Текст книги "Законы Пустоши (СИ)"
Автор книги: Сергей Сахаров
Жанр:
Боевая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)
Глава 19
Вдох. Выдох. Свет заливает крохотную комнатушку от пола до потолка. Его не удерживают ни слой пыли и грязи на окнах, ни плотные жалюзи. Кондиционер под потолком воет на пределе мощности.
Настенные часы показывают 08:44.
Я в игре. Почему я все еще в игре? Отчетливо помню, как перед тем, как упасть на кровать, дал команду на лог-офф. Неужели не сработало? Повреждена капсула, может быть? Или...
Или эта странная встреча с человеком в балахоне, который показал мне, как зажигать синие круги где-то в глубинах моего сознания, все же аукнулась? Честно говоря, весь этот странный опыт походил на затяжной наркотический сон, от которого я никак не проснусь. Вдруг все это – полет над пепельной равниной, скрытые способности, карточная игра, перестрелка в салуне, да вообще все вокруг – только последняя искра умирающего мозга?
Руки и ноги двигались. Голова слегка гудела, как будто я перебрал вчера сивухи. Короткий взгляд на столик, у которого стояли три бутылки – две пустых и одна початая – подтвердил, что это предположение не так уж далеко от истины. В этой игре, как я уже успел убедиться, все имело вкус и эффект, подобные реальному. Виски исключением не стал.
В общем, для умирающего я чувствовал себя на удивление неплохо, потому скинул ноги с кровати и одним рывком поднялся на ноги. В обыденной жизни я бы уже сломя голову бежал на работу, боясь опоздать к началу ежедневных разборок с индусским кодом «Диалтека». Тут тоже следовало поторапливаться, если я хочу успеть подготовиться к встрече с самым влиятельным человеком этих палестин.
Одежда не мялась, даже если в ней спать, как показал короткий осмотр в зеркале. Щетина сама по себе тоже не росла, и на том спасибо; терпеть не могу бриться. Отражение показало мне язык, подмигнуло и одернуло полы короткой черной куртки, которая тут проходила за стартовую одежонку. Вот, кстати, надо бы прибарахлиться. А для этого нужны деньги. А чтобы их заработать, надо или найти квесты, или продать лут. Осталось понять, где именно его продать.
Живот недвусмысленно намекал, что пора бы пожрать. Я вздохнул, подхватил баул с лутом и отправился на выход – и тут меня ожидал сюрприз. Стоило сделать шаг за пределы комнаты, как зрение погасло и включилось вновь через секунду. Я оказался на улице. Немедленно накатила волна удушливого жара, в лицо подуло горячим ветром с привкусом песка и соли. Добро пожаловать в пустыню, ага.
В чате мелькнуло системное сообщение:
Салун «Черная Роза» закрыт для посещения. Вы были перемещены в ближайшую открытую зону – Оксенвилль, Главная площадь.
Выходит, наши ночные развлечения имели свои последствия. Придется переехать, вероятно. Хотя, может, плату за постой скостят, раз уж такое дело?
Жизнь любит мне подбрасывать подляны по утрам. Вот и теперь сразу следом за сообщением о телепортации мне прилетело еще одно:
С вашего счета списано 25 долларов – Оплата проживания в салуне «Черная Роза».
Кошелек грустно показал мне жалкие шестьдесят с мелочью долларов, оставшиеся из всех моих богатств. На пару дней еще хватит, если питаться исключительно святым духом. Горсть патронов, ворох всякого хлама в мешке, пачка папирос и спички, револьвер да новенький нож. Что ж, иные и с меньшим мир завоевывали!
Воодушевленный таким образом, я отправился искать торговца, которому можно сбагрить лут. Улочки все походили одна на другую, и чем дальше от площади, тем меньше было пяти– и шестиэтажных модульных зданий, и все больше сложенных из обожженного белого кирпича домиков, отчаянно напоминавших мазаные мексиканские халупы из старых вестернов. Между ними были натянуты веревки, на которых сушилось белье, а дворики и тенистые веранды были заполнены кучей народу, потягивавшего холодненькое и лениво беседовавшего за жизнь. Игроков и НПС было примерно поровну, хотя они редко смешивались за одним столом.
Через полчаса, ругаясь на чем свет, я уже выходил из лавки жестянщика, которому удалось толкнуть сковородки, ножи, плошки и прочую собранную утварь из пещеры. Тридцать пять долларов за едва ли не пятьдесят килограмм металлолома! Грабеж среди бела дня!
Тем более что в меню магазина эти же ржавые сковородки моментально появились вчетверо дороже. Ума не приложу, кто и зачем бы их покупал, но жестянщик выглядел примерно так же монументально, как и шериф. Значит, дела идут, по-видимому. Или тут все торгаши и функционеры таких необъятных размеров. Единственным позитивным итогом явилось появление и прокачка навыка Торговли аж до второго уровня, что привело мой общий бар опыта почти к двенадцатому уровню. Мелочь, а приятно.
Я спрятался в тенёк от навеса магазина и стал прикидывать, что делать дальше. Времени было едва ли половина десятого. Ужин будет в районе шести или семи, значит, у меня еще порядка девяти часов свободного времени. Баул полегчал наполовину, и внутри оставалось самое ценное – оружие и одежда, снятые с убитых Гадюк. Под два десятка красных курток, столько же револьверов и ножей. И если избавлению от железа даже за три копейки я был несказанно рад, то вот с остальным прогадать не хотелось. Я открыл список друзей.
Кейран: Дэн, салют! Слушай, не подскажешь, как тут выгоднее лут толкать – неписям или есть аукцион какой-нибудь?
Лихой Дэн: Привет. Ну-ка, скинь, что у тебя там такое.
Лихой Дэн: Мда. Разве что кто-то совсем уж бедный позарится. Попробуй на аук воткнуть, конечно, вдруг повезет. Только с ценами не наглей, а то тут за сильный демпинг могут и пулей угостить. Скинул тебе координаты.
И правда, от Дэна пришла ссылка с точкой на карте, в которой находился местный храм Золотого Тельца. Всего-то четверть часа быстрым шагом через лабиринт узеньких улочек и нагромождения белых кирпичных стен – и я уже торчал на пыльной проезжей улочке перед украшенным лепниной и позолотой внушительным двухэтажным зданием. Вывеска гласила: «Аукционный дом Гэтсби». Хмыкнув с отсылочки, я решительно направился внутрь.
Внутри было прохладно, а система торгов оказалась простой. Вещи размещались сообразно лимиту лотов, который зависел от навыка Торговли и репутации с городом, в котором находился аукцион. Неплохой способ поселить игроков в каком-нибудь месте. Мне было доступно два лота по умолчанию и еще один добавляла Дружелюбная репутация с Поселенцами в Оксенвилле. По факту продажи торговый дом удерживал от пяти до двадцати процентов суммы как налог, остальное было доступно сразу же.
Занимавшийся мною тщедушный безусый клерк выглядел так, словно поднимает с пола двумя пальцами неприятную тряпку, чтобы донести до помойного ведра. Большая часть НПС реагировала примерно таким образом; приезжих не любят, что ли? Впрочем, дело свое конторская крыса делала, и через четверть часа я уже был свободен, выставив все три лота по ценам чуть ниже средних на рынке, благо в каждый лот входило до 999 предметов. Удобная вещь, на самом деле. Куртки, револьверы и ножи должны были при удаче в сумме принести около семисот долларов. Половину отдам Фелли, а остальное можно радостно пропить...
Кхм. Нельзя пропить. Надо найти одежду поприличнее, да и оружие тоже посмотреть. Правда, когда еще кто-нибудь всю эту байду купит...
Интереса ради я заглянул в список брони и одежды зеленого качества. Мда. Самая дешевая курточка, добавляющая +1 к Ловкости или Силе, стоила как минимум триста долларов. Приличный пыльник – под пятьсот, да и требовал как минимум двадцать пятого уровня. Цены на нательную броню, которая надевалась под них, вообще начинались с тысячи. Недешевое это удовольствие. Штраф от шерифа, который вчера привел меня в ужас, начала казаться какой-то сущей мелочью по сравнению с тем, сколько стоила экипировка. Уверен, даже случайно встреченные нам в Чертовой Впадине «Ястребы» и «Парадоксы» были одетый штук на пятьдесят минимум каждый.
Сколько стоили вундервафли и броня Пугала, даже представить страшно.
Расстроенный этим обстоятельством, я покинул гостеприимные стены «Гэтсби». Когда-нибудь он и сделает меня богаче того героя древнего писателя, именем которого явно и был назван, но этот день явно не сегодня. Баул закончился. Времени оставалось еще валом – минимум восемь с половиной часов. Так, где тут искать квесты?..
Система услужливо подсветила Зорким Глазом здоровенную холо-доску на другой стороне улицы, вокруг которой вились игроки – подходили, отходили, что-то выбирали, тыча пальцами в возникающие под руками информационные панели. Я решительно направился в ту сторону.
Добро пожаловать в систему Работа-на-День, Кейран Грэншоу! Пожалуйста, просмотрите список доступных предложений и выберите подходящее задание. Оно будет автоматически принято и добавлено в список заданий. Напоминаю, что список заданий вы всегда можете просмотреть в коммуникаторе или вывести в окно обзора основного интерфейса, применив команду...
У ИИ, управлявшего доской, был приятный женский голос – чуть низковатый, с теми нотками, которые обычно заставляют дрожать мужское сердце. На вкус и цвет, конечно, но мне он понравился. Сразу захотелось сделать что-нибудь полезное для этого замечательного городка.
Правда, стоило мне увидеть список заданий, предполагаемое время выполнения и их оплату, как энтузиазм поубавился. Большая часть квестов была или из разряда «подай-принеси», то есть сопряжена с беготней по городу, или – «убей двадцать скорпионов и принеси их глаза». Время выполнения на самые простые было около десяти минут, платили за них всего-то от силы двадцатку, и полсотни опыта сверху. Те, что на убийство, показывали на довольно далекие от города локации – коммуникатор подсказывал, что на моем байке добираться будет как минимум четверть часа в одну сторону – выполнять их надо было около часа, а гонорар обещал быть в районе сотни с небольшим. Вроде бы и неплохо, пока не начнешь учитывать необходимость тащить с собой аптечки, воду и еду, патроны, да еще и топливо для байка надо было залить.
Выходило едва ли не менее выгодно, чем поработать «Фед-Эксом» в самом городке. Более прибыльные на первый взгляд по соотношению время/деньги квесты были от двадцатого уровня и выше.
Я уже почти отчаялся, пока мое внимание не привлекло последнее объявление. Это оказался не автоматически генерируемый Системой квест, а размещенный игроком запрос.
Требуется один человек в команду. Рейс на Расти Лейк. Сегодня в полдень, бар «Сушеная Русалка».
Сурадж Бакши, баржа «Пешавар»
Чуть ниже приводилась оплата – пятьсот долларов, примерное время выполнения – три с половиной часа. Неплохо, совсем неплохо, учитывая возможность быстро вернуться из Расти Лейк обратно в Оксенвилль при помощи специальной функции коммуникатора. Ну-ка, посмотрим, где там этот Сурадж Бакши обитает...
Карта подсказала, что бар «Сушеная Русалка», сообразно названию, находился в местном порту. Подсказка гласила – «Доки сухих кораблей». Находился он сразу за городским центром; полчаса пешком или пять минут на байке.
Возможность убрать транспортное средство в инвентарь была, несомненно, огромной игровой условностью. Однако даже ей нашлось объяснение в местном лоре (до изучения которого я толком так и не дошел, ограничиваясь урывками и сплетнями) – технологии миниатюризации, встроенные в коммуникаторы и сумки игроков. То есть предмет, попавший в инвентарь, становился намного меньше своего реального размера, а попав наружу – быстро разворачивался, увеличиваясь и принимая настоящие пропорции.
Я ткнул в иконку мотоцикла, и через секунду передо мной уже стоял трофейный «Вайпер». Через шесть с половиной минут я уже лихо парковался у «Сушеной Русалки», оставив за собой тучи пыли, несколько напуганных прохожих и два почти случившихся столкновения с другими такими же любителями погонять по узким улочкам. Вывеска кабака, торчавшего за улицу от основной пристани, изображала скелет той самой морской девы с кружкой пива в руке и в наглазной повязке. Я одернул куртку, провел пятерней по волосам и решительно толкнул тяжелую дверь.
Внутри заведение выглядело на порядок скромнее «Черной Розы» – дешевые столы из пластика, замызганная и изрезанная стойка, украшенные картинками на морскую тематику стены и полупустой зал. Личности тут были колоритные, все как один с приписками под никами в виде названий того или иного судна. Пара игроков, остальное – НПС. Я поискал глазами нужного мне.
Сурадж Бакши оказался грузноватым, но мощным мужиком с окладистой черной бородой и в красной чалме, и заодно Предпринимателем 38 уровня, под ником которого светилась подпись – <Капитан баржи «Пешавар»>. Вылитый индийский купец. От его столика, уставленного едой и напитками, только что поднялся другой игрок и прошагал к выходу, не удостоив меня и взглядом. Ушедший был Стрелком уровня, вдвое превышавшего мой; уверенность в себе начала куда-то пропадать. Куда мне с моим жалким одиннадцатым?
– Ты, дружок, по делу или так, попялиться? – хрипловатый бас капитана выдернул меня из размышлений. – Если по делу, то садись. Если второе, то я не по мальчикам, не надейся.
Надо было решаться. Наглость города берет, так что вдруг прокатит? Я тряхнул головой и без лишних церемоний уселся напротив индуса. Мало мне было с их кодом разбираться, так еще и тут теперь они же попадаются.
– Видел ваше объявление, капитан Бакши, – я взял быка за рога. – Цена и время хорошее. Предлагаю свои услуги.
Сурадж прищурился и склонил голову набок. Его взгляд на мгновение расфокусировался; читал окно персонажа. Уже через секунду он снова собрался и заинтересованно на меня поглядел:
– Ты хоть понимаешь, Кейран Грэншоу, что мне нужны те, кто действительно способен отразить возможный налет бандитов?
В ответ я молча сбросил ему в личку ссылку на достижение, полученное за прохождение данжа Гадюк в группе, не насчитывающей полную численность. Брови Сураджа поползли вверх.
– Неплохо. Твинк? Играл тут раньше, решил персонажа сменить?
– Нет, капитан. Играл в «Край Вселенной», был в топах. Здесь, оказывается, тоже все похожее, старые навыки легко вспоминаются. Так что я стою своих денег, пусть и уровня пока небольшого.
– Ладно, предположим, ты и правда понимаешь, что делаешь, – Сурадж сложил длинные узловатые пальцы в молитвенном жесте и наклонился вперед. – Сколько?
Вопрос застал меня врасплох. Он хочет скидку? Или наоборот можно сыграть на повышение? Черт, не умею я такие переговоры вести; не приходилось как-то никогда в жизни наниматься охранником на баржу посреди пустыни.
– Четыреста, – я решил не наглеть, и ударить по жадности купца. – Половину вперед, надо закупиться, а то на мели совсем.
– Триста, не больше, – капитан откинулся на спинку кресла. – Маловат, хоть и кое-что умеешь. Оружие на время рейса я тебе выдам. У меня есть масштабирующаяся винтовка, тебе будет как раз впору.
– Триста пятьдесят, – я тоже откинулся назад, давая понять, что цена окончательная. – И долю прибыли от рейса, если вас устроят мои услуги.
Сурадж еще с полминуты разглядывал меня, что-то прикидывая, потом взмахнул рукой – и перед глазами появилась форма контракта. Еще секунда – и украшенная подписями бумага заняла место у меня в инвентаре. Легко и просто.
– Тот, кто был перед тобой, хотел тысячу, – проворчал капитан.
– Я думал, что тут места не такие уж и дикие, – осторожно спросил я. – Зачем вам дополнительная охрана? Лишние расходы ведь.
Вместо ответа Сурадж скинул мне ссылку на короткое видео, размещенное на одном из популярных игровых каналов. Десятисекундный ролик, снятый кем-то из игроков, демонстрировал горящий в русле пересохщей реки корабль, похожий на прогулочную яхту.
– Вчера было. По координатом – как раз на Сухой Реке, миль тридцать отсюда. Теперь каждый капитан, уходящий в Расти Лейк, пытается набрать хоть кого-то, умеющего стрелять и держать язык за зубами. У тебя потенциальных плохих знакомых вряд ли много, уровнем не вышел, так что я спокоен, – капитан вернулся к своей еде, ухитряясь жевать и говорить одновременно. – Отправляемся в полдень. У тебя два часа, и не опаздывай. Как явишься, зачислю в команду и оружие выдам.
Сурадж выплюнул в тарелку куриную кость и погрозил мне куском лепешки, который держал в руке. Я серьезно кивнул, и потом задал последний вопрос:
– Клейн Ольстер был вашим матросом, верно?
Бакши вздохнул и покачал головой.
– Был. Чертова система симулирует «настоящее» поведение болванчиков, вот они и ведут себя как настоящие моряки на суше – то есть идут по бабам и кабакам. Клейн пошел и нарвался на пулю в «Черной Розе». Теперь надо ему замену искать, а болванчик сорокового или выше стоит тысяч десять, не меньше. Дорого.
Решив не продолжать тему, я распрощался с капитаном и направился к выходу. Значит, убитые НПС не возрождаются, и люди тут – ресурс не менее ценный, чем деньги или топливо. Надо будет иметь в виду.
Улица встретила меня жарким сухим ветром и пригоршней брошенной в лицо пыли. Странно, когда заходил – не было тут такого...
Ветер усилился, и через несколько секунд вокруг началась настоящая пыльная буря. Все потемнело, очертания ближайших зданий скрылись в облаке мелкой взвеси и песка. Она немедленно набилась в глаза, нос, рот и уши, а когда я попытался чихнуть – еще и в горло. Через пять секунд все улеглось так же внезапно, как наступило. Снова засияло яркое безжалостное солнце, заставляющее мозги плавиться – и тогда я увидел виновника всех этих спецэффектов.
Над зданием «Русалки» на добрых двадцать метров возвышалась стальная громадина. Узкий клиновидный нос, напоминавший обычный корабельный, расширялся в средней части метров до двухсот. Клепаные борта и расположенные на них орудийные башни сияли новенькой металлической краской. Масса надстроек и каких-то малопонятных антенн торчала над палубой. И это была только малая часть всего колосса, видная мне с земли и не закрытая окрестными строениями.
Но ярче всего сверкали на солнце золотые буквы названия – «ЛЕВИАФАН». Подходящее имечко для эдакой громадины.
Жизнь на улице на несколько секунд словно замерла. Игроки и НПС, задрав головы, глазели на чудовищный корабль, только что бросивший якорь в порту Оксенвилля. Я никогда не видел до этого момента сухих кораблей, но немедленно понял, что точно хочу с ними играть. Или на них. А еще лучше – обладать собственным.
Ноги вынесли меня к пирсам сами собой – и я только рот разинул. За «Русалкой» начинался откос метров в тридцать, который вел к линии пристаней. У них толпился народ, а в море песка стояли десятки самых разных кораблей: от стремительных воздушных силуэтов прогулочных яхт, приподнятых над песком воздушной подушкой или антигравами до приземистых гусеничных барж разной степени потертости. Между игрушками богачей и рабочими лошадками торговли толклись какие-то мелкие скифы, шаланды и прочее. В стороне, у отдельного причала, стоял блестящий строгими серебристыми обводами правильных линий фрегат. На его носу ярко горела эмблема – прямоугольный щит с нанесенным на него косым крестом и римская цифра XIV.
И над всем этим, даже над очевидно военным фрегатом, возвышалась бронированная громада «Левиафана».
Я минуты три молча глазел на все это великолепие, а потом активировал Орлиный Взор. Зря я, что ли, вроде как разведчик? От обилия деталей немедленно зарябило в глазах. Я видел крыс на палубах, крупинки песка в элементах такелажа, пятнышки ржавчины и износа... Но больше всего интересовали названия. Покрутив головой туда-сюда, я уже хотел идти дальше, как в самом дальнем углу, среди совсем уж зачуханных маленьких барж и сухогрузов, не обнаружил искомое.
«Пешавар», Баржа, Класс 1
Владелец – Сурадж Бакши
Сразу стало понятно, чего этот индус так торговался. Будь я владельцем такой развалины, тоже выбивал бы каждый доллар, лишь бы накопить на что-нибудь поприличнее. Ржавый корпус, покосившаяся вышка связи, очевидные следы подпалин на бортах, наполовину занесенные песком гусеницы. Крашенная в какой-то невнятный желто-бурый цвет баржа выглядела убого даже на фоне своих соседей, не говоря уже о более престижных секторах якорной стоянки.
Настроение резко упало, да и воодушевление, нахлынувшее было при виде «Левиафана», куда-то испарилось. Однако на работу я уже подписался, и спрыгивать было нельзя. Контракт предусматривал приличный штраф за отказ от обязательств, а у меня не было второго «Гризли», чтобы отдать его в счет уплаты долга. Придется работать на этой развалюхе. В конце-то концов, дела едва ли на три часа. Где наша не пропадала?
Счетчик Орлиного Взора отсчитывал последние несколько секунд. Я решил потратить их на что-нибудь более приятное, чем утлое корыто моего работодателя, и повернул голову вправо, где у отдельного пирса стоял гигантский корабль. На его носу как раз в этот момент появился фигурка человека, замотанного в черный плащ, который рвался назад на ветру – и меня тут же пробрал неприятный нервный холодок, спускающийся по спине к ногам.
Теодор Роу, Вестник Хаоса, 101 уровень
Капитан «Левиафана»
Вот так дела. И что за класс такой вообще, Вестник Хаоса? Да и сто первый уровень... Жесть. Но почему меня так трясет, когда я на него смотрю? Орлиного Взора оставались три секунды, и я вперился в лицо капитана стальной махины. Почему он мне кажется таким знакомым? Как будто я его уже видел раньше...
За две секунды до конца Взора Роу повернулся в мою сторону. Разобрать было невозможно, но почему-то осталась уверенность – он смотрит прямо на меня.
За секунду – поднял руку, ладонью вперед. Последним, что я увидел, был огненный символ, начертанный им в воздухе.
Огненные линии точь-в-точь повторяли один из тех символов, что показал мне Огнеписец утром. Символ «Управления Устройствами».
Потом все померкло, и в наступившей темноте остался только звук моего дыхания.