Текст книги "Законы Пустоши (СИ)"

Автор книги: Сергей Сахаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

Глава 17

Резкий толчок. Ощущение полета в цветную пропасть, переливающуюся как спятивший калейдоскоп.

И буквы на весь экран, стилизованные под плакаты «РАЗЫСКИВАЕТСЯ»:

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПУСТОШЬ

Я открыл глаза в маленькой комнатке салуна «Черная Роза», где и вышел из игры. Часы в правом нижнем углу показывали 02:16 – значит, я отсутствовал около шести часов. Не так уж и долго. Чувствовал я себя хорошо, желания спать не было, а вот подкрепиться было бы не так плохо. Судя по наискосок прочитанному форуму, местная еда дарило неплохое чувство сытости на несколько часов, прямо как в реале. Конечно, настоящую не заменяла, но дискомфорт можно было убрать.

Мешок лута, который я вчера затащил в комнату, лежал там же, где его и оставили. Я решил пока его не трогать – мало ли, вдруг не найду покупателя сразу? Да и как его искать с этим их дурацким комендантским часом?

Короткий взгляд наружу существование оного подтверждал. По переулку прямо под моим окном шли двое, экипированные какими-то серьезными винтовками. В руках один из них держал поводок, тянувшийся от шеи жуткой помеси собаки и огнедышащего дракона. Адская гончая – а чем еще это могло быть? – не рвалась из рук и не пыталась убежать, но почему-то мне сразу расхотелось выходить на улицу.

Патрульные оказались НПС уровня в районе семидесятого. То есть таких высот, что мне еще несколько месяцев не видать точно. Я проводил их взглядом, пока они не скрылись за углом, и решил спуститься вниз. Оставаться в комнате не хотелось, а больше делать было решительно нечего.

В главном зале салуна было людно. Под потолком плавали те же облака сизого дыма, что и вечером, смеялись девочки, пили горькую мальчики. Игроки и НПС тут были вперемешку, примерно поровну. Кто-то спал у выхода в надвинутой до глаз шляпе и глухом пыльнике, у стойки пара ковбоев безуспешно кадрила недвусмысленно одетую девицу, а в углу, за затянутым зеленым сукном столом, шла игра. Четверо игроков, перед каждым по горке фишек, а в центре – самая большая стопка разноцветных кругляшей. Я не эксперт, но сумма явно была приличная.

Интересно, есть кто живой в этот час из друзей? Френдлист показал, что Эш был оффлайн. А вот Фелиция была в сети – и даже в этом же салуне. Я поискал ее глазами. Вот они, красные волосы, прикрытые какой-то шляпкой, в первом ряду зрителей, столпившихся вокруг игорного стола.

Решив не бередить еще не живые раны, нанесенные бездарным сливом половины стоимости нашего общего лута, я усилием воли отвел глаза от кнопки «Вызвать». Сначала еда, потом все прочее.

Через четверть часа, когда содержимое тарелки какого-то местного мяса и кружки портера перекочевало в желудок, ситуация начала меняться. Я это ощутил по нарастающему гулу голосов, каким-то выкрикам и непонятной возне за спиной, и обернулся, чтобы посмотреть, что там такое.

Такое оказалось одним из игроков, который сгребал со стола кучу фишек, явно выиграв один из заходов. Лица его партнеров по столу были мрачнее тучи, зато зеваки хохотали, хлопали друг друга по спинам и приговаривали, что, мол, нашлись же дураки заезжие, против Кривого Мака за карты садиться.

Мне это развитие событий совершенно не понравилось. За столом были двое игроков и двое НПС. В толпе первых тоже хватало. Почему-то взгляд привлек один, который стоял чуть в стороне от толпы, с кривой усмешкой глядя на стол. Длинный пыльник скрывал все детали обмундирования, а вот лицо было волевое, с острой бородкой клинышком и хищным носом.

Рутер Копперфилд, Шулер, 44 уровень

Интересно. Я такого класса еще не встречал, и в генерации персонажа он доступен не был. Может, это какой-то продвинутый, для Игроков уровнем повыше? Так или иначе, игра была явно интересной, раз собралось столько зрителей. Я решительно отодвинул стул и отправился поглазеть.

Всплывающая подсказка подсветила ярким контуром стол и картежников:

Дастбэнк Холдем, уровень – Начальный. Ставка – 25$. Участники – 4/4.

Играли в это, судя по всему, как и в обычный «Техасский Холдем» – на руки игрокам сдается по две карты, затем три открываются на стол. По мере игры открываются новые карты, и в конце последнего раунда ставок побеждает тот, у кого рука окажется старше. Те же комбинации, что и в обычном покере.

Я проложил путь через толпу поближе к столу, оказываясь в первом ряду. И конечно, прямо рядом должна была появиться Фелиция, тоже решившая поглазеть на игру. Она сменила стартовые обноски и куртку Гадюк на вполне обыденный городской костюм с брюками и пиджаком, напоминая теперь одну из древних суфражисток. Мы обменялись короткими кивками; я не хотел лишний раз встревать в конфликт, а она была слишком поглощена начинающимся новым раундом.

За столом сдали по новой. Кривой Мак, НПС, у кого была самая большая гора фишек, небрежно кинул в центр зеленую, означавшую четвертак. Остальные поддержали. Двое, в середине по выигрышу – Джонни Грин, такой же Бродяга, как и я, и Рей О`Малли, который тоже был НПС – поддержали его, хотя Джонни хмурился, явно прикидывая свои шансы. Последний, проигравшийся в прошлом заходе игрок Ящик_Пандоры, Инженер по классу, выложил на стол одну из последних фишек. Все потянули по две карты. Три оказались на столе. Туз червей, валет пик и девятка пик.

Карты игроки держали близко к себе, и видно их не было. Фелиция вся подалась вперед; я прямо видел, как в голове у нее крутятся расчеты и вероятности. Великолепная работа аниматоров, оцифровавших человеческую мимику в мельчайших деталях, позволяла перенести игру в покер сюда во всех подробностях.

– Что думаешь? – нейтрально спросил я Фелицию. – По-моему, Мак будет блефовать.

Пробный шар зашел точно в лузу. Поглощенная игрой Фелли даже не вспомнила о моем косяке, и потому ответила сразу же:

– Нет. У Мака явно плохая рука. Я за ним уже час наблюдаю. Он каждый раз потирает усы, когда он не будет делать райз.

И правда, рука самого успешного игрока за столом елозила по шикарным пшеничным усам. Грин теребил уголок карты. О`Малли крутил в руках стакан с виски. А вот Ящик Пандоры был спокоен, и бросил на сукно красную фишку в пятьдесят долларов.

– Райз!

Остальные поддержали его. Пятьдесят долларов не были большой дырой в бюджете ни для кого, кроме самого Ящика.

– Блефует? – поинтересовался я у Фелли. – Или и правда хорошая рука?

– Не знаю, – пожала плечами она. – Я не видела у него никаких характерных знаков. Он или совсем полный нуб, или большой профи.

– Профи бы так не проигрался, – возразил я. – Видимо, все же нуб.

Фелиция только загадочно улыбнулась.

Вскрыли четвертую карту на стол. Это оказалась дама треф. На столе складывался отличный задел для стрита, если только кому-то достаточно повезло разглядеть это наперед. Для игрока, который сел за стол не впервые, это не составляло бы труда. Но НПС были, судя по подсказке, все же не опытными карточными акулами. Кроме Мака, который выглядел касаткой среди пингвинов.

У Ящика оставалась всего две фишки – красная, на пятьдесят долларов, и зеленая, на сто. Он бросил в центр зеленую, поднимая ставку сразу на сотню. Противники призадумались. С одной стороны, это выглядело как откровенный блеф человека, которому особо нечего больше терять. С другой – кто знает, может, у него и правда складывался стрит? Особенно это было заметно по Джонни Грину, у которого банк был третьим по величине за столом. Он все время потирал шею под воротником рубашки, словно тот давил и мешал ему дышать.

Легла на стол картинкой вверх пятая карта, и по толпе прокатился вздох. Это оказалась девятка треф. Открытая пара, задел на тройник или даже фулл хаус, а может и стрит, если у кого-то окажутся король и десятка.

Один за другим игроки стучали костяшками пальцев по столу, знаменуя «чек» – никто не хотел повышать ставки напрасно. В банке уже набралось семьсот долларов. Шепотки в толпе нарастали; всем было любопытно, как выкрутится аутсайдер.

Дело дошло до Ящика, и он сделал единственное, что ему вообще оставалось:

– Ва-банк! – и на сукно покатилась последняя фишка.

Переговоры в толпе усилились втрое. Ва-банк не был редким явлением, но использовался нечасто. Теперь оставшимся троим нужно было отвечать. Джон Грин решительно бросил в центр еще сотню. Следом добавили и остальные. Сумма выросла до серьезных тысячи ста.

А потом Кривой Мак, ухмыляясь и кося подбитым глазом, двинул в центр половину своих фишек. Три тысячи в банке. Ящик нервно сглотнул, полез под рубаху и швырнул на стол кожаный мешочек. Завязки раскрылись при падении, и в тусклом свете закрытых табачным дымом ламп сверкнули драгоценные камни.

– Брильянты из Золотой Долины, – хрипло возвестил Ящик. – Граненые, по десять каратов каждый. Пять штук.

– Это минимум пять тысяч, – тут же оценила Фелиция негромко. – Я уже успела кое-что проверить по форумам.

Я присвистнул про себя. Неплохо для вольного старателя. Судя по мельком прочитанным гайдам, брильянты были редкой и дорогой штукой в этом мире, поскольку использовались не только для украшений, но еще и для разного рода лазеров и прочего мощного вооружения. Пока что мне такое не попадалось, но было несколько отрывочных упоминаний в сети.

Игроки задумались. Джонни со вздохом сдвинул в центр все свои фишки и добавил сверху небольшой золотой самородок. Рей поступил так же, н вместо самородка добавил ключи от байка. Только Кривому Маку хватило фишек на то, чтобы перекрыть такой лихой райз на пять штук. В банке было больше двадцати тысяч. Судя по возбужденным голосам в толпе, это действительно была очень и очень крупная сумма для среднего игрока.

Все напряглись. Я отметил, как несколько персонажей словно невзначай расстегнули кобуры; несколько пар рук небрежными движениями опустились под пыльники. Неудивительно, что в этом месте подобного рода игры редко заканчивались мирно.

– Вскрываемся? – небрежно спросил Мак, обмахиваясь своей парой карт как веером. – Или кто-то хочет добавить в банк?

Ящик Пандоры украдкой вытирал лоб под мятым стетсоном. Джонни Грин крутил свободной рукой жилетную пуговицу. Рей Малли пытался сохранять хладнокровие, но постоянно пристукивал по полу носком сапога. Повисла тяжелая тишина. Игроки переглядывались. Зрители затаили дыхание.

Первым не выдержал Джонни. Он швырнул на стол карты – две девятки, тройник. Толпа взорвалась радостными криками. Это была неплохая заявка. Но тут же вскрылся Рей, и у него оказалось два вальта. Еще один тройник, только старше!

Ящик и Мак напряженно глядели друг на друга. Наконец, Мак едва заметно кивнул – и карты полетели на стол одновременно. Два стрита... но у Мака он оказался старше по мастям. Что тут началось! Крики, аплодисменты, вопли радости и разочарования. Ящик, надо отдать ему должное, думал недолго – и исчез в суматохе, оставив на столе ключи от байка. Мак же загреб весь свой выигрыш, став обладателем, пожалуй, одного из самых крупных состояний в Оксенвилле, которые я видел с момента прибытия.

Следом за Ящиком стол покинули Джонни и Рей, проигравшиеся в пух и прах. Их подбадривали, кричали, что еще можно отыграться в следующем месяце. Они только отмахивались и бочком пробрались к выходу из салуна. Мак же закурил и откинулся на спинку стула.

– Ну, хочет еще кто-нибудь сыграть? – вопросил он с невинным видом. – Если не боитесь, конечно же.

Совершенно незаметно для меня за столом оказался Рутер Копперфилд, неведомо когда отделившийся от стены и затесавшийся в толпу. А третий стул, решительно отодвинув меня плечом, заняла Фелли. Я не успел даже ничего ей сказать.

Четвертым стал здоровенный мужик в глухом пыльнике и шляпе с огромными полями, которая бросала тень на все его лицо. Я не мог разглядеть даже глаз. Имя его тоже оставалось для меня закрытым.

Карты на столе смешались и тут же легли снова аккуратной колодой. Да здравствуют игровые условности. Зевак, кажется, даже прибавилось – теперь они стояли в три ряда, и задние постоянно пытались пробиться поближе, чтобы поглядеть.

– Дааа, не каждый день такое увидишь. Двадцать тысяч! – пробурчал кто-то справа от меня. – Да на такие деньги можно неплохую экспедицию снарядить и обогатиться сказочно.

– А куда экспедиции обычно ходят? – спросил я как можно более нейтрально.

Внезапный собеседник, который оказался таким же Бродягой в замызганном пончо и мятой шляпе, выпустил облачко дыма, и ответил, даже не повернув головы.

– Руины. Руины Первой Волны. Я гляжу, ты еще совсем зеленый, так что попасть туда в ближайшие недели все равно не светит. Но запомни на будущее – кто найдет нетронутые развалины, тот обогатится. Даже самый простой храм или станция связи сделают тебя миллионером.

– Крамер Раттлфорд так обогатился, хм?

Бродяга в пончо вынул изо рта сигарету и повернулся ко мне лицом.

– Крамер Раттлфорд нашел целый город.

Я только присвистнул. Вот он и источник его благосостояния. Если уж то, что народ таскает из руин, тянет на миллионы, то продажа найденного в целом городе должна была принести миллиарды, если не триллионы местных долларов.

– Теперь понятно, откуда у него такой особняк, земля и шахты, – проворчал я в ответ. – Меня Кейран зовут. А ты кто?

Бродяга приподнял шляпу, и над головой отобразилось имя:

Лихой Дэн, Бродяга, 29 уровень

– Дэн. Я предприниматель. Торгую всем, что продается.

Судя по размеру револьвера на поясе у этого «предпринимателя», товары он добывал явно не доставкой с Ebay. Я только хмыкнул и повернулся обратно к игре, не прекращая, впрочем, беседы.

Там уже сделали по две ставки. Фелиция вошла в игру с двумя сотнями долларов – всем, что у нее было на руках, судя по всему. В центре стола лежало уже около шестисот в совокупности. Как раз вскрыли третью карту.

Черный туз пик лег на поверхность. Копперфилд рассмеялся первым и швырнул на стол карты.

– Я пас. Сегодня, кажется, не мой день. Есть желающие на свободное место?

Мужик в большой шляпе и Мак только постучали костяшками по столу. Чек, повышения ставки не будет. Фелиция сделала то же самое – а потом без предупреждения перевернула то, что было у нее на руках. В дополнение к паре десяток, что уже были на столе, она открыла двух тузов. Фулл хаус. Благосостояние моей случайной попутчицы резко увеличилось втрое.

Мак хмыкнул. Ему потеря сотни-другой была не страшна. Четвертый игрок вообще остался недвижим. Рутер Копперфилд подмигнул на прощание Фелиции, а затем легко поднялся со стула и затерялся в толпе зевак. Его место тут же занял кто-то из НПС.

– Это надолго, – зевнул Дэн. – Может, по пиву, пока они тут прощупывают друг друга?

– По пиву, – согласно кивнул я.

К концу третьего кувшина я узнал очень много нового о местных нравах, да и в целом о жизни в округе Пыльный Берег. Оказалось, что едва ли не единственным быстрым путем к богатству и славе тут был поиск и продажа древних артефактов. Почти все, кто ворочал хотя бы более-менее крупными суммами, были к этому причастны. Исключения составляло меньшинство упорных любителей мазохизма, которое скопило состояния на сборе ресурсов или рейдах против Кланов.

– Кстати, кто такие эти Кланы? – поинтересовался я. – Не первый раз слышу, но пока не встречал.

Дэн хмыкнул, стряхнул пепел с папиросы в пустую кружку и подвинулся поближе:

– Хозяева этой земли. Настоящие хозяева, – пробурчал он вполголоса. – Лютые воины, великолепные следопыты, а главное – владеют магией.

Вот так раз. Я и не думал, что в таком насквозь техногенном мире будет что-то магическое. С другой стороны, вселенных с псионикой мне доводилось встречать в романах и играх достаточно. Отчего бы и тут не быть чему-нибудь эдакому? Странно только, что оно не было доступно игрокам. Обычно им доставалось все самое лучшее.

– Магия? Серьезно? – удивился я.

– Серьезнее некуда. Вот бежишь ты по пустыне, пытаешься в шамана ихнего прицелиться, а у тебя бац – и прицел в сторону уезжает. Сам. Ничего не трогаешь, прямо на него глядишь – а он все равно ползет как пьяный. Из десяти пуль едва ли одна хотя бы рядом ложится.

– Крутые ребята, похоже, – я покачал головой и отхлебнул портера. – И как таких убивать?

Дэн в ответ ощерился и похлопал по ножнам тесака на бедре.

– Железом убивать. Не слышал, что ли, что новичок учится стрелять, а профессионал – резать?

Я вздохнул и кивнул.

– Даже сам проверил. Вроде нубский ножик, а бандита сзади за один тычок завалил. Боюсь подумать, на что тут клинки покруче способны.

– К высоким уровням тут броня становится такой мощной, что можно целый барабан спустить, а все равно едва-едва половину здоровья снимешь, – серьезно ответил Дэн. – А клинком – раз-два и готово. Правда, фокус в том, чтобы добежать или подловить, когда надо. Потому чем ближе к сотому уровню, тем больше это все не на шутер, а на симулятор Конана-варвара похоже.

Я кивнул. Со стороны игорного стола раздались одобрительные крики и хлопки. Кто-то только что сорвал куш. Интересно, кто это был?

Я не стал оборачиваться, и вместо этого потянулся налить еще пива. Крики изменились, и теперь вместо одобрения и поощрения в них слышалась ярость. Больше всех орал Кривой Мак.

– Жулик! Не могла ты знать, что у меня нет второго туза! Не могла!

Раздался грохот, голоса стали еще громче. Назревала ссора. Вклинился второй мужской голос, хриплый и пропитой, с теми же обвинениями, что и Мак. Кажется, Фелли вляпалась. Я осторожно поставил на стол пиво и расстегнул кобуру. Вмешаться? Или пусть сама пожинает плоды своей работы?

– Девчонка с тобой? – понимающе усмехнулся Дэн, глазами указывая на мое движение. – Чего ж тогда не остался за нее болеть?

– В каком-то смысле, – проворчал я в ответ. – А не остался потому, что она тупоголовая вообразившая себе невесть что дура. Примерно так. Но все равно жалко, если ее тут завалят. Тут разве не запрет на ПвП?

Дэн только фыркнул.

– В этой игре нигде нет совершенно безопасных зон, дружок. Да, на стрельбу сюда явятся помощники шерифа, но пока еще они сообразят, что к чему...

У меня засосало под ложечкой. А шериф-то вместе с Домино должны как раз были уехать разбираться с логовом Красных Гадюк. Вовремя, черт побери. Кажется, придется снова справляться самим. Интересно, Фелли действительно жульничала, или это просто Маку не на ком больше оторваться? Краем глаза я видел на официальной странице упоминания о том, что значительная часть навыков Игрока была связана как раз с разного рода азартными играми, возможностью предсказывать исходы пари через внутриигровую систему и прочими вещами в том же духе.

За столом уже кричали во всю глотку. Мак требовал возвращения выигрыша, второй голос – реванша. Кто-то пытался их урезонить, кто-то просто свистел и улюлюкал, предвкушая драку. Усатый бармен потянулся под стойку; если я что-то соображаю, то там должно быть что-то мощное и короткое, вроде автоматического дробовика или пистолета-пулемета. Я решительно поднялся. Дэн остался на месте.

– Не моя драка, извини. Но я буду за тебя болеть, – из-под мятого и замызганного стетсона блеснули озорные искры глаз.

Раздался короткий женский вскрик и смачный звук удара. Я в два прыжка оказался у толпы, решительно раздвинул крайних. Фелиция полулежала на столе, зажимая горящий красным след от пощечины. Над ней нависал Мак, уперев руки в бока. Второй «обиженный», заросший страшной бородой коренастый НПС по имени Грон, тыкал в сторону моей подруги револьвером.

– Так что, может, все же стоит тебя поучить хорошим манерам, прошмандовка? – издевательски тянул Мак. – Если денег нет, то я могу и по-другому долг взыскать. Тебе наверняка понравится.

Фелли пощечина то ли оглушила, то ли еще что-то стряслось, но она не разгибалась. Короткие волосы завесили глаза полностью, и я не смог проследить направление ее взгляда. Зато эти двое не скрывались, гогоча и явно собираясь перейти от угроз к практике. Уж не знаю, можно ли осуществить оплату «натурой» в этой игре, но возрастной рейтинг 21+ намекал на такую возможность.

Но больше всего меня интересовал четвертый игрок, который как сидел спокойно, скрестив руки на груди и уткнувшись носом в воротник, так и не вставал. Было похоже на то, что он уснул. Почему-то его никто и не трогал, словно его и вовсе тут не существовало.

Прочая толпа волновалась. Часть зевак быстро ретировалась, завидев оружие в руках у Грона, другая часть осталась на месте, потому что явно не стремилась делать резких движений, которые могут вызвать и выстрел по себе.

Интересно, чего все так боятся? Тут же одним выстрелом зачастую и убить-то невозможно. Или в салунных перестрелках какие-то свои, неведомые мне до сих пор правила? Хотя может, дело просто в человеческой психологии – пугаться, когда тебе в лицо тычут пушкой; в такие секунды мозг может и позабыть, что дело-то происходит в виртуальности, а не в реальном мире.

Мак наклонился к Фелиции и сгреб ее за волосы. Открыл было рот, чтобы выдать какую-то очередную гадость...

И тут же закрыл, потому что прямо в висок ему уперлось дуло моего «Визарда».

– Хорошо подумай, прежде чем сделать то, о чем потом пожалеешь, – говорил я нарочито негромко, но он услышал. – Отпусти девчонку.

В этот момент я почувствовал, как уже в мой висок упирается холодный металл. Грон развернулся на помощь своему партнеру по игре.

– Может быть, это уже тебе стоит опустить пушку и отвалить подальше? – издевательски спросил Мак. – Хотя можешь и свечку подержать. Уверен, тебе понравится то, что я буду с этой мелочью делать. Штраф за жульничество в игре – две тысячи. Девочка на ночь стоит двести. Сам посчитай, сколько она будет отрабатывать. А еще добавь моральный ущерб, да и вообще...

Грон только хмыкнул у меня над ухом, давя стволом в висок. Я стиснул зубы. Не хотелось бы вот так тупо потерять весь набранный с последнего уровня опыт.

– Бросай пушку, – пробасил бородач. – Пристрелю.

Я глубоко вдохнул. Ситуация сложилась патовая, и выходов я видел только два.

Но умение Фелиции Тренч впутываться в разные ситуации, судя по всему, уступало только ее же навыку из них выкручиваться. Как обычно, все решило одно движение одного человека...