Текст книги "Законы Пустоши (СИ)"

Автор книги: Сергей Сахаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц)

Глава 5

Это были очень странные полчаса. Я физически ощущал, что лекарство расходится по телу; закралась крамольная мысль, что оно как живое. Словно котенок, которого принесли в новый дом, ви-тоник тыкался носом во все углы, заглядывал за каждый шкаф и исследовал территорию. Оставалось надеяться, что он не наделает в тапки. Странным образом прояснилась голова, и мысли обрели привычную ясность. Это было сродни ощущению, когда сумел, наконец, убрать из глаза надоедливую соринку. Я почувствовал себя лучше.

Интерфейс оказался чем-то потрясающим. Я, конечно, был знаком с ви-ар – пару раз у кого-то из знакомых давали погонять шлемы. Но это полное погружение – на порядок круче. Я словно висел в бесконечности градиента от светло-небесного до темно-синего, а перед глазами окошки и текст раскрывались по мысленной команде. Я быстро разобрался с поверхностной сетью, зашел на несколько сайтов и порадовался, что часто посещаемые страницы и прочее синхронизировались по биометрике моментально. Теперь достаточно было просто подумать о названии закладки, как она начинала подгружаться. Никаких тебе забитых экранов, все очень понятно и хорошо представлено.

Коммуникатор я разбил во время взрыва, и нового у меня еще не случилось. К счастью, звонков можно особо и не ждать – «Диалтеку» уже должны были объяснить, что нас больше не существует. Родители мной не интересовались особо, звоня раз в месяц для проформы. Не видел их уже лет пять. Прочие родственники – тем более. Была еще двоюродная сестра, с которой я общался почаще, но она улетела куда-то далеко в командировку. Коллеги по очевидным причинам звонить больше никогда не будут. Жаль, что не смогу прийти на похороны, но с этим уже ничего не поделаешь.

Проверка и привыкание к интерфейсу заняли чуть больше четверти часа. Мельком пролистав новости, я удивился, что про взрыв в нашем бизнес-центре ничего не было. Как будто и не случилось теракта среди бела дня прямо в центре города. Что за дела? Впрочем, возможно, полиция наложила временный мораторий на публикацию этой истории; не в первый раз такое.

Отправив два коротких сообщения – арендодателю, уведомляя, что съезжаю завтра, и в банк с запросом на возможную кредитную линию – я добрался и до основного на текущий момент задания – изучения странички нового продукта от авторов «Сфер» под говорящим названием «Закон Пустошей». Любопытно, сколько же надо было украсть, чтобы тебя мало того, что не  преследовали, но и разрешили снова завести аналогичный бизнес? Миллиарды, вероятно, ушедшие на подмазывание нужных людей на нужных местах.

Сайт был хорош. Лаконичный дизайн с точно выверенным количеством медиа обещал открытый мир на неизведанной планете, «дух первооткрывательства», масштабные баталии и огромное количество занятий для всех типов игроков. Скриншоты и короткие ролики демонстрировали пустоши, населенные жутковатыми монстрами, перонажей, похожих на помесь космических пехотинцев с американскими ковбоями, и архитектуру в духе классических франшиз вроде «Безумного Макса» и Borderlands.

Форум был относительно пуст; игра вышла не так давно, и игроки еще не успели исследовать даже части мира. Разработчики в нескольких завуалированных твитах обещали чуть ли не бесконечную контролируемую генерацию новых локаций по какому-то революционному алгоритму. Описание выглядело завлекательно – в конце концов, именно за это все мы так любили “Край Вселенной”; только теперь вместо мечей и магии нам предлагаются байки и револьверы. Особенно в описании привлекла строчка о том, что с повышением уровня и продвижением по социальной лестнице игра все меньше начинает походить на РПГ, и все больше – на стратегию. Интересно, как они это реализовали.

Я зашел в учетную запись, убедился, что все в порядке, а игра проплачена на полгода вперед. Спасибо, доктор Клинский – по крайней мере, вы придумали занимательный метод излечения. Боль от введения ви-тоника уже забылась, как и мир снаружи капсулы. Я почувствовал, как начинаю погружаться в состояние вроде того, которое было у меня во времена игры в «Сферы» – только теперь вместо гложущего чувства вина, что я якобы убиваю время в совершенно бесполезном занятии, было умиротворение. Я на месте и делаю то, что нужно делать.

С этими мыслями я и запустил игру.

Создатели снова попали в десятку. Никакого главного меню, никакой генерации персонажа. Вместо этого в глаза ударил яркий свет, как будто ты просыпаешься на ярком солнце, и оно нестерпимо слепит тебя даже через смеженные веки.

 Поезд. Я в поезде, в сидячем вагоне. Характерное покачивание и перестук колес на стыках рельс, пролетающие за окном пустынные пейзажи: кактусы, холмики и песчаные каньоны. Скорость явно высокая, судя по прокрутке картинки за бортом. В вагоне было полно народу – одетые в нечто среднее между модой начала двадцатого века и ультрасовременными тактическими униформами люди читали газеты. Шляпы и цилиндры перемежались со сложными шлемами и вычурными электронными агрегатами. Полированное дерево и начищенная бронза были везде, куда не кинь.

Я пригляделся к человеку, который сидел напротив меня. Система изобразила там, где обычно показывали данные о цели, знак вопроса. Тут же слева, на периферии зрения всплыла системная подсказка:

Добро пожаловать в мир Пустошей. Для того, чтобы получить информацию о человеке, заговорите с ним. Объекты можно осматривать, используя навык Зоркий Глаз. Ваш поезд вскоре прибудет к станции назначения. Удачи!

И все. Ни восклицательных знаков квестов над головами, ни стрелки, указывающей «иди туда». Только вагон, полный детально прорисованных людей. Так, а теперь разобраться, как работает все это. Судя по общим инструкция управления на сайте, достаточно отдавать мысленные команды, или просто подумать, что делать дальше. Разработчики обещали, что их алгоритмы чувствительности «позволяют двигаться так же легко, как и в реальном мире».

Я повернул голову. Это действительно было легко и просто, достаточно оказалось подумать. Опустил взгляд на руки – черные перчатки без пальцев, явно видавшие лучшие дни. Попытался найти инвентарь или окно навыков, но наткнулся на системное сообщение:

Панель персонажа, инвентарь и окно навыков станут доступны после подтверждения внешности и выбора имени. Для этого вам нужно найти место, где вы сможете себя увидеть...

В лучших традициях – даже чтобы сгенерировать персонажа, нужно решить загадку. Авторы игры, кажется, не потеряли ни грамма своей старой хватки. В “Крае” тоже требовалось сначала пройти нехитрый квест, в котором персонаж игрока спасался из подземелья, куда его поместила некая злая сила.

И тут же справа всплыл короткий список задач из одного пункта, где значилось коротко и ясно: «Увидеть себя».

Так, где я могу увидеть себя? Правильно, в туалете! Надеюсь, здесь он есть. Я покрутил головой в поисках нужного. Над проходом висели несколько табличек со вполне понятными пиктограммами – и нужная мне засветилась мягким золотом.

Вы применили навык Зоркий Глаз. Развивая его, вы сможете видеть дальше, лучше распознавать эмоции игровых и неигровых персонажей, а также находить то, что вам требуется.

Ага, вот оно как работает. Я был заинтригован и уже с головой в игре. Поднявшись с места и осторожно выйдя в проход – никто даже головы не повернул – я отправился в сторону, обозначенную табличкой с пиктограммой водопроводного крана. Это оказалась небольшая кабинка в конце вагона; я зашел и закрыл дверь. Помимо собственно поездного биотуалета там была крохотная раковина, окошко, за которым пролетала все та же пустыня – и зеркало. Я взглянул в него.

В мутном стекле отобразилась форма создания персонажа – и новое системное сообщение:

Поздравляем! Теперь вы можете выбрать внешность и класс персонажа. Класс определяет скорость роста ключевых навыков. Внешность вы можете изменить впоследствии, обратившись к пластическим хирургам или другими способами.

С генерацией я разобрался довольно быстро, не слишком заморачиваясь по поводу выверения каждого пикселя. Получилось волевое лицо с легкой щетиной, крючковатым носом и глубоко посаженными темными глазами; с короткой стрижкой под ноль и бородой с усами. Ни дать ни взять – отрицательный герой какого-нибудь старого вестерна. На меня, конечно, не слишком похоже – в жизни волосы были подлиннее, морда покруглее, да и физическая форма не блистала – но ведь затем аватар и отличается от реального человека, так?

С классами пришлось подумать чуть подольше. На выбор предлагалось четыре, названных базовыми, с намеком на возможность развития в дальнейшем: Стрелок, Инженер, Игрок и Бродяга. Всплывающая подсказка рекомендовала выбирать класс, исходя из интересов в игре; например, Бродяга предлагался для людей, которые предпочитают исследования, а Инженера советовали интересующимся экономической составляющей. Все классы, впрочем, были по-своему хороши в бою, так что выбором между «заработаю денег» и «нагну всех в ПвП» это не было.

Выбор оказался нетрудный, благо, вариантов было немного. Азартные игры я не слишком любил, да и навыки классического вора, прикрученные к Игроку, мне не импонировали. Стрелок на первый взгляд выглядел стандартным бойцом. Текст подсказки к нему гласил:

Шестизарядник, байк и самая быстрая рука на Большой Сковородке!

Не интересно. Клинский сказал, что мне нужны впечатления, так? Значит, и копаться где-нибудь на руднике в роли Инженера тоже будет не слишком весело, пусть даже он и умеет строить города. Путем исключения остается последний класс – Бродяга. В голове почему-то заиграла древняя мелодия какого-то итальянского композитора; кажется, я ее слышал, когда ходил на киномарафон «Хиты позапрошлого века». Там еще блондин в пончо и какой-то странный мексиканец гонялись за золотом.

Что ж, пусть так и будет. Я недрогнувшей рукой выбрал Бродягу. Слева начали всплывать один за другим системные сообщения.

Выполнена задача «Увидеть себя».

Новый класс: Бродяга

Добавлены очки характеристик!

Добавлены очки умений!

Добавлена экипировка!

Стоило мне отвести взгляд от зеркала, как во все поле всплыла большая надпись рубленым шрифтом. Буквы были стилизованы под металл:

ЗАКОНЫ ПУСТОШИ

В воображении уже рисовалось, как я буду гнать на байке через пустоши, разыскивая древние сокровища каких-нибудь ацтеков. Или кто тут есть еще. В зеркале же моя рожа благородного, хоть и слегка неухоженного бандита, сместилась чуть вниз, а над ней замигал курсор текстового поля. Требование ввести имя и фамилию персонажа.

Выбирать особо не стал. В «Сферах» меня знали под именем Киран. Повторяться, впрочем, не хотелось – поэтому в поле имени я уверенно ввел «Кейран». Фамилия тоже придумалась моментально.

В итоге вместо неопознанного ходячего объекта из поездного сортира уверенной походкой вышел Кейран Грэншоу, гордый Бродяга 1 уровня. Вышел – и остановился, пытаясь понять, что делать дальше. Поезд все так же продолжал мчаться через полуденную пустошь, обдавая клубами пыли придорожные кактусы и редких сусликов.

Мои попытки сообразить, что к чему, прервало новое системное сообщение.

Поздравляем с выбором класса и имени! Этот поезд вскоре прибудет к следующей станции назначения. Вы можете сойти на ней и обратиться к Распределителю, чтобы узнать о возможной работе и потенциальных целях в игре – или же поехать дальше, положившись на судьбу и удачу. Но помните – в Пустошах выживают только сильнейшие.

И тут же по громкоговорителю приятный женский голос объявил:

– Тридцать минут до станции Оксенвилль! Пассажирам, сходящим в Оксенвилле, просьба приготовиться заранее – стоянка три минуты!

В панели задач тут же отобразились новые квесты:

– Добраться до цивилизации.

Сойти с поезда на станции.

– Витамин О.

Добавить игрока в список друзей.

– Первые шаги.

Заработать 100 долларов.

Вот и с направлением более-менее определились. Но это что ж, придется полчаса сидеть без дела? Ну нет, так не пойдет. Решив, что пришло время разобраться с механикой этой безумно красивой и пока довольно загадочной игрушки. Сказано – сделано. Развернувшееся окно поведало мне следующее:

Кейран Грэншоу, Бродяга, уровень 1

Характеристики:

Сила – 3

Ловкость – 4

Восприятие – 4

Интеллект – 3

Выносливость – 3

Навыки:

Зоркий Глаз – 1

Скрытность – 1

Чтение следов – 1

Ориентирование – 1

Кулинария – 1

Пистолеты – 1

Во всем остальном списке – а он был длиной в несколько экранов прокрутки – было по нулям. Некоторые навыки были серого цвета; вроде как недоступны для прокачки. Рядом с каждым был вопросительный знак. При попытке его изучить я получил новое сообщение:

Навыки открываются или удачным использованием, или приобретением основного навыка Инструктор.

Ага, запомним. Следом я открыл инвентарь. Дюжина слотов, ничего особенно полезного – только медпакет первой помощи и коробка патронов. На кукле было поинтереснее: одежда и оружие.

Кукла представляла собой трехмерную модельку персонажа, на которой можно было посмотреть все, что экипировано в настоящий момент. Наряд мой, прямо скажем, великого доверия не внушал, и выглядел как типичные лохмотья новичка из любой игры.

Рубашка скитальца

Куртка скитальца

Штаны скитальца

Ботинки скитальца

Ремень скитальца

Перчатки скитальца

Набор скитальца – уровень 1, броня 1, привлекательность -2.

Надо же, тут и привлекательность есть. Это для чего, девок в салунах охмурять? Набор выглядел как грязная рубашка – батюшки, да они даже пятна на мятом засаленном воротнике нарисовали! – потертая куртка и такие же поношенные штаны и ботинки. Типичный бомж, скитающийся по пустыне в поисках работы. Несколько слотов были пустыми – всякие аксессуары, наплечники, голова и слот, именуемый “Броня”.

С оружием было точно так же плохо. Оба слота на поясе были заняты двумя потрясающими образчиками местного ВПК:

Старый револьвер – уровень 1, урон 12-15, точность Низкая.

Тупой короткий нож – уровень 1, урон 10-12, ближний бой.

Обнадеживающее начало. Понять бы еще, сколько надо будет палить в какую-нибудь крысу, чтобы ее убить из этой штуки. Ну, по крайней мере нарисованы они были от души; я такого даже в самых продвинутых шутерах еще не видел. Текстура сверхвысокого разрешения, высокополигональная модель; на ресурсы не поскупились. Чтобы разглядеть поближе, я вынул револьвер из кобуры. Короткий, куцеватый, с шестью патронами в магазине. Калибр, правда, выглядел довольно крупным.

Скосив глаза вправо, я увидел, что у меня на первом уровне 100 очков здоровья. Мда. В кого-нибудь можно и целый магазин высадить из этой штуки, и он не загнется. А уж про нож я вообще молчу...

– Чего встал? Весь проход тут перекрыл, понимаешь!

Голос справа выдернул меня из меню и рассматривания собственного небогатого арсенала. Оказывается, пока я любовался револьвером, кто-то еще успел шмыгнуть в туалет и создать своего персонажа. А интересно, если такого новичка встретить раньше, то что будет вместо имени и лица? Впрочем, думать времени не было – меня толкнули в спину, да так, что я чуть не отлетел...

Проверка на Ловкость – успешно.

...и я удачно спружинил от стены, даже не потеряв ХП, и развернулся к нападающему. Дуло револьвера смотрело противнику прямо в лоб.

Это оказалась девушка. Над внешностью барышня явно потрудилась на славу – личико было прямо хоть на обложку глянцевого журнала. В меру откровенный наряд из приталенного плаща и значительно более приличной, чем у меня, рубашки, ладная фигурка и модная прическа с выбритой половиной головы. Да уж, женщин тут экипируют куда веселее!

Над головой у нее высветилось:

Фелиция Тренч, Игрок, уровень 1

– Можно было и вежливо попросить, – буркнул я. – Зачем толкаешься?

Голос в игре слышался отчетливо и совершенно внятно. Судя по всему, переводческий алгоритм из “Края” дополнили и улучшили вместе с голосовым интерфейсом.

– Извини, – развела руками Игрок. – Что ж мне, орать на весь вагон надо было? Убери пушку, все равно возрождаться тут же придется, в поезде.

Резонно. Я вздохнул и сунул револьвер обратно в кобуру; желание крутануть его на пальце пришлось подавить. Вдруг уроню еще?

– Полчаса до прибытия. Может, кофе? Мне скучно и хочется с кем-нибудь поболтать, – Фелиция склонила голову набок, рассматривая меня. – А раз больше никого тут нет, то сойдешь и ты.

Я скосился в угол экрана. Интересно, а деньги-то у меня есть на кофе?.. Счетчик показывал двадцать пять долларов. Без понятия, хватит ли этого, но шанс сразу завести товарища в игре пропускать не следовало.

– Почему бы и нет, – пожав плечами в ответ, я оглянулся. – Где тут вагон-ресторан?

– В той стороне, – Фелиция показала направо. – Пошли, покажу. Ты не представляешь, сколько я тут исходила, пока нашла это чертово зеркало!..

И с этим она, не переставая говорить и активно жестикулировать, решительно направилась в сторону ресторана.

Глава 6

К моему великому облегчению, кофе стоил по одному доллару. Цену я подсмотрел в меню, пока Фелиция устраивалась у стойки. За бармена был робот, очень напоминающий C3PO из той самой древней саги, у которой еще на днях двадцать первый эпизод вышел. Как выяснилось, девушка занималась какой-то сезонной работой, и теперь, закончив основные объемы, могла хоть целыми днями торчать в игре.

– Ну и вот, короче говоря, я купила себе это все, зимой-то делать нечего, – трещала моя новая знакомая. – А ты чем занимаешься?

– Да так, в офисе работаю, – уклончиво ответил я. – Айтишник. Слушай, а чего тут так народу мало? Одни НПС кругом, а игроков только двое.

– Нууу, судя по форуму, все появляются в разных местах, – протянула Фелиция, дуя на горячую бурую жидкость в стакане. – Кто в городках, кто в поездах. Тут как повезет. Да и не так много народу играет – капсулы-то дорогие.

– Интересно, то есть общей стартовой локации нет? В “Крае”, помню, там такой шум вечно стоял, что чат крутился, как бешеный, – я пригубил кофе.

Вот уж не знаю, кто решил, что повторять реальные ритуалы в онлайн-игре – хорошая затея, но я почувствовал вкус, горьковатый и терпкий. Охренеть. Это что, в моей капсуле еще и кофе есть?!

Употреблен: Кофе – Восприятие +1 на 30 минут.

– Ого, он еще и бафы дает, – моргнула Фелиция. – Ты тоже в “Край”играл, да? А за кого?

– Убийца. Киран, – улыбнулся я. – Может, слышала когда-то. В топах болтался обычно.

– Что-то такое припоминаю, ага. Это не ваша гильдия первой в мире дракона убила тогда? – Тренч болтала ногой, не достающей до пола, и глядела на меня вполне заинтересованно; пока что вся игра меньше напоминала РПГ, а больше – симулятор свиданий какой-то!

– Не наша, но мы были вторыми, – я кивнул. – А ты кем игра-...

Похоже, у меня были какие-то странные взаимоотношения со взрывами. Куда не пойду – везде одно и то же!

Гулкий раскат и дикая тряска экстренно тормозящего поезда, полет с табурета в стену, удар головой. Фелиция рухнула рядом. Полоска ХП просела наполовину, а голова немедленно загудела. Черт, тут еще и уровень боли есть? Вот же живодеры эти разработчики. Надо бы снизить.

– Это так и должно быть? – перекрывая стон и скрежет металла крикнула мне в ухо новая знакомая. – Скрипт, что ли?

– Я откуда знаю?! – огрызнувшись в ответ, я попытался подняться, но тут вагон сошел с рельсов. Его развернуло, а нас начало швырять из стороны в сторону.

После особенно сильного удара в глазах потемнело.

Оглушение: травма головы. Длительность – 15 секунд.

Спасибо хоть совсем не помер. Кажется, здесь все же частичный уровень ощущений, и на том спасибо. Прорвемся.

Через четверть минуты, как и обещала система, в глазах прояснилось. Полоска жизнь маячила в опасной близости к нулю. Вагон перестало швырять, и он замер. В разбитых окнах выл ветер, занося внутрь пыль и песок. Моя новая знакомая-Игрок лежала в сторонке и не подавала признаков жизни. Я сфокусировал зрение на ней.

Труп: Фелиция Тренч, Игрок, уровень 1

Не повезло девочке. А вот меня, похоже, спасла Ловкость. Я поднялся, пошатываясь, и побрел к стойке. Бармен тоже был не в кондиции, и из его разбитого корпуса торчали искрящиеся провода. Где-то в соседних вагонах кричали. По громкоговорителю раздалось новое объявление, теперь уже грубым мужским голосом:

– Кхм-кхм, меня слышно? Отлично! Так вот, этот поезд был остановлен, поскольку служба Федеральных Перевозок отказалась признать эту территорию суверенной и требующей оплаты за проезд! Мы вынуждены – подчеркиваю, вынуждены! – взять эту оплату другими средствами. Приготовьтесь.

Громкоговоритель замолк. Я мысленно почесал в затылке. Это скриптовая сценка? Такое себе введение для новичков? Похоже, от меня ждут, что я пойду и покажу бандитам, или кто там напал на поезд, где раки зимуют. Этим и надо заняться. Может, заодно и Фелицию по дороге встречу.

Система не дремала. В списке задач тут же отобразился новый пункт:

– Ограбление!

Разобраться с причинами остановки поезда и ликвидировать помеху.

Я вздохнул, вытянул револьвер из кобуры и решительно отправился в сторону локомотива, ориентируясь по указателям и табличкам на стенах. Нужные мне подсвечивались, и за каждую такую подсветку рос на пару процентов навык Зоркий глаз. Здоровье потихоньку восстанавливалось.

В следующих двух вагонах был полный разгром. Их тоже развернуло, и пришлось продираться через помятые и покореженные ударом тамбуры. Большая часть пассажиров-НПС не пережила столкновения. Тут и там всплывали надписи вроде «Натан Дойл, труп», или «Ребекка Сон, при смерти». Я наклонился над одной такой жертвой, зажатой между рядами кресел.

Мервин Брандт, Проповедник, уровень 5.

Это был крупный мужчина с окладистой бородой, а костюм его неуловимо напоминал облачение священника – если бы они носили под рясами тактические бронежилеты. Пробивший ногу стальной прут мешал ему сдвинуться с места.

– Помогите.. – прохрипел он. – Пожалуйста...

Квест был тут как тут.

– Случайная жертва.

Оказать помощь пострадавшему во время остановки поезда.

И дальше:

Нет навыка Первая помощь. Шанс успеха при использовании Аптечки – 40%.

Система умеет обнадежить. С другой стороны, чем черт не шутит? Вдруг боги генератора случайных чисел ко мне сегодня благосклонны? Осталось понять, как это сделать.

Подсказка всплыла моментально.

Для оказания медицинской помощи примените подходящий по ситуации навык. Например, для перевязки отдайте команду использовать бинт на поврежденной части тела. Навыки Зоркий Глаз и Медицина помогут вам определить характер повреждений более точно. Иногда, впрочем, достаточно и более простых средств – например, ваших собственных рук.

Я моргнул и сфокусировался на пробитой прутом ноге. Прут и рана загорелись мягким золотом. Ага, вот и повреждение. Но навыков Первая помощь или Медицина у меня нет. Что применять? Или тут все проще, эдакий тест на смекалочку?

Лицо у Мервина Брандта было в поту, глаза бегали туда-сюда. Охренеть, конечно, что столько ресурсов и времени игроделы потратили на лицевые анимации – но какой эффект погружения! Прямо хотелось взять и помочь всем сразу; начинать, однако, следовало с малого. Я взялся за пробитую ногу и потянул ее вверх.

Проверка на Силу – успешно.

Пациент заорал, нога поползла вверх, штырь скрылся в ране – и через секунду Проповедник был уже свободен. Кровь сочилась из открытой дырки в тканях, но это дело житейское. У меня, в конце концов, была аптечка. Выбрать ее в инвентаре, указать на ногу – и руки уже сами рвут пакет, наносят антисептик и заматывают дыру. Текстура чистого бинта моментально сменилась окровавленной. Красиво.

– Спасибо вам, – всхлипнул Мервин; священнику явно было больно. – Надо было покупать защиту для ног тоже...

– В следующий раз обязательно ее возьмите, – я кашлянул и протянул руку Мервину. – Посидите. Сейчас разберусь, что там за проблемы впереди.

– Вы посланы нам Великой Машиной! – Мервин вдруг принялся трясти мою руку, одновременно пытаясь подняться в проход. – Да падет на головы этих бандитов благословенный электрический разряд! Вот, возьмите – вам это будет явно нужнее, чем мне.

Кое-как умостившись на кресле, он что-то сделал руками – и перед глазами всплыло окошко завершения квеста.

– Задание «Случайная жертва» выполнено!

Награды:

– +5 репутации с Поселенцами.

– Потрепанная броня, уровень 1, броня 3 (частичная), привлекательность 0.

Получен новый навык: Первая Помощь.

Получен новый уровень! Добавлено: очков характеристик – 2, очков навыков – 1.

Великолепно! Всего один простенький квест, а я уже апнулся. Похоже, что на общую полоску прогресса тут влияет прокачка навыков. Запомним.

Я буркнул «Спасибо» и тут же переместил бронежилет в соответствующий слот «куклы». К полоскам выносливости и здоровья внизу добавилась третья, зеленая, под названием «Состояние брони». Теперь я практически во всеоружии!

Оставив Мервина Брандта охать, причитать и молиться в проходе вагона, я поспешил дальше. Экстренная остановка и сход с рельсов мало сделали для улучшения эргономики пространства, так что пробираться приходилось где ползком, где прыжками через кресла и тела на полу. Миновав еще два пассажирских отсека, я добрался до второго вагона от головы состава. Впереди слышались голоса:

– Грузить все ценное, что найдете! Свидетели не нужны, всех в расход, – это был тот же грубый голос, что я слышал десятью минутами ранее по громкой связи. – Вперед, времени мало!

Очередной деформированный ударом тамбур послужил неплохим укрытием. Я аккуратно выглянул в проход.

За сорванной с петель дверью был уже не пассажирский, а грузовой отсек. На полу лежало тело, одетое не то в пыльник, не то в форменную шинель.

Труп Охранника, уровень 10

Ага. Похоже, на помощь в бою со стороны местной стражи рассчитывать не придется. В ограниченное моим наблюдательным постом поле зрения как раз вплыл первый из бандитов. Мотоциклетные очки на лбу, черный платок, натянутый до носа, кожаная безрукавка и обильно татуированная верхняя часть тела. Вылитый зэк.

Налетчик Диких Койотов, уровень 21

Имя горело недвусмысленным красным – значит, враждебный НПС. Но позвольте, двадцать первый уровень?! Да я ж его даже не поцарапаю. Какого хрена, девелоперы?

Я спрятался обратно за стенку тамбура, лихорадочно пытаясь прикинуть, как сделать все правильно и не улететь на точку воскрешения раньше времени. Понятия не имею, какие тут штрафы за смерть, но по опыту «Края» они наверняка есть. Хотя в наш век повальной казуализации могут и отказаться от них, конечно.

Выручила очередная системная подсказка.

Иногда вам придется столкнуться с противниками уровня, намного превышающего ваш. В этом случае вам стоит или отступить и вернуться позднее, набравшись опыта, или попытаться применить хитрость. Например, навык Зоркий Глаз может подсветить уязвимые зоны на вражеском теле, а сброшенному с горы камню вообще все равно, какого уровня существо он задавит.

Следом показали сравнительную табличку урона на основе стандартной «куклы». Попадание в голову или сердце обещало не менее трехкратного прироста, в грудь полагался двукратный, а руки и ноги можно было выводить из строя, навешивая на противника штрафы. Все понятно и логично.

Надо попытаться поглядеть на бандита поближе. Я рискнул и снова выглянул в проход. Уже знакомый враг ковырялся в карманах убитого охранника поезда, давая мне как следует сфокусироваться. Есть! Голова, область спины прямо напротив сердца и правая рука подсветились мягким золотом. Теперь понятно, куда стрелять. Осталось понять, сколько у этой заразы ХП.

Навык Зоркий Глаз повышен до 2! Разблокированы данные о состоянии здоровья цели.

Вот это я понимаю – вовремя. Не зря пырился по сторонам, пока лез через вагоны. Рядом с именем моба возникла зеленая полоса, в которую были вписаны цифры. 255. Стрелять же твою утку, сколько мне его ковырять?! Прогресс-бар до нового уровня заполнился наполовину.

– Двадцать первый? Вот так дела, – негромкий голос сзади уведомил меня о том, что Фелиция добралась-таки со своей точки возрождения в дальнем конце поезда. – Будем пробовать?

Игрок уже заняла позицию на другой стороне от меня, сжимая в руках точно такой же на вид револьвер. Два нуба против мощного моба – чем черт не шутит? Может, если ему пару барабанов в голову высадить, так он и загнется.

– Только чур не помирать раньше времени, – бросил я. – Давай!

Мы одновременно шагнули в проход, поднимая оружие.

На нас уставилось не меньше дюжины стволов. Одетые в разные вариации наряда первого налетчика бандиты были по всему вагону, потроша карманы остальных охранников. Да тут настоящая бойня случилась, судя по заляпанной кровью стенам и полу.

– Ой, – только и выдала Фелиция, пытаясь сделать шаг назад.

Потом нас буквально снесло свинцовым вихрем, и мир погас во вспышке жуткой боли и вихре сыплющихся в логи красных цифр урона.

Налетчик Диких Койотов наносит вам 34 урона! Уровень здоровья: 46/100

Налетчик Диких Койотов наносит вам 42 урона! Уровень здоровья: 4/100

Налетчик Диких Койотов...

Но перед этим я успел увидеть, что у дальней стены стоял не НПС, а аватар игрока.

Эш Блэкстоун, Стрелок, уровень 24

В голове разорвалась граната – та самая, что лишила меня возможности ходить. Зрение плавало, горело с добрую дюжину точек на теле. Так хреново я себя не чувствовал даже в первые моменты после пробуждения в больнице перед знакомством с доктором Клинским. С натужным стоном я попытался встать.

Я оказался в том самом вагоне, откуда начал свой короткий и бесславный путь по этому поезду. Теперь он выглядел совсем по-другому – развороченные сидения, выбитые окна и трупы повсюду. Под потолком мигала одинокая лампочка, чудом уцелевшая в катастрофе. Тошнило так, будто я просыпался после тяжелейшего похмелья.

– Эй, новички! – ожил громкоговоритель. – Вы не серчайте, я не думал, что тут кто-то игру начнет. Не успел отдать приказа вас не трогать. Койоты с мелочью не воюют. Подходите обратно в головной вагон, побеседуем.

Вот дела. Это, оказывается, все-таки не скрипт, а самая настоящая игровая ситуация. Какого хрена они вообще напали на стартовую локацию для новичков?

– Ты слышал? – Фелиция сунула голову в вагон, убедилась, что все в порядке, и подбежала ко мне. – Это не мобы, а настоящий ПК!

– Слышал, – отмахнулся я, вставая, и надеясь, что мои реальные ощущения на аватаре не отражают. – Что делать будем? Пойдем к ним или попытаемся пешком уйти отсюда?

– Не думаю, что они просто так будут нас раз за разом на возрождение отправлять, – Фелиция вздохнула. – Блин, весь прогресс обнулился, а я почти Социальные Взаимодействия докачала. Квест попался по дороге.

Ага, вот оно что. При смерти сбрасывается прогресс навыков. Проверил – и правда, все, что было заработано сверх второго уровня, оказалось на нуле.