Текст книги "Законы Пустоши (СИ)"

Автор книги: Сергей Сахаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)

Глава 3

Пожалуй, еще больше, чем свою работу, я ненавидел больницы. Запах лекарств, очереди и профессиональное усталое безразличие медработников. Они каждый день видят столько страха, что в какой-то момент он атрофируется. У меня был приятель еще в университете; я учился на системного инженера, а он в медицинском. Помню, как однажды на очередной студенческой попойке один наш общий знакомый пропорол осколком стекла ногу, а Тим совершенно безразлично, не вставая со стула, руководил нашими действиями по зашиванию раны.

В первый раз тогда увидел столько крови сразу в реальности. Вчера этот рекорд был побит.

Я очнулся в палате реанимации. Белизна потолка, пищание медицинской аппаратуры и снующие туда-сюда за прозрачной стеной отдельной палаты деловитые врачи и медсестры. Ни дать ни взять, настоящий муравейник или улей. И судя по всему, улей злой и разбуженный.

Все тело оказалось перебинтовано; ко мне было подключено множество датчиков и каких-то машин. В палату заглянула медсестра, увидела, что я очнулся, и вызвала врача. Тот не замедлил появиться – молодой, энергичный, подтянутый, но с выражением вселенской усталости, уже затаившемся где-то на дне серых глаз. Бейджик на его груди гласил «Д-р А. Клинский».

Он чем-то неуловимо напоминал мне шефа. Покойного шефа.

– Добрый день, доктор, – слова как будто не слушались, а мысли разбегались в разные стороны; выдавить из себя приветствие было труднее, чем зубную пасту из уже пустого тюбика. – Все очень плохо, да?

– Добрый день, добрый день, господин... Гринцев, – доктор бросил короткий взгляд на табличку у кровати. Ну еще бы, куда ему запомнить каждого пациента. – Не буду вас обнадеживать – то, что вы вообще живы, следует списать только и исключительно на божественное провидение. Ну и немного на вашу находчивость или удачу, позволившую заслониться телом товарища от взрыва. Мне очень интересно, что нужно взорвать, чтобы получить множественные осколочные ранения, контузию и ожоги третьей степени в офисном центре, но у полиции свои взгляды на разглашение информации.

Доктор говорил быстро, четко и отрывисто. Явно не из тех, кто привык кота за хвост тянуть.

– Из... других кто-нибудь... – фразу я не закончил, но и не требовалось. Моя медлительность, судя по всему, достаточно сильно начала бесить доктора, но он держался.

– К сожалению, никто не выжил, – Клинский покачал головой. – Мои соболезнования о потере коллег.

Я устало откинулся обратно на подушку. Вот так. Десять лет ты с этими людьми делаешь одно дело, радуешься, плачешь и делишь премии – а потом в твой офис врываются неизвестные, взрывают, расстреливают и пропадают в тумане.

– У полиции к вам, как к единственному участнику событий, оставшемуся в живых, есть масса вопросов, вы понимаете, – Клинский не терял времени даром, светя фонариком в глаза, что-то помечая на своем планшете и проверяя показания приборов. – Но у вас есть пара дней, чтобы прийти в себя, естественно. Сейчас любой стресс вам противопоказан. Ваше лечение в установленном объеме оплачивает муниципалитет, но я откровенно надеюсь, что у вас есть страховка.

Честно говоря, мысль о том, кто оплачивает за банкет, сейчас меня волновала в последнюю очередь. Что-то да удалось скопить за тридцать с хвостом лет; в конце концов, можно и в банке занять. Фигуранту такого громкого дела (а оно просто обязано стать громким) наверняка не откажут. Выплатить кредит можно, если встать на ноги и перейти на работу в тот же «Диалтек». Не думаю, что они будут против. На услугах нашей фирмы можно будет здорово сэкономить.

– Мне бы... клиентов оповестить, что работа... откладывается, – через силу выдавил я. – И.. я с трудом говорить могу, мысли как будто путаются, слова забываются. Это нормально, доктор?

– Это называется «контузия средней тяжести», дорогой мой, – Клинский закончил записывать показания приборов и переключил все свое внимание на меня. – С осложнениями вплоть до инвалидности и частичной потери дееспособности. У вас была девятичасовая операция, и несколько осколков мы извлекли прямо из позвоночника. Есть проблемы с работой опорно-двигательного аппарата, а также со спинным мозгом. Коротко говоря, ходить вы не сможете. Так что клиенты, думаю, будут на текущее время вашей последней проблемой.

Меня как пыльным мешком по голове ударило. Калека, прикованный к инвалидному креслу, вряд ли был кому-то нужен. Перспектива провести остаток жизни в форме полуовоща меня совсем не устраивала.

– И ничего нельзя... сделать? – я сказал это почти нормально, лишь на секунду застряв перед последним словом. – Совсем ничего?

– Средства конвенциональной медицины тут не гарантируют никакого положительного исхода. Чудеса случаются, но тут на все воля случая, – Клинский явно хотел сказать «Бога», но в последний момент поправился.

Меня заинтересовало его ударение на слове «конвенциональной». Как утопающий, хватающийся за соломинку, я решил попробовать раскрутить эскулапа на большие подробности.

– А не... конвенциональные? – я прошептал это очень тихо, словно боялся, что кто-то может подслушать – и понял, что попал в десятку.

Клинский обернулся, словно убеждаясь, что рядом никого нет, и одним тычком в планшет включил «режим приватности». Тонко загудели генераторы помех в стенах. У нас такие были в конференц-зале на верхнем этаже. Могу только представить, зачем они в реанимационной палате.

В голове тут же всплыла картинка: шеф во время утренней планерки распекает Виктора за какой-то очередной косяк с его клиентами, а Вик отбивается аргументами о том, что мультитаскинг вообще противопоказан человеческому мозгу.

Голос врача вернул меня в реальность.

– Буду краток. Положение у вас аховое. Понимаю, что перспектива остаться инвалидом никого не прельщает. Вы молодой, вся жизнь впереди, а помимо прочего грозит еще и посттравматическое расстройство, – Клинский брал быка за рога. – Поэтому я могу предложить вам принять участие в экспериментальной программе комбинированного лечения, исследования по которой я возглавляю. Это не гарантия выздоровления, но пока наши теоретические модели показывают высокую вероятность восстановления значительной части – а возможно, что и всех – ваших функций. Если вы откажетесь, то ходить начнете очень нескоро, да и то лишь с помощью дорогого экзоскелета. Я уже не говорю о всех психических проблемах на фоне развивающегося ПТС.

Видел я цены на эти экзоскелеты. Дорогущие, громоздкие, сложные в обслуживании и практически бесполезные в домашних условиях. Мы научились рисовать красивые плоские холо-интерфейсы умные соцсети, а вот с реальным миром делам обстояли хуже. Доктора могли поставить на ноги человека со сломанным позвоночником, но цена вопроса зашкаливала.

– В чем заключается ваше экспериментальное лечение? – спросил я, внутренне предполагая какие-то жуткие вещи с трепанацией черепа и прочими сценами из ужастиков про сумасшедших ученых. – Это легально?

– Абсолютно, – заверил меня Клинский, все еще поглядывая через плечо. – Но пока не вся общественность готова к тому, что нашими первыми подопытными станут не лабораторные животные, а люди. Дело в том, что этот метод требует наличия высших когнитивных функций, проще говоря – человеческого мозга, и для животных будет попросту бесполезен. Моя группа разрабатывает лечение для таких пациентов, как вы – пострадавших в результате несчастных случаев на производстве или в авариях, покалеченных солдат или полицейских и так далее. Метод... экспериментальный. Он использует...

Я внимательно слушал доктора, пытаясь собрать в кучу разбегающиеся мысли. Почему-то больше всего перед глазами стояло мертвое, застывшее в гримасе бесконечного удивления лицо рыжей Лин, с которого на лоб мне капала алая, пахнущая мокрым железом кровь. И крики шефа...

– ... Гринцев? Вы еще со мной? – Клинский пощелкал пальцами у меня перед лицом.

– Да-да, простите, мысли разбегаются, – я с усилием сфокусировался на докторе. – Сами понимаете.

– Вполне. Я говорил о том, что метод использует комбинацию химического воздействия витоника, нашего экспериментального препарата, и электрической стимуляции нейронов головного и спинного мозга через понятную пациенту среду. Проще говоря, вы погружаетесь в виртуальность, и в ней проводите большую часть времени. Витоник подается через картриджи капсулы ВР, и, в комбинации со стимуляцией, оказываемой вашими действиями в виртуальной реальности, позволяет телу излечиться. Есть множественные побочные эффекты вроде частичной атрофии некоторых мышц, а также риск других недокументированных на текущий момент последствий, но пока что теория была подтверждена на двух других пациентах. За месяц применения терапии мы отмечаем значительные положительные результаты – например, одна из пациентов уже может вставать и ходить, а также совершать действия руками после открытого перелома позвоночника в четырех местах.

Вот это дела. Да после такого не то, что встать – жить вообще должно быть невозможно! Видимо, эти мысли отразились на моем лице, потому что Клинский хмыкнул и развернул ко мне планшет с несколькими страницами документов.

– Я переправил вам договор об участии в программе «Ви-Жизнь», а также более подробную информацию о ней. Планшет справа на тумбочке, ознакомьтесь, как сможете. Чем быстрее вы примете решение, тем лучше будет для вас. А если вы предоставите для нашей программы свою капсулу «Вириалити», то еще и поспособствуете тому, что мы сможем получить спонсорские гранты от ее производителя, когда программа выйдет на свет. Естественно, внакладе никто не останется, включая вас. Как вам? Шанс вылечиться, фактически играя в игру, да еще и с возможностью заработать на этом денег на жизнь после завершения терапии.

Это был переломный момент во всех смыслах. Частенько мне приходилось принимать в жизни сложные решения, и всегда древний способ с подбрасыванием монетки меня выручал. Смысл не в том, чтобы поступить так, как подсказали выпавшие орел или решка. Просто когда ты подбрасываешь монетку в воздух, ты уже знаешь, на какой исход ты надеешься.

Монетки под рукой у меня не было, но я и так знал, что именно ответил бы в любом случае.

– Я изучу все подробно, доктор, – хрипло выдал я. – Но предварительно примите мое согласие на участие в программе.

– Прекрасно, мой дорогой, просто прекрасно. Вы не пожалеете о сделанном выборе, я надеюсь. Наука вас точно не забудет, – Клинский наклонился и пожал мне руку. Я ответил в меру своих слабых сил. – Навещу вас завтра, и мы приступим к нашей терапии. Могу я распорядиться о доставке капсулы?

Сил хватило только на то, чтобы кивнуть. Разговор с врачом отнял весь тот невеликий запас энергии, что у меня был.

Кажется, моя жизнь только что сделала свой самый крутой поворот – и я почему-то совсем не боялся этого.

Глава 4

– Вот и все, теперь ты наш, – Клинский изобразил зловещий хохот, забирая у меня планшет с подписью, поставленной под договором об участии в исследовании. – Шучу, не пугайся. Капсулу твою привезли и подключили. Сейчас придет санитар и перевезет тебя в другую палату. Кстати, ты так и не сказал, что нужно привезти из дому. Я пошлю стажера, он доставит.

Этот вопрос заставил меня задуматься. Мысли все еще разбегались, как рогатые кролики в глазах у пьяного норвежского лесника, но я уже привык. Что может быть нужно, кроме чистой одежды? Все равно мои пожитки умещались в невеликих размеров чемодан и пару коробок от настольного терминала.

– Я подумал, что мне стоит просто забрать все свои вещи сюда, доктор, – ответил я через несколько секунд раздумий. – Раз уж я остался без средств к существованию, то и за аренду квартиры платить не смогу. Придется жить тут, пока лечение не закончится... чем бы оно не закончилось.

Клинский серьезно кивнул.

– Рад, что ты понимаешь – я не могу дать тебе стопроцентного прогноза. Твоя идея хороша; первая неделя лечения пройдет здесь, в госпитале, а потом мы тебя перевезем в наш исследовательский центр. Оборудование оттуда потребуется нам на новом этапе.

– Вам виднее, доктор, – отозвался я, пытаясь переместиться на подушках поудобнее. Спина уже онемела от бесконечного лежания, в голове гудело, а чувствовал я себя как после хорошей попойки. Разница была только в том, что после попоек обычно не отнимаются ноги.

Клинский ушел за санитаром. Я же попытался сфокусироваться на том, что мне дали прочитать накануне по вопросу витоника и всей этой экспериментальной терапии.

Проект «Ви-Жизнь» был детищем Клинского, его любимым и единственным ребенком. Разработанный на основе цитоплазмы стволовых клеток препарат являлся, если верить документации, практически панацеей от всех известных человечеству болезней. При попадании в нервную ткань, он заставлял клетки начинать делиться заново, стимулируя полную регенерацию. Еще он улучшал восприятие реальности и делал добрую сотню других мелких, но чрезвычайно важных дел, необходимых калекам вроде меня.

Фармацевтическое обоснование, занимавшее львиную долю объема всего пакета документов, я пропустил. Все равно ничего в этом не понимал даже с нормально работающей головой, а сейчас и подавно. Чтобы читать, приходилось напрягаться, и шум между ушей заставлял меня поглощать информацию небольшими порциями. Иначе начиналась жуткая мигрень с ощущением того, что мир сейчас взорвется.

Самым важным было то, что витоник совершенно не работал без погружения пациента в среду, отличную от привычной. Длинное и запутанное объяснение сводилось к тому, что попадание в новую стрессовую обстановку активировало необходимый минимум рецепторов и мозговых центров, за которые формула цеплялась и начинала работать. Фактически, чем больше ощущений испытывал пациент, тем лучше и эффективнее лечил препарат.

Исследовательская группа долго пыталась понять, как же найти достаточно подходящую среду для активации лекарства. Возить калек в экзотические страны и там оставлять на произвол судьбы? Эффективно, но противоречит самому смыслу лечения. Заставлять прыгать с парашютом? То же самое.

Наконец, кто-то из молодых лаборантов нашел ответ прямо под носом, притащив на работу любимый ви-ар шлем, чтобы поиграть в какую-то ММОРПГ в обеденный перерыв. Ради интереса он подключил к себе оборудование, замеряющее активность мозга, и случайно зашедший в кабинет Клинский просто ахнул, увидев показатели, намного превышавшие требования витоника. Проект переименовали в «Ви-Жизнь», и начали испытания на первых двух пострадавших. Я стал третьим.

– Гринцев, просыпайтесь! – жизнерадостный Клинский вернулся в палату в сопровождении дюжего санитара. – Пора вам на новое место жительства. Ашот, будь добр, аккуратно вези. Это теперь мой личный пациент и новый участник нашего проекта.

Молчаливый медбрат, напоминавший шкаф с антресолями комплекцией, кивнул и принялся отключать от меня оборудование. Пока он отсоединял разные шипящие трубки, щупы и прочее диагностическое железо, я успел заметить под его задравшимся рукавом татуировку в виде крылатого меча и римской цифры IV. Интересно, что это? Какой-нибудь клуб или секта?

– Из полиции так никто и не пришел, – сказал я Клинскому, чтобы немного отвлечься от ломоты во всем теле. – Странно, да?

– Более чем, – Клинский заинтересованно поднял голову от своего планшета. – У меня был запрос на беседу с вами от Центрального Управления еще вчера вечером, и я думал, что они придут с утра. Уточню.

Он сделал себе пометку. С планшетом доктор, казалось, не расставался никогда – постоянно что-то писал, или читал, или отвечал на сообщения. Как у него находилось время что-то исследовать, было загадкой. Мне же такое поведение полиции и правда показалось странным. Крупный теракт, больше дюжины трупов, и никто не рвется побеседовать с чудом выжившим свидетелем? Неужто есть дела поважнее?

Почему-то с этой мыслью накатила волна дурноты, и я закрыл глаза. Перед веками плавали цветные пятна, словно в калейдоскопе. Они сливались, разделялись, моргали... И вдруг сложились во вполне четкую надпись.

«ПРИВЕТ».

Я сначала подумал, что уснул. Но нет, вот же Ашот рядом отключает последние трубки, с кем-то негромко говорит в углу палаты по коммуникатору Клинский... Не сплю. Открыл глаза, несколько раз моргнул, прогоняя наваждение. Это начинает попахивать совсем плохим кино.

Огненная надпись пропала после моих манипуляции, и слава Богу. Еще не хватало с собственным подсознанием общаться через цветные пятна. Достаточно с меня на ближайшую неделю страшных открытий – одно то, что шеф был кому-то должен крупную сумму денег, чего стоит! А ведь никогда не был похож на человека, у которого есть за душой такие грешки...

С другой стороны, что я вообще знал о шефе? И, если на то пошло, о Викторе, Лин, всех остальных коллегах? Да толком и ничего, кроме каких-то обрывков и кратких обмолвок в обеденный перерыв или в курилке. В душу ко мне никто не лез, и я отвечал взаимностью. Так уж родители воспитали.

– Готово, – коротко сообщил Ашот, отключая последнюю трубку. – В тридцать третью?

– Да-да, тридцать третья, – кивнул Клинский. – Его там примет доктор Лермонтова. Гринцев, я вас умоляю, молчите и ни с кем по дороге не заговаривайте. Это моя личная просьба как вашего лечащего врача.

Меня повезли по коридорам и переходам больницы. Кажется, Клинский и правда пытается не слишком афишировать свои лечебные методики, раз ему понадобилась такая секретность. Хотя в описании ничего особо страшного я не заметил – экспериментальное лекарство, ввел и лезь себе в капсулу, делай что хочешь, лишь бы мозговая активность повышалась.

Ашот завез меня в большой грузовой лифт, предназначенный для перемещения пациентов на койках или в колясках. Он с жужжанием поехал вниз, а санитар вдруг наклонился к моему уху и коротко сказал:

– Не верь докторам.

– Простите?.. – я только моргнуть успел. Ашот взглянул на меня и покачал головой, мол, ничего. Послышалось или правда было?

Кругом загадки. Если слово «Привет» на внутренней стороне век я еще мог списать на усталость и стресс, то вот такие галлюцинации давали куда больше поводов для беспокойства. Но прежде, чем я успел поразмыслить как следует об этом деле, лифт остановился, и брякнул звоночек, предваряющий открывание дверей. Ашот вывез меня в коридор.

Тут было светло. Ламп, казалось, на потолке вдвое больше, чем наверху. Стерильно-белые стены, покрытый дешевым линолеумом пол с темными от времени следами. Мы проехали мимо нескольких развилок; миновали с полдюжины черных дверей. Табличек на них не было. Наконец, санитар остановился около одной из них, постучал трижды.

Ему открыла средних лет женщина, похожая на типичную школьную учительницу: очки, пучок волос на затылке, прилизанный внешний вид. Ростом, правда, она была вровень с немаленьким Ашотом. Я почувствовал себя лилипутом с моими метр семьдесят.

– Спасибо, Ашот, – кивнула она санитару и подошла ко мне. Ее улыбка была похожа на оскал касатки. – Меня зовут Екатерина Лермонтова, я помощница доктора Клинского. Мы хотим помочь вам и тысячам таких же пострадавших во всем мире. Должна предупредить, что первичная процедура по введению ви-тоника может быть болезненной.

Мне оставалось только вздохнуть. Об этом мне ничего не сказали, но бесплатного сыра в любом случае не существует за пределами мышеловок. Придется потерпеть, если я хочу когда-нибудь встать на ноги – и избавиться от этой бесконечной чехарды в собственной голове. Работа требует концентрации, а с такой контузией ее достижение представлялось чем-то потрясающе далеким.

Наверное, все это отразилось на моем осунувшемся и подзаросшем щетиной лице, поскольку доктор решила больше не тратить время на разговоры. Короткий кивок Ашоту – и вот меня уже везут дальше. В следующем коридоре я увидел целый ряд металлических дверей, пронумерованных крупными красными цифрами.

Остановившись перед дверью, обозначенной как номер двенадцать, Лермонтова достала ключ-карту и приложила к замку. Створки поползли в стороны, как у лифта, и санитар вкатил меня внутрь.

Небольшая комната оказалась полно мигающего и светящегося оборудования, сходного с тем, что было в предыдущей моей палате. Койка у одной стены, диспенсер с водой, маленькая дверца с надписью «WC». Прямо в центре была здоровенная черная капсула. Я судорожно сглотнул. Картина обстоятельств, при которых я в последний раз видел эту штуку, была еще болезненно свежа в памяти.

– Добро пожаловать в ваш новый дом, господин Гринцев. Надеюсь, вам понравится. Тут вас никто не побеспокоит без крайней нужды. Первый этап лечения требует строго определенной дозировки лекарства и стимуляции, – доктор Лермонтова уже была у капсулы, подключая к боковой панели какие-то проводки и закладывая пластиковые бутыльки в отверстия для картриджей. – Ашот, пожалуйста, перемести пациента внутрь.

По нажатию пальца с длинным красным ногтем крышка капсулы поползла в сторону, открывая черную подкладку материала. Оборотная сторона была усеяна микросхемами, а в верхней части нашлась небольшая полумаска из металла или пластика. Очевидно, она должна опускаться на лицо при закрывании.

Ашот бережно приподнял меня из койки – я поразился, что он даже не изменился в лице, хотя весил я килограмм восемьдесят – и опустил внутрь капсулы. Я сразу же наполовину провалился в черный материал, который оказался похож на матрасы «с памятью», принимающие форму тела. Доктор наклонилась следом, держа в руках шприц, наполненный желтовато-зеленой жидкостью, похожей на какой-нибудь мутаген из старых фантастических фильмов.

– Момент истины, господин Гринцев. У нас пока не было случаев отторжения лекарства, но это теоретически возможно. Скрестите пальцы, расслабьтесь и получайте удовольствие.

– А что за виртуальная программа мне предстоит? – успел спросить я прежде, чем холодное железо иглы нашло мою вену.

– О, это хорошо знакомый вам мир, – улыбнулась Лермонтова. – Вы ведь были одним из топовых игроков в «Край Вселенной» пять лет назад, так?

Я моргнул. Вот это привет из прошлого. Конечно, пять лет тому, когда выпустили “Край”, никто не прошел мимо. Играли все, от мала до велика, а аудитория подписчиков выросла до беспрецедентных пятидесяти миллионов за три месяца. Еще бы! Никто до разработчика не предлагал такой огромный мир, такой продвинутый ИИ и столько разных путей развлечения на вкус любого игрока – от казуального строительства своего дома до жестоких ПвП-баталий и переделов сфер влияния между игровыми государствами.

– Около шестнадцати тысяч часов, это верно, – кивнул я. – Неужели опять туда? Ее же прикрыли?

Громкое было дело, когда выяснилось, что разработчик «Сферы» искусственно завышал системные требования, используя значительную часть вычислительной мощности клиентских терминалов для брутфорса банковских счетов и паролей. Можете себе представить, какую совокупную мощь дают пятьдесят миллионов средних терминалов? Неудивительно, что, когда это выяснилось, топ-менеджмент компании так и не нашли. Хватило денег откупиться. Игру закрыли, а семьдесят миллионов подписчиков, которые на пике популярности “Край” тратили на него от двух до двенадцати часов в день, оказались в свободном полете – равно как и почти пять с половиной тысяч сотрудников компании.

– Нет, в “Край” обратно дороги нет, зато есть одна из новейших разработок. Ашот, дезинфекцию.

Санитар подал ей баллончик, и она спрыснула место введения шприца каким-то прохладным спреем. Следом по моим венам словно разлился жидкий огонь от вводимого лекарства.

– Все, все, это была самая болезненная часть. Немного пожжет и перестанет.

Мне почему-то подумалось, что примерно так должны были чувствовать себя противники моего персонажа в игре, когда я применял одно из умений линейки «Яды». Убийца Киран был хорошо известен, состоял в топовой гильдии и вообще был синонимом ПвП-игрока. Мне было двадцать пять, и в свободное от управления мехрабочими время я пропадал в “Крае”; может, поэтому так и не женился. Что взять с печального задрота, которого девушки только отвлекали от игры и работы?

– Разработчики “Края” вернулись с новым проектом, на этот раз – совершенно легальным, как утверждается, – Лермонтова взялась за верхнюю часть крышки. – Сейчас вы сами все увидите. На адаптацию лекарства уйдет около получаса; мы оставили ссылку на страничку игры и данные от аккаунта у тебя на почте. Клиент уже загружен, игровое время оплачено. Наслаждайтесь, господин Гринцев.

Я не успел выяснить, откуда им вдруг так хорошо стало известно мое игровое прошлое. Лермонтова нажала кнопку, и крышка начала опускаться. Последним, на что мне удалось бросить взляд, было вдруг принявшее выражение беспокойства лицо Ашота.

Потом маска опустилась, плотно прижимаясь к переносице, зажегся голографический интерфейс и я напрочь думать забыл обо всем остальном.