Текст книги "Законы Пустоши (СИ)"

Автор книги: Сергей Сахаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)

Глава 24

Все сложилось как нельзя лучше – мы ударили с Танной и Эшем по рукам, сойдясь на тридцати пяти процентах добычи и неприкосновенности «Пешавара» сроком на полгода. Четверки появились на горизонте ровно в этот момент, и Койотов как ветром сдуло; они забрали раненых и скрылись в противоположном направлении.

Командир Четверок, хмурый и усатый Десперадо по имени Кувалда, долго и изощренно матерился, когда Бакши заслуженно предъявил ему претензию – мол, деньги плачу, а где защита обещанная? Пока они торговались и выясняли отношения, команда Олафа, выключив боевой режим, занялась починкой судна. Форсаж стоил кораблю семидесяти процентов состояния двигателя и ходовой части, но благодаря золотым рукам механика удалось выправить все хотя бы до пятидесяти.

Так и дотянули до Расти Лейк: за четыре с половиной часа вместо трех, на честном слове и на одном крыле. Само Ржавое Озеро осталось справа; в километре торчал целый лес качающихся «журавлей» нефтяных вышек, и пылили по проселку рядом с ними целые караваны бронированных цистерн. Как и в реальном мире, топливо вращало Пустошь. Без него корабли, машины, даже защитные сооружения городов были бесполезными грудами металла.

В воздухе стоял отчетливый запах мазута, тушеной капусты и перегретого металла. Порт в Расти Лейк оказался меньше, чем в Оксенвилле, но куда более оживленным и шумным. Толпами слонялись туда-сюда матросы, в дверях кабаков призывно подмигивали красавицы вполне определенного рода занятий, а яркие неоновые вывески зазывали заглянуть и потратить честно (или не очень честно) заработанный доллар.

Четверки в город не совались, отвалившись за километр от порта. Тут уже опасности никакой не должно было быть, и вся орава – а их было под сотню человек, причем игроков не меньше половины – упылила обратно в свое пусынное логово. Интересно было бы на него взглянуть; судя по обрывкам разговоров, эти ребята тут промышляли уже давно, периодически нагибая выскочек вроде Койотов.

– Ладно, вот твоя доля, – ворчал капитан Бакши, перекидывая мне в подставленную ладонь мешочек. – Там четыреста по договору и один процент от продажи товара, то есть еще тысяча.

Я хмыкнул, молча принимая заработанное. Дело было сделано. Осталось только закупить себе экипировку поприличнее, и можно смело отправляться беседовать с Раттлфордом. Перспектива меня не пугала. Если уж я смог договориться с двумя отмороженными Койотами, то с деловым человеком, который умеет считать время и деньги, точно сумею найти общий язык. Смущала только перспектива выплачивать штраф за убитых нами болванчиков, учитывая озвученную стоимость таковых от сорокового и выше уровня.

Заодно закрылся и выданный мне квест на сопровождение баржи, принеся в копилку опыт и немного репутации с загадочным Союзом Капитанов. Кто это такие и зачем нужны – я пока понятия не имел, но добрая воля местных НПС, как показала практика, лишней не бывает.

Вообще, как я заметил, уровни тут были довольно условной штукой. Влияли они, в основном, на возможность надевать ту или иную экипировку, да еще на количество свободных атрибутов. Вероятно, при большой разнице можно завалить противника даже голыми руками, но НПС на десять-пятнадцать уровней выше я гасил без больших проблем. То ли у них это работало по-другому, то ли мне просто везло.

Теперь же мы с Олафом сидели на нагретой солнцем палубе, курили и молча глядели вдаль. Адреналин схлынул; накатила усталость. Сейчас бы завалиться поспать, да времени нет. Викинг был не из говорливых, а мне самому после грохота и какофонии сражения относительная тишина на «Пешаваре» казалась медом для ушей.

Через четверть часа Олаф сам решил нарушить молчание; видимо, алгоритм требовал что-то мне сказать.

– Хороший забег получился, Кейран.

– Угу, – отозвался я, выпуская дым. – В гробу видал такие забеги.

– Да ладно. Лихо ты их всех уделал, особенно капитана.

– Я Бакши не трогал вроде бы.

– Брось. Сначала по аптечкам его прогнул, потом вообще отодвинул и сам с Койотами договорился. Мы не слепые, приятель. И спасибо, что ребят с того света вытащил; такое не забываем.

Ваша репутация с Олафом Рагнарсоном улучшилась. Текущее значение: 20/100

– Я бы такое сделал для любого, кто попал в беду, Олаф, – я пожал плечами и швырнул бычок за борт. – Протяни руку попавшему в беду, и завтра, коли окажешься на его месте, протянут руку тебе.

– Я это запомню, бродяга, – хмыкнул матрос. – И.. если тебе когда команда понадобится, дай знать. Мы с ребятами давно уже посудину получше подыскиваем, да и капитана с доходами побольше. Всю жизнь между Оксом и Расти ходить – это себя не уважать. Надо ж расти как-то.

Я кивнул, а внутренне содрогнулся. Все же разработчики «Пустошей» прыгнули выше головы, уделав абсолютно всех конкурентов в вопросах разумности НПС. Игровой процесс – это всегда прямая пропорция результата ко вложенному времени и деньгам. Чем больше вложил, тем больше получаешь. Но когда вложенные средства и силы могут, как в реальной жизни, обернуться боком – например, выращенные матросы-болванчики легко могут соскочить с корабля и найти себе нового капитана – то поневоле начинаешь задумываться, на что еще способен местный ИИ.

По всему выходило, что на многое из того же, на что способны люди.

Эти компьютерные программы учились, развивались, имели стремление к росту и улучшению своего положения, рвались к власти и пытались удержать свое положение. Пусть у них наверняка есть ограничения и какие-то архетипы, задающие поведение, но все равно такая дотошная симуляция социума заслуживала как минимум Нобелевской премии. Может, главные мозги корпорации-разработчика ее уже и получили, черт его знает. Не слежу как-то за этими вещами, да и вообще новости включаю редко. Что там хорошего может быть, кроме очередных звездных собачьих свадеб, разводов, взрывов и очередной войны на Ближнем Востоке или в Африке?

– Ты, главное, на верную смерть нас не посылай и плати аккуратно, а уж мы горы свернуть можем, – продолжал вещать Олаф, нехарактерно для самого себя разговорившись. – Только и всего. Так ты что, подумаешь?

Получено задание:

«Часть команды, часть корабля»

Олаф Рагнарсон и его матросы ищут нового капитана. Обратитесь к нему, чтобы получить команду опытных пустоходов.

Внимание! Не рекомендуется продолжать это задание при отсутствии собственного сухого корабля.

Награда: +1000 опыта, +20 к репутации с Олафом Рагнарсоном, 12 матросов (средний уровень – 40).

Мда. Еще одна головная боль свалилась, откуда не ждали. Впрочем, ограничений по времени нет, так что это и подождать может. До собственного корабля мне еще как до Луны пешком. Цена даже на утлое корыто вроде «Пешавара» исчислялась сотнями тысяч долларов, а за приличную баржу просили миллиона полтора. О том, сколько стоит фрегат или что-то побольше, вроде «Левиафана», я даже и задумываться не хотел. Кстати...

– Слушай, Олаф, а ты никогда не слышал про «Левиафан»? – спросил я, пока матрос прикуривал новую папиросу от остатка старой. – Я видел эту громадину в Оксенвилле, и даже вроде бы капитана на носу рассмотрел. Кто это такие вообще?

Викинг усмехнулся в пшеничные усы и с минуту молча смолил, пуская дым через ноздри – видимо, управляющий ИИ подключал дополнительные мощности. Потом, словно нехотя, бросил:

– Не спрашивай такое ни у кого. Ты пришлый, потому первый раз простительно. Плохой это корабль. Неуязвимый, непобедимый и безжалостный. И капитан у него – не человек вовсе, говорят. Забудь про «Левиафан», а если в порту его увидишь, то держись подальше.

– Неужели тут нелюди живут какие-то еще?

– А ты подальше в Пустошь заберись, там и увидишь, – хмыкнул Олаф. – Да хоть бы те же Кланы. Вроде люди, а вроде и таких ужасов у них насмотреться можно... Да что мне тебе рассказывать? Сам разберешься.

Получено задание:

«Гроза Пустынных морей»

Узнайте больше об огромном судне «Левиафан» и его загадочном капитане.

Награда: вариативно

И следом сразу же:

Получено задание:

«Хозяева пустыни»

Разузнайте побольше о Кланах, их истории и обычаях. Возможно, для этого вам придется отправиться к ним самостоятельно.

Награда: +5000 опыта, новые записи в журнале.

Больше из Олафа выжать ничего не удалось. Викинг исчерпал свой лимит разговорчивости за день, и теперь только отмахивался от всех моих вопросов. Я решил не рисковать снижением репутации, благо, и так уже узнал достаточно много нового. Надо было возвращаться в Оксенвилль и приготовиться к встрече с Раттлфордом. Было ощущение, что от нее в моей дальнейшей судьбе многое зависит.

Как будто это я сам иду на важное собеседование. Эта игра слишком захватывает, честно говоря. Нездоровая какая-то тема; надо бы с докторами поговорить.

Делать в Расти Лейк больше было нечего. Городок оказался захолустным, буквально в несколько улиц. Большую его часть занимали разного рода конторы, работающие с нефтью и газом. Все задания на местной доске были для персонажей старше тридцатого уровня, и потому мне не светили пока что. Обязательно сюда вернусь, впрочем – простая арифметика показывала, что они куда выгоднее простеньких «подай-принеси», доступных на начальных стадиях.

Я бросил последний взгляд на пыльную главную улицу и ткнул в кнопку «Возврат» на коммуникаторе. Игровая условность? Да. Удобно? Еще как. Мир потемнел на несколько секунд, а потом снова проявился – уже в Оксенвилле. Я бросил взгляд на иконку – Возврат ушел в откат на сутки. Долго. Надо бы запомнить, что злоупотреблять этой штукой нежелательно.

У меня еще оставалось часа два до назначенной встречи, и я решил провести их с пользой, убив разом двух зайцев – помириться окончательно с Фелицией и привлечь ее к делу выбора одежды. Отчего мне казалось, что Крамер Раттлфорд из тех, кто встречать будет однозначно по одежке. На таких людей следует сразу производить хорошее впечатление; это немного облегчает дальнейшее партнерство.

Я ткнул в кнопку вызова в меню коммуникатора.

– Ты что-то хотел? – Фелли явно была не в духе. – Я занята.

– Судя по меню друзей, ты уже битых полчаса торчишь на главной площади. Не думаю, что там так уж интересно. Значит, скучаешь, или в карты с тобой больше никто играть не садится, – я решил блеснуть дедукцией. – Кстати, поздравляю с пятнадцатым уровнем. Быстро ты.

– Ты тоже ничего. Где ухитрился так быстро набрать?

– Да так, в командировку съездил. Расскажу при встрече. Слушай, мне бы не помешала твоя помощь в одном дельце.

– Опять в какую-нибудь пещеру лезть? – вздох Фелиции был слышен даже на другом конце города, по-моему. – Кей, не хочу. Ты, конечно, прикольный и все такое, но с тобой связываться – себе дороже. Да и вообще у меня муж е-..

– По магазинам за обновками, – оборвал я ее. – Вы, женщины, лучше в одежде разбираетесь. Надо подобрать что-нибудь приличное для встречи.

– ...по магазинам? – недоверчиво переспросила картежница. – Ты в пустыне часом не перегрелся?

– Нет. У меня есть полторы тысячи долларов и два часа свободного времени, а на кону – возможное расположение самого богатого человека этой дыры, Фелли. Ты-то уже нарядилась, как я видел, а вот на мои обноски смотреть страшно. Тем более, они теперь еще и немножко подгорели. Стыдно в таком на званый ужин приходить.

– На аукционе через десять минут, – бросила Фелиция, отключаясь. – Сделаем из тебя человека, так уж и быть.

К концу разговора ее тон значительно потеплел. Что ж, будем считать, что буря миновала. Осталось только опять ничего не натворить. Все-таки первый друг в игре, да и девушка симпатичная. Нет, я понимаю, конечно, что это вполне может быть толстый негр весом в двести килограмм, играющий из маменькиного подвала, но...

Хотя нет, вряд ли негр. Часовые пояса и время игры у нас совпадают, судя по всему. Не то, чтобы мне стало легче от мысли о белом двухсоткилограммовом мужике, конечно.

Господи, о чем я вообще думаю...

В реальности я терпеть не могу выбирать одежду – весь этот процесс прикидки, примерки, сравнения и выбора обычно жутко бесит, и потому, как правило, за обновками я иду только в том случае, если последние штаны прохудились, из ботинок торчат пальцы ног, а по застиранности майки можно смело определять историю поломок стиральной машины. А вот в «Пустошах» процесс мне неожиданно понравился.

Каждому покупателю на аукционе выделялась индивидуальная примерочная кабинка. Все заходили в одну дверь, но внутри пространство множилось сервером до бесконечности, и никто друг другу не мешал. В воздухе висела панель аукциона, стояли мягкие кресла, а в центре комнаты располагался манекен, на котором появлялась выбранная вещь. Стоило до нее дотронуться – и она моментально заменял собой предмет из того же слота игрока. Конечно, это был только визуальный образ и модель характеристик; уйти в одежде, не купив ее, было нельзя.

С первых же вещей стало ясно – у нас с Фелицией кардинально разный подход к выбору экипировки. Для меня приоритетнее были статы и бонусы, для нее – внешний вид. Конечно, я ее за этим и позвал, но пару раз пришлось сдержать вертящиеся на языке едкие комментарии. Она на полном серьезе пыталась убедить меня, что бонус к Ловкости важнее какого-то там сочетания цветов. Как по мне, так коричневый с синим отлично сочетаются!

Неполных два часа мучений и примерок в итоге дали свой результат. Я стал гордым обладателем Пыльника Молодого Бродяги, приличных штанов и каких-то сапог с труднопроизносимым суффиксом, а также – чем я особенно гордился – мне удалось отстоять свое право на Шляпу Пустынного Охотника. Шляпа выглядела нелепо, но давала так нужный мне бонус к Восприятию. Теперь могу видеть дальше и точнее.

Я одернул пыльник, глянул в зеркало. На меня смотрела все та же бандитская рожа со шрамом, зато теперь я выглядел как заправский бандит из старого кино – длинный пыльник-макинтош до пола, сдвинутая набекрень шляпа, алый шарф и ухмылка во все тридцать два зуба. По-моему, я так не веселился с момента входа в игру еще.

Фелиция критически меня оглядела, поцокала языком, попыталась поправить шляпу. Потом отступила на шаг, вздохнула и скрепя сердце признала, что выгляжу я удовлетворительно. Сама она так и осталась в городском костюме.

– Ты-то себе присмотрела, небось, что-нибудь? – спросил я, когда мы выходили из примерочной. – Или так поедешь?

– Увидишь, – загадочно ответила Игрок. – И вообще, у нас четверть часа осталась еще. Кофе?

– Только если при этом не взорвется еще один поезд, – проворчал я. – Идем.

Фелли взяла меня под руку, и мы, как заправская парочка, отправились куда-нибудь, где можно приземлиться и подождать нашу карету. Почему-то я был уверен, что за нами должны прислать что-нибудь эдакое. Не будет же, в самом деле, Крамер Раттлфорд заставлять людей ехать к нему в приличном костюме на байках?

Моя спутница вела уверенно, опровергая мое предыдущее убеждение о ее топографическом кретинизме. Мы свернули с главной улицы, миновали площадь и поднялись на небольшой холмик, где переулки петляли и перекрещивались, как мысли пьяного сторожа. Маленькое, уютное местечко под поэтичным названием «Ла Инфинито» мне немедленно понравилось: четыре столика на веранде под цветным полосатым навесом, дородная тетка-хозяйка в опрятном переднике и бьющий в нос аромат хорошего кофе с пряностями.

С веранды открывался отличный вид на площадь. Мы были тут не одни, соседний столик занимала похожая парочка, только уровнями повыше, в районе шестидесятого – парень-Маверик и девушка-Странник по классам. Они о чем-то беседовали, но слышно толком не было. Блин, откуда тут столько всего, недоступного при создании персонажа? Надо бы изучить вопрос...

Пока большая во всех смыслах хозяйка кафе готовила наши напитки, я решил не терять времени даром:

– Слушай, я вот вижу все эти классы разные – Десперадо, например, как у Пугала, или вон те двое – Маверик и Странник. При создании персонажа такого не было. Не интересовалась, как их получить?

Фелиция картинно закатила глаза и вздохнула. Красноватый огонек ее длинной дамской папиросы в мундштуке дрогнул и описал полукруг.

– Ты, похоже, в школе всю дорогу у окна сидел, и потому читать не умеешь. Если бы кто-то не крутился у зеркала в поезде, а прокрутил описание до конца, то заметил был, что там была замечательная строчка – Ветви развития классов. На тридцатом уровне откроются новые классовые квесты, которые помогут тебе лучше осознать, чего ты хочешь от этой игры, и получить продвижение согласно выбранной стезе.

Я мысленно хлопнул себя ладонью по лбу. Вот чего стоило самому залезть в справку, а? Даже не обязательно было бы из игры выходить, достаточно открыть игровую энциклопедию. Не выглядел бы сейчас идиотом, не способным самостоятельно нагуглить простейшие вещи.

– Вариантов там много, и Система сама тебе предложит наиболее подходящий, основываясь на твоей игровой активности и набранной репутации, – продолжила Фелиция. – В основном все сводится к трем веткам развития – Фронтир, Нейтралы и Империя. Фронтир – это для тех, кто любит работать на вот такие городки типа Оксенвилля, помогать поселенцам и дружить с законом. Нейтралы – эти сами по себе, и особо закон не уважают. Бандиты чаще всего. Империя – это если тебя в армию понесет; тут есть несколько фортов, и можно поступить на службу. Есть с десяток гильдий в округе, кто только армейских персонажей и берет; считай, практически топы. Разделение в целом довольно условное, да и скрытых классов, как говорят, есть немало.

– И ты уже, конечно, выбрала, во что хочешь развиваться дальше? – закинул я пробный шар.

– Конечно. Да я полгода форумы читала и руководства смотрела, пока на вторую капсулу с мужем копили. Недешевое же удовольствие. Ему компания по работе предоставила, он же виртуальный дизайнер у меня, а я что... я так, домохозяйка, не пришей кобыле хвост.

Фелли усмехнулась; мне показалось, что в этой улыбке горечи было больше, чем собственно шуточного веселья. Пока я соображал, что сказать дальше, принесли кофе. Я потянул носом воздух. Тонкий аромат свежих зерен, корица и кардамон с ноткой базилика. И вкус – пряный, терпкий, сильный.

По сравнению с этим напитком богов кофе из автомата в поезде был откровенными помоями. Кажется, я знаю, где точно буду оставлять теперь приличную часть своего игрового заработка. Черт побери! Это, конечно, иллюзия и набор цифр, но какой набор! В жизни ничего вкуснее не пил.

– Я случайно на это место набрела, – уже по-настоящему улыбнулась Фелли, видя мое замешательство. – Обошла все салуны, но толком нигде поиграть не удалось. Оказывается, мне после той перестрелки закрыли вход во все заведения в центре города. Пришлось искать улова в менее приличных местах. Вот и наткнулась на «Инфинито», пока искала очередной притон.

Судя по тому, что глаза у моей спутницы озорно поблескивали, притон она все же нашла – и успешно в нем покуролесила, наверняка оставив без штанов какого-нибудь доходягу. С акулами играть ей пока не светило, но и без них тут нашлось, кого раздеть за покерным столом.

– Так куда ты развиваться-то планируешь? – решил я дожать интересовавший меня вопрос.

– У Игрока – упор на ведение бизнеса в ветке Фронтира, примерно то же «раздень и беги» в Нейтралах и эдакий разведчик-диверсант в имперской ветке. Не скажу, что меня сильно привлекают все варианты, но больше склоняюсь к Нейтралам в итоге. Так что на тридцатом уровне отправлюсь в Дарквейл – это в соседнем округе к востоку – и буду делать квест на Шулера. Потом дальше будет Маверик, и в самом конце, на девяностом уровне, откроется Воротила.

Кофе закончился, пока Фелиция говорила, и я глянул на часы. Начало восьмого. Раттлфорд, однако, не торопится; разве что его ребята не могут нас найти. Хотя – это чушь. Он наверняка отлично знает, где мы и чем заняты. Трое помощников шерифа буквально двадцать минут назад с нами на улице разминулись. Значит, чего-то ждет.

– И, раз уж ты такой нелюбитель читать, то отвечу и на второй вопрос, – Фелиция буквально фонтанировала информацией сегодня. – Десперадо – это второе карьерное продвижение Стрелка в нейтральной ветке, а Странник – это первое продвижение для Бродяги в ветке Фронтира. Еще есть...

Интересно, которая из них двоих настоящая? Неугомонная, шебутная и вечно лезущая в каждую бутылку рыжая бестия, которой от силы лет шестнадцать на вид и по поведению? Или спокойная, взрослая и рассудительная женщина, больше похожая на бизнес-леди, чем на карточного шулера, раздевающего неудачников в грязных салунах?

Я невольно задумался, и очнулся, только когда Фелли резко щелкнула пальцами у меня перед носом.

– Доброе утро, соня. Ты меня не слушал опять, да?

Я моргнул. Кажется, невольно задремал, убаюканный шумом площади, легким ветерком и наступившей вечерней прохладой. День все-таки был сложный и насыщенный.

В этот момент где-то за углом раздалось урчание двигателя, и отповедь Фелиции оборвалась так же резво, как и началась. По узенькому переулку торжественно вплыл в поле зрения шикарный серебристый кабриолет без колес. Машина висела в метре над землей, и пыль из-под днища летела во все стороны. Антиграв! Дорогая, как я слышал, штука.

За рулем сидел уже знакомый нам мистер Кингстон, приветливо улыбаясь. «Решатель проблем» сменил пыльник и броню на приличный костюм с галстуком, и теперь выглядел как образцовый дворецкий богатого английского лорда.

– Мистер Раттлфорд имеет честь ожидать вас на ужин, мистер Грэншоу, мисс Тренч, – чопорно произнес он, кивая на заднее сиденье. – И он будет очень расстроен, если вы откажетесь.

Мы с Фелицией переглянулись. Вроде бы этого и ждали, и готовились, а тут... Черт, даже стратегию обсудить не успели, пока трепались про классы да все остальное. Придется импровизировать на ходу.

– Мы с радостью принимаем приглашение мистера Раттлфорда, – отозвалась Фелиция первой. – Мистер Грэншоу, вашу руку, пожалуйста. Я с нетерпением ожидаю возможности побеседовать с нашим будущим покровителем.

Я закатил глаза и подал ей руку, поднимаясь на ноги. Вечер обещал быть интересным.