именно чудеса тут все же бывают, выяснить мы не успели, потому что на освещенное пространство вылетел брутарий. Рассеянный свет от факелов внизу сюда долетал плохо, но и этого было достаточно, чтобы рассмотреть бугрящиеся мышцами верхние лапы, чешуйчатое тело и здоровенное мохнатое рыло с ощетинившейся зубами пастью. Дикая образина. Еще и уровень отображается только как «???». И конечно на ее пути первым был я. Удача у меня такая хреновая.

Взлетел и опустился кулак размером с мою голову. При всей своей силе тварь была еще и жутко проворная. Я успел только немного отклониться, а Фелиция – выстрелить один раз, но это нас и спасло. Кулак прошел по касательной, отправив меня в полет к середине балкончика.

Брутарий наносит вам 78 урона! Наложен эффект: Оглушение!

Удар головой был такой же сильный, как тогда в поезде. Перед глазами все померкло. Огненные цифры повели обратный отсчет: 3... 2... 1!

Когда отсчет закончился, и муть в глаза прояснилась, ситуация поменялась. Картинка была презанятная. Я даже хохотнул, глядя на то, как огромная туша мутанта силится высвободить свой кулак из каменной ограды, в которой он застрял! Мощный удар проломил часть бортика нашего обзорного пункта, и теперь торчал с другой стороны, не давая твари вынуть лапу.

– Он почти сдох, Кей! – крикнула Фелиция из противоположного угла балкона. – Дожмем! Чуть-чуть еще!

Я нашарил оброненный в полете револьвер – дико повезло, что эта хрень мне руку не сломала! – и открыл огонь, не вставая с пола.

Вы наносите Брутарию 42 урона! Вы наносите 24 урона! Вы наносите 119 урона! Критический удар!

Судя по всему, я попал в какую-то уязвимую точку, раз мне засчитало почти восьмикратный урон! Офигенно! Вот только здоровенная помесь ящерицы с обезьяной и Ван Панч Мэном не вынесла такого издевательства над собой и с ревом выдрала кулак из пробоины, оставляя куски чешуи и мяса на острых обломках камней. Полоска жизни над головой у него была еле-еле видна. Еще немного – и привет!

У меня оставался последний патрон, и я лихорадочно пытался вспомнить, куда же я попал, нанеся такой огромный урон. Так, вроде не в голову, не в шею... в спину! Я стрелял ему в спину!

– Фелли, отвлеки его! – мой вопль должен был быть слышен даже за пределами данжа, кажется. – У него в спине уязвимость!

Игрока дважды просить не потребовалось. Снова под сводами прокатилось эхо выстрелов, дополненное диким верещанием Фелиции.

– Сюда смотри, козел безрогий!

Полоска жизни врага замигала; урон проходил, но его было мало, чертовски мало. Сейчас он развернется и сожрет мою напарницу. В мои планы такой исход событий не входил. Главное, чтобы эта зараза повернулась, и я успел найти то самое уязвимое место.

С ревом Брутарий развернулся и кинулся на Фелицию, сочтя ее более опасным противником. Я сжал револьвер обеими руками и прицелился. Где оно, где оно... Вот! Зоркий Глаз послушно подсветил мне небольшое красное пятнышко под лопаткой у зверюги.

Палец плавно потянул за спуск.

Вы наносите Брутарию 128 урона!

Брутарий погибает.

Вы получаете 1160 опыта.

Навык Легкое Оружие повышен до 2!

Поздравляем! Вы получили 5 уровень!

Поздравляем! Вы получили 6 уровень!

Поздравляем! Вы получили 7 уровень!

Доступно 3 очка характеристик и 3 очка навыков!

Разблокирован классовый навык: Орлиный Взор! Позволяет увеличить дальность обзора и фиксировать все замеченные объекты. При использовании в паре с биноклем автоматически подсвечивает цели и ценные предметы.

Вот это подарок! Да для разведчика лучше и не бывает! Правда, в бою прямо сейчас мне это не поможет, но хоть ХП восстановились после удара Брутария, а то я был как размазанная котлета на полу.

Сам же противник, нашпигованный свинцом, уже тянул лапища к забившейся в угол каменной полки Фелиции. Мой крит срезал его на полушаге, и он завалился набок, издав напоследок булькающий хрип. Тело еще секунду подергалось на полу, а затем застыло.

Вот уж точно брутальная тварь. Запускать ЭТО в нубский данж? Как только разработчики вообще такую возможность проглядели?!

– Он... все, да? – робко высунулась из угла Фелли. – Мы его убили? Слушай, мне сразу два уровня дали! Я теперь шестого! И навык разблокировался, на азартные игры что-то там.

Я поднялся. В голове шумело, как после реального хорошего удара. Осторожно потыкал в труп мутанта сапогом – а вдруг оно оживет?

Не ожило. Чешуйчатая гора мышц оставалась недвижной и мертвой, да еще и сдулась, как будто из шарика воздух выпустили. Интересно, что с него упадет?

Наградой за наши потуги стал ворох всяких компонентов – то ли крафтовых, то ли химических: чешуйки, зубы, кровь и даже один неповрежденный глаз. Его я прикарманил на всякий случай, а вот остальное мы поделили поровну.

Меж тем полоска прогресса подземелья уже была в районе сорока процентов. На моих глазах она мигнула и изменилась на пятьдесят три. Похоже, Гадюкам удалось-таки завалить одну из прорвавшихся тварей. Неясно, правда, сколько всего их было.

– Фелли, иди посмотри, что там в коридоре. Не высовывайся и не шуми, ладно? – я махнул напарнице в сторону темного провала. – Я сейчас тут очки раскидаю и следом приду.

Согласный кивок, и напарница исчезла в тоннеле. Я же принялся изучать меню персонажа. Сейчас каждое очко важно и может быть разницей между победой и поражением.

Кейран Грэншоу

Бродяга, уровень 7

Здоровье: 130/130

Выносливость: 130/130

Опыт: 100/600

Характеристики:

Сила – 4

Ловкость – 7

Восприятие – 5

Интеллект – 3

Выносливость – 3

Навыки:

Зоркий Глаз – 3

Скрытность – 1

Чтение следов – 1

Ориентирование – 1

Ночное зрение – 1

Кулинария – 1

Первая помощь – 1

Пистолеты – 2

Холодное оружие – 1

Очков характеристик: 3

Очков навыков: 6

Доступные умения:

– Орлиный Взор (1/5) – Позволяет увеличить дальность обзора (до 400 метров) и фиксировать все замеченные мелкие объекты на расстоянии до 30 метров. При использовании в паре с биноклем автоматически подсвечивает цели и ценные предметы. Действует 30 секунд.

Ну что ж, задел положен. Теперь надо понять, во что вложить очки. Судя по игровой подсказке, Ловкость и Восприятие были для моего класса приоритетны. К тому же, в инвентаре уже битый час пылился новенький револьвер, который мне не терпелось опробовать. Синий абрис «Визард-Тека» был оттенен красным – мне требовалось еще одно очко Ловкости, чтобы им пользоваться. Кроме того, у оружия было какое-то скрытое свойство, на распознание которого мне не хватало Интеллекта и навыка Легкое оружие. Но это можно было отложить на потом. Одно очко отправилось в Ловкость, а два – в Восприятие.

Повысить за очки навыков можно было и навыки, и умения. Подсказка гласила, что за каждое очко в Легком оружии я получал небольшой процентный рост урона и точности пистолетов, револьверов и пистолетов-пулеметов. Недрогнувшей рукой три очка было отправлено в этот навык.

Орлиный Взор был приятен, но сейчас мне нужно было совсем другое. В конце концов, его можно будет и потом подкачать. Еще по одному очку я направил в Скрытность и в Зоркий Глаз. Последний снова доказал свою полезность: он не только позволяет замечать искомые предметы в пассивном режиме, но и может подсветить уязвимые точки на теле врага. Вот только сможет ли он найти их сам, или требовалось сначала экспериментальным путем определить их местонахождение, я пока не понял. Ладно, разберемся.

Последнее очко навыков я приберег. Мало ли, вдруг пригодится? Теперь таблица выглядела несколько более внушительно, чем две минуты назад. Довольный собой и жизнью, я закрыл окно интерфейса... и замер.

Мир вдруг словно приобрел дополнительную резкость. Тени стали четче и глубже, пламя факела освещало больше пространства, да и темень в тоннеле перестала быть такой непроглядной. Я хорошо различал очертания камней и торчащую из-за одного из них руку убитого бандита. Вот что Восприятие животворящее делает!

Я бы застрял еще на несколько минут, наслаждаясь возросшей четкостью мира, но тут в чате группы прорезалась отправленная на разведку Фелиция.

Фелиция: Фу, тут прям мясницкая лавка. Иногда эта игра слишком реалистична.

Кейран: Радуйся хоть, что запаха нет.

Фелиция: Да уж. В общем, тут чисто! Второй чудик куда-то утопал. Сижу одна вся такая красивая посреди трупов.

Кейран: Вот и сиди тихо. Скрытность прокачала?

Фелиция: Ага. Аж до трех. Подходи, я выгляну наружу, чего там как.

Конечно, по-хорошему роль разведчика тут должен был играть я, но и у Фелли неплохо получилось. Мне же пришло в голову глянуть вообще, жива ли жертва и стоит ли оно все таких усилий. Я перегнулся через ограждение полки.

Половина факелов в пещере уже не горела, но мое Ночное зрение вкупе с Зорким глазом позволили кое-что разглядеть. Жертва как была у столба, так и осталась. Жрец и вся гадючья рать куда-то пропали; видимо, или пытались отстоять свой дом от мутантов, или просто забились в угол. Где-то же они одного Брутария положили. Ладно, горизонт чист, можно хватать пленницу и делать ноги.

Прежде чем отправиться к Фелиции, я сделал последнее, что позволил мне мой возросший уровень. Старый Револьвер был заброшен на дно инвентаря, а в кобуру удобно лег новенький, отсвечивающий синим «Визард-Тек». Он был длиннее и массивнее моей предыдущей пушки, но патроны, слава Богу, оказались такие же. То ли упрощение от геймдизайнеров, то ли просто повезло именно так.

Кобура  тоже являлась частью куклы. Сейчас там красовалась серая Старая адаптивная кобура без бонусов. Ничего, найдем получше; дело наживное.

Экипировавшись и сразу почувствовав себя увереннее – урон-то вырос в полтора раза – я отправился навстречу Фелиции. Коридор с каменной лестницей, где мы столкнулись с мутантами в первый раз, заканчивался расширяющимся проходом и переходил в ту самую огромную пещеру. Игрок уже ждала меня.

– Вроде пусто, – поведала она. – Ого, новая пушка? Крутой! А мне не выпало ничего толкового...

– Выпадет еще, – утешил я ее. – Мы же, считай, только начали. Давай-ка выпустим деваху, а потом пойдем искать остальных недобитков.

Мы осторожно покинули тоннель. Фелиция пошла справа, я – слева. Гравий и песок, усыпавшие пол пещеры, предательски хрустели при каждом шаге. Звук от меня был погромче, от Фелли – потише. Видимо, сказывается ее более высокая Скрытность. Стены пещеры тонули во мраке; угадывался только ряд колонн из сросшихся сталактитов и сталагмитов на другой стороне от алтаря. На открытом месте я чувствовал себя чертовски неуютно; моя напарница тоже пожаловалась на это.

Но на пути до алтаря никто нас так и не тронул. Может, вся катавасия свалки уже ушла куда-то в другую сторону, а может, просто все Гадюки померли, и теперь Брутарии обедают их останками. Я первым взбежал на три ступеньки к алтарным столбам и взмахнул ножом, перебивая державшие руки пленницы ремни.

Изможденная, перемазанная грязью и кровью девушка рухнула к моим ногам. Она явно еще была жива, но только едва. Я аккуратно устроил ее голову поудобнее, стер рукавом грязь с лица. Миловидная, но не красавица. Волосы до плеч оказались пепельно-серыми не от пыли, а от природы. В глаза бросилась развитая мускулатура, россыпь шрамов и торчащий из-под рваной мешковины кусок какой-то татуировки. Определенно не кисейная барышня.

Я потянулся за аптечкой, чтобы привести ее в чувство. Тащить на себе ее тело было бы крайне неудобно, и замедлило бы нас до черепашьего темпа. Фелиция заняла позицию у одного из столбов – навыка Первой помощи у нее не было вовсе, и рисковать мы не решились. Пришлось снова работать не по профилю.

Из остатков аптечки удалось выудить нашатырь или какой-то его местный аналог; антисептика в баллончике хватило как раз на то, чтобы обработать несколько крупных ссадин. А потом я осторожно, пытаясь не напортачить, ввел пленнице адреналин.

Вы получаете +20 репутации с Домино Лоу. Текущее значение: 20.

– Аааааа! – она резко села с выпученными глазами, хватая ртом воздух. – Я уже... умерла?

Голос у пленницы оказался неожиданно низкий, с хрипотцой. Я отрицательно помотал головой, мол, жива еще. Она обвела взглядом пещеру, нас с Фелицией, и выдала:

– Спасибо. Я бы тут еще долго висела. Меня зовут Домино, – и решительно протянула руку.

– Занятное имечко, – хмыкнул я, пожимая ей руку и помогая встать. Правда, на ногах она долго не удержалась, и со стоном осела на песок. – Идти ты явно сейчас никуда не сможешь. На, прими, полегчает.

Я протянул ей одну из подаренных Эшем Таблеток-03. Она благодарно взглянула на меня, проглотила таблетку и зажмурилась. В следующий миг кровоподтеки и ссадины начали затягиваться, как будто их и не было, оставляя только небольшие рубцы. Ладно, я видел, как Фелиция встала и пошла после пули в лоб, так что это просто мелкие ярмарочные фокусы.

Домино и правда явно полегчало. Она сумела подняться, пытаясь как-то замотаться в мешковину. Я молча показал ей на один из четырех трупов Гадюк, валявшихся там же, где их настигли наши пули. Она так же молча кивнула и отправилась мародерствовать. Мне уже нравилась эта женщина; по крайней мере, она не трещала, как сломанное радио, каждые две секунды.

Вспомнишь солнце – вот и лучик.

– Кееееей, – раздался вкрадчивый голос Фелиции со стороны столбов алтаря. – По-моему, сюда кто-то идет.

Я опрометью кинулся к Фелиции, но еще прежде, чем я успел укрыться за вторым столбом, раздался металлический лязг, которому вторил громкий скрипучий голос:

– Великий Железный Змей оскорблен тем, что жертва отпущена!

И пещера содрогнулась от тяжелой, мощной поступи приближающегося противника.